Benedikt saß in seinem Arbeitszimmer und starrte auf das Display seines Mobiltelefons. Schon wieder eine Nachricht. „Wir erinnern Sie an die Notwendigkeit der Rückzahlung Ihrer Außenstände. Zu zahlender Betrag: 127.
000 Euro. Verzug: 14 Tage. “ Er fluchte leise und atmete schwer aus. Es war die vierte Nachricht innerhalb der letzten Stunde.
Die Gesamtsumme seiner Schulden war auf über eine halbe Million Euro angewachsen, und darin waren die Einsätze der letzten Nacht noch nicht einmal enthalten. Er hatte weitere 80. 000 Euro verloren, in der verzweifelten Hoffnung, alles wieder hereinzuholen. Maren wusste von nichts.
Seine Frau, die erfolgreiche Besitzerin einer Kette exklusiver Seniorenresidenzen, ahnte nicht einmal annähernd, in welchen Abgrund er in den letzten sechs Monaten gestürzt war. Benedikt hatte gelernt, die Wahrheit meisterhaft zu verbergen. Eine separate Bankkarte für die Wetten, ein geheimes Telefon für die Korrespondenz mit Inkassounternehmen, und er erfand Lüge um Lüge über geschäftliche Termine und Dienstreisen. Maren vertraute ihm bedingungslos, und genau dieses Vertrauen nutzte er als Schutzschild.
Doch es war nicht nur Maren, die ihn belastete. Da war noch Insa, eine junge Frau mit großen braunen Augen und einem fast kindlichen Glauben an seine Versprechen. Sie hatten sich vor drei Monaten in einem Einkaufszentrum kennengelernt, wo sie als Verkäuferin in einer Modeboutique arbeitete. Benedikt war zufällig dort hineingegangen, um ein Geschenk für Maren zum Hochzeitstag zu kaufen.
Insa hatte ihn so offen und aufrichtig angelächelt, dass er schlagartig den Kopf verlor. Eine Woche später trafen sie sich bereits heimlich. Nach weiteren zwei Wochen gestand sie ihm ihre Liebe, und er versprach ihr die Welt. Eine Eigentumswohnung im Stadtzentrum, ein eigenes Geschäft, ein gemeinsames Leben.
Sie träumte von einem kleinen Café mit Vintage-Einrichtung, und er versprach es ihr. „Sobald ich die Angelegenheit mit meiner Frau geklärt habe“, sagte er immer wieder und hielt ihre Schultern dabei fest. Insa glaubte jedes seiner Worte. Sie wusste nicht, dass Maren wohlhabend war, dass sie ein florierendes Unternehmen und ein beträchtliches Vermögen besaß.
Sie wusste nicht, dass er Maren nur wegen des Geldes geheiratet hatte. Vor sieben Jahren, nach dem Scheitern seines eigenen Start-ups, war er völlig mittellos gewesen. Maren hatte ihn so genommen, wie er war, hatte ihm aufgeholfen und ihm alles gegeben, was er brauchte. Er hatte es mit Verrat beantwortet.
Und nun reichte der Verrat allein nicht mehr aus. Benedikt brauchte Geld, und zwar sofort. Die Inkassobüros riefen nicht mehr nur sein privates Telefon an, sondern auch seine geschäftliche Nummer, die sie sich irgendwie beschafft hatten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis Maren davon erfuhr.
Und eine Scheidung? Eine Scheidung würde seinen Ruin bedeuten. Der Ehevertrag, auf dessen Unterzeichnung Marens Anwältin vor der Hochzeit bestanden hatte, war glasklar: Im Falle einer Trennung bekam Benedikt nichts. Kein Cent.
Das gesamte Unternehmen, die Immobilien, die Konten, alles war bereits vor der Ehe auf Marens Namen eingetragen worden. Sie hatte ihm das von Anfang an deutlich gemacht, und er hatte es akzeptiert. Aber vor zwei Wochen, als er im heimischen Tresor nach Dokumenten suchte, stieß er auf etwas anderes. Marens Testament.
