دوت أصوات طلقات نارية في شوارع المدينة، فاخترقت إيقاع الحياة اليومية المعتاد وسادت حالة من الفوضى. ففي مشهد بدا وكأنه مستوحى من أفلام العصابات الكلاسيكية، أصبح جو “الزعيم” ميسيريا، وهو اسم ارتبط بالمافيا الأمريكية في عشرينيات القرن الماضي، هدفًا لمحاولة اغتيال جريئة. وبينما كان المسلحون يفرون، تدخلت مجموعة من عمال الملابس المضربين الذين كانوا متواجدين في المنطقة عن غير قصد في مجريات الأحداث. وسط هذا التوتر، خرج شاهد عيان ليروي ما شاهده، وقال: “كانت السيارة تسير ببطء، وكان جو بداخلها”.
وأضاف أن رجلين انفصلا فجأة عن الحشد وهاجما بهدوء وبطريقة منهجية، بينما كان جو يسير برفقة آخرين في ذلك الوقت. ووصف الشاهد كيف ترددت أصوات إطلاق النار، حيث تم إطلاق حوالي عشر طلقات من مسدسات مختلفة العيارات. ثم أضاف الشاهد أن أحد أفراد الحشد تدخل قائلاً: “هذا يكفي، توقفوا عن إطلاق النار”، مما يشير إلى أن شخصًا ما حاول وقف إطلاق النار. بعد ذلك، فر المهاجمان في سيارة مسرعة، لكنهما لم يفعلا ذلك دون أن يتركا أثرًا من الفوضى.
وقد جاء هذا الهجوم الجريء في وضح النهار ليزيد من تأجيج المخاوف من تصاعد العنف، وأثار مرة أخرى التساؤلات حول ما إذا كان أي مكان يعتبر آمنًا حقًا في هذه المدينة. وبينما تتعامل الشرطة مع أعقاب ذلك اليوم المحموم، لا تزال المدينة تتصارع مع عواقب العنف الذي يبدو أنه لا ينتهي. كان المسلحان بلا شك محترفين اثنين، انطلقا إلى سيارة زرقاء اللون كانت تعمل بمحركها في منطقة باوري، وتفرق المتفرجون في حالة من الذعر بحثًا عن الأمان أو القرفصاء. انطلق المهاجمان بسرعة عبر الشوارع الخلفية، وانحرفا بحدة، محاولين بمهارة رمي أي مطاردين محتملين عن مسارهما.
في هذه الأثناء، كانت هناك سيارة أخرى تسير على بعد مسافة قصيرة منهما، تنقل عددًا من رجال الشرطة المكلفين بحماية جو، والذين أطلقوا صفارات الإنذار الخاصة بهم. حاولت السيارة الثانية تجاوز حركة المرور، ودارت حول الزوايا بأقصى سرعة، بينما كانت إطاراتها تصرخ احتجاجًا على كل انعطافة. كانت هذه فوضى، وأراد الجميع النجاة بأرواحهم بأقل قدر من الضرر الممكن. في تلك اللحظات الفوضوية، اتسع الخلاف بين الرجلين في المطاردة.
أطلق أحد المهاجمين النار من نافذة السيارة على رجال الشرطة خلفهم، ودارت رصاصة واحدة على الأقل قرب أذن قائد الشرطة تشامبرلين، وهو رجل عجوز. مثل شركاء غير متوافقين على مسرح مأساوي، أدلى رجال الشرطة والمافيا بأدوارهم المحددة. كانوا يتعقبون أثر جو بحماس، ويطاردونه عبر الشوارع المألوفة لديه أكثر منه. عندها لمعت فكرة في ذهن جو، فوجه سيارته نحو حي يهودي معروف بعداء السكان للشرطة، وخاصة لأفراد القسم الشمالي.
كانت نظرية جو أن السكان المحليين سيعرقلون تقدم رجال الشرطة، مما يمنحه الوقت الكافي للهروب أو أخذ رهائن. ومع ذلك، سرعان ما تحطم أمله عندما أدرك أن الشرطة لم تكن خائفة، وواصلت ملاحقتها. في هذه الأثناء، لوح ركاب آخرون في السيارات المجاورة بقبضاتهم، مصرخين بتعليمات تشير إلى أن المهاجمين غرباء عن الحارة، فقالوا كلاماً مثل “هؤلاء غرباء، اقتلوهم”. وهنا، وسط الفوضى وخطر الموت الوشيك، تجلى جو بالكامل.
كان يدرك أن هذه هي فرصته الوحيدة لتغيير التوازن في لعبة القتل هذه، فأوقف سيارته فجأة، وفتح الباب، واندفع نحو مجموعة من الأشخاص بالقرب من الرصيف، محاولاً توجيه سلاحه نحوهم. لكنه ما إن بدأ بالتحرك حتى تدخلت شرطة المرور. رُصد جو وهو يطلق النار، وقبيل أن يتخذ أي إجراء، ألقى رجال الشرطة القبض عليه أيضاً، ولكن بفضل توجيه من المفتش بارتولوميو، أُسقطت التهم لأن جو كان مجرد مدافع عن نفسه، وعمله كان دفاعاً عن النفس في مواجهة هجوم مسلح. كان جو مقتنعاً بأن خصومه سيعودون للانتقام، وكان يعلم أن حياته في خطر، فطلب من السلطات توفير حماية خاصة له، لكنهم رفضوا طلبه واعتبروه مجرد زعيم عصابات يبحث عن الاهتمام.
