Die Verhandlungen mit den Lieferanten hatten sich bis in den Abend gezogen, danach waren noch die Probleme im Lager zu klären gewesen und zwei Stunden für die Prüfung der Quartalsberichte. Als Renate Hauf pünktlich um Mitternacht vor ihrem Haus parkte, lehnte sie sich erschöpft in den Sitz zurück und schloss für einen Moment die Augen. Fünfundfünfzig Jahre war ein Alter, in dem der Körper solche Marathons nicht mehr so leicht verzieh. Sie betrachtete ihr Spiegelbild im Rückspiegel: müde Augen, kaum sichtbare Falten an den Schläfen, eine akkurate Frisur, die gegen Ende des Tages zerzaust wirkte.
Vor drei Jahren, als ihr Vater ihr die Leitung der Firma übertragen hatte, war sie noch voller Energie und Ehrgeiz gewesen. Jetzt fühlte sich jeder Tag wie eine Schlacht an, die gewonnen werden musste, nur um das Geschäft über Wasser zu halten. Im Haus empfing sie gedimmtes Licht und Stille, nicht ganz. Aus der Küche drang das leise Murmeln des Fernsehers.
Wie erwartet saß ihre Mutter Hildegard am Tisch, vor sich eine Tasse mit nicht ausgetrunkenem Tee. „Wieder fast Mitternacht, und du kommst erst jetzt von der Arbeit“, sagte Hildegard, ohne den Kopf zu wenden. „Wann hörst du endlich auf, dich zu quälen? Verstehst du nicht, dass in deinem Alter Ruhe wichtig ist?
“
Renate spürte, wie sich etwas in ihr zusammenzog. Jeden Abend das Gleiche, dieselben Worte, derselbe vorwurfsvolle Ton. Sie holte sich ein Glas Rotwein. „Es reicht, Mama.
Ich höre diese Vorwürfe jeden Tag. “ Hildegard wandte sich endlich vom Fernseher ab. „Welche Vorwürfe? Ich mache mir einfach Sorgen um dich.
“
„Hast du mal darüber nachgedacht, warum alles so gekommen ist? “, unterbrach Renate sie und nahm einen großen Schluck Wein. „Dass du und Papa mich dazu gemacht habt? Ihr wart es doch, die mich von Andreas getrennt haben, mit der Begründung, er sei nicht gut genug für mich.
“
„Andreas? “, fragte Hildegard überrascht. „Mein Gott, das ist über dreißig Jahre her. Er war ein einfacher Student ohne einen Pfennig in der Tasche.
“
„Er hat mich geliebt“, schrie Renate. „Er hat mich wirklich geliebt. Aber ihr habt mich überzeugt, dass ich etwas Besseres verdiene, dass er keine Ambitionen hat. “
„Wir wollten ein besseres Leben für dich“, setzte Hildegard an.
Renate ließ sie nicht ausreden. „Und der nächste war Papas Konkurrent. Zu ehrgeizig, habt ihr gesagt, er wird uns die Firma wegnehmen. Dann passte das Alter nicht, dann musste man ans Studium denken.
“ Sie ließ sich auf den Stuhl fallen, Tränen glänzten in ihren Augen. „Und dann musste ich die Firma übernehmen. Papa starb, und alles stürzte auf mich ein. Wann hätte ich Männer kennenlernen sollen, wenn ich vierzehn Stunden am Tag schuftete, um nicht zu ruinieren, was er aufgebaut hatte?
“
Hildegard saß schweigend da und presste die Lippen zusammen. „Gib uns nicht die Schuld an allem. Wir haben immer alles für dich getan, was wir konnten. “
„Und wo ist dieses bessere Leben?
“, lachte Renate bitter. „Ich bin fünfundfünfzig. Kein Mann, keine Kinder, keine Enkel, nur eine Mutter, die mich mit ihren Belehrungen in den Wahnsinn treibt. “
„Wag es nicht, so mit mir zu reden“, fuhr Hildegard auf.
„Ich bin deine Mutter. “
„Gibt dir das das Recht, mein Leben zu kontrollieren? Du hast es zerstört, Mama. “
„Du bist selbst schuld“, rief Hildegard.
„Du hast die Zeit verpasst. Niemand hat dich gezwungen, rund um die Uhr zu schuften. Andere Frauen schaffen es auch, zu arbeiten und eine Familie zu gründen. “
„Andere Frauen schleppen auch kein Millionengeschäft auf dem Rücken“, fauchte Renate.
