Im Frühjahr 1945 stand Hans Kammler, einer der einflussreichsten und gefürchtetsten SS-Generäle, in einer zunehmend ausweglosen Lage. Während das Dritte Reich, dem er mit brutaler Effizienz gedient hatte, um ihn herum zusammenbrach, verfügte der SS-Obergruppenführer über immense Macht. Er überwachte den Bau von Konzentrationslagern und leitete die Entwicklung fortschrittlicher Waffensysteme. Bereits 1944 hatte Heinrich Himmler Hitler von der strategischen Bedeutung des V2-Projekts überzeugt und es unter die direkte Kontrolle der SS gestellt.
Am 8. August ersetzte Kammler Walter Dornberger als Direktor des Projekts, und ab dem 3. Januar 1945 war er für alle Raketenprojekte verantwortlich. In den folgenden Monaten übertrug Hitler ihm schrittweise weitere Vollmachten, bis Kammler Anfang April zum Generalbevollmächtigten des Führers für Düsenflugzeuge ernannt wurde.
Am 1. April 1945 befahl er die Evakuierung von 500 Raketentechnikern in die Alpen. Doch am 5. April erhielt er vom Oberkommando der Wehrmacht den Auftrag, die Verteidigung der Region Nordhausen zu befehligen.
Statt die Raketenanlagen zu verteidigen, ordnete er sofort die Zerstörung aller Spezialausrüstung im Lager an. Kammler war der letzte SS-Offizier, der mit Wirkung vom 1. März 1945 zum SS-Obergruppenführer befördert wurde. In den letzten Kriegstagen verlor sich seine Spur.
Die letzte bestätigte Sichtung stammt vom 17. April 1945, weniger als drei Wochen vor der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands. Eine vorherrschende Theorie besagt, dass Kammler angesichts drohender Gefangennahme und der Aussicht, für seine Verbrechen vor Gericht gestellt zu werden, sich das Leben nahm. Das Fehlen eines Körpers oder konkreter Beweise führte jedoch zu Spekulationen, er habe mit seinem Wissen über die Nazi-Technologie einen Deal mit den Amerikanern geschlossen.
Am 9. Juli 1945 beantragte seine Witwe, ihn für tot zu erklären. Kammlers Fahrer Kurt Preuk sagte aus, er habe die Leiche gesehen und an der Beerdigung am 9. Mai 1945 teilgenommen.
Das Amtsgericht Berlin-Charlottenburg legte den Tod offiziell auf den 9. Mai 1945 fest. Spätere Zeugenaussagen widersprachen sich jedoch: Ein Zeuge behauptete 1965, Kammler sei am 7. Mai an einer Zyankali-Vergiftung gestorben, während eine andere eidesstattliche Erklärung von 1959 den Tod auf den 10.
Mai datierte. Neben Kammler zeichnen die letzten Momente anderer SS-Generäle ein klares Bild von Verzweiflung und Niederlage. Walter Krüger, geboren 1890 in Straßburg, kommandierte die 2. SS-Panzerdivision „Das Reich“ und führte Truppen in der Schlacht von Kursk.
Trotz der gescheiterten Offensive erhielt er am 31. August 1943 das Eichenlaub zum Ritterkreuz. Im Juli 1944 wurde er Kommandierender General des VI. SS-Armeekorps, das gegen den Vormarsch der Sowjets verteidigte.
Am 22. Mai 1945, im Kurlandkessel, angesichts des drohenden Eintreffens sowjetischer Truppen, wählte Krüger den Freitod, anstatt sich gefangen nehmen zu lassen. Andere SS-Generäle mussten sich für ihre Verbrechen verantworten. Friedrich Jeckeln, geboren 1895, trat 1929 der NSDAP bei und stieg schnell in der SS auf.
Am 29. und 30. September 1941 wurden unter seiner minuziösen Leitung mehr als 33. 000 Juden in einer Schlucht am Stadtrand von Kiew ermordet – das Massaker von Babyn Jar.
