De avond voordat we naar het huis van mijn oma zouden gaan om koekjes te versieren, knapte er iets in mij. Will en ik waren bijna vier maanden niet samen geweest, en dit was ons ritueel, iets wat we al deden sinds we kinderen waren. Abby vroeg weer waar we naartoe gingen, en Will vertelde het haar. Natuurlijk vroeg ze of ze mee mocht, alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Ik verloor mijn zelfbeheersing. Ik zei dat ze niet mee kon, dat ze al genoeg was opgedrongen tijdens deze vakantie, dat ze wist dat Will en ik elkaar maanden niet hadden gezien. Ik zei dat ze terug moest gaan naar haar eigen familie met Kerstmis, omdat ze geen deel uitmaakte van deze familie en dat ook nooit zou worden. Ze begon te huilen en rende naar de logeerkamer.
Will werd razend. Hij noemde me belachelijk en een jaloerse trut. Maar ik was doodmoe en ik was het zat. Abby wilde mijn vriend, of ze had een ernstig probleem met grenzen.
Ik wist niet wat erger was, maar ik wist wel dat ik dit niet langer aankon. Het was ongelooflijk ongemakkelijk bij mijn oma thuis die avond. Will was nog steeds boos op me, en ik werd steeds bozer op hem. Hij had me iets belangrijks verzwegen.
Hij had nooit verteld dat hij op de universiteit zo close was geworden met een meisje. Hij had me nooit verteld dat ze mee zou komen met de kerstvakantie. En nu zat ze ineens overal in onze plannen, bij elke date, bij elke traditie. Ik wist dat als de rollen omgedraaid waren, Will woedend zou zijn geweest.
Ik wist het gewoon. En ik wist ook dat ik altijd had geweten dat er twee kanten aan dit verhaal waren. Maar ik had nooit vermoed dat Will een eigen versie had die hij voor mij verborgen hield. De eerste keer dat ik Abby zag, was ik volkomen verrast.
Ik was naar het huis van Will’s ouders gegaan voor de vakantie, opgewonden om hem eindelijk weer te zien. We hadden elkaar tijdens het semester amper echt gezien. We sms’ten en facetimedden elke avond, soms maar vijf minuten, maar het was niet hetzelfde als samen zijn. En toen liep ik de woonkamer binnen en zat daar een meisje dat ik nog nooit had gezien te midden van de familie.
Will kwam naar me toe en stelde haar voor alsof alles normaal was. Abby, negentien. Wyatt legde uit dat ze op de universiteit goede vrienden waren geworden en dat ze als een beste vriendin voor hen was geworden. Ik stond perplex.
Will had nooit een woord gezegd over een nieuwe vriendin, laat staan een meisje. Ik hield mijn mond in het bijzijn van iedereen, maar later die avond vroeg ik de moeder van Will of ze wist waarom Abby er was. Misschien woonde ze te ver weg, of kon ze de reis niet betalen, of had ze moeilijke familieleden. Ik probeerde een reden te vinden die logisch was.
Maar de moeder van Will zei dat ze hetzelfde had gevraagd, en dat Abby een prima band met haar familie had. Ze wilde gewoon Kerstmis met vrienden doorbrengen dit jaar. Dat voelde helemaal verkeerd. Ik kon me niet voorstellen dat ik mijn familie zou dumpen met Kerstmis om bij twee jongens te zijn die ik pas drie of vier maanden kende, zeker als ik met geen van beiden iets had.
En ik wist dat Wyatt homo was, dus Abby hing constant om Will heen. Dat maakte het alleen maar erger. Toen ik Will later die avond alleen sprak, zei ik dat ik me niet op mijn gemak voelde bij haar aanwezigheid. Dit moest onze tijd samen zijn na maanden van afstand.
Het was een familiefeest, en zij was geen familie. Will zei dat hij het begreep, maar hij voelde zich te schuldig om haar te vragen te vertrekken. Hij zei dat ze gewoon een goede vriendin was die Kerstmis met hen wilde doorbrengen. Ik vertrouwde Will echt.
Ik dacht niet dat hij vreemdging. Maar dit voelde als een enorme grensoverschrijding. Ik had geen probleem met vrouwelijke vrienden, zolang er duidelijke grenzen waren. Maar dit was niet duidelijk.
Dit was Abby die zich overal in onze plannen drong. Schaatsen, een van onze tradities. Een film kijken in de kelder. Kerstverlichting bekijken.
Kerstcadeaus kopen. De kerstmarkt, waarvan ze wist dat het een date was. Eén keer durfde Will nee te zeggen. De rest van de tijd stond ze er gewoon bij, glimlachend, alsof ze er altijd al was geweest.
En het was niet zo dat ze met de hele groep wilde zijn. Het was bijna altijd alleen met ons. Wyatt zag ik nauwelijks met haar. Zij hield zich bezig met Will.
Dat maakte me paranoia. Ik vroeg Ian of ze op de universiteit ook zo was. Hij zei dat Abby dichter bij Wyatt leek te staan dan bij Will. Dat maakte me alleen maar meer verward.
