Viele der Frauen der nationalsozialistischen Führungsriege überlebten den Zusammenbruch des Dritten Reiches um Jahrzehnte, führten zurückgezogene Leben oder versuchten, ihre Vergangenheit schriftlich zu bewältigen. Die genaue Lage vieler ihrer Gräber blieb ein Rätsel, und selbst dort, wo Begräbnisstätten identifiziert wurden, erzählen schlichte Grabsteine kaum etwas über die Geschichte der darunter Ruhenden. Ein Beispiel ist Gertrud Scholtz-Klink, die Leiterin des nationalsozialistischen Frauenbundes, die im März 1999 in Bebenhausen bei Tübingen starb. Sie war mit dem SS-Offizier August Heißmeyer verheiratet und galt als die dominante Figur in dieser Beziehung.
Ihre sterblichen Überreste sollen auf dem örtlichen Friedhof begraben worden sein, doch weder die genaue Stelle noch besondere Merkmale ihres Grabes sind bekannt. Sie war damit kein Einzelfall unter den Frauen der NS-Elite. Johanna Maria Magdalena Ritschel, bekannt als Magda Goebbels, wurde im November 1901 in Berlin geboren. Sie galt lange als inoffizielle First Lady des Deutschen Reiches, ein Titel, den mancher auch Emmy Göring zuschrieb.
Ihre Mutter arbeitete als Hausangestellte, ihr Vater war Ingenieur. Mit neunundzwanzig Jahren hörte sie im Berliner Sportpalast eine Rede des jungen, patriotischen Josef Goebbels, trat daraufhin der NSDAP bei und heiratete ihn im Dezember des folgenden Jahres. Sie wurde eine enge Vertraute Hitlers und verkörperte das nationalsozialistische Idealbild der deutschen Frau. Ein Jahr vor Kriegsausbruch erhielt sie das Ehrenkreuz der deutschen Mutter.
In den letzten Tagen des Dritten Reiches, als sowjetische Truppen Berlin umzingelten, flohen Magda und ihre sechs Kinder am 22. April in den Vorbunker der Reichskanzlei. Hitler selbst war zu diesem Zeitpunkt bereits körperlich stark geschwächt. Magda versuchte vergeblich, ihn zur Flucht aus Berlin zu überreden, entschloss sich aber, ihm bis zuletzt treu zu bleiben.
Am 28. April schrieb sie einen Abschiedsbrief an ihren Sohn Harald Quandt aus erster Ehe. Darin erklärte sie, dass es sich nicht lohne, in einer Welt nach dem Führer und dem Nationalsozialismus weiterzuleben, und dass sie deshalb die Kinder mitgebracht habe, die zu wertvoll für das Leben nach ihnen seien. In den letzten Stunden bereitete sie den Tod ihrer Kinder akribisch vor.
Sie suchte nach einer schmerzfreien Methode und sprach mehrmals mit SS-Ärzten. Am 1. Mai legte sie die sechs Kinder schlafen, vermutlich unter Aufsicht von Dr. Stumpfegger und mit einer möglichen Morphiuminjektion durch Dr.
Kunz, und verabreichte ihnen anschließend Blausäure. Die älteste Tochter Helga leistete offenbar Widerstand, wie spätere Blutergüsse an ihrem Körper zeigten. Etwa einundzwanzig Stunden später begingen Josef und Magda Goebbels Selbstmord am Notausgang des Führerbunkers. Ihre Leichen wurden im Garten der Reichskanzlei verbrannt, ähnlich wie zuvor die von Hitler und Eva Braun, um einer Entweihung durch die Sowjets zu entgehen.
Die Einäscherung blieb jedoch unvollständig. Am 4. Mai fanden sowjetische Soldaten die verkohlten Überreste und untersagten sie gerichtsmedizinisch. Die Leichen wurden zunächst in Berlin-Buch bestattet, später mehrfach exhumiert und über Finow, Rathenow und Stendal schließlich im Februar 1946 auf einem Militärgelände in Magdeburg beigesetzt.
Vierundzwanzig Jahre später ordnete der KGB die endgültige Vernichtung an, um eine Pilgerstätte für Neonazis zu verhindern. Am 4. April wurden die Überreste exhumiert, verbrannt, zerkleinert und die Asche in den Fluss Biederitz, einen Nebenfluss der Elbe, gestreut. Karin Göring, geboren als Karin Axeline Hulda Fock, entstammte einer wohlhabenden schwedischen Familie; ihr Vater war Oberst der schwedischen Armee.