Seine „Sardinenpackung“ genannte Methode, bei der Opfer gezwungen wurden, sich mit dem Gesicht nach unten in Massengräber zu legen, wurde erstmals im November 1941 beim Massaker von Rumbula angewandt. Jeckeln wurde im Mai 1945 von sowjetischen Truppen gefangen genommen und im Januar 1946 in Riga vor Gericht gestellt. Er legte ein überraschendes Geständnis ab: „Ich muss die volle Verantwortung für das übernehmen, was an den Grenzen von Ostland geschehen ist. “ Am 3.
Februar 1946 wurde er auf dem Siegesplatz von Riga vor 4. 000 Zuschauern gehängt. Otto Rasch, Kommandeur der Einsatzgruppe C, war für einige der berüchtigtsten Massaker in der Ukraine verantwortlich, darunter Babyn Jar. Seine Einheit nutzte Erschießungen und Gaswagen.
Doch als sein Prozess bevorstand, begann sich sein Gesundheitszustand rapide zu verschlechtern. Im Februar 1948 wurde er wegen der Parkinson-Krankheit für verhandlungsunfähig erklärt. Er starb am 1. November desselben Jahres.
Odilo Globocnik, Organisator der Aktion Reinhard, war verantwortlich für die Ermordung von etwa 1,5 bis 2 Millionen Juden in den Vernichtungslagern Belzec, Sobibor und Treblinka. Nach der Kapitulation Deutschlands flohen Nazi-Soldaten durch ganz Europa. Britische Truppen entdeckten eine Gruppe, die sich als Bauern ausgab. Ein jüngerer Gefangener verriet, dass höher in den Bergen bedeutende Nazis in einer Hütte zu finden seien.
Die Briten nahmen sieben Personen fest, darunter einen Mann, der sich als Geschäftsmann ausgab. Ein Offizier erkannte ihn und rief „Globocnik“. Der Mann drehte sich reflexartig um – dann biss er auf eine Zyankali-Kapsel und starb innerhalb weniger Minuten. Er wurde ohne Zeremonie hinter den Mauern einer Kirche begraben.
Oskar Dirlewanger, geboren 1895 in Würzburg, war ein Veteran des Ersten Weltkriegs und dekorierter Leutnant. 1934 wurde er wegen Vergewaltigung eines 13-jährigen Mädchens verurteilt. 1940 erhielt er das Kommando über eine Spezialeinheit, die als Dirlewanger-Brigade berüchtigt wurde. In Weißrussland pferchten seine Männer Zivilisten in Scheunen und zündeten sie an.
Während des Warschauer Aufstands brannten sie Krankenhäuser nieder, während die Patienten noch darin waren. Am 1. Juni 1945 wurde er von einem ehemaligen KZ-Häftling erkannt und verhaftet. Zeugen berichteten von offenen blutenden Wunden in seinem Gesicht.
Jede Nacht wurde er aus seiner Zelle geschleppt und geschlagen. Am 7. Juni 1945 starb er an den Misshandlungen. Die offizielle Todesursache wurde als Herzinfarkt registriert.
Jahre später hielten sich Gerüchte, er habe überlebt und in Ägypten gedient, bis seine sterblichen Überreste 1960 exhumiert und identifiziert wurden. Richard Glücks, geboren 1889, wurde am 18. November 1939 Inspekteur der Konzentrationslager. Er schlug Auschwitz als Standort für ein neues Lager vor und arbeitete eng mit Oswald Pohl zusammen.
In einem Memorandum vom 28. Dezember 1942 wies er die Lagerärzte an, die Sterblichkeitsrate zu senken – nicht aus Humanität, sondern um eine ständige Versorgung mit Zwangsarbeitern sicherzustellen. Als das Reich zusammenbrach, floh er mit seiner Frau nach Flensburg. Am 10.