Die avond, toen ik wilde dat we gewoon wat tijd samen hadden, toen ik tegen haar uitviel, wist ik dat ik te ver was gegaan. Ik had eerlijk moeten zijn over hoe ik me voelde, in plaats van alles op te laten stapelen tot ik explodeerde. Maar ik kon het niet helpen. Vier maanden.
Vier maanden had ik gewacht om hem weer te zien, en zij was er elke keer, in ons gezicht. Toen we terugkwamen van mijn oma, had ik twee paniekaanvallen en veel te veel nagedacht. Uiteindelijk stuurde ik Will een bericht en vroeg of hij kon langskomen zodat we het goed konden bespreken. Hij verontschuldigde zich meteen voor wat hij zei.
Hij zei dat ik gelijk had dat ik geïrriteerd en overstuur was. Ik verontschuldigde me ook en zei dat ik mijn gevoelens eerder had moeten uiten. We beloofden allebei beter te communiceren. Toen stelde ik de grote vraag: waarom had hij zijn vriendschap met Abby voor me verborgen gehouden?
Hij zei dat hij wist dat ik overstuur zou raken als hij bevriend zou raken met een ander meisje, en hij wilde me geen zorgen maken terwijl we op verschillende scholen zaten. Dat was misschien eerlijk, maar het was niet goed genoeg. Ik had het recht om te weten. Hij verontschuldigde zich opnieuw en zei dat hij de situatie slecht had aangepakt.
Hij zei dat zijn moeder hem apart had genomen nadat ik was vertrokken en hem duidelijk had gemaakt hoe verdacht het eruitzag, hoeveel vertrouwen er was geschaad, hoe verrast ik me moest voelen. Toen vertelde hij me over de berichten tussen hem en Wyatt. Abby had gevraagd of ze Kerstmis met hen mocht doorbrengen. Will had het aanvankelijk afgewezen.
Hij wist dat ik het niet leuk zou vinden. Hij liet me zelfs de berichten zien. Maar Wyatt had gezegd dat het misschien leuk was voor Will om een vriend in de buurt te hebben tijdens de vakantie, omdat wij anders veel tijd samen zouden doorbrengen. Will had medelijden gekregen.
Ik vroeg waarom hij me dat niet vanaf het begin had verteld. Hij zei dat hij dacht dat ik wel zou begrijpen dat hij niet degene was die haar had uitgenodigd. Dat maakte me nog steeds boos. Hoe moest ik dat weten?
Hij had het hele ding voor me verzwegen. Dat was precies het communicatieprobleem waar we aan moesten werken. Hij zei dat hij geen idee had dat Abby zo opdringerig zou zijn. En hij gaf toe dat hij haar na de tweede keer nee had moeten zeggen.
Dat klopte met wat Ian had gezegd, dat Abby normaal dichter bij Wyatt stond. Toen ik het Wyatt vroeg, bevestigde hij alles. Hij zei dat Abby’s gedrag hem ook verraste en dat hij met haar had gepraat. Ze zei dat ze geen kwaad in de zin had, dat ze gewoon ook met Will wilde omgaan.
Wyatt zei ook dat Abby altijd zei dat ze binnen wilde blijven en wilde ontspannen als hij haar vroeg iets te doen, terwijl ze geen probleem had om met Will en mij mee te gaan. Will zei dat hij Abby de volgende ochtend zou vertellen dat het beter was om Kerstmis met haar familie door te brengen. En dat ze op de universiteit afstand van haar zouden nemen. Wyatt en Ian stemden ermee in.
Ik geloofde het omdat ik wist dat ik in het voorjaar bij hen zou intrekken. Dat was geen leugen om me gerust te stellen. Abby nam het niet goed op. Ze zei dat ze zich zou terugtrekken als ze mocht blijven, en dat het oneerlijk was om haar op de avond voor kerstavond te laten vertrekken.
Maar Will bleef ferm, en dat waardeerde ik. Ik verontschuldigde me bij Abby omdat ik te hard was geweest, en ze knikte gewoon. Wyatt reed haar naar huis, en ik voelde een enorm gewicht van mijn schouders vallen. De eerste weken in het appartement waren beter dan ik had verwacht.
Ik was nog nooit met iemand anders dan mijn familie gaan wonen, maar we vielen snel in een ritme. Will en ik hadden weer echt samen tijd. Ik begon met mijn nieuwe studieprogramma. Abby was nergens te bekennen.
Niemand had haar gezien, behalve Ian een keer in de eetzaal. Ze was ook uit de club gestapt waar ze samen in hadden gezeten. Toen, gisteren, kreeg ik een e-mail van haar. Ze zei dat ze wist dat ik waarschijnlijk niets van haar wilde horen, maar dat ze me iets moest uitleggen over Kerstmis.
