Uman (Ukraine) – Es war der 3. August 1941, fünf Uhr morgens, als Generalleutnant Iwan Muschtschenko am Fenster der Dorfschule von Monastyrok stand und in die Ferne blickte. Dort, wo gestern noch die Linien seiner Truppen lagen, stieg dichter schwarzer Rauch auf.
Innerhalb von nur vier Tagen hatten sich die deutschen Panzerkeile bei Perwomaisk geschlossen und zwei sowjetische Armeen eingekesselt – die sechste und die zwölfte. Mehr als 100. 000 Soldaten, rund 800 Panzer, knapp 2.
000 Geschütze. Muschtschenko wusste: Ein Durchbruch war nicht mehr möglich.
Die Funkverbindung zum Frontstab war bereits vor zwei Tagen abgerissen. Das letzte verschlüsselte Telegramm aus Moskau hatte er am 1. August erhalten: Stellungen halten, Hilfe ist unterwegs.
Doch es kam keine Hilfe. Stattdessen standen deutsche Panzer auf allen Straßen. Junkers-Maschinen kreisten über den Feldern, und ununterbrochenes Artilleriefeuer lag über dem Tal.
Der Kessel von Uman wurde zum ersten großen Einschließungsmanöver der Deutschen auf dem rechten Ufer der Ukraine – und er wurde zum Triumph des Generals Erich von Manstein.
Ein Erfolg, der der Roten Armee eine Katastrophe kostete, von der sie sich erst Monate später erholte. Sommer 1941: Die deutsche Heeresgruppe Süd unter Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt stieß in Richtung Kiew vor. Ihr unterstellt waren die erste Panzergruppe von Ewald von Kleist und die elfte Armee von Erich von Manstein.
Der Plan war klar: die sowjetische Südwestfront spalten, ihre Hauptkräfte umklammern und den Weg nach Kiew und weiter zum Schwarzen Meer öffnen.
Die Südwestfront war zu Kriegsbeginn die stärkste der gesamten Roten Armee. Ihr Befehlshaber, Generaloberst Michail Kirponos, führte fünf Armeen – die 5. , 6.
, 12. , 18. und 26.
Insgesamt rund 800. 000 Soldaten, mehr als 4. 000 Panzer und beinahe 10.
000 Geschütze. Doch schon Ende Juli geriet die Lage außer Kontrolle. Die sechste Armee unter Generalleutnant Muschtschenko und die zwölfte Armee unter Generalmajor Pawel Ponedelin wichen vor den Angriffen deutscher Panzerdivisionen nach Osten aus.
Die Frontlinie zerfaserte, Verbindungen brachen ab, die Versorgung wurde chaotisch.
Manstein, damals Kommandeur des 56. motorisierten Korps innerhalb der elften Armee, erkannte die Gelegenheit. Sein Verband sollte mit einem schnellen Vorstoß aus dem Süden bei Perwomaisk auf die Einheiten der ersten Panzergruppe von Kleist treffen, die von Norden heranrückte.
Gelänge dies, würden zwei sowjetische Armeen in die Falle geraten. Am 28. Juli begann die Operation.
Bis zum 3. August war der Ring geschlossen. Der Kessel von Uman war entstanden.
Mehr als 103. 000 sowjetische Soldaten und Offiziere waren eingeschlossen. Eine der größten Katastrophen der Roten Armee zu Kriegsbeginn – und eine der am wenigsten bekannten.
Warum? Weil nur einen Monat später die Katastrophe von Kiew folgen sollte, bei der rund 650. 000 Soldaten in Gefangenschaft gerieten.
Dagegen verblasste Uman. Doch hier in den heißen Steppen der Region Tscherkassy verfeinerte Manstein sein eigenes Einkesselungsmuster – ein Muster, das er später auf der Krim bei Simferopol und Sewastopol erneut anwenden würde.
Beginnen wir damit, wie es dazu kam. Am 26. Juli 1941 beugte sich Generalleutnant Iwan Muschtschenko über eine Karte.
Er war 52 Jahre alt, Berufsoffizier, im Bürgerkrieg Regimentskommandeur gewesen. Im Jahr 1940 hatte er die sechste Armee übernommen, eine der stärksten der Südwestfront. Doch einen Monat nach Kriegsbeginn war diese Armee kaum wiederzuerkennen.
Zwei Panzerdivisionen waren in den Grenzschlachten vernichtet worden. Die Infanteriekorps wichen seit fast drei Wochen kämpfend zurück. Die Luftstreitkräfte waren größtenteils zerstört.
Verbände wurden auseinandergerissen, Nachrichten liefen meist nur noch über Kuriere.
Der Chef des Armeestabes, Oberst Petro Hryhorenko – später ein bekannter Dissident, damals jedoch ein äußerst fähiger Stabsoffizier – meldete: Die erste Panzergruppe von Kleist habe Bila Zerkwa erreicht, etwa 120 Kilometer nördlich von Uman. Gleichzeitig rückte Mansteins elfte Armee von Süden heran. Die Bedrohung einer Einschließung war offensichtlich.
Muschtschenko bat den Frontstab um Erlaubnis zum Rückzug hinter den Dnepr. Die Antwort kam erst einen Tag später: Stellungen halten, Gegenangriff wird vorbereitet.
Dieser Gegenangriff sollte vom zweiten mechanisierten Korps unter Generalmajor Juri Nowoselski geführt werden. Rund 250 Panzer, meist veraltete BT-7 und T-26. Ihnen gegenüber standen die Panzer der deutschen Panzerwaffe – etwa 400 Fahrzeuge Kleists, darunter Panzer IV mit 75-mm-Geschützen.
Am 27. Juli griff das zweite mechanisierte Korps bei dem Dorf Kaharlyk an. Der Angriff brach nach drei Stunden zusammen.
Mehr als die Hälfte der Panzer ging verloren. Die Deutschen hielten ihre Linie.
Noch am selben Tag meldete die Aufklärung der sechsten Armee, dass deutsche Panzerkolonnen nach Südosten abdrehten – Richtung Perwomaisk. Sollten sie ihr Ziel erreichen, gerieten die sowjetischen Armeen endgültig in die Falle. Muschtschenko erkannte die Dringlichkeit.
