Im Sommer 1940 herrschte auf dem Obersalzberg in Bayern eine seltsame Ferienstimmung, während Europa unter der nationalsozialistischen Eroberung brannte. Die Ehefrauen der NS-Elite verbrachten ihre Tage zwischen Alpengärten, nachmittäglichem Kaffee und abendlichen Filmvorführungen, während ihre Männer Krieg, Besatzung und Massenmord auf dem gesamten Kontinent organisierten. Unter diesen Frauen gab es eine, die eine Sonderstellung einnahm, wie kaum eine andere. Sie kannte Hitler seit ihrer Kindheit, wuchs am Tisch ihres Vaters mit antisemitischem Gedankengut auf, und bald würde ihr Ehemann der Mann sein, der den Zugang zum Führer selbst kontrollierte.
Ihr Name war Gerda Bormann. Gerda Bormann wurde am 23. Oktober 1909 als Gerda Buch in Konstanz am westlichen Ufer des Bodensees geboren, das damals zum Deutschen Kaiserreich gehörte. Sie war das älteste von vier Kindern von Walter Buch, einem Berufsoffizier und überzeugten Nationalisten, und dessen Frau Elsa Plötz.
Ihr Vater hatte im Ersten Weltkrieg als Offizier gedient und die Niederlage Deutschlands im Jahr 1918 nie akzeptiert. Ende 1922 trat er der NSDAP bei, zu ihren allerersten Mitgliedern gehörend. 1927 wurde er Vorsitzender des Untersuchungs- und Schlichtungsausschusses der Partei, verantwortlich für die interne Disziplin und die ideologische Durchsetzung innerhalb der Bewegung. Gerdas Vater war ein persönlicher Freund Adolf Hitlers, der in den 1920er Jahren regelmäßig den Haushalt der Familie Buch besuchte.
Gerda wuchs damit auf, den Führer am Familientisch essen zu sehen, und ihr Vater sparte zu Hause nicht mit seiner Haltung zur Judenfrage. Er war bekannt für antisemitische Aussprüche wie „Juden sind keine Menschen, sie sind Fäulnis“. Für Gerda war das kein Extremismus, sondern die moralische Atmosphäre ihrer Kindheit, die sie aufnahm, bevor sie irgendeine Fähigkeit oder Gelegenheit hatte, sie zu hinterfragen. Nach ihrer Schulbildung machte Gerda eine Ausbildung zur Kindergärtnerin.
Sie wurde in einem Haushalt groß, in dem künftige Führer der NS-Bewegung regelmäßig zu Besuch waren. Mit 19 Jahren lernte sie Martin Bormann kennen, einen Parteiorganisator, der neun Jahre älter war als sie und bereits wegen seiner Beteiligung am Mord an einem deutschen Lehrer, Walther Kadow, im Gefängnis gesessen hatte. Trotz der anfänglichen Bedenken ihres Vaters wegen Bormanns Vorstrafe gab Walther Buch seine Einwilligung. Am 2.
September 1929 fand die Hochzeit statt, mit Adolf Hitler und Rudolf Hess als Trauzeugen. Diese Verbindung war nicht nur ein persönliches Ereignis. Sie brachte Martin Bormann in den Mittelpunkt eines Familiennetzwerks, das bereits auf den höchsten Ebenen der NS-Bewegung verankert war, und verschaffte ihm durch den Haushalt der Buchs regelmäßigen Zugang zu Hitler. Er verstand genau, was er damit gewann, und vom Moment der Hochzeit an beschleunigte sich Bormanns Aufstieg in der Partei.
Bis 1933, dem Jahr, in dem Adolf Hitler Reichskanzler wurde, war er Sekretär des Stellvertreters des Führers, Rudolf Hess. Im Oktober desselben Jahres wurde er zum Reichsleiter erhoben, der zweithöchsten Position in der Parteihierarchie. Gerda verfolgte all das aus nächster Nähe und feierte es ohne jede Einschränkung. Sie glaubte an die nationalsozialistische Bewegung und tat alles, um sie zu unterstützen.
Zwischen 1930 und 1943 gebar Gerda zehn Kinder. Das erste, geboren am 14. April 1930, erhielt den Namen Martin Adolf, nach seinem Paten Adolf Hitler. Die weiteren Kinder wurden nach anderen Persönlichkeiten des inneren NS-Zirkels benannt: Heinrich Hugo nach seinem Paten Heinrich Himmler und Rudolf Gerhard nach Rudolf Hess.
Eine Zwillingsschwester, Ehrengard, starb kurz nach der Geburt an Rindertuberkulose, weil Bormann darauf bestand, aus Gesundheitsgründen rohe Milch zu trinken. Als Rudolf Hess 1941 nach Schottland flog, wurde sein Name über Nacht zum Tabu, und die Kinder, die nach ihm und seiner Frau benannt waren, wurden in Ilka und Helmut umbenannt. Ein zehntes Kind, Volker, wurde im September 1943 geboren. Für das Gebären von mehr als acht Kindern für das Reich wurde Gerda das Ehrenkreuz der Deutschen Mutter in Gold verliehen.