Ze vroeg of ik haar ergens in het openbaar wilde ontmoeten. Ik wilde het bijna verwijderen. Een deel van mij dacht dat ze me terug in de situatie wilde trekken, nu iedereen eindelijk verder was gegaan. Maar ik voelde me ook schuldig.
Het laatste echte gesprek dat we hadden, was ik die zich verontschuldigde terwijl zij haar spullen pakte. Ik stemde toe haar te ontmoeten in een koffietentje bij de campus. Ze was er al toen ik arriveerde. Ze zag er totaal anders uit dan tijdens de vakantie.
Toen was ze altijd opgemaakt, zelfs als iedereen in joggingbroek rondliep. Vandaag had ze haar haar naar achteren, geen make-up, en ze zag eruit alsof ze al weken niet had geslapen. Ze verontschuldigde zich opnieuw voor wat er tijdens de vakantie was gebeurd. Ze zei dat ze een oogje op Will had gekregen tijdens het semester, maar dat ze niets van plan was geweest.
Ze dacht dat Kerstmis haar zou helpen eroverheen te komen, omdat ze ons eindelijk samen zou zien. Die logica was voor mij volkomen onbegrijpelijk, en dat vertelde ik haar. Ze gaf zelf toe dat het een slechte beslissing was geweest. Ze was jaloers geworden toen ze zag hoe close Will en ik waren.
Daarom bleef ze vragen of ze mee mocht. Ze wilde erbij horen, maar ze wilde ook zijn aandacht. Toen zei ze iets waardoor ik stopte met luisteren naar al het andere. Ze zei dat Will niet zo onschuldig was geweest als hij had laten lijken.
Ik vroeg wat ze bedoelde. Ze haalde haar telefoon tevoorschijn en liet me een screenshot zien van een gesprek tussen haar en Will, van begin december. De berichten begonnen met Abby die aan Wyatt vroeg of ze de vakantie bij hen mocht doorbrengen. Wyatt zei dat hij het aan zijn familie en Will moest vragen.
Een paar uur later had Will Abby rechtstreeks geappt. Hij schreef: “Wyatt vertelde me over Kerstmis. Je moet komen. Het wordt leuk.
” Abby antwoordde dat ze geen problemen wilde veroorzaken met mij. Will schreef terug: “Ze hoeft niet te weten dat dit mijn idee was. Ze doet raar over meisjes. ”
Ik las het drie keer.
De datums klopten. Het was dezelfde avond waarop Will tegen Wyatt had gezegd dat het waarschijnlijk geen goed idee was, omdat ik het niet leuk zou vinden. Ik vroeg Abby waarom ze dit niet eerder aan iemand had laten zien. Ze zei dat ze bang was geweest dat niemand haar zou geloven, vooral nadat ik tegen haar had geschreeuwd en Will tegen iedereen zei dat ze hem ongemakkelijk had gemaakt.
Ze zei dat Wyatt haar tijdens de rit naar huis had gezegd dat ze hen beter niet meer kon contacteren. Ze had besloten het te laten rusten. Maar toen zag ze me vorige week op de campus. Ze zei dat het haar misselijk maakte om me het appartement te zien betrekken, terwijl ik beslissingen nam op basis van wat Will me had verteld.
Ze zei dat ze niet verwachtte dat ik haar zou vergeven, maar dat ik ook geen recht had om voorgelogen te worden. Ik vroeg of er nog iets anders was. Ze aarzelde lang. Toen opende ze nog een screenshot.
Het was van de avond waarop ik tegen haar was uitgevallen, voordat we naar mijn oma gingen. Het bericht was van Will aan Abby: “Blijf voor nu in de kamer. Dit waait over. Ik praat later wel met haar.
” Er waren geen antwoorden meer. Abby vertelde me dat er fysiek niets tussen hen was gebeurd. Geen zoenen, geen seks, niets. Maar ze zei dat Will haar tijdens het semester meer had geappt dan hij toegaf, meestal klagend over hoe hij me miste, over stress, over het gevoel dat ik niet begreep hoe de universiteit voor hem was.
Hij had haar gevraagd het me niet te vertellen omdat hij niet wilde dat ik overdreven zou reageren. Ik vroeg of ze me de screenshots wilde sturen. Ze deed het. Ik zat nu bijna veertig minuten in mijn auto voor het appartement.
Will was binnen. Hij had me tien minuten geleden geappt of ik thuis kwam eten. Ik kon hem door het raam zien lachen om iets wat Wyatt liet zien. De berichten van Abby stonden nog open op mijn telefoon.
Ik ging uiteindelijk naar binnen. Ik had geen plan. Ik had gewoon mijn telefoon in mijn hand. Will keek op, glimlachte en vroeg of alles goed was.
Ik zei dat we even alleen moesten praten. Zijn gezicht veranderde meteen. In onze kamer, met de deur dicht, vroeg hij of het over Abby ging. Ik vroeg hoe hij dat wist.