Sie hatte es vor einem Jahr nach dem Tod ihrer Mutter verfasst, offenbar nachdenklich geworden über ihre eigene Sterblichkeit. Benedikt las heimlich, während seine Frau bei der Arbeit war, und erstarrte. Der alleinige Erbe ihres gesamten Vermögens im Falle ihres Todes war er. Benedikt Lorinzer.
Keine Verwandten, keine wohltätigen Organisationen. Nur er. Die Idee kam so leise und dunkel wie ein nächtlicher Wind. Wenn Maren stürbe, würde er alles bekommen.
Die Schulden würden an einem einzigen Tag verschwinden. Er wäre frei. Ein neues Leben ohne Vergangenheit, ohne Fehler, ohne die Angst, entdeckt zu werden. Er konnte Insa eine Wohnung kaufen, ihr das Café einrichten, alles.
Die Gedanken überschlugen sich in seinem Kopf, und je länger er darüber nachdachte, desto klarer wurde ihm, dass dies der einzige Ausweg war. Eine Woche verbrachte er mit Recherchen. Das Internet ist voller Informationen, wenn man weiß, wo man suchen muss. Er las über Gifte, über Vergiftungssymptome und darüber, wie verschiedene Substanzen im Körper wirken.
Er brauchte etwas, das schnell wirkte, aber nicht augenblicklich. Etwas, das man einem Herzinfarkt oder einem anaphylaktischen Schock zuordnen konnte. Schließlich entschied er sich für ein Präparat, das er über einen befreundeten Tierarzt unter dem Vorwand der Nagetierbekämpfung erwerben konnte. Es war farblos, fast geschmacklos und in Flüssigkeit löslich.
Es wirkte innerhalb einer Stunde und verursachte eine allmähliche Verschlechterung des Zustands, die wie eine schwere allergische Reaktion oder eine Vergiftung durch minderwertige Lebensmittel aussah. Heute Abend fasste er den Entschluss. Er lud Maren in ihr Lieblingsrestaurant ein, den Ort am Flussufer, an dem sie besondere Anlässe feierten. Sie freute sich über die Einladung, denn in den letzten Monaten hatten sie sich selten gesehen.
Beide waren mit der Arbeit beschäftigt gewesen, zumindest hatte er das behauptet. Maren trug ein elegantes Kleid in der Farbe einer reifen Pflaume, ihr Haar war zu einer Hochsteckfrisur gesteckt, und sie lächelte ihn an, wie sie es ganz am Anfang ihrer Beziehung getan hatte. „Du siehst umwerfend aus“, sagte er, während er ihr half, ins Auto zu steigen. „Danke, mein Schatz.
Ich bin so froh, dass wir endlich Zeit füreinander finden. “ Sie berührte seine Hand, und für einen kurzen Moment spürte er einen Stich in der Brust. Dann verdrängte er das Gefühl wieder. Das Restaurant beeindruckte durch puren Luxus.
Kristalllüster aus venezianischer Handarbeit warfen sanfte Lichtreflexe auf den elfenbeinfarbenen Marmorboden, während massive, vergoldete Säulen die hohen Gewölbedecken mit ihren Empire-Malereien stützten. Die Tische waren mit schneeweißem Leinen gedeckt, das Besteck aus schwerem, graviertem Silber funkelte im Kerzenschein. In der Mitte eines jeden Tisches standen frische Orchideenarrangements in Kristallvasen. Leiser Jazz klang aus unsichtbaren Lautsprechern und schuf eine Atmosphäre aus Intimität und Vornehmheit, wie sie nur wenige Orte in der Stadt bieten konnten.
