Tornando a casa dal funerale, mi fermai sulla soglia. Sentivo le voci di Stefan e Ulrick provenire dal soggiorno, accese e piene di entusiasmo. Non era una conversazione qualsiasi, lo capii subito. Mi avvicinai in silenzio, trattenendo il respiro.
«Quella piccola fabbrica sembra valere più di quanto pensassimo», stava dicendo Ulrick. «Io la credevo noiosa, ma forse abbiamo commesso un errore». «Se l’avessi saputo, avrei dovuto trovare lavoro lì», replicò Stefan. «Essendo di famiglia, la promozione sarebbe stata garantita».
Sentii quelle parole e rimasi paralizzata. Non potevo credere alle mie orecchie. Mio marito e mio figlio, che per anni avevano guardato dall’alto in basso la fabbrica di mio padre, ora ne parlavano con un interesse improvviso e disgustoso. Non era amore per l’azienda di famiglia.
Era avidità. Avevano visto quante persone importanti erano venute al funerale e avevano capito che quella piccola fabbrica valeva molto più di quanto avessero mai immaginato. Posso sopportare che si uniscano all’azienda a malincuore solo perché siamo una famiglia. Ma è un grosso errore pensare che la promozione sia garantita solo perché siamo parenti.
Ci sono persone che si guadagnano da vivere lì e sono orgogliose del loro lavoro. Non posso permettere che vengano insultati a causa mia. Presi la mia decisione in silenzio. Feci le valigie e uscii di casa.
Non tornerò mai più in questa casa. Mi chiamo Megan. Sono nata e cresciuta come unica figlia del proprietario di una piccola fabbrica. Mio marito si chiama Stefan.
L’ho sposato circa trent’anni fa, quando era un venditore in una società commerciale. Abbiamo avuto nostro figlio Ulrick. Influenzato dal padre, Ulrick è cresciuto come un bambino estroverso, con molte conoscenze. Più che estroverso, è un esibizionista che ama le cose appariscenti.
Prima del matrimonio trovavo i tratti di Stefan freschi e attraenti. Ma dopo il matrimonio, e dopo aver visto nostro figlio crescere allo stesso modo, mi sono sentita fuori posto con la mia diversa sensibilità. Ciò che mi preoccupava di più era il loro atteggiamento verso il denaro. Entrambi erano spendaccioni e spesso mettevano a dura prova le nostre finanze.
Abbiamo avuto molte discussioni al riguardo, ma non abbiamo mai trovato un terreno comune. Tuttavia, non avrei mai immaginato che queste insoddisfazioni avrebbero portato a una situazione così grave. Lavoro nella fabbrica di mio padre da quando ero giovane. Avendo lavorato lì per così tanto tempo, ora sono il direttore esecutivo.
Mio padre voleva che Ulrick aiutasse nella gestione della fabbrica, ma il giovane e appariscente Ulrick sembrava più interessato al lavoro di vendita presso la società commerciale dove lavora mio marito piuttosto che alla nostra fabbrica. «Mi piace parlare con le persone, quindi penso di essere adatto alle vendite», disse Ulrick a mio padre. Ma so che in privato ha scartato la fabbrica come noiosa e indesiderabile. Mio padre deve aver percepito i pensieri di Ulrick, perché in seguito smise di parlargli della fabbrica.
È stato doloroso vedere il ritorno solitario di mio padre. Ma come Ulrick, anche Stefan non aveva alcun interesse nella gestione di una fabbrica e guardava con disprezzo le piccole fabbriche come semplici subappaltatori. Non è bello che la fabbrica a cui io e mio padre teniamo molto sia guardata dall’alto in basso. Tuttavia ho rinunciato a cercare di far cambiare idea a Stefan, sapendo che fondamentalmente la pensiamo in modo diverso a causa della sua natura appariscente.
«La prossima volta andrò in moto con alcuni conoscenti», annunciò un giorno Stefan. «Sto pensando di comprare una moto, visto che ci porto anche Ulrick». «Le moto non sono costose? La compri tu?
Dovresti pagare la metà, dato che lavoriamo entrambi», risposi. «Abbiamo un accordo per cui dividiamo le spese di vita e per il resto usiamo liberamente i nostri soldi». «Ma è così improvviso», dissi, mostrando riluttanza. Stefan alzò le sopracciglia.