Hij zei dat hij haar die middag in de eetzaal had gezien en dat ze eruitzag alsof ze iets tegen hem wilde zeggen. Hij zei dat ze zich de laatste tijd raar gedroeg en dat hij bang was dat ze weer problemen zou veroorzaken. Dat maakte me zo woedend. Hij was al bezig haar neer te zetten als onstabiel, voordat ik ook maar één woord had gezegd.
Ik gaf hem mijn telefoon en zei dat hij de berichten moest lezen. Hij ontkende niet dat ze echt waren. Hij werd bleek, vooral bij het bericht waarin stond dat Kerstmis zijn idee was. Zijn handen begonnen te trillen terwijl hij bleef scrollen.
Toen probeerde hij te zeggen dat het niet was wat het leek. Ik vroeg welke uitleg er in hemelsnaam was voor het feit dat hij Abby had gevraagd te komen, nadat hij tegen Wyatt had gezegd dat het een slecht idee was, en haar toen had verteld dat ik niet hoefde te weten dat het zijn idee was omdat ik raar deed over meisjes. Hij zei dat hij aan het ventileren was. Hij zei dat hij niet wilde dat ik ongemakkelijk zou zijn, daarom had hij het niet verteld.
Hij zei dat hij haar niet had uitgenodigd omdat hij bij haar wilde zijn, maar omdat hij medelijden had en het leuk vond om een vriend in de buurt te hebben. Ik herinnerde hem eraan dat ik het hele semester op een uur afstand van hem had gezeten. Ik was van school veranderd, deels zodat we eindelijk weer samen konden zijn. Hij wist precies hoezeer ik had uitgekeken naar de kerstvakantie.
Hij begon te huilen en zei dat hij het wist, dat dat de reden was dat hij zich schuldig voelde, en dat schuldgevoel hem steeds slechtere keuzes had laten maken in plaats van gewoon eerlijk te zijn. Ik vroeg of hij gevoelens had voor Abby. Hij zei nee. Toen vroeg ik waarom hij dan privé met een meisje appte waarvan hij wist dat ze een oogje op hem had, over onze relatie.
Waarom hij bij haar over mij klaagde. Waarom hij haar liet denken dat ik onredelijk en controlerend was. Waarom hij haar had gezegd in de logeerkamer te blijven en te beloven dat alles zou overwaaien nadat ik tegen haar had geschreeuwd. Hij zat lang stil voordat hij zei dat hij de aandacht leuk vond.
Dat was zijn antwoord. De universiteit was overweldigend en eenzaam geweest, zei hij. Zelfs met Wyatt en Ian erbij hadden zij hun eigen leven. Hij miste me, maar hij was ook gefrustreerd dat ik nog op mijn oude school zat en dat ons leven niet meer zo verbonden voelde.
Abby was er veel. Ze luisterde. Ze liet hem zich belangrijk voelen. Hij bleef benadrukken dat er niets fysieks was gebeurd.
Ik vroeg of hij me dit ooit had verteld als Abby me de screenshots niet had gestuurd. Hij antwoordde niet. Ik vroeg of hij zijn telefoon wilde ontgrendelen. Hij aarzelde.
Dat aarzelen was erger dan alles wat hij had gezegd. Hij gaf me uiteindelijk zijn telefoon, maar pas nadat hij eerst een paar minuten naar de badkamer was gegaan. Toen hij terugkwam, zei hij dat hij het gesprek had verwijderd omdat hij niets wilde bewaren dat me pijn kon doen. Ik zei dat dat nergens op sloeg, want hij had maanden de tijd gehad om het te verwijderen.
Hij had het pas verwijderd nadat hij besefte dat Abby me had gecontacteerd. Hij zei dat hij in paniek was geraakt. Ik keek toch. Het gesprek was weg uit zijn berichten, maar ik vond haar naam in de map met recent verwijderde berichten.
Er waren tientallen berichten die ik nog nooit had gezien. De meeste waren zoals Abby al had gezegd. Will die klaagde over school, zei dat hij me miste, zei dat hij niet wist waarom alles moeilijker voelde nu we uit elkaar waren. Abby zei herhaaldelijk dat hij met mij moest praten.
Maar er waren ook andere berichten. Eén was van de week voor Kerstmis. Abby vroeg of hij dacht dat ik boos zou zijn als ze mee naar huis kwam. Will antwoordde: “Waarschijnlijk wel, maar ze komt eroverheen.
Dat doet ze altijd. ”
Een ander was van de avond dat we gingen schaatsen. Abby had hem daarna een foto van zichzelf in de auto gestuurd en gezegd dat ze hoopte dat ze niets ongemakkelijks had gemaakt. Will antwoordde: “Je bent prima.
Ze was al in een slechte bui voordat je het vroeg. ” Ik herinnerde me die dag zo duidelijk. Ik was niet in een slechte bui geweest voordat Abby vroeg of ze mee mocht. Ik was opgewonden geweest.
Ik had een uur besteed aan het klaarmaken omdat het de eerste keer was dat Will en ik weer iets deden dat voelde als ons. Er was ook een bericht van Abby nadat ik tegen haar was uitgevallen. Ze schreef: “Misschien heeft ze gelijk. Ik moet jullie met rust laten.
