Amon Göth war ein SS-Offizier und Kommandant des Konzentrationslagers Krakau-Plaszow. Er zählte zu den brutalsten Tätern des Holocaust und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg wegen seiner Verbrechen hingerichtet. Bekannt wurde er auch durch seine Darstellung im Film Schindlers Liste.
Göth trat im September 1930 in Österreich der NSDAP bei. Als junger Erwachsener war er in Jugendgruppen aktiv. In Österreich wurde er außerdem Mitglied der SS und erhielt 1932 die volle Mitgliedschaft.
Er diente in der SS in Wien und wurde zum Scharführer befördert. Nach einer Untersuchung wegen illegaler Aktivitäten, darunter das Horten und Sammeln von Sprengstoff für die Nazis, verließ er das Land und ging nach Deutschland.
Nach dem Verbot der NSDAP in Österreich blieb Göth in München. Er schmuggelte Radios und Waffen nach Österreich und arbeitete als Kurier für die SS. Später wurde er wegen der Ermordung des österreichischen Bundeskanzlers Engelbert Dollfuss festgenommen. Er konnte entkommen und ging zu einer SS-Ausbildungsstätte nahe Dachau.
Nach einer kurzen Unterbrechung nahm Göth seine SS-Tätigkeiten wieder auf. Er wurde Offizier der Wehrmacht, zugleich aber Finanzoffizier beim Reichskommissar für die Festigung deutschen Volkstums. In dieser Funktion war er an der Isolierung, Deportation und Organisation der Massentötung von Juden beteiligt.
Im Sommer 1942 wurde Göth nach Lublin versetzt und war dort bei SS- und Polizeikräften eingesetzt. Er war an der Zusammenfassung und Deportation von Juden in Konzentrations- und Vernichtungslager beteiligt und wirkte dabei an der Aktion Reinhard mit.
Anschließend wurde Göth zur SS-Totenkopfverbände versetzt. Diese Einheit war für das Konzentrationslagersystem zuständig und letztlich verantwortlich für die Todesfälle, Hinrichtungen und gewaltsamen Misshandlungen in den Lagern.
Göths erste Aufgabe in dieser Einheit war die Aufsicht über den Bau des 200 Hektar großen Konzentrationslagers Krakau-Plaszow. Ihm wurde zugesagt, dass er das Lager nach seiner Fertigstellung führen würde. Möglicherweise hatte er dazu ein Gespräch mit Heinrich Himmler, der von ihm beeindruckt gewesen sein soll. Himmler bevorzugte brutale und auf Effizienz bedachte Kommandanten, die die Massenmorde der Nazis voll unterstützten.
Der Bau des Lagers dauerte einen Monat und wurde mit schwerer Zwangsarbeit durchgeführt. Am 12. März 1943 wurde das Ghetto von Krakau liquidiert. Wer arbeitsfähig war, wurde in das neue Lager Plaszow gebracht.
Tausende Menschen, die als nicht arbeitsfähig galten, wurden in Vernichtungslager geschickt und dort innerhalb von Minuten nach ihrer Ankunft vergast. Eine Reihe von ihnen wurde sogar auf den Straßen erschossen, als die SS das Ghetto räumte.
Als die neuen Häftlinge im Lager ankamen, hielt Göth eine Rede, in der er behauptete, er sei ihr Gott und habe die vollständige Kontrolle und Autorität über das neue Lager.
Göth wurde mit der Leitung der Liquidierung des Ghettos von Tarnow beauftragt, in dem 25.000 Menschen festgehalten wurden. 10.000 wurden als Zwangsarbeiter in das neue Lager geschickt. Die letzten Razzien fanden im September 1943 statt.
Züge wurden beladen und Juden in Vernichtungslager gebracht, viele von ihnen nach Auschwitz. Es hieß, dass weniger als die Hälfte die beschwerliche Reise überlebte. Göth kontrollierte diese Deportationen und organisierte ihren Ablauf. Später gab er zu, während der Liquidierung des Ghettos mit seiner eigenen Pistole zwischen 30 und 90 Frauen und Kinder erschossen zu haben.
Göth wurde auch mit der Leitung weiterer Liquidierungen beauftragt, darunter die des Konzentrationslagers Shebnik mit etwa 6.000 Zwangsarbeitern. Bei der Liquidierung dieses Lagers wurde etwa die Hälfte der Menschen an andere Orte geschickt, darunter auch in sein Lager. Etwa 1.000 Juden wurden unter Göths Befehl in einen nahe gelegenen Wald gebracht und dort erschossen. Die übrigen wurden nach Auschwitz geschickt und auf seine Anordnung hin sofort nach ihrer Ankunft vergast und ermordet.
In den Augen Himmlers erwarb sich Göth einen schrecklichen Ruf für effiziente Liquidierung, Vernichtung und Tötung. Für seine Arbeit wurde er zum SS-Hauptsturmführer befördert. Innerhalb seines Konzentrationslagers war er jedoch äußerst sadistisch.
Amon Göth war dafür bekannt, viele Häftlinge willkürlich zu erschießen, als wären sie Wild. Von dem Balkon seiner Villa aus nahm er sein Gewehr und wartete darauf, dass ein Häftling vorbeikam, um auf ihn zu schießen und ihn täglich zu ermorden. Wenn Häftlinge zu langsam gingen oder sich im Hof ausruhten, feuerte er auf sie. Das Töten von Häftlingen betrachtete er als Sport.
