Ozvalo se hlasité zaklepání na dveře obývacího pokoje, ale Elanor se ani nepohnula. Seděla schoulená na kraji gauče s malým kouskem papíru v dlani, který se jí zarýval do kůže. Dvě růžové čárky. Po dvou letech zkoušek, injekcí, bezesných nocí a měsíců, kdy se jí srdce lámalo pokaždé, když se dostavila menstruace, to byl zázrak.
A přesto místo radosti cítila jen tíhu v žaludku. Věděla, že její matka Kudit a sestra Vanessa sedí ve vedlejším pokoji, kde na ně po večeři čeká Gregory, a že tahle návštěva nebyla obyčejná. Když vešla do jídelny, matka se usadila u stolu s dokonale upravenými vlasy, zatímco Vanessa se opírala o rám dveří s pohrdavým úšklebkem. Její matka si měřila dceru pohledem a se slovy: „No, už je načase, aby ses vytasila s něčím pořádným, Elanor.
Už ti táhne na sedmadvacet a pořád děláš jen sestřičku,“ řekla. Gregory jemně stiskl Elanor ruku, aby jí dodal odvahy, a konečně promluvila: „Mami, čekáme dítě. Jsi v pátém měsíci, že jsi nechtěla, abychom o tom mluvili dřív. Jsi prostě opatrná,“ odpověděla Elanor klidně, ale Vanessa se zasmála.
„Opatrná? To je slabé slovo. Řekla bych nemožné. Po dvou letech snažení?
To je rozhodně marné,“ ušklíbla se. Tvář Gregoryho ztvrdla, ale Elanor mu stiskla ruku zpět. „Potřebujeme, abyste byly příští týden v nemocnici na ultrazvuku,“ řekla. „Chceme, abyste se zúčastnily.
Bude to pro nás důležité. “ Matka si odfrkla a zvedla se od stolu. „Uvidíme, jestli si na to najdu čas. “ Ale Elanor věděla, co to znamená.
Skoro se jí ulevilo, když se matka a sestra odebraly. Poté, co za nimi zabouchly dveře, objal Gregory svou ženu, dokud se všichni netřásla. „Nedovol, aby ti to zkazily,“ zašeptal. „Tohle je naše chvíle.
“ V den ultrazvuku stála Elanor před nemocnicí a viděla matku se sestrou, jak vystupují ze stříbrného sedanu. Jejich tváře byly upnuté do napjatých úsměvů. Místnost sonografie byla malá, potemnělá a plná naděje. Elanor si lehla na vyšetřovací lehátko a Gregory držel její ruku.
Lékařka, doktorka Caroline, přejela sondou po jejím břiše, když na obrazovce zamrkalo malé srdíčko, které bušilo rychlým, pevným rytmem. „Gratuluji, všechno vypadá skvěle. Chcete vědět, co to bude? “ „Holčička,“ řekla Elanor a podívala se na matku.
„Bude to holčička. “ Na okamžik byla tvář Kudit prázdná, ale pak se zasmála: „To je úžasné. “ Byl to nedostatek nadšení v jejím hlase, který Elanor píchl hluboko. Elanor dál držela Gregoryho za ruku, když šli na pokoj, ale Vanessa ji cestou zastavila.
„Nechápu tě, víš to,“ řekla tiše. „Copak? “ „Proč se vůbec snažíš? Ty a tvoje kariéra.
Jako bys byla nějaká princezna. Zkoušíš si hrát na někoho, kým nejsi. Nikdy nebudeš tak dobrá jako máma. “ Z úst se jí řítilo jedovaté slovo za slovem.
„Nikdy jsi nebyla dítětem, které by stálo za řeč. Jsi jen ta pitomá sestra, co neumí ani zatnout pěsti. “ Elanor se zastavila, v hrudi se jí rozhořel oheň. „Já ti řeknu, kdo jsem, Vanesso,“ řekla chladně.
„Jsem žena, která roste v sobě. Jsem žena, která udělá všechno pro to, aby ochránila svou rodinu. Na rozdíl od tebe. “ Ale uvnitř se jí třásla kolena, protože věděla, že slova nikdy nezasáhnou tak hluboko jako činy.
Nastal klid, když vešli do společenské místnosti nemocnice. Gregory šel pro láhev vody a Elanor si na chvíli sedla na židli. V tom se k ní nějaké ženě přiblížil muž s taškou přes rameno a lehce se dotkl její paže. „Teta?
