Im Frühjahr 1945, als das Dritte Reich in Trümmern lag, sprach eine Frau, die als Kind den engsten Kreis der nationalsozialistischen Führung erlebt hatte, über ihren Vater: Heinrich Himmler, den Reichsführer SS. Gudrun Himmler, 1929 geboren, erinnerte sich an eine Kindheit voller Sonnenschein, an Reisen mit dem Vater, an lächelnde Menschen, die ihm für ihre Rettung dankten, und an ein Leben, das sie als geordnet, glücklich und erfüllt beschrieb. Deutschland habe in ihrer Erinnerung Verzweiflung und eine schlechte Wirtschaft überwunden, überall habe man gegessen, gelacht und Hoffnung geschöpft. Die Menschen, sagte sie, feierten ihren Vater als Befreier, nicht als Unterdrücker.
Auf die Frage nach den Verbrechen des Nationalsozialismus, nach Konzentrationslagern und der Ermordung von Millionen Juden, antwortete sie mit einer entschlossenen Verteidigung ihres Vaters. Er sei ein Mann von unglaublicher Ehre, Liebe und Loyalität gewesen. Die Behauptung, es habe einen staatlichen Plan zur Tötung der Juden gegeben, wies sie zurück. Sie habe oft mit ihrem Vater gesprochen und nie etwas dergleichen gehört.
Stattdessen habe sie ihn über die Gefangenenlager reden hören, in denen das Leben für die Gefangenen angenehm und erträglich gestaltet werden sollte. Von Deportationen sprach sie als Umsiedlung nach Palästina, Madagaskar oder tief nach Russland. Dass Häftlinge in den Lagern starben, führte sie nicht auf eine Tötungspolitik zurück, sondern auf Bombardierungen der Alliierten, den Zusammenbruch der Versorgung und auf Krankheiten wie Typhus. Die Fotos und Augenzeugenberichte, die nach dem Krieg die Welt erschütterten, erklärte sie als Propaganda der Sieger.
Auch den Mord an Reinhard Heydrich, dem Stellvertreter des Reichsprotektors in Böhmen und Mähren, deutete sie um. Er sei nicht ermordet worden, weil er ein brutaler Henker gewesen sei, sondern weil er den Menschen so viel Gutes getan habe. Die Tschechen hätten ihn geliebt, Tausende hätten an seinem Sarg Abschied genommen. Der Widerstand sei nicht aus dem Volk gekommen, sondern von politisch motivierten Kommunisten und Juden, unterstützt von einem britischen Spionagenetz.
Die Alliierten hätten die Geschichte später verdreht, um ihre eigene Kriegsführung zu rechtfertigen. Ähnlich verteidigte sie die Haltung ihres Vaters zur Religion. Himmler sei kein Kirchenhasser gewesen, sondern ein religiöser Mensch, der die Frage nach dem Schöpfer gestellt habe. Sein Problem sei der jüdische Einfluss auf die Kirche gewesen.
Er habe geglaubt, dass sich die Juden in die christliche Religion eingemischt und die Übersetzung der Bibel manipuliert hätten, um die Europäer von ihrem wahren Erbe zu entfremden. Die SS, so die Tochter, habe die Menschen zurück zu ihren germanischen Wurzeln führen wollen, ohne das Christentum zu zerstören. Auf die Frage, ob sie jemals ein Konzentrationslager gesehen habe, erzählte Gudrun Himmler von einem Besuch im Jahr 1941, als ihr Vater sie in ein Lager mitgenommen habe. Sie beschrieb glückliche Gefangene, saubere Unterkünfte, Gärten, ein Krankenhaus und sogar Theaterräume.
Der Kommandant habe gescherzt, dass es den Gefangenen besser gehe als ihm selbst. Ein kommunistischer Häftling habe gesagt, das Leben sei nicht schrecklich. Sie sah einen Gefangenen, der an diesem Tag entlassen wurde und dem ihr Vater den Rat gab, sein Land zu lieben und mit Ehre zu gehen. Diese Erinnerung diente ihr als Beweis dafür, dass die Lager keine Stätten des Massenmords gewesen seien.
