Quando avete cominciato a mettervi insieme? Mi hai bloccato ovunque, mi hai ghostato, e tutto per colpa sua. Di mio padre. Questo non ti riguarda.
Papà, gridò Nico, mettendosi davanti a lui. Che diavolo significa? Mi devi una spiegazione. Saurin lo guardò con calma.
È esattamente quello che sembra. Sto corteggiando Sienna. I pugni di Nico si serrarono lungo i fianchi. Tremava tutto, ma non alzò le mani.
Non poteva. Non con lui. Mai con lui. Che padre farebbe mai una cosa del genere?
Sienna è la mia ragazza. Era. Saurin si sistemò il polsino senza alzare lo sguardo. Sienna starà con me, e ho intenzione di sposarla.
Mi aveva detto che il mio corpo era sbagliato. Continuava a insistere perché mi facessi una riduzione al seno, come se fosse un appuntamento dalle estetiste. Mi aveva dato centomila dollari e mi aveva detto di prenotare, tutto qui. Ho deciso che l’unica risposta adeguata era tradirlo per prima.
Quella sera, prima di dormire, pubblicai il mio primo face reveal con meno di diecimila follower. Nel giro di trenta minuti, il mio seguito era esploso oltre i centomila. I miei DM erano un campo di battaglia. Ma un messaggio spiccava su tutti.
Non hai già un fidanzato? Come faceva questa persona a sapere che non ero single? Toccai sul suo profilo. Stessa città della mia.
La sua bio era una sola riga: Tutto ha un prezzo. Qualcosa mi fece rivoltare lo stomaco. Stavo ancora decidendo se rispondere, quando mi batté sul tempo. Hai un fidanzato, lo sai, vero?
Pubblicare una roba del genere online. E nessuno di loro merita il tuo tempo. Okay, decisamente non era Nico. Ma dal tono, era qualcuno vicino a Nico.
Abbastanza vicino da sapere di me. Abbastanza vicino da preoccuparsene. Allora, chi diavolo era? Fissai la chat e all’improvviso il suo username mi parve familiare.
Scorsi indietro e mi resi conto che metteva like ai miei post da un sacco di tempo. A volte lasciava pure commenti. Aveva una cosa per me? Per testare il terreno, risposi.
Sembra gelosia. Vuoi provarci? L’attimo dopo aver inviato il messaggio, comparve il segno di lettura. La mia curiosità era del tutto agganciata.
Avevo conosciuto quasi tutta la cerchia di Nico. I suoi cugini, il suo vice, i tipi che lo portavano in giro. Qualche secondo di silenzio nella chat. Cosa intendi?
Vuoi che sia il tuo fidanzato? Ti sarò sincero. Nico e io siamo famiglia. Non giocare con me, tesoro.
Non farei mai niente per ferirlo. Carino. Era durato quattro frasi prima che la sua superiorità morale cominciasse a sgretolarsi. Beh, se non vuoi, dimentica che abbia detto qualcosa.
Dopo aver inviato, chiusi l’app, spensi il telefono e andai a dormire. Gli uomini sono così prevedibili. Dicono no, ma intendono forse. E tutto ciò che devi fare è aspettare qualche ora.
Non importa quanto siano potenti. Dormii splendidamente. La mattina dopo mi presi tutto il mio tempo. Skincare, caffè, qualche sorsata di sole sul pavimento come un gatto, prima di prendere con nonchalance il telefono.
Sapevo già cosa avrei trovato. Un uomo che ti dice che non oltrepasserà mai quella linea non ti chiama sei volte di fila a meno che non sia in crisi. E infatti. Lascia perdere.
No, non puoi ritrattare. Spiegati. Quando hai detto che cerchi un fidanzato, ci ho pensato. Forse non sono una brutta opzione.
Ma non faccio il secondo. Se succede, è una cosa seria. Sei sparita. Dormi, o c’è qualcun altro che ti tiene occupata in questo momento?
Una chiamata persa. Non farmi competere con degli sconosciuti su internet. Due chiamate perse. Se questo mi rende l’altro uomo, così sia.
Nico non è un santo. L’ultima volta che è stato a Las Vegas, aveva sei ragazze al suo braccio. Nessuna di loro conosceva il nome delle altre. E non farmi iniziare su quello che ha combinato a Tokyo.
Mi fermai su quella. Sei ragazze. Las Vegas. Tokyo.