Ihre erste Ehe mit dem Offizier Nils von Kanzow war unglücklich und wurde 1920 geschieden. Noch im selben Jahr lernte sie den Piloten Hermann Göring kennen, der damals für eine schwedische Fluggesellschaft arbeitete. Am 3. Januar 1923 heirateten sie.
Sie wurde eine prominente Figur der NSDAP, ihr Einfluss war eher symbolisch, doch die Propaganda nutzte sie als idealisiertes Bild der nationalsozialistischen Ehefrau. Karin litt an Tuberkulose, die sie zunehmend schwächte. Nach dem Tod ihrer Mutter erlitt sie 1931 eine emotionale Krise, reiste im September nach Schweden zum Begräbnis, erlitt dort einen Herzinfarkt und starb am 17. Oktober.
Zunächst wurde sie auf der Insel Lovön in Stockholm beigesetzt. Drei Jahre später ließ Göring ihre Überreste exhumieren und nach Deutschland überführen. Das Mausoleum auf seinem Landsitz Carinhall in der Schorfheide wurde zu einem kultischen Ort und einer Gedenkstätte, an deren Eröffnungsfeier selbst Hitler teilnahm. Als sich während des Krieges sowjetische Truppen näherten, ließ Göring ihren Leichnam in einem nahegelegenen Wald begraben.
1951 entdeckte man Knochen, identifizierte sie als Karins Überreste, kremierte sie und schickte sie nach Schweden zurück. Vierzig Jahre später stießen Schatzsucher erneut auf menschliche Knochen; eine genetische Analyse bestätigte die Verwandtschaft mit ihrem Sohn, woraufhin die Überreste erneut auf Lovön beigesetzt wurden. Ihr Grab ist heute schlicht, kaum sichtbar und wird nicht aktiv gepflegt. Emmy Göring, geboren als Emma Johanna Henny Sonneman am 24.
März 1893 in Hamburg, war Hermann Görings zweite Ehefrau. Sie wuchs in einer wohlhabenden Familie auf und widmete sich nach der Schule dem Theater. Ihre erste Ehe mit dem Schauspieler Karl Köstlin endete nach zehn Jahren in Scheidung. 1932 lernte sie Hermann Göring im Kaiserhof Café in Weimar kennen; am 10.
April 1935 heirateten sie, mit Adolf Hitler als Trauzeugen. Als Ehefrau eines der führenden Männer des Regimes genoss sie ein Leben in Luxus und wurde Gastgeberin offizieller Veranstaltungen. Den umstrittenen Aspekten der nationalsozialistischen Politik hielt sie sich fern. Nach dem Krieg wurde sie im Zuge der Entnazifizierung als aktive Unterstützerin eingestuft, mit einer Geldstrafe belegt und erhielt ein fünfjähriges Auftrittsverbot.
In ihren Memoiren versuchte sie, Hermann Göring als Persönlichkeit darzustellen, die im Interesse Deutschlands gehandelt habe, und spielte seine Verstrickung in die Verbrechen herunter. In einem Interview verteidigte sie ihn mit den Worten, sie habe immer gedacht, dass Liebe ein Segen sei, und nicht gewusst, dass man dafür bestraft werden könne. In ihren letzten Jahren litt sie unter Schmerzen, die ihre Beweglichkeit einschränkten, und zog sich in eine bescheidene Münchner Wohnung zurück. Am 8.
Juni 1973 starb sie im Alter von achtzig Jahren. Ihr Grab auf dem Waldfriedhof in München trägt einen schlichten Grabstein, zeigt Zeichen der Verwitterung und wird selten besucht. Ilse Hess, geboren als Ilse Pröhl, wuchs in einer konservativ-nationalistischen Familie auf. Ihr Vater starb während des Kapp-Putschs.
Sie gehörte zu den ersten Frauen, die an der Münchner Universität Germanistik und Bibliothekswissenschaft studierten. Anfang der zwanziger Jahre lernte sie Rudolf Hess kennen, den sie am 20. Dezember 1927 heiratete, wiederum mit Hitler als Trauzeugen. Nach seiner Flucht nach Schottland im Jahr 1941 wurde Rudolf Hess verhaftet und später im Kriegsverbrechergefängnis Spandau inhaftiert.
Ilse zog sich zunehmend aus der Öffentlichkeit zurück. Am 17. August 1987 starb Rudolf Hess in Spandau, offiziell durch Selbstmord mit einem Elektrokabel; die Umstände blieben jedoch umstritten, und Gerüchte über einen Mord kursierten jahrelang. Ilse zog nach Wunsiedel, wo das Grab ihres Mannes lag, und lebte dort bis zu ihrem Tod im Jahr 2000.