Der NS-Staat hatte die Frauen auf biologische Produktion reduziert, und Gerda Bormann verkörperte diese Reduktion vollständig und willentlich. Sie trug traditionelle deutsche Tracht, unterwarf sich öffentlich der Autorität ihres Mannes und präsentierte sich als das Musterbild einer nationalsozialistischen Ehefrau und Mutter. Die Familie lebte auf dem Obersalzberg in Bayern, jenem Alpenkomplex, den Martin Bormann selbst ab 1935 in einen Rückzugsort und ein Führungszentrum für Hitler und seinen inneren Kreis verwandelt hatte. Bormann kaufte das umliegende Bauernland auf, bis sich der Komplex über zehn Quadratkilometer erstreckte, und ließ Straßen, Kasernen, Gästehäuser und das berühmte Kehlsteinhaus, den sogenannten Adlernest, errichten.
Seine eigene Familie zog in ein Haus in Sichtweite des Berghofs, des Feriendomizils von Hitler. Für Gerda war diese Nähe zu Hitler Teil ihres gesamten Erwachsenenlebens. Ihre Kinder spielten in Reichweite der Männer, die über das besetzte Europa hinweg den Massenmord anordneten. Der häusliche Alltag dieses Lebens war allerdings deutlich weniger feierlich.
Martin Bormann war grob und herrschsüchtig. Besucher des Obersalzbergs kannten ihn dafür, dass er nach seiner Frau pfiff, wie man einen Hund ruft. Er trank viel, geriet über Belanglosigkeiten in Wutanfälle und griff der Überlieferung nach in Momenten unkontrollierter Raserei auch zu körperlicher Gewalt gegen Gerda und die Kinder. Angeblich schlug er zwei seiner Kinder mit einer Peitsche, weil sie Angst vor dem großen Hund hatten, und trat ein anderes, weil es in eine Pfütze gefallen war.
In der Öffentlichkeit setzte er Gerda Demütigungen aus, die Gästen peinlich waren. Bormann führte außerdem eine langjährige Affäre mit der Schauspielerin Manja Behrens und verbrachte während der Kriegsjahre mehr Zeit mit ihr als mit seiner eigenen Familie. Gerdas Reaktion war keine Trauer und kein Vorwurf, sondern ein Akt ideologischer Rationalisierung. In einem Brief an ihren Mann schrieb sie: „Sorge dafür, dass sie in dem einen Jahr ein Kind bekommt und ich im nächsten Jahr ein Kind bekomme, damit du immer eine Frau hast, die dir dienlich ist.
“ Sie ging noch weiter und forderte im Februar 1944 schriftlich und formell die sogenannte „Volksnot-Ehe“, eine staatliche Notpolygamie. Sie argumentierte, die Kriegsverluste machten eine radikale Umstrukturierung der Ehe notwendig, bei der jeder hinreichend wertvolle Mann das gesetzliche Recht auf mehrere Frauen haben sollte, die abwechselnd Kinder gebären. Das Wort Ehebruch, schlug sie vor, sollte vollständig aus dem deutschen Sprachgebrauch gestrichen werden. In diesen Ansichten war sie radikaler als viele andere Nationalsozialisten.
Dieselben Briefe waren voller gewalttätiger antisemitischer Sprache. Gerda schrieb über Juden mit einer Boshaftigkeit, die dem gleichkam, was ihr Mann zu Papier brachte. Sie bewunderte Julius Streicher, den Herausgeber des antisemitischen Hetzblatts Der Stürmer, einen der fanatischsten Judenhetzer in der gesamten NS-Führung. Sie erzog ihre Kinder in einem Haushalt, der das Christentum ausdrücklich als unvereinbar mit dem Nationalsozialismus abgelehnt hatte.
Die ältesten Kinder waren nur der Form halber getauft worden, das erste mit Hitler als Paten, die nachfolgenden Kinder erhielten überhaupt keine Taufe mehr. Ihr Sohn Martin Adolf beschrieb später einen Haushalt, der vor allem von Rassenlehre und nationalsozialistischer ideologischer Disziplin geprägt war, in dem Mitgefühl als Schwäche abgetan wurde und die Kinder dazu erzogen wurden, sich als biologische Elite des NS-Staates zu sehen. In all diesen Jahren baute der Mann, dessen Position Gerda all diese Macht gab, die administrative Maschinerie des Völkermords auf. Bormann war von den frühesten Jahren des Regimes an in antijüdische Maßnahmen eingebunden.
