Marlene Steinbach verließ an diesem Tag das Büro drei Stunden früher als sonst. Ihr Chef hatte alle Mitarbeiter überraschend nach Hause geschickt, weil in der gesamten Etage der Strom ausgefallen war. Im Dunkeln zu sitzen und auf tote Bildschirme zu starren, kam ihr sinnlos vor, und so machte sie sich ohne große Einwände auf den Weg. Sie ging durch die vertrauten Straßen ihrer Plattenbausiedlung, vorbei an schief stehenden Spielplätzen und dicht an dicht parkenden Autos, die wie ein einziges großes Puzzle auf dem Innenhof wirkten.
Sie dachte daran, dass sie noch schnell beim Edeka Brot kaufen musste. Jens, ihr Mann, hatte sich am Morgen darüber beschwert, dass das Brot von gestern die Konsistenz einer alten Schuhsohle habe. Diese Kleinigkeit beschäftigte sie mehr, als es ihr lieb war, als sie die Treppen hochstieg und wie immer die Stufen zählte, eine Angewohnheit aus ihrer Kindheit, die sie mit achtunddreißig Jahren immer noch nicht abgelegt hatte. Die Wohnung im fünften Stock hatten sie und Jens vor fünfzehn Jahren bezogen, jung, albern und mit der naiven Überzeugung, dass Liebe alles lösen würde.
Jens hatte die Wohnung von seiner Großmutter geerbt, und der Geruch nach altem Gebälk, Nachbarschaftsküchen und gemeinsamen Jahren empfing sie nun jeden Tag aufs Neue. Der Schlüssel drehte sich wie immer mit einem vertrauten Klick, und Marlene stieß die Tür auf, während sie sich bereits die Pumps von den Füßen schob. Ihre Füße pochten nach einem langen Tag auf hohen Absätzen, und sie freute sich darauf, in bequeme Hosen und ein weiches T-Shirt zu schlüpfen, einen starken Tee zu kochen und sich auf dem Sofa vor dem Fernseher zu vergraben, wo gerade irgendeine Serie über Ärzte oder Ermittler lief, der man mit halbem Auge folgen konnte. Doch statt der gewohnten Stille einer leeren Wohnung empfing sie eine Stimme.
Eine weibliche Stimme, die aus dem Schlafzimmer drang, spielerisch und leicht heiser. Es war genau der Tonfall, den Frauen benutzen, wenn sie gleichzeitig verführerisch und selbstbewusst klingen wollen. „Schatz, wo bist du? Die Überraschung wartet.
”
Marlene erstarrte im Flur, die Handtasche noch in der Hand, die ihr plötzlich unerträglich schwer vorkam, als hätte jemand heimlich Ziegelsteine hineingelegt. Ihr Gehirn weigerte sich, die Informationen zu verarbeiten. Eine Frau im Schlafzimmer. Eine echte Frau.
Das war nicht der Fernseher, denn Jens schaute nie im Schlafzimmer fern. Da stürzte Jens in Jeans, barfuß und mit zerzaustem Haar aus dem Schlafzimmer, mit einem Gesichtsausdruck, wie ihn Menschen haben, die gerade bei etwas so Beschämendem erwischt werden, dass keine Entschuldigung der Welt mehr helfen kann. Er erstarrte mitten im Flur. Marlene registrierte mit einer seltsamen, distanzierten Klarheit den frischen Knutschfleck an seinem Hals, ein leuchtendes Magentarot, das vor seinem blassen Gesicht beinahe komisch wirkte.
„Marlene”, hauchte er und seine Stimme zitterte, als würde er während eines Erdbebens sprechen. „Ich … Das ist nicht, wie es aussieht. Ich kann alles erklären.