„Und andere Frauen wohnen nicht bei Eltern, die glauben, dass niemand ihrer kostbaren Tochter würdig ist. “
„Wir wollten nur, dass du keinen Fehler machst. “
„Ich habe den Fehler schon gemacht“, sagte Renate hysterisch. „Ich habe den Fehler gemacht, als ich auf euch gehört habe.
Andreas besitzt heute eine Restaurantkette in drei Städten. Und Markus, dieser Konkurrent von Papa, hat zwei erwachsene Kinder und ein glückliches Leben. Und ich bin allein. “
Eine schwere Stille hing im Raum.
Hildegard sank auf den Stuhl zurück, als hätten sie die Kräfte verlassen. „Du bist ungerecht. Vater und ich haben unser ganzes Leben gearbeitet, um dir das Beste zu geben. “
„Ich wollte die Firma nicht“, schrie Renate.
„Ich wollte lieben und geliebt werden. Ich wollte Kinder. Ich wollte neben einem Menschen aufwachen, der mich umarmt, nicht neben einem Stapel Akten. “
„Warum hast du dann zugestimmt, die Firma zu leiten?
“, fragte Hildegard herausfordernd. „Niemand hat dich gezwungen. “
„Wie nicht gezwungen? Papa lag im Krankenhaus und flehte mich an, sein Lebenswerk nicht zugrunde gehen zu lassen.
Und du hast jeden Tag geweint und gesagt, dass wir alles verlieren, wenn ich das Ruder nicht übernehme. Wie hätte ich ablehnen können? “
Hildegard drehte sich zum Fenster, ihre Schultern zitterten. „Ich wusste nicht, dass du so denkst“, flüsterte sie.
„Natürlich wusstest du es nicht“, antwortete Renate müde. „Du hast nie gefragt, was ich will. “ Sie trank den Wein aus und stellte das Glas auf den Tisch. „Ich muss schlafen.
Morgen habe ich einen wichtigen Termin. “ An der Schwelle blieb sie stehen, ohne sich umzudrehen. „Du hast in einem Punkt recht, Mama. Ich habe die Zeit verpasst.
Aber das ist passiert, weil du und Papa mich nicht mein eigenes Leben leben ließt. “
Sie ging auf ihr Zimmer und lehnte sich mit dem Rücken gegen die Tür. Unten brannte noch Licht. Sie wusste, dass sie ihre Mutter nicht umstimmen konnte.
Dieser Streit wie Dutzende davor würde nichts ändern. Morgen früh würden sie wieder kalt miteinander reden und so tun, als wäre nichts geschehen. Wie immer wachte Renate mit schwerem Kopf auf. Als sie in die Küche kam, war ihre Mutter nicht da.
Normalerweise saß Hildegard um diese Zeit mit einer Tasse Kaffee und der Zeitung am Tisch. „Wahrscheinlich ist sie beleidigt nach gestern“, dachte Renate. Das Schuldgefühl nagte an ihr, aber sie unterdrückte es schnell. Es standen Verhandlungen mit neuen Investoren an.
Sie frühstückte hastig, ließ einen Zettel zurück: „Komme spät zurück“, und fuhr zur Arbeit. Gegen zwei Uhr nachmittags leuchtete auf ihrem Telefon ein Anruf von Frau Gerber, der Haushälterin, auf. „Frau Hauf“, sagte Frau Gerber mit besorgter, fast ängstlicher Stimme, „Frau Hildegard ist verschwunden. Ich habe alle Räume durchsucht, den Garten, sogar den Keller und die Garage.
Ihr Telefon liegt auf dem Nachttisch. Sie ist nirgends. “
Renate stand abrupt auf und ließ die Mappe fallen. „Ich komme sofort.
“ Sie drückte die Sprechanlage. „Lukas, ich habe einen Notfall. Meine Mutter ist verschwunden. Verschieben Sie alle Termine.
“
Auf dem Weg nach Hause ging sie alle möglichen Szenarien durch. Vielleicht war ihre Mutter so gekränkt durch die gestrigen Worte, dass sie beschlossen hatte zu gehen. Aber wohin? An einer Ampel wählte sie die Nummer von Gerda, einer alten Freundin ihrer Mutter.
Niemand wusste etwas. Ingrid, eine andere Freundin, war überrascht: „Renate, ist Hildegard nicht zu Hause? Wir haben gestern telefoniert. Sie wollte sich heute um die Rosen im Wintergarten kümmern.
“
Plötzlich kam Renate ein Gedanke. Der Friedhof. Die Mutter fuhr oft dorthin, wenn sie verstimmt war. Renate wendete und fuhr Richtung Friedhof.
