Die Rote Armee hat bei ihrem Vormarsch auf deutsches Territorium im Jahr 1945 ein Ausmaß an Gewalt gegen die deutsche Zivilbevölkerung entfesselt, das in der Geschichte der Menschheit beispiellos ist. Bis zu zwei Millionen deutsche Frauen wurden zwischen Januar und August 1945 von sowjetischen Soldaten vergewaltigt – das größte dokumentierte Massenvergewaltigungsereignis der Weltgeschichte. Für die Soldaten war es Rache für die deutschen Verbrechen in der Sowjetunion.
Für die deutschen Frauen war es die Hölle.
Die Wurzeln dieser Gewalt reichen zurück bis zum 22. Juni 1941, als Nazi-Deutschland unter dem Decknamen „Unternehmen Barbarossa” die Sowjetunion überfiel. Dieser Angriff war keine gewöhnliche Militäroperation.
Es war ein Vernichtungskrieg, ein Rassenkrieg, der auf die Auslöschung ganzer Bevölkerungsgruppen abzielte. Die deutschen Besatzer ermordeten systematisch Juden, Kommunisten und andere verfolgte Gruppen. Millionen sowjetischer Kriegsgefangener starben an Hunger, Zwangsarbeit und willkürlichen Erschießungen.
Die Belagerung von Leningrad, die Gräueltaten in Kiew und Minsk, die Zerstörung ganzer Dörfer durch die Einsatzgruppen der SS – all dies hinterließ tiefe Wunden in der sowjetischen Bevölkerung. Hitler verfolgte mit seinem Krieg im Osten das Ziel, Lebensraum für deutsche Siedler zu schaffen und die slawische Bevölkerung zu dezimieren. Die deutsche Besatzungspolitik war auf Vernichtung ausgelegt.
Der Wendepunkt kam im Februar 1943 mit der Niederlage der deutschen Wehrmacht in Stalingrad. Es war die erste große Katastrophe für Hitlers Truppen und leitete die unerbittliche sowjetische Gegenoffensive ein. Im folgenden Jahr drängten sowjetische Truppen die Deutschen nach Westen zurück.
Bis Mitte 1944 hatten sie die Nazis aus sowjetischem Gebiet vertrieben. Im Oktober 1944 erreichten sie die Grenze zu Ostpreußen.
Als die Rote Armee über die Ostgrenzen des Dritten Reiches hinaus vorrückte und tiefer nach Deutschland eindrang, wurde das Ausmaß der Vergeltungsaktionen deutlich. Getrieben von Jahren des Leidens, von Propaganda und persönlichem Verlust begannen die Soldaten einen Terrorfeldzug gegen die deutsche Zivilbevölkerung. Ein besonders grausames und weit verbreitetes Element dieser Rache waren die Massenvergewaltigungen deutscher Frauen.
In vielen Städten und Dörfern war diese Gewalt nicht vereinzelt, sondern systematisch und dauerte Wochen oder sogar Monate. Die sowjetische Kriegsberichterstatterin Natalia Gesse gab später zu, dass sowjetische Soldaten jede Frau von acht bis achtzig Jahren vergewaltigten. Sie beschrieb die Rote Armee als eine Armee von Vergewaltigern.
Allein in Berlin verzeichneten Krankenhäuser zwischen 95. 000 und 130. 000 Fälle.
Etwa 10. 000 Frauen starben in der Folge, viele durch Selbstmord.
In Ostpreußen, Schlesien und Pommern wurden mindestens 1,4 Millionen Frauen vergewaltigt. Die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit diesen Übergriffen wird auf bis zu 240. 000 geschätzt.
Viele Frauen wurden mehrfach vergewaltigt, einige bis zu sechzig oder siebzig Mal. Diese Gewalt wurde nicht nur toleriert, sondern in den sowjetischen Reihen erwartet. Viele Soldaten beteiligten sich sogar an Pädophilie.
Ein ehemaliger sowjetischer Offizier sagte später: „Wir waren jung, stark und vier Jahre ohne Frauen. Also versuchten wir, deutsche Frauen zu fassen. Zehn Mann vergewaltigten ein Mädchen.
Es gab nicht genug Frauen, da die gesamte Bevölkerung vor der Roten Armee geflohen war. Also mussten wir Junge nehmen, zwölf- oder dreizehnjährige. Wenn sie schrien, stopften wir ihnen etwas in den Mund.
Wir fanden es lustig. Heute kann ich nicht verstehen, wie ich das tat. Ein Junge aus einer guten Familie, aber das war ich.”
Eine sowjetische Telefonistin erinnerte sich, dass während der Einnahme jeder Stadt die ersten drei Tage inoffiziell für Plünderungen und Vergewaltigungen reserviert waren. Sie erzählte von einer vergewaltigten Frau, die nackt mit einer Handgranate zwischen den Beinen dalag. Sie sagte: „Heute empfinde ich Scham, aber damals nicht.
Wir hassten es, ihre sauberen, unzerstörten weißen Häuser zu sehen. Mit Rosen. Ich wollte, dass sie leiden.”
Viele Soldaten der Roten Armee waren überzeugt, sie hätten ein Recht auf Rache – eine verdrehte Belohnung für die Verwüstung, die Nazi-Deutschland in ihrer Heimat angerichtet hatte. Ein sowjetischer Major scherzte sogar, die Soldaten seien so sexuell ausgehungert gewesen, dass sie Großmütter vergewaltigt hätten, und behauptete, die alten Frauen hätten es genossen.