”
Doch Marlene hörte seine kläglichen Versuche, eine plausible Version der Ereignisse zu improvisieren, nicht mehr. Mit einer Gelassenheit, die im Moment des vollständigen Schocks einsetzt, wenn die Emotionen noch nicht durch die Rüstung der Betäubung dringen können, ging sie ruhig an ihm vorbei ins Schlafzimmer. Jens versuchte, ihren Arm zu greifen, aber sie riss sich mit einer einzigen scharfen Bewegung los, ohne ihn anzusehen, als wäre er eine lästige Fliege. Im Schlafzimmer lag auf ihrem Ehebett, mit der verwaschenen Bettwäsche, die sie vor drei Jahren gemeinsam ausgesucht hatten, Lena Riegel, die Frau von Torben Riegel, einem gemeinsamen Bekannten, mit dem Jens in derselben Firma arbeitete und den sie regelmäßig auf Firmenveranstaltungen trafen.
Lena, in der Öffentlichkeit immer korrekt, mit perfekter Frisur und makellosem Make-up, lag nun auf den zerknüllten Laken in roter Spitzenunterwäsche, in genau dem Farbton, den Marlene immer als vulgär empfunden hatte. „Marlene”, stammelte Lena und klammerte sich krampfhaft an die Decke, um sich zu bedecken. „Mein Gott, es ist nicht so, wie du denkst. Wir wollten das nicht.
Es ist einfach passiert. ”
Marlene zog schweigend ihr Handy aus der Tasche. Ihre Hände zitterten seltsamerweise nicht. Sie fühlte sich überraschend gefasst, als hätte ihr Bewusstsein alle Emotionen abgeschaltet und nur kalte Logik und die Fähigkeit zu handeln übrig gelassen.
Sie schaltete die Kamera ein und begann, das Schlafzimmer zu filmen. „Marlene, bitte tu das nicht”, flehte Jens hinter ihr, beinahe hysterisch. Doch sie filmte weiter. Methodisch schwenkte sie das Handy, fixierte jedes Detail: die auf dem Boden verstreute Frauenkleidung, Jens’ Männerhemd auf dem Stuhlrücken, die Gläser mit halb ausgetrunkenem Wein auf dem Nachttisch.
Als sie sicher war, dass alles dokumentiert war, drehte sie sich um und verließ das Schlafzimmer. In der Tür hielt sie kurz inne und sah über die Schulter zurück, ohne ein Wort zu sagen. Sie ließ die beiden in diesem Raum zurück und ging ins Wohnzimmer, wo sie sich mit einem unergründlichen Gesichtsausdruck auf das Sofa setzte und wartete. Nach einer Weile kam Jens heraus, das Hemd schief in die Hose gesteckt, das Gesicht gerötet.
Er setzte sich ihr gegenüber auf die Kante des Sessels und stützte die Ellbogen auf die Knie. „Marlene, ich weiß, das klingt schrecklich, aber du musst mich anhören. Es ist nicht das, wofür du es hältst. Lena und ich, das ist nur …
eine Sache gewesen. Eine Dummheit. Sie bedeutet mir nichts. ”
Marlene betrachtete ihn, ohne eine Regung zu zeigen.
Sie senkte den Blick auf ihre Hände, dann wieder auf ihn. „Sie bedeutet dir nichts? Das hast du ihr wohl auch gesagt? ”
Jens fuhr sich mit der Hand durch das Haar.
„Bitte, Marlene. Wir können das klären. Es war ein Fehler. Ich schwöre dir, es wird nie wieder passieren.
”
Sie blieb still. Die Stille zwischen ihnen war schwer, zäh, erfüllt von all dem, was sie in den letzten zwei Monaten nicht ausgesprochen hatten. „Zwei Monate”, sagte sie schließlich leise, mehr zu sich selbst als zu ihm. „Das ist es doch, wie lange das schon geht?
”
Jens wollte etwas erwidern, aber sie hob die Hand. „Ich will es nicht wissen. Ich will keine Details, keine Rechtfertigungen. Ich will nur, dass du mir genau zuhörst.
