Im April 1940 verließen 35 Millionen Tabletten die Tore deutscher Fabriken und verschwanden in den Rucksäcken der Wehrmachtssoldaten. In den folgenden Monaten durchquerten diese Männer die Wälder der Ardennen, ohne drei Tage hintereinander zu schlafen, überquerten unter Beschuss Flüsse und nahmen französische Städte in wenigen Stunden ein. Die Alliierten begriffen nicht, was geschah. Der französische Premierminister Édouard Daladier schrie am Telefon, seine Generäle müssten sich irren, es sei unmöglich, dass die Deutschen bereits achtzig Kilometer vor Paris stünden.
Es war kein Wille und keine taktische Überlegenheit im luftleeren Raum. Es war Chemie. Der Zweite Weltkrieg war der erste Krieg der Geschichte, in dem eine gesamte Armee systematisch und bewusst unter Drogen gesetzt wurde. Die Geschichte beginnt in der Temmler-Fabrik in Berlin-Johannestal, dort, wo sich heute ein Technologiepark befindet und nur noch verrostete Überreste zwischen Farnen stehen.
Die Fabrik wurde 1933 errichtet, im selben Jahr, in dem die Nationalsozialisten an die Macht kamen. Ein Jahr später wurde Albert Mendel, jüdischer Miteigentümer des Unternehmens, enteignet. Der Pharmakologe Fritz Hauschild stellte dort ein Molekül in Tablettenform her, das seit 1887 entwickelt worden war, als der japanische Chemiker Nagai Nagayoshi Ephedrin aus der Pflanze Ma Huang isoliert hatte. Das Mittel erhielt den Markennamen Pervitin.
Zunächst gelangte es in die Apotheken. Deutsche Familien nahmen es zum Morgenkaffee, Hausfrauen in den Wechseljahren verschlangen es wie Bonbons, junge Mütter nutzten es gegen Wochenbettdepressionen, Studenten konsumierten es massenhaft vor Prüfungen. In München musste ein Universitätsraum eingerichtet werden, in dem die sogenannten Pervitinleichen ihren Rausch ausschliefen. Der wahre Markt für Pervitin lag jedoch nicht bei den Berliner Hausfrauen.
Im Frühjahr 1938 las der Physiologe Otto F. Ranke, 38 Jahre alt und Direktor des Instituts für wehrphysiologische Forschung des Heeres, einen Artikel über das neue Mittel. Ranke hatte einen einzigen Feind: die Müdigkeit. Er erkannte im Pervitin eine nicht ballistische Waffe.
Er organisierte Versuche mit Sanitätsoffizieren, teilte sie in Gruppen ein und ließ sie die ganze Nacht mathematische Aufgaben lösen. Um vier Uhr morgens lagen die Köpfe der Placebogruppe auf den Tischen, während die Männer der Pervitin-Gruppe weiterrechneten. Die Ergebnisse hatten Nuancen, die Ranke bewusst ignorierte. Pervitin machte die Probanden nicht intelligenter, schnelle Berechnungen enthielten mehr Fehler.
Aber es hielt sie wach. Für Ranke genügte das. Er nannte es ein hervorragendes Mittel, um eine erschöpfte Einheit aufzuwecken, einen Stoff von hohem militärischem Wert. Als die Militärbürokratie ihn ignorierte, arbeitete er allein weiter und nahm Pervitin selbst ein.
In seinem Kriegstagebuch verzeichnete er seine eigenen Dosen mit derselben Nüchternheit wie seine Experimente. Er kannte die Gefahren der Abhängigkeit und ignorierte sie. Im September 1939 fiel die Wehrmacht über Polen her. Die medizinischen Berichte, die später ganze Aktenordner im Militärarchiv Freiburg füllten, zeigten etwas, das in keinem offiziellen Kriegsbericht erwähnt wurde.
Die dritte Panzerdivision meldete Euphorie, erhöhte Aufmerksamkeit, deutliche Leistungssteigerung. Aufklärungseinheiten berichteten von frischen und munteren Männern, leichter Euphorie und gesteigertem Tatendrang. Ein Oberleutnant, der drei Tage und Nächte an den Verhandlungen in Brest-Litowsk teilgenommen hatte, schrieb, dass Metamphetamin ihn besonders wachsam gehalten habe. Der Truppenarzt des neunten Armeekorps fasste zusammen, dass eine mit Pervitin versorgte Einheit bei großen Vorstößen überlegen sei.