Er befahl, die Truppen für einen Ausbruch bereitzustellen. Doch der Befehl der Front blieb unverändert: Halten.
Erich von Manstein war im Juli 1941 General der Infanterie, Kommandeur des 56. motorisierten Korps der elften Armee, 54 Jahre alt. Hinter ihm lag die Frankreichkampagne, in der sein Korps als erstes die Seine überschritten hatte.
Jetzt erhielt er den Auftrag, die sowjetische 18. Armee im Süden zu durchbrechen und die sechste und zwölfte Armee im Norden in Flanke und Rücken zu fassen. Seinem Korps gehörten an: die achte Panzerdivision mit rund 200 Panzern, Teile der 72.
und 50. Infanteriedivision, verstärkt durch Artillerie. Insgesamt etwa 40.
000 Mann. Nicht viel für eine große Umklammerung. Doch Manstein setzte auf Geschwindigkeit.
Am 28. Juli begann der Angriff des 56. Korps von der Linie Perwomaisk-Kirowograd Richtung Norden.
Ziel: innerhalb von drei Tagen rund 80 Kilometer überwinden und mit den Spitzen der ersten Panzergruppe von Kleist zusammentreffen. Die sowjetische 18. Armee unter Generalleutnant Andrei Smirnow versuchte, die deutschen Verbände aufzuhalten.
Doch die Kräfte waren ungleich verteilt. Die deutschen Panzer durchbrachen die Linien innerhalb von anderthalb Tagen. Am 30.
Juli erreichte die achte Panzerdivision den Raum Perwomaisk. Bis Uman blieben nur noch 40 Kilometer.
Gleichzeitig erreichte die dritte Panzerdivision Kleists von Norden her das Städtchen Holowaniwsk. Zwischen ihr und Mansteins Kräften lag nur ein Streifen von 30 Kilometern – und in diesem Streifen befanden sich zwei sowjetische Armeen. Der Frontstab der Südwestfront in Kiew begriff endlich die Lage.
Am 31. Juli unterzeichnete Kirponos den Befehl: Die sechste und zwölfte Armee sollten nach Osten durch Perwomaisk ausweichen. Doch es war zu spät.
Die Deutschen hatten den Weg bereits abgeschnitten.
Am 2. August, 14 Uhr, trafen deutsche Panzerverbände bei dem Ort Pidwyssoke zusammen, nur acht Kilometer südöstlich von Uman. Ein Offizier der achten Panzerdivision notierte in sein Tagebuch: Unsere Aufklärung traf auf die 16.
motorisierte Division aus dem Norden. Der Ring ist geschlossen. Die Ivans sitzen im Sack.
Der Ring hatte sich geschlossen. Mehr als 103. 000 sowjetische Soldaten waren von den Hauptkräften ihres Frontabschnitts abgeschnitten.
3. August, früher Morgen. Der Stab der sechsten Armee in Uman erhält eine Meldung: Alle Wege nach Osten sind abgeschnitten.
Die Verbindung zur Front ist verloren. Die letzte Funknachricht kam am Abend des 1. August: selbständig nach Osten durchbrechen.
Generalleutnant Muschtschenko ruft die Kommandeure der Korps zusammen. Anwesend sind der Kommandeur des 37. Schützenkorps, Generalmajor Mykola Kyrjulow, sowie der Kommandeur des sechsten Schützenkorps, Generalmajor Kostjantyn Rodin.
Sie beraten über einen Ausbruchsplan. Die Truppen sollen sich in einer geschlossenen Gruppe nach Osten durchkämpfen – hin zu den sowjetischen Linien. Die Richtung über Monastyrok, dann nach Hajworon.
Dort könnten sich noch sowjetische Einheiten halten.
In der zwölften Armee von Generalmajor Pawel Ponedelin ist die Lage noch schwieriger. Der Armeestab sitzt tief im Kessel, ohne Funkverbindung, ohne aktuelle Karten. Ponedelin, ein Berufskavallerist, hatte den Bürgerkrieg als Regimentskommandeur überstanden.
Doch die Führung einer ganzen Armee übertrug man ihm erst im Juni 1941, nur einen Monat vor Kriegsbeginn. Die Erfahrung, große Verbände unter extremem Druck zu führen, fehlte ihm.
Am 4. August versuchen beide Armeen einen koordinierten Durchbruch zu organisieren. Doch die Zusammenarbeit gelingt nicht.
Verbände verwechseln Wege, geraten durcheinander. Die Deutschen ziehen den Ring immer enger. Die Luftwaffe bombardiert ohne Pause die sowjetischen Kolonnen.
Treibstoff geht zur Neige, Munition ebenso. Soldaten und Offiziere spüren: Es ist eine Falle. Manche erinnern sich an Cannae, die antike Schlacht, in der Hannibal die römische Armee umschloss und vernichtete.
Die Geschichte scheint sich zu wiederholen – nur dass heute keine Elefanten angreifen, sondern Panzer, und statt Speeren Maschinengewehre sprechen.
Doch es gibt Hoffnung. Die Aufklärung meldet, der deutsche Ring ist noch dünn. An manchen Stellen stehen nur Sicherungsstreifen.
Wenn man mit aller Kraft auf einen Punkt drückt, könnte ein Ausbruch gelingen. Muschtschenko bestimmt die Richtung nach Südosten durch das Dorf Dibriwka. 5.
August, sechs Uhr früh. Die sowjetischen Truppen gehen zum Angriff über. An der Spitze stehen die verbliebenen Panzerkräfte.
Insgesamt etwa 50 Fahrzeuge, überwiegend leichte T-26 und BT-7. Dahinter folgt die Infanterie, rund 30. 000 Mann.
Die Deutschen empfangen den Angriff mit vorbereitetem Feuer. Artillerie schießt im direkten Richten. Panzer brennen aus.
Die Infanterie wirft sich unter schweren Mörsersalven zu Boden. Bis zum Mittag bricht der Angriff zusammen. Die Verluste liegen bei mehr als 5.
000 Toten und Verwundeten. Der Durchbruch scheitert.
Erich von Manstein beobachtet die Schlacht aus seinem Gefechtsstand am Rand des Dorfes Pidwyssoke. Sein Chef des Stabes, Oberstleutnant Otto Wöhler, meldet: Die sowjetischen Truppen versuchen, nach Südosten auszubrechen. Ihre Stärke wird auf zwei Korps geschätzt, etwa 30.
