Gregory Scarpa führte jahrzehntelang ein doppeltes Leben: Offiziell galt er als einer der gefährlichsten Männer der Colombo-Mafia-Familie in New York, inoffiziell arbeitete er als hochbezahlter Informant des FBI. Seine Verbindungen zur Bundespolizei waren so eng, dass ihn seine Verbindungsoffiziere vor Strafverfolgung schützten, ihm bei illegalen Geschäften halfen und sogar seine Flucht vor dem Gefängnis unterstützten. Geboren wurde Scarpa im Jahr 1928 im Arbeiterviertel Bensonhurst in Brooklyn als Sohn einer verarmten italienisch-amerikanischen Familie. Einige Quellen behaupten, er sei in Italien geboren und als Kind in die USA gekommen.
Gesichert ist, dass er 1949 Connie Forest heiratete, mit der er einen Sohn bekam, Gregory Scarpa Jr. , der später selbst in die kriminellen Geschäfte des Vaters eingebunden wurde. Bereits in den frühen 1950er-Jahren war Scarpa in kriminelle Aktivitäten verwickelt, was durch eine Festnahme wegen Diebstahls dokumentiert ist. In dieser Zeit schloss er sich der Mafia-Familie an, die heute als Colombo-Familie bekannt ist.
Damals stand sie unter der Führung von Joe Profaci, der in den 1960er-Jahren in einen Konflikt mit den Gallo-Brüdern verwickelt war. Scarpa war zu dieser Zeit ein enger Vertrauter von Calogero LoCicero, genannt Charlie „Das Schlachtschiff“, einem hochrangigen Mitglied der Familie. Als Profaci an Krebs erkrankte, plante LoCicero, die Führung zu übernehmen, wurde jedoch von Joseph Magliocco überlistet, der nach Profacis Tod zum Boss aufstieg und LoCicero degradierte. LoCicero beauftragte daraufhin Scarpa mit der Ermordung Maglioccos, widerrief den Auftrag jedoch später.
Die Machtübernahme gelang LoCicero nie, stattdessen wurde Joe Colombo neuer Boss. Scarpa, der seinen Mentor unterstützt hatte, spielte eine Rolle in dessen Sturz, als klar wurde, dass LoCicero nicht an die Spitze gelangen würde. Im Jahr 1960 wurde Scarpa wegen bewaffneten Raubüberfalls festgenommen. Das FBI begann, ihn anzuwerben, und im Herbst 1961 erklärte er sich zur Zusammenarbeit bereit.
Er wurde ein verdeckter Informant und erhielt regelmäßig Geld für seine Dienste. Insgesamt soll er mehr als 150. 000 Dollar von den Behörden erhalten haben, was heutigen Kaufkraft von über einer Million Dollar entspricht. Von diesem Zeitpunkt an informierte Scarpa das FBI laufend über Vorgänge innerhalb der amerikanischen Mafia, insbesondere der Colombo-Familie.
Eine Theorie besagt, dass Scarpa sogar eine Schlüsselrolle bei den Enthüllungen von Joe Valachi spielte, der 1963 vor einem Senatsausschuss die inneren Strukturen der Mafia offenlegte. Nach dieser Darstellung soll Scarpa dem FBI Informationen geliefert haben, die dann Valachi zur Verfügung gestellt wurden, damit FBI-Direktor J. Edgar Hoover die Öffentlichkeit über die Cosa Nostra informieren konnte, ohne preiszugeben, dass viele Erkenntnisse auf illegalen Abhörmaßnahmen beruhten. Scarpa soll an zahlreichen geheimen Operationen beteiligt gewesen sein, darunter angebliche Aufträge für die CIA und das israelische Mossad.
Gesichert ist jedoch nur ein einziger dieser Einsätze: Er soll einen Ku-Klux-Klan-Anhänger entführt und gefoltert haben, um Informationen über die Ermordung der Bürgerrechtler Michael Schwerner, James Chaney und Andrew Goodman zu erhalten, die im Sommer 1964 im US-Bundesstaat Mississippi verschwunden waren. Scarpa soll den Mann so lange misshandelt haben, bis dieser die Täter und die Lage der vergrabenen Leichen preisgab. Die Informationen halfen dem FBI, den Fall aufzuklären. Scarpa führte ein ungewöhnliches Privatleben.
