Hinrichtung des Nazis, der die Priester in Dachau ermordete – Fritz Becher

Dachau, 29. April 1945 – Die Befreiung des Konzentrationslagers Dachau durch Einheiten der 45. Infanterie-Division der US-Armee offenbart ein Grauen, das die Soldaten sprachlos macht.

Unter den Befreiern brechen Männer weinend zusammen, andere übergeben sich beim Anblick von über 30 Eisenbahnwaggons, gefüllt mit verwesenden Leichen. Doch der Schrecken hat einen Namen, der nun vor Gericht stehen wird: Fritz Becher, ein Funktionshäftling, der als Blockältester Hunderte von Priestern zu Tode gequält haben soll.

Die amerikanischen Soldaten, die an diesem Sonntagmorgen das Lagertor öffnen, sind auf den Anblick nicht vorbereitet. Sie haben die Hölle der Front erlebt, aber nichts, was sie in Frankreich oder Italien gesehen haben, gleicht dem, was sich ihnen hier bietet. Der Geruch von Exkrementen und verwesendem Fleisch liegt schwer in der Luft, vermischt mit dem Rauch des Krematoriums.

Rund 30. 000 Überlebende irren durch das Gelände, viele von ihnen sind nur noch wandelnde Skelette, schwer abgemagert und von Krankheiten gezeichnet. In den Wochen und Monaten nach der Befreiung werden Tausende von ihnen an Typhus-Epidemien und den Folgen der Unterernährung sterben.

Die Befreier stehen fassungslos vor den Leichenbergen und fragen sich, wie Menschen zu solchen Taten fähig sein konnten.

Fritz Becher wurde am 29. Oktober 1904 in Landsberg am Lech geboren, einer Stadt, die später traurige Berühmtheit erlangen sollte, als die Alliierten dort Kriegsverbrecher hinrichteten. Becher war kein SS-Offizier, kein hoher Funktionär der NSDAP.

Er war ein deutscher Staatsbürger, der wie Millionen andere unter der Weltwirtschaftskrise litt, die 1929 begann und Deutschland in eine tiefe wirtschaftliche und soziale Krise stürzte. Die Massenarbeitslosigkeit, die Armut und die Angst vor einer ungewissen Zukunft schufen den Nährboden für den Aufstieg Adolf Hitlers, der am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler ernannt wurde.

Das Regime errichtete schnell eine Diktatur und begann, seine Gegner in Konzentrationslagern zu inhaftieren, die keiner gerichtlichen Kontrolle unterlagen.

Das erste dieser Lager war Dachau, das bereits im März 1933 errichtet wurde, nur wenige Wochen nach Hitlers Machtergreifung. Ursprünglich für politische Gegner gedacht, wurden hier bald auch Zeugen Jehovas, Roma und Sinti, Homosexuelle und sogenannte Asoziale inhaftiert. Die Bedingungen waren von Anfang an brutal, aber sie sollten sich noch verschlimmern, als der Zweite Weltkrieg am 1.

September 1939 mit dem Überfall auf Polen begann. Zu diesem Zeitpunkt war Fritz Becher bereits seit Mai 1938 als politischer Häftling in Dachau inhaftiert. Doch anstatt Solidarität mit seinen Mithäftlingen zu zeigen, nutzte er seine Position und wurde zum Capo ernannt, einem Funktionshäftling, der andere Gefangene beaufsichtigen sollte.

Die Lagerbehörden machten Becher zunächst zum Stubenältesten und später zum Blockältesten eines Blocks, in dem Priester, insbesondere polnischer Herkunft, untergebracht waren. Es war eine Position, die ihm Macht über Leben und Tod gab, und Becher nutzte sie mit einer Grausamkeit, die selbst SS-Männer beeindruckte. Statt für Ordnung und Sauberkeit zu sorgen, misshandelte er die Geistlichen täglich.

Zeugen berichten, wie er einem Priester mit voller Wucht in den Bauch trat, während er ihn mit den schlimmsten Beschimpfungen überzog. Ein anderes Mal schlug er den polnischen Priester Soto so lange, bis dieser bewusstlos zusammenbrach. Die Misshandlungen waren so schwer, dass viele Priester ins Krankenrevier gebracht werden mussten, wo sie oft ihren Verletzungen erlagen.

