Se la mia matrigna non mi avesse costretto a sposarlo, Bianca non sarebbe mai finita con mio fratello. Non avrebbe passato tutti quegli anni da vedova, a consumarsi. La sua morte finta durante la missione era stata smascherata da tempo. La sua squadra era caduta in un’imboscata.
Così avevano messo una taglia su tutta la sua famiglia. Ma io mi ero risposata molto tempo prima. E lei mi aveva amato come la sua stessa vita. Se non fosse stata incinta del mio bambino, mi avrebbe seguito nella tomba.
Non c’è verso. Non ha mai più messo piede fuori in tutti questi anni. È stata lei a gettarsi su di te per prima. Una vedova così giovane deve morire di solitudine.
L’ho toccata una volta sola. Sette anni fa, per ripulire il nome della famiglia, mi sono inginocchiato davanti a migliaia di persone. Alla fine, solo Don Dante mi ha aiutato. La maggior parte della gente non ha mai saputo la verità, e il suo prezzo fu che io lo sposassi.
Questo è il primo ricevimento che abbia mai dato. Se fai una scenata davanti a Donna Castellano e ti fai ammazzare di botte, non dirò una parola per te. Allora, suo padre lo aveva mandato in missione per farsi un nome. Incinta al settimo mese, l’avevo supplicato di stare attento, glielo ripetevo in continuazione.
Tutto quello che abbiamo saputo è che aveva finto la sua morte ed era scappato. Li aveva venduti tutti ai Russo. Se il tuo scopo è attirarmi indietro, quella bugia è pateticamente debole. Tutti questi anni a prendermi cura della famiglia.
Lui mi ha incolpato di proposito. È tutta colpa tua. Se non mi avessi costretto a sposarti, Bianca non sarebbe morta. Risate e sospiri.
Dovresti espiare per lei. Tony strinse Bianca tra le braccia. Dopo il suicidio di Bianca, grazie a Dio un dottore l’ha riportata indietro. È rimasta a riprendersi fuori città per tutti questi anni.
Una vedova con un figlio, è dura. Capito? Non avevo mai sentito niente di così spudorato. Chi sposi non mi riguarda.
Mi sono risposato molto tempo fa. Dirai qualsiasi cosa pur di ferirmi. Se la memoria non mi inganna, all’epoca eri all’ottavo mese. Solo una donna del genere sarebbe entusiasta di prenderti per quella faccia.
Risate. Risate tutt’intorno che mi facevano girare la testa. Un bambino corse a gettarsi tra le mie braccia. Il bambino deve avere sette anni ormai.
Tua madre, Rosa, non mi ha mai amato come ama Elena. Certo, non sono il benvenuto. Me ne dovrei andare. Elena, ti ho lasciato in quella casa per prenderti cura dei miei genitori e gestire le cose.
Vuoi cacciarti nei guai con la famiglia Castelli per questo? I tuoi genitori non ti hanno mai insegnato che il marito viene prima di tutto? Il letto vuoto per troppo tempo, ti sei inacidita. Come padrona di casa del ricevimento, sono comunque rientrata.
La mia schiena è andata a sbattere contro lo spigolo di un tavolo di pietra. Torta e vino dappertutto. Elena, come hai potuto? Sette anni e non hai ancora imparato.
Il piede di Tony mi si è conficcato nella schiena. Il mio palmo è caduto su un coccio di piatto rotto. Colpa mia se non l’ho tenuta a bada. La stanza è rimasta in silenzio per un attimo, poi è esplosa in una risata.
Tony rideva così forte che piangeva. Poi c’è stato un trambusto all’ingresso. Prima portateli via. Prima che l’Alba raggiungesse questo lato, mi ha messo un bavaglio e mi ha trascinata dall’altra parte.
Ha gettato uno sguardo freddo sulla folla, ha chiesto all’uomo dietro di lui. Tua moglie non è con te? Solo allora Don Dante ha abbassato gli occhi su di lui come se avesse finalmente associato il nome. La famiglia Marchi caduta così in basso, non è mai stata niente per l’Alba.
Ha rovesciato cibo e vino. E lei osa ancora recitare. Una moglie ripudiata che non è degna di essere vista. Se tua moglie non sopporta la sua vista, lasciala lì per un giorno.
È l’unico motivo per cui sarebbe così spericolata. Un uomo come lui non avrebbe mai permesso a nessuno di impersonare sua moglie. Ho fallito nel proteggere Donna Castellano. Don Dante ha lasciato andare tutto in una volta.
Prima che Tony potesse reagire, l’agonia gli ha lacerato il braccio. La maggior parte del mio corpo era nell’acqua gelida. Trascinami dentro. Avrei dovuto tagliarti i ponti molto tempo fa.
Prima che finisse di parlare, il calcio lo ha scaraventato via. È corso ad abbracciare la gamba di Dante, piangendo. Quindi, non permettere mai che le capiti il minimo danno. Gli altri, guardando, sono scoppiati in un sudore freddo.
È TUTTA COLPA SUA, urlava. NON HO FATTO NIENTE. Dante l’ha guardata freddamente, poi ha detto, sei Bianca. Se anche Elena era riuscita a conquistarlo, di certo lei ne era più degna.
Perché non torni a strisciare nella tua bara? Quanto a questi due, i suoi occhi freddi hanno spazzato su Tony e suo figlio. Tre parole leggere. Tony è diventato bianco come un lenzuolo, senza curarsi di nient’altro.
Non puoi uccidermi su una parola. Non hai paura che lo portino davanti alla commissione? Dante non ha sprecato un’altra parola con lui. Chiudeteli prima.
