Die Kinder der nationalsozialistischen Führung wuchsen in einer Welt auf, die von den Schrecken des Regimes sorgfältig abgeschirmt war. Sie kannten Luxus, exklusive Schulen und die Verehrung einer Nation, während ihre Väter in ganz Europa Tod und Zerstörung organisierten. Edda Göring, Tochter des Reichsmarschalls Hermann Göring, verbrachte ihre Kindheit wie in einem Märchen auf dem weitläufigen Anwesen Karinhall, umgeben von einer Sammlung seltener Tiere und einer persönlichen Modelleisenbahn. Ihr Patenonkel war Adolf Hitler selbst.
Als das Reich fiel, brach ihre Welt zusammen, doch ihre Liebe zu ihrem Vater blieb unerschütterlich. Noch Jahrzehnte später sagte sie: „Ich liebte ihn sehr, und es war offensichtlich, wie sehr er mich liebte. “
Gudrun Himmler, das einzige eheliche Kind des Reichsführers SS Heinrich Himmler, wurde am 8. August 1929 geboren.
Ihr Vater nannte sie liebevoll „Püppi“ und ließ sie häufig von München in seine Berliner Büros fliegen. Diese Nähe hatte einen grausamen Preis. Bereits im Alter von zwölf Jahren besuchte Gudrun mit ihrem Vater das Konzentrationslager Dachau. In ihr Tagebuch schrieb sie: „Wir haben alles gesehen, was wir konnten.
Wir sahen die Gartenarbeit, die Birnbäume, alle Gemälde der Gefangenen – wunderbar. Und dann haben wir viel gegessen. Es war sehr schön. “ Die sorgfältig inszenierte Führung zeigte ihr nur die sauberen Bereiche des Lagers, nicht dessen wahren Zweck.
Nach dem Krieg wurden Gudrun und ihre Mutter vier Jahre lang von den amerikanischen Streitkräften festgehalten und durch verschiedene Lager in Italien, Frankreich und Deutschland gebracht. Sie mussten sogar in Nürnberg aussagen, bevor sie im November 1946 freigelassen wurden. Gudruns Loyalität wankte nie. Sie trat der Untergrundorganisation Stille Hilfe bei, die ehemaligen SS-Mitgliedern half, und unterstützte verurteilte Kriegsverbrecher wie Klaus Barbie und Anton Malloth.
In neonazistischen Kreisen wurde sie verehrt und oft als „Nazi-Prinzessin“ bezeichnet. Bis zu ihrem Tod im Jahr 2018 lebte sie in München und trug stolz eine silberne Brosche, die ihr Vater ihr geschenkt hatte: vier Pferdeköpfe, in Form eines Hakenkreuzes angeordnet. Die Kinder von Reinhard Heydrich wuchsen ebenfalls in einer Welt aus großen Anwesen und luxuriösen Festen auf. Am 27.
Mai 1942 wurde diese Idylle zerstört, als tschechische Widerstandskämpfer Heydrichs Auto in Prag überfielen. Im Krankenhaus angekommen, misstraute er den tschechischen Ärzten und befahl, nur deutsche Spezialisten dürften ihn behandeln. Eine Röntgenuntersuchung nach einer Woche zeigte, dass Pferdehaare vom Autositz in seiner Wunde zurückgeblieben waren und eine Blutvergiftung verursacht hatten. Am 4.
Juni 1942 starb Heydrich im Alter von 38 Jahren. Seine Kinder Klaus, Heider, Silke und Marthe zogen nach dem Krieg auf die Insel Fehmarn, weit entfernt von den Machtzentren. Klaus war bereits am 24. Oktober 1943 bei einem Verkehrsunfall im Hof des Schlosses Panenské Břežany ums Leben gekommen, als er mit seinem Bruder Rad fuhr und auf die Straße geriet, wo ein Lastwagen ihn erfasste.
Die überlebenden Kinder wählten bewusst die Anonymität. Heider, später pensionierter Ingenieur, weigerte sich strikt, über die Rolle seines Vaters zu sprechen. Edda Göring erlebte nach dem Krieg einen steilen Sturz in die Bedeutungslosigkeit. Nach dem Selbstmord ihres Vaters am Vorabend seiner geplanten Hinrichtung lebten sie und ihre Mutter zeitweise in einer Hütte ohne Strom und fließendes Wasser.
Später ließ sich Edda in München nieder, wo sie Jura studierte. Ihre komplexe Beziehung zum Erbe ihres Vaters blieb zeitlebens bestehen. Im Jahr 2015, im Alter von 76 Jahren, stellte sie beim Bayerischen Landtag einen Antrag auf Rückgabe des nach dem Krieg beschlagnahmten Eigentums aus dem Nachlass ihres Vaters. Der Antrag wurde einstimmig abgelehnt.
Edda Göring starb 2018 im Alter von 80 Jahren und wurde angeblich in einem unmarkierten Grab beigesetzt. Wolf Rüdiger Hess, geboren 1937, war noch ein Kind, als sein Vater Rudolf Hess 1941 allein nach Schottland flog, angeblich um Frieden mit Großbritannien zu verhandeln. Die Mission scheiterte, Hess wurde verhaftet und verbrachte den Rest seines Lebens in Haft. Das Regime distanzierte sich schnell von ihm und erklärte ihn für geisteskrank.