Sie wurde neben ihm beigesetzt. Doch die Grabstätte wurde von Neonazis als Pilgerstätte missbraucht, was die Stadt vor große Herausforderungen stellte. 2011 beschloss man, die sterblichen Überreste von Rudolf Hess zu exhumieren, den Grabstein mit der Inschrift „Ich wagte es” zu entfernen und die Asche ins Meer zu verstreuen. Ilse Hess’ Überreste wurden nicht entfernt; ihr Grab befindet sich weiterhin auf dem Familiengrundstück, ist aber heute schwer auffindbar.
Margarete Himmler, geborene Boden, arbeitete im Ersten Weltkrieg als Krankenschwester und führte eine erste Ehe, die kurz hielt. Ende der zwanziger Jahre leitete sie eine Klinik in Berlin, die ihr Vater erworben hatte, und trat der NSDAP bei. Ihre Ehe mit dem damals unscheinbaren, aber effizienten Organisator Heinrich Himmler brachte die Tochter Gudrun hervor. Die Beziehung verschlechterte sich, als Himmler eine Affäre mit seiner Sekretärin Hedwig Potthast begann; das Paar führte fortan getrennte Leben.
Nach dem deutschen Angriff auf Polen wurde Margarete Leiterin der Militärkrankenhäuser im dritten Distrikt, der Berlin und Brandenburg umfasste, unter Aufsicht des Deutschen Roten Kreuzes. Nach dem Zusammenbruch des Dritten Reiches floh sie mit ihrer Tochter nach Süddeutschland und wurde am 13. Mai von amerikanischen Soldaten in Wolkenstein im südtiroler Gebiet gefangen genommen. Mehrere Verhöre, unter anderem im Rahmen der Nürnberger Prozesse, ergaben keine direkten Beweise für ihre Beteiligung an Kriegsverbrechen.
Im November 1946 wurde sie freigelassen. Sie fand Zuflucht in den Bodelschwinghschen Anstalten in Bethel bei Bielefeld, wo sie in der Textilindustrie arbeitete und weiterhin mit ihrer Tochter zusammenlebte. Der Direktor Friedrich von Bodelschwingh äußerte später sein Missfallen über ihre Anwesenheit: Es gebe keine erbauliche Geschichte darüber, dass Frau Himmler bis zu ihrem Abschied in völliger Verblendung geblieben sei, ohne zu danken und mit ihren braunen Kumpanen abzuziehen. Später lebte sie mit ihrer Schwester in Hepen.
Margarete Himmler starb am 25. August 1967 in München im Alter von 73 Jahren an natürlicher Ursache. Ihr Grab auf dem Waldfriedhof wurde nie exhumiert und wird kaum besucht; ihr Ehemann, der sich das Leben genommen hatte, liegt an einem unbekannten Ort in der Lüneburger Heide. Gerda Bormann, geborene Buch, wuchs unter dem Einfluss ihres Vaters Walter Buch auf, eines einflussreichen Mitglieds der NSDAP und obersten Parteirichters.
Ende 1928 begann ihre Beziehung zu Martin Bormann, die am 2. September 1929 zur Ehe führte; auch diese Zeremonie begleiteten Hitler und Rudolf Hess als Trauzeugen. Gerda wurde Mutter von zehn Kindern innerhalb von vierzehn Jahren und befürwortete radikale Maßnahmen zur Bevölkerungssteigerung, darunter die Idee, dass Männer mehrere Frauen heiraten sollten. Nach der deutschen Niederlage hielt sie sich in Obersalzberg auf und floh nach Italien.
1946 wurde bei ihr fortgeschrittener Gebärmutterkrebs diagnostiziert; sie starb am 23. März in Meran an einer Quecksilbervergiftung, die sie sich während einer Chemotherapie zugezogen hatte. Ihre Kinder hatte sie zuvor dem Priester Theodor Schmitz anvertraut, der sie später offiziell adoptierte. Sie wurde auf einem Friedhof in Meran im engsten Familienkreis beigesetzt.
Vierundzwanzig Jahre später ließ ihr Sohn Martin Bormann Junior ihre Überreste exhumieren und nach Deutschland überführen; der genaue Ort ihrer neuen Grabstätte ist der Öffentlichkeit nicht bekannt. Inga Ley, geboren am 8. März 1916 in Breslau als Inga Ursula Spilker, wuchs in einer musikalischen Familie auf; beide Eltern waren bekannte Opernsänger. Sie wurde Mezzosopranistin und trat Mitte der dreißiger Jahre im Friedrichstadtpalast in Berlin auf.
