Je n’ai jamais pensé être le genre de type qui engage une fausse petite amie. C’est son mot à elle, pas le mien. Enfin, c’est ce que je me disais en signant le chèque. Voilà trois ans que Megan et moi, c’était terminé.
Trois ans, c’est long. Pas seulement parce que la rupture avait été laide, mais parce que sa famille était restée la mienne. Son père, Rob, et moi, on passait des dimanches entiers à refaire la terrasse de leur maison au bord du lac. Sa mère, Diane, m’envoyait encore des recettes par texto une semaine sur deux.
C’est ça qui me tuait le plus. Quand on rompt, on perd la fille. Mais on ne pense jamais à ce qu’on perd d’autre : les dimanches, les recettes, l’odeur du barbecue, la façon dont le chien de la famille se souvient de toi. J’étais passé à autre chose.
En apparence. J’avais un appartement correct, un boulot correct, une vie correcte, et je l’avais soigneusement pliée dans une petite boîte au fond de ma tête. Et honnêtement, je la regardais, cette boîte, depuis bien trop longtemps. Puis Diane m’a appelé.
J’aurais dû dire non. J’aurais dû inventer une excuse, n’importe quoi. Mais Diane a cette façon de parler qui te fait dire oui avant même d’avoir entendu la fin de la phrase. Elle avait organisé un barbecue pour le Quatre Juillet.
Elle voulait que je vienne. Elle avait dit, avec cette douceur qui ne trompait personne, que Megan serait là. Et qu’elle venait avec quelqu’un. Les mots exacts de Becca, la sœur de Megan, avaient été : « Elle veut que tu voies à quoi elle a fait une surclassement.
»
C’est à ce moment-là que l’idée m’est venue. L’idée stupide. Soit je me présentais seul et je passais l’après-midi à esquiver les regards de pitié de Diane pendant que Megan se pendait au bras de Trent comme une publicité pour de meilleures décisions. Soit j’arrivais avec quelqu’un.
Quelqu’un de crédible. Une option qui n’était ni seule ni pathétique. C’est comme ça que j’ai atterri sur un site qui louait des compagnons de soirée. J’ai parcouru des profils, la plupart flous ou clairement des arnaques.
Et puis j’ai vu le sien. Cassie. Sa photo était différente des autres, pas trop léchée, juste naturelle. Sa bio indiquait qu’elle était « à l’aise dans les situations sociales, capable de gérer les personnalités difficiles ».
Son tarif était de 200 dollars de l’heure. La page précisait qu’elle pouvait assurer une coordination de tenue vestimentaire, pour avoir l’air d’un vrai couple. Je n’avais pas prévu de la choisir. Je n’avais prévu de choisir personne.
Mais je l’ai appelée, et elle a décroché à la première sonnerie. Sa voix était chaude, directe, avec un petit truc malin dedans. Elle m’a posé des questions tout de suite, pas sur Megan, sur moi. Qu’est-ce qui me plaisait là-dedans ?
Qu’est-ce que j’espérais accomplir ? Je lui ai répondu avec plus d’honnêteté que je ne l’avais prévu. Je lui ai dit que j’étais fatigué de me sentir comme le dindon de la farce. Elle a ri, pas d’un rire moqueur, un rire franc, et m’a dit qu’elle comprenait.
« On va faire en sorte que tu ne sois pas le dindon de la farce. »
Elle était immédiatement sympathique. Pas d’une manière fausse, juste vraiment intelligente et drôle. Confiante, heureuse, pas en train d’en faire trop.
« Je peux faire ça les yeux fermés », m’a-t-elle dit. Je ne les ai pas croisés. Je lui ai versé 800 dollars pour une apparition de quatre heures, ce qui incluait la coordination de tenue, comme ça on aurait l’air d’un vrai couple au lieu de deux étrangers qui auraient cherché « tenue décontractée de barbecue » sur Internet. Elle m’a demandé si je voulais qu’elle apporte quelque chose.
