La nevicata cadde fitta su New York quel giorno, ma non riuscii a staccare gli occhi dallo schermo del telefono. Alessio, il mio Alessio, era lì, ripreso dalle telecamere di sorveglianza mentre entrava in una camera d’albergo. Dentro c’era Vanessa. Rimasi immobile a fissare l’immagine, sentendo il freddo della neve penetrare nelle ossa, un freddo che non aveva nulla a che fare con il clima.
Ogni parola di una soffiata anonima, ogni indizio che avevo ignorato per anni, improvvisamente andava al suo posto. “Alessio, non mi troverai mai più,” sussurrai, e la mia voce era così estranea che quasi non la riconobbi. Dentro di me, qualcosa si spense, non di colpo, ma come una candela che si spegne piano, lasciando solo il fumo. C’era anche una parte di me che non voleva crederci, ma non potevo negare ciò che i miei occhi vedevano.
Mi ero sforzata per anni di ignorare i segnali, di credere alle sue bugie, ma ora la verità era lì, cruda e dolorosa. E io, la donna che avevo sempre creduto di essere, forte e fedele, ero crollata su quel divano di vetro, mentre fuori la neve non smetteva di cadere. Quella stessa notte, quando riuscii a riprendere il controllo, tornai in villa, ma non ero più la stessa. Mi muovevo come un automa per le stanze che avevo condiviso con lui, dove ogni angolo parlava delle nostre promesse.
anni di esitazione, anni in cui non ero riuscita a lasciarlo perché non sopportavo l’idea di fargli del male, ora mi sembravano un tradimento verso me stessa. Ero nata con il nome Balandi, il nome di una famiglia potente, ma l’avevo abbandonato tutto per lui. Ora era il momento di riprendermi ciò che avevo lasciato andare. Aprii il cassetto del comò e tirai fuori il test di gravidanza che avevo comprato in segreto.
Non l’avevo ancora usato, ma qualcosa mi diceva che non ce ne sarebbe stato bisogno. Poi l’aria si riempì di un profumo dolciastro, il profumo di Vanessa, la sua fragranza firmata che lui aveva creato per lei, e che inondava ogni angolo della villa. Sapevo che era lì, che non se n’era mai andata, che viveva tra queste mura con la mia stessa aria, e il mio stomaco si rivoltò. Lasciai il test sul lavandino del bagno di servizio, dove lo avrebbe visto chiunque, e mi allontanai.
La mattina dopo, per l’ennesima volta, lui fu Alessio, il marito premuroso. “Tesoro, ultimamente ho un sacco di lavoro, non sono stato con te come avrei dovuto,” disse, con il suo solito tono accattivante, mentre mi porgeva una tazza di caffè. “Oggi non andrò in ufficio, resterò con te tutto il giorno. ” Non mi voltai, non gli dissi che avevo visto le immagini.
Scansai il suo tentativo di baciarmi con una freddezza che lo fece irrigidire. “Ho una leggera emicrania,” mentii. Lui annuì, visibilmente confuso, ma non insisté. Il mio piano non includeva che lui capisse, non ancora.
Gli concessi la colazione, un pasto con le uova in camicia che amavo, ma ogni boccone mi sembrava cenere. Lui passò la mano attraverso i miei capelli, un gesto intimo che un tempo mi avrebbe fatto sciogliere, ma ora mi faceva solo venire la pelle d’oca. “Sei strano questa mattina,” mormorò, ma non attese una risposta. Io tacqui, e lui lo prese come un segno del mio malumore, qualcosa da sistemare con un gesto gentile o un regalo.
Non capì mai che stavo facendo i conti con la fine. Più in là, quella settimana, Alessio decise di organizzare una festa sul suo yacht, un evento per i Dons e gli eredi delle altre famiglie mafiose. Mi disse che era un evento di lavoro, che non poteva mancare. Ci credetti?
Non importava più. La verità era la mia unica compagna adesso, e la portavo con me come un mantello pesante. Salii a bordo con il mio abito più elegante, un sorriso freddo stampato sul viso, e vidi Alessio circondato da un gruppo di uomini, il suo sguardo che indugiava su di me con una pretesa di possesso che ormai mi faceva solo ribrezzo. Ma non era lui che stavo cercando.
