In Martin Scorseses „GoodFellas“ gibt es eine Szene, die fast jeder kennt: Tommy, Jimmy und Henry halten nach einem brutalen Mord am Haus von Tommys Mutter an, um einen Spaten zu holen. Was wie eine komische Ruhepause wirkt, entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als einer der dichtesten Momente des Films – nicht zuletzt wegen eines Gemäldes, das im Hintergrund hängt. Die Situation ist alles andere als harmlos. Tommy hat gemeinsam mit Jimmy den Mafioso Billy Batts zusammengeschlagen.
Batts ist ein „Made Man“, ein offiziell in die Mafia aufgenommenes Mitglied, das nach den ungeschriebenen Gesetzen der Organisation unantastbar ist. Dass er wenig später getötet und begraben wird, besiegelt das Schicksal aller Beteiligten – auch wenn das am Küchentisch noch niemand ausspricht. Auf dem Weg, die Leiche zu beseitigen, fällt ihnen auf, dass sie einen Spaten brauchen. Also machen sie einen Zwischenstopp bei Tommys Mutter.
Gespielt wird sie von Catherine Scorsese, der leiblichen Mutter des Regisseurs. Sie erwartet die Männer bereits, lässt sie nicht gehen, bevor sie etwas gegessen haben, und kocht mitten in der Nacht ein komplettes Festmahl. Der Kontrast ist fast unerträglich: Eine liebevolle alte Frau fragt ihren Sohn, was er so treibt, erzählt Anekdoten aus seiner Kindheit und zeigt stolz ihre neuen Gemälde – zwei Hunde und einen Fischer. Draußen im Kofferraum des Autos liegt der tote Billy Batts.
Doch im Hintergrund dieser Dinner-Szene hängt ein detailreiches Gemälde: Leonardo da Vincis „Das Abendmahl“. Eine Theorie besagt, dass dieses Bild alles erklärt, was in dieser Szene passiert. Denn dieses scheinbar harmlose Essen ist das letzte Mal, dass die drei Männer als Freunde an einem Tisch sitzen, bevor alles auseinanderbricht. Das Abendmahl steht für das letzte Mahl Jesu mit seinen Jüngern vor seinem Verrat und seiner Kreuzigung.
Es geht um Loyalität, Opfer und den Moment vor der großen Wende. Genau das spiegelt diese Szene wider: Der Mord an Billy Batts ist der Wendepunkt, der alle drei Männer auf unterschiedliche Weise zerstört. Besonders auffällig ist das Verhalten von Henry. Während Tommy und Jimmy unbeschwert lachen und Witze über die Gemälde machen, sitzt Henry still und zurückgezogen am Tisch.
Er scheint als Einziger zu begreifen, was sie gerade getan haben. Diese Szene zeigt, dass Henry nie wirklich in diese Gruppe gepasst hat – eine Erkenntnis, die im weiteren Verlauf des Films entscheidend wird. Die Konsequenzen für Tommy sind brutal: Der nicht genehmigte Mord an einem Made Man verlangt nach Vergeltung. Tommy wird zu seiner eigenen Aufnahmezeremonie in die Mafia gerufen – stattdessen wird er hingerichtet.
Genau das, was ihn hätte erhöhen sollen, wird sein Todesurteil. Henry hingegen schlägt einen anderen Weg ein. Er beginnt mit Drogenhandel, was ausdrücklich gegen die strikten Regeln von Paulie verstößt. Als Henry nicht aufhört, verstößt Paulie ihn aus der Familie.
Ohne Schutz und ohne Netz bleibt Henry nur ein Ausweg: Er wendet sich an das FBI und belastet alle – auch um seine eigene Familie zu retten. Jimmy endet schließlich hinter Gittern. Auch hier lässt sich die Parallele zum Abendmahl weiterziehen: Henry sitzt wie Judas auf der linken Seite des Bildes. Ob man sein Handeln als Überleben oder als Verrat betrachtet, hängt vom Blickwinkel ab.
Seine Aussage schickt sowohl Paulie als auch Jimmy ins Gefängnis. Wer das Gemälde einmal bemerkt hat, sieht die Szene mit anderen Augen. Das Gespräch über Kindheitserinnerungen bekommt eine ganz neue Bedeutung. Ein Detail am Rande: Das andere Bild, das Tommys Mutter zeigt – zwei Hunde, die in verschiedene Richtungen schauen, und ein verwirrt wirkender Mann – wurde tatsächlich von der Mutter von Nicholas Pileggi gemalt.
Pileggi schrieb das Drehbuch und das Buch „Wise Guys“, auf dem der Film basiert. Die wahre Genialität liegt jedoch in der Inszenierung. Scorsese nutzt seine eigene Mutter, um der Szene jede nur erdenkliche Authentizität zu geben. Sie ist einfach sie selbst – eine Mutter, die ihren Sohn sieht und seine Freunde bekochen will.
Genau das macht das Dunkle, das nur wenige Meter entfernt lauert, noch unheimlicher. Die Dinner-Szene ist komisch, brillant unangenehm und von düsterem Humor geprägt. Sie ist aber auch ein Meisterkurs in visuellem Erzählen: Das Gemälde hängt still an der Wand und markiert den Moment, in dem drei Freunde ihr letztes gemeinsames Mahl einnahmen – bevor Überlebensinstinkt, Tod und Gefängnis sie für immer auseinanderrissen.