«Anche Ulrick lavora nelle vendite, quindi le conoscenze sono importanti. È per il bene di nostro figlio, quindi qual è il problema? »
«Va bene», cedetti. «Ma anche se le moto sono belle, perché non porti Ulrick a visitare mio padre?
La sua salute non è più buona e potrebbe aver bisogno di essere ricoverato. Vedere suo nipote potrebbe tirarlo su di morale». Sebbene mio padre sia abbastanza in salute per dirigere l’azienda, non riesce a combattere l’età. Di recente ha avuto brevi ricoveri in ospedale ed esami medici.
Mia madre è morta diversi anni fa, quindi mi preoccupo che mio padre viva da solo. Tuttavia Stefan ha dato una risposta non impegnativa al mio appello. «Beh, ora è difficile perché siamo impegnati. Ma un giorno».
Ultimamente Stefan diventa irritabile ogni volta che gli faccio notare qualcosa. Anche questa volta si è subito accigliato. «Quando ho detto che stavo parlando di Ulrick, non di te, ha urlato: Stai zitto! Con Ulrick parlo di affari, quindi so che è impegnato.
Siamo entrambi nel settore delle vendite. Devo trasmettergli la mia esperienza». Ultimamente ho iniziato a pensare che entrambi vogliano solo scherzare. Stefan è sempre stato lontano da casa per lavoro, per socializzare, e io ho praticamente cresciuto nostro figlio da sola.
Forse influenzato dall’aver visto suo padre, Ulrick a volte fa commenti obsoleti del tipo: «Gli uomini sono fatti così». Con questa personalità, mi preoccupo che mio figlio possa mai sposarsi. In ogni caso, le cose stanno così. Contiamo su di te per la bicicletta.
Più tardi venni a sapere che Ulrick si era incontrato segretamente con mio padre. Ulrick arrivò improvvisamente a casa. Mi chiesi cosa stesse succedendo e lui mi chiese dei soldi. Disse che voleva comprare un casco da moto.
Quando mio padre ne parlò durante una conversazione casuale, mi tenni la testa tra le mani. «Oh no. Stefan mi ha detto di pagare la metà per la moto di Ulrick». «Beh, è il mio prezioso nipote, quindi gli ho dato i soldi», disse mio padre.
Come la maggior parte dei nonni, mio padre è tenero con il nipote. Tuttavia questa indulgenza sembrava raggiungere il suo limite quando vedeva l’egoismo di Ulrick crescere con l’età. Anche io, nonostante sia mio figlio, sono stufa del suo egoismo. E lo stesso vale per Stefan, che avrei dovuto sposare per amore.
Stefan non ha mai aiutato nelle faccende domestiche o nella cura dei figli, uscendo sempre dicendo che era per lavoro. All’epoca mia madre era ancora viva e il mio posto di lavoro era comprensivo. Così ce la siamo cavata in qualche modo. Ma ora sento il mio amore raffreddarsi.
«Megan, mi dispiace, ma devo essere ricoverata di nuovo. Per favore, occupati dell’azienda». «Sì, capisco». Ad essere sincera, sto iniziando a pensare di divorziare da Stefan.
Per quanto riguarda la fabbrica, non posso affidarla a Ulrick e probabilmente lui non vuole ereditarla. Sarebbe meglio scegliere qualcuno che non abbia legami di sangue. Ne parlerò con mio padre dopo il congedo. Sicuramente sarà d’accordo.
Dopo il ricovero di mio padre, le mie giornate sono diventate frenetiche tra lavoro e assistenza. Al lavoro tutti collaborano per far funzionare le cose in qualche modo. È impegnativo, ma riesco a gestirlo quando penso di poter andare a testa alta al ritorno di mio padre. Il problema è l’assistenza.
Come al solito, Stefan e Ulrick si giustificano dicendo che sono impegnati con il lavoro e non vanno mai in ospedale. Da quando ho rimproverato Ulrick per aver elemosinato la paghetta a mio padre, sembra che abbia il broncio. Stefan si schiera con Ulrick. Mi fa piangere il fatto che questi uomini adulti vadano da mio padre solo per elemosinare la paghetta.