In vielen Fällen wurde das von der Nazi-Propaganda verbreitete Bild der „Mongolenhorden” für die deutschen Zivilisten zur furchtbaren Realität. Über ein Jahrzehnt lang hatten die Behörden horden mongolischer Barbaren als mordlustig, plündernd, zerstörerisch und vergewaltigend dargestellt, um den Widerstand gegen den sowjetischen Vormarsch zu stärken. Die Täter waren vor allem Soldaten der Roten Armee, darunter Männer aus dem fernen Osten und den zentralasiatischen Republiken.
Überlebende beschrieben ihre Angreifer oft als Männer mit mongolischen Gesichtszügen.
In Kellern und Schutzräumen hockten Frauen in Stille, während Truppenangehörige, die in zeitgenössischen Berichten als kräftige Mongolen bezeichnet wurden, unberechenbar durch die Straßen patrouillierten. Jungen Mädchen wurde beigebracht, sich um jeden Preis zu verstecken, sobald sich Soldaten näherten. Frauen, die sich versteckten, wurden oft entdeckt, wenn Soldaten mit Taschenlampen in Keller oder Bunker leuchteten.
Manche Frauen boten sich einem einzelnen Soldaten an, in der Hoffnung, so einer Gruppenvergewaltigung zu entgehen.
Marlene Dietrich, eine junge Schauspielerin in Berlin, wurde von einem sechzehnjährigen Soldaten aus Zentralasien aus ihrem Versteck gezerrt. Er war so erregt, dass er vorzeitig ejakulierte. Sie bot sich ihm als Schutz an, doch er lief davon, um anzugeben, und ein anderer Soldat vergewaltigte sie.
Selbst ihre jüdische Freundin blieb nicht verschont. Als Nachbarn den Soldaten sagten, sie sei Jüdin, antworteten diese nur: „Frau ist Frau.”
Während die Angriffe andauerten, griffen Frauen zu verzweifelten Mitteln, um sich und ihre Kinder zu schützen. Sie beschmierten ihre Gesichter mit Dreck, trugen Lumpen und versteckten sich auf Dachböden oder in Abstellräumen. Mädchen wurden tagelang in Schränken oder Speisekammern verborgen.
Mütter verließen ihre Häuser nur im Morgengrauen, wenn die Soldaten vermutlich betrunken oder eingeschlafen waren. In einigen Fällen verrieten Mütter sogar die Verstecke anderer Frauen, um ihre eigenen Töchter zu retten.
Viele Berliner erinnern sich bis heute an die Schreie, die nachts durch die Straßen voller Trümmer hallten. Ein besonders tragischer Fall war der von Hannelore Kohl, der ersten Frau des späteren Bundeskanzlers Helmut Kohl. Im Mai 1945 wurde sie mit nur zwölf Jahren von sowjetischen Soldaten brutal vergewaltigt und wie ein Zementsack aus einem Fenster im ersten Stock geworfen.
Sie erlitt eine lebenslange Rückenverletzung und chronische Krankheiten, die mit ihrem Trauma verbunden waren. Im Jahr 2001 nahm sie sich schließlich das Leben.
Die langfristigen Folgen dieser Massenvergewaltigungen waren verheerend, nicht nur für die Opfer, sondern für die gesamte deutsche Gesellschaft. Viele Frauen litten an inneren Verletzungen, unbehandelten Infektionen und anhaltenden Traumata. Schwangerschaften durch diese Übergriffe endeten in Fehlgeburten oder unsicheren Abtreibungen, manchmal ohne jegliche medizinische Hilfe.
Frauen, die austrugen, brachten Kinder zur Welt, die als „Russenkinder” bezeichnet wurden. Viele dieser Kinder waren stigmatisiert, wurden verlassen oder wuchsen in Armut auf in einer Gesellschaft, die selbst noch in Trümmern lag.
In Berlin stieg die Kindersterblichkeit drastisch an. Schätzungen zufolge überlebten bis zu neunzig Prozent der Neugeborenen in der unmittelbaren Nachkriegszeit nicht. Die psychischen Wunden waren noch tiefer.
Tausende Frauen, die mit dem Trauma und der Scham nicht fertig wurden, nahmen sich das Leben. Manche wurden von ihren eigenen Vätern gezwungen, um die Familienehre zu bewahren. Andere wurden von ihren Ehemännern ermordet, die ihnen vorwarfen, die Vergewaltigung zugelassen zu haben.
Frauen, die versuchten weiterzuleben, wurden oft mit Grausamkeit und Demütigung durch ihre Mitmenschen konfrontiert. Sie wurden in der Öffentlichkeit beschimpft und mit weiterer Gewalt bedroht. Viele durften oder konnten nie über das sprechen, was sie erlitten hatten.
Es wird geschätzt, dass bis zu zwei Millionen deutsche Frauen von sowjetischen Soldaten vergewaltigt wurden und Tausende allein in Berlin – möglicherweise bis zu 100. 000 – in der Folge Selbstmord begingen.
Die Vergewaltigungen deutscher Frauen durch Soldaten der Roten Armee gehören zu den dunkelsten und am wenigsten thematisierten Kapiteln des Zweiten Weltkriegs. Sie waren eine Tragödie, die nahezu jedes Haus in Ostdeutschland erreichte und Generationen von Leid hinterließ. Das Trauma wurde jahrzehntelang sowohl in der sowjetischen als auch in der deutschen Erinnerungskultur verdrängt.
Doch für die Überlebenden verblassten die Erinnerungen nie.
Wie eine Überlebende sagte: „Wir haben den Krieg überlebt, aber den Frieden danach haben wir nie wirklich überstanden.” Diese Worte fassen das unfassbare Leid einer Generation von Frauen zusammen, deren Geschichte lange im Schatten der großen politischen und militärischen Ereignisse des Zweiten Weltkriegs stand. Erst in den vergangenen Jahrzehnten begann die historische Forschung, sich diesem Kapitel systematisch zu widmen – ein spätes, aber notwendiges Eingeständnis der Wahrheit.