Ein Kellner im tadellosen schwarzen Frack servierte ihnen einen Salat mit Riesengarnelen, dekoriert mit essbaren Blütenblättern und angerichtet mit kaltgepresstem Trüffelöl. Die Garnelen waren groß, fast glasig und von zarter Textur, die auf der Zunge zerging. „Exzellent“, murmelte Maren und legte ihre Gabel ab. Anschließend wurde das Hauptgericht serviert: Rinderfilet mit perfekter Marmorierung, medium gebraten, begleitet von einer Sauce aus Steinpilzen und Rotwein, die einen Nachgeschmack von Nuss und Rauch hinterließ.
Daneben lag auf einem separaten Teller eine Goldbrasse, im Ganzen gebacken mit Rosmarinzweigen und dünnen Zitronenscheiben auf einem Bett aus gegrilltem Gemüse, Zucchini, Auberginen und Paprika. Der Sommelier empfahl dazu einen französischen Rotwein aus dem Jahrgang 2015 aus der Region Bordeaux, mit einem reichen Bukett von schwarzer Johannisbeere und Vanille. Jedes Detail des Gedecks, jede Bewegung des Personals sprach von Status. Ein Abendessen für zwei Personen kostete hier so viel wie der Monatslohn eines einfachen Arbeiters.
Benedikt hatte diesen Ort nicht zufällig gewählt. Hier fühlte sich Maren entspannt und glücklich, hier würde sie nicht misstrauisch. Er erhob sein Glas und prostete ihr zu. „Auf uns“, sagte er.
„Auf das, was wir haben. “
Maren lächelte und stieß mit ihm an. „Auf uns. “ Sie nahm einen Schluck von dem Wein und schloss kurz die Augen.
„Er ist wunderbar. Danke, Benedikt. Ich weiß, wir hatten in letzter Zeit wenig Zeit. Aber ich bin so glücklich, dass wir uns trotzdem immer wieder finden.
“
Er nickte. Seine Hände waren leicht feucht, aber er zwang sich zur Ruhe. Er musste den Moment einfach nur durchstehen. Er hatte das Gift vor einer Stunde in die Flasche mit dem Rotwein geträufelt, den sie sich teilen wollten.
Er selbst würde nur ein kleines Glas davon trinken, gerade genug, um den Schein zu wahren. Maren sollte das meiste davon trinken. Ihre Gläser waren gefüllt worden, und er sicherte sich durch eine geschickte Ablenkung, dass sein eigenes Glas aus einer anderen Flasche nachgeschenkt wurde. Sie unterhielten sich über Alltägliches.
Maren erzählte von der neuen Seniorenresidenz, die sie eröffnen wollte, von den Plänen für den Ausbau des Gartens, von ihrer Schwester, die eigentlich keine leibliche Schwester, aber ihre beste Freundin war. Benedikt hörte zu, nickte im richtigen Moment, lachte an den richtigen Stellen. Er war ein Meister darin, den falschen Eindruck von Aufmerksamkeit zu erwecken. Nach dem zweiten Gang stellte Maren ihr Glas ab und lehnte sich zurück.
Sie schaute ihn lange an, ihr Blick weich und voller Zuneigung. „Weißt du, was mir durch den Kopf geht, wenn ich hier sitze? “, fragte sie leise. „Sag es mir.
“
„Ich denke daran, wie gut wir es haben. Wie viel wir gemeinsam aufgebaut haben. Und ich bin dir so dankbar, dass du immer an meiner Seite bist. Gerade auch nach dem Tod meiner Mutter, das hat mich mehr mitgenommen, als ich zugeben wollte.
Aber du warst da, Benedikt. Du bist immer da. “
Er spürte, wie ihm der Schweiß ausbrach. Er nahm ihr Glas und schenkte ihr, ohne dass es auffiel, aus der geöffneten Flasche nach.
Der Wein färbte sich nicht einmal, kein sichtbares Zeichen, nichts. Es war perfekt. „Natürlich bin ich da. Versprochen“, brachte er heraus.
Sie hob ihr Glas erneut und trank es, diesmal etwas schneller. Er beobachtete sie aus den Augenwinkeln. Es dauerte nur einen Moment, dann setzte sie das Glas ab. Sie schluckte, strich sich über die Kehle.