«L’ho cresciuto male», mi lamentai. «Megan, non dire così. Hai fatto del tuo meglio. Non preoccuparti troppo», mi consolò mio padre.
Essere consolata da mio padre, ricoverato in ospedale, indebolito nel corpo e nello spirito, mi fa sentire profondamente rispettosa nei suoi confronti. Ho provato una forte insoddisfazione per il fatto che Stefan e Ulrick non abbiano rispettato mio padre. «Forse questa volta non riuscirò a lasciare l’ospedale». «Padre, non dire queste cose».
La mia voce era quasi un urlo. Mi ero vagamente preparata. Inoltre, l’azienda può funzionare anche senza mio padre. Questo grazie a lui che assegna il lavoro tenendo conto di questa situazione.
«Sto diventando vecchio. Mi sono preparato e sono pronto. Lascio l’azienda a te. Anche se potessi lasciare l’ospedale, andrò in pensione».
Rimasi senza parole. Mio padre aveva lavorato in prima linea per tanti anni. E come aveva dichiarato, non aveva mai lasciato l’ospedale. Mio padre morì un mese dopo.
Fu una fine serena. Mi sentivo come se avessi perso il mio unico alleato in questo mondo e mi sono aggrappata a mio padre piangendo per un po’. Ma non posso stare ferma. Ho delle cose da fare.
Tutti in azienda stanno collaborando. Il problema naturalmente erano Stefan e Ulrick. «Mio suocero è morto. È un peccato».
Guardando le loro facce apparentemente dispiaciute, pensai: «Non siete nemmeno andati a trovarlo in ospedale». Ingoiai le parole e procedetti con l’organizzazione del funerale. «Perché dobbiamo organizzare una sala funebre così grande? Solo la famiglia dovrebbe andare bene», disse Stefan.
«Andiamo a salutarlo da soli», aggiunse Ulrick. «Verranno anche persone dell’azienda e partner commerciali. Non possiamo farlo. Entrambi parlate sempre di quanto siano importanti i legami d’affari», replicai, mostrando loro il piano discusso con l’impresario funebre.
Stefan e Ulrick si opposero. È ridicolo che persone che non sono mai andate a trovarlo in ospedale esprimano opinioni. Probabilmente non vogliono pagare. Anche se i soldi non sono loro.
«Era solo il presidente di una piccola fabbrica», mormorò Ulrick. «Non c’è modo che ci sia abbastanza gente che abbia bisogno di una simile sala funeraria». «Già. Perché darsi delle arie per una fabbrica così scadente?
» disse Stefan. «Che cosa hai detto? » Quando alzai le sopracciglia, Ulrick sembrò rendersi conto del suo errore e distolse lo sguardo. Sapevo che guardavano la fabbrica dall’alto in basso, ma questa era la prima volta che la chiamavano chiaramente malandata.
Anche se Ulrick era cresciuto con i soldi di quella fabbrica malandata e a venticinque anni riceveva ancora la paghetta. Davvero? Come ha fatto a diventare una persona del genere? «Comunque mi oppongo a questo.
Un funerale di tale portata non è necessario». «Cosa ne sai dell’azienda? Sono un venditore di un’importante società commerciale. Ho partecipato a molte più occasioni di voi.
Lo so meglio di te», disse Stefan, guardandomi in modo scontroso. «Anche se siete a corto di soldi, non vi aiuterò affatto. È colpa tua che ti dai delle arie». Dopo avermi fatto pagare moto, golf e altre cose sostenendo che erano necessarie per il lavoro, mi stupisco che possa dire questo.
Quante volte aveva chiesto la mia collaborazione per il successo del suo lavoro? I soldi che ho dato un po’ alla volta sono diventati una bella somma. Abbastanza per un altro funerale della portata che lui contesta. «Non si preoccupi.
La società si occuperà del funerale e se dovesse succedere qualcosa pagherò io stessa». «Faccia quello che vuole». «Mi hai sempre detto di non sprecare soldi, ma ora li spendi per una cosa del genere», disse Ulrick, scontento anche del fatto che io pagassi. «Tuo nonno era il presidente.