” Will antwoordde: “Ga niet naar huis. Wyatt zal dramatisch doen en dan krijgt iedereen de schuld. Blijf gewoon vanavond in de kamer. ”
Ik vroeg waarom hij me de volgende dag naar Abby had laten verontschuldigen, terwijl hij wist dat hij haar had aangemoedigd te blijven.
Hij zei dat hij niet meer wist hoe hij het moest oplossen. Ik zei dat hij het niet eens had geprobeerd. Onze ruzie werd luid genoeg dat Wyatt op de deur klopte. Will zei dat alles goed was, maar ik deed open.
Ian stond achter Wyatt in de gang. Ik wilde niet elk bericht uitleggen terwijl Will daar zat te huilen, maar ik kon ook niet doen alsof dit gewoon een misverstand was. Ik liet Wyatt eerst de kerstberichten zien. Wyatt las ze twee keer, keek toen naar Will en vroeg waarom hij tegen hem had gelogen.
Will zei dat hij niet precies had gelogen, dat hij aanvankelijk dacht dat Abby komen een slecht idee was, maar dat hij van gedachten was veranderd na met haar te hebben gepraat. Wyatt vroeg waarom hij het dan liet klinken alsof Abby iedereen onder druk had gezet. Will gaf geen antwoord. Ian vroeg of hij de rest van de berichten mocht zien.
Ik gaf hem mijn telefoon. Hij was een tijdje stil en vroeg toen aan Will of Abby wist dat ik zou overstappen voordat ik het wist. Will leek eerst verward. Toen liet Ian me een bericht zien dat ik had gemist.
Het was van begin december, voordat Kerstmis ter sprake kwam. Abby had gevraagd of ik nog steeds van plan was om in het voorjaar over te stappen. Will antwoordde: “Ja, ze trekt eigenlijk bij ons in. Maak het niet raar.
” Abby vroeg: “Waarom zou het raar zijn? ” Will schreef terug: “Omdat iedereen kan zien dat je me leuk vindt. ” Dat bericht was gestuurd bijna drie weken voordat Abby aan Wyatt vroeg of ze Kerstmis met hen mocht doorbrengen. Het laatste bericht in het gesprek was van Abby, gedateerd de avond voordat ze me mailde.
Ze had geschreven: “Stop tegen mensen te zeggen dat je bang voor me was. Jij hebt me uitgenodigd. Je bleef me appen. En toen liet je haar mij de schuld geven van alles.
” Er was geen reactie van Will. Wyatt verliet de kamer zonder iets te zeggen. Ian volgde een paar seconden later. Will bleef me smeken om vanavond geen beslissingen te nemen.
Hij zei dat hij ergens anders zou slapen als ik ruimte nodig had. Hij zei dat hij zelf met Abby zou praten en toegeven wat er was gebeurd. Hij zei dat hij alles zou doen. Ik zei dat hij Abby niet mocht contacteren.
Toen pakte ik een tas. Ik belde mijn moeder vanaf de parkeerplaats. Ze zei dat ik naar huis kon komen voor zolang ik nodig had. Wyatt kwam naar buiten en klopte op mijn raam.
Hij had zijn telefoon in zijn hand. Hij zei dat hij oude berichten had doorzocht omdat iets hem dwarszat. Hij liet me een bericht zien dat Will hem had gestuurd op de ochtend nadat Abby het huis van hun ouders had verlaten. Het zei: “Vertel haar alsjeblieft niet dat ik degene was die zei dat Abby kon blijven.
Ik wil dat dit voorbij is voordat ze hier komt wonen. ”
Ik ging die nacht naar huis naar mijn ouders en heb geen oog dichtgedaan. Mijn moeder bleef bij me in de keuken terwijl ik alles uitlegde. Eerst dacht ze waarschijnlijk dat het weer een ruzie tussen Will en mij was.
Onze families kenden elkaar al eeuwig, niemand had dit van hem verwacht. Maar toen liet ik haar de screenshots zien. Mijn moeder zei niet veel terwijl ze las. Ze bleef gewoon scrollen, gaf mijn telefoon terug en vroeg of ik die dag iets had gegeten.
Dat had ik niet. Will appte de hele nacht. Eerst of ik veilig thuis was gekomen. Daarna lange berichten dat hij begreep waarom ik boos was, dat hij wist dat hij mijn vertrouwen had geschonden, dat hij egoïstisch en laf was geweest.
Hij zei dat hij me nooit had willen kwetsen. Dat was moeilijk om te lezen, omdat hij zoveel keuzes had gemaakt die specifiek bedoeld waren om zichzelf te beschermen terwijl hij mij de schuld liet dragen. Ik antwoordde niet. De volgende ochtend belde Wyatt.