Che razza di doppia vita viveva il mio fidanzato? Sei ancora lì? È tardi. Vai a dormire.
Ci sarò domani. Quattro ore. Tanto era durata la sua lealtà verso il suo stesso sangue. Stavo ancora scorrendo quando un nuovo messaggio comparve in fondo allo schermo.
Per un uomo della sua età, era un reato federale. D’altronde, tutto in lui era un reato. Quella era pura seduzione. Salvai la foto in silenzio.
Volpe in fiamme, pensai. Non è solo ben attrezzato. È un dono. Mentre mi lavavo i denti, il campanello suonò di sotto.
La signora Cooper aprì la porta e subito trattenne il fiato. Sienna, scendi qui. Il più grande mazzo di rose che avessi mai visto. Mi avvicinai con aria di lieve disgusto e diedi un’occhiata al biglietto.
Poi notai una custodia di gioielli appoggiata sopra i fiori. L’aprii e il fiato mi si mozzò. Era la mia collana. L’ultimo regalo che mio padre mi avesse mai fatto.
Dopo la sua morte, l’azienda aveva avuto una crisi di liquidità e avevo venduto all’asta tutto ciò che aveva valore, compresa quella collana. Ricordavo che era stata acquistata da un acquirente anonimo per quasi trecentomila dollari. Pensavo non l’avrei mai più rivista. In qualche modo, aveva rintracciato l’acquirente e me l’aveva ricomprata.
Per me? Il naso mi pizzicò. Sbatteri le palpebre, poi aprii la nostra chat. L’ho ricevuta.
Grazie per avermela riportata. Puoi mandarmi le tue coordinate bancarie? Non potevo restituirgli tutto in una volta, ma potevo organizzarmi a rate. Non voglio i tuoi soldi.
Voglio te, dolcezza. Dolcezza. Sapevo che avrebbe rifiutato. Ma non mi aspettavo che fosse così diretto.
Le sue parole, senza esitazione. Come si risponde a una cosa del genere? Prima che riuscissi a capirlo, arrivò una chiamata. Nico, che mi ricordava la cena di famiglia di stasera.
Tutto il clan Valentini, sotto lo stesso tetto. A quanto pare, suo padre aveva insistito. Accettai con voce dolce, da fidanzata perfetta. Poi riattaccai, andai dritta all’armadio e tirai fuori l’abito da sera più scollato che possedessi.
Se Nico voleva il seno piccolo, gli avrei regalato un infarto davanti a tutta la sua famiglia. Quando arrivai, la tenuta dei Valentini era esattamente come te la aspetti. Uomini in abito che non erano camerieri e sopracciglia che si alzavano. Nico, dentro, rideva con i cugini.
Appena vide cosa indossavo, la sua faccia crollò. Sei fuori di testa? Questa è una cena di famiglia. Mio padre è lì.
Perché diavolo ti sei messa quella roba? Non gli risposi. Non lo guardai nemmeno. Invece, guardai oltre la sua spalla, dentro la sala.
Tra una nuvola di sguardi vaganti e ammiccanti, avevo cercato la stanza, cercando lui, chiunque fosse. Ma fu Saurin Valentini a trovare me per primo. Seduto a capotavola, whisky in mano, il suo sguardo si fissò su di me attraverso il rumore e le chiacchiere come se non esistesse nessun altro. Ogni altro uomo nella stanza condivideva il suo sangue o rispondeva a lui, e nessuno di loro osava sostenere il suo sguardo.
Lui tenne il mio per un attimo, poi distolse lo sguardo come se l’avessi colto in fallo. Vuotò il bicchiere in un sorso solo. Sorrise appena. Il cuore mi martellava.
Poteva essere lui? Impossibile. Non Saurin Valentini, il padre del mio ragazzo. Il capo dell’intera famiglia Valentini.
Quella non era una tragedia. Quello era un desiderio di morte. L’avevo visto passare un’intera cena di famiglia senza parlare con nessuno. Ogni volta che i nostri occhi si incontravano per la sala, mi regalava un sorriso educato e un cenno, di quelli che non significano niente.
L’uomo usava le parole come se gli costassero denaro. Lascia perdere piacergli, quell’uomo non si sarebbe nemmeno preso la briga di ricordare il mio nome. Sì, mi stai ascoltando? Ti sto parlando.
Nico mi sventolò una mano davanti al viso. Torno alla realtà. Non ti sembro carina stasera? Fammi spiegare.