J’ai dit non. Pendant tout le trajet, Cassie m’a testé sur les noms, les relations, qui éviter, qui charmer. « Votre ex, elle est comment quand elle est nerveuse ? » a-t-elle demandé.
J’ai réfléchi. « Elle rit trop fort. » Cassie a hoché la tête. « D’accord.
Je vais la laisser faire ça. »
Nous sommes arrivés. La maison de Rob et Diane était de ces maisons qui sentent le bois et le pin, avec un grand jardin qui descendait doucement vers le lac. J’ai garé la voiture.
Mes mains étaient moites sur le volant. « Vous êtes prêt ? » a demandé Cassie. J’ai failli dire non.
Au lieu de ça, j’ai dit : « Allons-y. »
Nous avons fait le tour de la maison, passé le garage, le mât du drapeau que Rob avait installé après sa retraite, et nous sommes entrés dans le jardin. Diane m’a vu en premier. Elle a presque traversé la pelouse en courant pour venir me serrer dans ses bras.
C’était une étreinte qui avait duré un peu trop longtemps. Quand elle a reculé, elle m’a regardé, puis a regardé Cassie, puis a regardé les brownies, et je jure que son visage entier s’est recomposé en une expression de pure joie. « Tu es qui, ma belle ? » a-t-elle demandé, même si elle le savait déjà très bien.
Cassie lui a souri de toutes ses dents. « Enchantée, madame. Cassie. J’ai entendu tellement de bien de vous, je ne pouvais pas laisser passer cette occasion.
»
Diane leur a pris les brownies des mains comme si c’était un trophée. « Entrez, entrez ! Ils sont par ici. »
Les vingt premières minutes se sont déroulées exactement comme prévu.
Cassie riait aux conneries de Rob, posait la main sur mon avant-bras au bon moment, complétait mes histoires sans les voler. Pas trop, pas trop peu. J’ai senti mes épaules redescendre alors que je commençais à me détendre pour de vrai. On allait rester quelques heures, on allait faire bonne figure, et on allait repartir.
Mission accomplie. Puis Trent s’est approché du fumoir pour parler à Rob. Et Cassie a vu son visage pour la première fois. Elle n’a rien dit au début, mais sa main s’est resserrée autour de la mienne.
C’était une pression qui n’avait rien à voir avec le jeu de séduction. Une pression qui cherchait à s’ancrer quelque part. « Cass ? » j’ai chuchoté.
« Ça va ? »
Elle a lâché ma main, m’a regardé et a dit cinq mots que je n’étais absolument pas prêt à entendre. « C’est lui. »
J’ai dû faire une tête de poisson rouge.
« C’est qui, lui ? »
Elle a secoué la tête lentement, sans quitter Trent des yeux. Trent était toujours au fumoir, en train de rire avec Rob pour quelque chose. Il avait l’air normal.
Costaud. La trentaine, la mâchoire volontaire, un polo qui coûtait probablement le prix de ma facture de téléphone. Des cheveux bien coiffés. Il riait comme s’il n’avait jamais un seul souci au monde.
« Il y a deux ans, a dit Cassie, en gardant la voix posée, j’étais fiancée à un type qui s’appelait Travis. Travis Kendrick. »
J’ai senti mon estomac se glacer. « D’accord.
»
« Travis travaillait dans la finance. Investissements à haut rendement. Un fonds privé, quelque chose de fermé, de réservé à une poignée d’élus. Il avait l’air réel.
Il avait un bureau, des cartes de visite, un site web. Il me séduisait, il a séduit ma famille. »
Elle a marqué une pause, puis a détourné les yeux de Trent pour me regarder. « Au bout de trois mois environ, le rendement a cessé d’arriver.
» Sa voix s’est resserrée. « Puis le site web a disparu. »
J’avais la bouche sèche. « Le type avec qui tu es sortie s’appelait Travis ?