Poi la vidi, Vanessa, che si dirigeva verso di lui con un bicchiere di champagne, ridacchiando a una battuta che non era sua. Una fiammata di gelosia sorse in me, ma la soffocai. Non doveva esserci più spazio per quello. Ognuno dei suoi passi, ogni gesto che faceva per attirare la sua attenzione, ogni parola che gli sussurrava all’orecchio, era una prova della sua doppia vita.
E io lo guardai, seduta lì, fingendo di sorseggiare il mio champagne, mentre dentro di me un intero mondo crollava. La sera stessa, quando la barca si fermò al largo, presi la mia decisione. Andai a letto presto, ma non riuscii ad addormentarmi. Quando sentii Alessio muoversi nella cabina accanto, tirai fuori il telefono e premeti “registra”.
La porta si aprì, e lui entrò, i suoi occhi che cercavano i miei nell’oscurità. “Bianca, dobbiamo parlare,” cominciò, con quel tono serio che riservava agli affari di famiglia. “Non parlarmi,” lo fermai. Il freddo nella mia voce lo fece indietreggiare.
“Abbiamo finito. Da adesso in poi, noi non siamo più niente. ” Lui rise, una risata nervosa, incredula. “Cosa stai dicendo?
Sei mia moglie. ” “No, Alessio,” dissi, e la mia voce era piatta, morta, mentre gli mostravO il telefono con la registrazione. Sentii il suo respiro mozzarsi. “Lo sai cosa ho visto.
” Il silenzio che seguì fu assordante, rotto solo dal rumore del mare che sbatteva contro lo scafo. “La prossima volta,” dissi, e ogni parola era un pezzo di ghiaccio, “pensa prima di mentire. E non parlarmi mai più. ”
Mi girai verso la porta, e lui cercò di afferrarmi il polso, ma lo schivai.
“Bianca, ti prego, ascoltami… ” “Non voglio sentire le tue scuse,” lo interruppi, e la voce mi tremò nonostante la fermezza. “Voglio solo che tu capisca che preferirei essere sola per il resto della vita che restare un altro giorno con te. ” Prima che lui potesse rispondere, attraversai la porta e uscii dallo yacht, dirigendomi verso l’imbarcadero, dove una macchina mi aspettava.
Non guardai indietro, anche se sentivo i suoi occhi puntati sulla mia schiena, e le sue grida che mi chiamavano si persero nel vento. A casa, entrai in camera da letto e aprii l’ultimo cassetto, dove giaceva una scatola di legno scolpito. Dentro c’erano i ricordi di un amore che non esisteva più. Li versai nel caminetto e li guardai bruciare, le fiamme che riflettevano la loro danza nei miei occhi.
Passò una settimana. Una settimana in cui Alessio mi cercò senza sosta, ma io non risposi mai alle sue chiamate. Il giorno del nostro addio definitivo, lui riuscì a stanarmi in un ristorante di New York. Entrò come una furia, trascurato per la prima volta da anni, e tutta la sua arroganza era sbriciolata.
“Bianca, posso spiegare tutto,” ansimò, ma io scossi la testa. “È finita, Alessio. Ho visto tutto. ” E mentre lo dicevo, mi resi conto che non provavo più nulla per lui, solo un’enorme stanchezza.
Lui mi prese le mani, e di nuovo cercò di attirarmi a sé. “Non posso vivere senza di te,” mormorò, con gli occhi lucidi. “Ho sbagliato, lo so, ma dammi un’altra possibilità. ” La sua testa cadde sulle mie spalle, e un singhiozzo gli sfuggì, ma io rimasi immobile, con le braccia lungo i fianchi, non riuscendo a dargli il conforto di un abbraccio.
“No,” sussurrai. “Sei in ritardo di anni. ” E con queste parole, mi voltai e lo lasciai lì, in ginocchio, a piangere in pubblico, mentre la mia vita prendeva una strada diversa. L’aeroporto di New York fu il mio ultimo addio alla città che avevo amato.