Il mio fidanzato aveva una fobia dei seni grandi. Una fobia da svenimento. Ancora più ridicolo, sapeva di questa condizione e mi aveva inseguito per mesi. Il suo tipo ideale era più da passerella.
Vita sottile, gambe lunghe, petto piatto. Nico tornò dal bagno e tirò di nuovo fuori l’operazione. Prima che potessi dirgli di andare a farsi fottere, il telefono vibrò. Il tuo corpo è perfetto.
Nico è cieco. Non fare l’operazione. Il cuore mi saltò un battito. Era lui.
Mi morsi il labbro, vuotai lo champagne e risposi. Sesso in bagno. Dissi a Nico che tornavo subito. Stavo per alzarmi quando la porta si spalancò.
Alzai lo sguardo. Una donna in abito premaman era sulla soglia. Scansiva la stanza, chiaramente cercando qualcuno. Quindi l’aria dei Valentini aveva messo incinta qualcuno.
Ero vagamente curiosa di sapere quale coglione fosse. Poi la donna camminò dritta verso Nico. Non avevo già più alcun sentimento per Nico, ma arrabbiarsi era inevitabile. Se qualcuno doveva tradire in questa relazione, dovevo essere io.
Pensavo che Nico flirtasse solo online. Invece aveva già messo incinta qualcuno. Colpo di scena: il clown ero io, dall’inizio alla fine. Nel mondo dei Valentini, la reputazione contava più della vita.
Non diedi a Nico la possibilità di spiegarsi. Lo schiaffeggiai forte in faccia. Dimenticai completamente l’appuntamento nella stanza degli ospiti con il mio uomo misterioso. Sulla strada di casa, più ci pensavo, peggio stavo.
Non ero col cuore spezzato per Nico. Ero umiliata. Avevo pianificato la mia grande vendetta. E per tutto il tempo, io ero già la battuta finale.
Feci inversione e puntai dritta a un bar. Essere tradita, più avere il mio piano di vendetta che mi esplodeva in faccia. Meritavo un drink. Andai nel posto abituale di Nico e dissi al barista di tirare fuori ogni bottiglia che teneva in riserva.
Offrii da bere a ogni sconosciuto nel locale. Tutto sul conto di Nico. Non cominciai a sentirmi meglio finché non fu svuotata ogni sua scorta. Qualche bicchiere di liquore mi bruciò in gola.
La testa cominciò a girarmi. Guardai la persona seduta accanto a me. Somigliava molto a Saurin. Nico diceva sempre che suo padre non andava mai in posti del genere.
Diceva che preferiva il whisky a casa da solo, come un fantasma di altri tempi. Anche se, ogni volta che venivo qui con Nico, Saurin c’era. Stai bene? Mi guardò preoccupato.
Dovevo essere davvero ubriaca. Stavo allucinando. Vedevo il padre del mio fidanzato in un bar. Ottimo.
Scossi la testa con forza, persi l’equilibrio. Finii in un paio di braccia solide. L’abbraccio non durò a lungo. Mi risistemò sullo sgabello.
Gesto da gentiluomo. Mani via nel secondo in cui fui stabile, ma le sue dita passarono nel mio campo visivo mentre si ritraeva. E in qualche modo quell’immagine si fuse con la foto dell’asciugamano che avevo salvato. Gesù.
Dovevo darmi una regolata. Ordinai un’acqua ghiacciata per schiarirmi. Quando allungai la mano, per sbaglio illuminai lo schermo di un telefono lì vicino. Non era il mio telefono, ma la schermata di blocco era una foto di me, scattata da un’angolazione per cui non avevo mai posato.
Poi tutto divenne nero. Mi svegliai a letto, guardai la stanza. La signora Cooper entrò con un bicchiere d’acqua e due Advil. Le chiesi chi mi avesse riportata a casa.
Si illuminò come se fosse Natale. Disse che era un uomo alto, incredibilmente bello. Mascella affilata, occhi scuri, guidava una macchina nera che sembrava costare più del nostro palazzo. Molto più bello di quel tuo fidanzato, comunque, e molto più gentiluomo.
Aggiunse quella parte uscendo, sorridendo. Onestamente, Nico non era male. Non arrivavi a essere l’erede della famiglia Valentini con una faccia mediocre. Quindi, perché la signora Cooper dicesse che qualcuno era più bello di lui e più gentiluomo.