”
Sie stand auf und ging zum Fenster, von dem aus man auf den tristen Innenhof blickte. „Ich werde dir nicht sagen, dass ich dich hasse, auch wenn ich glaube, dass es vielleicht besser wäre, wenn ich es täte. Ich werde dir nur sagen, dass alles, was wir hatten, in dem Moment zerbrochen ist, als ich diese Wohnung heute betreten habe. ”
Jens stand auf, wollte auf sie zugehen, aber sie drehte sich nicht um.
„Bitte geh nicht”, sagte er leise. „Ich habe heute nichts gesagt, was du ändern könntest”, antwortete sie. „Und ich werde auch in Zukunft nichts sagen, was irgendetwas verändern könnte. ”
Sie griff nach ihrer Handtasche, die noch immer im Flur lag, und zog ihr Handy heraus.
„Ich gehe jetzt. Ich nehme mir ein Taxi und fahre zu meiner Mutter. Du wirst in der Zwischenzeit hoffentlich so viel Anstand besitzen, dieses Schlafzimmer zu räumen und dafür zu sorgen, dass ich diese Wohnung nicht mehr betreten muss, wenn ich zurückkomme. ”
„Marlene, bitte, lass uns doch morgen in Ruhe darüber reden.
Du bist aufgewühlt. ”
„Ich bin nicht aufgewühlt. Ich bin zum ersten Mal seit zwei Monaten vollkommen ruhig. Und genau das solltest du beunruhigen.
”
Sie ging an ihm vorbei zur Tür, ohne ihn noch einmal anzusehen. Auf der Schwelle hielt sie inne und sagte ohne jede Emotion: „Übrigens, ich habe die Aufnahmen gespeichert. Ich habe sie mir in die Cloud geladen. Sie sind sicher.
Wenn du oder Lena mich zwingt, werde ich nicht davor zurückschrecken, sie zu nutzen. ”
Sie hörte, wie Jens etwas keuchte, aber sie schloss die Tür hinter sich. Marlene fuhr zu ihrer Mutter. Sie hatte sie seit Wochen nicht besucht, und die ältere Frau, die noch immer in dem kleinen Haus am Stadtrand lebte, in dem Marlene aufgewachsen war, öffnete die Tür mit einem fragenden Blick.
„Marlene? In der Woche? Ist etwas passiert? ”
„Darf ich hereinkommen?
Es ist … kompliziert. ”
Ihre Mutter trat zur Seite. Sie setzten sich an den Küchentisch, und das ungeteilte Interesse ihrer Mutter, die ihr eine Tasse Kaffee hinstellte, war aufrichtig berührend.
Ohne Umschweife erzählte Marlene alles, vom unerwarteten Stromausfall bis zur Szene im Schlafzimmer. Ihre Stimme blieb ruhig, aber ihre Finger spielten nervös an der Tasse herum. Ihre Mutter hörte zu, ohne sie zu unterbrechen. Als Marlene geendet hatte, seufzte sie tief und nahm ihre Hand.
„Und was wirst du jetzt tun? ”
„Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich so nicht weiterleben kann. Nicht mit diesem Vertrauensbruch.
”
„Meinst du, du kannst ihm je wieder vertrauen? ”
Marlene schüttelte langsam den Kopf. „Ich weiß es nicht. Vielleicht die eine, die sich im Schlafzimmer versteckt”, sagte sie bitter, „aber nicht so.
”
Sie blieb drei Tage bei ihrer Mutter. Jens rief unzählige Male an, schickte Nachrichten, in denen er an ihre gemeinsame Vergangenheit appellierte. Er schrieb von ihrer Hochzeitsreise, vom ersten gemeinsamen Weihnachten, von der Einrichtung ihrer Wohnung. Jede Nachricht war ein weiterer Versuch, sie an etwas zu erinnern, das sie nicht vergessen konnte, aber auch nicht wiederbeleben wollte.