Elanor? “ Otočila se a v duchu zpanikařila. Byl to David, bratranec Gregoryho. Chodil s ním do školy.
Vážil asi o dvě stě kilo víc než v minulém životě a měl spánek v očích. A vedle něj stála jeho teta, žena s pronikavým pohledem, která vypadala, jako by nikdy nevynechala jedinou bitvu. „No jasně, že je to ona,“ řekla žena. „Myslela sis, že se schováš navždy, Elanor?
Jdi do háje. “ Elanor se zhluboka nadechla, když se jí z žaludku ozvalo chladné píchnutí. Její minulost se vracela jako smečka vlků. „Davide.
To je dlouhá doba,“ řekla. David se zasmál a podíval se na Gregoryho, který se vracel s oběma rukama plnýma. „Už nikdy mě nepodrazíš, bratránku,“ řekl. „Jsi pořád stejně bezpáteřní jako vždycky.
“ Ve tváři Gregoryho se objevil zmatek, ale Elanor vstala a postavila se před svého muže. „Promiňte, ale tohle je soukromá záležitost rodiny,“ řekla důrazně. „Tohle není správný čas. “ Žena se zasmála a vytáhla z tašky složku.
„To sis myslela, že nám unikneš, že jo? “ Řekla. „Myslela sis, že když se vdáš do bohatství, že nás necháš za sebou. “ Elanor se zastavila, když jí došlo, co se děje.
„Nevím, o čem mluvíš,“ řekla, ale hlas se jí zachvěl. „Samozřejmě že víš,“ řekla žena a otevřela složku. Uvnitř byla smlouva. Smlouva o převodu akcií.
Byly na ní podpisy a datum. Datum ze včerejška. „Koupili jsme si vaši firmu,“ řekla žena. „Máš pravdu.
Gregoryho rodina už nevlastní žádné akcie. Už je to tady. “ Elanor cítila, jak jí v žilách tuhne ledová voda. „Co to děláš?
“ zeptala se. „Co dělám? Já ti to vysvětlím. Ty jsi prodala Gregoryho rodinu.
“ Z davu se ozvalo míchání. Gregory stál vedle ní a ve tváři měl zmatek a hněv. „Elanoro, co to znamená? “ zeptal se, ale v jeho hlase byl tón pochybností.
„To nic není,“ řekla Elanor rychle. „Je to lež. “ Žena se zasmála. „Samozřejmě, že je to lež.
Protože tvoje matka poslala Gregoryho otce k šípku. Nechala ho podepsat smlouvu, která mu vzala práva na jeho vlastní společnost. “ Elanor polkla. „Já o tom nic nevím.
“ V tom se ozval úder po zádech. Kolem prošla matka Kudit, tvář měla zkřivenou do spokojeného úsměvu. „Samozřejmě, že víš,“ řekla Kudit. „To jsem byla já, kdo to zařídil.
Byla jsem to já, kdo poslal dokumenty. “ Elanor otevřela pusu, ale nemohla vydat ani hlásku. „Udělal jsi to schválně? “ zeptala se.
„Protože jsi mě nikdy neměla ráda? “ Tvář Kudit se stala kamennou. „Vycucala jsem si tě z prstu, Elanoro. Kvůli tobě jsem obětovala všechno.
Vychovala jsem tě, protloukala jsem se všude s tebou. A tys mi podřízla hrdlo. “ „Já jsem ti nikdy neublížila,“ řekla Elanor, ale hlas měla jako v písku. „Jdi do háje.
“ V tom se Gregory konečně ozval. „To stačí! “ Namířil prstem na Kudit a pak na Davida. „Vypadněte z mého domu.
Hned. “ „Gregore, to je mezi ženami,“ řekla Vanessa, která celou dobu stála v rohu. „Omluv se mámě. “ Ale Gregory byl neoblomný.
„Řekl jsem, vypadněte. “ Nastal klid, když se žena usmála. „Dobře. Ale než odejdeme, měla bys vědět ještě jednu věc,“ řekla a obrátila se k Elanor.
„Gregoryho rodina je prodaná. Krytá. A ty, miláčku, jsi to udělala. “ Elanor se otočila, ale Gregory byl jako z kamene.
„Gregore, prosím, řekni mi, že tomu nevěříš,“ řekla. Ale už bylo pozdě. V očích Gregoryho bylo chladné rozčarování. „Proč jsi mi o tom neřekla?