Auch über das sogenannte Ahnenerbe, die Wewelsburg und den Lebensborn sprach sie. Der Lebensborn sei ein Heim für SS-Ehefrauen gewesen, in denen sie in kurortähnlicher Umgebung ihre Kinder bekommen konnten. Auch unverheiratete schwangere Frauen hätten dort Schutz gefunden. Die Wewelsburg sei ein Forschungs- und Rückzugszentrum für SS-Männer gewesen, in dem sie ihre Geschichte und ihr Erbgut studieren konnten.
Das Ahnenerbe schließlich sei ein archäologisches Institut gewesen, das die Herkunft der Europäer erforschen sollte. Es habe nichts Unheimliches an sich gehabt. Den Selbstmord ihres Vaters im britischen Gewahrsam glaubte sie nicht. Sie war überzeugt, dass Himmler auf Befehl Churchills ermordet worden sei, weil er zu viel gewusst und die alliierten Behauptungen über die Judenvernichtung hätte widerlegen können.
Er habe geglaubt, mit den Westalliierten nach dem Krieg zusammenarbeiten zu können, um den Kommunismus zu bekämpfen. Stattdessen seien ihre Familie und sie selbst von ihren Entführern misshandelt worden. Man habe ihnen Nahrung und Wasser verweigert, ihre Mutter und sie bedroht, und man habe ihr gedroht, sie nach Russland zu schicken. Von der Organisation Stille Hilfe sprach sie offen: Es habe sich um eine Organisation gehandelt, die für Renten ehemaliger SS-Männer kämpfte und Familien half, die fälschlich als Kriminelle abgestempelt worden seien.
Hitler selbst beschrieb sie als einen freundlichen, fast väterlichen Menschen, der immer ihre Kleidung und ihr Haar kommentierte, ihr Geschenke machte und sich für ihre kleinen Erlebnisse interessierte. Die Verschwörer des 20. Juli nannte sie schlicht Verräter. Die Bombe, die Stauffenberg benutzt hatte, sei von den Engländern gekommen.
Ihr Vater habe die Schuldigen aufgespürt, doch zu spät, um das Attentat zu verhindern. Ähnliche Erinnerungen teilte Edda Göring, die Tochter von Hermann Göring. Sie wurde 1938 geboren und war fast sieben Jahre alt, als der Krieg endete. Ihr Vater sei ein beliebter Kommandant gewesen, der seine Männer bis heute inspiriere.
Er habe seine Familie geliebt, sie mit Geschenken überhäuft und für gesunde Mahlzeiten gesorgt. Die Vorwürfe, er habe Kunstschätze aus ganz Europa gestohlen und geraubt, wies sie entschieden zurück. Ihr Vater habe Kunst und Kultur aller Nationen respektiert. Die Werke seien nicht gestohlen, sondern in sichere Orte gebracht worden, um sie vor den Bombenangriffen der Alliierten zu retten.
Die Alliierten selbst hätten nach dem Krieg geplündert und sich dann als Retter der Kunst ausgegeben. Auch die Behauptung, die Nationalsozialisten hätten Menschen gezwungen, Kunstwerke abzugeben, nannte sie eine Erfindung. Wer unter den Alliierten gelitten habe, habe aus Angst gelogen und die Anschuldigungen bestätigt. Ihr Vater sei zum Sündenbock gemacht worden.
Hitler war ihr Patenonkel. Sie erinnerte sich an ihn als fürsorglichen Mann, der dafür sorgte, dass sie einen Snack oder ein Dessert bekam. Ihre Mutter habe gesagt, seit der Zeit Christi habe es keinen Führer wie Hitler mehr gegeben. Die Behauptung, die Nationalsozialisten hätten alle Juden töten wollen, wies sie zurück.
Es habe Juden gegeben, die Hitler unterstützt hätten. Den Prozess von Nürnberg beschrieb sie als eine Lüge, auf die sich die Sieger geeinigt hätten. Ihr Vater sei ein Sündenbock gewesen, und einige Amerikaner hätten ihm Gift gegeben, weil sie nicht wollten, dass er gehängt werde. Das Leben nach dem Krieg sei ein düsteres Überleben gewesen.
Die Alliierten hätten Kommunisten in die Verantwortung gebracht, und wer heute die Wahrheit sage, müsse mit Gefängnis und Geldstrafen rechnen. Deutschland sei nahe daran gewesen, unter Hitler ein perfektes Land zu sein. Den Angriff auf Dresden nannte sie ein Kriegsverbrechen der Alliierten, für das man Deutschland die Schuld gegeben habe. Lina Heydrich, die Ehefrau des ermordeten Reinhard Heydrich, erzählte von ihrer frühen Begegnung mit dem Nationalsozialismus.
