Am 3. Februar 1947 standen im deutschen Hamburg die einstigen Aufseherinnen und das Personal des Konzentrationslagers Ravensbrück vor Gericht. Nach fast zwei Monaten erschütternder Zeugenaussagen verlas das britische Militärtribunal seine Urteile. Elf der Angeklagten wurden zum Tode durch den Strang verurteilt.
Unter ihnen befand sich Dorothea Binz, die ehemalige stellvertretende Oberaufseherin des größten Frauenkonzentrationslagers im nationalsozialistischen Deutschland. Dorothea Binz wurde am 16. März 1920 als zweite Tochter eines Waldarbeiters in Dusterlake geboren, einer Stadt nahe Ravensbrück. Sie besuchte Grund- und weiterführende Schule und war vierzehn Jahre alt, als Adolf Hitler und die NSDAP im Januar 1933 die Macht übernahmen.
Die nationalsozialistische Propaganda durchdrang bald alle Bereiche des deutschen Lebens. Josef Goebbels, Chef des neuen Propagandaministeriums, schuf einen Personenkult, der Hitler als unfehlbaren Retter Deutschlands glorifizierte. Presse, Film, Radio und öffentlicher Raum wurden beherrscht von Porträts und Statuen des Führers. Straßen und Plätze wurden nach ihm benannt, und von den Bürgern wurde erwartet, Hitler öffentlich zu preisen und den deutschen Gruß zu zeigen.
Auch die Schulen blieben nicht verschont: Kinder lernten Lobgesänge auf Hitlers Führung. Bereits im März 1933, weniger als zwei Monate nach Hitlers Ernennung zum Kanzler, wurde das erste Konzentrationslager in Dachau eröffnet. In den folgenden Jahren brachte das Regime radikale Veränderungen für die deutsche jüdische Gemeinschaft. Sechs Jahre nationalsozialistischer Gesetzgebung machten jüdische Bürger zu Außenseitern, schlossen sie aus Berufen und wirtschaftlichem Leben aus.
Nach den Novemberpogromen von 1938, einer Reihe koordinierter Gewaltausbrüche gegen Juden, wurden Tausende in Konzentrationslagern interniert. Von den etwa 522. 000 Juden, die Anfang der Naziherrschaft in Deutschland lebten, emigrierten rund 304. 000 während der ersten sechs Jahre der Diktatur.
Im August 1939, mit neunzehn Jahren, bewarb sich Dorothea Binz um eine Stelle als Küchenverwalterin im Konzentrationslager Ravensbrück, um einer Zwangsarbeit am Fabrikband zu entgehen. Diese Stelle war bereits vergeben, doch man stellte sie als Aufseherin ein. Ravensbrück, errichtet im Mai 1939, war das einzige größere Frauenlager der Nazis. Betrieben wurde es von SS-Männern, die als Wachen und in der Verwaltung dienten, sowie von etwa 150 weiblichen Aufseherinnen.
Diese Frauen waren entweder SS-Freiwillige oder solche, die die Arbeit wegen der guten Bezahlung und Arbeitsbedingungen angenommen hatten. Schon im November 1939 beaufsichtigte Binz weibliche Gefangene, die Holz sägten und transportierten. Bis Mai 1940 überwachte sie zudem Frauen, die Kohle trugen, Backsteine abluden, Schutt transportierten, Strohsäcke herbeibrachten, Böden reinigten oder in der Bauverwaltung, im Garten und in der Personalausbildung arbeiteten. Im August oder September 1940 wurde sie stellvertretende Leiterin des Zellenblocks.
Dort, im sogenannten Bunker, wurden Gefangene bestraft und häufig gefoltert, die gegen Lagerregeln verstoßen hatten. Zusammen mit ihrer Vorgesetzten Maria Mandel war Binz für die Stockschläge zuständig. Im April 1941 trat sie in die NSDAP ein. Als Mandel zur Oberaufseherin befördert wurde, übernahm Binz die Leitung des Zellenblocks.
Zusätzlich half sie bei der Auswahl von Frauen für medizinische Experimente. Im Juli 1943 wurde Binz inoffiziell zur stellvertretenden Oberaufseherin befördert; im Februar 1944 wurde diese Beförderung offiziell. Von 1943 bis 1945 gehörte sie zum Kommandostab, überwachte die Ausbildung und hatte zeitweise bis zu einhundert Wachen unter ihrem Befehl. Sie bildete einige der grausamsten weiblichen Wachen des nationalsozialistischen Konzentrationslagersystems aus, darunter ihre eigene Magd.
