Am 20. Juli 1944 traf Adolf Hitler den italienischen Diktator Benito Mussolini – nur wenige Stunden, nachdem deutsche Offiziere versucht hatten, ihn im Führerhauptquartier Wolfschanze in Ostpreußen zu töten.
Der Anschlag markierte den Höhepunkt des militärischen Widerstands gegen das NS-Regime. Die Verschwörer hofften, mit Hitlers Tod einen Aufstand auszulösen und die nationalsozialistische Regierung zu stürzen.
Der Plan scheiterte jedoch. In den folgenden Tagen ordnete Hitler eine großangelegte Jagd auf die Verschwörer an, deren Hinrichtungen bis zu den letzten Kriegstagen andauerten.
Einer dieser Verschwörer war Hans Oster, der stellvertretende Chef der Abwehr, des deutschen militärischen Geheimdienstes.
Hans Paul Oster wurde am 9. August 1887 in Dresden geboren. Obwohl er in einer protestantischen Familie aufwuchs und sein Vater Pastor war, wählte er eine militärische Laufbahn und trat 1907 der Artillerie bei.
Im Ersten Weltkrieg diente Oster an der Westfront und wurde 1916 zum Hauptmann befördert. Wie viele Deutsche war er über die harten Bedingungen des Versailler Vertrags tief enttäuscht.
Trotz der strengen Militärbeschränkungen blieb Oster nach dem Krieg in der deutschen Armee und wurde 1929 zum Major befördert. Drei Jahre später musste er jedoch wegen einer Affäre mit der Frau eines Kameraden seinen Dienst niederlegen.
Am 30. Januar 1933 wurde Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt. Oster unterstützte das NS-Regime zunächst, in der Hoffnung, die Nazis würden Deutschland zu neuem Ansehen führen.
Wenige Monate nach der Machtübernahme trat er der Abwehr bei. Doch die zunehmend repressiven Maßnahmen der Nazis ließen Oster desillusioniert zurück.
Die Nacht der langen Messer im Sommer 1934 wurde zum Wendepunkt. Die SS ermordete zahlreiche SA-Mitglieder und politische Gegner Hitlers, darunter General Kurt von Schleicher und Generalmajor Ferdinand von Bredow, einen Freund Osters.
Diese Ereignisse erschütterten Oster und stärkten seinen Entschluss, das NS-Regime zu bekämpfen. 1935 begann er unter dem neuen Abwehrchef Wilhelm Canaris ein Netzwerk von Regimegegnern aufzubauen.
Nach der Blomberg-Fritsch-Affäre wuchs sein Hass auf die Nazis weiter. Hitler nutzte die Affäre, um die Kontrolle über die Armee zu übernehmen und die Rolle des obersten Befehlshabers der Wehrmacht zu übernehmen.
Während dieser Affäre traf Oster erstmals Generaloberst Ludwig Beck, den Chef des Generalstabs. Dieses Treffen legte den Grundstein für die erste militärische Verschwörung gegen Hitler.
Im August 1938 äußerte Beck offen seine Opposition gegen einen möglichen Krieg mit den Westmächten um die Tschechoslowakei. Hitler verlangte daraufhin Becks Rücktritt.
Oster und andere Verschwörer waren überzeugt, dass Deutschland nicht für einen weiteren Krieg bereit war. Ihr Plan sah vor, Hitler zu stürzen und die Monarchie wiederherzustellen.
Osters Position in der Abwehr erwies sich als unschätzbar. Die Abwehr stellte gefälschte Dokumente bereit, tarnte konspirative Aktivitäten und vernetzte verschiedene Widerstandszellen.
Im September 1938 akzeptierten Großbritannien und Frankreich jedoch die Zerschlagung der Tschechoslowakei im Münchner Abkommen. Dies zerstörte jede Chance auf ein Gelingen des Plans.
Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit dem Überfall auf Polen. Als Hitler kurz darauf Pläne für einen Angriff auf Frankreich ankündigte, erwogen die Verschwörer erneut einen Putsch.
Doch Hitler drohte, defätistische Haltungen im Oberkommando auszumerzen. Aus Angst vor Aufdeckung vernichtete General Halder alle kompromittierenden Beweise.
Hans Oster ließ sich davon nicht abhalten. Er vertraute seinem Freund Bert Sas, dem niederländischen Militärattaché in Berlin, geheime militärische Informationen an.
Oster informierte Sas mehr als zwanzig Mal über die verschobenen Invasionsdaten der Niederlande. Doch die niederländische Regierung schenkte den Warnungen keinen Glauben.
Die deutsche Invasion in Frankreich, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden begann am 10. Mai 1940. Diese Länder wurden innerhalb von sechs Wochen erobert.
Zwischen 1940 und 1942 erreichte der deutsche Widerstand seinen Tiefpunkt. Trotz dieser Herausforderungen arbeitete Oster unermüdlich daran, ein Widerstandsnetzwerk wieder aufzubauen.
1941 stellte Oster Kontakt zu Henning von Tresckow her, der das Widerstandsnetzwerk der Heeresgruppe Mitte leitete. Osters Netzwerk stellte später britische Bomben für Attentatsversuche auf Hitler bereit.
Der erste Versuch im März 1943 schlug fehl, weil ein Zünder defekt war. Ein weiterer Versuch scheiterte, als Hitler ein Museum abrupt verließ.
Im April 1943 wurde die Gestapo auf Oster aufmerksam. Nach der Verhaftung von Hans von Dohnanyi wurde Oster unter Hausarrest gestellt und aus der Abwehr entlassen.
Trotz dieses Rückschlags wuchs an anderer Stelle die Entschlossenheit, Hitler zu stürzen. Oberst Claus von Stauffenberg kam zu der Überzeugung, dass Hitler Deutschland in eine Katastrophe führte.
Am 20. Juli 1944 platzierte Stauffenberg eine Bombe in einer Aktentasche unter dem Tisch im Besprechungsraum Hitlers. Doch die Bombe tötete Hitler nicht.
Der Putsch scheiterte schnell. In den folgenden Tagen ordnete Hitler eine großangelegte Jagd auf die Verschwörer an.
Oster wurde einen Tag nach dem fehlgeschlagenen Attentat verhaftet. Am 6. April 1945 wurden die Tagebücher von Admiral Canaris entdeckt.
Als Hitler sie las, befahl er die Hinrichtung aller aktuellen und ehemaligen Verschwörer, darunter auch Hans Oster.
In den grauen Morgenstunden des 9. April 1945, nur einen Monat vor dem Ende des Krieges in Europa, wurden im Hof des Konzentrationslagers Flossenbürg hastig Galgen errichtet.
Hans Oster, damals 57 Jahre alt, wurde gezwungen, sich zu entkleiden und nackt zum Galgen zu führen. Auf direkten Befehl Hitlers wurde er mit einem Fleischerhaken und einem dünnen Hanfseil gehängt.
Diese barbarische Hinrichtungsmethode führte in einigen Fällen zu einem Todeskampf, der zwanzig Minuten andauerte.
Nach seiner Hinrichtung wurde Oster auf dem Nordfriedhof in Dresden begraben.
Nach dem Krieg wurde Oster oft als prinzipientreuer Gegner Hitlers beschrieben, der trotz großer persönlicher Risiken handelte. Fabian von Schlabrendorff, einer der wenigen hochrangigen Regimegegner, die den Krieg überlebten, beschrieb Oster als einen Mann, wie Gott ihn gemeint hat: klar und ruhig im Geist, unerschütterlich in Gefahr.