Der fünfzehnte März 1939, Prag. Zwischen kaltem Schneetreiben rollten die motorisierten Kolonnen der Wehrmacht in die tschechoslowakische Hauptstadt. Es gab keinen Kampf, keine Verteidigung. Nur ein halbes Jahr nach dem Münchner Abkommen, das die Tschechoslowakei ihrer Grenzbefestigungen beraubt und das Sudetenland dem Dritten Reich überlassen hatte, hatte Adolf Hitler den Befehl gegeben, den Rest des tschechischen Landes zu besetzen.
Noch am selben Abend schlief Hitler in der Prager Burg über der Stadt der böhmischen Könige. Am nächsten Tag verkündete er von dort die Errichtung des Protektorats Böhmen und Mähren. Der unabhängige tschechoslowakische Staat, der vor zwei Jahrzehnten geboren worden war, hörte auf zu existieren. Unter denen, die schweigend zusahen, wie die deutschen Fahrzeuge durch die Straßen rollten, stand ein mit Orden geschmückter Oberst, ein bekannter Militärschriftsteller.
Ein Mann, der Monate zuvor seinen Präsidenten persönlich angefleht hatte, gegen die Deutschen zu kämpfen, anstatt zu kapitulieren. Innerhalb von drei Jahren würde dieser Mann eine eigene Uniform tragen, jede Woche Rundfunkreden zur Unterstützung der Nazi-Besatzer senden und zum meistgehassten Tschechen des Krieges werden. Zum lebenden Symbol der Kollaboration, an das sich seine Nation als Verrat erinnern würde. Sein Name war Emanuel Moravec.
Moravec wurde am siebzehnten April 1893 in Prag geboren, das damals zur österreichisch-ungarischen Monarchie gehörte. Seine Familie waren bescheidene Händler. Er absolvierte eine Gewerbeschule und arbeitete als Angestellter in einer Prager Firma, ein unscheinbarer Anfang für einen Mann, der sein Leben in Uniform und als Schriftsteller verbringen sollte. Als der Erste Weltkrieg im Sommer 1914 ausbrach, wurde Moravec in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen und an die Front geschickt.
1915 geriet er in russische Gefangenschaft und wurde in einem Kriegsgefangenenlager in Samarkand festgehalten, in der heutigen Usbekistan. Dort meldete er sich freiwillig zum Kampf gegen die österreichisch-ungarische Monarchie und übernahm das Kommando über einen Maschinengewehrzug in der Ersten Serbischen Freiwilligendivision, einer Einheit, die aus slawischen Kriegsgefangenen gebildet wurde, um an der Seite der Russen zu kämpfen. Im September 1916 kämpfte Moravec in schweren Gefechten gegen bulgarische Truppen an der Dobrudscha-Front, wo er verwundet und später ins Krankenhaus gebracht wurde. Nach seiner Genesung schloss er sich den Tschechoslowakischen Legionen an, einer Freiwilligentruppe aus Tschechen und Slowaken, die auf Seiten der Alliierten für die Idee eines unabhängigen Staates kämpfte, für die Gründung der Tschechoslowakei.
Damals war Moravec verzweifelt darauf bedacht, Offizier zu werden, und behauptete fälschlich, einen Ingenieursabschluss zu besitzen. Zusammen mit anderen Mitgliedern der Tschechoslowakischen Legionen in Russland wurde er von den Wirren des russischen Bürgerkriegs erfasst, und ihre Rückkehr in die neu gegründete Tschechoslowakei dauerte Jahre. Während dieser Zeit, im Januar 1920, heiratete Moravec Helena Grigorij Napirová, eine Russin, die erst siebzehn Jahre alt und bereits mit seinem Kind schwanger war. Beziehungen zu viel jüngeren Frauen sollten sich als wiederkehrendes Muster durch sein ganzes Leben ziehen.
In der neu gegründeten Tschechoslowakei blieb Moravec Berufssoldat. Er diente als Geheimdienstoffizier im Stab des Bodenkommandos in Uschhorod, einer Stadt im heutigen Westukraine, die damals zur Tschechoslowakei gehörte. Später studierte er an der Kriegsschule in Prag und wurde bereits vor seinem Abschluss 1923 zum Major befördert. Von 1923 bis 1927 arbeitete Moravec im Stab des Bodenkommandos in Prag.
Im Jahr 1926 deckte eine gründliche Prüfung seiner Abteilung finanzielle Unregelmäßigkeiten auf, und 1927 wurde Moravec versetzt, um das Kommando über das erste Feldbataillon des vierundzwanzigsten Infanterieregiments in Znojmo zu übernehmen. Dort begann seine Ehe zu zerbrechen. Moravec wurde in den Ort Malacky in der Slowakei versetzt, wo er Ella Ema Pavla Soudová kennenlernte, die einundzwanzig Jahre jünger war als er. Im Jahr 1932 ließ er sich von seiner ersten Frau scheiden und heiratete im selben Jahr die achtzehnjährige Ella Soudová, während er neununddreißig war.