000 Mann. Manstein befiehlt, die Einschließungslinie im Südosten zu verstärken, Reserven heranzuführen – zwei Bataillone der 72. Infanteriedivision und eine Abteilung schwerer Artillerie.
Gleichzeitig sollen die Luftangriffe auf die sowjetischen Kolonnen intensiviert werden.
Die deutsche Taktik ist klassisch: Den Kessel nicht stürmen, sondern Schritt für Schritt verengen. Den Gegner ermüden, ihm Munition und Verpflegung nehmen. Dann Kapitulation anbieten.
Falls abgelehnt: mit Artillerie und Luftwaffe vernichten. Die Luftwaffe arbeitet ununterbrochen. Ju-87-Stukas tauchen alle 20 Minuten auf.
Bomben von 50 und 250 Kilogramm zerreißen die Straßen. Bf-109 greifen fliehende Gruppen im Tiefflug an.
Die sowjetische Luftwaffe versucht, den Eingeschlossenen zu helfen. Am 5. August fliegt eine Gruppe von SB-2-Bombern der 17.
gemischten Fliegerdivision einen Angriff auf deutsche Stellungen bei Dibriwka. Von 20 Maschinen kehren fünf zurück. Die Wirkung bleibt gering.
Am 6. August schließen die Deutschen den Ring endgültig. Jetzt ist er doppelt geführt: ein Außenring gegen mögliche sowjetische Entsatzangriffe, ein Innenring gegen Ausbruchsversuche.
Die Methode war bereits in Frankreich bei Dünkirchen erprobt. Dort flohen die Briten über das Meer. Hier gibt es keinen Ausweg.
Manstein notiert in sein Tagebuch: Die Russen kämpfen verbissen, aber ohne klare Ordnung. Die Offiziere sind tapfer, doch es fehlt an Führung. Wenn es so weitergeht, fällt der Kessel innerhalb einer Woche.
7. August, Morgengrauen. Generalmajor Pawel Ponedelin fällt eine Entscheidung.
Er wird sich unabhängig von der sechsten Armee durchschlagen. Sein Stab steht im Dorf Selena Dibrowa, 15 Kilometer südlich von Uman. Die Verbindung zu Muschtschenko ist seit drei Tagen abgebrochen.
Jeder handelt nach eigener Einschätzung.
Ponedelin hat die Reste des 13. und 17. Schützenkorps unter sich.
Insgesamt etwa 25. 000 Mann. Panzer sind praktisch keine mehr vorhanden.
Die letzten 30 brannten im gestrigen Angriff aus. Die Artillerie zählt rund 40 Geschütze, überwiegend 76-mm-Regimentskanonen. Die Munition reicht für ungefähr 50 Schuss pro Rohr.
Der Kommandeur des 13. Korps, Generalmajor Kostjantyn Podapow, schlägt einen Plan vor: Nach Südwesten stoßen, zur südlichen Bug. Dort, so meldet die Aufklärung, sei der deutsche Ring am schwächsten.
Nur Absperrtruppen der rumänischen Kavallerie. Die Rumänen sind schlechter ausgerüstet und weniger entschlossen als die Deutschen.
Um 5:30 Uhr treten sowjetische Einheiten aus den Wäldern bei Selena Dibrowa zum Angriff an. Voran geht das Aufklärungsbataillon von Major Terenti Strokattsch. Sein Auftrag: Die rumänischen Stellungen durchbrechen und den Weg für die Hauptkräfte öffnen.
Das Bataillon Strokattsch zählt 380 Mann. Bewaffnung: Mosin-Gewehre, 30 PPD-Maschinenpistolen, sechs leichte DP-Maschinengewehre, 27 Maschinengewehre. Das Pionierteam trägt acht Kisten TNT, um eine Brücke zu sprengen, falls sie erobert wird.
Die rumänischen Stellungen bestehen aus Schützengräben am Dorfrand von Talky. Die Garnison umfasst rund 150 Mann Kavallerie, zwei Maschinengewehrnester, eine 47-mm-Panzerabwehrkanone französischer Herkunft. Strokattsch greift ohne Artillerievorbereitung an.
Die wenigen Granaten werden geschont. Der Kampf ist kurz und heftig. Nach zwölf Minuten ziehen sich die Rumänen zurück.
Verluste des Bataillons: 23 Gefallene, 40 Verwundete. Doch der Durchgang ist offen.
Hinter dem Bataillon folgen die Hauptkräfte, zwei Schützendivisionen. Die Kolonne zieht sich über drei Kilometer hin. Die Männer gehen schnell, beinahe im Laufschritt.
Alle wissen: Dies ist die einzige Chance. Doch um sieben Uhr erscheinen deutsche Flugzeuge. Erst Hs-126-Aufklärer, dann Bomber.
Der erste Angriff: acht Ju-87. Sie wählen die Hauptkolonne als Ziel. Die Bomben treffen mitten hinein.
Die Formation bricht auseinander. Die Soldaten suchen Schutz in den Feldern.
Bis neun Uhr rücken deutsche Panzer der achten Panzerdivision von Norden heran und schneiden den Korridor ab. Die sowjetischen Truppen zerfallen in zwei Gruppen. Die Spitze, rund 5.
000 Mann, bricht weiter nach Süden durch. Die Hauptkräfte bleiben im Kessel eingeschlossen. Ponedelin mit seinem Stab befindet sich in der zweiten Gruppe.
Er versucht, eine Verteidigung zu bilden, doch die Deutschen zerschlagen die sowjetischen Truppen systematisch in kleine Teile. Bis zum Abend des 7. August ist jeder organisierte Widerstand beendet.
Zurückbleiben nur verstreute Kampfgruppen.
Die Vorhut Strokattschs zieht weiter. In der Nacht überwindet sie noch 20 Kilometer. Am 8.
August erreichen sie die sowjetischen Linien bei Hajworon. Von den 5. 000 Mann überleben 2.
300. Die übrigen fallen, werden verwundet oder geraten in Gefangenschaft.
Der gleiche Tag, 7. August. Der Stab der sechsten Armee verlegt sich aus Uman in das Dorf Monastyrok.
