Der schwüle Julimorgen lag schwer über dem Haus, als Paula ihre jüngere Tochter Anna zum Abschied in den Arm nahm. Sechsjährige Kinder lassen nur ungern los, und Anna hing an ihr, als ginge es um eine Trennung für Monate. „Mama, bitte komm doch mit“, bettelte sie. „Bei Oma ist es ohne dich langweilig.
“
Paula küsste den warmen Kopf, der nach Kindershampoo und Sonne roch. „Mein Schatz, ich muss das Haus in Ordnung bringen. Eine Woche nur. Wenn ihr zurückkommt, gibt es frischen Kirschkuchen.
“
Thomas verstaute die letzten Taschen im Kofferraum und trat zu ihnen. Zwölf Jahre Ehe, zwei Kinder, ein gemeinsamer Hauskredit. Er war kaum älter geworden, nur schweigsamer und nachdenklicher. Paula schob das auf seine Arbeit als Leiter der Bauabteilung eines großen Konzerns.
„Willst du nicht doch mitkommen? “, fragte er. „Meine Mutter würde sich freuen. “
Was seine Mutter betraf, war Paula sicher.
Hannelore Vollmer hatte ihre Schwiegertochter nie gemocht. Sie erduldete sie, akzeptierte sie notgedrungen, aber sie hatte ihrem Sohn nie verziehen, dass er ein leichtfertiges Stadtmädchen geheiratet hatte. Nein, es war besser, wenn Paula hier blieb. Es lag so viel Arbeit vor ihr: die Abstellkammer ausmisten, die Fenster putzen, die Vorhänge waschen.
Ihr Mann nickte. Für einen Moment glaubte Paula, Erleichterung in seinem Blick zu sehen, doch sie verscheuchte den Gedanken. Das Auto fuhr davon und verschwand im flimmernden Dunst des heißen Asphalts. Die Stille überfiel sie wie eine warme Welle.
Wer Mutter von zwei Kindern ist und halbtags als Buchhalterin arbeitet, für den wird Stille zum Luxus. Paula kochte sich Kaffee, setzte sich an den Tisch und genoss das seltsame Gefühl, allein in ihrem eigenen Haus zu sein. Gegen Mittag machte sie sich an die Abstellkammer unter der Treppe. Sie holte die Trittleiter, zog Gummihandschuhe an und öffnete die Tür.
Ihr rieselte Staub entgegen, der sich seit Jahrzehnten angesammelt zu haben schien. Alter Weihnachtsschmuck, Schuhkartons, ein kaputter Staubsauger, ein Kinderfahrrad mit verbogenem Rad, Stapel alter Fachzeitschriften über Ingenieurwesen. Paula sortierte methodisch in drei Haufen: wegwerfen, verschenken, behalten. In der hintersten Ecke, hinter einem Stapel Decken und einem Koffer ohne Griff, entdeckte sie einen seltsamen Pappkarton, der mit Klebeband verschlossen war.
Paula stieg mit der Schachtel von der Leiter, setzte sich auf einen Hocker und löste vorsichtig das Klebeband. Obenauf lagen Fotografien. Das erste Bild ließ die Welt um sie herum stillstehen. Thomas, jung, vielleicht fünfundzwanzig, hielt eine dunkelhaarige Frau mit großen Augen und einem Muttermal über der Lippe im Arm.
Die Frau lachte, warf den Kopf in den Nacken, an ihrer Hand funkelte ein Ring. Paula holte mühsam Luft. Sie hatte Thomas kennengelernt, als er zweiunddreißig war. Damals hatte er gesagt, er sei nie verheiratet gewesen.
Kein einziges Mal. Sie blätterte weiter. Thomas und die Frau am Meer, an einem festlich gedeckten Tisch. Thomas küsst die Frau auf die Wange.
Die Frau hält einen Säugling im Arm. Auf der Rückseite eines Fotos stand geschrieben: „Lukas, 3 Monate alt. “
Im Karton lagen Dokumente. Eine Heiratsurkunde zwischen Thomas Vollmer und Elena Brandt, datiert fünfzehn Jahre vor Paulas eigener Bekanntschaft.