»
« Travis Kendrick. » Elle a presque recraché le nom de famille. « Ma sœur – enfin, ma demi-sœur – m’avait présenté. Je la croyais.
Elle avait fait des recherches. Il avait l’air légitime. Il est venu à un dîner de famille, il a rencontré mes parents. Il avait un rire rassurant.
»
Elle a avalé sa salive. « Il avait dit qu’il cherchait à s’installer. Il m’a parlé d’un condo à Chicago, d’une éclaircie dans sa vie, de toutes ces conneries que les gens disent quand ils ont besoin que tu leur fasses confiance. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ?
» j’ai demandé, même si je savais déjà la réponse. « J’ai financé son fonds », a-t-elle dit. « J’ai vidé mon compte d’épargne, contracté un prêt personnel, convaincu ma sœur d’investir une somme non négligeable. Nous étions deux.
Nous pensions construire notre vie. Il a disparu avec 60 000 dollars à nous, à ma sœur et à moi. »
Elle a eu un rire bref et amer. « Le pire, c’est que ce n’est même pas la moitié.
Il a fait ça à d’autres. C’était un schéma. »
J’ai regardé Trent. Il était toujours en train de rire avec Rob.
« C’est ton Travis ? »
« C’est Travis. » Sa voix était plate, déterminée. « Il a changé de coupe de cheveux, il a pris du poids, il a changé de nom.
Mais c’est lui. Les yeux, le sourire quand il raconte une histoire, la façon dont il écoute – c’est un conteur pour que tu baisses ta garde. »
J’ai regardé Trent, puis j’ai regardé ma main, puis j’ai regardé la mâchoire de Cassie se crisper. « Il est avec mon ex », j’ai dit.
Cassie a hoché la tête. « Ta chance de ton côté. »
J’ai repensé à Megan. À la façon dont Diane m’avait dit qu’elle était « épanouie ».
À la façon dont Becca avait dit qu’elle sortait avec quelqu’un de « sérieux ». « On doit le dire à quelqu’un », j’ai dit. Cassie a pris une longue inspiration. « On ne doit rien faire à la va-vite.
C’est un type intelligent. S’il sent qu’on l’a repéré, il s’évapore. On doit être malins. »
« Être malins ?
» j’ai répété, incrédule. « Cass, il est en train de parler à mon ex-petite amie dans la cour. On est en train de manger ses chips. »
« Je sais ce qu’on est en train de faire », a-t-elle dit, les dents serrées.
« C’est justement pour ça qu’on peut encore agir. »
Pendant le dîner, elle a été brillante. Absolument brillante. Elle a plongé vers Megan avec une aisance naturelle.
Elle a complimenté sa robe, son rire, son bonheur. Puis, comme si c’était la chose la plus normale au monde, elle a transformé la conversation en une anecdote légère, presque amusante. « Oh, tu sais, moi aussi, j’ai failli me faire avoir par un type dans la finance », a-t-elle dit en riant. « Il était trop beau pour être vrai.
Et tu sais ce que c’est, non ? Mon frère travaille dans le secteur, il m’a dit de me méfier des investissements “garantis”. J’ai failli investir dans une espèce de fonds inconnu. C’est mon frère, le flic, qui m’a dit de vérifier deux fois.
»
Elle a laissé la phrase flotter, puis a haussé les épaules. « Heureusement que je l’ai écouté. J’aurais pu perdre des économies. »
Megan a écouté, a hoché la tête, a avalé une gorgée de son verre.
« Trent est différent », a-t-elle dit, d’un ton qui se voulait convaincu plus que convaincant. « Il m’a expliqué comment ça marche. Les fonds fermés, c’est réservé à une élite. C’est comme ça qu’ils obtiennent des rendements que les gens normaux n’ont pas.
»
« Sûrement », a dit Cassie, avec un hochement de tête sourd. « Les gens intelligents méritent ce qu’ils obtiennent. »
Trent a ri. Un rire trop haut, un peu forcé.