Um zehn Uhr morgens rücken deutsche Truppen in Uman ein. Die Stadt steht in Flammen. Gesprengte Depots, zerstörte Brücken, der Bahnhof in Ruinen.
Generalleutnant Muschtschenko beruft die letzte Lagebesprechung ein. Anwesend sind Stabschef Hryhorenko, die Korpskommandeure Kyrjulow und Rodin sowie der Artilleriechef Oberst Pawlo Artemjew. Beim Stab verbleiben nur noch rund 200 Männer – Offiziere, Fernmelder, Sicherungskräfte.
Muschtschenko verkündet seinen Entschluss: Der Ausbruch soll in kleinen Gruppen erfolgen. Große Kolonnen werden durch deutsche Luftangriffe und Panzer sofort zerschlagen. Nur kleine Abteilungen, die sich nachts und durch die Wälder bewegen, haben eine Chance.
Stabschef Hryhorenko schlägt eine Alternative vor: in den Partisanenkampf übergehen, sich zwischen den Flüssen südlicher Bug und Dnestr in den Wäldern einrichten, ein Untergrundnetz aufbauen und auf Unterstützung aus dem sowjetischen Hinterland warten. Muschtschenko lehnt ab. Der Frontbefehl sei eindeutig: durchbrechen, nicht im Hinterland bleiben.
Die Armee teilt sich in zwölf Gruppen auf, jede mit 2. 000 bis 3. 000 Mann.
Jede Gruppe erhält eine feste Marschroute und einen verantwortlichen Kommandeur. Muschtschenko führt die Hauptgruppe, etwa 4. 000 Soldaten und Offiziere, darunter der gesamte Armeestab.
Am 8. August um 23 Uhr verlässt Muschtschenkos Gruppe das Dorf Monastyrok und bewegt sich ostwärts. Sie marschieren ausschließlich durch Waldgelände ohne Wege.
Der Mond bleibt hinter Wolken verborgen – eine günstige Nacht. Ortskundige Bauern dienen als Führer, gelockt durch Bezahlung und die Zusicherung von Schutz.
In der ersten Nacht schaffen sie 18 Kilometer. Bei Tagesanbruch erreichen sie das Dorf Krasnylka. Sie verbergen sich in einem Waldstreifen in der Nähe.
Deutsche Flugzeuge kreisen tagsüber am Himmel, entdecken den Verband jedoch nicht. In der Nacht des 9. August marschieren sie weiter.
Nun geht es nach Südosten, Richtung Synjucha-Fluss. Dahinter, so hoffen sie, befinden sich sowjetische Stellungen.
Doch in der Nähe des Dorfes Kamjanka stoßen sie auf eine deutsche Sperrgruppe – Motorradschützen der 16. motorisierten Division. Ein kurzer, heftiger Kampf entbrennt.
Die Deutschen weichen zurück, funken jedoch Verstärkungen an. Muschtschenko erkennt die Gefahr. Sie müssen schneller vorankommen.
Er befiehlt einen Gewaltmarsch. Bis zum ersten Licht bleiben nur noch zwei Stunden. Sie schaffen es.
Um 4:30 Uhr erreichen die Vortrupps die Ufer der Synjucha bei dem Dorf Potasch. Der Fluss ist flach, eine Furt schnell gefunden. Männer waten brusttief durchs Wasser, Gewehre über dem Kopf.
Am anderen Ufer treffen sie auf eine sowjetische Patrouille – Aufklärer der 337. Schützendivision der 18. Armee.
Muschtschenko und der Stab haben den Kessel durchbrochen. Von den rund 4. 000 Männern erreichen 2.
600 die eigenen Linien. Doch der Großteil der sechsten Armee bleibt eingeschlossen.
10. August. Im Kessel von Uman verbleiben etwa 40.
000 sowjetische Soldaten. Sie sind über Wälder und Dörfer verteilt auf einer Fläche von ungefähr 30 mal 40 Kilometern. Eine organisierte Führung existiert nicht mehr.
Jede Einheit kämpft für sich allein. Die Deutschen greifen nicht frontal an. Sie ziehen den Ring stetig enger und setzen Artillerie und Luftwaffe ein.
Die Methode ist schlicht: Einen sowjetischen Widerstandsnester entdecken, einkreisen, Kapitulation anbieten. Wird abgelehnt, Vollbeschuss, bis Aufgabe oder Tod eintritt.
Den sowjetischen Truppen geht die Munition aus. Für die Geschütze gibt es kaum noch Granaten. Patronen: zehn bis 15 pro Gewehr.
Maschinenpistolen verstummen als erste – ihre Munition ist längst verbraucht. Noch schlimmer steht es um die Verpflegung. Die Armeedepots lagen in Uman, nun in deutscher Hand.
Den Soldaten bleiben nur die trockenen Rationen, die sie im Tornister trugen. Für drei bis vier Tage. Danach beginnt der Hunger.
Einheiten versuchen, sich aus den Dörfern zu ernähren. Bauern helfen, geben Brot, Milch, Kartoffeln. Doch die Deutschen bestrafen jeden, der den Bolschewiken hilft.
Das Dorf Taljanky wird am 11. August niedergebrannt, nachdem man dort verwundete Rotarmisten gefunden hatte. 19 Häuser brennen nieder.
Sieben Dorfbewohner werden auf dem Platz erschossen.
Verwundete gibt es Tausende. Medikamente fehlen völlig. Chirurgen operieren ohne Betäubung, nutzen selbstgebrannten Schnaps als Desinfektionsmittel.
An Verbandsmaterial mangelt es. Man zerreißt Laken und Hemden. Viele sterben an Infektionen.
Der Kommandeur der 295. Schützendivision, Oberst Iwan Alesejew, schildert in seinen späteren Erinnerungen: Am 11. August hatten wir in unserem Waldlager bei dem Dorf Osna rund 1.
200 Männer, keine Granaten mehr, fünf Patronen pro Gewehr, zwei Tage ohne Nahrung, mehr als 200 Verwundete. Und wir wussten: Das Ende ist nahe, doch niemand will sich ergeben.
Die Propaganda wirkt weiter. Alle erinnern sich an Stalins Befehl: Gefangene gibt es nicht, nur Verräter. Kapitulation bedeutet Tod nach dem Krieg – falls man das Lager überhaupt übersteht.
