München, 29. April 1945 – Die Kugeln, die heute Nachmittag im Garten der Reichskanzlei fielen, beendeten das Leben eines Mannes, dessen Karriere wie ein Sinnbild für den moralischen Verfall des Nazi-Regimes steht. Hermann Fegelein, einst gefeierter SS-Offizier, persönlicher Verbindungsoffizier Heinrich Himmlers und durch seine Hochzeit mit Gretl Braun der Schwager von Adolf Hitler, wurde auf Befehl des Führers hingerichtet.
Der 38-Jährige, der wegen Fahnenflucht und Hochverrats angeklagt war, soll betrunken und in Zivilkleidung in seiner Berliner Wohnung aufgegriffen worden sein, als er die Flucht in die Schweiz oder nach Schweden vorbereitete.
Die Hinrichtung markiert das dramatische Ende einer Laufbahn, die von Opportunismus, brutaler Gewalt und einem fast pathologischen Narzissmus geprägt war. Fegelein, geboren am 30. Oktober 1906 in Ansbach, war der Sohn eines Pferdezüchters und wuchs in der Reitschule seines Vaters in München auf.
Seine frühe Karriere bei der bayerischen Staatspolizei endete 1929 im Skandal, als er in das Büro eines Vorgesetzten einbrach, um eine Prüfungsantwort zu stehlen. Er gab später an, die Polizei freiwillig verlassen zu haben, um der NSDAP und der SS besser dienen zu können – eine Darstellung, die von seinen Vorgesetzten nie bestätigt wurde.
Mit der Machtergreifung Hitlers 1933 begann Fegeleins steiler Aufstieg. Er trat der SS bei und wurde schnell zum Schützling Himmlers, der ihn wie einen Sohn behandelte. Sein “jungenshaftes Gesicht” und eine Kombination aus Schmeichelei und Manipulation öffneten ihm Türen, die anderen versperrt blieben.
1937 wurde er zum Kommandanten der SS-Hauptreitschule in München ernannt, einer Einrichtung, die auf Himmlers persönlichen Befehl geschaffen wurde. Doch Fegeleins Ambitionen reichten weit über den Reitsport hinaus.
Mit dem Überfall auf Polen am 1. September 1939 begann das Kapitel, das seinen Namen für immer mit den dunkelsten Verbrechen des Holocaust verbinden sollte. Fegelein übernahm das Kommando über das Totenkopf-Kavallerieregiment, das offiziell zur Bekämpfung von Partisanen eingesetzt wurde.
In der Realität beteiligte sich seine Einheit an der systematischen Ermordung der polnischen Intelligenz – Lehrer, Priester, Ärzte und andere prominente Mitglieder der Gesellschaft wurden erschossen und in Massengräbern verscharrt. Allein im Wald von Kampinos waren seine Männer an der Erschießung von 1. 700 Menschen beteiligt.
Die Einheit, die unter dem Kommando der Ordnungspolizei operierte, war notorisch undiszipliniert. Es häuften sich Vorfälle von Korruption und Diebstahl. Fegelein selbst wurde vor ein Kriegsgericht gestellt, nachdem er beim Stehlen von Geld und Schmuck für die Rückreise nach Deutschland erwischt worden war.
Zudem wurde er wegen Mordes aus Habgier und einer sexuellen Beziehung zu einer Polin angeklagt – ein Verbrechen nach den Rassegesetzen des Dritten Reiches. Als seine Geliebte schwanger wurde, zwang er sie zu einer Abtreibung. Obwohl Reinhard Heydrich, der Chef des Reichssicherheitshauptamtes, mehrfach versuchte, die Anschuldigungen zu untersuchen, wies Himmler alle Vorwürfe zurück.
Nach dem Frankreichfeldzug, für den Fegelein im Dezember 1940 das Eiserne Kreuz Zweiter Klasse erhielt, wurde seine Einheit an die Ostfront verlegt. Mit dem Beginn der Operation Barbarossa am 22. Juni 1941 erreichte die Brutalität eine neue Dimension.
Himmlers Befehl war eindeutig: Partisanen töten, Juden vernichten. Fegeleins Männer erschossen gefangene Soldaten ohne Uniform sofort. Jüdische Männer wurden exekutiert, Frauen und Kinder in Sümpfe getrieben oder ebenfalls erschossen.
In seinem Abschlussbericht gab Fegelein an, dass seine Einheit etwa 16. 000 Menschen getötet hatte – bei eigenen Verlusten von nur 17 Toten und 36 Verwundeten.
Im Oktober 1941 wurde Fegelein erneut wegen Diebstahls angeklagt, doch wieder wurden die Anklagen auf Himmlers Anordnung fallengelassen. Im Dezember 1942 wurde er zweimal von Scharfschützen verwundet, kehrte aber bereits im folgenden Jahr an die Front zurück, wo er Dörfer zerstörte und Vieh beschlagnahmte. Ab Januar 1944 gehörte er zum Stab von Hitlers Hauptquartier, wo er als Himmlers Verbindungsoffizier diente.