Il a resserré sa prise sur l’épaule de Megan. « C’est une niche », a-t-il dit. « Ce n’est pas pour tout le monde. »
Cassie a souri.
Un de ces sourires qui n’atteignent pas les yeux. « Bien sûr. Histoire classique. Vous êtes le premier d’entre nous à qui c’est arrivé.
»
Après le dîner, pendant que les gens prenaient le dessert, Cassie s’est excusée pour aller aux toilettes. Elle a continué à marcher. Elle est passée devant la salle de bain du rez-de-chaussée, a longé le couloir et est montée à l’étage, d’un pas léger. Elle a fait semblant de chercher une pièce pour téléphoner, puis elle a ouvert la porte d’une chambre d’amis.
Quelques secondes plus tard, elle était dans le bureau. Le bureau de Rob. Elle l’a fouillé avec précaution, ne bougeant que ce dont elle avait besoin. Elle est ressortie avec le calepin de Rob.
L’annuaire téléphonique. Un petit carnet noir qui sentait la pipe. Elle a feuilleté la section “C”, puis elle a trouvé ce qu’elle cherchait : le numéro d’un vieil ami, un ancien collègue du bureau du procureur général. Elle a pris une photo avec son téléphone, puis elle a remis le calepin exactement où elle l’avait trouvé.
Quand elle est redescendue, tout le monde mangeait le gâteau au drapeau. Personne n’a rien vu. Personne n’a rien entendu. Je l’ai regardée traverser la pelouse et m’a fait un signe de tête.
Nous sommes restés quelques heures de plus. Nous avons ri, joué aux jeux de jardin, regardé les feux d’artifice. Cassie a fait une scène de la seconde. Je l’ai vue faiblir un peu à la dérobade, mais elle a gardé le sourire.
En partant, alors que nous serrions la main de Rob, il a sorti son téléphone. Il a regardé l’écran. Il a froncé les sourcils, puis m’a regardé. « Viens une minute, fiston », a-t-il dit.
Mon sang s’est glacé. « Quoi ? »
Rob a fait un pas vers son pick-up, le téléphone à la main. « Viens par là.
»
Je l’ai suivi, laissant Cassie près de la voiture. « Qu’est-ce qui se passe ? » j’ai demandé. « Ce type, Trent.
» Rob a baissé la voix. « Mon copain Jerry, l’ancien du bureau du procureur général. Il vient de m’envoyer un message. Il a fait un signalement de type “activité financière inhabituelle” sur ce nom, il y a six mois.
Il est au courant de quelques arnaques. Il est dans le viseur pour fraude en valeurs mobilières. »
J’ai dû faire une tête de déterré. « Quoi ?
»
« Ce n’est pas une coïncidence, fiston. Ce n’est pas une coïncidence. » Rob avait les mâchoires serrées. « Ce gars porte de l’argent sale.
Je le savais. Je l’ai senti au moment où il m’a serré la main. La main moite, tout ça. »
Il m’a regardé.
« Je veux que tu gardes les yeux ouverts, d’accord ? Tu ne lui dis rien. Tu ne laisses rien paraître. Mais si tu apprends quelque chose de plus, tu me préviens.
» Il a marqué un temps. « Laisse-moi faire ce que j’ai à faire. »
J’ai hoché la tête. « Oui, monsieur.
»
Nous sommes rentrés chez moi en silence. Cassie a ouvert la porte, est entrée dans mon appartement, et s’est effondrée sur mon canapé. Elle est restée là un long moment, avant de dire : « Je vais devoir appeler ma sœur. »
« Tu veux que je reste ?
» j’ai demandé. « Non. » Elle a sorti son téléphone, puis s’est arrêtée. « Mais merci.
»
Elle est restée encore quelques heures. Nous n’avons pas parlé. Nous étions juste assis, elle et moi, dans le silence, pendant que les feux d’artifice crépitaient au loin. C’était un peu fou.