Einige Einheiten versuchen eigenständig auszubrechen. Die Abteilung von Major Mychajlo Schumilow – nicht zu verwechseln mit Generalleutnant Mychajlo Schumilow, dem Helden von Stalingrad, nur ein Namensvetter – der 44. Schützendivision, 350 Mann, greift am 12.
August deutsche Stellungen bei Pidwyssoke an. Der Angriff scheitert. 130 Mann fallen.
Die übrigen ziehen sich in die Wälder zurück.
Die Deutschen lassen Flugblätter abwerfen: Rotarmisten, für euch ist der Krieg vorbei. Ergebt euch. Euch wird Leben, Nahrung und ärztliche Hilfe garantiert.
In deutscher, russischer und ukrainischer Sprache. Einige ergeben sich. In kleinen Gruppen treten sie aus den Wäldern, Hände erhoben.
Die Deutschen führen sie in provisorische Lager – eingezäunte Felder in der Nähe von Dibriwka und Pidwyssoke. Auch dort herrscht Mangel: wenig Nahrung, Wasser aus dem Fluss, keine sanitäre Versorgung. Krankheiten brechen aus.
13. August. Generalmajor Pawel Ponedelin versteckt sich mit einer Gruppe von Stabsoffizieren im Wald bei dem Dorf Selena Dibrowa.
Bei ihm sind rund 50 Männer, keine Munition, zwei Tage ohne Essen. Drei Verwundete werden auf notdürftigen Tragen getragen. Ponedelin erkennt, dass ein Durchbruch aussichtslos ist.
Keine Kräfte, keine Waffen. Er entscheidet sich zur Kapitulation. Stabschef der zwölften Armee Oberst Iwan Panik protestiert: Genosse General, man erschießt uns nach dem Krieg.
Es gibt einen Befehl. Ponedelin antwortet: Nach dem Krieg wird man urteilen. Jetzt müssen wir den Männern das Leben retten.
Um 14 Uhr tritt die Gruppe aus dem Wald. Als weiße Fahne dient ein zerrissenes Hemd auf einem Stock. Eine deutsche Patrouille, ein Zug der 72.
Infanteriedivision, nimmt sie fest. Der Offizier wundert sich: Ein General ergibt sich. Das erlebe ich zum ersten Mal.
Ponedelin und der Stab werden zum Gefechtsstand des 56. motorisierten Korps gebracht. Manstein führt persönlich ein kurzes Verhör.
Das Gespräch wird im Tagebuch des Stabschefs Wöhler festgehalten.
Warum ergaben Sie sich? Keine Munition mehr, keine Nahrung, ein Durchbruch ist unmöglich. Warum keine Verteidigung organisiert?
Keine Verbindung. Jede Einheit handelte für sich. Wie viele bleiben im Kessel?
Genau weiß ich es nicht. Vielleicht 30. 000 bis 40.
000. Werden sie sich ergeben? Ich weiß es nicht.
Es gibt den Befehl, nicht zu kapitulieren.
Manstein befiehlt, Ponedelin in ein Lager für höhere Offiziere nach Deutschland zu überführen. Später wird er in das Sonderlager Hammelburg verlegt, wo sowjetische Generäle gefangen gehalten werden. Doch das Schlimmste folgt nach dem Krieg.
1945, nach der Befreiung durch amerikanische Truppen, übergibt man Ponedelin an die sowjetischen Behörden. Im August 1950 verurteilt ihn das Militärkollegium des Obersten Gerichts der UdSSR wegen Verrats am Vaterland zum Tod. Das Urteil wird am 25.
August 1950 vollstreckt. Mit ihm wird auch der Kommandeur des 13. Schützenkorps, Generalmajor Kostjantyn Podapow, verurteilt und erschossen – ebenfalls in Gefangenschaft bei Uman geraten.
Beide werden im Jahr 1956 postum rehabilitiert.
14. August. In den Wäldern bei dem Dorf Synne hält sich der größte zusammenhängende Widerstandsverband: die verbliebenen Teile des 49.
Schützenkorps unter Generalmajor Mykola Kyrjulow. Rund 6. 000 Mann.
Zwei Schützendivisionen, die 159. und die 190. , beide stark dezimiert.
Kyrjulow ist ein erfahrener Befehlshaber. Den Bürgerkrieg durchlief er als Regimentskommandeur. Im Jahr 1939 kämpfte er in Polen, im Jahr 1940 in Finnland.
Er weiß: Kapitulation bedeutet nach dem Krieg den Tod. Stalins Befehl ist eindeutig.
Er organisiert eine Rundumverteidigung. Die Stellungen: Schützengräben am Waldrand. Artillerie besitzt er keine mehr.
Die letzten Geschütze wurden vor zwei Tagen gesprengt. Geblieben sind nur Gewehre und Maschinengewehre. Pro Soldat etwa 20 Patronen.
Die Deutschen wissen von diesem letzten Zentrum des Widerstands. Manstein befiehlt, es zu beseitigen. Den Auftrag erhält die 72.
Infanteriedivision. Ihr Kommandeur, Generalmajor Franz Mattenklott, plant den Angriff für den 15. August.
Doch Kyrjulow kommt ihm zuvor. In der Nacht vom 14. auf den 15.
August brechen seine Einheiten selbständig aus. Zielrichtung Südosten, zur Synjucha. 25 Kilometer.
Gelingt der Durchbruch, stoßen sie möglicherweise auf sowjetische Linien. Der Angriff ist überraschend. Die Deutschen rechnen nicht damit.
Die Vorhuten des 49. Korps durchbrechen die erste Verteidigungslinie. Es kommt zu Nahkämpfen.
Munition fehlt. Man schlägt mit Kolben, Bajonetten, Messern. Die Deutschen weichen.
Doch mit dem Morgengrauen erscheint die Luftwaffe. Um sechs Uhr früh greifen die ersten Ju-87 an. Drei Stunden lang bombardieren sie die sowjetische Kolonne ununterbrochen.
Bis neun Uhr ist der Verband in mehrere Teile zerschnitten. Deutsche Infanterie setzt nach, drängt die Sowjets zurück in den Wald. Bis zum Mittag des 15.
