Die meisten Leute hätten sich über ein unangekündigtes Auftauchen ihrer Schwiegertochter geärgert. Ich hatte dafür nur ein mildes Nicken übrig, während ich in der späten Nachmittagssonne meine Hortensien zurückschnitt. Die vertrockneten Blütenstände fielen mit einem leisen Klicken in den Korb zu meinen Füßen, und ich war gerade dabei, mich dem nächsten Strauch zuzuwenden, als das Gartentor an der Seite aufschwang. Patricias Absätze klackten scharf auf der Naturstein-Terrasse, und ihr Parfüm wehte mir schon entgegen, bevor sie auch nur ein Wort gesagt hatte.
Hinter ihr schlurfte mein Sohn Bastian, den Blick starr auf sein Handy gerichtet, seinen Schlüsselbund in der Hand, und er vermied es geflissentlich, mich anzusehen. Ich blieb, wo ich war, und schnitt die nächste welke Blüte ab. Wenn ich eines in all den Jahren gelernt hatte, dann, dass man Patricia nie die große Bühne gab, die sie so dringend brauchte. „Christiane”, rief sie, und ihre Stimme war aufgesetzt fröhlich.
Sie ließ eine dicke, rosafarbene Mappe auf meinen Glastisch fallen, dass es nur so klatschte. „Wir haben großartige Neuigkeiten. ”
Ich steckte die Gartenschere in die Schlaufe meiner Schürze und drehte mich langsam um. „Was für Neuigkeiten?
“, fragte ich ruhig. „Matilda feiert nächsten Samstag ihren sechzehnten Geburtstag”, sagte Patricia und lächelte breit, aber ihre Augen blieben hart wie Glas. „Hier. ”
Ich blinzelte sie an.
Dann sah ich an ihr vorbei zu meinem Sohn. „Hier? “, wiederholte ich. „Na ja, du hast den riesigen Garten”, machte Patricia weiter und wedelte mit der Hand.
„Und den Pool. Es wäre die perfekte Location für eine große Party. Ich habe es mir gedacht: ein Catering-Unternehmen, ein Cocktail-Barkeeper, vielleicht eine kleine Band. Es wird fantastisch.
”
„Ich habe die Einladungen schon rausgeschickt”, ergänzte Bastian, ohne aufzublicken. Er klang, als würde er die Bestellung bei einem Imbiss aufgeben. Die Mappe lag aufgeschlagen auf dem Tisch. Ich trat einen Schritt näher und warf einen Blick darauf.
Eine Rechnung einer Agentur, aufgemacht auf ihren Namen, aber mit meiner Anschrift. Die Summe, die ganz unten aufgedruckt war, war so hoch, dass ich kurz die Luft anzuhielt. „Was ist das? “, fragte ich, obwohl ich es genau wusste.
„Das ist die Rechnung für den Caterer und die Location”, sagte Patricia und lächelte immer noch. „Ich dachte, du könntest sie übernehmen. Als Geschenk für Matildas Geburtstag. Sie ist doch deine einzige Enkelin.
”
Ich nahm die Mappe in die Hand und las die Details. Eine Firma, die mit nur einem Klick auf eine Website zu buchen ging. „Patricia”, sagte ich schließlich und ließ die Mappe auf den Tisch fallen. „Das Haus steht nicht zur Verfügung.
”
Patricias Lächeln gefror. „Wie bitte? ”
„Es gibt keine Party. Nicht nächsten Samstag und nicht hier.
” Meine Stimme war ruhig, aber bestimmt. „Ich hätte gerne gewusst, dass du meine Adresse für deine Planungen benutzt hast. ”
„Aber Matilda zählt darauf”, sagte sie, und in ihrer Stimme schwang jetzt ein drohender Unterton mit. „Alle Einladungen sind raus.
Du kannst das Kind nicht enttäuschen. ”
Bastian sah endlich auf. „Mama, bitte. Es wäre nur für einen Tag.
Du musst nicht mal was machen. ”
Ich sah zwischen den beiden hin und her. Da stand mein Sohn, Anfang vierzig, die Hände in den Taschen, und ließ seine Frau für ihn sprechen. Wie so oft.