Die zwanzig Minuten kamen ihr wie eine Ewigkeit vor. Am Grab des Vaters lagen frische Blumen, aber niemand war da. Renate ließ sich auf die Bank sinken. „Papa, wo kann Mama nur sein?
Ich hätte gestern nicht so mit ihr reden dürfen. Sie ist neunundsiebzig, sie hat ein schwaches Herz. “ Sie saß einige Minuten da, dann stand sie auf. Sie musste handeln.
Sie telefonierte vier Krankenhäuser ab, ohne Ergebnis. Dann fuhr sie zur Polizei. Der Beamte war wenig begeistert. „Seit wann wird die Person vermisst?
Seit heute Morgen. Normalerweise nehmen wir die Suche erst nach vierundzwanzig Stunden auf. “ Renates Stimme brach. „Sie ist neunundsiebzig und hat Herzprobleme.
“ Der Beamte nahm die Anzeige auf und fragte nach einem möglichen Konflikt. Renate schwieg. Der Streit vom Vorabend tauchte in aller Schärfe auf. „Wir hatten gestern eine Auseinandersetzung, aber das ist kein Grund zu verschwinden.
“ Der Beamte antwortete ruhig, die meisten Leute kehrten von selbst zurück. „Warten Sie ab. In vierundzwanzig Stunden intensivieren wir die Suche. “
Zu Hause wartete die besorgte Frau Gerber.
Renate rief erneut alle Krankenhäuser an. Mit jeder negativen Antwort wuchs die Panik. Am Abend rief Lukas an, um abzusagen. Er bot an, einen Privatdetektiv zu engagieren.
„Ja, das ist ein guter Gedanke“, sagte Renate. Die ganze Nacht schlief sie nicht. Sie saß im Sessel, in eine Decke gehüllt, und starrte auf das Telefon. Es schwieg.
Was, wenn die letzten Worte, die sie zueinander gesagt hatten, voller Wut waren? Drei Tage vergingen. Die Polizei arbeitete, aber ohne großen Eifer. Jeden Tag rief Renate an und erhielt dieselbe Antwort: „Ermittlungen laufen, bitte warten Sie.
“ Sie saß in ihrem Büro und starrte aus dem Fenster in den grauen Herbsthimmel. Als Lukas hereinkam, fragte sie nach einem guten Privatdetektiv. Er nannte Werner Kroll, einen ehemaligen Kriminalpolizisten. Eine halbe Stunde später saß der Mann mit den durchdringenden grauen Augen in ihrem Büro.
Renate erzählte ihm von dem Streit, von der Krankheit der Mutter, davon, dass sie nichts mitgenommen hatte. „Normalerweise nehmen Leute, die einen Weggang planen, Dokumente und Geld mit“, sagte Kroll nachdenklich. Die nächsten Tage wurden zu einem qualvollen Warten. Kroll überprüfte alle Kaffees und Kirchen, befragte die Freundinnen, sichtete Kamerabilder.
Hildegard schien sich in Luft aufgelöst zu haben. Das Letzte, was er feststellen konnte: Die Mutter hatte das Haus früh am Morgen verlassen, gegen sechs Uhr. Danach verlor sich die Spur. Renate ging weiter zur Arbeit, weil sie nicht wusste, womit sie sich sonst beschäftigen sollte.
Alles geschah wie unter Wasser. Eines Tages erinnerte sie Lukas an den wichtigsten Deal des Jahres, die Verhandlungen mit den Investoren, von denen die Zukunft der Firma abhing. Sie hatte es völlig vergessen. Der Flug ging in drei Stunden.
„Ich bin hier sowieso nutzlos“, sagte Renate. „Der Detektiv arbeitet, die Polizei arbeitet. Der Deal findet statt. “ Zu Hause packte sie in Eile den Koffer.
„Wenn Mama auftaucht, rufen Sie mich sofort an, zu jeder Tages- und Nachtzeit“, bat sie Frau Gerber. Unterwegs rief sie Kroll an. Er versprach, die Suche fortzusetzen. „Ich habe noch ein paar Ansätze, aber ich will keine falschen Hoffnungen wecken.
“
Am Eingang zum Terminal blieb Renate plötzlich stehen. Auf einer Betonmauer saß eine junge Frau mit einem Baby auf dem Arm. Sie trug einen abgetragenen Mantel, ihr Gesicht war erstaunlich schön, mit großen braunen Augen. Das Baby war in eine dünne Decke gewickelt, die für das herbstliche Wetter nicht ausreichte.
