W 1942 roku nazistowski system obozów koncentracyjnych przeszedł wewnętrzną reformę, której celem była optymalizacja wydajności pracy więźniów. Kluczową rolę w tych zmianach odegrał Główny Urząd Gospodarczo-Administracyjny SS (WVHA), kierowany przez Oswalda Pohla, a cały projekt został zaakceptowany przez Heinricha Himmlera. Władze SS zdecydowały się na wprowadzenie kontrolowanych burdeli, nazywanych Sonderbauten, jako elementu systemu dyscyplinarnego i motywacyjnego. Decyzja nie była wynikiem spontanicznych inicjatyw lokalnych komendantów.
Została opracowana centralnie w Berlinie, a jej planowanie obejmowało analizy techniczne prowadzone przez różne departamenty SS, w tym Urząd Zdrowia oraz Departament Rasy i Osadnictwa. Formalne uzasadnienie opierało się na biurokratycznych raportach administracji obozowej. Dokumenty wskazywały na spadek produktywności oraz wzrost niesubordynacji wśród więźniów. Wewnętrzne analizy uznawały relacje homoseksualne między osadzonymi za czynnik destabilizujący hierarchię i utrudniający nadzór.
W konsekwencji seksualność została formalnie włączona do systemu zasobów obozu, podobnie jak praca, żywienie czy przestrzeń. Pierwszy burdel uruchomiono w połowie 1942 roku w obozie Mauthausen w Górnej Austrii. Obóz ten wybrano ze względu na wyjątkowo surowy reżim pracy przymusowej w kamieniołomach granitu oraz logistyczną bliskość do Linzu, gdzie działały kluczowe jednostki WVHA. Budowa obiektu przebiegała według standardowych planów przesłanych z Berlina.
Barak, w którym mieścił się burdel, znajdował się w pobliżu stref pracy, ale był odizolowany od bloków mieszkalnych. Wnętrze podzielono na minimalne przedziały bez zamków i izolacji akustycznej, ze słabym oświetleniem. Wzdłuż korytarza umieszczono otwory obserwacyjne, które pozwalały strażnikom kontrolować czas trwania wizyt. Jedno spotkanie trwało dokładnie 15 minut.
Nadzór nad obiektem sprawował personel SS, a każde wejście i wyjście było rejestrowane w dokumentacji. Dostęp do usługi mieli wyłącznie więźniowie funkcyjni, tacy jak kapo, szefowie bloków czy osoby nagrodzone za wyjątkową wydajność pracy. Zasada ta miała wzmacniać hierarchię i stanowić formę selektywnej nagrody. Kobiety przeznaczone do pracy w tych obiektach były wybierane w obozie Ravensbrück.
Selekcja opierała się na ścisłych kryteriach medycznych i rasowych ustalonych przez Urząd Rasy i Osadnictwa. Wybierano więźniarki w wieku od 20 do 35 lat, pochodzenia niemieckiego lub zachodnioeuropejskiego, w dobrym stanie zdrowia. Wykluczano kobiety żydowskie, romskie oraz te sklasyfikowane jako biologicznie niepożądane. Procedura wiązała się z badaniami klinicznymi i testami wytrzymałości fizycznej.
Przed transportem wybrane kobiety przechodziły kilkudniowy protokół kondycjonowania, który obejmował wzbogaconą dietę, kąpiele chemiczne i zabiegi kosmetyczne. Celem było przygotowanie ich do intensywnej rotacji użytkowników. Każda kobieta miała wykonywać od ośmiu do dziesięciu usług dziennie. Po pozytywnej ocenie wyników w Mauthausen program rozszerzono.
Od 1943 roku Sonderbauten powstały w Buchenwaldzie, Sachsenhausen, Flossenbürgu i innych obozach. W Auschwitz zorganizowano dwie instalacje, a w obozie Monowitz znajdowała się jedna, położona obok zakładów IG Farben. Do końca wojny burdele działały łącznie w co najmniej dziesięciu obozach koncentracyjnych. Administracja centralna monitorowała działanie każdego obiektu za pomocą szczegółowej dokumentacji.
Raporty miesięczne obejmowały wpływ usługi na wydajność pracy, wskaźniki chorób przenoszonych drogą płciową i incydenty dyscyplinarne. Ponieważ wyniki wykazywały wzrost produktywności o 5–8 procent i spadek raportów o niesubordynacji o 10–15 procent, władze SS uznały program za skuteczne narzędzie zarządzania wewnętrznego. Kobiety pracujące w burdelach były kierowane z Ravensbrück na cykle trwające od czterech do ośmiu tygodni. Po zakończeniu służby były zastępowane kolejnymi więźniarkami.
Kobiety, które zachorowały lub wykazywały oznaki wyczerpania, były odsyłane do obozu pochodzenia albo kierowane do innych prac przymusowych. Cała operacja była zarządzana jak przepływ zasobów materialnych. System obejmował także nadzór psychologiczny. Oficerowie mieli obowiązek obserwować zachowania więźniów korzystających z usługi i raportować atypowe reakcje.