Neben seiner Ehefrau Connie unterhielt er zwei dauerhafte Geliebte: Linda Schiro und Lilly Gini. Linda blieb zeitlebens seine wichtigste Partnerin. Er lernte sie kennen, als er etwa 40 Jahre alt war und sie gerade 18 geworden war. Linda drängte Scarpa zunächst, seine Frau zu verlassen, was dieser ablehnte.
Da sie katholisch war und ihre Kinder in einer ordentlichen Ehe getauft haben wollte, heiratete sie 1968 einen Mann namens Charlie Schiro, führte die Beziehung zu Scarpa jedoch heimlich weiter. Charlie Schiro duldete die Situation eine Zeit lang, ließ sich schließlich aber scheiden. Linda nahm sich später selbst einen Liebhaber, einen Lebensmittellieferanten namens Larry Mazza. Scarpa stimmte der Affäre zu und förderte Mazza sogar, der nach und nach in die kriminellen Geschäfte einbezogen und schließlich zu einem Auftragsmörder in Scarpas Team wurde.
Diese ungewöhnliche Dreiecksbeziehung hielt rund 15 Jahre. Scarpa führte seinen Sohn Gregory Jr. , genannt Junior, schon früh in die kriminelle Welt ein. Als Jugendlicher erfuhr Junior durch seinen Vater von dessen Doppelrolle als Mafioso und Regierungsagent.
Scarpa stellte sich ihm gegenüber als eine Art James Bond dar und prägte so das Weltbild seines Sohnes. Mit Gewalt erzog er Junior zur Härte: Als der Sohn mit 15 Jahren in einer Schlägerei verwickelt war, suchte Scarpa den älteren Kontrahenten in einer Bar auf, verprügelte ihn und zwang seinen Sohn, auf den bewusstlosen Mann einzutreten. Als Junior einen Boxkampf verlor, sollte er seinen Gegner außerhalb des Rings zusammenschlagen. Später machte Scarpa seinen Sohn zu einem Auftragsmörder, der dutzende Morde beging, während der Vater die meisten dieser Taten koordinierte.
Scarpa arbeitete im Laufe der Jahre mit mehreren FBI-Agenten zusammen, darunter Anthony Villano und später Lindley DeVecchio, genannt Lin. Die Zusammenarbeit war geprägt von gegenseitigem Nutzen: Scarpa lieferte Informationen über Rivalen und half dem FBI bei der Verfolgung anderer Verbrecher, während die Agenten ihn vor Strafverfolgung schützten und ihm bei kriminellen Aktivitäten halfen. Ein Beispiel für diese Zusammenarbeit: Scarpas Männer stahlen 100 Kisten Whiskey. Scarpa behielt seinen Anteil von 20 Kisten und meldete dem FBI den Rest.
Der Agent informierte daraufhin Versicherungsgesellschaften über den Verbleib der Beute und kassierte dafür Geld. Scarpa profitierte gleich mehrfach: durch die gestohlene Ware, durch einen Anteil an den Versicherungszahlungen und durch FBI-Prämien für wertvolle Informationen. Diese Masche funktionierte über Jahre hinweg. Scarpa kommandierte eine vielseitige kriminelle Organisation.
Von den rund 50 Mitgliedern seiner Bande galten etwa zehn als professionelle Diebe, zehn bis fünfzehn weitere arbeiteten als Auftragsmörder. Ein Team spezialisierte sich auf den Diebstahl von Luxusautos, eine andere Gruppe auf den Raub von Lastwagen mit wertvoller Fracht. Dazu kamen illegale Lotterien, Wettbüros und Kredite mit exorbitanten Zinsen. Auch Drogenhandel gehörte zum Geschäft, selbst Junior war darin verstrickt.
Besonders bekannt waren Scarpas Schläger, die für die Eintreibung von Schulden und die Durchsetzung von Schutzgeldforderungen zuständig waren. Ein besonderes Steckenpferd Scarpas war der Betrug mit Kreditkarten. Gefälschte Karten wurden für Einkäufe genutzt, die Waren anschließend verkauft. 1985 verkaufte ein Agent des US-Geheimdienstes Scarpa heimlich 300 Kreditkarten.