„Es ist warm hier“, sagte sie und lächelte entschuldigend. „Könntest du vielleicht das Fenster öffnen lassen? “
Benedikt stand auf, um sie zu bedienen, und winkte den Kellner herbei. „Selbstverständlich.
Die Nacht ist schön. Ich glaube, wir sollten später noch einen Spaziergang am Wasser machen. “
„Das wäre wunderbar“, antwortete Maren, aber ihre Stimme begann, dünner zu klingen. Sie blinzelte ein paar Mal, als ob sie ihre Augen fokussieren müsste.
„Benedikt? Mir ist plötzlich etwas komisch. Keine Ahnung, die Garnelen, vielleicht…“
Er setzte sich wieder zu ihr. „Wahrscheinlich nur die Hitze.
Trink etwas Wasser. “
Sie griff nach dem Wasserglas, aber ihre Hand zitterte. Ein Teil des Wassers ergoss sich über das Tischtuch. „Nein, wirklich.
Ich fühle mich nicht gut. Mein Magen. Und meine Haut juckt. “
Sie begann zu kaum merklichen, aber zunehmend deutlichen Anzeichen, zu schwitzen.
Ihr Gesicht verlor an Farbe und wurde fahl. Sie drückte sich beide Hände auf den Bauch und stöhnte leise auf. „Benedikt, ich glaube, ich brauche einen Arzt. Ich fühle mich wirklich… ich glaube, ich habe etwas Falsches gegessen.
“
„Ganz ruhig“, sagte er und legte beruhigend seine Hand auf ihren Arm. „Ich bin hier. Es wird gleich besser. “
Doch es wurde nicht besser.
Maren wurde zusehends schlechter. Sie japste nach Luft, ihre Herzschläge pochten sichtbar an ihrem Hals. Die Gesichtsfarbe wechselte von fahl zu einem leichten Blau. Der Kellner eilte herbei, als sie plötzlich aufstöhnte, vom Stuhl zum Teil aufzustehen versuchte und dann zur Seite kippte.
Sie griff nach der Tischkante, riss das Tischtuch mit sich, und ein Chaos aus Besteck, Gläsern und Geschirr krachte auf den Boden. „Hilfe! “, rief der Kellner. „Rufen Sie einen Krankenwagen!
“
Benedikt stand auf, die Hände an den Seiten, das Gesicht zu einem Ausdruck von Schock und Besorgnis verzerrt. „Maren! Maren, mein Schatz, hörst du mich? “ Er kniete sich neben sie, während sie auf dem Boden lag, das Gesicht schweißbedeckt, die Augen weit aufgerissen vor Angst und Schmerz.
„Du wirst es schaffen. Es kommt alles gut. Der Krankenwagen ist unterwegs. “
Sie packte sein Handgelenk.
Ihre Hand war feucht und kalt. „Ich… ich habe Angst, Benedikt. Ich habe mich so selten gefürchtet… aber jetzt… ich dachte, wir hätten noch so viel Zeit. “
„Die haben wir auch noch“, flüsterte er.
Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen. Solch ein Anblick, die Furcht in ihren Augen, sollte ihn erzittern lassen. Aber ein Teil seines Körpers war ganz ruhig, ein Teil von ihm, der nur darauf wartete, dass es endlich vorbei war. Die Rettungswagen kam schnell, aber nicht schnell genug.
Im Krankenhaus wurde Maren sofort in den Schockraum gebracht. Benedikt saß im Flur, den Kopf in den Händen, während um ihn herum das geschäftige Treiben des Klinikbetriebs herrschte. Er blieb in dieser Position, bis ein Arzt in grüner OP-Kleidung auf ihn zukam. Der Gesichtsausdruck des Arztes verhieß nichts Gutes.
„Herr Lorinzer? “, fragte der Arzt ruhig. „Wir haben alles versucht, was in unserer Macht steht. Ihre Frau hat eine schwere Vergiftung mit erheblichen Auswirkungen auf ihr Herz-Kreislauf-System erlitten.