Meine Schwiegertochter dagegen, die die Stirn zu einer angespannten Bewegung zusammenzog, während sie auf meine Antwort wartete. „Das ist keine Frage der Enttäuschung”, antwortete ich schließlich und wandte mich zu meinem Haus. „Es ist eine Frage des Respekts. Das ist mein Zuhause, und ich hätte gerne gefragt, bevor man es als Veranstaltungsort vermietet.
”
„Es ist nicht zur Miete”, zischte Patricia. „Es ist für die Familie. Und du bist die Einzige, die sich querstellt. ”
Damit marschierte sie an mir vorbei ins Haus, in die Küche.
Ich hörte, wie eine Schranktür aufgerissen wurde, ein Glas aus dem Regal geholt. Ich schüttelte den Kopf und folgte ihr. So weit ging das nun wirklich nicht. In der Küche warf Patricia ihr Handy auf die Arbeitsplatte und verschränkte die Arme.
„Ich verstehe nicht, warum du dich so anstellst. Es ist nur eine Party. ”
„Ich verstehe nicht, warum du mich nicht einfach fragst, bevor du meine Räume für deine Feierlichkeiten benutzt”, sagte ich und lehnte mich an den Türrahmen. „Das wäre die normale Art, so etwas zu besprechen, findest du nicht?
”
„Ich habe es dir ja jetzt gesagt”, sagte sie und lächelte gewinnend. „Also. Es ist genehmigt? ”
„Nein”, antwortete ich.
„Es ist nicht genehmigt. ”
Das Lächeln verschwand. Ihr Gesicht wurde hart. „Also gut.
Wenn das so ist, dann rufst du jetzt bitte den Caterer zurück und sagst ihm, dass du dich verrechnet hast. Die haben nämlich gerade angerufen, weil die Anzahlung nicht durchgegangen ist. ”
Ich runzelte die Stirn. „Was?
Ich habe keinen Vertrag unterschrieben. ”
„Du musst keinen Vertrag unterschreiben”, erwiderte sie. „Du warst an der Reihe. ”
„Patricia”, sagte ich leise, aber ich konnte die Schärfe aus meiner Stimme nicht ganz herausnehmen.
„Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst. ”
Sie starrte mich an, dann kramte sie in ihrer Handtasche, zog einen Zettel hervor und hielt ihn mir hin. Eine Buchungsbestätigung der Eventagentur, mit einem Klick freigeschaltet, genau die Anzahlung, die ich vorhin auf der Rechnung gesehen hatte. Und dann sah ich es: Unter dem Absender stand nicht nur der Name des Unternehmens, sondern auch eine Kreditkartennummer, die bekanntermaßen weder mir noch meinem Sohn gehörte.
Es war die Nummer, die ich vor Jahren versehentlich hinterlassen hatte, als ich einmal online etwas bestellt hatte. Patricia hatte sie gespeichert. Ich reichte den Zettel wortlos zurück. „Das habe ich nicht bestellt”, sagte ich und deutete auf das Papier.
„Und wenn du auf meine Kosten ein Fest planst, dann lade ich dich hiermit aus. Zieht die Angelegenheit zurück, meldet euch woanders an oder feiert im Park. Aber nicht bei mir. ”
Patricias Augen wurden schmal.
„Also gut. Dann werde ich mich jetzt an alle möglichen Leute wenden und ihnen erzählen, wie du deine eigene Enkelin behandelst. ”
Ich nickte ruhig. „Tu das.
Währenddessen habe ich ein paar Dinge zu erledigen. ”
Ich ging an ihr vorbei zur Tür, den Kopf hoch erhoben, und spürte ihren wütenden Blick im Rücken. Hinter mir hörte ich ein unterdrücktes Geräusch, dann Patricias Stimme an Bastian: „Hilfst du mir gar nicht erst auf die Sprünge? ”
Ich hörte sein Zögern.
Dann seine Antwort, ganz leise: „Ich hol den Wagen. ”
Die Tür fiel ins Schloss zurück, als sie das Haus verließen. Ich wartete, bis das Auto den Hof verließ, dann holte ich mir ein Glas Wasser, setzte mich an den Küchentisch und zündete mir eine Zigarette an. Ich hatte keine Ahnung, wie ich das überstehen sollte, aber eine Sache wusste ich ganz genau: Ich hatte ihr gerade eine Einladung ausgesprochen, die sie nicht ausschlagen konnte.