Zu dieser Zeit lehrte Emanuel Moravec an der Kriegsschule in Prag und baute neben seiner Militärkarriere einen zweiten Ruf als Schriftsteller auf. Unter dem Pseudonym Stanislav Yester veröffentlichte er Artikel über politische und militärische Angelegenheiten in Zeitungen und Zeitschriften. In den frühen dreißiger Jahren war er einer der angesehensten Militärdenker des Landes und wurde Oberst im Generalstab. Das Hauptthema von Moravecs Schriften war die deutsche Gefahr für die Tschechoslowakische Republik.
Immer wieder warnte er vor den expansiven Ambitionen Nazi-Deutschlands, argumentierte, dass sich die Tschechoslowakei bewaffnen und um Bündnisse mit Polen und Italien bemühen müsse, und beschrieb die böhmischen Länder als natürliche Festung, die das Einzugsgebiet der Donau schütze, als Bollwerk, dessen Fall Mitteleuropa dem öffnen würde, der es eroberte. Seine Argumente und sein Patriotismus erregten die Aufmerksamkeit von Präsident Tomáš Garrigue Masaryk, dem Gründer des tschechoslowakischen Staates, und Moravec zeigte wiederholt seine Loyalität gegenüber dem Präsidenten und der Demokratie. Als Masaryk 1937 starb, führte Moravec den militärischen Trauerzug durch Prag und stand Wache am Sarg des Präsidenten. Der entscheidende Test kam für ihn im September 1938.
Während Hitler seine Forderungen bezüglich des Sudetenlandes, der Grenzregion der Tschechoslowakei, verstärkte und die Gefahr eines Krieges über Europa hing, suchte Moravec ein Treffen mit Masaryks Nachfolger, Präsident Edvard Beneš. In einer etwa zweistündigen Unterredung am Vorabend des Münchner Abkommens flehte er den Präsidenten an, das Ultimatum abzulehnen und das Land in den Krieg zu führen, anstatt zu kapitulieren. Die tschechoslowakische Armee war mobilisiert und stand bereit hinter den Grenzbefestigungen, aber Edvard Beneš entschied sich, die Bedingungen von München zu akzeptieren. Moravecs Flehen verhallte ungehört.
Die Kapitulation zerbrach etwas in ihm. Er war außer sich, glaubte, dass Männer ohne Mut die Nation in die Niederlage geführt hätten, und erklärte, dass ein Staat, der seine Prinzipien nicht verteidigen wolle, kein Recht habe, sich ihrer zu rühmen, genauso wenig wie eine Hure das Recht habe, mit ihrer Ehre zu prahlen. Als Geste der Verachtung gegenüber der Regierung bat er um seine Entlassung aus der Armee, damit er sich den Streitkräften von El Salvador anschließen konnte, diesem mittelamerikanischen Land. Unter der kurzlebigen Zweiten Tschechoslowakischen Republik, während Prag sich um die Beschwichtigung Berlins bemühte, wurde Moravec von seiner Lehrtätigkeit an der Militärakademie entbunden und ihm das Schreiben für Zeitungen verboten, mit der Begründung, seine deutschfeindlichen Positionen seien zu provokativ.
Dann kam der fünfzehnte März 1939 und die deutsche Besetzung des Rests der Tschechoslowakischen Republik. Moravec hatte allen Grund, die neuen Nazi-Herrscher zu fürchten, denn sein Name war im ganzen Reich als Feind Deutschlands bekannt. Umso überraschter war er, als ihm die neuen deutschen Behörden mitteilten, dass er seine schriftstellerische Tätigkeit, Bücher und Zeitungsartikel, wieder aufnehmen könne. Moravec kehrte zum Schreiben zurück und übernahm eine redaktionelle Linie, die Beneš und der intellektuellen Elite die Schuld an der Niederlage der Tschechoslowakei gab.
Er verkündete, dass die Weigerung der Elite, Deutschland militärisch entgegenzutreten, den moralischen Verfall der Demokratie offenbart habe. Eine der lautstärksten Stimmen für die Verteidigung der Tschechoslowakei war zum Kollaborateur der Nazis geworden. Jede Woche trat Moravec im Radio auf und stellte seine Talente als Schriftsteller und Redner in den Dienst der Propaganda der Besatzer. Sein entscheidender Moment kam mit der Ankunft von Reinhard Heydrich als stellvertretendem Reichsprotektor des Protektorats Böhmen und Mähren im Herbst 1941.
Heydrich wollte eine härtere Kontrolle und eine deutlichere Bindung der Tschechen an die Kriegsanstrengungen, und Moravec passte perfekt in seine Pläne. Im Januar 1942, gegen den Widerstand von Emil Hácha, dem von Deutschland kontrollierten Präsidenten des Protektorats, erzwang Heydrich die Ernennung Moravecs zum Minister für Schulwesen und Volksaufklärung. Er gewährte ihm Amnestie für seine Angriffe gegen Deutschland vor München und setzte seinen Eifer als Minister ein. Im Mai 1942 half Moravec bei der Gründung des Kuratoriums für die Erziehung der Jugend, einer faschistischen Organisation, die darauf abzielte, die tschechische Jugend in den Einflussbereich des Reiches zu ziehen, und wurde deren Vorsitzender.