Un volto mi venne in mente. Mascella affilata, occhi scuri, il tipo di faccia che ti fa dimenticare cosa stai dicendo a metà frase. Ma Saurin Valentini non faceva stronzate da ammiratore segreto. Faceva a malapena contatto visivo.
Un uomo così non si consuma in silenzio. Lui è il capo. Sceglie. Aprii l’app delle telecamere di sicurezza sul portatile.
Una Rolls-Royce nera con targa privata entrò nell’inquadratura. L’autista aprì lo sportello posteriore e lì c’ero io, acciambellata tra le braccia di Saurin come una gattina ubriaca. Fece un cenno educato alla signora Cooper, poi mi portò dentro come se non pesassi nulla. La faccia mi andò a fuoco.
Presi il telefono, aprii i DM. Lui aveva mandato un messaggio del buongiorno circa un’ora prima. Non negò la sua identità. Invece, rimosse la foto.
Quella non era per te. Le mie scuse. Seguito da una GIF di un cucciolo con gli occhioni. Saurin, completamente imperturbabile, rispose con una emoji di cuore.
Un boss mafioso che manda GIF di cuccioli ed emoji di cuori. Il mondo non aveva più senso. La sua franchezza mi lasciava stordita. Finalmente feci la domanda che morivo dalla voglia di fare.
Allora, quando hai cominciato a provarci per me? Rispose in fretta. La prima volta che ti ho vista. Ovviamente non ci credetti.
Impossibile. Non ricordo nemmeno di averti visto. Un uomo come Saurin era difficile da non notare. L’avevo notato subito, a quella cena di famiglia.
All’epoca pensai che sembrava il tipo di uomo che poteva farti fuori con una telefonata. Avevo passato tutta la vita a non desiderare nessuno, ma la donna che mi ha fatto provare qualcosa si è rivelata la fidanzata di mio figlio. Credi davvero che avrei potuto sorridere? Le guance ricominciarono a bruciarmi.
Scrivevo e cancellavo. Scrivevo e cancellavo. Quando tardai troppo a rispondere, si lanciò in una vera e propria presentazione. Ho cenato con senatori e sarei comunque a casa in tempo per prepararti una bistecca perfetta alle nove.
Posso tenerti al sicuro da qualsiasi cosa e chiunque su questa terra. Sono anche estremamente bravo a prendermi cura di chi è mio, anche se non mi è stata ancora data la possibilità di dimostrarlo. Quindi, mi daresti questa possibilità? L’ultimo messaggio era seguito da una GIF con la faccia di un cucciolo.
Quasi adorabile. Il contrasto tra un uomo che seppelliva nemici e cenava con senatori e questa stupida faccetta da cucciolo mi stava facendo qualcosa. Ma non ero così facile da convincere. Una bella parlantina era una cosa.
Mantenere le promesse era un’altra. Nico era stato altrettanto impressionante sulla carta quando mi corteggiava. Notifica della banca. 1.
430. 000 dollari depositati. Nota: Sul serio. Fissai il numero e poi contai di nuovo gli zeri.
Senti, non ero una ragazza che non aveva mai visto soldi. Mio padre mi aveva lasciato abbastanza. Ma non eravamo nemmeno ancora insieme, e quest’uomo mi aveva appena accreditato più di un milione di dollari come se fosse il conto di una cena. La sfrontatezza era assurda.
Fece una pausa, poi ripeté quello che aveva già detto. Dolcezza, voglio solo te. Mentre ero ancora senza parole, aggiunse. Una volta che saremo insieme, tutto ciò che ho è tuo.
I soldi, il nome, tutto. La sincerità è davvero l’arma definitiva. Rifiutare un uomo magnifico che ti tira letteralmente soldi addosso? È una prova irragionevole di forza di volontà.
Rifiutare un uomo magnifico che è anche il padre del tuo fidanzato e l’uomo più potente della città? Quella non è forza di volontà. Quella è pazzia. Dopo dieci secondi di lotta interna, seguii il cuore.
Va bene, puoi corteggiarmi. Ma non prometto che ce la farai. Io non fallisco. Seguito da una GIF con un cane buffo.
Fissai lo stupidissimo cucciolo sullo schermo e scoppiai a ridere. L’uomo più temuto della costa orientale mi aveva appena mandato una GIF con un cane buffo. Saurin era un uomo d’azione. Una volta iniziato l’inseguimento, non perse tempo.