Mai 1945, zwei Tage nach der Kapitulation, nahm er auf dem Marinestützpunkt Mürwik eine Zyankali-Kapsel. Otto Ohlendorf, Kommandeur der Einsatzgruppe D, überwachte Massenmorde in der Südukraine und auf der Krim. Er rechtfertigte die Tötung von Kindern mit der Begründung, sie könnten zu Erwachsenen heranwachsen, die eine Bedrohung für das Reich darstellen würden. Im Einsatzgruppen-Prozess, der am 29.
September 1947 begann, zeigte er keine Reue. Am 10. April 1948 wurde er zum Tode verurteilt. Drei Jahre lang wartete er in Haft auf die Vollstreckung.
Am 7. Juni 1951 wurde er im Alter von 44 Jahren gehängt. Selbst in seinen letzten Momenten beharrte er darauf, richtig gehandelt zu haben. Ernst Kaltenbrunner, nach der Ermordung Reinhard Heydrichs 1942 zum Chef des SD ernannt, übernahm im Januar 1943 die Leitung des Reichssicherheitshauptamtes.
Er organisierte die gescheiterte Operation „Rösselsprung“ gegen die Alliierten in Teheran und leitete die Verfolgung nach dem Attentat auf Hitler 1944. Im April 1945 floh er aus Berlin nach Altaussee in Österreich. Am 12. Mai wurde er von einer US-Patrouille festgenommen und in Nürnberg angeklagt.
Er behauptete, seine Rolle sei nur nominell gewesen und er habe nichts von Hitlers Plänen gewusst. Am 30. September 1946 wurde er wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt. Seine letzten Worte waren: „Ich habe mein deutsches Volk und mein Vaterland von Herzen geliebt.
“ Im Jahr 2001 wurde sein persönliches Siegel in einem Alpensee in der Steiermark gefunden. Paul Blobel, Kommandeur des Sonderkommandos 4a, überwachte das Massaker von Babyn Jar. 1942 beauftragte ihn Himmler mit der Aktion 1005, der Beseitigung aller Spuren der Massenmorde. Unter seiner Leitung exhumierten und verbrannten Spezialeinheiten Hunderttausende Leichen.
Im Einsatzgruppen-Prozess wurde er am 10. April 1948 zum Tode verurteilt. Am 7. Juni 1951 wurde er in Landsberg gehängt.
Seine letzten Worte waren: „Ich sterbe im Glauben an mein Volk. “
Hans-Adolf Prützmann ernannte Heinrich Himmler im letzten Kriegsjahr zum Generalbevollmächtigten der gescheiterten Operation Werwolf. Am 1. Mai 1945, kurz nach der Kapitulation, wurde er von Einheiten der Alliierten in die Enge getrieben und wählte den Freitod.
Leonardo Conti, als Reichsgesundheitsführer an der Aktion T4 beteiligt, überwachte die Organisation des Euthanasieprogramms. Verhaftet und in Nürnberg auf seinen Prozess wartend, erhängte er sich am 6. Oktober 1945 in seiner Zelle. Arthur Nebe, Chef der Kripo und Kommandeur der Einsatzgruppe B, war für Massenexekutionen in Minsk verantwortlich.
1944 verwickelte er sich in das Attentat vom 20. Juli auf Hitler. Nach dem Scheitern tauchte er unter, wurde aber im Januar 1945 von einem Freund verraten. Am 21.
März 1945 wurde er in Plötzensee auf Hitlers ausdrücklichen Befehl an einem Fleischerhaken gehängt. Rudolf Höß, Kommandant von Auschwitz, verwandelte das Lager in eine riesige Todesfabrik. Nach dem Krieg tauchte er als Landarbeiter unter, wurde aber am 11. März 1946 bei Flensburg gefangen genommen.
Im Prozess gestand er: „Ich kommandierte Auschwitz bis zum 1. Dezember 1943 und schätze, dass mindestens 2. 500. 000 Opfer dort durch Vergasung und Verbrennung hingerichtet wurden.
“ Am 16. April 1947 wurde er in Auschwitz gehängt.