Scarpa zahlte dafür nur einen Teil des vereinbarten Preises, das FBI intervenierte zu seinen Gunsten und der Fall wurde fallengelassen. Auch Morde gehörten zu Scarpas Alltag. Er tötete einen Partner, der mit den Steuerbehörden sprechen wollte, einen Mann, der Schulden bei seinen Kredithaien nicht zurückzahlte, und einen Autofahrer, der seinen Sohn beleidigt hatte. Insgesamt werden Scarpa etwa zwei Dutzend Morde zugeschrieben.
Er ging sogar gegen seine eigenen Familienmitglieder vor: Seinen älteren Bruder Salvatore ließ er töten, weil dieser den Verdacht geäußert hatte, dass Scarpa für die Regierung arbeitete. Seinen Neffen Gus Farace, der einen DEA-Agenten getötet hatte und daraufhin von mehreren Mafia-Familien gesucht wurde, lieferte Scarpa entweder aus oder half bei dessen Ermordung. Scarpa nutzte seine Position als Informant gezielt, um Rivalen auszuschalten. Gegenüber dem FBI stellte er Konkurrenten als Gefahren dar und lieferte belastendes Material.
Sein früherer Mentor Charlie LoCicero wurde zunächst geschützt, dann aber systematisch als Gefahr dargestellt. Scarpa verwickelte LoCiceros Enkel Richard in einen Diebstahl von Aktien, meldete die Tat dem FBI und lenkte den Verdacht auf LoCicero selbst. Richard wurde später tot aufgefunden. LoCicero selbst wurde erschossen, alle Verdachtsmomente fielen auf seinen Sohn Frank, der angeblich den Mord an Richard gerächt hatte.
Gegen Joe Colombo, den Boss der Familie, arbeitete Scarpa subtiler. 1967 verriet er dem FBI den Ort der Hochzeitsfeier von Colombos Sohn, sodass Agenten dort mehrere Mafiosi identifizieren konnten. Ein Jahr später meldete Scarpa, dass Colombos Sohn vorhabe, Silbermünzen einzuschmelzen und als Edelmetall zu verkaufen. Als der Sohn festgenommen wurde, organisierte Colombo mehrtägige Proteste.
Scarpa hielt das FBI währenddessen über Colombos Pläne auf dem Laufenden. Nach Colombos Tod durch ein Attentat 1971 lieferte Scarpa dem FBI erstaunlich detaillierte Informationen über den Attentäter, die anderen Ermittlern nicht zugänglich waren. Nach Colombos Tod richtete Scarpa seine Aufmerksamkeit auf Carmine Persico, den neuen Boss der Familie. Scarpa belastete Persico unter anderem im Zusammenhang mit dem sogenannten „Concrete Club“, einer Verschwörung mehrerer Mafia-Familien zur Kontrolle der New Yorker Bauindustrie.
Scarpa nannte dem FBI ein Haus, in dem hochrangige Colombo-Mitglieder tagten. Dort installierten Agenten Abhörgeräte. Die Aufnahmen führten zur Festnahme mehrerer Bosse, darunter Persico, der Ende der 1980er-Jahre zu 100 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Mitte der 1980er-Jahre erkrankte Scarpa schwer.
Er litt unter anhaltenden Rückenschmerzen, die er mit Schmerzmitteln behandelte. Daraus entwickelten sich Magen-Darm-Erkrankungen, die schließlich zu inneren Blutungen führten. 1986 retteten Ärzte sein Leben durch eine Operation, bei der er Bluttransfusionen erhielt. Ein Spender, ein 29-jähriger Bodybuilder namens Paul May, starb kurz darauf an den Folgen einer HIV-Infektion, die er sich durch verunreinigte Spritzen bei der Einnahme von Anabolika zugezogen hatte.
Auch Scarpa wurde mit HIV infiziert. Trotz seiner Krankheit blieb Scarpa aktiv und spielte Anfang der 1990er-Jahre eine führende Rolle im blutigsten Mafiakrieg des Jahrzehnts, dem Dritten Colombo-Krieg. Nach gängiger Darstellung wollte der amtierende Boss Victor Orena gegen den inhaftierten Carmine Persico putschen. Eine andere Version besagt, dass Scarpa den Konflikt absichtlich angezettelt habe, um beide Seiten zu schwächen und seinen eigenen Einfluss auszubauen.