Non è uno spreco di denaro, Ulrick. È inutile dire altro». Ulrick e Stefan mi guardarono con risentimento prima di andarsene. Probabilmente andranno di nuovo a suonare da qualche parte, sostenendo che è per lavoro.
Dicono che parteciperanno al funerale, quindi dovrò chiudere un occhio su tutto il resto. Dopo che hanno smesso di interferire con l’organizzazione del funerale, tutto è filato liscio. A casa c’era un po’ di imbarazzo, ma ero troppo occupata per preoccuparmene. Facevo le minime faccende domestiche, ma per il resto ero completamente occupata dai preparativi per il funerale e dal lavoro.
Poi il giorno del funerale, gli occhi di Stefan e Ulrick si allargarono. «È venuta così tanta gente. Sono venuti anche politici e celebrità. Non è il presidente della mia azienda».
La sala funebre che ho organizzato era piena di gente. Sembrava inaspettato per i due che avevano guardato dall’alto in basso l’azienda di mio padre. Stefan si affrettò a salutare il presidente della sua azienda quando lo vide. «Presidente, grazie per essere venuto».
«Ah, le mie condoglianze. Mi dispiace perdere una persona così preziosa». «Lei è troppo gentile». Quando Stefan si è inchinato, il presidente ha chiuso la conversazione e si è diretto verso di me.
Stefan lo guardò alle spalle con un’espressione sorpresa. «Deve essere difficile perdere tuo padre. Prenderai in mano la fabbrica? »
«Finché non vedrò il testamento di mio padre, non posso dirlo con certezza, ma è mia intenzione farlo».
«Capisco. Come direttore esecutivo andrà bene, la sosterremo. Tuo padre ci ha aiutato molto». Stefan e Ulrick sembravano perplessi sul fatto che il presidente di un’importante società commerciale parlasse alla pari con il direttore esecutivo di una piccola fabbrica.
Tuttavia, non appena ho menzionato il testamento di mio padre, le loro espressioni sono cambiate, con un senso di inquietudine. Ho passato il tempo a condividere i ricordi di mio padre con i partecipanti al funerale. Dopo il funerale, mi occupai delle pulizie. Ulrick e Stefan si affrettarono a tornare a casa per primi.
Dato che solo io avevo partecipato ai preparativi fin dall’inizio, era naturale, ma mi sentivo stranamente svuotata. «C’è ancora molto da fare. Quindi vi ringrazio per il vostro aiuto anche domani», dissi, ringraziando i dipendenti che mi hanno aiutato. Poi lasciai la sala funeraria.
Le pulizie sono finite prima del previsto, così sono andata a casa pensando di potermi finalmente riposare come si deve. Dissi che ero a casa, ma non ricevetti risposta. Pensai che fossero ancora imbronciati per il funerale, ma la conversazione che sentii dal soggiorno mi sembrò strana. Ascoltai per capire cosa stesse succedendo.
Ulrick e Stefan stavano parlando animatamente. «Quella piccola fabbrica sembra valere più di quanto pensassimo. Pensavo fosse noiosa, ma forse abbiamo commesso un errore». «Se l’avessi saputo, avrei dovuto trovare lavoro lì.
Essendo di famiglia, la promozione sarebbe stata garantita». Quando le loro parole divennero chiaramente udibili, rimasi senza parole. «Non posso sopportare il pensiero che si uniscano all’azienda che abbiamo disperatamente protetto solo per divertimento. Inoltre, è un grave errore pensare che la promozione sia garantita solo perché siamo una famiglia».
«È per questo che la mamma è diventata direttore esecutivo, perché è di famiglia», disse Ulrick. «I dipendenti preferirebbero sicuramente un presidente uomo». Il mio corpo tremava di rabbia per le loro parole che insultavano sia me che l’azienda. «Prendere il congedo di maternità e l’assistenza ai figli e ottenere una promozione.
Che bel problema! Gli uomini non possono essere promossi nemmeno lavorando fino allo sfinimento, senza fare queste pause». Il congedo di maternità e il congedo per la cura dei figli non sono il tipo di pausa che pensano loro. È come fare un altro lavoro mentre sei lontano dall’azienda.