Eine Geburtsurkunde, Vater: Thomas Vollmer. Ganz unten ein Umschlag mit Briefen, handgeschrieben in schöner weiblicher Schrift. „Thomas, ich kann so nicht mehr leben. Du verschwindest in deiner Arbeit, kommst erst nach Mitternacht nach Hause und riechst nach fremdem Parfüm.
Bedeutet unser Sohn dir gar nichts? “ In einem anderen Brief stand: „Deine Mutter hat es mir erzählt. Sie sagte: Du willst uns verlassen wegen irgendeiner Buchhalterin? “
Buchhalterin.
Paula arbeitete in Teilzeit als Buchhalterin. Früher hatte sie in derselben Firma gearbeitet, in der Thomas Bauleiter war. Das Zimmer begann sich zu drehen. Thomas war kein Junggeselle gewesen, als sie sich kennenlernten.
Er hatte einen Sohn, einen achtjährigen Sohn, fast so alt wie David jetzt. Der letzte Brief war sechs Monate nach Paulas Hochzeit datiert. „Du hast deine Wahl getroffen. Aber wisse, Lukas wird dir das nie verzeihen.
Ich hoffe, deine neue Frau erfährt nie, wozu du fähig bist. “
Wie lange Paula so dasaß, wusste sie nicht. Vielleicht eine Stunde, vielleicht drei. Sie las die Briefe immer wieder, betrachtete die Fotos und versuchte die Scherben zu einem Bild zusammenzufügen.
Und dann kam der Gedanke, der ihr den Atem raubte: Wenn Thomas sie über seine Vergangenheit belogen hatte, worüber hatte er sie dann in all den Jahren noch belogen? Sie trat an die Vitrine mit den Familienfotos. Die Hochzeit, Davids Geburt, Annas erste Schritte. Eine glückliche Familie, ein perfektes Bild.
Eine Lüge. Sie erinnerte sich an die Silvesterfeier, auf der sie sich kennengelernt hatten. „Bist du verheiratet? “, hatte sie gefragt.
„Nein“, hatte er leichtfüßig geantwortet. „Frei wie ein Vogel. “ Zu Hause wartete eine Ehefrau mit einem achtjährigen Sohn auf ihn. Paula griff nach ihrem Telefon.
Sie suchte nach Elena Brandt, nach Lukas Vollmer. Ein junger Mann, zwanzig Jahre, das Alter passte. Das Profil war privat, aber der Name stimmte. Irgendwo lebte dieser junge Mann und wusste nicht, dass sein Vater andere Kinder hatte.
Oder wusste er es doch? Und dann begriff sie etwas anderes. Die Schwiegermutter. In dem Brief hatte Elena geschrieben: „Deine Mutter hat es mir erzählt.
“ Hannelore wusste also von Anfang an, dass ihr Sohn verheiratet war, als er die Affäre mit Paula begann. Sie hatte zwölf Jahre lang geschwiegen. Deshalb hatte sie ihre Schwiegertochter nie akzeptiert. Nicht weil Paula ein Stadtmädchen war, sondern weil sie in Hannelores Augen eine Familie zerstört hatte.
Plötzlich klingelte das Telefon. Thomas. Paula starrte auf den Namen, unfähig, ranzugehen. Eine Minute später kam eine Nachricht: „Wir sind gut angekommen.
Die Kinder gehen gerade baden. Mutter lässt grüßen. Ruf an, wenn du fertig bist. “
Paula antwortete nicht.
Am nächsten Morgen traf sie eine Entscheidung. Bevor sie Schlüsse zog, musste sie mehr erfahren. Sie öffnete erneut Elenas Profil und suchte in der Freundesliste. Dort fand sie den Namen: Hannelore Vollmer.
Die Schwiegermutter war mit der Ex-Frau ihres Sohnes befreundet. Zwölf Jahre nach der Scheidung. Dann breitete Paula die Dokumente aus der Schachtel auf dem Tisch aus. Sie prüfte die Daten.
