Leonard John Fraser, ein Mann, der in Australien als einer der brutalsten Serienmörder der Kriminalgeschichte gilt, starb am Neujahrsmorgen 2007 um 4 Uhr an einem Herzstillstand. Viele, die ihn kannten, empfanden Erleichterung darüber, dass er keine weiteren Verbrechen mehr begehen konnte – für die Familien seiner Opfer war sein Tod jedoch kein Trost. Geboren am 27. Juni 1951 in der nordqueensländischen Stadt Ingham, wuchs Fraser als viertes von fünf Geschwistern auf.
Sein Vater, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, arbeitete als Maschinist und war oft lange von zu Hause abwesend. Ein tragischer Unfall im Jahr 1952, bei dem sein älterer Bruder unter einen Grader geriet und starb, prägte die Familie nachhaltig. Leonard entwickelte sich zu einem aggressiven Kind mit häufigen Wutanfällen. Ständige Umzüge wegen der Arbeit seines Vaters, ein Sprachfehler und unterbrochene Schulbildung erschwerten ihm das Leben zusätzlich.
Behörden stufte ihn als Person mit niedrigem Intelligenzquotienten ein. Bereits mit 15 Jahren stahl er Autoteile, konsumierte illegale Substanzen und bedrohte Frauen. Nach mehreren Straftaten wurde er in ein Jugendheim in Gosford gebracht, wo ältere Häftlinge ihn unterdrückten – ein Verhalten, das er später an Jüngeren weitergab. Nach seiner Entlassung mit etwa 16 Jahren wurde Fraser aggressiver.
Seine Mutter beschrieb ihn später als jemanden mit gespaltener Persönlichkeit: in einem Moment freundlich, im nächsten bösartig. Nach Verurteilungen wegen Körperverletzung und Autodiebstahls zog er 1972 im Alter von 21 Jahren nach Sydney ins berüchtigte Viertel Kings Cross, wo er als Zuhälter arbeitete. Am 17. Oktober 1972 kam es zu einem ersten dokumentierten schweren Übergriff: Fraser griff im Botanischen Garten von Sydney eine 37-jährige französische Touristin an, die ihn nach dem Weg gefragt hatte.
Er schlug sie brutal und missbrauchte sie so schwer, dass sie nie wieder Kinder bekommen konnte. Verhaftet wurde er damals nicht für diese Tat, sondern für andere Angriffe, für die er zu fünf Jahren Haft verurteilt wurde – von denen er nur einen kleinen Teil verbüßte. 1974, drei Wochen nach seiner Freilassung, beging Fraser erneut mehrere Verbrechen. Er verfolgte eine Frau, missbrauchte sie und zwang sie, Händchen haltend mit ihm vom Tatort zu gehen.
Kurz darauf überfiel er eine weitere Frau. Bei einem dritten Angriff gelang es einem Opfer, ihn mit dem Versprechen von einvernehmlichem Sex hereinzulegen und zu fliehen – Fraser ließ dabei seine Brieftasche mit Geburtsurkunde und Adresse zurück. Im Verhör gestand er eine Reihe von Angriffen, darunter auch den auf die französische Touristin. Er wurde zu 21 Jahren Haft verurteilt, während derer bei ihm klassische Psychopathie diagnostiziert wurde – eine Störung, für die keine bekannte Behandlung existiert.
Trotz Warner wurde Fraser 1981 nach nur sieben Jahren Haft entlassen. Diese Entscheidung stieß auf heftige Kritik am Strafvollzugssystem. Er zog zu seinen Eltern nach Queensland, begann eine feste Anstellung und zeigte zunächst keine Auffälligkeiten. Doch schon bald griff er erneut eine Frau in deren Haus an, während ihr Ehemann im Nebenzimmer war – dafür erhielt er 1982 lediglich zwei Monate Haft.
Im Alter von 31 Jahren begann Fraser eine Beziehung mit Pearl Ruby, einer alleinerziehenden Mutter. Er arbeitete als Vorarbeiter bei Queensland Rail und erhielt den Spitznamen „das Tier“. Die Beziehung brachte eine gewisse Stabilität, auch wenn es eine dokumentierte körperliche Auseinandersetzung gab. 1985 kehrte der Drang zu Gewalt jedoch zurück: Fraser attackierte eine Frau am Shark Beach nördlich von Mackay.
Er wurde verhaftet und zu zwölf Jahren Haft verurteilt, die er vollständig verbüßte. Nach seiner Entlassung im Januar 1997 zog Fraser zu Marie Schivers, die er während der Haft als Brieffreundin kennengelernt hatte. Sie glaubte, er sei ein guter Mann, der vom System benachteiligt wurde. Doch Fraser missbrauchte sie zunehmend.
Als Marie schwer erkrankte und mit Krebs im Endstadium in Brisbane behandelt wurde, besuchte er sie – angeblich aus Mitgefühl. In der Krankenhauskapelle schloss er die Tür ab und verübte einen brutalen Angriff auf sie. Zwei Wochen später starb Marie. Nach ihrem Tod zog Fraser nach Mount Morgan, wo er sich als Einschüchterer einen Ruf aufbaute.