On se connaissait depuis quatre heures. Mais c’est la première fois que je me suis senti à ma place. Le surlendemain, j’ai appelé Rob. J’ai fait ce que j’aurais dû faire depuis des jours.
Je lui ai tout dit. Sur Trent, sur Travis Kendrick, sur le fonds, sur la plainte de Cassie. Il y a eu un long silence au bout du fil. « Le salaud », a finalement dit Rob.
« Je sais. »
« Il a choisi ma fille comme cible ? » Il avait la voix basse, lourde de hargne. « Ce con a choisi ma fille.
»
« Il ne choisit pas des cibles, Rob. Il choisit des moyens. »
Rob a poussé un long soupir. « Ouais.
Et la ligne de crédit vient d’ouvrir. » Il a marqué une pause. « On doit bien faire ça, fiston. Dans ce cas, on doit s’y prendre proprement.
On rassemble des preuves, on obtient une copie du dossier d’enquête, et on s’assure que si l’État s’en charge, c’est pour les faits qui se rattachent à Travis Kendrick. »
Il a dit qu’il allait appeler son ami Jerry. Que c’était une affaire sérieuse, mais que ça pouvait rester lente. Mais si Trent se sentait acculé, il pourrait disparaître avant que quoi que ce soit ne soit enclenché.
« Il a dit qu’on pouvait rassembler des preuves nous-mêmes, discrètement, a dit Rob. Ça rend les choses compliquées, mais c’est jouable. »
« On peut le faire », j’ai dit. « Je sais qu’on peut le faire.
Ce que je ne sais pas, c’est comment on va dire à Norah. »
La suite est un peu confuse. Norah est la sœur de Cassie. Elle a fondu en larmes, puis elle s’est fâchée, puis elle s’est concentrée.
Elle a dit qu’elle nous aiderait. Rob a dit que c’est bien. Pendant les dix jours qui ont suivi, nous avons travaillé dans l’ombre. Pas frénétiquement.
Méthodiquement, comme si on préparait un coup. Chaque fois que Trent avait un rendez-vous public, Cassie ou moi, l’un de nous était là. Sachant qu’elle était son ex-arrière-goût de réalité, je la suivais en voiture. Le quatrième jour, il est allé à un country club.
Le cinquième jour, il a rencontré un type dans le parking d’un café. J’ai pris des photos à travers le pare-brise. Cassie a fait mieux : elle a dressé un tableau de ses faits et gestes, des allers-retours qu’il faisait sous son propre nom. Puis Jerry a appelé.
Il a dit : « J’ai une copie du dossier d’enquête. L’affaire est toujours classée, mais il y a des similitudes avec le nouvel argent qui circule. On peut la réactiver, mais il nous faut une chose : des preuves directes, pas des coïncidences. »
« Quel genre de preuves ?
» j’ai demandé. « On a besoin qu’il blanchisse de l’argent d’une manière qui le relie à sa vie réelle. Qu’il achète quelque chose de coûteux en espèces. Qu’il fasse un dépôt dans un compte qui n’est pas le sien.
»
La première fois qu’il a parlé de son travail, c’était censé être une confidence. Un truc du genre « entre nous ». Il a sorti un dossier s’il vous plaît. Bleu, sobre, élégant.
Un document PDF, poli, professionnel. Avec des graphiques montrant des rendements annuels entre 10 et 14 pour cent. « J’ai des investisseurs sérieux », a-t-il dit. « Des gens qui ne supportent pas le bruit.
C’est pour ça que je suis prudent avec qui je partage ça. »
Cassie a haussé un sourcil. « Sérieux. On dirait que tu mets les gens à l’épreuve.
»
« Il le faut. » Il a pris un air entendu. « L’exclusivité fait partie de la marque. »
« Bien sûr.
» Elle a pris le document avec la délicatesse de quelqu’un qui attrape une chose précieuse. « J’ai fait de la gestion de patrimoine pendant quelques années après l’université, puis je me suis réorientée. Les retours que tu décris, c’est le genre de chiffres que les fonds de couverture aimeraient pouvoir promettre. C’est quoi ton secret ?