Ihr Bruder habe sie ermutigt, die Literatur zu lesen und eine Rede Hitlers zu hören. Sie sei beeindruckt gewesen und habe gewusst, dass das, was er sagte, richtig war. Sie habe Hitler persönlich getroffen und sei in die Partei eingetreten. Ihren Mann habe sie ermutigt, eine Karriere bei der SS anzustreben.
Die Roten, die von Juden angeführt worden seien, hätten die frühen Parteimitglieder grausam behandelt, Bomben geworfen und SA-Männer getötet. Die SS sei gegründet worden, um Redner vor diesen Banden zu schützen. Himmler beschrieb sie als Träumer mit einer Vision von einer großen neuen Welt, in der die germanischen Völker sicher und geborgen seien. Er habe sich um die Ehefrauen und Familien seiner Männer gekümmert, besonders wenn diese fielen.
Nur seine unglückliche Ehe habe sie gestört. Sie glaubte, dass die Juden seit Jahrtausenden versuchten, die Blutlinien der arischen Menschen zu zerstören. Die SS habe die Aufgabe gehabt, diese Mentalität umzukehren und den Nationen gesunde europäische Kinder zu schenken. Es habe nicht bedeutet, defekte Menschen zu töten, sondern selektiv zu züchten, um gesunde Blutlinien zu garantieren.
Die Ermordung ihres Mannes schilderte sie als Akt der Alliierten, die einen guten und beliebten Beamten töteten, weil er so erfolgreich war. Die Tschechen hätten ihn gemocht, die Produktion sei gestiegen, Sabotage habe es nicht mehr gegeben. Die Alliierten hätten die Geschichte später verdreht. Lidice erklärte sie als Vergeltung für eine Stadt, die Partisanen beherbergt und alliierte Waffen versteckt habe.
Die Männer seien erschossen worden, die Frauen ins Gefängnis gekommen – harte, aber notwendige Maßnahmen gegen Terroristen, die unschuldige Menschen töteten. Die SS sei nicht religionsfeindlich gewesen, betonte sie. Die Männer hätten oft Gottesdienste besucht. Was sie abgelehnt hätten, sei der jüdische Einfluss auf die Religion.
Das Ahnenerbe habe beweisen wollen, dass die germanische Rasse ihre Anfänge in Persien gehabt habe. Es habe Gerüchte über arische Mumien in Ägypten, Amerika und im Orient gegeben. Man ehre die Symbole der Vorfahren, weil dies die eigene Vergangenheit sei. Das Kriegsende beschrieb sie als schrecklich.
Sie sei geflohen, habe Bombenangriffe erlebt und sei gefangen genommen worden, weil sie die Frau eines Kriegsverbrechers war. Man habe sie gezwungen, Filme über die Lager zu sehen. Ein SS-Arzt habe ihr erklärt, dass die Alliierten die Insassen indirekt getötet hätten, weil die Versorgung der Lager zusammengebrochen sei und Typhus ausgebrochen sei. Eine staatliche Tötungspolitik habe es nie gegeben.
Irene Rosenberg, die Tochter von Alfred Rosenberg, erinnerte sich an Hitler als freundlichen und jovialen Mann. Einmal habe sie auf seinem Schoß gesessen und ihm ein Grimmsches Märchenbuch vorgelesen. Er habe ihr Geschenke gemacht, Bücher, Gebäck, Süßigkeiten. Im Spätkrieg habe er sie gefragt, ob sie schon einen Freund habe, und mit einer Träne im Auge gesagt, es tue ihm leid, dass der Krieg so ausgegangen sei.
Es habe die tiefe Liebe gezeigt, die er für sein Volk besaß. Ihren Vater beschrieb sie als intelligenten, liebevollen Mann, der sie ermutigt habe, Gedichte zu schreiben. Er habe die Völker im Osten geliebt und betont, dass man die Juden als Freunde behandeln müsse. Die Vorwürfe, er habe Morde angeordnet, wies sie zurück.
