Am 10. Mai 1940 erreichte der Zweite Weltkrieg die Niederlande, als Nazi-Deutschland das Land ohne offizielle Kriegserklärung überfiel. Nach nur fünf Tagen Kampf kapitulierte die niederländische Armee, und das Land fiel unter deutsche Besatzung. In den folgenden Monaten verschärften die Nazis ihre antijüdischen Maßnahmen zunehmend.
Jüdische Unternehmen wurden enteignet, Bürgerrechte entzogen, und ab Juli 1942 wurden Zehntausende niederländische Juden in Konzentrations- und Vernichtungslager deportiert. Überall in den Niederlanden riskierten viele gewöhnliche Bürger ihr Leben, um jüdische Familien zu verstecken, Ausweise zu fälschen und Fluchtwege zu organisieren. Doch nicht jeder wählte den Widerstand. Einige nutzten die Verfolgung für persönliche Gewinne, gaben vor, Verfolgten zu helfen, während sie heimlich mit den Besatzern zusammenarbeiteten.
Eine der berüchtigtsten unter ihnen war eine niederländische Bordellbesitzerin und Prostituierte, die zu einer der gefürchtetsten Jüdinnen-Veräterinnen des Landes wurde. Ihr Name war Adriana Valkenburg. Sie wurde am 10. Juni 1894 in Schiedam als viertes von vierzehn Kindern des Fleischers Jakob Valkenburg und seiner Frau Adriana Cornelia de Licht geboren.
Ihre Kindheit war von ständigen Konflikten geprägt; der Vater war streng und oft gewalttätig, während die Mutter die Kinder vernachlässigte. Hass, Eifersucht und häufige Streitereien innerhalb der Familie gehörten zum Alltag. Valkenburg besuchte die Grundschule bis zum dreizehnten Lebensjahr und verbrachte danach ein Jahr in einer Haushaltsschule. Anschließend half sie ihrer Mutter im Haushalt, begann aber auch, die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zu ziehen.
Im Jahr 1911 wurde sie wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses angezeigt, im Jahr darauf beschuldigte man sie, einen goldenen Ring gestohlen zu haben. Etwa zur gleichen Zeit trennten sich ihre Eltern, was ihre ohnehin unruhige Kindheit weiter destabilisierte. Mit achtzehn Jahren fand Valkenburg Arbeit als Schneiderin im Modehaus Gerzon in Rotterdam. Im Jahr 1916 begann sie eine Beziehung mit Jan Poot, einem wohlhabenden Geschäftsmann im Schiffbau, der ihr finanzielle Unterstützung und eine Unterkunft bot.
Später im selben Jahr heiratete sie überraschend den jüdischen Geschäftsmann Jacob Stieber, den sie erst kurz zuvor kennengelernt hatte. Die Ehe hielt nur wenige Wochen, bevor Stieber spurlos verschwand. Nachdem sie mehrere Monate bei einer ihrer Schwestern verbracht hatte, ließ sie sich 1918 in Amsterdam nieder, wo sie ihre Beziehung zu Jan Poot wieder aufnahm. In den frühen 1920er Jahren hatte Valkenburg neben der Beziehung zu Poot eine zweite Einkommensquelle aufgebaut.
Sie arbeitete als Prostituierte und wurde später Besitzerin mehrerer Bordelle in Amsterdam und Den Haag. In dieser Zeit ging sie eine Verbindung mit einem Kellner namens Arnoldus Noë van Leersum ein, der bald von ihren Einnahmen lebte. Valkenburg versuchte wiederholt, ihn wegen Zuhälterei zu verklagen, doch ihre Bemühungen scheiterten. Erst nach Jahren rechtlicher Auseinandersetzungen gelang es ihr 1933, die Beziehung zu beenden, obwohl die langwierigen Prozesse einen Großteil ihres Vermögens aufgezehrt hatten.
Trotz dieser Rückschläge wurde Valkenburg zu einer prominenten Figur in der Amsterdamer Unterwelt. Der ehemalige Polizeikommissar Hendrik F. de Vente beschrieb sie später als betörend schön, groß, blond, mit einem sehr hübschen Gesicht und königlicher Erscheinung. Polizei und Kriminelle kannten sie unter dem Spitznamen „Die falsche Jo“, was ihren Ruf für Manipulation, Täuschung und Intrigen widerspiegelte.
Im Laufe der Jahre sammelte sie 21 polizeiliche Anzeigen wegen Prostitution, Trunkenheit, Schlägereien und anderer Vergehen. Mitte der 1930er Jahre führte Valkenburg neben dem Betrieb ihrer Bordelle auch illegale Abtreibungen durch. Im Dezember 1938 wurde sie dafür zu neun Monaten Gefängnis verurteilt. Als sie im Juni 1939 entlassen wurde, hatten sich ihre Umstände radikal verändert.