Il volo per la Sicilia durò otto ore, e nella mia testa non feci altro che rivedere la mia vita. Vedere la mia famiglia dopo così tanto tempo mi spezzò il cuore, ma anche mi diede la forza per rinascere. Mia nonna, la matriarca dei Balandi, mi guardò con i suoi occhi che sembravano leggermi nell’anima. “Ho commesso un errore,” le dissi, senza preamboli.
“Con Alessio, con tutto. Ma non voglio più parlarne. ” Lei annuì lentamente, pesando le mie parole con pazienza. “Sei giovane, Bianca,” disse, con la voce ferma ma gentile.
“Il tempo è ancora dalla tua parte. Ma se vuoi governare questa famiglia, dovrai imparare. ” E con queste parole, mi prese sotto la sua ala e mi mostrò un mondo che non conoscevo: la gestione, la diplomazia della mafia, il basket di cui parlavano gli altri, ma anche la durezza che serviva per sopravvivere. Ma ogni tanto, prima di dormire, sentivo ancora il peso dei suoi occhi su di me, e sapevo che la nostra conversazione non era finita.
La mattina dopo, nonna Balandi mi passò dei documenti, e la sua voce acquisì un tono deciso. “La famiglia deve essere unita. Il matrimonio con Alessio Valenti lo difenderà, ma non ci sarà un altro ritardo. ” Io la fermai, posando la mano sul suo avambraccio.
“Non ho la testa per il matrimonio, non ora. ” Lei si mise a sedere e mi guardò con attenzione, i suoi occhi che scorrevano sul mio viso. “Allora il matrimonio non avverrà, ma la decisione deve essere presa da te, ora. ” Il mio sguardo cadde sulla fotografia sul tavolo, una foto di me da bambina, tra i mie genitori.
Dentro di me, qualcosa in me si era rotto per sempre, ma un’altra cosa stava rinascendo. “Va bene,” dissi con fermezza. “Digli di venire da me. ”
Due giorni dopo, nella sontuosa sala da pranzo della villa, mi trovai di fronte a un altro uomo, un’altra donna di nome Bianca.
Lui si avvicinò e mi baciò la mano, con uno sguardo che non nascondeva un calcolo. “Piacere di conoscerti, Bianca,” disse con voce vellutata. “Sono Leandro, il tuo futuro marito. ” Lo fissai freddamente, lasciando la mano tesa, e gli porsi, invece, una penna.
“Prima di firmare, voglio che tu conosca le mie regole. ” Gli scansai un foglio con la mia calligrafia, e lui lo guardò, incuriosito. “Prima regola: io non credo nell’amore e non lo voglio. Seconda: il nostro matrimonio avrà una durata di sei mesi, poi ognuno per la sua strada.
Terza: qualsiasi relazione extraconiugale, anche la sola ombra di uno scandalo, e il contratto si scioglie. ” Feci una pausa e lo guardai dritto negli occhi. “Quarta regola: se uno dei due dovesse sviluppare dei veri sentimenti, quella persona deve andarsene, senza cercare di trattenere l’altro. ” Leandro rimase in silenzio per un lungo momento, poi prese la penna e firmò.
“Accetto le tue regole,” disse con un sorriso enigmatico, e la sua mano si strinse intorno alla mia per un secondo, facendomi accelerare il battito. Poi, con un tratto deciso, aggiunse una riga sotto la mia: “Niente baci, a meno che non sia necessario. ” La sua firma in fondo alla pagina era un’espressione di quel patto segreto. Il matrimonio fu un evento rapido e senza fronzoli, una cerimonia civile in municipio, con nonna come testimone.
Non appena fummo soli, senza una luna di miele, Leandro mi prese da parte. “Allora, come giochiamo a fare finta? ” chiese, con una leggera ironia nella voce. “Preferibilmente, come due estranei che condividono un tetto,” risposi, con un tono che non ammetteva discussioni.
“D’accordo,” disse lui, e il suo sguardo si fece serio. “Ma di una cosa ti avviso: in pubblico, saremo la coppia di potere più spietata di Sicilia. E in privato, preferirei non sembrare un marito che non aspetta altro che la scadenza. ” Non dissi nulla, ma per la prima volta da molto tempo, sentii un barlume di curiosità, e mi ritrovai a pensare se tutti i matrimoni combinati iniziassero così.