Die Juden seien nach Osten gebracht worden, um sie aus Europa herauszuholen, aber es habe Befehle gegeben, sie gut zu behandeln. Die Religion betreffend räumte sie ein, dass ihr Vater antichristlich eingestellt gewesen sei, besonders nach dem Tod seiner ersten Frau. Er habe geglaubt, dass die Bibel korrumpiert worden sei und dass Jesus arischen Blutes gewesen sei. Die heutigen Juden seien nicht die Israeliten der Bibel, sondern Usurpatoren, die deren Identität gestohlen hätten.
Diesen Gedanken habe sie später durch das Studium der Originaltexte selbst entwickelt. Eine der Töchter von Martin Bormann erzählte von ihrer Kindheit in Berchtesgaden und der Flucht nach Tirol. Ihr Vater sei ein guter Vater gewesen, der Zeit für jedes seiner Kinder fand. Die Behauptungen, er sei ein Agent Stalins gewesen, seien völliger Blödsinn.
Er habe den Führer bis zum Tod verehrt und ihn vor Opportunisten geschützt. Die Familie sei fromm gewesen, alle seien getauft gewesen. Die Vorwürfe, ihr Vater habe die Kirche zerstören wollen, wies sie zurück. Er habe Geld an die Kirche gespendet und Gottesdienste besucht.
Hitler sei oft zu Besuch gekommen, habe mit den Kindern gespielt, sie an den Ohren gezogen und Witze erzählt. Einmal habe er laut gerülpst und gesagt, er habe sich auf einen Frosch gesetzt. Die Deutschen hätten nach dem Krieg zugestimmt, weil sie den Krieg satt hatten und den Siegern Geschichten erzählten, um in Ruhe gelassen zu werden. Die Shoah habe es nicht gegeben: Die Juden seien als Bedrohung nach Osten in Auffanglager geschickt worden, um später umgesiedelt zu werden.
Die persönliche Sekretärin Heinrich Himmlers schließlich erzählte von einem Leben, das sie als glücklich und sorglos beschrieb. Sie habe die Handelsschule abgeschlossen, eine gute Stelle bekommen und sei dann in den Stab des Reichsführers SS berufen worden. Himmler sei ein professioneller, korrekter und strenger Chef gewesen, der sich nach der Eingewöhnung entspannt habe. Er habe sich um das Wohl seiner Mitarbeiter gekümmert, für Mittagessen gesorgt und sich um eine verletzte Angestellte gekümmert.
Religion betreffend habe er die Kirche nicht verbrannt, sondern ihre historische Bedeutung erhalten wollen. Er habe geglaubt, dass die Kirchen wie gebrochene Knochen alter Männer geworden seien, die als Werkzeuge benutzt würden, um die Rasse zu zerstören. Die Deutschen Christen seien gegründet worden, um dem entgegenzuwirken. Die SS habe im Ahnenerbe Antworten auf die Fragen der Schöpfung gesucht.
Auf die Frage nach den Verbrechen der SS sagte sie, sie habe die gesamte Korrespondenz gesehen und nie etwas Unheimliches bemerkt. Sie habe Berichte über Repressalien gegen Mörder deutscher Soldaten gelesen, aber nichts von einer Vernichtungspolitik. Himmler habe sich sogar darüber beklagt, dass Juden bei Pogromen ums Leben gekommen seien, was hätte verhindert werden können. Nach dem Krieg sei sie verhaftet worden, weil sie seine Sekretärin war.
Man habe ihr Dokumente gezeigt, die nicht ordnungsgemäß freigegeben worden seien, mit falschen Stempeln und Unterschriften. Sie habe sich geweigert, den Anschuldigungen zuzustimmen. Den Krieg habe Himmler gehasst. Er habe den Verlust von Leben und Kultur verachtet und sich bis zum Schluss um Frieden bemüht.
Die Generäle, nicht der Führer, hätten Deutschland in den Ruin getrieben. So sprachen die Frauen aus dem engsten Kreis der nationalsozialistischen Führung: eine geschlossene Erzählung von einer guten, gerechten Sache, von beliebten Führern, von missverstandenen Lagern und von einer Welt, die durch die Lügen der Sieger zerstört wurde. In ihren Erinnerungen gab es keine Verbrechen, keine Mitschuld, keinen Holocaust – nur ein Reich, das sie geliebt hatten und dessen Untergang sie als Ungerechtigkeit betrachteten.