Am dritten Tag, als sie an der Bushaltestelle stand und auf den Bus wartete, der sie zurück in die Stadt bringen sollte, wagte sie es, ihr Handy einzuschalten. Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer: „Marlene, ich weiß, was zwischen dir und Jens vorgefallen ist. Ich weiß, was du gesehen hast. Über mich muss ich mich nicht auslassen, das hat er bereits getan.
Aber bevor du vorschnelle Entscheidungen triffst, solltest du wissen: Er hat es nicht zum ersten Mal getan. Dies ist nicht der erste Vorfall dieser Art. ”
Marlenes Herz schlug hart. Sie las die Nachricht mehrmals, aber sie wusste nicht, wer sie geschickt hatte.
Der Absender war eine Nummer, die sie nicht erkannte. Es konnte von irgendjemandem sein, der sie beschützen wollte, oder von jemandem, der sie manipulieren wollte. Sie entschied sich, nicht zu antworten. In der Folge versuchte es auch Lena.
Sie rief an, aber als Marlene die Stimme ihrer Rivalin hörte, legte sie einfach auf. Der Anrufbeantworter war eingeschaltet, und Lenas Stimme, zerknirscht und flehend, sagte: „Marlene, ich bin so, so leid. Es war ein schrecklicher Fehler. Ich schwöre, es bedeutet mir nichts.
Ich habe aufgehört, mit ihm zu sprechen. Bitte tu nichts, was ihr nicht mehr herausreden kannst. ”
Marlene kam zu sich zurück. Das machte alles noch schlimmer: Diese Lüge, dass es ein Fehler sei, dass es ohne Bedeutung war.
Wenn es so bedeutungslos war, war es dann nicht noch schlimmer, dass sie diese Zeit verraten hat? Sie ging zurück in die Wohnung, holte sich einige Sachen und blieb vorübergehend bei ihrer Mutter. Jens war ausgezogen, zumindest behauptete er das. Er behielt die Ehewohnung, um die Kinder zu treffen, obwohl sie keine Kinder hatten.
Für Marlene war das der nächste Beweis, dass er keine Ahnung von dem hatte, was wirklich zählte. In den folgenden Wochen kehrte Marlene in die Firma zurück. Die Kollegen waren still, sie tuschelten hinter vorgehaltener Hand. Es dauerte nicht lange, bis sie erfuhr, dass sich die Geschichte herumgesprochen hatte.
Die halbe Firma wusste inzwischen von der Affäre, und die andere Hälfte tat so, als wüsste sie es nicht. Jens hatte Urlaub genommen, und Lena, so hörte sie, hatte gekündigt. Torben, ihr Mann, wusste inzwischen Bescheid, hatte sie vor die Tür gesetzt. Marlene hätte sich über diese Gerechtigkeit vielleicht freuen können, aber sie spürte nichts als Leere.
Sie sagte sich, dass die Konsequenzen genau das waren, was sie verdient hatten, aber es machte die Sache nicht einfacher. Eines Abends, zwei Monate nach jenem Tag, saß Marlene allein in ihrer kleinen Wohnung, die sie in der Zwischenzeit angemietet hatte. Das untergeordnete Mobiliar, die Kartons, die noch nicht ausgepackt waren, alles wirkte fremd und kalt. Sie sah stundenlang auf das Handy.
Die Aufnahmen von damals, die sie noch immer gespeichert hatte, öffnete sie nicht. Sie wusste, dass es Zeit war, sie zu löschen. Es klingelte. Zögernd stand sie auf und öffnete die Tür.
Jens stand da, abgemagert, mit dunklen Rändern unter den Augen. Er hielt einen halb verblassten Rosenstrauß, dessen Blütenblätter bereits zu welken begannen. „Ich weiß, dass ich kein Recht habe zu fragen”, begann er leise, „aber ich wollte dich sehen, mit eigenen Augen sehen, wie es dir geht. ”
„Das ist nicht der richtige Weg”, sagte Marlene und machte Anstalten, die Tür zu schließen.