August erlischt der organisierte Widerstand des 49. Korps. Kyrjulow und eine kleine Gruppe seiner Stabsoffiziere sind in einem kleinen Wäldchen eingekesselt.
Keine Munition.
Er trifft seine letzte Entscheidung: der letzte Kampf. Die Gruppe tritt aus dem Wald heraus und stürmt auf die deutschen Linien zu. Das Feuer erwischt sie nach kaum 50 Metern.
Kyrjulow fällt als einer der ersten. Ein Schuss trifft seine Brust. Mit ihm sterben 23 Offiziere seines Stabes.
Von den ursprünglich 6. 000 Männern des 49. Korps überleben 400.
Einige ergeben sich, andere verstreuen sich in kleinen Gruppen in die Wälder. Manche erreichen in den nächsten Tagen die sowjetischen Linien. Die Mehrheit fällt oder gerät in Gefangenschaft.
16. August 1941. Das deutsche Oberkommando meldet: Der Kessel von Uman ist beseitigt.
Der Widerstand der sowjetischen Truppen ist gebrochen. Die Auswertung der Beute und Gefangenen beginnt. Offizielle Angaben des Stabes der Heeresgruppe Süd: Gefangene 103.
000, Beutestücke 317 Panzer, 858 Geschütze, mehr als 2. 000 Lastkraftwagen, 242 Flugzeuge zerstört oder erbeutet auf Flugplätzen.
Sowjetische Nachkriegsdaten, erhoben durch Kommissionen des Generalstabs: Gesamtstärke der sechsten und zwölften Armee vor der Einkesselung 140. 000. Aus dem Kessel entkommen: etwa 11.
000. Gefallen in den Kämpfen im Kessel: ca. 20.
000 bis 22. 000. In Gefangenschaft geraten: rund 107.
000 – fast identisch mit den deutschen Zahlen. Von diesen 107. 000 überlebten bis Kriegsende etwa 30.
000. Die übrigen starben in Lagern an Hunger, Krankheiten, Misshandlungen.
Die Lager für sowjetische Kriegsgefangene, Stalags und Dulags, hatten die höchste Sterblichkeitsrate aller Kategorien von Gefangenen im Deutschen Reich. Nach deutschen Archivdaten starben bis Ende 1941 rund 60 Prozent der im Sommer und Herbst gefangengenommenen sowjetischen Soldaten. Die Überlebenden erwarteten nach dem Krieg Repressionen.
Die meisten durchliefen NKWD-Filterlager. Viele wurden nach Artikel 58-1b des Strafgesetzbuches der RSFSR – Verrat am Vaterland – zu zehn bis 25 Jahren Lagerhaft verurteilt. Die vollständige Rehabilitierung der Kriegsgefangenen begann erst nach dem Jahr 1956, nach dem 20.
Parteitag der KPdSU.
Die deutschen Verluste bei Uman waren deutlich geringer. Gefallene und Vermisste: rund 1. 500.
Verwundete: etwa 4. 000. Verluste an Technik: 23 Panzer unwiederbringlich, 57 beschädigt, später repariert, 18 Flugzeuge.
Das Verhältnis der Verluste: etwa eins zu 20 zugunsten der Deutschen. Ein typisches Verhältnis für die Kessel des Jahres 1941. Die deutsche Einschließungstaktik funktionierte präzise.
Die sowjetische Führung beherrschte weder Abwehr noch Entsatz von Umklammerungen.
Für Erich von Manstein wurde die Operation bei Uman eine Bestätigung seines taktischen Könnens. Er plante die Operation, koordinierte sein Korps mit der ersten Panzergruppe von Kleist, schloss den Ring und hielt ihn zwei Wochen lang geschlossen. In seinen Memoiren Verlorene Siege, verfasst im Jahr 1955, beschreibt Manstein Uman als klassisches Beispiel für eine Einkesselung.
Er analysiert die Fehler der sowjetischen Führung.
Erstens: fehlende operative Aufklärung. Die Russen wussten nicht, wo unsere Hauptkräfte sich befanden. Ihre Reaktionen kamen mit einem Verzug von 24 bis 48 Stunden.
Zweitens: unflexible Führung. Ihre Kommandeure warteten auf Befehle von oben, selbst wenn die Lage sofortiges Handeln verlangte. Disziplin erstickte Initiative.
Drittens: mangelhafte Zusammenarbeit der Armeen. Die sechste und die zwölfte Armee operierten getrennt, obwohl sie nebeneinander standen. Wir nutzten das aus.
Viertens: zu schwache Luftunterstützung. Ihre Flugzeuge erschienen sporadisch und wirkten kaum. Unsere Luftherrschaft war vollständig.
Manstein würdigt gleichzeitig die Standhaftigkeit der sowjetischen Soldaten: Sie kämpften fanatisch, oft bis zur letzten Patrone. Doch Fanatismus ersetzt weder Taktik noch Nachschub. Nach Uman wird Manstein neuer Kommandeur der elften Armee.
Sein Vorgänger, Ritter von Schobert, starb am 12. September 1941 bei einem Flugzeugabsturz. Mit dieser Armee erobert er die Krim, belagert Sewastopol, stößt bis an die Vororte Leningrads vor.
Im Februar 1943 übernimmt er die Heeresgruppe Süd und führt den Gegenangriff bei Charkow – den letzten großen Sieg der Wehrmacht im Osten. Doch der Anfang lag hier, bei Uman im August 1941.
Die Frage, die sowjetische Militärhistoriker nach dem Krieg beschäftigte: Wie konnten zwei Armeen, 140. 000 Mann, in eine Einschließung geraten? Hat das Frontkommando die Gefahr wirklich nicht erkannt?
Dokumente des Stabes der Südwestfront im Zentralarchiv des russischen Verteidigungsministeriums geben eine Antwort.
Erstens: Unterschätzung des Gegners. Die Aufklärungsmeldung vom 26. Juli behauptete, die deutschen Panzerkräfte seien erschöpft und benötigten Verstärkung.
In Wirklichkeit waren Kleists erste Panzergruppe und Mansteins 56. motorisiertes Korps einsatzbereit und entschlossen. Zweitens: langsame Entscheidungen.
Die Bedrohung einer Einkesselung wurde am 30. Juli offensichtlich, als die deutschen Panzerkeile sich bis auf 30 Kilometer näherten. Doch der Rückzugsbefehl Kirponos wurde erst am 31.