Ho sentito fortemente il fallimento della mia educazione dei figli. Pensare che Ulrick sia diventato una persona con una mentalità così ristretta e antiquata. Inoltre guarda dall’alto in basso e addirittura deride la sua stessa madre. Beh, non è troppo tardi.
«Ulrick», disse Stefan. «Perché non dici che aiuterai tua madre e cambi lavoro? Tanto presto sarà tutto tuo». Il fatto che Ulrick sia diventato così è in gran parte un’influenza di Stefan.
Mio marito non ha mai aiutato nella cura dei bambini o nelle faccende domestiche, ma quando ne aveva voglia voleva che nostro figlio facesse attività costose. Questo non è cambiato da quando Ulrick era bambino. «È vero. Il prossimo presidente va bene, ne parlerò con la mamma».
Le vite appaganti di Stefan e Ulrick sono costruite sui miei sacrifici. Le parole a cui cercavo di non pensare presero forma chiara nella mia mente in quel momento. Sì, continuerò a essere calpestata da loro. Inoltre, stavano per calpestare con noncuranza la fabbrica e l’azienda che io, i miei genitori e i dipendenti avevamo disperatamente protetto.
Ci sono molte persone che si guadagnano da vivere e trovano soddisfazione nel loro lavoro in quell’azienda. Non posso permettere che il mio errore di valutazione danneggi i dipendenti. Presi la mia decisione in silenzio e passai davanti al soggiorno dove mio marito e mio figlio stavano chiacchierando. Grazie ai preparativi per il funerale che prevedevano anche il pernottamento, le mie valigie erano già un po’ pronte.
Forse perché nel profondo avevo pensato al divorzio. Le valigie erano pronte a partire in qualsiasi momento. Così uscii di casa. Stefan e Ulrick non se ne accorsero nemmeno.
Era il momento perfetto per tornare alla casa dei miei genitori, dove mio padre aveva vissuto da solo. Non potevo sopportare di venderla ed è molto spaziosa. Forse è troppo grande per una sola persona, ma dato che mio padre era il volto di questa città, molte persone qui intorno si dispiacerebbero se vendessi la casa. In ogni caso, ho soggiornato qui quando le condizioni di mio padre erano gravi, quindi i preparativi per vivere qui erano già stati completati.
Ho spedito i documenti per il divorzio a mio marito. Il giorno dopo essere uscita di casa ricevetti innumerevoli telefonate da Stefan. «Megan. Dove sei adesso?
»
Non potei fare a meno di aggrottare le sopracciglia di fronte all’improvvisa e forte voce al telefono. «Dove? A casa dei miei genitori. Non sono ancora arrivati i documenti per il divorzio?
»
«I documenti per il divorzio. Cosa sta succedendo? Non ne ho sentito parlare». Stefan era chiaramente agitato.
Deve essere preoccupato di perdere la sua vacca da mungere. E misi un sospiro esagerato. «Ultimamente la differenza tra i nostri sensi del denaro è diventata impossibile da ignorare. Ulrick è cresciuto, quindi va bene così.
Voi due potete divertirvi». «No, parliamone. Sistemerò quello che non va». A differenza del solito, non ha gridato di rabbia.
Forse perché mi considera una vacca da mungere. Sta cercando di ottenere un favore con la forza. E Ulrick, che è lo stesso. «Mamma, partire all’improvviso è troppo.
Torna a casa. Siamo genitori e figli, giusto? Parliamo». «Ulrick, hai venticinque anni ormai.
Dovresti essere in grado di cavartela senza tua madre. Diventa indipendente». «La mia indipendenza e la mamma che se ne va di casa sono questioni diverse. È triste che la famiglia si divida indipendentemente dall’indipendenza».
Anche lui era insolitamente mite, a differenza del suo solito atteggiamento arrogante. Anche se lasciavano sempre a me tutto ciò che riguardava la casa mentre loro uscivano a giocare. Per di più guardavano dall’alto in basso il mio posto di lavoro e me, comportandosi come se fossero superiori. Ora improvvisamente si ribellano e parlano di tristezza e di famiglia e vogliono parlare.