Il tempo passò in fretta. Mi immergei negli affari della famiglia, imparai i dettagli delle aziende legali, e mia nonna mi prese sotto la sua ala con una devozione che mi commosse. Ma non ci fu pace. La mia mente continuava a tornare a Leandro, ai suoi occhi penetranti che sembravano vedere attraverso le mie bugie.
E ogni giorno, quando lui mi sorrideva con la sua bocca crudele, sentivo la mia determinazione vacillare, e questo mi spaventava. Dopotutto, avevo promesso a me stessa di non farmi più toccare, e avevo stabilito le regole del nostro accordo. Eppure, in quei momenti in cui eravamo soli, con lo sguardo perso fuori dalla finestra che si affacciava sul paesaggio siciliano, un’ombra di dubbio attraversava la sua storia. E non sapevo se la sua devozione era solo una recita per gli affari, o se, contro ogni previsione, sentiva anche lui qualcosa.
La tensione tra noi cresceva come la marea, e io mi ritrovai a contare i giorni, non per la fine, ma per l’inizio di qualcosa che non osavo ancora nominare. Il primo segnale arrivò dopo un mese, durante una delle tante cene di famiglia. Un ospite, uno dei vecchi amici di mio nonno, lo guardò con occhi malevoli mentre lui si allontanava. “Che brava moglie,” canzonò con un sorriso falso, “ma non capisco come un Ferraro possa accontentarsi di una donna già compromessa.
” Il suo sguardo indugiò su di me in modo sgradevole, e sentii Leandro irrigidirsi accanto a me. Prima che potessi fermarlo, lui si alzò di scatto, e la sedia cadde all’indietro con un tonfo sordo. Il suo pugno si abbatté sul tavolo, facendo tremare i bicchieri. “Lei è mia moglie,” disse con una voce bassa e pericolosa, che non ammetteva obiezioni.
“E ha il mio nome. Il tuo non lo pronuncerai più, o giuro su Dio che non uscirai da questa stanza. ” Il silenzio gelò tutti, e mio cognato si ritrasse confuso. Per un attimo, il mio cuore batté all’impazzata, non per paura, ma per qualcosa che non osavo definire.
La sua protezione violenta mi turbò, e i battiti accelerati sotto il suo sguardo mi resero ancora più confusa. Quella calma non durò a lungo. I miei sensi di colpa tornarono a tormentarmi, e la colpa mi spinse a cercare di nuovo la distanza. Una sera, con la casa immersa nel silenzio, bussai alla sua porta.
Lui si voltò, con la camicia sbottonata, e lo fissai per un momento che mi sembrò eterno. “Ho una domanda,” mormorai, con un filo di voce. “Perché mi hai sposato? Eri tu la piovra, o è stato il tuo spietato calcolo per mettere le mani sul nome dei Balandi?
” Una risata dura gli uscì dalle labbra. “Se volessi mettere le mani sulla tua famiglia, non avrei bisogno di sposarti,” disse, e la sua voce era pacata, ma il suo sguardo mi catturava. “Volevo te. ” La risposta mi colse alla sprovvista, e mi ritrovai a perdere le parole.
“Il mio cuore non è in vendita,” riuscii a mormorare, ma la mia voce non era più ferma. Si mise a sedere sul bordo del letto e mi guardò, e la sua espressione si fece seria. “Non ti chiedo amore. Ma non voglio nemmeno che tu pensi che io sia un mostro.
Volevo solo toglierti da un momento di dolore, non necessariamente per me, ma per te. ” Le sue parole mi colpirono in un punto che non sapevo fosse esposto. Per la prima volta, lo vidi non come un nemico, ma come un uomo. Il mio silenzio fu la mia risposta, e non seppi se era un sollievo o un dolore.
Nei mesi successivi, la tensione tra noi non fece che aumentare, ma la nostra vicinanza era diventata una dipendenza. Ci muovevamo intorno l’uno all’altra con la cautela di due animali feriti, imparando a conoscere le ombre dell’altro. Lui era protettivo, ma rispettava i miei spazi, e io trovavo conforto nella sua semplice presenza, nella sua forza, nella sua incrollabile lealtà. Ma la vita di una donna in Sicilia non è mai semplice, e il nostro equilibrio minacciava di crollare a ogni angolo.