Juli unterzeichnet und traf verspätet ein. Zu diesem Zeitpunkt war der Ring bereits geschlossen.
Drittens: fehlende Reserven. Die einzige Frontreserve, das zweite mechanisierte Korps, war in den Gegenangriffen am 27. und 28.
Juli aufgerieben worden. Als ein Korridor für die eingeschlossenen Armeen hätte freigekämpft werden müssen, stand keine Reserve mehr zur Verfügung. Viertens: schlechte Kommunikation.
Die Funkgeräte der sechsten und zwölften Armee arbeiteten unzuverlässig. Befehle wurden durch Kuriere übermittelt, die auf Straßen fuhren, die bereits von deutschen Panzern kontrolliert wurden. Viele erreichten ihre Einheiten nicht.
Fünftens: unzureichende Luftunterstützung. Die Südwestfront verfügte beim Beginn der Einkesselung über rund 500 Flugzeuge, doch die Koordination mit den Bodentruppen fehlte. Piloten wussten oft nicht, wo eigene und wo feindliche Einheiten standen.
Häufig wurde blind bombardiert. Sechstens: der persönliche Faktor. Frontkommandeur Kirponos war erfahren, aber vorsichtig.
Er scheute eigenständige Entscheidungen ohne Zustimmung Moskaus. Stalin führte die Front persönlich über Generalstabschef Schukow. Jede Entscheidung wurde abgestimmt.
Das kostete Zeit – Zeit, die nicht vorhanden war.
General der Armee Iwan Bagramjan, im Jahr 1941 Leiter der operativen Abteilung der Südwestfront, schrieb in seinen Memoiren: So zogen wir in den Sieg. Die Katastrophe von Uman ist das Ergebnis systemischer Fehler. Wir konnten nicht beweglich kämpfen, nicht unter Druck führen, keine schnellen Entscheidungen treffen.
Die Deutschen konnten all das. Deshalb siegten sie. Doch Bagramjan ergänzt: Wir lernten.
Jede Niederlage war ein Lehrmeister. Uman, Kiew, Wjasma – das waren Lektionen, teure Lektionen, aber ohne sie gäbe es keinen Sieg von Stalingrad und keinen Kursker Bogen.
Generalleutnant Iwan Muschtschenko, der am 9. August aus dem Kessel entkommen war, erhielt eine neue Ernennung: Kommandeur der 38. Armee.
Im Oktober des Jahres 1941 geriet seine Armee bei Kiew erneut in eine Einkesselung. Muschtschenko schaffte es wieder hinaus, doch er wurde verwundet. Nach seiner Genesung diente er als Inspekteur der Infanterie der Roten Armee.
In dieser Position überstand er den Krieg. Er starb im Jahr 1970 in Moskau im Alter von 81 Jahren.
Oberst Petro Hryhorenko, der Stabschef der sechsten Armee, durchlief den gesamten Krieg. Im Jahr 1961 wurde er zum Dissidenten, kritisierte offen die sowjetische Regierung und wurde daraufhin in psychiatrischen Anstalten interniert. Im Jahr 1977 emigrierte er in die Vereinigten Staaten.
Er starb im Jahr 1987 in New York.
Major Terenti Strokattsch, der sein Bataillon aus dem Kessel geführt hatte, wurde später Generalleutnant und leitete die Partisanenbewegung in der Ukraine. Nach dem Krieg war er stellvertretender Innenminister der ukrainischen SSR. Er starb im Jahr 1963.
Generalmajor Pawel Ponedelin und Generalmajor Kostjantyn Podapow, die sich ergeben hatten, verbrachten vier Jahre in deutschen Lagern. Im Jahr 1945 kehrten sie in die Heimat zurück. Im Jahr 1950 wurden sie erschossen.
Rehabilitiert wurden sie im Jahr 1956.
Von den 107. 000 Gefangenen kehrten die meisten niemals zurück. Sie liegen in anonymen Gräbern bei deutschen Lagern oder in Massengräbern nahe sowjetischen Lagern – jenen, die nach der Rückkehr verurteilt wurden.
Die wenigen, die überlebten und nicht verurteilt wurden, schwiegen über ihre Gefangenschaft. Es war ein Makel. In Fragebögen schrieben sie: während des Krieges auf besetztem Gebiet gewesen, ohne nähere Angaben.
Kinder und Enkel erfuhren die Wahrheit oft erst nach dem Tod der Veteranen, wenn sie alte Unterlagen durchgingen.
Die Katastrophe von Uman blieb im Schatten derjenigen von Kiew. Doch für jene, die dort kämpften, blieb Uman die zentrale Tragödie ihres Lebens. Eine Tragödie, über die man nicht sprechen durfte.
Am 16. August des Jahres 1941 meldete das deutsche Oberkommando: Der Kessel von Uman ist beseitigt. Gefangene, 317 Panzer, 858 Geschütze.
Zahlen, hinter denen Schicksale standen. Soldaten, die nie heimkehrten. Familien, die vergeblich warteten.
Generationen, die nie geboren wurden.
Für die Deutschen wurde Uman ein weiterer Beweis der Überlegenheit ihrer militärischen Maschine. Manstein zeigte schnelles Manövrieren, sorgfältige Koordination der Verbände, rücksichtsloses Ausnutzen feindlicher Fehler – die Formel des Erfolges. Er würde diese Formel erneut anwenden.
Bei Simferopol im Oktober, bei Sewastopol im Frühjahr des Jahres 1942, bei Charkow im Februar 1943. Jedes Mal: Einkesselung, Zerschneidung, Vernichtung.
Für die Rote Armee war Uman eine harte Lektion. Lektion eins: Eine statische Verteidigung gegen einen beweglichen Gegner führt zur Katastrophe. Lektion zwei: Fehlender Funk und fehlende Koordination töten Armeen schneller als Kugeln.
Lektion drei: Kommandeure, die auf Befehle von oben warten, anstatt vor Ort zu entscheiden, sind zum Scheitern verurteilt.
Diese Lehren waren teuer. Kiew im September: 650. 000 Gefangene.
Wjasma im Oktober: 634. 000. Brjansk: 70.