Cosa stanno dicendo a questo punto? Se penso a come guardano l’azienda di mio padre dietro il loro mutato atteggiamento, mi viene da vomitare. Tuttavia vivo a casa dei miei genitori, conoscono l’indirizzo, quindi se mi ostino a rifiutare qui si presenteranno. Dopo averci pensato un po’, ho deciso di parlare con loro una volta.
«Va bene, ma voglio il divorzio, ricordatelo». «Va bene, prima parliamo». Stefan e Ulrick mi stanno sottovalutando. Probabilmente sono convinti di essere bravi nelle vendite e pensano di poter persuadere facilmente una persona come me una volta che ci saremo incontrati di persona.
Per ora possono pensarla così. Sono completamente stufa di loro. Ho iniziato a preparare l’incontro per tagliare completamente i ponti con loro. L’incontro si tenne tre giorni dopo.
Stranamente hanno voluto incontrarmi subito, anche se di solito si giustificano dicendo di essere impegnati con il lavoro e di essere usciti di casa. Avrei voluto una settimana per prepararmi, ma Stefan e Ulrick non me l’hanno permesso. Probabilmente avevano intenzione di fare squadra e convincermi. Dovevano pensare che se avessero aspettato una settimana sarei diventata troppo saggia per le loro tattiche.
In effetti era quello che avevo previsto. Tuttavia, se mi tagliano i mezzi per reagire da sola, prenderò in considerazione altre opzioni. In realtà avevo già iniziato a prepararmi quando ho detto che volevo il divorzio. Spostare leggermente il calendario non mi ha creato alcun inconveniente.
«Ho portato un avvocato», dissi all’inizio dell’incontro. «Ho portato l’avvocato che spesso ci aiuta nelle questioni aziendali. È il più famoso della zona ed è noto per la sua forza nei casi di divorzio». Stefan e Ulrick sembrarono impaurirsi al solo sentir parlare di un avvocato.
«Non è una cosa pacifica. Portare un avvocato in una discussione familiare non è un po’ provocatorio? »
Le loro risate forzate erano patetiche, le loro voci tremavano. Probabilmente avevano molta meno compostezza del previsto.
«Te l’ho detto, no? Voglio il divorzio. Se non sei d’accordo, questo è normale». «Mamma, vuoi tagliare i ponti con noi così tanto?
» Ulrick mi guardò con un’espressione triste. Prima avrei potuto essere influenzata da questo, ma dopo aver ascoltato la conversazione tra Stefan e Ulrick in salotto, sorprendentemente non provavo alcun affetto né per mio marito né per mio figlio. «Sì. È naturale che voglia tagliare i ponti con chi pensa di trasferirsi nell’azienda di mio padre solo perché pensa di ottenere una promozione per il fatto di essere della famiglia».
Il volto di Ulrick divenne rosso vivo e arrossì. Probabilmente non pensava che avessi sentito la conversazione di quel giorno. Sono abbastanza ingenui da non aver sospettato nulla, anche se me ne sono andata proprio quel giorno. «Tu perché l’hai fatto?
»
«Oh, eri così preso a parlare che non ti sei accorto che ero tornato a casa. Questo mi ha fatto perdere la pazienza con te. Non voglio che tu tocchi quell’azienda, nemmeno con un dito». Mentre la bocca di Stefan si muoveva come se volesse dire qualcosa, non uscì nessuna parola.
Poi, come per sferrare il colpo finale, l’avvocato consegnò a Stefan alcuni documenti. «So che fin dall’inizio del vostro matrimonio, lei ha chiesto soldi a Megan sostenendo che erano per il lavoro. Inoltre, Megan ha preso appunti dettagliati sull’uso previsto, gli importi e le date di tutti i soldi che le sono stati dati. Vorremmo che lei restituisse la somma totale.
Se lei accetta, non chiederà alcuna somma di consolazione». «Cosa? » Stefan prese i documenti e li fissò intensamente. È quasi la stessa cifra dei costi del funerale a cui si era opposto con tanta veemenza.
Ma questo è proprio così. «Sono compresi anche i soldi per Ulrick. Non è un mantenimento per i figli». La sua scusa disperata è esasperante.