Einer der Fälle, die später vor Gericht eine Rolle spielen sollten, war der des polnischen Priesters Kovilinski, der über 55 Jahre alt war. Becher schlug ihn so heftig ins Gesicht, dass Nase und Mund bluteten und der Priester zusammensackte. Drei oder vier Tage später starb Kovilinski an den Folgen dieser Misshandlung, offiziell wurde Herz- und Kreislaufversagen infolge einer Darmentzündung als Todesursache angegeben.

Solche Todesfälle waren an der Tagesordnung, und Becher wusste, dass er keine Konsequenzen zu befürchten hatte. Die SS unterstützte sein Verhalten, denn die Priester galten als Feinde des Regimes, und ein Capo, der sie quälte, erfüllte seinen Zweck.

Besonders verabscheuungswürdig waren die sogenannten Sportübungen, die Becher vom 27. März bis zum 7. April 1942, von Palmsonntag bis Ostersonntag, täglich von sechs Uhr morgens bis sieben Uhr abends durchführte.

Die Priester wurden gezwungen, extrem anstrengende körperliche Drills zu absolvieren, die für die bereits geschwächten Männer eine unvorstellbare Qual darstellten. Becher trieb sie mit Schlägen und Tritten an, und wer versagte, wurde brutal bestraft. In diesen zwei Wochen starben acht Priester an den Folgen der entsetzlichen Anstrengungen und Misshandlungen.

Die SS war während dieser Übungen stets anwesend, um Bechers Autorität zu überwachen und zu unterstützen, was zeigt, dass diese Taten nicht nur geduldet, sondern gewünscht waren.

Becher drohte den Priestern regelmäßig damit, sie auf sogenannte Invalidentransporte zu schicken, was nichts anderes bedeutete, als dass sie in Vernichtungslager deportiert würden, ein sicheres Todesurteil. Diese Drohung war keine leere Phrase, sondern ein allgegenwärtiges Damoklesschwert, das über den Gefangenen schwebte. Die harten Bedingungen, der ständige Missbrauch und die völlig unzureichende medizinische Versorgung führten dazu, dass während Bechers Zeit als Blockältester etwa 400 Priester starben.

Er war nicht nur ein Rädchen im Getriebe der Vernichtungsmaschinerie, sondern ein aktiver Vollstrecker, der seine Macht mit sadistischer Freude ausübte.

Später wurde Becher in den sogenannten Russenblock versetzt, in dem sowjetische Kriegsgefangene und andere russischsprachige Häftlinge festgehalten wurden. Die Bedingungen dort waren noch brutaler, da die NS-Ideologie Slawen als minderwertig betrachtete und sowjetische Kriegsgefangene als besonders verhasste Feinde galten. Unzureichende Nahrung, schlechte Unterbringung und fehlende medizinische Versorgung führten zu extrem hohen Sterblichkeitsraten.

Auch hier setzte Becher seine Gewalt fort. Einmal prügelte er einen jungen Russen mit einem schweren Holzstück, ein anderes Mal schlug er einem Gefangenen mit der Faust ins Gesicht. Die Häftlinge hatten keinerlei Schutz vor seinen Übergriffen, und die SS schaute weg oder ermutigte ihn sogar.

Die Befreiung von Dachau am 29. April 1945 war für die Soldaten der 45. Infanterie-Division ein Schock, der sie für den Rest ihres Lebens verfolgen sollte.

Private John Lee erinnerte sich später: „Wir hatten Männer im Kampf zerfetzt, verbrannt und auf viele Arten sterben sehen, aber auf das hier waren wir nicht vorbereitet. Mehrere Tote lagen mit offenen Augen da, ein Bild, das ich nie vergessen werde. Es schien, als blickten sie uns an und sagten: ‚Warum habt ihr so lange gebraucht?

‘“ Von über 200. 000 Menschen, die während der zwölfjährigen Existenz Dachaus zwischen 1933 und 1945 im Hauptlager und seinen Außenlagern inhaftiert waren, wurden fast 42. 000 ermordet.