Es gab kritische Stimmen, der Armeearzt der sechsten Armee nannte das Mittel kein harmloses Medikament, doch die Schlussfolgerung des vierten Armeekorps war von vollkommener Ironie: Zur Fortsetzung der Versuche werde eine größere Menge Pervitintabletten benötigt. Die Westfront schlief. Vom Herbst 1939 bis zum Frühjahr 1940 standen sich Franzosen und Deutsche gegenüber, ohne zu schießen. Die Soldaten hängten Transparente auf: Wir werden nicht schießen, solange ihr nicht zuerst schießt.
Doch in den Taschen trugen sie Pervitin. Ranke besuchte die Stellungen und stellte fest, dass ein sehr großer Anteil der Offiziere Pervitin bei sich trug. Die prophylaktische Einnahme beunruhigte ihn. Das Problem bestand nicht mehr darin, ob Pervitin eingeführt werden sollte, sondern darin, wie die Kontrolle über seinen Gebrauch zurückgewonnen werden konnte.
Unterdessen trafen sich zwei Generäle zu einer entscheidenden Besprechung. Erich von Manstein und Heinz Guderian schlussfolgerten, dass die einzige Chance der Wehrmacht darin bestehen könnte, eine Blitzstreitmacht durch die angeblich unpassierbaren Wälder der Ardennen zu führen, die französische Stadt Sedan zu erreichen und bis zur Atlantikküste vorzustoßen. Die Alliierten erwarteten einen Angriff weiter nördlich. Der Generalstab lehnte ab, Manstein wurde versetzt.
Doch am 17. Februar 1940 hörte Hitler den Plan an und billigte ihn sofort. Der Erfolg hing von Zeit, Geschwindigkeit und Überraschung ab. Und um mehrere Tage ohne Schlaf zu operieren, brauchte es mehr als bloßen Willen.
Am 17. April 1940 wurde ein in der Militärgeschichte beispielloses Dokument an tausend Truppenärzte und die medizinisch Verantwortlichen der SS verteilt. Das sogenannte Aufputschmitteldekret war eindeutig. Die Erfahrungen des Polenfeldzuges hätten gezeigt, dass die Überwindung der Müdigkeit entscheidend zum militärischen Erfolg beitrage.
Die Überwindung des Schlafes könne wichtiger sein als die Sorge um mögliche Schäden. Pervitin sei planmäßig in die Sanitätsausrüstung aufgenommen worden. Die empfohlene Dosis: eine Tablette pro Tag, abends zwei in rascher Folge. Das Dokument wurde vom Oberbefehlshaber des Heeres Walter von Brauchitsch unterzeichnet.
Die Wehrmacht war die erste Armee der Welt, die sich offiziell auf eine chemische Droge stützte. Am 10. Mai 1940 begann der Angriff im Westen. Nahe der Grenze zu Luxemburg sammelte sich die Panzergruppe von Kleist, die größte motorisierte Einheit der Militärgeschichte, in einem Verkehrsstau von 240 Kilometern Länge.
In der Nacht vom 10. auf den 11. Mai begann die massenhafte Verteilung von Pervitin. Soldaten holten die Substanz aus ihren Feldmützen und schluckten sie mit einem Schluck Wasser hinunter.
Zwanzig Minuten später setzten Dopamin und Noradrenalin ihre Wahrnehmung außer Kraft, der Blutdruck stieg um bis zu fünfundzwanzig Prozent. In Martelange griffen enthemmte deutsche Infanteristen belgische Bunker frontal an, obwohl vor ihnen mehrere hundert Meter offenes Gelände lagen. Die belgischen Verteidiger wichen zurück. Guderian hatte befohlen, dass seine Männer mindestens drei Tage und Nächte nicht schlafen sollten.
Am Ende waren sie siebzehn Tage wach. In weniger als hundert Stunden gewannen die Deutschen mehr Gebiet als in mehr als vier Jahren des Ersten Weltkriegs. Erwin Rommel war kein Panzerexperte, und genau diese Unkenntnis veranlasste ihn, unkonventionell vorzurücken. Am 17.