Una sera, ricevemmo un invito a una festa in una villa sul mare, un appuntamento per vedere il tramonto, per una serata di gala. Quando scendemmo le scale, il suo sguardo indugiò su di me con un’intensità che mi fece mancare il respiro. “Sei bellissima, moglie mia,” sussurrò quando mi prese la mano, ma io non ebbi il coraggio di rispondere, perché mi resi conto che il mio respiro era già tra i suoi. Quella sera, un’ombra del mio passato mi trovò.
Ero nella veranda a prendere una boccata d’aria, quando una risata familiare mi gelò il sangue. Mi voltai e vidi un uomo che conoscevo fin troppo bene, un commerciante senza scrupoli con cui avevo avuto la sfortuna di avere a che fare un tempo. Mi si avvicinò, con un sorriso sgradevole. “La sposa del Don.
Peccato che a letto sappia fare solo la signora,” disse ad alta voce, e tutti gli occhi si girarono verso di me. Sentii l’aria intorno a me gelare, e un lampo di furia mi attraversò. Ma prima che potessi aprire bocca, Leandro apparve al mio fianco, con un’aria calma che non presagiva nulla di buono. “Non ti conviene parlare di mia moglie così,” disse con una voce bassa e pericolosa.
“Ripeti, se ne hai il coraggio. ” L’uomo sorrideva ancora, ma addietreggiò quando Leandro fece un passo avanti. “Solo una galanteria, Don Ferraro,” balbettò. “Non intendo mancare di rispetto.
” “Troppo tardi,” fu la risposta secca di Leandro, e in meno di un secondo, un pugno si abbatté sulla mascella dell’uomo, che cadde a terra. In un batter d’occhio, gli astanti si ritrassero, lasciando spazio. Leandro si chinò e gli afferrò il colletto, sollevandolo di peso. “Se ti vedo di nuovo anche solo vicino alla mia signora, ti spezzo le gambe.
” Lo lasciò cadere come un sacco di patate e, senza degnarlo di un altro sguardo, mi prese per mano e mi trascinò via. La testa mi girava, e dentro di me l’eccitazione lottava contro la paura, ma una parte di me, quella più nascosta, era eccitata. Lo sapevo, lo sapevo che non era necessario, eppure il suo gesto mi aveva fatto sentire al sicuro. La mattina dopo, non avevamo ancora finito di fare colazione quando la porta si spalancò.
Un uomo in abito scuro entrò senza bussare, e mi resi conto che non era un nostro alleato. “Caro cognato,” disse con un sorriso falso, rivolgendosi a Leandro. “Ho saputo della piccola scenata di ieri sera. E ti avevo avvertito: ci sono ruoli che non puoi toccare.
” La tensione nella stanza divenne palpabile, e Leandro si alzò lentamente. “Questa è casa mia, e non accetto lezioni da te. ” L’uomo rise, con l’occhio alla nipote che giocava nell’angolo. “Non sei in posizione per dettare legge, Ferraro.
Il Don ha ancora bisogno di te, ma io mi preparo a raccogliere l’eredità. ” Non seppi mai cosa avrebbe detto di più, perché Leandro si lanciò contro di lui, e i due rotolarono a terra in una colluttazione selvaggia. Il mio grido rimase bloccato in gola. “Basta!
” gridai, ma la mia voce andò persa nel rumore. L’uomo riuscì a divincolarsi e, in un impeto di rabbia, tirò fuori una pistola da una fondina, puntandola verso Leandro. “Fine della corsa per te,” ringhiò, e la mia mente si offuscò. Senza rendermene conto, mi mossi, scagliandomi tra i due.
Il colpo esplose, assordante, e un dolore acuto mi attraversò la spalla. “Bianca! ” urlò Leandro, con la sua voce spezzata, ma l’unica cosa che sentivo era il sangue che pulsava. Poi, improvvisamente, lui scattò, e strappai la pistola di mano all’uomo, puntandogliela contro.