Il giorno dopo, appena passata la sbornia, una Rolls-Royce nera era già parcheggiata fuori dal mio palazzo. Nessun messaggio, nessuna chiamata, semplicemente lì. Uscii e lui era appoggiato allo sportello del passeggero, ad aspettarmi. Oggi si era vestito casual, un tessuto morbido color sabbia che lo rendeva molto meno intimidatorio del solito.
Quasi umano. Quasi avvicinabile. Il tipo di outfit che ti fa dimenticare che potrebbe far sparire qualcuno prima del dessert. Saurin non si accorse della mia piccola spirale perché era troppo occupato a essere nervoso lui stesso.
Quando era nervoso, la sua espressione andava in tilt. Ma se guardavi da vicino, la punta delle sue orecchie era rossa da sanguinare. L’uomo più potente della costa orientale, che si comportava come un adolescente impacciato al primo appuntamento. Saurin disse a malapena una parola per tutto il tempo.
Ma stare con lui non era male, e il ristorante che aveva scelto era esattamente il mio gusto. Sala privata sul retro, niente menu. Lo chef sapeva semplicemente cosa preparare. Quel genere di posto.
Mentre uscivamo dal ristorante, un ubriaco barcollò fuori dal bar accanto e si diresse dritto verso di me. Saurin si mise davanti a me prima che potessi battere ciglio. Uno sguardo, tutto qui. L’ubriaco si riebbe sul posto e quasi inciampò su se stesso arretrando.
Non disse una parola. Non alzò la voce. Non ne ebbe bisogno. Scoppiai a ridere.
Saurin si voltò verso di me, confuso. Poi l’angolo della sua bocca si contrasse. La sua mano trovò la mia. Se possibile, strinse più forte.
La nostra macchina arrivò. Prima che potessimo salire, qualcuno chiamò il mio nome. Sienna. Mi girai verso la voce e vidi una faccia congelata in uno shock assoluto.
Nico. Nico fissò me e Saurin, l’incredulità scritta su ogni tratto del viso. La voce gli tremava. Quando avete cominciato a mettervi insieme?
Mi hai bloccato ovunque, mi hai ghostato, e tutto per colpa sua. Di mio padre. Questo non ti riguarda. Papà, gridò Nico, mettendosi davanti a lui.
Che diavolo significa? Mi devi una spiegazione. Saurin lo guardò con calma. È esattamente quello che sembra.
Sto corteggiando Sienna. I pugni di Nico si serrarono lungo i fianchi. Tremava tutto, ma non alzò le mani. Non poteva.
Non con lui. Mai con lui. Che padre farebbe mai una cosa del genere? Sienna è la mia ragazza.
Era. Saurin si sistemò il polsino senza alzare lo sguardo. Sienna starà con me, e ho intenzione di sposarla. Quello non sbalordì solo Nico.
Sbalordì anche me. Non eravamo nemmeno ancora ufficialmente insieme. E lui stava già pensando al matrimonio. Mentre io rimanevo lì a bocca aperta, Nico fece un passo avanti, poi si fermò.
La mascella gli tremava. Gli occhi erano lucidi. Tu mi porti via sempre tutto. Saurin guardò suo figlio a lungo.
Niente rabbia, niente senso di colpa, solo lo sguardo fermo di un uomo che aveva già preso la sua decisione. Non ti sto portando via niente. L’hai persa da solo. Le gambe di Nico cedettero.
Indietreggiò di un passo. Non riusciva nemmeno più a guardare suo padre negli occhi. La folla di curiosi cresceva, preoccupata per la scena. Toccai la spalla di Saurin.
Basta. Voglio andare a casa. Saurin mi lasciò a casa. Non lo lasciai andare.
Entra, bevi qualcosa. Te lo sei meritato. Non esitò, mi seguì dentro come se conoscesse già la disposizione della casa. La signora Cooper vide Saurin, sorrise e sparì nella sua stanza.
Interessante doppio standard. Quando veniva Nico, si aggirava come un cane da guardia, terrorizzata che potessi esserne approfittata. Dissi a Saurin di sedersi in soggiorno e andai a versare qualcosa. Quando tornai, lo sorpresi a fissarmi, senza nemmeno battere ciglio.
Il suo sguardo era puramente predatorio. Stavolta non distolse gli occhi. Mi sedetti accanto a lui. Vicino.