Wir konnten sie wiederbeleben, mussten sie aber in ein künstliches Koma versetzen. Ihr Zustand ist kritisch. Wir beobachten sie, aber die nächsten 24 Stunden werden entscheidend sein. “
Nimm dich zusammen, sagte Benedikt zu sich selbst.
Noch nicht. Du darfst nichts zeigen. Er schaute den Arzt mit gespielter Verwunderung und Sorge an. „Soll ich zu ihr?
“
„Nur kurz. Sie können nicht viel hören, aber sie weiß, dass Sie hier sind. Wir geben Ihnen Bescheid, sobald sich ihr Zustand ändert. “
Benedikt wurde zu ihr geführt.
Maren lag an Schläuche angeschlossen, ihr Gesicht blass, die Augen geschlossen. Ihr Brustkorb hob und senkte sich rhythmisch im Takt der Beatmungsmaschine. Er setzte sich auf den Stuhl neben ihrem Bett und faltete ihre schlaffe Hand in seiner. Du darfst jetzt nicht aufhören um zu kämpfen, dachte er nicht, aber er sagte es laut.
„Ich bin hier, mein Schatz. Du schaffst das. Ich warte hier, bis du aufwachst. “
Vier Tage später verbesserte sich ihr Zustand.
Die Ärzte vermuteten eine allergische Reaktion auf etwas im Essen und hielten den Fall für einen tragischen Unfall. Sie weckten sie vorsichtig aus dem Koma, und obwohl sie schwach war, erkannte sie ihn, als er das Zimmer betrat. „Benedikt“, flüsterte sie heiser. „Ich bin hier.
“ Er setzte sich neben das Bett. „Du brauchst keine Angst zu haben. Alles wird gut. “
Sie drückte seine Hand, lächelte matt.
„Ich habe so große Angst gehabt. Die ganze Zeit, im Dunkeln… Ich dachte an dich und daran, dass ich dich nicht allein lassen wollte. “
„Hör auf, so etwas zu sagen. “ Die Worte kamen ehrlicher heraus, als er es beabsichtigt hatte.
Er beugte sich vor und küsste sie auf die Stirn. „Du wirst noch viele Jahre hier sein. Okay? “
Doch in dieser Nacht, als er im Klinikflur wartete, während sie schlief, blätterte er in seinem Kopf weiter.
Er hatte versagt. Das Gift wirkte anders, nicht wie geplant. Sie war noch da, wenn auch geschwächt. Er spürte ein Gefühl, das er nicht zurückdrängen konnte: das Gefühl, dass er es erneut versuchen musste, dass er es nicht abwarten konnte, bis sie wirklich gehen würde.
Er begann, die Ärzte auszufragen. Über Entlassungszeiträume, über Medikamente, die sie zu Hause einnehmen würde, über Nachsorge. Er notierte alles, kaltherzig und präzise. Die Angst, die er im Restaurant kurz gespürt hatte, war verflogen.
Sie war nicht gestorben, aber sie war schwach, verletzlich und völlig abhängig von ihm. Verlassen konnte er sie nicht, ohne alles zu riskieren. Ermorden schon. Aber er brauchte etwas Besseres, etwas, das nicht auffiel.
Nach der Entlassung brachte er sie nach Hause, richtete das Schlafzimmer ein und pflegte sie aufmerksam. Er kochte, holte ihre Medikamente, half ihr beim Gehen. Die Nachbarn waren gerührt, wie aufopfernd der Ehemann seine Frau pflegte. Maren genoss die plötzliche Aufmerksamkeit und die Zweisamkeit.