»
Il a juste souri, énigmatique. « Je préfère ne pas te donner de formule secrète. Ta souris préfère que je garde quelques secrets. »
Elle l’a regardé, comme pour le jauger.
Puis elle lui a rendu le document. « Imprévisible. J’aime ça. »
Ce soir-là, elle m’a appelé, toute contente.
« Il m’a donné les documents. Les vrais. Il m’a fait ouvrir un compte chez lui. J’ai signé l’accord de souscription.
»
« Quoi ? »
« On a besoin qu’il nous fasse confiance. Donne-lui un peu d’appât. »
« C’est dangereux, Cass.
»
« Tout est dangereux, m’a-t-elle dit. Au moins, là, on sait où il va être. »
Nous avons découvert que le compte de Cassie était une passerelle. Chaque fois qu’elle déposait de l’argent, il le transférait sur un compte de l’autre côté de la ville en moins de deux heures.
« Il utilise un compte de dépôt qui ne lui appartient pas, dit-elle un jour au téléphone. Il est en train de siphonner les fonds. »
L’étape suivante consistait à lui faire avouer qu’il était Travis. « Je n’aime pas ça, dit Jerry.
Ce n’est pas une opération sous couverture. C’est de l’espionnage amateur. »
« Elle est douée pour ça, dis-je. Elle est douée pour ça.
»
La sixième fois qu’ils se sont vus, en planque, elle ne lui a pas demandé d’investir davantage. Elle lui a dit qu’elle parlait de lui à sa tante, une femme riche de Wilmington qui avait environ 30 000 dollars à placer. Il était resté assis un peu trop droit. « Dans ce cas, il faut absolument que je lui parle.
»
Cassie a pris une profonde inspiration. « D’accord. Mais d’abord, il faut que je te demande quelque chose. »
« Vas-y.
»
« Travis. » Elle a craqué le préfixe. « Travis Kendrick. »
Trent a pâli, puis il a forcé un rire.
« Je ne connais personne de ce nom. »
« Vraiment ? Parce que mon associé a fait des recherches. Sur le ton de la conversation, tu as laissé échapper que tu étais à New York à une certaine date.
Or, Travis Kendrick avait un appartement à New York ce mois-là. »
Le visage de Trent s’est figé. « C’est une coïncidence. »
« C’est une drôle de coïncidence.
» Elle a sorti son téléphone et lui a montré une photo de lui, prise quelques années plus tôt. « La même cicatrice à la tempe. Le même tic nerveux. Tu veux que je continue ?
»
Il a regardé la photo, puis il a jeté un œil derrière elle, comme s’il vérifiait qu’ils étaient seuls. « Qu’est-ce que tu veux ? »
« Je veux que tu me dises la vérité. Je veux que tu me dises que tu es Travis Kendrick.
Et je veux que tu me dises que tu as volé 60 000 dollars à ma famille. »
Il l’a regardée pendant un long moment, puis a souri d’un sourire qui n’avait rien d’amical. « 60 000, ce n’était qu’un acompte. »
Cassie a pris une photo de cette expression.
L’affaire a été portée rapidement. Rob et Jerry avaient préparé le dossier, avec des relevés bancaires, des captures d’écran, des enregistrements de sa voix, des photos de lui sous son nom d’emprunt. Tout. Le lendemain matin, à six heures, Rob et Jerry ont frappé à la porte de Trent à l’aube.
Trent a ouvert en pyjama. Il a regardé les agents fédéraux, puis les policiers de la ville, puis Rob. « Bonjour, Trent », a dit Rob. « Ou tu préfères qu’on t’appelle Travis ?
»
Il s’est effondré. Nous avons appris plus tard que le bureau du procureur général l’avait inculpé au fédéral pour fraude en valeurs mobilières, faux en écritures et blanchiment d’argent. Il a été libéré sous caution, puis il a été assigné à résidence. La facture était longue.