Sie war aus dem Haus gebeten und dabei erwischt worden, wie sie versucht hatte, mich zu überfahren. Eine halbe Stunde später klingelte mein Handy. Ich sah aufs Display. Es war die Nummer der Eventagentur.
„Guten Tag, Frau von Ahlen”, sagte eine Frauenstimme am anderen Ende der Leitung. „Mein Name ist Saskia. Ich rufe an, weilsie für nächsten Samstag eine Zusammenkunft reserviert haben? Und ich wollte nur kurz die Details zur Location bestätigen.
Wann können wir kommen, um die Platzierung und das Catering vorzubereiten? ”
Ich blinzelte. „An wen ist diese Buchung gegangen? ”
„An Christiane von Ahlen, Ulmenweg 42″, antwortete sie freundlich.
„Das ist doch die Adresse für die große Feier? Ihre Tochter hat die Buchung für den Pool und das Zelt gemacht? ”
„Wie bitte? “, sagte ich und setzte mich auf.
„Nein. Ich habe keine Buchung gemacht. Sie müssen sich verhören. Die Reservierung muss ein Fehler sein.
”
„Oh nein”, sagte sie, jetzt etwas verunsichert. „Es wurde alles bestätigt, auch die Anzahlung ist auf dem Konto. Vielleicht sollten Sie mit Ihrer Familie sprechen? Auf der Bestellung steht der Name Patricia.
”
Ich schloss die Augen. Natürlich. Das war kein Zufall. Die Rechnung, die Anzahlung, sogar die Kreditkartennummer, das war Patricias Plan.
Sie hatte längst auf meinen Namen reserviert, um es mir zu vermasseln, sie umzuziehen. „Ich verstehe”, sagte ich langsam und öffnete die Augen wieder. „Und wie hoch ist die Strafe, wenn ich die Veranstaltung kurzfristig absage? ”
„Nun, das hängt davon ab”, sagte Saskia zögerlich.
„Normalerweise … also die Zahlungsbedingungen, die haben wir leider nicht, ohne den vollen Betrag einzufordern. Sieben Tage vorher haben Sie noch keinen Anspruch. Aber wenn der Termin nicht zustande kommt, dann verfällt die Anzahlung und die Stornogebühren betragen pauschal dreißig Prozent der Gesamtsumme. Das steht in unseren AGB.
”
Ich dachte nach. „Und wie hoch wäre die Gesamtsumme? ”
„Ach, warten Sie”, sagte sie, und ich hörte, wie sie in der Akte blätterte. „Gesamtkosten von fünfzehntausend zweihundert Euro.
Die Anzahlung von fünftausend Euro wurde bereits beglichen. Bei Stornierung würden viertausendsechshundert Euro an Stornogebühren anfallen. Ich kann Ihnen das schriftlich zuschicken. ”
„Nein, nicht nötig”, sagte ich müde.
„Ich rufe zurück, wenn ich mich entschieden habe. ”
Ich beendete das Gespräch und starrte an die Decke. Patricias nummer Eins war sie immer gewesen. Diese Hochzeit, die sie mit Ansage sprengen wollte, nur um mich zu demütigen.
Und dann noch die Tatsache, dass sie einfach meine Kontodaten benutzt hatte. Ich stand auf und holte den alten Ordner aus dem Regal, die Steuererklärungen meines verstorbenen Mannes. Ich brauchte etwas, um zu sehen, ob es irgendwo legitim war, dass ich nicht für die Schulden ihrer Planung haftbar gemacht werden konnte. Der Termin war nächste Woche.
Mir blieb nicht viel Zeit. Am nächsten Tag rief ich einen Anwalt an. Ein freundlicher junger Mann, der sich sehr viel Zeit nahm, um mir zuzuhören, bevor er seufzte. „Frau von Ahlen, die Sache ist folgendermaßen.