Mai 1940 raste er entlang der Straße von Solre-le-Château in Richtung Avesnes, brach mitten durch die Biwaks französischer Divisionen, zermalmte alles auf seinem Weg und feuerte Salve um Salve. Er schien keinerlei Gefahrensinn zu besitzen, ein typisches Symptom übermäßigen Metamphetaminkonsums. Der Historiker Marc Bloch, der im Mai und Juni 1940 für sein Land kämpfte, analysierte den Zusammenbruch der französischen Truppen als eine geistige Niederlage. Eine französische Untersuchung sprach von einem Phänomen der kollektiven Halluzination.
Doch dann kam der Haltebefehl. Am 20. Mai 1940 landete ein Kurierflugzeug des Propagandaministeriums im Hauptquartier Felsennest. Hermann Göring, dessen Opiatabhängigkeit in den inneren Kreisen des Regimes bekannt war, hatte seit einer schweren Verwundung aus dem Jahr 1923 eine Morphiumsucht entwickelt.
An diesem Morgen erschien er mit großen glänzenden Augen und verengten Pupillen bei Hitler und überzeugte ihn, dass die Luftwaffe den glorreichen Sieg über die Alliierten erringen müsse. Die Panzer sollten sich zurückziehen. Um 12:45 Uhr am 24. Mai wurde der berüchtigte Haltebefehl von Dünkirchen erlassen.
Als die Briten bemerkten, dass die deutschen Panzer anhielten, begann eine beispiellose Evakuierung. Hunderte Rettungsschiffe trafen ein, mehr als 340. 000 alliierte Soldaten entkamen. Görings Plan scheiterte, weil die Royal Air Force die Luftherrschaft gewann.
Manstein nannte es später einen verlorenen Sieg. In der Luftschlacht um England setzte die Luftwaffe Pervitin massenhaft ein. Die Piloten hatten Spitznamen für die Tabletten: Pilotensalz, Stuka-Tabletten, Göring-Tabletten. Ernst Udet, der Generalluftzeugmeister, konsumierte riesige Mengen Metamphetamin, um die Wirkung des Alkohols auszugleichen.
Am 17. November 1941 verkündete eine offizielle Mitteilung, er sei bei der Erprobung einer neuen Waffe ums Leben gekommen. In Wahrheit hatte er sich erschossen. Die Luftschlacht um England war die erste deutsche Niederlage in diesem Krieg.
Der wichtigste Arzt des Zweiten Weltkriegs befand sich niemals auf einem Schlachtfeld. Sein Name war Theodor Morell. Er lernte Hitler 1936 kennen, als der offizielle Fotograf des Reiches ihn nach Berchtesgaden brachte. Hitler litt unter chronischen Magenschmerzen, Krämpfen und allgemeiner Erschöpfung.
Morell behandelte ihn mit seinem Präparat Mutaflor und besserte seinen Zustand deutlich. Von da an wurde er Hitlers persönlicher Arzt. Er verabreichte ihm Vitamine, Glucose, Hormone, Steroide und Organextrakte von Nutztieren aus der Ukraine. Bis Ende 1941 war Hitlers Stoffwechsel einem Bombardement von mehr als achtzig verschiedenen Präparaten ausgesetzt.
Der 18. Juli 1943 war ein besonderer Tag in den Krankenunterlagen von Patient A. Hitler hatte nicht geschlafen, sein Körper war angespannt. Vor dem entscheidenden Treffen mit Mussolini brauchte Morell etwas, das wirklich wirkte.
In der rechten unteren Ecke der Krankenakte erscheint eine mehrfach unterstrichene Substanz: Eukodal. Ein Medikament der Firma Merck, dessen Wirkstoff Oxycodon ist, ein Opioid, fast doppelt so schmerzstillend wie Morphin und mit einem stärkeren euphorischen Zustand als Heroin. Morell zögerte, weil er wusste, dass der zur Abhängigkeit neigende Diktator nur ungern auf diesen Nektar der Götter verzichten würde. Er traf die Entscheidung und injizierte das Mittel subkutan.