Sie wusste nicht, wie oft sie neben ihm schlief, während er wach lag und an die perfekten Schlucke Gift dachte, die er ihr mit dem Morgenkaffee zubereiten würde. Doch je kränker ihr Körper wurde, je klarer ihm wurde, wie verletzlich sie war, desto mehr begann etwas in ihm zu bröckeln. Ihre Finger auf seiner Wange, ihre dankbaren Blicke, ihr geflüstertes „Ich liebe dich“ in der Nacht – es war, als würde sich eine Schicht aus Eis um sein Herz langsam auflösen. Er ertappte sich dabei, wie er sie beobachtete, während sie schlief, und erkannte in ihren Zügen die Frau, die er einmal gekannt hatte, die er vielleicht sogar geliebt hatte.
Und dann kam der Tag, an dem er im Krankenhaus auf ihre behandelnde Ärztin traf. Eine schlanke Frau mit strengem Gesichtsausdruck namens Dr. Weber. Sie begegnete ihm nicht an der Station, sondern lud ihn zu einem Gespräch in ihr Büro ein.
Sein Herzschlag wurde schwer, als er sich setzte. „Herr Lorinzer“, begann Dr. Weber und legte die Brille beiseite. „Ich möchte offen mit Ihnen sprechen.
Meine Kollegen und ich haben den Fall ihrer Frau gründlich untersucht. Wir haben die Ergebnisse der Blutuntersuchungen aus der Nacht noch einmal ausgewertet, und sie stimmen mit einer Vergiftung durch ein hochwirksames Mittel überein, das üblicherweise zur Bekämpfung von Nagetieren eingesetzt wird. Es ist nicht tödlich in der Dosierung, die sie erhalten hat, aber es ist definitiv nicht von den Garnelen oder dem Wein ausgelöst worden. “
Benedikt ließ keine Regung erkennen.
„Das ist eine sehr schwerwiegende Anschuldigung“, sagte er ruhig. „Sind Sie sicher, dass Sie nicht einen Laborfehler vermuten? “
„Nein. Ganz im Gegenteil.
Das Bezirkskrankenhaus hat dies bereits der Kriminalpolizei gemeldet. Sie warten im Flur. Sie möchten Sie sprechen. “ Dr.
Weber schaute ihm direkt in die Augen. „Ihre Frau ist nicht das erste Opfer in letzter Zeit, das in wohlhabenden Kreisen lebt. Die Kripo wird also nur das Beste wollen. Und wenn Sie mich fragen, Herr Lorinzer, sehen sie sehr interessiert aus, mit Ihnen zu sprechen.
“
Die Welt um Benedikt schien sich einen Moment lang zu drehen, und für den Bruchteil einer Sekunde sah er alle seine Träume wie eine dünne, zerbrechliche Glaskonstruktion zerbersten. Das falsche Opfer, die falsche Behandlungsweise, das verseuchte Essen. Ein simpler Laborfehler, der alles zunichte machen würde. Jedes falsche Wort, jede Abweichung, jede Kaltblütigkeit, jedes Zögern, jedes einzelne Detail würde sie erwischen.
Sie wussten Bescheid. Dieser Arzt hatte nicht zugehört, die Analyse war sauber und eindeutig. Er konnte aufstehen und weglaufen, aber wohin, ohne Geld, ohne Papiere? Insa konnte warten, aber nicht auf ihn.
Er war im Grunde schon ertappt, als er die erste halbe Stunde seiner Ehe mit der Lüge vor der eigenen Frau verbracht hatte. Genau das war sein Fehler gewesen: Er hatte geglaubt, dass das Netzwerk der vollen Macht, die Glätte und das blendend weiße Lächeln ihm die Rolle des unschuldigen Witwers ewig sichern könnten. Er hörte Schritte auf dem Flur. Zwei Männer in Zivilkleidung betraten das Büro, eine Frau und ein Mann, beide mit dem ruhigen, entschlossenen Blick von jemandem, der weiß, wann er einen Tatverdächtigen hat.
Sie zückten ihre Ausweise. „Herr Lorinzer? Ich bin Hauptkommissarin Bergen, und das ist mein Kollege Hauptkommissar Krüger. Wir hätten gern ein paar Worte mit Ihnen.