Più vicino del necessario. Non sussultò, non si spostò, mi lasciò semplicemente avvicinare, come se lo avesse aspettato. Quello rese nervosa me. Mi chinai per posare il suo bicchiere sul tavolino.
I nostri visi erano a pochi centimetri. Sentivo il suo respiro sul collo, caldo e costante. Il mio braccio sfiorò la sua spalla. Non si mosse, non deglutì, non batté ciglio, ma i suoi occhi scesero sulla mia bocca, lentamente, deliberatamente, e vi rimasero.
Tutto era silenzio. Mi alzai di scatto, voltandogli la schiena per riordinare la mensola già in ordine. I drink sul tavolo. Guida prudente.
Sienna, cosa? Feci finta di essere indaffarata. Risiediti. Perché?
Perché non avevo finito di guardarti. Mi voltai, pronta a rispondere per le rime. Comandante di un impero criminale. Annientato da un vestito scollato e tre centimetri di distanza.
Nessuno dei due disse una parola. Poi scoppiai a ridere così forte che dovetti aggrapparmi alla mensola. Quando Saurin se ne andò, premeva un fazzoletto di seta nero sul naso. Schiena dritta, mascella serrata.
Come un uomo che esce da una sala riunioni. Anche sanguinando, lo faceva sembrare elegante. Lo trovai così divertente che gli scattai una foto. Gliela mandai senza didascalia.
La sua risposta fu immediata. Cancella quella. No. Sienna, è la mia nuova schermata di blocco.
Per salvare la sua dignità, rispose con una raffica di foto fresche, stavolta senza asciugamano, e le salvai tutte nella mia galleria. Nei giorni successivi, Saurin era fuori città per affari di famiglia. Non potevamo vederci, ma facevamo FaceTime ogni sera. Saurin era occupato.
Di solito non aveva tempo libero prima delle otto. Gestire un impero, a quanto pareva, comportava un’agenda piena. Quel giorno, per qualche motivo, chiamò un’ora prima. Ero appena uscita dalla doccia.
Indossavo solo un asciugamano. I capelli erano ancora bagnati quando il telefono iniziò a vibrare. Stavo per rifiutare, ma una goccia d’acqua dai capelli cadde sullo schermo e in qualche modo accettò la chiamata. Saurin mi vide e rimase completamente immobile.
I suoi occhi viaggiarono dai capelli bagnati alle spalle nude, fino all’asciugamano che avvolgeva il resto di me. Deglutì a fatica. Sei appena uscita dalla doccia? Mi stavo asciugando distrattamente i capelli.
Mhm. Brutto tempismo da parte mia. Le mie scuse. Allora chiudi, Sienna.
Serrai le labbra. Cosa? Avvicina un po’ la telecamera. Non era un puoi, o ti dispiacerebbe?
Era un ordine. Non me ne ero accorta. Lui sicuramente sì. Perché?
Prima che Saurin potesse rispondere, sapevo già che gli sanguinava di nuovo il naso. Un asciugamano scivolato e capelli bagnati. Tutto lì perché sanguinasse. Chiusi la chiamata, richiamai.
Le spalle, il modo in cui lo schermo non riusciva a contenerlo. Non sapevo dove mettere gli occhi. Perché? Perché ti sei tolto la camicia?
Sono appena uscita dalla doccia. Oh, Sienna. Quel tono di nuovo. E adesso?
Stavo davvero faticando, prima. Non sembrava finto. Chiusi prima che potesse rispondere e seppellii la faccia nel cuscino. Il capo della famiglia Valentini, ridotto in ginocchio da un asciugamano e una connessione Wi-Fi instabile.
Incredibile. Il giorno in cui Saurin tornò, io ero libera, così accettai di andarlo a prendere all’aeroporto. Su consiglio della fioraia, comprai un bel bouquet. Poi me ne pentii all’istante.
Non mi aspettavo che Saurin reagisse con tanta intensità a ricevere fiori. Si fermò di colpo appena mi vide, guardò il bouquet, poi guardò me, non disse nulla per circa tre secondi. Poi prese i fiori con una mano e con l’altra mi attirò a sé. I suoi uomini osservavano dai margini.
Soldati dagli sguardi di pietra, tutti quanti. Nessuno di loro osava battere ciglio. Degli sconosciuti fissavano. Volevo morire.