È davvero avido quando si tratta di soldi. Non è possibile che i soldi che ha ricevuto dopo essere diventato adulto e aver trovato un lavoro siano alimenti per i figli. Anche se stavo per dirlo. «In realtà ho escluso il denaro che si supponeva fosse destinato a Ulrick», disse l’avvocato.
«Tuttavia, questo è l’importo». Stefan guardò i documenti con il volto pallido. Sembrava volesse dire che era incredibile. A quanto pare non ricorda con precisione quanti soldi ha speso per cosa.
«Da tempo volevi sempre comprare cose costose come scarpe, abiti e orologi dicendo che erano per il lavoro di vendita. Ogni volta mi imploravi di darti dei soldi dicendo che erano per il lavoro. Ti ho detto che li stavo solo prestando, ricordi? »
«Ma siamo sposati, quindi collaborare è naturale».
«Non ricordo che tu abbia mai collaborato con me. Stefan ha sempre lasciato a me i lavori domestici e la cura dei bambini. Purtroppo non ci sono testimoni, quindi è difficile chiedere un risarcimento. Per questo ho rinunciato al denaro di consolazione perché non voglio avere una lunga battaglia legale con questa persona.
Anche questa richiesta di rimborso del denaro preso in prestito è quasi una molestia». Anche se l’avvocato mi ha assicurato che li riscuoterà sicuramente, sinceramente non mi interessa, purché possa proteggere l’azienda lasciata da mio padre. Stefan tacque e io lo guardai. Nel silenzio Ulrick parlò.
«Se vuoi divorziare da papà così tanto, puoi parlarne anche tu, ma io sono tuo figlio, giusto? La promozione e il cambio di lavoro sono stati solo un momento di sbandamento. Cambierò le mie abitudini e lavorerò sodo, quindi ti prego di perdonarmi». Queste stesse parole dimostrano che non ha cambiato strada, ma lui non se ne rende conto.
Stefan, sentendosi tradito, si guardava intorno con aria assente. «Ulrick, mi stai abbandonando con un debito del genere». «È ovvio che la mamma si stufi. Sono il figlio di mamma.
Anche se vuole tagliare i ponti, non può farlo». Sembra che abbia deciso di abbandonare suo padre e di farsi benvolere da me, probabilmente pensando all’eredità e ad altro. Come suo padre, è spudorato fino in fondo. Anche se sono stata io a crescerlo da sola, mi chiedo dove ho sbagliato nell’educarlo.
Ultimamente, ogni volta che vedo Ulrick, non posso fare a meno di pensarci. «Sì. I legami genitori-figli non possono essere interrotti». Le spalle di Stefan si abbassarono e Ulrick sorrise.
Stefan sembrava pronto ad afferrare Ulrick che stava sorridendo. Anche se fino ad ora sono stati genitori e figli molto uniti. Guardateli quando entrano in gioco i soldi. Gli egoisti fanno paura.
«Sai Ulrick, non voglio che qualcuno come te, che ha motivi sciocchi come il desiderio di diventare presidente o di ottenere una promozione, sia coinvolto nell’azienda di papà». L’espressione di Ulrick si bloccò. In quel momento suonò il citofono. Stefan aggrottò le sopracciglia con sospetto.
«Cosa? Chi poteva essere in un momento come questo? »
«Probabilmente l’ospite che ho invitato». Stefan e Ulrick erano visibilmente scossi.
Trovando difficile spiegare, mi alzai silenziosamente da sola e invitai l’ospite a entrare. «Presidente, grazie per aver trovato il tempo di venire». «Non ho potuto rifiutare quando mi ha consultato». È venuto il presidente della società commerciale in cui lavora Stefan.
È una vecchia conoscenza di mio padre e anche un partner commerciale della fabbrica. Anche se Stefan non lo sapeva fino al funerale, avevamo un rapporto stretto da tempo. Anche se, come per l’avvocato, è solo perché era un conoscente di mio padre. «Ho sentito che uno dei nostri dipendenti stava causando problemi».
«Mi scuso? »
«No, visto che è mio marito, non deve scusarsi. Piuttosto, mi dispiace di averla disturbata a venire». «Non c’è problema.
Suo padre mi ha aiutato moltissimo e voglio mantenere un lungo rapporto con la sua azienda». Il presidente guardò Stefan con un sorriso gentile. Trovandosi di fronte al suo datore di lavoro, Stefan raddrizzò la postura mentre sudava copiosamente. «Stefan, vero?
