Danzig – Am 4. Juli 1946 wurde die 24-jährige Jenny-Wanda Barkmann, eine der berüchtigtsten Aufseherinnen des Konzentrationslagers Stutthof, vor den Toren Danzigs öffentlich durch den Strang hingerichtet. Vor rund 200.
000 Zuschauern auf dem Hügel Biskupia Górka endete damit das Leben einer Frau, die von Überlebenden wegen ihrer außergewöhnlichen Grausamkeit und ihrer auffälligen Erscheinung nur „das schöne Gespenst” genannt wurde.
Die Hinrichtung war Teil der ersten Stutthof-Prozesse, die am 25. April 1946 in Danzig begonnen hatten. Insgesamt elf Angeklagte – sechs Männer und fünf Frauen – wurden wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zum Tode verurteilt.
Barkmann zeigte während des Verfahrens keine Reue. Während vier ihrer Mitangeklagten weinten und um ihr Leben flehten, blieb sie nach Angaben von Prozessbeobachtern ruhig und gefasst.
Jenny-Wanda Barkmann wurde am 30. Mai 1922 in Hamburg geboren. Sie war erst zehn Jahre alt, als Hitler und die NSDAP im Januar 1933 an die Macht kamen.
Schon bald trat sie dem Bund Deutscher Mädel bei, der weiblichen Sektion der Hitlerjugend, die jungen Menschen die nationalsozialistische Ideologie einimpfte. 1936 wurde die Mitgliedschaft in den NS-Jugendorganisationen für alle Mädchen und Jungen zwischen zehn und siebzehn Jahren verpflichtend.
Im Januar 1944 wurde Barkmann Aufseherin im Konzentrationslager Stutthof. Das Lager war im September 1939 in einem bewaldeten Gebiet westlich der Stadt Stutthof errichtet worden, etwa 35 Kilometer östlich von Danzig. Ursprünglich als ziviles Internierungslager konzipiert, wurde es im Januar 1942 zu einem regulären Konzentrationslager unter SS-Leitung umgewandelt.
Stutthof entwickelte sich zu einem Netzwerk aus rund 150 Zwangsarbeitslagern. 1943 wurde das Lager erweitert, ein Krematorium und eine Gaskammer ergänzt. Die Gaskammer hatte eine Kapazität von bis zu 150 Menschen pro Hinrichtung.
Die Vergasung mit Zyklon B begann im Juni 1944. Allein 4. 000 Gefangene, darunter jüdische Frauen und Kinder, wurden vor der Evakuierung des Lagers vergast.
Mehr als 60. 000 Menschen starben im Konzentrationslager Stutthof und seinen Nebenlagern. Die Bedingungen waren brutal.
Typhusepidemien grassierten im Winter 1943 und 1944. Häftlinge, die von den Wachen als zu krank oder zu schwach zum Arbeiten eingestuft wurden, wurden in der Gaskammer ermordet. Lagerärzte töteten kranke oder verletzte Häftlinge mit tödlichen Phenolinjektionen.
Bis 1942 waren fast alle Gefangenen polnisch. 1944 stieg die Zahl der Häftlinge erheblich an, wobei Juden einen großen Teil der Neuankömmlinge ausmachten. Das erste Kontingent von 2.
500 jüdischen Gefangenen kam im Juli 1944 aus Auschwitz. Insgesamt wurden 23. 566 Juden, darunter 21.
817 Frauen, von Auschwitz nach Stutthof verlegt.
Selbst in der brutalen Realität des Lagers, das für seine besonders sadistischen Aufseherinnen berüchtigt war, fiel Barkmann durch außergewöhnliche Grausamkeit auf. Sie misshandelte Gefangene und schlug sie mit bloßen Händen oder ihrer Peitsche, manche bis zum Tod. Zu ihren Opfern gehörten auch Kinder.
Sie schlug sie nicht nur, sondern wählte sie gemeinsam mit ihren Müttern aus, um sie ohne jegliche Reue in die Gaskammern zu schicken.
Die Evakuierung der Gefangenen begann im Januar 1945. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich fast 50. 000 Häftlinge im Lagersystem Stutthof.
Etwa 5. 000 Gefangene aus Nebenlagern wurden an die Ostseeküste geführt, wo sie gezwungen wurden, ins Wasser zu gehen, und dann mit Maschinengewehren erschossen wurden. Der Rest sollte in Richtung Lauenburg marschieren, doch vorrückende sowjetische Truppen schnitten ihnen den Weg ab.
Der Marsch in den harschen Wetterbedingungen des Winters und die brutale Vorgehensweise der SS-Wachen bedeuteten für Tausende den Tod. Ende April wurden die letzten Häftlinge über den Seeweg abtransportiert. Wieder wurden Hunderte ins Wasser gezwungen und erschossen.
Schätzungen zufolge starb jeder zweite Häftling während der Evakuierung. Als die sowjetischen Streitkräfte das Lager am 9. Mai 1945 befreiten, fanden sie nur etwa 100 Gefangene, die sich versteckt hatten.