Mit Indoktrinationstechniken versuchte sie, neue Rekruten einer Gehirnwäsche zu unterziehen und sie in rücksichtslose Verbrecherinnen zu verwandeln. Auch dank Dorothea Binz wurde Ravensbrück zu einer Schule der Gewalt, an der mehr als 3. 500 Aufseherinnen ausgebildet wurden, die dort oder in anderen Lagern Dienst taten. Im Lager selbst wurde Binz‘ Verhalten gegenüber den Gefangenen zunehmend brutaler.
Sie suchte sich die schwächsten und ängstlichsten Frauen aus, schlug, ohrfeigte und trat sie ohne jeden Grund, peitschte sie aus oder stampfte auf ihnen herum. Überlebende des Holocausts sagten später aus, dass völlige Stille einkehrte, wenn sie beim Appell auftauchte. Sie ließ die Insassinnen stundenlang stehen, hetzte manchmal Hunde auf sie oder trat sie ohne ein Zeichen von Gnade. Bei Verhören ohrfeigte sie Gefangene und nahm persönlich an fast allen Hinrichtungen teil.
Sie sorgte dafür, dass die Frauen Hunger und Kälte litten, und verlangte von den ihr unterstellten SS-Aufseherinnen ähnliche Brutalität. Bei einer Gelegenheit beobachtete Binz eine Frau in einer Arbeitsgruppe und hielt sie für zu langsam. Sie ging hinüber, schlug die Frau zu Boden und schlug dann so lange mit einer Spitzhacke auf sie ein, bis deren lebloser Körper kaum mehr als ein blutiger Klumpen war. Danach säuberte sie ihre Stiefel mit einem trockenen Stück des Rocks ihres Opfers, stieg auf ihr Fahrrad und radelte entspannt zurück ins Lager, als wäre nichts geschehen.
1944, als in Ravensbrück Gaskammern errichtet wurden, beteiligte sie sich an zahlreichen Selektionen unter den Gefangenen; jene, die nicht mehr arbeiten konnten, wurden ermordet. Binz war zudem eine Sexualstraftäterin. Neben weiblichen Gefangenen, die sie zwang, Sex mit ihr zu haben, unterhielt sie Beziehungen zu männlichen Aufsehern. Einer von ihnen war der SS-Mann Edmund Bruning, Assistent des Lagerkommandanten Fritz Suhren, der ihr Lebensgefährte wurde.
Binz, die sexuell erregt wurde, wenn sie Auspeitschungen beobachtete, spazierte oft mit ihm durch das Lager. Man konnte die beiden lachen und herumalbern sehen, während weibliche Gefangene vor ihren Augen gefoltert wurden. Das Paar lebte gemeinsam in einem Haus außerhalb des Lagers, bis Bruning im Dezember 1944 nach Buchenwald versetzt wurde. Insgesamt durchliefen etwa 132.
000 Frauen aus ganz Europa das Lager Ravensbrück, darunter Polinnen, Russinnen, Jüdinnen, Roma und andere. Mehr als 92. 000 von ihnen starben. Als die Rote Armee das Lager am 30.
April 1945 befreite, befanden sich noch ungefähr 3. 500 kranke Frauen, Männer und Kinder dort. Nach dem Krieg holte die Justiz Dorothea Binz ein. Im ersten Ravensbrück-Prozess, der am 5.
Dezember 1946 begann, stand sie zusammen mit fünfzehn anderen Angeklagten vor Gericht. Die Anklage lautete auf Mitverantwortung und Teilnahme an den in Ravensbrück begangenen Verbrechen. Am 3. Februar 1947 verurteilte das britische Militärtribunal Binz, die Misshandlungen an Gefangenen zugab, zum Tode durch den Strang.
Ihr Gnadengesuch, eingereicht durch ihren Anwalt, wurde abgelehnt; das Urteil wurde am 31. März desselben Jahres bestätigt. Verzweifelt versuchte Binz, der Hinrichtung durch einen Selbstmordversuch zu entgehen, indem sie sich die Pulsader aufschnitt, doch Gefängnisbeamte griffen ein, bevor sie verblutete. Dorothea Binz war siebenundzwanzig Jahre alt, als der britische Henker Albert Pierrepoint das Urteil am 2.
Mai 1947 im Zuchthaus Hameln vollstreckte. Für Dorothea Binz wurden keine Tränen vergossen.