Jan Poot hatte seine finanzielle Unterstützung eingestellt, ihre Bordelle waren geschlossen, und Valkenburg war nahezu mittellos. Sie war gezwungen, die Sozialhilfe in Anspruch zu nehmen und kehrte auf die Straße zurück, um als Prostituierte zu arbeiten, um zu überleben. Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939, als Nazi-Deutschland in Polen einmarschierte.
Die Niederlande hielten acht Monate lang an ihrer Neutralität fest, in der Hoffnung, sich aus dem Konflikt heraushalten zu können. Diese Hoffnung zerstob am 10. Mai 1940, als Adolf Hitler das Land ohne Kriegserklärung angriff. Deutsche Fallschirmjäger eroberten wichtige Brücken und Flugplätze, während die Luftwaffe Rotterdam bombardierte, Hunderte Zivilisten tötete und das historische Zentrum der Stadt zerstörte.
Angesichts der Gefahr ähnlicher Zerstörungen an anderen Orten kapitulierte die niederländische Armee nach nur fünf Tagen. Königin Wilhelmina und die Regierung flohen nach London, und die Nazi-Besatzung begann. Am 22. und 23.
Februar 1941 durchsuchten deutsche Truppen das jüdische Viertel von Amsterdam und verhafteten und deportierten mehr als 400 jüdische Männer in die Konzentrationslager Buchenwald und Mauthausen. Die Reaktion des niederländischen Volkes war unter den von den Nazis besetzten europäischen Ländern einzigartig. Sie organisierten den Februarstreik, einen zweitägigen Generalstreik, der am 25. Februar 1941 begann.
Die deutschen Behörden schlugen ihn brutal nieder. Es folgte eine Verschärfung der Nazi-Politik. Die deutschen Besatzer, unterstützt von niederländischen Behörden und zivilen Einrichtungen, isolierten die Juden von der übrigen niederländischen Bevölkerung und internierten 15. 000 von ihnen in Zwangsarbeitslagern unter deutscher Verwaltung.
Die Deutschen ordneten an, Juden in Amsterdam zu konzentrieren, und schickten ausländische und staatenlose Juden in das Lager Westerbork im Nordosten des Landes. Einige der verbliebenen Juden aus den Provinzen wurden in das Lager Vught geschickt. Schilder mit der Aufschrift „Juden verboten“ erschienen an den Türen von Cafés, Schwimmbädern, Sportplätzen, Museen, Zoos, Bibliotheken, Theatern, Märkten und vielen anderen öffentlichen Orten. Juden wurden gezwungen, ihre Wertsachen abzuliefern, und ihre Geschäfte wurden enteignet.
Am 29. April 1942 wurden in den Niederlanden Vorschriften erlassen, die Juden dazu verpflichteten, einen gelben Davidstern auf ihrer Kleidung zu tragen, um sie kenntlich zu machen. Wer nach dem 5. Mai, dem Datum des Inkrafttretens der Vorschriften, ohne diesen Stern erwischt wurde, wurde festgenommen und für sechs Wochen in das Lager Mauthausen gebracht.
Jeder in den Niederlanden wusste, dass dies einem Todesurteil gleichkam. Die Deportationen von Juden aus den Niederlanden begannen im Juli 1942. Der letzte Zug verließ das Lager Westerbork am 3. September 1944 in Richtung Auschwitz.
In diesen zwei Jahren deportierten die Deutschen und ihre niederländischen Kollaborateure etwa 107. 000 Juden, die meisten nach Auschwitz und Sobibor im besetzten Polen, wo sie ermordet wurden. Nur 5. 200 überlebten.
Zusätzlich versteckten sich zwischen 25. 000 und 30. 000 Juden mit Hilfe des niederländischen Widerstands, und zwei Drittel von ihnen überlebten. Für Adriana Valkenburg markierte der Zweite Weltkrieg einen Wendepunkt im Jahr 1942.
Zu dieser Zeit lebte sie in der Van Woustraat in Amsterdam mit Jacob Arko Hein, einem jüdischen Markthändler, den sie erstmals 1931 kennengelernt hatte. Ihre Beziehung begann als Kunde-Prostituierte-Verhältnis, entwickelte sich aber im Laufe der Jahre zu einer Liebesbeziehung. Valkenburg plante, Arko Hein am 2. April 1942 zu heiraten, in der Hoffnung, dass eine Mischehe ihn vor der Deportation schützen würde.
Doch bevor die Hochzeit stattfinden konnte, verhafteten die deutschen Behörden ihn und deportierten ihn in das Konzentrationslager Mauthausen, wo er später starb. Nach seiner Verhaftung präsentierte sich Valkenburg als jemand, der bereit war, verfolgten Juden zu helfen. Sie arrangierte Verstecke, half bei der Organisation von Fluchtwegen und gewann bald das Vertrauen vieler Verzweifelter, die der Deportation entgehen wollten. Doch für ihre Hilfe verlangte sie enorme Summen und nutzte damit diejenigen aus, die keine anderen Möglichkeiten hatten.