Renate wollte vorbeigehen. Sie hatte keine Zeit. Aber etwas hielt sie zurück. Vielleicht war es der Ausdruck in den Augen der Frau, müde, aber voller stiller Würde.
Renate trat näher. „Entschuldigen Sie, haben Sie eine Unterkunft? “ Die Frau senkte den Blick. „Noch nicht, aber wir schaffen das schon.
“
Was, wenn ihre Mutter auch irgendwo so saß, einsam und hilflos? Renate holte einen Schlüsselbund aus der Tasche. „Ich habe ein Landhaus im Grünen, etwa vierzig Kilometer von hier. Ich fliege für mehrere Monate weg.
Das Haus steht leer. Wollen Sie dort wohnen? “ Die Frau sah sie ungläubig an. „Aber warum?
Sie kennen mich doch gar nicht. “ Renate dachte nach. „Weil meine Mutter verschwunden ist, und ich weiß nicht, ob es ihr gut geht. Ich möchte glauben, dass, wenn sie irgendwo Hilfe braucht, auch jemand da ist, der ihr hilft, so wie ich Ihnen jetzt helfe.
“ Die Frau nahm langsam die Schlüssel. „Ich heiße Hanna, und das ist Leon“, flüsterte sie. Renate rief ihren Fahrer Thomas an und wies ihn an, Hanna und das Kind zum Landhaus zu bringen und ihnen alles Nötige zu kaufen. Dann eilte sie ins Terminal.
Am Check-in wartete Lukas nervös. „Frau Hauf, wo waren Sie? “ Renate erklärte kurz, was sie getan hatte. „Sie haben einer fremden Frau die Schlüssel zum Landhaus gegeben?
“, staunte Lukas. „Und wenn sie etwas klaut? “ – „Sie hatte keine Lügen in den Augen, nur Müdigkeit und Angst“, sagte Renate. „Und der Kleine hat gefroren.
Wie hätte ich weitergehen können? “
Im Flugzeug drückte sie die Stirn gegen das kalte Fenster. Unten blieb die Stadt zurück. Irgendwo dort war ihre Mutter, oder auch nicht.
Jeden Abend vom Hotel aus rief Renate zu Hause an. Frau Gerber antwortete immer nach dem ersten Klingeln. Keine Neuigkeiten. Thomas berichtete, dass es Hanna und dem Kleinen gut ging.
Hanna habe sogar Arbeit im Dorfladen gefunden. Die Verhandlungen zogen sich hin. Ein halbes Jahr. Sechs Monate, in denen Renate jeden Punkt des Vertrags diskutierte, bis endlich alles unterzeichnet war.
Es war ein Sieg, aber Renate fühlte keine Freude. Nach der Landung sagte sie zu Lukas: „Ich fahre zum Landhaus. Ich will sehen, wie es dort läuft. “ Thomas holte sie ab.
„Hanna ist so eine wunderbare Frau“, erzählte er. „Der kleine Leon läuft schon. “ Als sie auf den Feldweg einbogen, bemerkte Renate sofort, dass sich etwas verändert hatte: Blumen blühten in den Beeten, das Gartentor war frisch gestrichen, neue Vorhänge hingen in den Fenstern. Aus dem Garten hörte sie Kinderlachen.
Sie ging um das Haus herum zur Laube am Teich. Und was sie sah, ließ sie erstarren. In einem Korbsessel saß eine ältere Frau in einem hellen Kleid. Auf ihrem Schoß saß ein kleiner Junge, und die Frau zeigte ihm die Enten im Teich.
Das Kind lachte. Renate erkannte diese Frau. Sie hätte sie unter Tausenden erkannt. „Mama“, brachte sie hervor.
Die Frau hob den Kopf und sah sie an, aber in den Augen war kein Erkennen, nur leichte Neugier. „Kennen wir uns? “, fragte Hildegard. „Mama, ich bin es, Renate, deine Tochter.
“ Hildegard schüttelte langsam den Kopf. „Verzeihen Sie, aber ich kenne Sie nicht. Sie müssen sich irren. “
In diesem Moment kam Hanna aus dem Haus.
„Oh, Sie sind zurück“, lächelte sie. Renate zeigte mit zitternder Hand auf ihre Mutter. „Diese Frau, woher kommt sie? “ – „Frau Hildegard?
Sie lebt schon seit vielen Monaten bei uns. “ – „Das ist meine Mutter“, sagte Renate. „Meine Mutter Hildegard. Sie ist vor einem halben Jahr verschwunden.