Hij klonk uitgeput. Hij vertelde me dat Will ergens tijdens de nacht het appartement had verlaten en naar hun ouders was gegaan. Hun moeder had hem gebeld nadat Wyatt haar had verteld wat er was gebeurd. Ik had niet eens geweten dat Wyatt met haar had gepraat, maar ik begreep waarom.
Hun moeder was erbij geweest met Kerstmis. Ze had me naar Abby zien verontschuldigen terwijl Will daar stond alsof hij niets had gedaan behalve in het midden gevangen zitten. Wyatt vertelde me dat hun moeder woedend was. Hij vertelde me ook iets wat ik niet had geweten.
Nadat ik het appartement had verlaten, had Will geprobeerd het bericht uit te leggen dat hij naar Wyatt had gestuurd. Hij zei dat hij alleen bedoelde dat hij wilde dat de situatie met Abby voorbij was voordat ik introk, omdat hij wist dat ik me ongemakkelijk zou voelen bij haar in de buurt. Wyatt vroeg waarom dat er toe deed als Abby zogenaamd gewoon zijn vriendin was en er niets aan de hand was. Will had geen antwoord.
Dat was blijkbaar het moment waarop hij vertrok. Ik vroeg Wyatt wat er met het appartement ging gebeuren. Ik was er pas een paar weken, maar al mijn spullen stonden er. Mijn kleren hingen in de kast die Will en ik deelden.
Mijn studieboeken lagen op het bureau. Ik was overgestapt naar een andere school en was een uur van iedereen die ik kende gaan wonen, omdat ik dacht dat ik bij mijn vriend en onze levenslange vrienden introk. Wyatt zei dat ik kon terugkomen wanneer ik wilde en dat noch hij noch Ian Will er nu wilden hebben. Ze hadden hem gezegd voorlopig bij zijn ouders te blijven.
Ik waardeerde dat, maar ik wist nog steeds niet wat ik moest doen. Er stonden vier mensen op het huurcontract. Ik kon niet zomaar verdwijnen zonder iets te regelen, en ik wilde Wyatt en Ian ook niet in een onmogelijke situatie dwingen. Zij hadden niets verkeerds gedaan, behalve Will geloven.
Later die middag sms’te Ian of hij mocht bellen. Hij klonk meer overstuur dan ik had verwacht. Hij zei dat hij bleef denken aan hoe Abby eruitzag toen ze met Kerstmis vertrok. Hij had aangenomen dat ze zich schaamde vanwege wat ik tegen haar had gezegd.
Nu vroeg hij zich af hoeveel zij wist wat niemand anders wist. Hij zei dat Will ook raar had gedaan tijdens de eerste weken van het semester. Niet duidelijk schuldig, maar afgeleid. Er waren avonden waarop ze allemaal in de woonkamer zaten en Will zich een uur met zijn telefoon in zijn kamer terugtrok.
Ian had aangenomen dat hij met mij aan het praten was. Ik vroeg of hij dacht dat er iets fysieks was gebeurd tussen Will en Abby. Ian was lang stil. Toen zei hij dat hij het niet wist, maar dat hij ook niet dacht dat Will de volledige waarheid vertelde.
Dat was het deel dat in mijn hoofd bleef rondspoken. Niet omdat ik ineens bewijs had dat er iets was gebeurd, maar omdat elke keer dat ik Will confronteerde met iets onweerlegbaars, er weer een ander excuus klaarstond. Eerst was Abby gewoon Wyatt’s vriendin. Toen had ze zichzelf uitgenodigd.
Toen had hij alleen medelijden gehad. Toen had hij alleen de aandacht leuk gevonden. Toen had hij hun berichten verwijderd omdat hij in paniek was geraakt. Elke versie liet hem iets minder schuldig lijken dan de waarheid.
De volgende dag ging ik met mijn vader terug naar het appartement. Ik had Will niet verteld dat ik kwam omdat Wyatt zei dat hij nog bij zijn ouders was. Ik pakte genoeg kleren en schoolspullen om een tijdje thuis te blijven. Ik probeerde niet te veel naar onze kamer te kijken, maar het was onmogelijk om niet op te merken hoe normaal alles er nog uitzag.
Zijn schoenen stonden naast de mijne bij de deur. De deken die we samen hadden gekocht voor de bank lag over de armleuning. Er stond een foto van ons van de middelbare school op zijn nachtkastje, nog steeds in hetzelfde lijstje als jaren geleden. Ik vond de verjaardagskaart die ik hem een paar maanden geleden had gegeven, in de la van zijn bureau.
Ik had erin geschreven hoe trots ik op ons was dat we de lange afstand hadden doorstaan, en hoe opgewonden ik was om eindelijk weer op dezelfde school te zitten. Ik legde hem precies terug waar ik hem had gevonden. Voordat we vertrokken, kwam Wyatt de kamer binnen en vroeg of ik nog iets van Abby had gehoord. Ik zei nee.