“ zeptal se. „Proč jsi mi nikdy neřekla, že tvoje matka se snaží zničit mou rodinu? “ „Protože jsem to nevěděla! “ vykřikla Elanor.
„Věř mi, Gregory. Prosím. “ Gregory zakroutil hlavou. „Nevím, kdo jsi.
Myslím, že bys měla odejít. “ Uvízla v místě. „Gregore, jsem těhotná. Nenechávej mě.
“ Chtěl něco říct, ale pak zavrtěl hlavou a beze slova odešel z místnosti. Následovalo dusné ticho. Elanor se pomalu otočila k matce a sestře. „Vy jste to udělaly,“ řekla, hlas se jí chvěl.
„Vy jste zabily mou rodinu. “ Vanessa pokrčila rameny. „Co je špatně, Elanoro? Vždyť ses do toho vdala.
Počítej s tím. “ Pak se otočily na podpatku a odešly. Elanor stála v prázdné místnosti celé hodiny, ruce položené na břiše a v krku jí uvízl knedlík. Bylo už pozdě večer, když se ozval zvuk vchodových dveří.
Gregory. Vrhl se do obývacího pokoje, vlasy měl rozcuchané, oči divoké. „Elanoro? Kde jsi?
“ „Tady,“ řekla tiše, aniž by zvedla hlavu. „Jsem tady. “ Přišel k ní na pohovku. „Já jsem ti to zařídil.
Prověřil jsem si to. David. Tvoje matka. To všechno byl podvod.
Oni lhali. “ Elanor se na něj podívala, oči měla unavené. „Ty mi věříš? “ „Věřím,“ řekl.
„Odpusť mi. Měla jsem ti věřit. Tvá matka je… je to něco jiného. “ Z očí jí vyhrkly slzy.
„Copak to nechápu. Proč to dělají? Proč mě tak nenávidí? “ Gregory si ji přitáhl do náruče.
„Protože se bojí. Protože ty jsi to všechno tohle, čím ony nikdy nebudou. Ty jsi statečná, ty jsi silná, ty jsi dobrá matka,“ zašeptal. „A ony to možná zničily tuhle rodinu, ale nezničí tě.
Jasný? “ Přikývla proti jeho hrudi. „Gregore, co budeme dělat? “ „Pro začátek převezmeme to, co nám zbylo.
“ Pak se objevilo klepání na dveře. Elanor se napjala, ale Gregory vstal a zkontroloval kameru. „Jsou to Linda, David a Michael,“ řekl. „Z nemocnice.
Vezmu je dovnitř? Vypadají vyděšeně. “ Když je vpustil dovnitř, Linda okamžitě popadla Elanor za ruku. „Elanoro, slyšela jsem, co se stalo.
Jsi v pořádku? Je miminko v pořádku? “ Polkla jsem. „Zatím jo.
“ „Poslouchali jsme všechno,“ řekl Michael. „Zbezpečili jsme zaměstnance. Tyhle svině už nebude mít přístup do areálu. “ David přikývl.
„Gregory, máme tady váš záda. Do háje s nimi. “ Po tvářích jí stekly slzy, ale byly to poprvé za celý večer, co měla pocit, že se může nadechnout. Následujícího rána se k nim na recepci přihnal personál nemocnice.
Zpráva o útoku se rozšířila jako požár a teď se před vchodem shromáždil dav, který držel cedule. Měli jste pravdu, že jste to řekli, volala jedna žena. Držíme s tebou, Elanoro. Ředitel nemocnice, doktor Freeman, k ní přišel a položil jí ruku na rameno.
„Elanoro, jsi hrdinka. Jsi silná, jsi statečná. Chci, abys věděla, že tu všechny ty dveře zůstanou otevřené pro tvé miminko. “ Elanor zavrtěla hlavou.
„Pane doktore, opravdu nemůžu. “ „To můžeš a budeš,“ řekl. „Chceme, abys zůstala. Podpoříme tě.
A to je oficiální. “ Rozplakala se. „Děkuji. Děkuji ti.
“ „Neděkovala bys mi. Jen pokračuj v tom, co děláš. “ O týden později obdržela Gregoryho matka dopis s oficiální pečetí rodinné firmy. Když ji Elanor požádala, aby ji přečetla, Gregory zbledl.
„Je to soudní příkaz, Elanoro. Vaše matka. David. Podváděli mě.