Jerry a dit que le procureur général voulait faire un exemple de lui. Le lendemain, un avocat général a contacté Rob. Ils avaient réussi à geler les avoirs de Trent et à les faire saisir. Ils ont dit qu’ils allaient restituer une partie de l’argent à ses victimes, y compris à Norah et Cassie.
« C’est déjà un début », ai-je dit à Cassie. Ce n’est pas tout. La plainte de Norah auprès de la police de Wilmington n’a jamais abouti, mais le procureur général de l’État l’a appelée personnellement pour s’excuser. Il a dit qu’il avait l’intention de poursuivre les charges des deux États – Floride et New York – pour que Trent réponde de ses actes devant la loi fédérale.
Norah a dit que cela n’effaçait pas tout, mais c’est mieux que rien. Megan a emménagé dans son propre appartement. Elle est en thérapie, je l’ai appris par Diane, pas parce que Megan me le dirait. Diane m’envoie toujours des recettes.
Je leur réponds toujours. Il y a environ un mois, j’ai reçu un texto de Megan. Il disait : « Je ne m’excuse pas pour ce que j’ai essayé de faire, mais je suis désolée de ne pas avoir su » – puis elle a laissé la phrase en suspens. « Tu n’es pas obligée de t’excuser, je lui ai répondu.
C’est juste que nous étions arrivés dans une impasse. »
« Je sais. »
Nous avons laissé passer une minute. « Il m’a menti », m’a dit Megan.
« Pendant tout ce temps. Il a fait du mal à des gens. Je n’arrive pas à croire que j’aie pu penser qu’il était la solution. »
« Il était doué pour ça », j’ai dit.
« C’est ce qu’ils font. »
« Je sais. Je crois que j’ai besoin de l’admettre. »
« Prends soin de toi, Megan.
»
« Toi aussi », a-t-elle dit. « Et dis à Cassie que je lui dois un immense merci. Ou au moins… je ne sais pas. Peut-être qu’un jour je lui paierai un café.
»
« J’y veillerai. »
Cassie était une autre histoire. Une fois tout réglé, elle m’a envoyé un texto pour me demander si je voulais qu’on aille dîner. « Tu ne veux pas juste en rester là ?
» j’ai demandé. « J’ai dit que je n’essayais pas de transformer ça en fin de film romantique, a-t-elle répondu. Et je ne m’y emploie pas. Je veux juste manger une pizza avec quelqu’un qui a traversé une ligne de fond à mes côtés.
C’est tout. »
« C’est tout », ai-je dit en souriant. Et c’est comme ça que ça a commencé. Ce n’est pas un conte de fées, ni une comédie romantique.
Mais après des années à me sentir coincé dans une vie qui ne me ressemblait plus, j’ai trouvé quelqu’un qui savait exactement qui j’étais. Et elle m’a choisi quand même. Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. Je ne sais pas si nous allons durer.
Je ne sais même pas si je suis prêt à réessayer. Mais je sais que j’ai rencontré quelqu’un que j’aime vraiment côtoyer, et il se trouve qu’elle a trouvé la même chose chez moi. Eh bien, je suppose que je suis doué pour être ton faux petit ami. « Mec, je suis une bonne fausse petite amie.
J’ai du répertoire. »
« Ouais, du répertoire, dit-elle en levant son verre. On va continuer à faire comme si, jusqu’à ce qu’on ait une bonne raison de faire autrement ? »
« On dirait un plan.
»
Elle a souri et son sourire était contagieux. Pour être honnête, je ne l’ai pas volé. C’est elle qui a trouvé la faille. C’est elle qui a compilé les preuves.
C’est elle qui a fait le lien avec Travis Kendrick. Moi, je n’ai fait que conduire un barbecue. Mais j’ai appris une chose. Parfois, les décisions les plus stupides nous mènent là où nous devons être.
J’ai dépensé 800 dollars pour une fausse petite amie. Et ça m’a valu une vraie.