Seppellii la faccia nel suo petto, che era esattamente ciò che Saurin voleva. Mi avvolse il cappotto sulle spalle, mi prese la mano e ci avviò verso il parcheggio, senza fretta, come un uomo che possedeva l’aeroporto e tutti quelli che c’erano dentro. I suoi uomini seguirono a distanza rispettosa, fingendo di non assistere al loro capo che si ammorbidiva in pubblico per la prima volta nella storia registrata. Nei due mesi da quando Saurin e io stavamo ufficialmente insieme, non ci vedevamo spesso.
Era costantemente in giro per il paese per affari. Territori da gestire, gente da incontrare, problemi da risolvere. Il tipo di problemi che non coinvolgevano avvocati. Restavamo in contatto soprattutto tramite messaggi e FaceTime.
Come ogni altra coppia, le nostre conversazioni non avevano alcun contenuto. Ogni giorno ruotava intorno a cosa hai mangiato. Sei stanco oggi? E mi manchi.
Un pomeriggio, Saurin mi scrisse durante la pausa pranzo. Non voglio lavorare, voglio essere dentro di te. Sputai il caffè, afferrai un tovagliolo per asciugarmi la bocca e lo tenni lì per nascondere la faccia in fiamme. Saurin aveva un lupo dentro.
Un lupo molto arrapato. Sienna. Era tutto lì. Solo il mio nome.
Nessun punto interrogativo. Nessuna emoji. Una parola che in qualche modo sembrava una mano sulla nuca. Poi, dieci minuti dopo.
So che l’hai visto. Rispondimi. Non ora. Ho bisogno di vederti.
È troppo tempo e questo viaggio continua ad allungarsi. Un altro ritardo? Risposi ieri. Hai detto tre giorni.
È successa una cosa. La sto gestendo, ma sarò a casa da te. Non è negoziabile. Riposati.
Solo se me lo dici tu. Dopo quello, Saurin non scrisse più per il resto della giornata. Doveva essere sommerso. Gestire un impero non si fermava per il romanticismo.
Restai a letto, senza riuscire a dormire. Pensai che, visto che comunque avevo l’agenda libera, avrei preso il primo volo la mattina e gli avrei fatto una sorpresa. Potevo già immaginare l’espressione sulla faccia di Saurin. L’uomo che non veniva mai colto alla sprovvista, finalmente colto alla sprovvista.
Aspettai in hotel dalla mattina alla sera. Quando finalmente si presentò, vidi lo shock sulla sua faccia, perfetto. E altrettanto scioccata era la donna in piedi accanto a lui, con il braccio intrecciato al suo. Non sapevo come descrivere ciò che provai in quel momento.
Con ogni logica, c’ero già passata prima. Avrei potuto precipitarmi e schiaffeggiarlo come avevo fatto con Nico. Ma i piedi sembravano pieni di cemento. Non riuscivo a fare un solo passo avanti.
Tutto ciò che sentivo era un bruciore in gola e un dolore al petto. Dopo la morte di mio padre, piangevo raramente. Era passato molto tempo dall’ultima volta che avevo assaggiato le lacrime. Dovevo davvero voler bene a Saurin.
Ed ero disposta a credere che anche lui provasse qualcosa per me. Solo non soltanto per me. Guardai Saurin abbassare lo sguardo sul braccio della donna, agganciato al suo. La mascella si irrigidì.
Non la strattonò via. Non alzò la voce. Si limitò a guardarla. Uno sguardo, e lei lasciò andare.
Ma ormai non aveva più importanza. Avevo già visto abbastanza. Non volevo restare lì un altro secondo. Mi girai e mi allontanai in fretta.
Nemmeno quello mi inseguì. Non corse. Un uomo come lui non correva. Chiamai un taxi e dissi all’autista di portarmi in un altro hotel in centro.
Dal tragitto in macchina al check-in, il telefono non smise di squillare. Saurin era implacabile. Lo bloccai ovunque. Fece chiamare da altri numeri.
Numeri che non riconoscevo. Probabilmente i suoi uomini. Non mi presi la briga di caricarlo. Crollai sul letto e fissai il soffitto.
Non dormii tutta la notte. La mattina presto, presi il primo volo di ritorno. Avevo ancora gli occhi gonfi, così tenni gli occhiali da sole tutto il tempo. Non li tolsi finché non fui dentro casa.
Ed è così che mi ritrovai, con gli occhi pesti, a fissare Saurin Valentini seduto nel mio soggiorno.