Ihre Beziehung zu Robert Ley, dem Leiter der Deutschen Arbeitsfront, prägte ihr Leben und öffnete ihr Zugang zu hohen NS-Kreisen, darunter Hitler. 1941 veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Inga Hansen ein Kinderbuch. Die Propaganda nutzte ihre Musik und Erscheinung als Symbol der deutschen Frau. Sie lebte mit ihrem Mann auf Gut Roland in Waldbröl, litt jedoch zunehmend unter Isolation, psychischen Problemen, Einsamkeit und Schmerzmittelabhängigkeit.
Sie fühlte sich von ihrem Mann vernachlässigt, der sich seinen politischen Verpflichtungen widmete. Am 30. Dezember 1942 nahm sie sich im Alter von nur sechsundzwanzig Jahren mit einem Schuss in die Stirn das Leben. Ihr Abschiedsbrief, dessen genauer Wortlaut unbekannt ist, enthielt eine Bitte um Vergebung und die Erklärung, sie könne die politische Hingabe ihres Mannes nicht länger ertragen.
Hitler schrieb ihrer Mutter ein persönliches Beileidsschreiben. Inga Ley wurde in einem Eichenhain auf dem Anwesen beigesetzt; ihr Grab existiert weiterhin, ist aber verwildert und überwuchert. Margarete Speer lernte Albert Speer 1922 während seines Studiums in Heidelberg kennen; 1928 heirateten sie in Berlin trotz Einwänden von Speers Mutter, die Margaretes Familie für sozial minderwertig hielt. Das Paar bekam sechs Kinder.
Während Albert Speer zum engen Vertrauten Hitlers und Reichsminister für Bewaffnung aufstieg, hielt Margarete den Haushalt und die Erziehung; die Familie lebte in einer Villa in Heidelberg. Nach dem Krieg wurde Speer in den Nürnberger Prozessen zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt. Margarete lebte weiter in Heidelberg, wo die kollektive Verdrängung der NS-Vergangenheit ihr eine Art Schutzschild bot; viele Bewohner sprachen nicht über den Krieg und ignorierten ihre Vergangenheit bewusst. In ihren Erinnerungen schrieb sie, sie habe oft das Gefühl gehabt, sich nicht mit der Vergangenheit auseinandersetzen zu müssen.
Nach Speers Entlassung 1966 blieb das Verhältnis distanziert und von Spannungen geprägt. Speer starb 1981 in London, Margarete am 21. April sechs Jahre später. Sie wurde auf dem Bergfriedhof in Heidelberg beigesetzt, in einem ruhigen, von Weinbergen umgebenen Bereich; ihr Grab ist schlicht gehalten und wird vor allem von Familienmitgliedern und engen Freunden besucht.
Eva Braun war über lange Zeit die Lebensgefährtin Adolf Hitlers. Ihre Beziehung begann, nachdem sie 1929 für Heinrich Hoffmann, Hitlers Fotografen, zu arbeiten begann, und blieb über Jahre geheim. Sie suchte Hitlers Aufmerksamkeit sogar durch Selbstmordversuche. Am 29.
April heirateten Eva Braun und Hitler im Führerbunker; am darauffolgenden Tag begingen beide Selbstmord. Eva Braun nahm eine Zyankalikapsel, Hitler kombinierte Gift mit einem Kopfschuss. Ihre Leichen wurden im Garten der Reichskanzlei mit Benzin verbrannt, jedoch nicht vollständig eingeäschert. Am 4.
Mai fanden sowjetische Truppen die verkohlten Überreste in einem Bombenkrater. Der Militärgeheimdienst SMERSH exhumierte sie am nächsten Tag; die Identifizierung erfolgte anhand von Zahnersatz durch den Chefpatalogen der Roten Armee, Dr. Nikolai Krajewski. Die Überreste wurden zunächst in Berlin-Buch begraben, später nach Magdeburg verlegt, wo sie an einem geheimen Ort innerhalb eines sowjetischen Militärgefängnisses lagen.
Stalins Misstrauen führte zu mehreren Untersuchungen. Im Jahr 1970, als sich sowjetische Streitkräfte aus Magdeburg zurückzogen, ordnete der KGB-Chef Juri Andropow die Exhumierung und Vernichtung der Überreste an, um eine Pilgerstätte für Neonazis zu verhindern. Am 4. April wurden die Leichen ausgegraben, verbrannt, die Knochen zerkleinert und die Asche am nächsten Tag in den Fluss Ehle, einen Nebenfluss der Elbe, verstreut.
Eva Brauns Name bleibt untrennbar mit einem der dunkelsten Kapitel der deutschen Geschichte verbunden.