Scarpa infiltrierte Orinas Lager durch einen Mann namens Hugh Casso, den er in die Familie einschleuste. Casso gewann Orinas Vertrauen und stieg bis zum Capo auf. Unter Druck von Scarpa versuchte Casso schließlich, Orena zu töten, scheiterte jedoch. Die Familie spaltete sich in zwei verfeindete Fraktionen.
Im November 1991 kam es zu einem Attentat auf Scarpa, das den offenen Krieg auslöste. Scarpa selbst beging in diesem Konflikt vier Morde, obwohl er durch seine Krankheit bereits stark geschwächt war. Er fuhr mit einer Waffe durch New York und tötete Gegner, die ihm vor die Flinte kamen. Da ein direkter Mord an Orena nicht gelang, verfolgte Scarpa einen anderen Plan.
Er sorgte dafür, dass Orena für die Ermordung eines Mannes namens Tommy Ocera verantwortlich gemacht wurde. Die Mordwaffen wurden Orena zugespielt und ohne Fingerabdrücke aufgefunden. Orena wurde aufgrund dieser Indizien und belastender Aussagen verurteilt und inhaftiert, wodurch der Krieg endete. Scarpa entging jahrelang jeder Strafverfolgung, auch dank seines Verbindungsoffiziers Lin DeVecchio.
Doch schließlich begannen andere FBI-Agenten, Zweifel zu bekommen. Der Agent Chris Favo vermutete, dass DeVecchio ein Doppelspiel betrieb, und sammelte Beweise. Er installierte Abhörgeräte im Haus und im Auto eines Mitglieds von Scarpas Bande. Die Aufnahmen belasteten Scarpa in zwei Mordfällen und einem Mordversuch.
Im März 1992 wurde Scarpa wegen illegalen Waffenbesitzes festgenommen. DeVecchio wusste währenddessen von Scarpas Aufenthaltsort, informierte die Staatsanwaltschaft jedoch nicht darüber. Kurz darauf wurde Scarpa wegen Verschwörung zum Mord angeklagt. Er wurde festgenommen, als er ein Gerichtsgebäude verließ.
Sein Gesundheitszustand war zu diesem Zeitpunkt bereits so schlecht, dass er wie ein wandelndes Skelett wirkte. Im Gefängnis verschlechterte sich sein Zustand weiter, er verlor an Gewicht und zeigte Anzeichen von Demenz. Wegen seiner schweren Erkrankung wurde Scarpa unter Hausarrest gestellt. Selbst dem hielt er nicht stand: Als sein Sohn Joseph ihm von einer Auseinandersetzung mit Drogenhändlern berichtete, holte Scarpa eine Waffe, stieg mit dem Sohn und einem Freund ins Auto und suchte die Männer auf.
Bei der Schießerei verlor Scarpa ein Auge, der Freund seines Sohnes wurde getötet. Daraufhin wurde Scarpa zurück ins Gefängnis gebracht. Scarpa verteidigte sich vor Gericht nicht mehr. Am 6.
Mai 1993 bekannte sich sein Sohn Gregory Scarpa Jr. schuldig in drei Anklagepunkten: Mord und Verschwörung zu weiteren Morden. Ihm drohte eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung, doch wegen seines Gesundheitszustands wurde er zu zehn Jahren verurteilt. Gregory Scarpa Sr.
verbrachte seine letzten Jahre bettlägerig, sein Körper war von der Krankheit gezeichnet. Selbst Essen und Trinken bereiteten ihm Schmerzen. Er starb am 4. Juni 1994.
Linda Schiro erhielt nach seinem Tod keine Unterstützung von der Colombo-Familie. Der FBI-Agent Lin DeVecchio entging trotz der Vorwürfe von Favo einer Bestrafung. Eine interne Untersuchung des FBI fand keine Grundlage für weitere Schritte, und DeVecchio ging nach 30 Jahren Dienst ruhig in den Ruhestand. Gregory Scarpa Jr.
, der bereits seit 1988 inhaftiert war, verbrachte mehr als drei Jahrzehnte im Hochsicherheitsgefängnis ADX Florence, einem der strengsten Gefängnisse der USA. Er wurde im Jahr 2020 entlassen.