“Scappa o ti uccido,” sibilai tra i denti. Per un momento, il tempo sembrò fermarsi, e poi l’uomo fuggì, così come il rumore dei suoi passi che svanivano. La mia vista si offuscò mentre le ginocchia mi cedevano, e fui catturata da un paio di braccia forti. “Sei un’incosciente, perché l’hai fatto?
” mormorò Leandro, con la voce rotta, premendomi la mano sulla ferita. “Perché mi hai coperto? Perché? ” Poi, mentre la sua mano si stringeva alla mia, la sua voce divenne un sussurro, pieno di paura e stupore: “Non farlo mai più.
”
Quando mi svegliai, ero a letto, con la spalla fasciata e un dolore sordo e pulsante. La prima cosa che vidi fu Leandro, seduto su una sedia accanto al mio letto, con gli occhi segnati dalla mancanza di sonno e il viso segnato dalla stanchezza. Il mio sguardo incontrò il suo, e lui si irrigidì. “Sei sveglia,” disse con voce roca.
“Mi hai fatto morire di paura. ” Non seppi cosa dire, e così distolsi lo sguardo, senza però dire nulla. “Perché l’hai fatto, Bianca? ” chiese, con la voce carica di confusione.
“Perché ti sei messa in mezzo alla mia vita? ” Presi fiato, anche se mi faceva male, e dissi una cosa che mi aveva tormentato per settimane: “Perché ho cominciato a sentire qualcosa per te, e non so se è giusto. ” Il silenzio si fece assordante. Lui rimase immobile per un lungo momento, poi le sue mani trovarono le mie, e le strinse con una dolcezza che mi fece venire le lacrime agli occhi.
“Ascolta,” bisbigliò, con la fronte premuta contro la mia. “Quando ti ho vista cadere, ho pensato che non avrei mai dovuto lasciarti avvicinare a quel pazzo. Ma non sono dispiaciuto, perché ora so che se qualcuno ti tocca anche solo con un dito, farò di tutto per distruggerlo. ” Le sue labbra sfiorarono la mia fronte, e sentii un brivido attraversarmi.
“Ho infranto una delle tue regole, tesoro. Ho infranto la regola numero quattro, perché non voglio che te ne vada. Non posso più vivere senza di te. ” Le sue parole mi trafissero, e più cercavo di proteggermi, più lui mi tirava a sé.
“Non voglio che se ne vada,” continuò, con la voce tremante. “Ho infranto quella regola il primo giorno che ti ho vista. E non ho mai voluto un’altra donna dopo di te. ” Sentii il mio cuore martellare, e, per la prima volta, non mi importò più di proteggermi.
Mi arresi, e un singhiozzo mi sfuggì, un misto di dolore e sollievo. Il suo abbraccio fu l’unico posto in cui tutto il mio mondo aveva senso. “Va bene,” sussurrai, con la voce rotta. “Ma se me ne vado, te lo dico.
”
Per un po’, la nostra felicità sembrò possibile. In pubblico, la nostra immagine era impeccabile, una coppia di potere in continuo movimento, ma in privato, la passione tra noi non che cresceva. Imparammo a rispettarci, a diffidare, ad amarci. Ma la vita reale non ci lasciò andare.
Quando tornammo al lavoro, il pensiero della sua reazione quando avesse scoperto il vero conto del nostro matrimonio, o quando avesse saputo di Alessio, ricominciò a torturarmi. E poi, un giorno, mentre stavo controllando le e-mail nella sua stanza, mi imbatto in una mail con allegato un video. Il titolo era il mio nome, e la mia mano si fermò. Era una registrazione di circa due mesi fa, quando avevo chiamato Alessio per chiedergli di non venire più in Sicilia.
Lo aprii per curiosità, ma non lo dissi a Leandro. Perché la nostra vita, quella vita, era una menzogna costruita sulla menzogna. Ma mentre guardavo il video, vidi la mia immagine, e sentii la sua voce, e non capivo più cosa fosse reale e cosa fosse la mia memoria distorta. Forse non lo sapremo mai, ma mi resi conto che avevo bisogno di chiarire il mio passato prima di poter andare avanti.