“ Hanna ließ sich auf die Bank sinken, als würden ihre Beine sie nicht mehr tragen. „Mein Gott, ich wusste das nicht. Sie kam aus dem Haus, verwirrt, und fragte nach dem Haus. Ich brachte sie hierher, und sie fing an zu weinen.
Sie sagte: ‚Ich kenne diesen Ort. Wir waren hier mit Werner. ‘ Ich habe sie beim Arzt vorgestellt, aber sie weigerte sich, ins Krankenhaus zu gehen. Sie erinnert sich an die Vergangenheit, an ihren Mann, an ihre Jugend.
Aber dass sie eine Tochter hat, daran erinnert sie sich nicht. “
Renate erzählte ihr alles, von dem Streit, von der Suche, von der Polizei. „Du bist nicht schuld“, sagte Renate. „Du hast sie gerettet.
Du hast ihr Obdach gegeben und sie gepflegt. Ich muss dir danken. “ Sie umarmten sich und weinten beide. Dann fragte Renate: „Wie bist du mit dem Kind auf der Straße gelandet?
“ Hanna erzählte von einem reichen Mann, charmant zuerst, der nach der Geburt eifersüchtig wurde und zu schlagen begann. „Ich habe ein halbes Jahr Geld gespart, dann bin ich geflohen, einfach in den ersten Bus gestiegen. Und dann habe ich Ihre Mutter gefunden, und vorher Sie. “ – „Ich möchte dir eine Stelle in meiner Firma anbieten“, sagte Renate.
„Mit offiziellem Gehalt. Und ich möchte euch alle mit nach Hause nehmen. Für Leon ist es in der Stadt besser, mit Ärzten und Kindergarten. Wir werden zusammenleben wie eine Familie.
“ – „Wie eine Familie“, wiederholte Hanna, und Tränen liefen über ihre Wangen. „Ich habe so lange von einer echten Familie geträumt. “
Sie aßen alle zusammen am großen Tisch in der Laube. Hildegard erzählte von ihrer Jugend, wie sie Werner kennengelernt hatte, von den Flitterwochen im Süden.
Renate hörte zu und weinte, versuchte es aber unbemerkt zu tun. Ihre Mutter war am Leben und nah, aber gleichzeitig war sie nicht da. Das war Glück und Tragödie zugleich. Am nächsten Tag bestellte Renate den besten Neurologen der Stadt.
Der Arzt führte eine Untersuchung durch und sprach unter vier Augen mit ihr. „Nach den Symptomen zu urteilen, hatte Ihre Mutter einen Mikroinfarkt, wahrscheinlich im Moment des Verschwindens. Dadurch wurden Hirnareale geschädigt, die für das Langzeitgedächtnis zuständig sind. Ob sie sich je wieder an Sie erinnern wird, kann ich nicht sagen.
Manchmal kehrt das Gedächtnis zurück, manchmal nicht. Umgeben Sie sie mit vertrauten Dingen, mit Fotos und Geschichten. Das kann helfen. “
Eine Woche später zogen sie in das Stadthaus um.
Hanna und Leon bekamen ein eigenes Zimmer, eine Nanny wurde eingestellt, und Hanna arbeitete fortan als Buchhalterin in Renates Firma. Sie erwies sich als aufmerksame, verantwortungsbewusste Mitarbeiterin. Leon blieb zu Hause bei der Nanny und Hildegard, die sich mit großer Zärtlichkeit um den Jungen kümmerte. Allmählich, sehr langsam, begann das Gedächtnis zurückzukehren.
Zuerst erinnerte sich Hildegard an ihre Freundin Gerda, dann an die Adresse des Hauses, in dem sie mit der Tochter gelebt hatte. Drei Monate nach dem Umzug kam Renate von der Arbeit nach Hause, und die Mutter empfing sie an der Schwelle mit einem Lächeln. „Renate, Kindchen“, sagte sie einfach, „wie habe ich dich vermisst. “ Und sie umarmten sich, beide weinend vor Glück.
Hildegard erinnerte sich nicht an alle Details der letzten Jahre, aber sie erinnerte sich an das Wichtigste: dass sie eine Tochter hatte, die sie liebte. Jetzt lebten sie alle zusammen im großen Haus. Hanna arbeitete und gewann allmählich Selbstvertrauen. Leon wuchs als gesunder, glücklicher Junge auf, und Hildegard erholte sich Tag für Tag.
Zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte Renate, dass sie eine echte Familie hatte. Nicht eine, die von Verpflichtungen und Pflicht diktiert wurde, sondern eine, die durch Liebe und gegenseitige Unterstützung entstanden war.