Bitte folgen Sie uns. “
Benedikt erhob sich langsam. Sein Gesicht war eine ausdruckslose Maske, aber in seinem Kopf tobte ein Sturm. Nein, nicht aufgeben.
Er war klüger als alle anderen. Er würde die Anschuldigungen als Missverständnis abtun, einen guten Anwalt engagieren, und in ein paar Monaten wäre alles nur noch ein viel zu dummer Albtraum aus der Presse. Es gab keine Beweise, die ihn wirklich belasten würden. Das Bezirkskrankenhaus hatte keine Namen, nur Untersuchungsergebnisse.
Sie führten ihn in ein Verhörzimmer. Er blieb gelassen, lehnte sich auf dem Stuhl zurück, während sie die Aufnahmegeräte einschalteten. Er wiederholte gehorsam seine Version: ein romantisches Abendessen, plötzliches Unwohlsein, ein schrecklicher Notfall. Er dachte nur, dass er jede Frage beantworten konnte, ohne ins Schwanken zu geraten.
Doch Kommissarin Bergen schob langsam ein Foto über den Tisch. Es zeigte Maren, wie sie neulich in der Klinik im Bett saß, schwach lächelnd. Daneben lag eine leere Flasche mit dem Etikett eines roten Bordeaux. „Das hier“, sagte Bergen ruhig, „haben wir in ihrem Haus beschlagnahmt.
Ihre Fingerabdrücke waren auf dem Flaschenhals. Und das ist die Flasche, die sie an dem Abend geöffnet haben. Dieselbe, aus der ihre Frau getrunken hat. Wir haben den restlichen Wein im Glas untersucht.
Keine einzige Probe war kontaminiert. Genau das ist das Problem. Alle Gläser in ihrer Umgebung waren sauber, außer einem. Und das eine Glas gehörte Marin.
“
Benedikts Herz begann zu rasen, aber sein Gesicht blieb ruhig. „Wir haben beide daraus getrunken. Ich habe nur nicht viel getrunken, weil mir nicht danach war. “ „Sie haben Ihrer Frau mit der ersten Flasche zugeprostet“, fuhr Bergen fort, „aber die Flasche, aus der sie tatsächlich eingeschenkt wurde, war eine zweite, unbeschriftete Flasche.
Ein Wechsel des Etiketts. Sie müssen uns nicht alles auf einmal erzählen. Aber ich muss Sie warnen, Herr Lorinzer: Wir haben die gesamte Restaurantaufzeichnung gesichtet, die Zeugen, die Kellner beobachtet zu haben, wie Sie nach dem ersten Glas den Bestellvorgang gewechselt haben und wie sie sich ungewöhnlich benommen haben. Und wir haben einen Bluttest von Ihnen, der eine geringe Menge des Giftmittels zeigt.
Viel weniger als auf dem Bildschirm denkt man, aber es ist da. Sie haben die ganze Nacht darauf gewettet, dass niemand das überprüft, nicht wahr? “
Benedikt hätte am liebsten geschrien. Insa, das Restaurant, die heimlichen Wetten, das Testament, sein Rachegedanke – alles passte zusammen.
Aber er durfte jetzt nicht zusammenbrechen. Er sprach langsam, jedes Wort kontrolliert: „Ich möchte einen Anwalt. Ich möchte mit meiner Frau sprechen. Sie wird das alles bestätigen, dass ich sie liebe und dass wir hier nur Opfer eines schrecklichen Unglücks sind.
“
„Ihre Frau hat bereits ausgesagt“, sagte Hauptkommissar Krüger plötzlich. „Kaum zu glauben, nachdem sie von den Ergebnissen erfahren hatte. Sie hat uns erzählt von dem getrennten Konto, von den heimlichen Anrufen, von ihrer eigenen Sorge. Sie hat sogar das Gespräch erwähnt, das sie vor einer Stunde mit ihrer Ärztin geführt hat.