Avremmo dei problemi se una persona come te, che non sa distinguere la destra dalla sinistra, venisse coinvolta in quella società. Mi dispiace, ma potresti rinunciare? »
Vedendo la sorpresa di Stefan, il presidente scosse la testa con un profondo sospiro. Stefan sembrava incapace di comprendere la situazione.
«È stata una fortuna che il tuo predecessore abbia tenuto separate le questioni private da quelle di lavoro. Anche se a causa di ciò Megan ha finito per sposare una persona come te. Per noi è stata una fortuna che la nostra attività non sia stata interrotta nonostante la tua maleducazione». «Cosa intende dire?
»
«Suo figlio lavora nel reparto vendite della Wavenwood Trading, giusto? Il signor Ravenwood ha qualcosa da dire a suo figlio. Ecco, il telefono è collegato. Parli un po’».
«Eh. Ah, sì». Il solo fatto di avere il presidente qui cambia drasticamente l’atmosfera della stanza. Il presidente ha passato il suo smartphone a Ulrick.
Il presidente della Wavenwood Trading è anche uno dei partner commerciali della nostra azienda. «Stefan dovresti divorziare da Megan, ma questa è una questione di famiglia. Ma tu sei interessato a quella società, giusto? Allora, non va bene.
Anche se non fossi interessato, non andrebbe bene lo stesso. Tu e Ulrick non siete adatti alla gestione». Quando lo dice un presidente in carica, ha un peso diverso. Stefan perse le parole e sembrò cercare disperatamente un modo per controbattere.
«Non sai quanti brevetti possiede quell’azienda, vero? Anche Megan gestisce i brevetti. I brevetti di quell’azienda sono piuttosto preziosi. Non possiamo tenere vicino a Megan persone che potrebbero essere accecate da questo valore».
Il discorso sui brevetti sembrò nuovo a Stefan, che si bloccò a bocca aperta. Il presidente ignorò lo sgomento di Stefan e parlò con tono tranquillo. «Capisci? Un solo errore nella gestione dei brevetti potrebbe danneggiare l’intero settore.
Non possiamo permettere che qualcuno che non ne capisce nulla venga coinvolto in quell’azienda. Ulrick. Probabilmente il signor Ravenwood aveva detto la stessa cosa». Guardando Stefan che stava ancora cercando di discutere, il presidente ha dichiarato: «Se non vuoi finire per strada, smetti di essere avido».
In sostanza, sta dicendo che li schiaccerà se cercheranno di essere più coinvolti. Il presidente è nella posizione di poterlo fare. Inoltre, pensando alle facce di coloro che hanno partecipato al funerale del padre, se tutti quei presidenti di società, avvocati, politici e persone famose la pensassero come il presidente, Stefan e Ulrick verrebbero spazzati via come carta dal vento e dalla pioggia. «Capisco», disse debolmente Stefan, abbassando la testa.
Doveva aver immaginato il suo stesso destino in una situazione del genere. Anche Ulrick promise, come Stefan, di non farsi più coinvolgere da me. In seguito, divorziai con successo e recuperai il denaro che avevo prestato a Stefan. Stefan e Ulrick furono entrambi degradati a causa di questo incidente e costretti a trasferirsi.
Stefan fu trasferito a Sud e Ulrick a Ovest, in località lontane. Inoltre, sono state assegnate loro posizioni senza prospettive con stipendi molto più bassi e la promozione non è più possibile. «È preoccupante lasciarlo senza controllo, quindi abbiamo intenzione di continuare ad assumerlo», mi disse il signor Ravenwood. «Do la stessa intenzione».
Pur provando un’insondabile paura per le parole del presidente, accetto con gratitudine il suo aiuto perché mi salva. Intendo ripagare questo debito sostenendo l’azienda che mio padre ha lasciato. Libera da Stefan e Ulrick, sono immersa nel mio lavoro e vivo ogni giorno una vita appagante. La piccola fabbrica che i miei genitori hanno lasciato è lo scopo della mia vita.
Con le parole del presidente nel cuore, continuo a lavorare sodo anche oggi.