Er behauptete, eine Motorradgang würde jeden bestrafen, der ihn anzeige. Erst 1998 wurde er aus der Stadt vertrieben. In Rockhampton begann er eine Beziehung mit der 19-jährigen Chrissy, die geistig behindert war. Er tötete ihre beiden Kätzchen und später ihren Hund durch einen vergifteten Futterball, doch Chrissy blieb bei ihm.
Am 7. Dezember 1998 wurde Fraser zum Mörder: Er verfolgte die betrunkene Julie Dawn Turner von einer Kneipe aus, schlug sie auf den Hinterkopf, brach ihr das Genick und misshandelte ihren Körper. Er entsorgte ihre Kleidung und sein blutiges Hemd und versteckte ihre Leiche unter Ästen im Buschland am Kinka Beach. In den folgenden Wochen kehrte er mehrfach an den Ort zurück und schnitt schließlich ihren Kopf ab.
Julies Leiche wurde erst zwei Jahre später entdeckt. Am 1. März 1999 tötete Fraser Beverly Leggo, eine 36-jährige Frau mit Schizophrenie, die er kannte. Nachdem sie seine Annäherungsversuche im Auto zurückgewiesen hatte, eskalierte der Streit.
Fraser tötete sie und entsorgte ihre Leiche im Buschland, das er zuvor noch schändete. Am 18. April 1999 schlug Fraser erneut zu. Die 19-jährige Silvia Marie, eine Künstlerin mit einer Obsession für Farbe und Blut, hatte eine Vorahnung gehabt, dass sie nicht älter als 21 Jahre werden würde.
Fraser führte sie unter dem Vorwand von Drogenkonsum in Zimmer 13 eines verlassenen Hotels. Als sie seinen Kuss abwies, zertrümmerte er ihren Schädel. Blutspritzer bedeckten Wände und Decke. Nach dem Mord vergewaltigte er ihren leblosen Körper und entsorgte sie in einem flachen Grab am Sandy Point.
Ihre Leiche wurde erst 17 Monate später gefunden – DNA-Spuren in Frasers Auto belasteten ihn später. Am 22. April 1999 entführte Fraser die neunjährige Kira Steinhart auf einem leeren Grundstück in der Nähe der Rockhampton High School. Er schlug sie mit den Fäusten auf den Hinterkopf, missbrauchte sie etwa 20 Minuten lang und legte ihre Leiche in den Kofferraum seiner roten Limousine.
Ein älteres Ehepaar hatte den Vorfall von seiner Veranda aus beobachtet, informierte die Behörden jedoch erst mit 20 Minuten Verzögerung – was die Gemeinschaft später empörte. Fraser setzte seine Routine fort, holte seine ahnungslose Freundin Chrissy ab und fuhr mit der Leiche im Kofferraum zu einem vereinbarten Ort. Chrissy hielt das Objekt für eine Puppe. Ein Mann, der für ein Gefängnis arbeitete, hatte Fraser jedoch in der Nähe der Schule herumschleichen sehen und erkannte seine Kleidung aus dem Augenzeugenbericht.
Er informierte die Behörden. Bei der Durchsuchung von Frasers Haus fanden Ermittler eine erschreckende Sammlung von Gegenständen, die vermutlich von früheren Opfern stammten: Bücher, Taschen, Tagebücher, Schmuck, Staubsauger voller Schmutz und sogar eine Tasche voller Pferdeschwänze von Kindern, die zum Teil mit Läusen durchsetzt waren. Blutflecken in seiner Limousine reichten aus, um ihn mit der Entführung von Kira in Verbindung zu bringen, nicht jedoch für eine Mordanklage. Erst nach 13 Tagen Verhör gab Fraser den Ort preis, an dem er Kiras Körper zurückgelassen hatte – vermutlich ließ er absichtlich Zeit verstreichen, um DNA-Spuren zu zerstören.
Der Oberste Gerichtshof von Brisbane befand Fraser für schuldig, Kira entführt und getötet zu haben. Der Richter beschrieb ihn als „Raubtier der schlimmsten Sorte“ und verurteilte ihn zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung. Fraser vertraute einem Mithäftling, der sich als Informant herausstellte, und überließ ihm eine Karte, auf der viele seiner Opfer vermerkt waren. Durch diese Zusammenarbeit wurden weitere Leichen entdeckt.
Zu den bekannten Opfern gehörten Julie Turner, Beverly Leggo und Silvia Marie. Ein mutmaßliches Opfer, Natasha Ryan, wurde während des Prozesses lebend im Haus ihres Freundes gefunden – sie hatte sich versteckt, was den Prozess beinahe zum Scheitern gebracht hätte. Fraser wurde für die drei Morde zu drei unbefristeten Gefängnisstrafen verurteilt.