“ Elanor vytřeštila oči. „Co? Jak? “ „David mi ukradl majetek.
Chtěl mou firmu. Chtěl všechno. Ale já mám teď důkazy. “ Chytila se ho za ruku.
„Gregore, to je fantastická zpráva. Proč to děláš tak dlouhý obličej? “ „Protože můj otec přišel o všechno. Nechal mě podepsat dokumenty.
Všechno je pryč. “ Sedla si. „Gregore…“ „Ne, Elanoro. Já vím.
Ale jsem nejšťastnější chlap na světě, že tě mám. To je v pořádku. Všechno znovu postavíme. Od nuly.
A tentokrát už žádné hraní na jejich hry. “ Přikývla a upřímně se usmála. „Slib mi, že mi odpustíš, když to udělám. “ „Slibuji, že ti odpustím.
Navždy. Miluji tě, Elanoro. “ „A já miluji tebe, Gregory. “ A nakonec se objali.
V den, kdy Elanor vyvolávala porod, držela ji Gregory za ruku. Šel s ní do porodního sálu, potichu jí šeptal do ucha a líbal ji do vlasů. „Tričko ti sluší, zlato,“ řekl. „Zavři hubu a pomoz mi s tím dítětem ven!
“ Byl to dlouhý porod, ale nakonec se místností ozval hlasitý, pomalý pláč. „Gratuluji, je to holčička,“ řekla doktorka a položila novorozeně matce na hruď. Elanor se podívala na svou dceru, na malý obličej, který se jí tiskl k hrudi, a srdce se jí rozbušilo. „Ahoj, Malia,“ zašeptala.
„Ahoj, princezno. “ O pár dní později, když se chystala stát se matkou, byla Elanor v nemocnici, aby vyzvedla nějaké dokumenty. U vchodu stála její matka Kudit, se zděšeným výrazem ve tváři. „Elanoro.
Prosím, počkej,“ zavolala. Elanor se zastavila, ale nepřestala se otáčet. „O co jde? “ „Jdi ode mě dál, matko.
“ Kudit se přiblížila, tvář měla zkřivenou v podivném výrazu. „Nechci s tebou mít nic společného. “ „Ale já jsem tvoje matka. Jsem to já, kdo ti dal život.
Jsme tvoje krev. “ „Ne,“ řekla Elanor. „Krev je propojení, ne pouto. Ty jsi mě nikdy nemilovala.
Ty jsi nikdy nepřijala mou rodinu. Vždycky ses snažila mě zničit. A víš co, teď jsem to já, kdo je volný. Ty jsi uvízla v království zmaru, které sis vytvořila.
“ Nato se otočila. „Mali, jdeme domů,“ řekla. A odešla. O dva dny později seděla Elanor u okna a dívala se na žlutý podzimní list, když se Gregory posadil vedle ní.
„Mami volala,“ řekl. „Zase. “ „Neříkej mi to. “ „Zbláznila se, víš to.
Ale je mi to jedno. Jsi všechno, co mám. “ Elanor se na něj podívala a vzala ho za ruku. „Ne, Gregory.
Jsi to, co mám. Jsi všechno. Ty a Malia. Jsi tím, co mám.
“ Pak konečně řekla, co celou dobu věděla. „Gregore, nechci, aby nás viděla. Nikdy. Nikdy víc.
“ Vzal její tvář do dlaní a políbil ji. „Dobře. Tak se domluvíme. Odejdeme.
“ A udělali to. O tři měsíce později, na malé soukromé zahradě za svým novým domem, vzali Gregory a Elanor Malii, aby se setkala s jejich novým životem. Slunce zapadalo a malá holčička spala v náručí své matce. Gregory poklekl a přitáhl si Elanor blíž.
„Víš, co jsem si myslel? Myslel jsem na to, že jsem ti nikdy pořádně nepoděkoval. “ „Za co za to, že jsem tě vzala, ty pitomče? “ „Za to, žes mi dal druhou šanci.
Vím, že jsem udělal chybu, když jsem ti nevěřil. Ale nikdy, nikdy to neudělám znovu. “ Položila ruku na jeho tvář. „Vím, že to neuděláš.
Protože my jsme rodina. “ Když se naklonil, aby ji políbil, Malia zamumlala ve spánku. Rodina se k sobě přitulila u plotu a sledovala zapadající slunce, vděčná za mír, který konečně našli.