لم يمضِ وقت طويل حتى وردت أنباء عن إطلاق نار آخر في مدينة نيويورك، هذه المرة في كافيتيريا شعبية. ونتيجة لذلك، اندفع رجال الشرطة إلى مكان الحادث، ليجدوا مشهداً مروعاً من الفوضى والدماء، حيث كانت الجثث متناثرة على الأرض. من بين الضحايا رجل يدعى مارانكانو وعصابة من رجال العصابات المعروفين، في حين اتُهم رجل يدعى رولان دي جيويا. هذه المرة، قررت الشرطة التصدي للعنف، وتعقبت سيارة يشتبه في أنها استُخدمت في الهجوم.
توالت الأحداث بشكل متسارع، وأظهرت التحقيقات أن هناك مؤامرة لاغتيال جو أعدها رجال يدعون أنهم من أصدقائه المقربين. كشفت وثائق المحكمة أن جو قد تعرض لإطلاق نار في 20 مايو 1927، مما أدى إلى مقتل مارانكانو، وإصابة مساعد المدعي العام، واثنين من رجال العصابات المنافسين، وإصابة جو نفسه. هذه المعلومة بنت قضية موثوقة ضد أعدائه، وأصبحت الشرارة التي طال انتظارها لإجباره على التعاون مع الحكومة، والعمل كشاهد إثبات ضد زعماء المافيا الآخرين. في ذلك اليوم، بدأت قصة تحولت من مجرد انتقام إلى واحدة من أعظم الخيانات في التاريخ الأمريكي.
بدأ جو ميسيريا، الذي أصبح الآن شاهدًا رئيسيًا للمحكمة، يتعاون مع السلطات، مما أثار حفيظة الجمهوريين. كان جو قد دخل في محادثات مع ممثلين عن حزب سياسي، وقيل إنه طلب أن يتم تعيينه حاكمًا لمقاطعة بروكلين، وهو ما اعتُبر حينها فكرة سخيفة. لكن هذه الصفقة لم تدم طويلاً، فقد تبين أنه تم خداعه، ولم يكن أحد ينوي تعيينه حاكمًا، وكان الجمهوريون فقط يستخدمونه للقبض على أعدائهم الديمقراطيين. غضب جو بشدة، وقرر أن يضرب من جديد، لكن هذه المرة بشكل دبلوماسي، من خلال إفشاء أسرار تخص عددًا من رجال الأعمال في شيكاغو.
بعد سنوات من الاضطرابات، حاول جو البقاء في الظل، لكن عصابته كانت على خلاف دائم مع عائلة جينوفيز، مما زاد الوضع سوءًا. في هذه الأثناء، لم تكن صحة جو جيدة، فكان يعاني من أمراض متعددة، وهو ما استخدمته عائلته كذريعة في محاولة للإفراج عنه من السجن. في 15 أبريل 1943، أُطلق سراح جو أخيرًا، ووصل برفقة زوجته إلى منزله في شارع فيلا بينيفيلو، لكنه سرعان ما اكتشف أن فلاور، أحد مساعديه، أصبح قريبًا من زوجته، مما زاد من توتر الوضع. بعد سنوات فقط من إطلاق سراحه، كان جو قد جمع جميع أعدائه في مكان واحد، حتى أنه أرسل طلبًا إلى قادة جميع العصابات لحضور اجتماع كبير في شوارع نيويورك، مما جعل الأمور أكثر سوءًا.
في إحدى الليالي، وصل جو إلى مكان الاجتماع وفوجئ بوجود بين اللاعبين أسماء أعتقد أنها منافسة، وعلى الفور تجمد. توجه أحد الرجال نحوه وقدم له اعتذارًا، لكنه أخرج مسدسًا وأطلق عليه النار. سقط جو ميتًا على الفور، ومات متأثرًا بجراحه في اليوم التالي، تاركًا أحدًا يهمس في الظل بأن أحدهم وضع هذا الحدث موضع التنفيذ، لكن الموتى لا يخبرون بأحد، وجو لن يقول أي شيء الآن. بعد أقل من ثلاثين يومًا، أُغلق ملف قضية مقتله، ويُزعم أن الأعضاء المتبقين من عائلته وافقوا على الصمت.
قيل إنه في 12 أكتوبر 1946، في حفل عشاء عُقد في بعض الأماكن، تم إحياء ذكرى الرجل الذي أدى عدم احترامه لبعض الأشخاص إلى نهايته المبكرة. وهكذا انتهت حياة الرجل الذي كان رمزًا للمافيا في أمريكا، وتاركًا وراءه إرثًا من العنف والموت.