Fate loro pagare in ginocchio prima che muoiano. Se l’avessi saputo, l’avrei ucciso l’anno in cui lo sposavi. Un calore mi ha attraversato quando Dante ha messo quella condizione, che lo sposassi. La paura era la maggior parte di ciò che sentivo.
Eppure, dopo il matrimonio, mi ha trattato con cura. Se non l’avessi visto oggi, avrei forse dimenticato che Tony esistesse. Ma non preoccuparti, ho mandato i miei uomini dietro di lui. Lui non sapeva ancora che tutti coloro che lo amavano in quella casa erano già morti, sepolti dalla sua stessa mano.
I suoi capelli sono diventati bianchi in una notte per colpa di Tony. Se quel maledetto tornerà mai, hai la mia benedizione per finirlo tu stesso. E se verrà il giorno, puliranno il nostro nome. Dopo aver sposato Don Dante, ho vissuto una vita tranquilla e appartata per sette anni.
Allora lascia che Tony sia l’offerta per lei. Dopo la morte dei suoi genitori, ho ereditato questo posto. Il personale all’interno era stato da tempo sostituito. QUELLA DONNA, NON SOLO SEDUCE ALTRI UOMINI, ORA VOLGE I MIEI GENITORI CONTRO DI ME.
Poi gli uomini sono arrivati e lo hanno bloccato per sempre. Poco prima, era disperato di entrare. Ha iniziato a tremare dappertutto. L’hanno trascinato in una cella e torturato.
Poi il suo cuore ha ceduto. Era all’ottavo mese dopo la caduta della famiglia. I tuoi nemici mi hanno passato una macchina sulla pancia. Pensavo di aver dimenticato tutto.
Ma a dirlo adesso, il sangue mi ribolliva ancora. Sai la notte in cui hai finto, il nemico ha colpito? Nessuno è rimasto. Hanno messo una taglia su tutta la famiglia.
Mentre tu e Bianca vivevate alla grande. Tua madre e io ci siamo inginocchiati davanti a tutti, cercando di ripulire il tuo nome, di salvare la famiglia. Un lungo momento in cui è scoppiato in una risata folle. UNA MACCHINA SULLA PANCIA.
TUTTE BUGIE PER INGANNARMI. Voleva che dicessi che era tutto un trucco. Ho solo finto. Mi amavi di più, vero?
Una fila di fotografie scure e pesanti stava davanti a lui, che lo guardavano con dolore e odio. Sei tutto quello che ho. Sei tutto ciò che mi è rimasto. Le parole non erano ancora uscite.
Il piccolo Leo era corso a gettarsi tra le mie braccia. L’ombra che mi aveva incombente poco prima sembrava dissolta. Ho inseguito Tony, piccolo e implorante, e mi sono dimenticato di guardare indietro. Per fortuna, non è troppo tardi.
Mi sono lasciata convincere che fosse finita. Dentro, Tony e Bianca vivevano dove i suoi genitori erano morti. Ogni mattina, li facevano inginocchiare davanti alle foto commemorative. Dietro le porte sigillate, l’inginocchiarsi li spezzava più velocemente di qualsiasi lama.
Poi la conversazione è cambiata. Ti sei infilato nel mio letto. TUTTA LA MIA FAMIGLIA È CENERE A CAUSA TUA. Notte dopo notte, un uomo mutilato e una donna affamata, rinchiusi al buio con i loro morti.
Si sono incolpati a vicenda una volta di troppo. È corsa nell’unica direzione in cui corre una madre: da suo figlio. E nel caos della sua mente, solo un volto è emerso. Tutto.
Armi ancora puntate, occhi solo su di me. L’uomo più temuto della città. Ha sussurrato tra i miei capelli. Quella notte, dopo che il dottore aveva giurato che Leo si sarebbe svegliato al mattino con solo un lungo sonno, Dante non mi ha ancora lasciato andare la mano.
Lui che non mostrava mai niente a nessuno. Quando la chiamata non è arrivata, quando non riuscivo a raggiungerti, pensavo di averti già persa. Non ho mai provato niente del genere. È rimasto in silenzio a lungo, poi più piano.
Ti avevo vista prima, lo sai. Anni prima. Era l’unico modo che conoscevo per tenerti vicino a me. Non sono un brav’uomo.
Perché avevo paura che non mi avresti mai scelto da sola. Per tutto questo tempo, era stato lui ad avere paura. Allora è una buona cosa che io ti scelga ora. Quello che aveva passato con la macchina sulla mia pancia.
I Salvatore volevano un modo per entrare nel territorio di Dante da anni. La prima cosa che ne ho saputo è stato il vetro. Con la pistola in pugno, i suoi uomini si riversavano in strada. Dante è andato dietro alla macchina.
Avrei dovuto restare giù. Non avevo mai sparato in vita mia. Le hai passato la macchina sopra a una donna incinta, ho detto. Poi ha puntato la pistola verso di me.
Ho sparato per prima. Non si è rialzato e le mie mani tremavano. E io ero ancora in piedi per mia figlia, quella che non ha mai avuto un nome. I suoi occhi mi hanno corsa addosso, veloci, frenetici, cercando.
Qualcosa nel suo viso che non avevo mai visto prima. Non paura, nemmeno sollievo. I Salvatore hanno mandato a dire la settimana dopo. Vincent era stato dei loro solo di nome, dicevano.
un cane randagio che non avrebbero mai dovuto nutrire. Aveva preso l’unico che contava. Dante mormorò sopra la sua testa.