Nach Hess’ Flug nach Schottland am 10. Mai 1941 übernahm Bormann die Kontrolle über die Parteikanzlei und war nur noch Hitler gegenüber verantwortlich. Er unterzeichnete das Dekret vom 31. Mai 1941, das die Nürnberger Gesetze auf die annektierten Ostgebiete ausdehnte.
Nach dem Maidekret und dem Angriff auf die Sowjetunion im Jahr 1941 gingen bei der Kanzlei die Berichte der Einsatzgruppen ein, der mobilen SS-Einheiten im Osten, die im Sommer und Herbst 1941 Hunderttausende Juden ermordeten. Die rechtlichen und administrativen Fragen, die sich aus der Wannsee-Konferenz vom Januar 1942 ergaben, auf der die „Endlösung“ formell koordiniert wurde, wurden mit der Parteikanzlei geteilt, was diese und ihren Leiter in alles Folgende verwickelte. Am 12. April 1943 ernannte Hitler Bormann offiziell zu seinem persönlichen Sekretär, was ihm die faktische Kontrolle über alle inneren Angelegenheiten Deutschlands gab.
Martin Bormann war einer der wichtigsten Initiatoren des Holocaust. Gerda wusste von der Arbeit ihres Mannes und feierte jeden Schritt seines Aufstiegs im Massenmord. Doch am Ende erreichte der Krieg, den sie unterstützt hatte, auch ihre eigene Haustür. Am 25.
April 1945 griffen britische und amerikanische Bomber den Obersalzberg in einem schweren Angriff an, der große Teile des Komplexes zerstörte. Gerda floh noch am selben Tag mit ihren Kindern nach Süden, überquerte die Grenze nach Italien und machte sich auf den Weg in das Dorf Wolkenstein in Südtirol. Martin Bormann blieb bis zum Ende bei Hitler im Führerbunker in Berlin. Er war Zeuge von Hitlers Heirat mit Eva Braun, war im Bunker anwesend, als Hitler sich am 30.
April das Leben nahm, und floh am 1. Mai aus dem Bunker. In derselben Nacht starb er beim Versuch, in Berlin die sowjetischen Linien zu überqueren, obwohl sein Schicksal jahrzehntelang unbestätigt blieb. Seine Überreste wurden erst 1998 durch DNA-Analysen identifiziert.
Die Alliierten lokalisierten Gerda in Wolkenstein und verhafteten sie. Sie wurde mehrere Tage lang im Gefängnis verhört, durfte keine Besucher empfangen und keine Briefe schreiben. Im Herbst 1945 wurde sie in ein Krankenhaus in der italienischen Stadt Meran verlegt, wo die Ärzte Gebärmutterkrebs diagnostizierten. Sie starb am 23.
März 1946 und wurde auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Meran beigesetzt, in einem Grab mit einem deutschen Soldaten namens Horst Bräker, Grabstelle Nummer 610. Bemerkenswert ist, dass sie nicht unmittelbar an dem Krebs starb, sondern an einer Quecksilbervergiftung, die durch ihre Behandlung verursacht worden war. Gerdas Vater Walter Buch wurde im Entnazifizierungsverfahren als Hauptschuldiger eingestuft und beging am 12. November 1949 Selbstmord.
Ihre überlebenden Kinder, die bei ihr in Italien gewesen waren, kamen in die Obhut des Geistlichen Theodor Schmöltz, der sie später adoptierte. Das älteste Kind, Martin Adolf, wurde 1959 zum Priester geweiht, arbeitete als Missionar in Afrika und verbrachte den Rest seines Lebens damit, sich öffentlich mit dem auseinanderzusetzen, was seine Eltern geglaubt und getan hatten. Dennoch wurde er selbst beschuldigt. Im Jahr 2011 warf ihm ein ehemaliger Schüler eines österreichischen katholischen Internats vor, ihn im Alter von zwölf Jahren vergewaltigt zu haben, als Bormann dort in den frühen 1960er Jahren als Priester und Lehrer gearbeitet hatte.
Andere ehemalige Schüler behaupteten, schwere körperliche Gewalt gegen sie und andere sei angewendet worden. Gerda Bormann selbst stand nie vor Gericht und hat sich für die Ideologie, die sie so bereitwillig angenommen hatte, nie öffentlich verantwortet. Doch die erhaltenen Briefe lassen kaum Zweifel an ihren Überzeugungen. Sie war keine passive Zuschauerin, die im Schatten mächtiger Männer lebte, sondern eine überzeugte Nationalsozialistin, die das rassistische Weltbild des Regimes akzeptierte und verteidigte, selbst im intimsten Bereich, dem Familienleben.
Ihre Geschichte erinnert daran, dass das NS-System nicht nur von Männern getragen wurde, die Befehle erteilten und den Massenmord organisierten, sondern auch von denen, die seine Ideen in den Häusern und im Alltag normalisierten. Gerda Bormann war sechsunddreißig Jahre alt, als sie starb.