Sie wollen es nicht glauben, aber sie hat uns beauftragt, die Ermittlungen fortzusetzen. Sie ist nicht Ihre Beschützerin mehr, Herr Lorinzer. Sie ist die Hauptbelastungszeugin. “
Die Luft aus dem Raum schien zu entweichen.
Einen winzigen Moment lang brach das einstudierte Lächeln weg. Die Fassade aus Missverständnis und unglücklichem Zufall kippte vor seinen Augen in sich zusammen, wie ein Kartenhaus, das zu hochnäsig gebaut war. Maren hatte sie gefunden, er hatte es nur nicht gemerkt. Sie hatte die ganze Zeit gelogen, als sie ihn bat zu bleiben, um ihm in Wahrheit die letzte Falle zuzuschnappen.
Zwölf Stunden später saß er in einer Zelle des Polizeigewahrsams, den Kopf in den Händen. Der Richter hatte keine Freilassung gewährt, da Flucht- und Verdunkelungsgefahr bestehe. Der Anwalt, den man bestellt hatte, berührte ihn kaum, als er die Anklage zusammenfasste: versuchter Mord aus Habgier, gefährliche Körperverletzung, Betrug. Das Strafmaß konnte bis zu lebenslang reichen.
Maren würde überleben. Maren, die so zäh war, dass sie sogar das Gift überlebt hatte, das ihre eigene Mutter in ihrer letzten Krankheit nie besiegte hatte. Aber es war nicht nur die Gier, die ihm im Nachhinein zu schaffen machte. Es war das kalte, kalkulierte Verhalten, die Genauigkeit, mit der er ihre letzten Wochen vergiftet hatte.
Es lag keine Reue, keine Gnade darin, nur die Frage, wie schnell sie sterben würde. Er schloss die Augen und sah ihr Gesicht vor sich, wie sie ihm das letzte Mal entgegenlief, ohne zu wissen, dass er auf sie gewartet hatte, mit einem gefüllten Glas in der Hand. Und dann sah er das andere Gesicht, Insas, das Lächeln, die Tränen, als sie erfuhr, dass er verheiratet war und dass er es niemals aufgeben würde. Er hatte beide Frauen angelogen, die eine aus Gier, die andere aus Sentimentalität.
Es war die einfachste Lüge, die er je erzählt hatte – und die, die ihn am Ende verriet. Er hatte geglaubt, er könne das System überlisten, aber niemand kann sich selbst entkommen. Draußen, in der Klinik, saß Marin an ihr Bett gelehnt, die Augen rot geweint, aber der Blick fest. Die Ärztin stand neben der Tür, als ob sie warten würde, dass etwas passiert.
Maren drehte das Foto von ihr und Benedikt auf dem Nachttisch um, sodass es nach unten zeigte. Sie sagte leise, zu niemandem bestimmten, als sie das Gesicht abwandte: „Ich habe sieben Jahre lang geglaubt, ich hätte versagt, dass ich in der Ehe zu kalt, zu berechnend war, zu sehr mit dem Geschäft beschäftigt. Ich habe mich geirrt. Ich habe alles aufgebaut, was er besaß, und das Einzige, was er mir zurückgab, war Verrat und Gier.
Aber ab heute fange ich an, mein eigenes Leben zu leben. “
Sie wusste, dass das Gericht sein Urteil fällen würde. Sie wusste auch, dass sie keine Träne mehr um ihn vergießen würde. Alles, was sie tun musste, war, den Rest ihres Lebens zu leben, ohne die Kette aus Misstrauen, Angst und falschen Versprechungen, die er um ihren Hals gelegt hatte.
Benedikt blieb in Haft, und die Ermittlungsakten wurden nach und nach ergänzt. Doch in einer Hinsicht hatte er bereits verloren, am tiefsten: Denn selbst wenn das Urteil auf unschuldig lautete, so wusste er, dass derjenige, der sieben Jahre lang jeden Tag die Frau betrogen hatte, die ihn liebte, nie wieder unschuldig sein würde. Für diese Schuld gab es keinen Freispruch.