Im Frühjahr 1943 erregten diese Aktivitäten die Aufmerksamkeit des Sicherheitsdienstes, des SD, eines Nachrichtendienstes der Nazi-SS. Angesichts der Gefahr, verhaftet zu werden, erklärte sich Valkenburg bereit, mit dem Büro für jüdische Angelegenheiten zusammenzuarbeiten, einer von den Deutschen kontrollierten Organisation, die für die Identifizierung und Verhaftung von Juden in den besetzten Niederlanden zuständig war. Von diesem Moment an verwandelte sich die Frau, die sich als Retterin präsentiert hatte, in eine Art Nazi-Gift innerhalb der jüdischen Gemeinschaft von Amsterdam. Sie nutzte das Vertrauen, das sie bei jüdischen Familien aufgebaut hatte, und führte viele von ihnen zu falschen Verstecken oder Adressen, die unter ihrer Kontrolle standen.
Diese sogenannten Judenfallen ermöglichten es den deutschen Behörden, Opfer zu verhaften, die glaubten, gerettet zu werden. Im Gegenzug erhielt Valkenburg Geldprämien sowie Zahlungen aus konfisziertem Eigentum derer, die sie verraten hatte. Je enger Valkenburg mit den Besatzungsbehörden zusammenarbeitete, desto enger wurden ihre Beziehungen zu einigen der berüchtigtsten Judenjäger der Niederlande, darunter Pieter Schaap, einer der gefürchtetsten Kollaborateure. Valkenburg hatte auch eine flüchtige Beziehung mit Otto Kampen, dem deutschen Offizier, der das Büro für jüdische Angelegenheiten in Amsterdam leitete.
Durch die Zahlungen, die für jede erfolgreiche Verhaftung geleistet wurden, und die Prämien aus konfisziertem jüdischem Eigentum verdiente Valkenburg riesige Summen mit ihren Aktivitäten. Im Sommer 1943, nach der Ermordung eines anderen niederländischen Kollaborateurs durch den Widerstand, zog Valkenburg an eine neue Adresse in der Zuider Amstellaan in Amsterdam. Während des Umzugs lernte sie den Handwerker Joop Boom kennen. Bald wurden sie Partner, sowohl persönlich als auch beruflich, und führten gemeinsam die sogenannten Judenfallen weiter.
Am 16. November 1943 heiratete Valkenburg Boom. Als die alliierten Truppen 1944 durch Westeuropa vorrückten, begann die deutsche Besatzung der Niederlande zu bröckeln. Am 5.
September 1944, ein Tag, der in den Niederlanden als „Dolle Dinsdag“ oder „verrückter Dienstag“ bekannt wurde, verbreiteten sich falsche Berichte, dass alliierte Truppen bereits die niederländische Grenze überquert hätten. Panik breitete sich unter vielen niederländischen Kollaborateuren aus, die Vergeltung fürchteten. Valkenburg und Boom flohen nach Süden und fanden vorübergehend Unterschlupf bei einer ihrer Bekannten in Bergen op Zoom. Doch ihre Flucht währte nicht lange.
Aufgrund von Informationen, die Valkenburgs eigene Schwester geliefert hatte, verhafteten die niederländischen Behörden das Paar am 31. März 1945 und brachten es in ein Internierungslager in Bergen op Zoom. Der Zweite Weltkrieg in Europa endete am 8. Mai 1945.
Zu diesem Zeitpunkt schätzte man, dass Valkenburg etwa fünfzig Juden verraten hatte, darunter Verwandte eines ihrer früheren Liebhaber. Mindestens 33 Menschen, die sie verraten hatte, kamen während des Holocaust ums Leben. Am 3. Juli 1947 verurteilte das Sondergericht in Amsterdam Valkenburg wegen ihrer Verbrechen während des Krieges zum Tode.
Zwei Jahre später, 1949, bestätigte das besondere Kassationsgericht das Urteil. Doch im Laufe desselben Jahres erhielt sie eine Begnadigung durch den Präsidenten, und ihre Todesstrafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt. 1959 wurde ihre Strafe auf 22 Jahre reduziert, und im Januar 1960 wurde sie entlassen, nachdem sie fast 15 Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Nach ihrer Freilassung lebte Valkenburg weitgehend zurückgezogen in Amsterdam und später in dem Dorf Putte an der Grenze.
Abgesehen von sporadischem Kontakt zu ihrem Halbbruder Jul de Licht war ihr Kontakt zur Familie äußerst begrenzt. In den 1960er Jahren zwang sie starkes Übergewicht, einen Rollstuhl zu benutzen. Als Adriana Valkenburg am 19.
Februar 1968 in Bergen op Zoom starb, war sie 73 Jahre alt.