In der Phase des Kampfes um Danzig versuchte Barkmann, den heranrückenden sowjetischen Truppen zu entkommen. Im Mai 1945 wurde sie von einer polnischen Miliz auf dem Bahnhof von Danzig verhaftet. Bei ihrer ersten Befragung behauptete sie, Juden immer gut behandelt und Häftlinge niemals misshandelt zu haben.
Sie sagte aus, Gefangenen heimlich geholfen und sie sogar vor dem Tod bewahrt zu haben. Ihre Lügen halfen ihr nicht.
Während ihrer Gefangenschaft und ihres Prozesses war Barkmann Berichten zufolge weniger um ihr Leben als um ihr Auftreten besorgt. Sie trug modische Kleidung und hatte jeden Tag eine andere Frisur. Sie soll sogar mit den Gefängniswärtern geflirtet haben.
Sie und ihre ehemaligen Kolleginnen sollen sich während des Prozesses unverschämt verhalten, gekichert und gewitzelt haben.
Nachdem sie für schuldig befunden wurde, bemerkte Barkmann nur: „Das Leben ist in der Tat ein Vergnügen, und Vergnügen sind meist kurz.” Ihre Hinrichtung fand öffentlich statt und wurde zu einer Inszenierung des Grauens, die von offiziellen Pressefotografen festgehalten wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es nur drei öffentliche Hinrichtungen von Kriegsverbrechern in Polen.
Drei Tage zuvor hatten Zeitungen das Datum der Hinrichtung bekannt gegeben. Arbeitgeber kündigten einen freien Tag an und boten ihren Angestellten Transport zu dem Ereignis an. Der 4.
Juli war ein warmer Tag, die Sonne schien. Pünktlich um 17 Uhr brachten offene Lastwagen die Gefangenen zum Ort der Hinrichtung. Ihre Hände und Füße waren gefesselt.
Auf der Ladefläche jedes der elf Lastwagen stand ein Verurteilter.
Die Lastwagen wurden unter den Galgen geparkt, und die Verurteilten mussten sich auf Stühle stellen. Ehemalige Stutthof-Häftlinge in gestreiften Uniformen meldeten sich freiwillig als Henker und legten eine einfache Schlinge um den Hals der Verurteilten. Die Hinrichtungen waren so geplant, dass die Erhängten nach dem Vorwärtsfahren der Lastwagen aus großer Höhe fielen.
Diese Short-Drop-Methode führte bei jedem zu einem qualvollen Tod durch Ersticken, der zwischen zehn und zwanzig Minuten andauerte.
Als der Fahrer des ersten Lastwagens mit Johann Pauls, dem ehemaligen Kommandanten der Aufseher in Stutthof, den Motor anließ, gelang es Pauls, noch „Heil Hitler” zu rufen. Gleich darauf ertönten Schimpfwörter aus der Menge. Als kein Nerv an Pauls leblosem Körper mehr zuckte, erhielt ein anderer Lastwagen das Signal, sich in Bewegung zu setzen.
Ein weiterer Verbrecher wurde zu dem von den Zuschauern genannten „Seiltanz” aufgefordert.
Als ein Fahrer den Motor mehrmals nicht starten konnte, stieß einer der ehemaligen Häftlinge den Verurteilten einfach von der Plattform. Die Menschen in der Menge winkten im Jubel und riefen: „Für unsere Männer, für unsere Kinder!” Als auch der letzte Häftling starb, ließen die Sicherheitskräfte die Menge zu den Galgen.
Die Menschen rissen Knöpfe und schnitten Stoffstücke ab und traten auf die Leichen ein.
Die versammelte Menge wurde schließlich aufgelöst und vom Platz gejagt, die Leichen von den Galgen entfernt. Nach der Hinrichtung wurde gemunkelt, dass die Asche von Barkmanns Leiche nach Hamburg gebracht und in der Toilette ihrer Geburtswohnung entsorgt wurde. Das entspricht jedoch nicht der Wahrheit.
Die Leichen der Hingerichteten wurden in die Medizinische Fakultät der Universität von Danzig gebracht, wo sie für den Anatomieunterricht verwendet wurden.
Für Jenny-Wanda Barkmann wurden keine Tränen vergossen. Die 24-Jährige war eine von elf NS-Verbrechern, die an jenem Tag auf dem Hügel Biskupia Górka gehängt wurden. Die Sicherheitskräfte hatten befürchtet, dass es jeden Moment zu Lynchmorden kommen könnte, und die Miliz und Armee hatten Schwierigkeiten, die riesige Menge zu kontrollieren.
Der Hügel erlebte an diesem Tag eine regelrechte Belagerung.
Die öffentliche Hinrichtung von Stutthof-Personal markierte einen der letzten Akte der Vergeltung für die Verbrechen des NS-Regimes in Polen. Sie erinnerte die Welt an die Gräueltaten, die in den Konzentrationslagern begangen wurden, und an die Tatsache, dass auch Frauen wie Jenny-Wanda Barkmann zu Täterinnen werden konnten. Ihre Geschichte bleibt ein Mahnmal für die Abgründe menschlicher Grausamkeit.