Die Befreier begannen sofort mit der Versorgung der Überlebenden, aber viele waren zu geschwächt, um gerettet zu werden.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs am 8. Mai 1945 begann die Jagd auf die Verantwortlichen. Fritz Becher wurde gefasst und im Dachau-Hauptprozess vor ein US-Militärgericht gestellt.

Das Verfahren fand auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers statt und dauerte vom 15. November bis zum 13. Dezember 1945.

Insgesamt wurden 40 Funktionäre wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit dem Konzentrationslager Dachau und seinen Außenlagern angeklagt. Die Beweisaufnahme war erdrückend, und die Zeugenaussagen der überlebenden Priester und anderer Häftlinge zeichneten ein Bild von beispielloser Grausamkeit. Becher versuchte, sich zu verteidigen, indem er seine Taten herunterspielte und behauptete, er habe nie jemanden zu Tode geprügelt.

Während des Prozesses log Becher vor Gericht, er habe nur gelegentlich einen Häftling geohrfeigt, und das nur, um selbst einer Bestrafung zu entgehen. Er bestritt, jemals jemanden getreten zu haben, räumte jedoch ein, möglicherweise Nasenbluten verursacht und einigen Priestern ins Gesicht geschlagen zu haben. Er erwähnte auch, dass er während seiner Zeit im Russenblock die Häftlinge nur mit den Händen korrigiert habe.

Doch seine Lügen halfen ihm nicht, der Gerechtigkeit zu entkommen. Die Zeugenaussagen waren zu detailliert und zu zahlreich, und die Beweise für seine Verbrechen waren erdrückend. Das Gericht ließ sich nicht von seinen Ausflüchten täuschen und erkannte die volle Schwere seiner Taten.

Am 13. Dezember 1945 befand das US-Militärtribunal Fritz Becher für schuldig und verurteilte ihn zusammen mit 35 weiteren Mitangeklagten zum Tode durch den Strang. Das Gericht berücksichtigte seine grausamen Handlungen, darunter die schwere Misshandlung von Gefangenen, die zum Tod führten, sowie die harten Strafen, die den Tod mehrerer Priester zur Folge hatten.

Das Urteil war eine klare Botschaft, dass die Alliierten entschlossen waren, die Verantwortlichen für die Verbrechen des NS-Regimes zur Rechenschaft zu ziehen. Becher zeigte keine Reue, keine Einsicht in seine Taten. Er war ein Mann, der bis zum Schluss glaubte, nur seine Pflicht getan zu haben.

Am 29. Mai 1946 wurde Fritz Becher im Kriegsverbrechergefängnis Landsberg gehängt, nur wenige Kilometer von seinem Geburtsort entfernt. Er war 41 Jahre alt.

Seine Hinrichtung war eine von vielen, die in den Monaten nach dem Krieg vollstreckt wurden, um die Toten von Dachau und den anderen Lagern zu rächen. Doch die Frage, wie ein gewöhnlicher Mann zu einem solchen Monster werden konnte, bleibt bis heute unbeantwortet. Die Geschichte von Fritz Becher ist eine Mahnung an uns alle, dass die Abgründe der menschlichen Seele tiefer sind, als wir uns vorstellen können, und dass die Zivilisation nur einen dünnen Schleier über dem Abgrund der Barbarei spannt.

Die Befreiung von Dachau war ein Wendepunkt in der Geschichte, ein Moment, in dem die Welt das volle Ausmaß der nationalsozialistischen Verbrechen erkannte. Die Bilder der Leichenberge und der ausgemergelten Überlebenden gingen um die Welt und prägten das Bewusstsein der Nachkriegszeit. Fritz Becher steht stellvertretend für die vielen Täter, die nicht im Schatten der SS-Offiziere standen, sondern mitten unter den Häftlingen lebten und ihre Macht missbrauchten.

Seine Verurteilung und Hinrichtung waren ein Akt der Gerechtigkeit, aber sie konnten die Toten nicht zurückbringen. Die Erinnerung an die Opfer bleibt, und die Verantwortung, aus der Geschichte zu lernen, liegt bei uns allen.