Da Ihre Schwiegertochter Ihre Kontodaten benutzt hat, ohne dass Sie dem zustimmen, liegt höchstwahrscheinlich ein Fall von missbräuchlicher Nutzung vor. Aber es wird schwierig, das zu beweisen, wenn Sie nicht pressen. “
„Ich will sie nicht anzeigen”, sagte ich. „Ich will nur, dass die Party nicht in meinem Haus stattfindet.
”
„Dann sagen Sie das ab”, riet er. „Bezahlen Sie die Stornogebühr oder streiten Sie die überhaupt ab. Aber wenn Sie nicht zahlen, könnte es trotzdem auf Sie zukommen, weil die Buchung auf Ihren Namen läuft. Vor allem, wenn Sie der Eigentümer des Hauses sind, und die sich damit absichern.
”
Ich legte auf und saß einen langen Moment da. Patricias Spiel ging auf. Egal, wie ich mich entschied, sie konnte gewinnen. Am Nachmittag klingelte es an der Tür.
Es war Bastian. Er stand in der prallen Sonne, den Schlüsselbund wieder in der Hand, das Gesicht aber gequälter als sonst. „Mama”, sagte er, und ich bat ihn nicht einmal herein. „Ich wollte dir nur sagen, dass ich es nicht war.
Ich meine, ich habe Patricia nicht geraten, deine Karte zu benutzen. Keine Ahnung, wie sie an die Nummer gekommen ist. ”
„Sie hat sie von der Weihnachtskarte übernehmen können, die ich ihr letztes Jahr gegeben habe”, sagte ich ruhig. „Ich hatte sie dort aufgeschrieben, weil ich dachte, du könntest mir helfen, etwas zu bestellen.
“
Er senkte den Kopf. Es lag eine lange Stille zwischen uns. „Tut mir leid”, sagte er schließlich. „Sie will, dass ich dich dazu überrede, die Party zuzulassen.
Sie sagt, ohne dieses Fest wäre Matilda am Boden zerstört. ”
„Und was willst du? “, fragte ich. Bastian sah auf und blickte mir direkt in die Augen.
„Ich will, dass du es nicht tust. Gründe dafür? Dass sie dich nicht respektiert. Und dass ich nicht mehr hinter ihr stehen kann.
”
Es war das Erste in langen Monaten, das nicht von einer Selbstverständlichkeit angeleiert war. Ich nickte einmal. „Dann hilf mir”, sagte ich. „Ich rufe den Caterer an, sage ab und kläre das mit dem Geld.
Aber du stellst dich vor deine Frau und sagst ihr, dass sie sich hier nicht mehr einmischen wird, sonst bin ich es auch nicht. ”
„Einverstanden”, sagte er, und in seiner Stimme lag so etwas wie Erleichterung. „Ich kümmere mich um alles Weitere. ”
Ich sah ihn gehen und wusste, zum ersten Mal seit Jahren, dass mein Sohn langsam wieder erwachsen wurde.
Ich holte das Telefon und rief die Eventagentur zurück. „Saskia? Guten Tag, hier ist Christiane von Ahlen. Ich habe mir Ihre Nachricht durchgelesen.
Ich rufe an, um die Veranstaltung für nächsten Samstag zu stornieren. Ja, komplett. Sie können die Stornogebühren von meinem Konto abbuchen, ich sende Ihnen die Bestätigung noch einmal schriftlich zu. “
Es gab eine Pause.
„Sind Sie sicher? Frau von Ahlen, das ist eine enorme Summe. ”
„Ich bin mir sehr sicher”, sagte ich ruhig. „Ich habe mich dazu entschieden, dieses Fest nicht in meinem Haus stattfinden zu lassen.
Und das ist endgültig. ”
„Aber die Feier war doch für? Ihre Enkelin, nicht wahr? ” fragte sie vorsichtig.
„Doch”, sagte ich. „Genau darum geht es. Man feiert zu Hause, nicht bei jemandem, der nicht will. Und man wünscht sich die Leute dazu, die einen wirklich mögen.
Und nicht nur die Rechnung bezahlen. “
Ich legte auf, bevor sie antworten konnte, und stieg die Treppe hinauf. Ich musste den Raum oben vorbereiten.
Für den Fall, dass Matilda vorbeikam, um sie zu sehen, und nicht nur, um mir zu erzählen, was ihre Mutter wieder angestellt hatte.