Ik had haar niet gecontacteerd sinds ze me de screenshots had gestuurd, en zij had mij ook niet gecontacteerd. Hij knikte, maar zei toen dat ze hem die ochtend had gemaild. Ze had niet gevraagd om met hem te praten of zichzelf te verdedigen. Ze had alleen geschreven dat ze zich na dit semester van de universiteit terugtrok.
Wyatt zei dat hij niet wist of dat kwam door alles wat er met Kerstmis was gebeurd of dat ze het al van plan was geweest. Hij zei dat hij niet had geantwoord. Toen keek hij ongemakkelijk en haalde zijn telefoon tevoorschijn. Hij zei dat er nog een bericht van Abby in de e-mail zat, speciaal voor mij.
Ze had hem gevraagd het alleen door te sturen als hij dacht dat ik het moest zien. Ik vroeg wat er stond. Wyatt gaf me zijn telefoon. Het bericht was maar twee zinnen.
Er stond: “Er is één ding dat Will me heeft verteld dat ik nooit heb herhaald, omdat ik dacht dat hij loog om mij belangrijk te laten voelen. ” En: “Nu ik zie wat hij jou heeft aangedaan, denk ik niet meer dat hij loog. ” Daaronder had ze geschreven: “Vraag hem wat er is gebeurd de avond voordat hij je in oktober bezocht op je oude school. ”
Ik staarde zo lang naar Abby’s bericht dat Wyatt uiteindelijk vroeg of het ging.
Dat was niet zo, maar ik zei dat ik even nodig had. De avond voordat Will me in oktober kwam bezoeken was een van de eerste keren geweest dat hij naar mijn oude school reed na het begin van het semester. Ik herinnerde het me omdat ik er dagenlang opgewonden over was geweest. Hij had gezegd dat hij zaterdagochtend vroeg zou komen en tot zondag zou blijven.
We waren uit eten geweest, hadden over de campus gelopen en hadden het grootste deel van het weekend gedaan alsof er niets tussen ons was veranderd. Ik had geen idee wat hij de avond ervoor had gedaan. Ik vroeg Wyatt of hij me Abby’s e-mail wilde doorsturen. Dat deed hij.
Toen zat ik in de truck van mijn vader voor het appartement en mailde haar vanaf mijn telefoon. Ik schreef: “Wat is er in oktober gebeurd? ” Ze antwoordde binnen tien minuten. Ze zei dat ze zelf niet precies wist wat er was gebeurd.
Will had haar erover verteld tijdens de tentamenweek, nadat ze laat samen hadden gestudeerd. Volgens Abby was Will de vrijdag voordat hij me bezocht naar een feestje buiten de campus gegaan met mensen van hun club. Wyatt en Ian waren vroeg vertrokken omdat ze de volgende ochtend allebei les hadden. Abby bleef langer met een paar anderen, waaronder Will.
Ze zei dat Will had gedronken en klaagde dat hij me miste. Hij had tegen haar gezegd dat hij het gevoel had dat hij me kwijtraakte omdat ik op een andere school zat en vrienden maakte zonder hem. Abby zei dat ze hem had verteld dat dat normaal was en dat hij er met mij over moest praten. Toen vertelde hij haar dat hij die avond bijna vreemd was gegaan.
Ik vroeg wat bijna betekende. Ze stuurde nog een bericht waarin ze zei dat Will haar had verteld dat hij samen met een ander meisje van de club, iemand die Megan heette, na het feestje naar buiten was gegaan. Megan had hem gekust. Hij zei dat hij een paar seconden terugkuste voordat hij zich terugtrok.
Daarna was hij vertrokken en naar het appartement gereden. Abby zei dat ze had aangenomen dat hij overdreef of dat hij zich aantrekkelijk wilde voordoen. Ze had hem gezegd dat het een verschrikkelijk iets was om te zeggen en gevraagd of hij het mij had verteld. Hij zei nee.
Hij zei dat hij het me nooit zou vertellen omdat het nauwelijks was gebeurd en omdat hij ons weekend niet wilde verpesten. Ik vroeg Abby of ze wist wie Megan was. Ze zei ja. Ze stuurde me Megan’s volledige naam en voegde eraan toe dat Megan kort na dat feestje uit de club was gestapt.
Abby zei dat ze niet wist of dat ermee te maken had. Ik nam geen contact op met Megan. Ik had het gevoel dat ik dat niet hoefde te doen. Will had al over genoeg dingen gelogen dat ik niet achter een ander meisje aan wilde rennen, alleen maar om hem het weer te horen ontkennen tot iemand anders screenshots produceerde.
Ik belde Will. Hij nam meteen op. Even zei niemand iets. Toen zei hij zacht mijn naam en vroeg of het ging.
Ik vroeg wat er was gebeurd de avond voordat hij me in oktober kwam bezoeken. Hij werd volkomen stil. Ik kon hem horen ademen, en toen hoorde ik een deur dichtgaan aan zijn kant. Hij probeerde waarschijnlijk een plek te vinden waar zijn ouders hem niet konden horen.
