Alexander Puschkin beendete seine Schicht im Supermarkt in Moskau und schlug seiner Kollegin Marina vor, am nächsten Tag gemeinsam durch den örtlichen Bitzevsky-Park zu spazieren. Marina hatte keinen Grund, ihm zu misstrauen, doch sie verspürte ein seltsames Unbehagen. In letzter Zeit waren die Nachrichten voll von Berichten über einen Serienmörder, der als der „Bitzer-Park-Maniac“ bekannt war. Mehr als zehn Leichen waren in dem weitläufigen Park gefunden worden, alle brutal ermordet auf eine Weise, die die Ermittler verwirrte und die Stadt in Angst versetzte.
Aus einem Gefühl der Vorsicht heraus hinterließ Marina vor ihrem Aufbruch eine Nachricht an ihren Sohn. Darin schrieb sie, mit wem sie unterwegs war, wohin sie ging, und sie hinterließ sogar Alexanders Telefonnummer. Als sie sich am nächsten Tag trafen, fuhren sie gemeinsam mit der U-Bahn zum Park, schlenderten durch die ruhigen Waldwege und unterhielten sich. Die Sonne ging langsam unter, als sie beschlossen, auf einer Lichtung eine Pause einzulegen und ein paar Bier zu trinken.
Während des Gesprächs erwähnte Marina die Nachricht, die sie ihrem Sohn hinterlassen hatte – vielleicht als Scherz, vielleicht aus echter Besorgnis. Doch unabhängig von ihrer Absicht war ihr Bauchgefühl berechtigt: Als sie sich umdrehte, schlug Alexander ihr mit einem Hammer auf den Hinterkopf. Immer wieder traf er sie, bis sie keine Lebenszeichen mehr von sich gab. Ihr 32-jähriger Kollege war in Wahrheit genau der Mörder, den die Polizei verzweifelt suchte.
Wie bei seinen früheren Morden hinterließ er auch diesmal seine charakteristische Signatur am Tatort: einen Fremdkörper, der in die Wunde am Hinterkopf eingeführt wurde. Da er diesmal keine Wodkaflasche zur Hand hatte, die er normalerweise verwendete, fand er stattdessen einen Ast und nutzte ihn, um sein Zeichen zu hinterlassen. Danach entfernte er sich einfach vom Tatort und kehrte in die Wohnung seiner Familie zurück, als wäre nichts geschehen. Obwohl ihm klar war, dass die Polizei ihn schnell mit Marinas Verschwinden in Verbindung bringen würde, zeigte er keine Angst.
Glaubte er, unantastbar zu sein? Konnte er seinen Trieben nicht widerstehen? Oder wollte er vielleicht gefasst werden? Diese Fragen blieben unbeantwortet.
Als Marina nicht nach Hause kam, wusste ihr Sohn sofort, dass etwas nicht stimmte. Er griff zum Telefon und rief Alexander an, doch dieser antwortete kalt, dass er Marina seit Monaten nicht mehr gesehen habe. Doch ihr Sohn wusste, dass er log, da in der Nachricht klar vermerkt war, dass sie sich mit ihm getroffen hatte. Er verständigte umgehend die Polizei.
Die Ermittler begannen sofort mit der Durchsuchung des Parks, in dem bereits zwölf Opfer des Serienmörders gefunden worden waren. Schon bald entdeckten sie Marinas Leiche im dichten Wald. Die schweren Verletzungen ließen keinen Zweifel daran, dass auch sie dem „Bitzer-Park-Maniac“ zum Opfer gefallen war. Während der Untersuchung des Tatorts fanden die Ermittler in ihrer Jackentasche eine U-Bahn-Fahrkarte mit einem Zeitstempel von diesem Tag.
Sofort überprüften sie die Aufnahmen der Überwachungskameras und entdeckten schnell ein Video, das Marina deutlich zeigte, wie sie gemeinsam mit Alexander in die U-Bahn einstieg und an der Station nahe dem Park ausstieg. Mit diesen Beweisen und der Nachricht, die sie hinterlassen hatte, machten sich die Ermittler auf den Weg zu Alexanders Wohnung. Als sie an der Tür klingelten, öffnete seine Mutter Natascha, die sich nicht bewusst war, warum die Polizei vor ihrer Wohnung stand. Doch als ihr der Haftbefehl für ihren Sohn vorgelegt wurde, trat sie schweigend zur Seite.
Alexander leistete keinerlei Widerstand, als er abgeführt wurde. Ungläubig setzte sich seine Mutter auf das Sofa, während die Beamten die Wohnung nach weiteren Beweisen durchsuchten. Während der Durchsuchung fanden die Ermittler ein Schachbrett, auf dem 61 der insgesamt 64 Felder markiert waren, sowie ein Tagebuch, das mit Daten gefüllt war, die den markierten Feldern auf dem Schachbrett entsprachen. Während die Ermittler das Schachbrett untersuchten, das sie in Alexanders Wohnung gefunden hatten, bemerkten sie, dass fast alle Felder markiert waren.
Obwohl ihnen das merkwürdig erschien, maßen sie diesem Detail zunächst keine große Bedeutung bei. Doch schon bald würde klar werden, was diese Zeichen bedeuteten. In Untersuchungshaft schwieg Alexander zunächst und verweigerte jede Zusammenarbeit. Doch der erfahrene Ermittler Andrej Suprunenko war überzeugt, dass Alexander nach Aufmerksamkeit und Anerkennung verlangte.
Er entschied sich, Alexanders Ego zu nutzen, um ihn dazu zu bringen, über seine Taten zu sprechen. Schließlich erreichte er, dass Alexander gestand, insgesamt 64 Menschen getötet zu haben – einen für jedes Feld auf dem Schachbrett. Über seine Motive sagte er: „Für mich ist ein Leben ohne Mord wie ein Leben ohne Nahrung für euch. Ich fühlte mich wie der Vater all dieser Menschen.
“
Anstatt um eine mildere Strafe zu bitten, provozierte Alexander das Gericht mit den Worten: „500 Tage bin ich nun im Gefängnis, während ihr all diese Zeit damit verbracht habt, über mein Schicksal zu entscheiden. Früher war ich es, der das Schicksal anderer entschieden hat. “ Diese provokanten Äußerungen zeigten seine völlige Reuelosigkeit und seine Verachtung für das Justizsystem. Der Fall, der mit einem einzigen harmlosen Treffen begann, endete mit der Festnahme eines der grausamsten Serienmörder, die Moskau je gesehen hatte.
Die Ermittler waren sich sicher, dass Alexanders Geständnis und die Beweise aus seiner Wohnung ausreichten, um ihn für seine Taten zur Rechenschaft zu ziehen. Seine Mutter Natascha blieb fassungslos zurück, unfähig zu begreifen, dass ihr Sohn hinter der Mordserie steckte, die die ganze Stadt in Angst und Schrecken versetzt hatte.