Als Minister leitete Moravec ein Bildungssystem, das durch die Besatzung bereits seines Inhalts beraubt worden war, da die tschechischen Universitäten seit 1939 geschlossen waren. Er erklärte, es bestehe keine Notwendigkeit, die tschechischen Universitäten wieder zu eröffnen, machte Deutsch zur Pflichtsprache in den Schulen und förderte die Idee, dass die tschechische Kultur eigentlich ein Zweig der germanischen Welt sei. Moravec entwarf seine eigene Ministeruniform, eine Mischung aus tschechischen Armeedesigns und SS-Designs, und trug sie mit sichtbarem Stolz. Wenige Persönlichkeiten im Protektorat wurden so tief von ihrem eigenen Volk gehasst wie Moravec.
Seit dem Winter 1939 bis 1940 erwog der Widerstand, ihn zu töten, und sogar die tschechoslowakische Exilregierung in London plante seine Ermordung. Als Reinhard Heydrich im Mai 1942 von tschechoslowakischen Agenten tödlich verwundet wurde, reagierte das Nazi-Regime mit Terror gegen die Zivilbevölkerung, was Tausende Tote forderte. Moravec war es, der bei großen organisierten Kundgebungen stand, die Attentate und den Exilpräsidenten Beneš verurteilte und die Tschechen aufforderte, ihre Loyalität gegenüber dem Reich zu beweisen. Im Jahr 1943 schlug er sogar vor, die tschechische Regierungsarmee an die Ostfront zu schicken, um für Deutschland zu kämpfen, ein Plan, den Hácha und sogar der Staatsminister für Böhmen und Mähren, Karl Hermann Frank, ablehnten, bevor er Hitler vorgelegt wurde.
Moravec übernahm auch den Antisemitismus der Nazipartei und machte jüdische Interessen für die Ablehnung zwischen Tschechen und Deutschen vor dem Krieg verantwortlich. Moravecs Privatleben war ebenso turbulent wie seine Politik. Er war dreimal verheiratet und hatte aus erster Ehe zwei Söhne, Igor und Jiří. Aus der zweiten Ehe stammte ein dritter Sohn, Pavel.
Im Jahr 1942 heiratete der neunundvierzigjährige Emanuel Moravec eine ehemalige Hausangestellte, Jolana Emrová, die erst sechzehn Jahre alt gewesen war, als ihre Beziehung begann. Seine Söhne wurden in die Trümmer seiner Entscheidungen hineingezogen. Igor meldete sich freiwillig zur Waffen-SS, dem militärischen Flügel der nationalsozialistischen Organisation, und kämpfte an der Ostfront mit der Division Totenkopf. 1947 wurde er nach dem Krieg in Prag wegen Hochverrats gehängt.
Jiří diente in der deutschen Armee, kritisierte aber insgeheim seinen Vater. Der jüngste, Pavel, wurde 1944 bei einem Luftangriff getötet. Im Frühjahr 1945 war der Krieg eindeutig verloren. Mit dem Herannahen der Roten Armee richtete Moravec seine Propaganda auf die Warnung vor der bolschewistischen Gefahr, in der Hoffnung, die Tschechen gegen die anrückenden sowjetischen Truppen zu mobilisieren.
Doch seine Appelle verhallten, als am fünften Mai 1945 der Prager Aufstand ausbrach. Der zweiundfünfzigjährige Moravec bestieg einen Polizeilastwagen vor dem Palais Kolowrat, wo sein Ministerium seinen Sitz hatte, und machte sich auf den Weg zu einem Treffen mit Karl Hermann Frank. Unterwegs wurden die deutschen Fahrzeuge von Aufständischen beschossen. Daraufhin nahm die Kolonne einen anderen Weg zur Prager Burg.
Dem Auto, in dem Moravec saß, ging unterwegs das Benzin aus. Der Fahrer stieg aus, um zu tanken. In diesem Moment traf Moravec eine endgültige Entscheidung. Anstatt sich von seinen Landsleuten, die er verraten hatte, gefangen nehmen zu lassen, zog er eine Pistole und erschoss sich selbst.
Emanuel Moravec war nicht der einzige Mann, den das Münchner Abkommen zerbrach. Tausende andere, die dieselbe Demütigung fühlten, wählten einen anderen Weg. Sie schlossen sich dem Widerstand an, gingen ins Exil, kämpften gegen die Nazis oder starben für das Land, das im Stich gelassen worden war. Im Jahr 1938 traf Moravec eine andere Wahl.
Der Offizier, der einst für den Kampf der Tschechoslowakei eingetreten war, wurde zum Diener der Besatzer, zum Minister, der die Nazi-Propaganda unterstützte, zur Stimme, die sein Volk aufforderte, die Unterwerfung zu akzeptieren. Seine Geschichte ist daher nicht nur eine Geschichte von Enttäuschung oder Bitterkeit. Es ist eine Geschichte des Verrats.
Die Geschichte eines Mannes, der, als andere ihren Zorn in Widerstand verwandelten, seinen Zorn in Kollaboration verwandelte.