„Bitte”, unterbrach er sie schnell und trat einen Schritt vor. „Ich bereue es, ich bereue es so sehr. Ich weiß, ich habe alles zerstört, was uns wichtig war. Aber ich will es wiedergutmachen, zumindest versuchen.
Ich werde mir Hilfe holen. Ich werde alles tun, was du willst. ”
Marlene betrachtete ihn eine lange Zeit. Die Wut, die sie erwartet hatte, blieb aus.
Stattdessen war da eine Müdigkeit, eine tiefe Erschöpfung, die all ihre Gedanken überflutete. Sie sah den Mann vor sich, der sie fünfzehn Jahre lang begleitet hatte, aber in diesem Moment war er ein Fremder. „Jens, ich bin dir nicht böse”, sagte sie schließlich gleichmütig. „Das ist es ja.
Ich bin über dich hinweg. Ich glaube nicht, dass ich es noch spüren kann, was da hätte sein sollen. ”
Er streckte die Hand aus, aber sie schüttelte den Kopf. „Ich will nur noch meine Ruhe.
Bitte geh. ”
Er wollte etwas erwidern, aber sie schloss die Tür sanft, aber bestimmt, und lehnte die Stirn gegen das kalte Holz. Die Tränen, die sie in den letzten zwei Monaten nicht hatte fließen lassen, schossen ihr heiß und brennend in die Augen und liefen ihr über die Wangen. Es war kein befreiendes Weinen, keine Erleichterung.
Es war ein stiller, schmerzhafter Abschied von allem, was sie sich erhofft hatte. Sie wischte sich die Tränen ab, ging zurück ins Wohnzimmer und setzte sich. Am Ende ihrer Kräfte und zugleich seltsam gefestigt, denn sie hatte nicht mehr viel zu verlieren. Sie würde nicht zerbrechen, nicht den Tränen nachgeben.
Sie war stark genug, neu anzufangen. Am nächsten Tag rief sie ihre Mutter an. „Mama, ich habe beschlossen, mich auf eine andere Stelle zu bewerben. Es gibt eine Position im Süden, in einer größeren Firma.
Ich brauche einen Tapetenwechsel. ”
Im Hörer wurde es kurz still. Dann sagte ihre Mutter, warm und ruhig, ohne zu zögern: „Das klingt nach einer guten Idee. Du weißt, ich bin für dich da.
”
Die Worte waren einfach und kurz, aber sie fühlten sich an wie eine Art Segen. Diese Mütterlichkeit, diese schlichte Zuneigung, die nichts verlangte und alles gab, ließ sie kraftvoll durchatmen. Es erschien ihr mit einem Mal wertvoll, echt und wichtig, im Gegensatz zu allem, womit sie sich in den letzten zwei Monaten beschäftigt hatte: dem Zorn, der Erbitterung, dem Recht, das sie doch nicht um den Finger gewickelt hatte. Sie sah ihre Mutter an, ohne sie zu sehen.
„Danke, dass es dich gibt. ”
Als sie auflegte, fühlte Marlene sich, als hätte sie einen schweren Rucksack abgesetzt, den sie nie hatte tragen wollen. Sie wusste, die Erinnerungen würden sie nicht über Nacht verlassen, die Narben brauchten ihre Zeit. Aber sie wusste auch, dass sie nicht mehr das Vergangene verhaftet war, dass ein neuer Weg vor ihr lag.
Sie ging zum Fenster und öffnete es, um die kühle Abendluft hereinzulassen. Auf der Straße unten war ein Mann damit beschäftigt, einen Koffer in den Kofferraum zu laden. Ein Umzugsauto der Firma „Alles im Griff”. Marlene merkte plötzlich, dass sie sie fast liebevoll anlächelte.
Sie setzte eine Tasse Tee auf, setzte sich auf das Sofa und blickte auf die neuen Umzugskartons, schweigend. Sie waren noch keine Erinnerungen wert. Aber es wäre bald soweit.