Er dressierte sogar seine beiden Hunde, den Great Dane Rolf und den Schäferhund Ralph, darauf, Menschen zu töten. Er hetzte sie auf Häftlinge, die von den Tieren zerrissen wurden. Ein Zeuge sagte: „Ich sah, wie Göth seinen Hund auf einen jüdischen Häftling hetzte. Der Hund riss das Opfer auseinander. Als es sich nicht mehr bewegte, erschoss Göth es.“
Ein Häftling beschrieb Göths grausame Natur mit den Worten: „Ein abscheuliches und schreckliches Monster von mehr als zwei Metern Größe. Er flößte den Menschen Todesangst ein, terrorisierte die Massen und sorgte für viel Zähneklappern. Er führte das Lager mit einer Grausamkeit, die jenseits der Vorstellungskraft eines mitfühlenden Menschen lag, und wandte Foltern an, die seine Opfer in die Hölle schickten. Schon für den geringsten Verstoß gegen die Regeln schlug er einem hilflosen Opfer immer wieder ins Gesicht und beobachtete mit sadistischer Befriedigung, wie die Wange anschwoll und blau wurde, wie die Zähne ausfielen und die Augen sich mit Tränen füllten. Wer von ihm ausgepeitscht wurde, musste jeden Schlag laut mitzählen. Machte er einen Fehler, musste er von vorne beginnen. Bei Verhören in seinem Büro hetzte er seinen Hund auf den Angeklagten, der mit den Beinen von einem speziell an der Decke angebrachten Haken hing. Bei einer Flucht aus dem Lager befahl er der gesamten Gruppe, aus der der Flüchtige stammte, sich in einer Reihe aufzustellen, ließ bis zehn zählen und tötete persönlich jeden zehnten Häftling. Bei einer Morgenappelle in Anwesenheit aller Häftlinge erschoss er einen Juden, weil dieser, wie er sich beschwerte, zu groß war. Als der Mann im Sterben lag, urinierte er auf ihn. Einmal erwischte er einen Jungen, der an Durchfall litt und sich nicht beherrschen konnte. Göth zwang ihn, den gesamten Kot zu essen, und erschoss ihn dann.“
Sein Kamerad sagte bei seinem Prozess gegen ihn aus: „Als Überlebender kann ich Ihnen sagen, dass wir alle traumatisierte Menschen sind. Niemals hätte ich geglaubt, dass ein Mensch zu solchem Grauen, zu solchen Gräueltaten fähig ist. Wenn wir ihn aus der Ferne sahen, versteckten sich alle in den Latrinen, wo immer sie sich verstecken konnten. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie sehr die Menschen ihn fürchteten. Er war für sinnloses Töten bekannt, und wann immer er gesehen wurde, wurde dies mit Mord und Tod verbunden.“
Er erschoss sogar einmal einen jüdischen Koch, weil die von ihm zubereitete Suppe als zu heiß galt. Göth war ein überzeugter Anhänger kollektiver Bestrafung. Wenn eine Person aus einer Baracke oder einem Arbeitsteam gegen die Regeln verstieß, wurde die gesamte Gruppe bestraft.
Eines Abends gelang einem Häftling die Flucht, woraufhin Göth befahl, jeden zweiten Arbeiter in der Arbeitsgruppe zu erschießen, aus der der Häftling geflohen war. Er erschoss auch jedes fünfte Mitglied einer Gruppe, weil ein Häftling nicht ins Lager zurückgekehrt war. Wenn ein Häftling aus Verzweiflung Essen stahl, erschoss Göth ihn.
Viele seiner brutalen Morde fanden auf der Hujarowa Górka statt, einem großen Hügel, der für Erschießungen, Massentötungen und Morde genutzt wurde. Schätzungen zufolge befahl Göth dort die Hinrichtung von 12.000 Menschen.
Göth wurde als Kommandant von Plaszow abgesetzt, weil ihm vorgeworfen wurde, jüdisches Eigentum gestohlen zu haben, das dem Staat und den Nazis zugestanden hätte. Außerdem wurde ihm vorgeworfen, Häftlingen ausreichend Nahrung gegeben und gegen Regeln zur Bestrafung von Häftlingen verstoßen zu haben. Man sah ihn als schlechten Lagerleiter an, erklärte ihn für geistig krank und schickte ihn in eine psychiatrische Einrichtung in Bayern.
Nach dem Krieg wurde er von den USA festgenommen und an Polen übergeben. Dort wurde er nach dem Krieg wegen seiner schrecklichen Verbrechen vor Gericht gestellt. Er wurde des Mordes für schuldig befunden, weil er persönlich eine erhebliche, wenn auch nicht genau bestimmte Zahl von Menschen getötet, verstümmelt und gefoltert hatte.
Für seine Verbrechen wurde Göth zum Tode verurteilt. In der Nähe seines Lagers Plaszow in Krakau wurde er im Gefängnis Montelupich gehängt.
Amon Göth war ein brutaler und barbarischer KZ-Kommandant und ein kaltblütiger Mörder. Er betrachtete das Töten von Juden und Häftlingen als Sport und war ein schrecklicher Mensch, der sogar seine Hunde zu Killern abrichtete. Seine Beteiligung am Holocaust war eindeutig. Heinrich Himmler sah in ihm zunächst einen zuverlässigen Lagerkommandanten, der seine mörderischen Aufgaben mit rücksichtsloser Effizienz ausführen konnte. Seine Verbrechen waren verabscheuungswürdig, und viele von ihnen sind bis heute unerzählt.