Wolf Rüdiger widmete sein Leben dem Versuch, die Unschuld seines Vaters zu beweisen. Er schrieb drei Bücher, gründete das Komitee zur Freilassung von Rudolf Hess und organisierte bis zu seinem Tod im Jahr 2001 jährliche Gedenkmärsche. Er hielt unbeirrt daran fest, dass sein Vater nicht 1987 im Spandauer Gefängnis Selbstmord begangen habe, sondern vom britischen Geheimdienst ermordet worden sei. Andere Kinder wählten einen anderen Weg.
Monika Hertwig, die Tochter von Amon Göth, dem berüchtigten Kommandanten des Konzentrationslagers Plaszow, wuchs mit der Lüge auf, ihr Vater sei ein guter Mensch gewesen. Der Wendepunkt kam 1993 mit dem Film „Schindlers Liste“, der Göth als sadistischen Mörder darstellte. Die Erfahrung machte Monika körperlich krank. In den folgenden Jahren suchte sie Kontakt zu Überlebenden und beteiligte sich an Holocaust-Gedenkprojekten.
Niklas Frank, Sohn von Hans Frank, dem „Schlächter von Polen“, ging noch weiter. Er veröffentlichte 1987 das Buch „Der Vater – Eine Abrechnung“, schrieb Theaterstücke und verurteilte seinen Vater öffentlich. In einem Interview sagte er: „Ich bin gegen die Todesstrafe, aber ich bin froh, dass mein Vater die Todesangst erlebt hat, die er so vielen unschuldigen Menschen zugefügt hat. “
Rolf Mengele, geboren am 16.
März 1944, wuchs ebenfalls in einer Lüge auf. Man erzählte ihm, sein abwesender Vater Josef Mengele sei ein Kriegsheld. Als er die Wahrheit erfuhr, kämpfte er mit dem Widerspruch zwischen dem liebevollen Vater, den er sich vorgestellt hatte, und den monströsen Verbrechen, die Mengele in Auschwitz begangen hatte. 1977 reiste Rolf nach Südamerika und traf seinen Vater persönlich.
Er fand keinen reuigen Mann, sondern einen unverbesserlichen Nazi, der seine Taten zu rechtfertigen versuchte. Rolf änderte seinen Nachnamen auf den Mädchennamen seiner Mutter und schwieg über den Aufenthaltsort seines Vaters. Martin Bormann junior, Sohn des mächtigen Privatsekretärs Hitlers, ging einen bemerkenswerten Weg. Er wurde am 26.
Juli 1988 zum katholischen Priester geweiht und arbeitete als Missionar im Kongo. In einer Erklärung aus dem Jahr 2000 sagte er: „Ich liebe ihn als meinen Vater und hoffe, dass ich ihn als einen erlösten und geretteten Mann treffen kann. Aber ich kann ihn von keiner der Schuld befreien, die er sich durch die Nachfolge Adolf Hitlers aufgeladen hat. “ Kurz vor seinem Tod wurden jedoch Anschuldigungen sexualisierter Gewalt gegen ihn bekannt, die nie zu einer rechtlichen Verurteilung führten.
Einige der nächsten Generation wählte die offene Konfrontation. Kathrin Himmler, die Enkelin von Heinrich Himmlers Bruder, veröffentlichte eine Familiengeschichte. Rainer Höss, Enkel des Auschwitz-Kommandanten Rudolf Höss, erfuhr erst während einer Klassenfahrt ins Konzentrationslager Dachau von der Vergangenheit seines Großvaters, als er dessen Namen auf einer Tafel mit Kriegsverbrechern entdeckte. Er brach den Kontakt zu Familienmitgliedern ab und widmete sich der Holocaust-Aufklärung, wurde jedoch später wegen Betrugs verurteilt.
Andere Nachkommen verschwanden völlig in der Anonymität. Brigitte Höss, Tochter von Rudolf Höss, führte jahrzehntelang ein Doppelleben. Sie zog nach Spanien, arbeitete als Hutmacherin und Model bei Cristóbal Balenciaga und hütete ihr Geheimnis selbst vor ihren eigenen Kindern. Erst im Alter von 80 Jahren, konfrontiert mit einer tödlichen Diagnose, brach sie in einem einzigen Interview ihr Schweigen.
Sie beschrieb Auschwitz als „Paradies“ und ihren Vater als einen sensiblen und liebevollen Mann. Manche Nachkommen fanden Wege zur Versöhnung. Manfred Rommel, Sohn des Feldmarschalls Erwin Rommel, wurde 1974 Bürgermeister von Stuttgart und setzte sich für die Integration von Einwanderern und die Unterstützung der jüdischen Gemeinde ein. Die dunkelste Tragödie ereignete sich in den letzten Tagen des Krieges.
Am 1. Mai 1945, während die Rote Armee Berlin erreichte, vergiftete Magda Goebbels ihre sechs Kinder, die zwischen vier und zwölf Jahren alt waren, mit Zyankali, nachdem ein SS-Zahnarzt sie sediert hatte. In einem Abschiedsbrief an ihren ältesten Sohn Harald Quandt schrieb sie: „Die Welt, die nach dem Führer und dem Nationalsozialismus kommt, ist nicht mehr lebenswert, und deshalb habe ich die Kinder mitgenommen. “ Anschließend begingen Josef und Magda Goebbels Selbstmord.
Harald Quandt überlebte, erbte mit seinem Halbbruder das industrielle Vermögen der Familie, das eine bedeutende Beteiligung an BMW umfasste, und wurde zu einem der reichsten Männer Deutschlands, bevor er 1967 bei einem Flugzeugabsturz in Italien starb.