Eindelijk zei hij: “Wie heeft het je verteld? ” Ik vroeg hem opnieuw wat er was gebeurd. Hij zei dat hij niet wist wat ik bedoelde. Dat was het moment waarop ik wist dat Abby gelijk had gehad.
Ik vertelde hem dat ik van het feest wist. Dat ik van Megan wist. Dat ik wist dat hij haar had gekust en de volgende ochtend naar mijn school was gekomen, in mijn bed had geslapen, me in de ogen had gekeken en had gedaan alsof er niets was gebeurd. Hij begon te huilen voordat ik klaar was met praten.
Hij zei dat het alleen maar een kus was geweest. Hij zei dat hij dronken en overstuur en verward was geweest. Megan had hem benaderd en hij had zich bijna meteen teruggetrokken. Hij zei dat hij zichzelf daarna had gehaat en dat hij de hele rit naar mijn school in paniek was geweest omdat hij wist dat hij alles had verpest.
Ik vroeg waarom hij toch was gekomen. Hij zei dat hij het niet wist. Ik vroeg waarom hij het me niet had verteld. Hij zei dat hij bang was.
Ik vroeg of hij het Abby had verteld omdat hij wilde dat iemand anders het wist, of omdat hij wilde zien of zij hem minder zou veroordelen dan ik. Hij antwoordde niet. Toen zei hij dat hij me niet kwijt wilde raken. Dat was bijna beledigend.
Hij had maanden tegen me gelogen, specifiek zodat hij niet met de gevolgen van zijn daden hoefde om te gaan. Hij smeekte me om niet bij hem weg te gaan vanwege één fout. Hij zei dat hij wist dat het verschrikkelijk klonk, maar dat hij nooit was gestopt van me te houden. Abby had niets voor hem betekend.
Megan had niets voor hem betekend. Hij zei dat hij dom, onzeker en egoïstisch was geweest, maar dat niets daarvan veranderde hoe hij over me dacht. Ik zei dat het er niet toe deed of hij van me hield, als hij bereid was me gek te laten voelen zodat ik bij hem zou blijven. Toen hing ik op.
Mijn vader had de hele tijd stil in de bestuurdersstoel gezeten. Toen ik het gesprek beëindigde, vroeg hij of ik naar huis wilde. Ik zei dat ik eerst nog één ding moest doen. Ik ging terug naar boven en vertelde Wyatt en Ian wat Will had toegegeven.
Geen van beiden zei veel. Wyatt zag er misselijk uit, en Ian schudde alleen zijn hoofd en ging aan de keukentafel zitten. Ik zei dat ik met de verhuurder ging praten over het verlaten van het huurcontract. Ik zei dat ik niet van hen verwachtte dat ze iets voor me zouden oplossen, maar dat ik daar niet kon blijven wonen met Will.
Wyatt zei dat hij het begreep. Ian zei dat hij zou helpen waar hij kon. De verhuurder was verrassend redelijk toen ik uitlegde dat ik niet langer met mijn vriend zou gaan wonen en dat de woonsituatie was veranderd. Ze zei dat ik van het contract af kon als iemand anders werd goedgekeurd om mijn plaats in te nemen of als de overige huurders ermee instemden het verschil te dekken.
Wyatt en Ian zeiden dat ze het zouden regelen. Will’s naam bleef op het contract staan omdat hij nergens anders heen kon voor de lange termijn, maar hij verbleef nog steeds bij zijn ouders. Ik maakte het semester af vanuit het huis van mijn ouders. Het was lastig, maar mijn docenten waren begripvol toen ik uitlegde dat er een onverwachte woonsituatie was ontstaan.
Ik hield mijn overstap. Ik vond mijn studieprogramma te leuk om het op te geven vanwege Will. Een paar weken later mailde Abby me voor de laatste keer. Ze vertelde me dat ze officieel was uitgeschreven en na haar tentamens terug naar huis zou verhuizen.
Ze zei dat ze Megan had verteld dat ik van oktober wist, maar dat Megan er niet bij betrokken wilde worden en Abby had gevraagd me haar contactgegevens niet te geven. Ik zei Abby dat ik het begreep. Ze verontschuldigde zich opnieuw voor haar aandeel in alles. Ik zei dat ik nog steeds boos was over wat ze met Kerstmis had gedaan, maar dat ik haar geloofde toen ze zei dat ze niet had geweten hoeveel Will tegen iedereen had gelogen.
Ik zei dat ik hoopte dat ze veilig thuis zou komen. Will bleef me een tijdje proberen te bereiken. Hij stuurde e-mails omdat ik zijn nummer had geblokkeerd. Hij schreef over therapie, over hoe hij probeerde te begrijpen waarom hij aandacht van andere mensen nodig had gehad, en over hoe hij op me zou wachten, hoe lang het ook zou duren.
Ik reageerde niet. Het laatste wat ik deed voordat ik ook zijn e-mailadres blokkeerde, was de laatste boodschap lezen die hij had gestuurd. Er stond: “Het spijt me dat ik ons hele leven heb verpest.
”