Der Krieg schien vorbei. Phil Leotardo war tot, die Leichen waren gezählt, und Tony Soprano hatte das scheinbar Unmögliche geschafft: Er hatte einen offenen Konflikt mit der mächtigsten Verbrecherfamilie New Yorks überstanden und sich mit Butch DeConcini an einen Tisch gesetzt, um die Dinge ruhig zu regeln. Handschlag, weiterziehen, nach Hause gehen. Doch die eigentliche Frage, die viele beschäftigt, lautet: Warum endete Tony Soprano trotzdem tot?
Geht man von der viel diskutierten Interpretation aus, dass der berühmte Schnitt zu Schwarz in der Diner-Szene Tonys Tod bedeutet, dann stellt sich nicht die Frage, ob er starb, sondern wer die Entscheidung dazu traf und wann sie fiel. Die Antwort führt zu Butch DeConcini und zu der Frage, was das Abkommen mit Tony ihm tatsächlich einbrachte. Phil Leotardo hatte New York seit seiner Übernahme wie ein Mann geführt, der ständig etwas beweisen musste. Er ordnete Morde ohne erkennbare Logik an und eskalierte Konflikte, die keiner Eskalation bedurften.
Er war der Typ Boss, der Brutalität mit Führung verwechselte und alle um sich herum ausblutete. Butch wusste, dass Phil ein Problem war. Die Schwierigkeit bestand darin, ihn zu beseitigen, ohne selbst einen Zug zu machen. Butch konnte Phil nicht einfach erschießen lassen.
Man nimmt seinen eigenen Boss nicht aus dem Weg, ohne Konsequenzen zu tragen, ohne eine Geschichte, die trägt, und ohne dass jemand anderes die Schuld auf sich nimmt. Man braucht entweder ein Problem, das sich selbst löst, oder jemand anderen, der es für einen löst. Tony löste es für ihn. Indem Butch Tony mitteilte, dass sich New York zurückziehen würde, und ihm damit grünes Licht für den Anschlag auf Phil gab, beendete er nicht nur einen Krieg.
Er übergab Tony eine geladene Waffe und richtete sie auf seinen eigenen Boss. Phil war weg, der Kopfschmerz war weg, und Tony ging davon, dass er gewonnen hatte. Das hatte er nicht. Der Frieden war nie ein Schutz.
Er war die Falle. Tony überlebte diesen Krieg nicht wirklich – er war nur der letzte, der es erfuhr. Denn Tonys Überleben schuf nun ein Problem, das Butch nicht ungelöst lassen konnte. Phil Leotardo war tot, und der Mann, der ihn getötet hatte, atmete noch.
Diese Geschichte verbreitet sich. Sie erreicht jede Familie im Land. Die Version, die die Runde macht, lautet: Der Boss von New York wird von einem Typen aus Jersey ausgeschaltet, während sein eigener Unterboss danebensteht und zusieht. Diese Version lässt Butch entweder wie einen Feigling oder wie einen Kollaborateur aussehen.
Keine dieser Positionen lässt sich lange halten. Tonys Tötung ging also nicht nur um Tony. Es ging um die Kontrolle über die Erzählung. Wenn Butch nach Phils Tod gegen Tony vorgeht, kehrt sich alles um.
Dann hat New York sein internes Problem gelöst und auf dem Weg gleich noch New Jersey aufgeräumt. Die Lupertazzi-Familie wirkt nicht schwach, sondern chirurgisch präzise. Und bei der DeMeo-Familie wird die Führungsfrage plötzlich offen. Butch ist perfekt positioniert, um diese Frage zu beantworten.
Wer übernimmt die verwaisten Interessen? Wer verwandelt das Chaos in Immobiliengeschäfte? Butch. Genau das macht die vorgetäuschte Einigung so präzise.
Er musste Tony nicht bekämpfen, solange Phil lebte und jede Bewegung beobachtet wurde. Er musste nur warten. Tony den Schuss abgeben lassen. Den Staub sich legen lassen.
Und dann beenden, was Phil bereits begonnen hatte. Diesmal allerdings ohne die Rücksichtslosigkeit, die Phil zur Belastung gemacht hatte. Phil hatte den Befehl gegeben, Tony zu töten, bevor er starb. Dieser Befehl verfiel nicht mit Phils Tod.
Butch musste ihn nur nicht aufheben. Tony betrat das Diner in dem Glauben, die Gefahr sei vorüber. Diese Ruhe, mit der er sich in die Sitznische setzt und den Raum aus Gewohnheit überblickt, aber ohne Furcht – das ist die Haltung eines Mannes, der glaubt, das Abkommen habe gehalten. Zwei Männer verließen damals die Verhandlungen.
Einer von ihnen hatte bereits entschieden, dass der andere sterben würde. New York erklärt das Warum. Doch das Wie erfordert jemanden, der näher dran ist. Jemanden, der bereits im inneren Zirkel sitzt.
Jemanden, der leise davon profitiert, wenn Tony verschwindet, und der trotzdem nie auf irgendeiner Liste landet.