Zdobyte informacje trafiały do oficera bezpieczeństwa obozu, gdzie mogły służyć identyfikacji potencjalnych ognisk buntu, które realnie jednak nigdy nie stanowiły zagrożenia dla funkcjonowania aparatu. Niezależnie od burdeli, nazistowski reżim prowadził także politykę kontrolowanej reprodukcji. Program Lebensborn, ustanowiony 12 grudnia 1935 roku pod patronatem Himmlera, miał zwiększać populację uznawaną za rasowo wartościową. Kobiety klasyfikowane jako aryjskie, które utrzymywały relacje z żołnierzami lub członkami SS, mogły zostać objęte programem, jeśli spełniały kryteria rasowe.
Domy Lebensborn działały na terenie Niemiec oraz krajów okupowanych, w tym Norwegii, Belgii i Francji. Zapewniały ciężarnym opiekę medyczną i materialną w zamian za przekazanie dziecka pod opiekę państwa. Noworodki przechodziły szczegółową ocenę fenotypową. Dzieci, które spełniały kryteria rasowe, były wychowywane w instytucjach lub oddawane do adopcji rodzinom związanym z SS.
Kobiety były traktowane jako narzędzia reprodukcyjne, a państwo sprawowało pełną kontrolę nad ich ciążą oraz losem dzieci. Matki, które oddawały potomstwo, mogły otrzymywać symboliczne odznaczenia, takie jak Krzyż Matki. W okupowanych państwach dzieci często przewożono do Niemiec, nadawano im germańskie imiona i wychowywano jako niemieckich obywateli, odcinając ich od tożsamości biologicznej. Osobnym rozdziałem nazistowskiej polityki były masowe eksperymenty medyczne prowadzone na więźniarkach.
Josef Mengele, pełniący funkcję lekarza obozowego w Auschwitz, wykorzystywał blok 10 jako centrum eksperymentalne. Prowadził badania nad bliźniętami oraz przeprowadzał przymusowe inseminacje. Jego działania były w pełni wpisane w struktury administracyjne obozu. Karl Clauberg, ginekolog posiadający przedwojenną renomę, otrzymał od Himmlera zgodę na opracowanie metod masowej sterylizacji.
Wstrzykiwał kobietom do jajowodów substancje na bazie formaldehydu bez znieczulenia. Zabiegi powodowały zapalenia i trwałą niepłodność. Metoda miała być tańsza i szybsza niż chirurgia, co pozwalało na przetwarzanie większej liczby kobiet dziennie. Eksperymenty prowadzono również w innych obozach.
W Buchenwaldzie, w bloku 46, więźniowie otrzymywali zastrzyki z hormonów pochodzenia zwierzęcego. Celem była zmiana funkcji rozrodczych oraz tłumienie popędu seksualnego u osób uznawanych za niepożądane. Dawki celowo przekraczały bezpieczne progi, co powodowało poważne zaburzenia hormonalne. Programy te wspierały instytucje naukowe i administracyjne.
Ahnenerbe dostarczało ramy ideologiczne. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych odpowiadało za administracyjne podstawy polityki demograficznej, a Instytut Kajzera Wilhelma zapewniał walidację akademicką. Współpraca tych instytucji nadawała brutalnym procedurom pozory naukowej legitymizacji. Głównym celem eksperymentów było opracowanie skutecznych metod eliminacji zdolności reprodukcyjnej grup uznawanych za rasowo niepożądane.
Poszukiwano także metod, które mogłyby być stosowane potajemnie, na przykład poprzez dodawanie substancji do żywności lub wody. Dane miały również potwierdzać rzekomą wyższość rasową poprzez porównywanie reakcji ofiar według ich pochodzenia etnicznego. Więźniarki nie znały prawdziwego charakteru zabiegów. Informowano je, że przechodzą rutynowe leczenie.
Taka dezorientacja zmniejszała opór i pozwalała na ocenę skuteczności metod w warunkach zbliżonych do planowanego zastosowania wobec ludności cywilnej. Dokumentacja medyczna opisująca te działania była prowadzona z dużą precyzją. Szacuje się, że co najmniej 700 osób zostało bezpośrednio poddanych tym eksperymentom. W Ravensbrück udokumentowano ponad 140 przypadków.
Wskaźnik śmiertelności wynosił od 15 do 30 procent. Ofiary zmagały się z trwałą bezpłodnością, przewlekłym bólem i ciężkimi zaburzeniami psychicznymi. Po wojnie wielu odpowiedzialnych nigdy nie stanęło przed sądem. Burdele w obozach koncentracyjnych oraz eksperymenty medyczne były elementem szerszego systemu, który traktował ludzkie ciała jako zasoby gospodarcze i biologiczne.
Instytucje te łączyła wspólna logika efektywności, kontroli i wyzysku, która leżała u podstaw nazistowskiego aparatu przemocy.