Hitler verlangte sofort eine weitere Dosis, vor dem Abflug zum Treffen gab Morell ihm eine zweite Injektion. Bei dem Treffen in Feltre sprach Hitler drei Stunden ununterbrochen auf seinen bedrängten Kollegen ein, der selbst nicht zu Wort kam. Italien blieb vorerst im Krieg. Morell notierte mit unverhohlener Selbstzufriedenheit: Der Erfolg des Tages ist mein Verdienst.
Am 20. Juli 1944 um 11:40 Uhr notierte Morell: Patient A, Injektion wie immer. Pharmakologisch stimuliert eilte Hitler zu der Besprechung, in die Claus Schenk Graf von Stauffenberg seine Aktentasche schob. Die Explosion schleuderte Hitler aus der Mitte des Raumes bis zur Tür.
Bei aktiviertem Opioidsystem erlebte er die Explosion, als wäre er in Watte gehüllt. Ich war etwas benommen, erklärte er mit einer seltsamen Gleichgültigkeit. Dr. Erwin Giesing, ein Hals-Nasen-Ohren-Spezialist, behandelte ihn in der Folgezeit mehr als fünfzig Mal mit reinem Kokain.
Hitler erklärte, er fühle sich damit erheblich leichter und könne klarer denken. Bitte machen Sie mich nicht kokainsüchtig, sagte er einmal. Im September 1944 befahl Hitler, nach einer Dosis von Giesing, die zweite Ardennenoffensive, obwohl alle von dem verzweifelten Unternehmen abrieten. In der Hafenstadt Kiel hielt Admiral Helmut Heye Besprechungen über ein Projekt ab, das die deutsche Marine für immer vergessen möchte.
Er befehligte die Kleinkampfverbände, zweimann-Kleinst-U-Boote und Einmann-Torpedos. Im Frühjahr 1944 suchte er ein Medikament, das Soldaten bei längeren Einsätzen wach hält. Professor Gerhard Orzechowski, Marine-Pharmakologe, schlug zehn Präparate vor, bestehend aus unterschiedlichen Mengen Eukodal, Kokain und Pervitin. Im November 1944 wurden Versuche mit Kokain-Kaugummi und Pervitin-Kaugummi durchgeführt, und dafür wurden menschliche Versuchspersonen benötigt.
Der Marinearzt Richard wurde in das Konzentrationslager Sachsenhausen eingelassen. Die stählernen Buchstaben über dem Eingang lauteten: Arbeit macht frei. Dort befand sich die Schuhprüfstrecke, auf der Häftlinge bei Gewaltmärschen die Haltbarkeit von Schuhsohlen testen mussten. Vom 17.
bis zum 20. November 1944 mietete die Marine die Strecke. Die Häftlinge erhielten hohe Dosen von fünfzig bis hundert Milligramm reinem Kokain in Tablettenform oder zwanzig Milligramm Pervitin als Kaugummi. Dreißig Minuten später begann der Marsch, der die ganze Nacht andauerte.
Der Häftling Odd Nansen beschrieb die Tablettenpatrouille. Versuchsteilnehmer Nummer drei, der jüdische Günther Lehmann, war der einzige, der am nächsten Morgen noch ging. Er hatte 75 Milligramm Kokain eingenommen und legte 96 Kilometer zurück ohne Ermüdung. Richard notierte zufrieden, dass mit dieser Medikation Stimmung und Wille weitgehend ausgeschaltet würden.
Seine Schlussfolgerung lautete: Junge Marinesoldaten sollten Kokain-Kaugummi kauen, vier Tage und Nächte ohne Schlaf pro Einsatz. Im Dezember 1944 sprach Großadmiral Karl Dönitz vor fünftausend Mitgliedern der Hitlerjugend in Dresden. Die meisten waren fünfzehn oder sechzehn Jahre alt. Unzählige meldeten sich freiwillig.
Viele ertranken elend in den eisigen Wellen des Nordatlantiks. In Dachau arbeitete der SS-Hauptsturmführer Dr. Kurt Plötner im Institut für wehrwissenschaftliche Zweckforschung unter der Rubrik chemische Methoden zur Ausschaltung des Willens. Er löste Meskalin heimlich in Kaffee oder Alkohol auf und begann ein harmloses Gespräch mit ahnungslosen Versuchspersonen.