Die Mitglieder von Hitlers innerem Kreis verachteten ihn. Albert Speer, Hitlers Architekt und Rüstungsminister, nannte Fegelein einen der “widerwärtigsten Menschen in Hitlers Umfeld”.
Am 20. Juli 1944, als Claus von Stauffenberg und andere Verschwörer das Attentat auf Hitler verübten, war Fegelein im Führerhauptquartier Wolfsschanze anwesend. Er erlitt eine kleinere Verwundung an der linken Wade.
In der Folgezeit zeigte er gerne Bilder der hingerichteten Verschwörer, die nach Schauprozessen vor dem berüchtigten Volksgerichtshof gehängt worden waren. Mehr als 7. 000 Menschen wurden verhaftet, 4.
980 hingerichtet – oft ohne jeden Beweis.
Am 3. Juni 1944 heiratete Fegelein Gretl Braun, die Schwester von Eva Braun, Hitlers langjähriger Gefährtin. Die Hochzeit fand im Schloss Mirabell in Salzburg statt, mit Hitler, Himmler und Martin Bormann als Trauzeugen.
Die Feierlichkeiten, die im Berghof und im Adlerhorst auf dem Obersalzberg stattfanden, dauerten drei Tage und waren das letzte große gesellschaftliche Ereignis für hochrangige Nazi-Vertreter. Eva Braun plante die gesamte Hochzeit. Man geht davon aus, dass die Ehe politisch motiviert war und für Fegelein eine Möglichkeit darstellte, seine Karriere weiter voranzutreiben.
Er war ein bekannter Lebemann mit zahlreichen außerehelichen Affären. Traudl Junge, Hitlers letzte Privatsekretärin, sagte nach dem Krieg, Fegelein habe ihr erzählt, dass alles, was für ihn zählte, seine Karriere und ein Leben voller Spaß sei.
Anfang 1945 stand das Dritte Reich am Rande des Zusammenbruchs. Am 16. Januar zog Hitler in den Führerbunker unter der Reichskanzlei.
Am 21. April erreichte die sowjetische Rote Armee die Außenbezirke von Berlin. Als Fegelein seinen Posten im Führerbunker verließ, ließ Hitler nach ihm schicken.
Die SS fand ihn in seiner Berliner Wohnung – betrunken, in Zivilkleidung und mit gepackten Koffern. Bei ihm wurden Bargeld und Schmuck gefunden, von dem einige Stücke eindeutig Eva Braun gehörten. In seinem Koffer entdeckte die SS zudem Dokumente, die Beweise für Himmlers versuchte Friedensverhandlungen mit den westlichen Alliierten enthielten.
Hitler, der von Himmlers geheimen Verhandlungen erfuhr, sah darin Verrat. Er ordnete Himmlers Verhaftung an und ließ Fegelein alle Dienstgrade aberkennen. Ein Kriegsgericht wurde einberufen.
Laut Traudl Junge, die im Bunker anwesend war, bat Eva Braun Hitler, ihren Schwager zu verschonen. Sie mochte Hermann, der mit ihrer Schwester Gretl verheiratet war, die zu diesem Zeitpunkt hochschwanger war. Es half nichts.
Fegelein wurde am 29. April 1945 in den Garten der Reichskanzlei gebracht und “wie ein Hund erschossen”.
Der Journalist James P. O’Donnell, der in den 1970er Jahren zahlreiche Interviews führte, berichtete, dass Hitler Wilhelm Mohnke, einem der letzten verbleibenden Generäle, befahl, ein Tribunal einzurichten. Laut Mohnkes Aussage war Fegelein so betrunken, dass er die ganze Zeit weinte, sich erbrach und sogar auf den Boden urinierte.
Er verweigerte die Anerkennung von Hitlers Autorität und sagte aus, dass er sich allein Himmler gegenüber verantworten müsse. Da nach deutschem Militär- und Zivilrecht ein Angeklagter bei klarem Verstand sein muss, um die Anklage zu verstehen, schloss Mohnke das Verfahren ab und übergab den Angeklagten dem Sicherheitsdienst – ohne ihn jemals wiederzusehen.
Fegeleins Ehefrau Gretl überlebte den Krieg und gebar am 5. Mai 1945 ihre Tochter Eva Barbara Fegelein. Das Kind, das seinen Vater nie kennenlernte, nahm sich im April 1971 das Leben, nachdem ihr Freund bei einem Autounfall ums Leben gekommen war.
Gretl heiratete erneut und starb 1987 im Alter von 72 Jahren. Für Hermann Fegelein wurden keine Tränen vergossen. Sein Leben und Sterben bleiben ein Mahnmal für die Abgründe menschlicher Moral, die das nationalsozialistische Regime hervorgebracht hat.