000. Ein Kessel nach dem anderen verschlang sowjetische Armeen. Die deutsche Maschine schien unaufhaltsam.
Doch etwas begann sich zu verändern. Langsam, durch Blut und Schmerz lernte die Rote Armee. Kommandeure, die die Kessel überstanden, wussten nun, wie man Truppen herausführt, bevor sich der Ring schließt, wie man einen Durchbruch organisiert, wie man ohne Kontakt zum Oberkommando handelt, wie man Einheiten kampffähig hält, selbst in völliger Einkesselung.
Muschtschenko führte 2. 600 Mann aus 4. 000 heraus – das sind 65 Prozent.
Im Kessel von Kiew entkamen nur wenige, weniger als ein Prozent. Ein Unterschied, der auf der Erfahrung der Kommandeure beruhte, die Uman durchlebt hatten. Bis zum Winter des Jahres 1941 begann das sowjetische Oberkommando anders zu handeln.
Mobile Gruppen für Gegenstöße entstanden. Der rechtzeitige Rückzug ersetzte das sinnlose Halten um jeden Preis. Neue Kommandeure, die anders kämpfen konnten – Schukow, Rokossowski, Watutin, Konjew – traten hervor.
Manstein gewann bei Uman taktisch, doch strategisch begann Deutschland bereits damals zu verlieren – im August des Jahres 1941. Jeder Kessel fraß Zeit. Zeit, die der Blitzkrieg nicht hatte.
Der Plan sah die Einnahme Moskaus bis Oktober vor. Im Oktober steckten die Deutschen bei Kiew fest. Als sie Moskau erreichten, war es Dezember, Frost und sowjetische Reserven aus Sibirien.
Der Kessel von Uman verzögerte den deutschen Vormarsch um zwei Wochen. Zwei Wochen im August, in denen man auf Kiew hätte marschieren können oder es von Süden her hätte umgehen können. Stattdessen: Säuberung des Kessels, Auswertung der Beute, Umgruppierung.
Die Zeit verstrich. Der Sommer endete.
Die Geschichte kennt keinen Konjunktiv. Doch die Tatsache bleibt: Kein einziges großes Einkesselungsmanöver des Jahres 1941 brachte den Deutschen einen strategischen Durchbruch. Sie nahmen Hunderttausende Gefangene, Tausende Geschütze und Panzer, doch die sowjetische Front brach nicht.
Hinter jeder vernichteten Armee entstand eine neue. Hinter jedem zerstörten Korps traten drei weitere. Die menschlichen Reserven der Sowjetunion schienen unerschöpflich.
Deutschland vernichtete Armeen. Die UdSSR stellte neue auf. Bis zum Ende des Jahres 1941 führte die Rote Armee 14 Mobilisierungen durch.
15 Millionen Menschen standen unter Waffen. Deutschland hatte schon vor dem Krieg nahezu alle Reserven mobilisiert. Weitere gab es nicht.
Manstein schrieb in seinen Memoiren: Wir gewannen alle Schlachten und verloren den Krieg. Uman ist die perfekte Illustration dieses Paradoxons. Taktische Brillanz, operatives Geschick, präzise Durchführung – und dennoch trug all das zur Niederlage bei, weil die Strategie von Anfang an falsch war.
Heute, 84 Jahre später, ist Uman eine kleine Stadt im Gebiet Tscherkassy. Touristen besuchen den Park Sofijiwka, schlendern über die Wege, fotografieren die Brunnen. Nur wenige wissen: Hier, in diesen Feldern und Wäldern, starben im Sommer des Jahres 1941 Tausende.
Wenige erinnern sich an ihre Namen. Im Dorf Monastyrok steht ein Obelisk – den Soldaten der Sowjetarmee, die in den Kämpfen für das Vaterland 1941 bis 1945 fielen. Ohne genaue Daten, ohne Namen, nur Stein.
Manchmal liegen Blumen dort. Jemand erinnert sich.
Erinnerung ist das einzige, was nach großen Katastrophen bleibt. Erinnerung an jene, die kämpften, die im Lager starben, die nach der Rückkehr erschossen wurden. An General Ponedelin, der sich ergab, um das Leben seiner Männer zu retten, und neun Jahre später für denselben Schritt erschossen wurde.
An General Kyrjulow, der in der letzten Attacke fiel, zusammen mit seinen Stabsoffizieren. An Major Strokattsch, der 2. 300 von 5.
000 herausführte. An die 100. 000 Gefangenen, die nie zurückkehrten.
Krieg – das sind nicht nur Panzer, Geschütze, Flugzeuge. Krieg sind Menschen. Ihre Angst, ihr Mut, ihre Fehler, ihre Opfer.
Manstein gewann die Schlacht vom Gefechtsstand aus, über Karten gebeugt, Berichte studierend. Die sowjetischen Soldaten verloren sie, sterbend auf den Feldern unter Bomben, verhungernd in Lagern, erschossen in den Kellern des NKWD nach der Rückkehr.
Wer von ihnen ist Held? Wer Opfer? Die Geschichte antwortet unterschiedlich, je nachdem, wer sie schreibt.
Deutsche Historiker betonen Mansteins Genie. Sowjetische verurteilten die Verräter, die sich ergaben. Moderne Historiker versuchen zu verstehen, was Menschen fühlten, die in einer Lage standen, in der jede Entscheidung zum Tod führte.
Vielleicht liegt die wahre Lehre von Uman nicht in Taktik oder Strategie. Vielleicht liegt sie in einer einfachen Wahrheit: Krieg ist immer eine Katastrophe. Für Sieger und Besiegte, für Generäle und Soldaten, für jene, die überleben, und jene, die fallen.
Der Sommer des Jahres 1941 endete. Vor ihnen lagen der Herbst bei Kiew, der Winter bei Moskau, der Frühling bei Charkow, der Sommer bei Stalingrad. Vier Jahre Hölle, die 27 Millionen sowjetische Leben und vier Millionen deutsche forderten.
Uman war nur der Anfang – der erste Stein der Lawine, die eine ganze Generation begrub.
Konnte man es verhindern? War es besser, sich zu ergeben oder bis zum Ende zu kämpfen? Hatte Stalin recht, die Rückkehrer zu bestrafen?
Die Geschichte gibt keine Antwort. Sie erinnert nur. Und wir müssen uns erinnern.