Nach dreißig bis sechzig Minuten konnte er selbst die intimsten Geheimnisse des Gefangenen herauslocken. Die Amerikaner befreiten das Lager und beschlagnahmten Plötners Unterlagen. Unter der Leitung von Charles Savage und Henry K. Beecher wurden die Experimente im Naval Medical Research Institute fortgeführt.
Das geheime Programm MK Ultra setzte sich das Ziel der Mind Control. Plötner wurde nie bestraft. Im Jahr 1954 ernannte ihn die medizinische Fakultät der Universität Freiburg zum außerordentlichen Professor. Im Januar 1945 war der Führerbunker zur Betonfalle geworden, ohne Fenster, ohne direkte Belüftung.
Eukodal war nicht mehr verfügbar. Die Merck-Werke in Darmstadt waren am 19. Dezember 1944 bombardiert worden. Ohne die Drogen, an die sich sein Körper gewöhnt hatte, stellte Hitlers Nervensystem die Produktion von Endorphinen ein.
Sein Zahnschmelz verschlechterte sich, sein Zahnfleisch trocknete aus. Generaloberst Heinz Guderian berichtete, dass Hitler die rechte Hand auf die linke legen müsse, um das Zittern zu verbergen. Am 19. April 1945 entließ Hitler Morell.
Halten Sie mich für einen Idioten, schrie er den Arzt an, Sie wollten mir Morphium geben. Der Mann, der ihm an 885 Behandlungstagen 1100 dokumentierte Injektionen verabreicht hatte, verließ den Bunker zum letzten Mal. Am 30. April 1945 beging Adolf Hitler Selbstmord, ohne Chemiker an seiner Seite, ohne die pharmakologische Schicht, die seine Wirklichkeit fast vier Jahre lang umhüllt hatte.
Die Geschichte der Drogen im Zweiten Weltkrieg besitzt einen Epilog. Am 16. April 1943 unterbrach der Chemiker Albert Hofmann in Basel seine Arbeit im Labor des Pharmaunternehmens Sandoz und ging nach Hause. Drei Tage später führte er einen Selbstversuch mit der von ihm synthetisierten Substanz LSD-25 durch.
Der Boden begann sich zu wölben, die Wände schwankten, das Zimmer drehte sich. Hofmann dokumentierte, dass die Substanz ungefähr tausendmal stärker sei als das Pervitin der Wehrmacht. Die Schweizer Forscherin Bie untersuchte jahrelang die Archive des Sandoz-Labors und kam zu dem Schluss, dass LSD nicht vom Himmel fiel. Sandoz arbeitete in einer Schweiz, die wirtschaftlich von Deutschland abhing.
Die in Dachau beschlagnahmten Unterlagen Plötners zeigten genau das, was die Amerikaner für ihre Verhörprogramme im Kalten Krieg benötigten. Ende der 1940er Jahre begann die CIA mit dem Programm MK Ultra. Die Schreibweise mit K war für einige Forscher ein bewusster Hinweis auf die deutschen Ursprünge. Die Substanzen, die Methoden, die Akten, die Wissenschaftler, die Programme, alles ging weiter.
Die CIA übernahm Plötner und setzte seine Experimente fort. Die Alliierten stellten ehemalige Gestapo-Funktionäre ein, um die deutsche Drogenpolizei nach dem ursprünglichen nationalsozialistischen Modell wieder aufzubauen. Harry Anslinger, der Leiter des Federal Bureau of Narcotics, bewunderte die Drogenpolitik des Dritten Reiches wegen ihrer strengen Effizienz. Oxycodon, der Wirkstoff des Eukodal, steht heute im Zentrum der Opioidkrise, die seit den 1990er Jahren hunderttausende Amerikaner das Leben gekostet hat.
Die Zahl der heutigen Metamphetaminkonsumenten weltweit liegt bei über hundert Millionen. Die Geschichte der Drogen im Zweiten Weltkrieg endet nicht im Jahr 1945. Die Welt, in der wir leben, wurde zum Teil auf diesen Geschichten aufgebaut.