Udaj Husajn, najstarszy syn Saddama Husajna, przez ponad dwie dekady wykorzystywał swoją pozycję w reżimie irackim do budowania systemu przemocy i zastraszania, który dotykał zarówno przeciwników politycznych, jak i zwykłych obywateli. Jego zachowanie było na tyle brutalne, że wśród bagdadzkiej elity uchodził za człowieka, który bez ostrzeżenia potrafi uciec się do przemocy. Nawet w młodym wieku, u progu trzeciej dekady życia, potrafił zabić na oczach licznych gości, używając elektrycznego noża do krojenia i pałki. Za to zabójstwo został skazany na krótkotrwałe więzienie, a następnie wysłany na dyplomatyczne wygnanie do Egiptu, skąd wrócił do Bagdada w ciągu roku.
Jego brutalność nie ograniczała się jednak do politycznych wrogów. Udaj wykorzystywał swoją kontrolę nad irackim Komitetem Olimpijskim do stworzenia osobnego systemu przemocy, który pozostawał ukryty przed światem zewnętrznym. Sportowcy, którzy nie spełniali oczekiwań, byli wysyłani do ośrodka zatrzymań w pobliżu siedziby Komitetu w Bagdadzie, gdzie spotykały ich kary cielesne. Niektórzy sportowcy twierdzili, że za słabe wyniki zmuszano ich do kopania betonowych kul.
W 1997 roku, po tym jak Irak nie zakwalifikował się do mistrzostw świata FIFA, piłkarze mieli zostać uwięzieni i pobici. Jeden z byłych piłkarzy, który uciekł z kraju, udzielił dziennikarzom szczegółowych relacji na temat uwięzienia i przemocy fizycznej, do których dochodziło po rozczarowujących wynikach. Los kobiet związanych ze sportem pozostawał w dużej mierze nieznany aż do upadku reżimu w 2003 roku. Organizacja Human Rights Watch udokumentowała wtedy powtarzające się wzorce przemocy.
Kampania Udaja przeciwko kobietom, nazywana „kampanią fedainów”, nasiliła się szczególnie po 1993 roku, kiedy to zmiana polityczna w Iraku nadała mu nowy pretekst do rozszerzenia kontroli nad kobietami. Kampania ta zachęcała do bardziej rygorystycznego przestrzegania praktyk religijnych, a jej nazwa oznaczała w przybliżeniu ludzi Saddama gotowych do poświęcenia. Do obowiązków członków tej grupy należało egzekwowanie zasad dotyczących zachowania kobiet w miejscach publicznych, co często wiązało się z przemocą. W latach 2000–2001 kampania wymierzona w kobiety stała się jeszcze bardziej brutalna.
Kobiety były bite na ulicach, zatrzymywane i przewożone do nieoficjalnych miejsc, gdzie mogło dochodzić do dalszego znęcania się. System działał bez nadzoru i bez możliwości pociągnięcia sprawców do odpowiedzialności. Po roku 2003, gdy śledczy zajmujący się prawami człowieka uzyskali większy dostęp do Iraku, wielu z nich szacowało, że podczas tej kampanii zabito od 100 do 200 kobiet. Skala porwań i przemocy seksualnej, które trwały od końca lat 80.
do 2003 roku, znacznie trudniej było oszacować. Nie prowadzono oficjalnych rejestrów, a strach przez lata zmuszał ofiary do milczenia. Do roku 2000 w samej Jordanii mieszkało kilkaset tysięcy irackich uchodźców i imigrantów, wśród nich wiele rodzin, które doszły do wniosku, że ich córkom bezpieczniej będzie żyć jako uchodźczynie niż pozostać w Bagdadzie. W dochodzeniu przeprowadzonym w 2003 roku Human Rights Watch udokumentowała, jak powszechnie znane stało się zagrożenie ze strony Udaja.
Wielu rodziców wycofywało córki z uczelni nie tylko z powodu trudności finansowych, lecz także w obawie przed jego siatką. Udaj często przebywał w tych miejscach, a na rzece miał nawet własną łódź do organizowania przyjęć. Przemoc Udaja miała również szerszy kontekst polityczny. Po tym, jak w 2003 roku siły amerykańskie i koalicyjne najechały Irak, a Bagdad upadł, system, który chronił jego zbrodnie, przestał istnieć.
Do Bagdadu przybyli dziennikarze, by badać dokumenty odzyskane z państwowych archiwów, które ujawniły, jak zorganizowany był ten system. Kampania mordów przez ścięcie głowy prowadzona w latach 2000–2001 została potwierdzona zeznaniami wielu niezależnych świadków oraz dowodami rzeczowymi znalezionymi w miejscach egzekucji. W raporcie Human Rights Watch z 2003 roku znalazły się relacje osób, które widziały fragmenty tej operacji albo przeżyły związane z nią spotkania. Udaj Husajn zginął w 2003 roku podczas amerykańskiego nalotu na Mosul, ale jego dziedzictwo przemocy i strachu pozostało w pamięci tych, którzy przetrwali jego rządy.
Historia jego zbrodni, ujawniona po upadku reżimu, stała się jednym z najbardziej wstrząsających dowodów na to, jak daleko posunęła się brutalność reżimu irackiego wobec własnych obywateli.