E che amare Leandro significava anche dargli la verità, qualunque essa fosse. Non passò molto tempo prima che la minaccia tornasse a bussare alla porta. L’uomo che era venuto a cercarci, il rivale di Leandro, era riuscito a stringere un accordo con un’altra famiglia, e il nostro impero cominciò a vacillare. Una notte, sentimmo degli spari vicino alla villa, e Leandro mi trascinò giù nel seminterrato, nel rifugio.
“Resta qui,” mi ordinò, in un sussurro appassionato. “Qualunque cosa accada, non venire a cercarmi. ” Le sue dita si strinsero alle mie un attimo prima che si allontanasse. Rimasi nel buio e nel silenzio, il cuore martellante, per quelli che mi sembrarono giorni.
Poi, un colpo alla porta. “Bianca,” disse la voce di Leandro. Aprii, e lo vidi coperto di fuliggine e con un taglio sulla fronte, e l’aria gli uscì dai polmoni quando mi strinse a sé. “È tutto finito,” mormorò contro i miei capelli.
“Ho sistemato tutto. Ma dobbiamo andare via, ora. ” Capii cosa intendeva. Non potevamo più vivere lì, in quella zona, sotto la costante minaccia.
Nel mio cuore, sapevo cosa volessi: una vita normale, un amore puro. Quella notte, mentre La Sicilia ardeva dietro di noi, lui mi tenne la mano mentre il mio mondo, tutti gli altri pesi, cadevano. “Ti amo ancora,” dissi, ed era la prima volta che lo dicevo sul serio. “Ti amo anch’io,” rispose, e l’intensità del suo sguardo mi fece capire che sarebbe andato in capo al mondo per me.
La nostra fuga fu estenuante. Prendemmo un aereo per Milano, poi per la Toscana, e alla fine, in una villa isolata tra le colline, iniziammo a costruire una nuova vita. Lontani dalle fredde stanze della Sicilia e dai segreti di New York, ci riscoprimmo. E ogni mattina, quando mi svegliavo circondata dalle sue braccia, speravo che fosse tutto vero.
Il passato si mise in viaggio per raggiungerci solo una volta. Una sera, ricevemmo una lettera, una busta di carta spessa, con sopra scritto il nome di Leandro. La piccola missiva, firmata da un avvocato di Palermo, erano i documenti definitivi del nostro divorzio. “Cosa significa questo?
” mormorai, con la testa in subbuglio. “Significa che sei libera,” disse con voce piatta, e il mio cuore ebbe un tuffo. “Sei libera di stare con me senza vincoli o contratti. ” Rimasi a guardare quei documenti, e mi resi conto con un tonfo che non volevo la libertà da lui.
Lo sapevo, in fondo, quando avevamo stipulato il nostro patto, le regole erano solo una barriera per proteggermi. Così, prendendo quei documenti, li strappai in mille pezzi. “Non sono libera,” dissi, e la mia voce non tremò. “Sono esattamente dove voglio essere.
” Il suo sguardo si illuminò, e in quel momento, capii che eravamo finalmente allineati. Passarono le settimane, e il nostro amore crebbe. La nostra storia non era immacolata, ma era nostra, costruita sulle ceneri di una vita passata. E una mattina, mentre guardavamo il sole sorgere dalle colline toscane, lui girò la testa e mi guardò.
“Pensi che i vecchi fantasmi torneranno a perseguitarci? ” chiese, con un filo di preoccupazione nella voce. “Non ne avranno il permesso,” dissi, con una convinzione che non sentivo del tutto. Mi guardò per un lungo momento, poi il suo sguardo si posò sulla mia mano, sulla piccola cicatrice sulla mia spalla.
“Ti amo, Bianca,” disse semplicemente. “Lo so,” sussurrai, e questa volta, gli sorrisi. “Anche io amo te. ” E quando le sue labbra incontrarono le mie, fu il primo bacio che non avevo chiesto, ma che sapevo di non meritare.
Ero finalmente libera. La sua mano si strinse alla mia, e rimanemmo lì, mentre il sole sorgeva, e le ombre del passato si allontanavano.