Thomas hatte mit dreiundzwanzig geheiratet. Die Scheidung fiel ein halbes Jahr vor ihrem ersten Treffen aus. Er war also nicht verheiratet gewesen, als sie sich kennenlernten, aber er hatte verschwiegen, dass er bereits eine Familie hatte. Er hatte seinen Sohn verschwiegen.
In einer Datenbank für Gerichtsentscheidungen fand sie den Scheidungsfall. Klägerin Elena Vollmer, geborene Brandt. Beklagter Thomas Vollmer. Grund: Ehebruch.
Sie rief die Schwiegermutter an. Hannelore hob nach dem dritten Klingeln ab. „Ach, das Schwiegertöchterchen“, sagte sie mit gewohnter Kühle. Die Kinder seien mit ihrem Vater am Fluss, rief in einer Stunde wieder an.
Doch dann fragte sie unerwartet: „Bist du am Putzen? “
„Ich räume gerade alles Mögliche weg“, sagte Paula. „In der Abstellkammer hat sich so viel Kram angesammelt. “
Eine fast unmerkliche Pause.
„Und hast du etwas Interessantes gefunden? “
Hannelores Stimme war härter geworden, aufmerksamer. Sie wusste von der Schachtel. Sie hatte Angst, dass Paula sie finden würde.
„Nichts Besonderes“, log Paula. „Alte Zeitschriften, ein kaputter Staubsauger. “
Paula öffnete Elenas Profil und drückte nach kurzem Zögern auf Nachrichten senden: „Guten Tag, Elena. Sie kennen mich nicht, aber wir müssen reden.
Mein Name ist Paula. Ich bin die Frau von Thomas Vollmer. “
Die Antwort kam nach zwei Stunden. „Ich habe schon lange auf diese Nachricht gewartet.
Wenn Sie reden wollen, kommen Sie morgen um 14 Uhr zu mir. Bachstraße 15, Kirchrode. Aber bitte kommen Sie allein. “
Kirchrode lag vierzig Kilometer entfernt.
Die ganze Zeit hatte die erste Frau von Thomas in der Nähe gelebt. Am Abend rief Anna an und erzählte begeistert vom Fluss und von einem Frosch. Paula hörte zu und spürte, wie ihr Herz vor Liebe und Schmerz zerriss. Am nächsten Tag fand sie das blaue Holzhaus mit den geschnitzten Fensterrahmen und den Fliederbüschen.
Auf der Veranda saß eine Frau. Dieselbe von dem Foto, nur älter. „Kommen Sie rein“, sagte Elena. „Ich habe den Teekessel schon aufgesetzt.
“
Drinnen war es sauber und gemütlich. Sie setzten sich an den Küchentisch, und Elena goss Tee ein. „Sie haben die Schachtel gefunden? “, fragte sie.
„Ich wusste von nichts“, antwortete Paula. „Das dachte ich mir. Hannelore sagte mir, dass Thomas ihnen nichts erzählt hat. “
Dann erzählte Elena ihre Geschichte.
Sie hatten sich an der Universität kennengelernt, geheiratet, als sie zweiundzwanzig war. Zwei Jahre später kam Lukas zur Welt. Die ersten Jahre waren glücklich, bis Thomas sich veränderte, allmählich, unbemerkt. Es gab andere Frauen.
Die erste erfuhr Elena, als Lukas sechs war. Sie verzieh ihm. Dann kam die zweite, die dritte. „Es lag nicht an ihnen.
Es lag an ihm“, sagte Elena. „Thomas weiß einfach nicht, wie man treu ist. “
Der letzte Tropfen war eine Frau namens Natalie, jung, begeistert, aus seiner Abteilung. Thomas zog zu ihr, bis sie schwanger wurde.
Da ist er geflohen. Er hatte Angst vor der Verantwortung. „Ich hege keinen Groll gegen Sie, Paula“, sagte Elena. „Sie sind genauso ein Opfer, wie ich es damals war.
Aber ich musste Sie warnen. “
Die Haustür knarrte. Ein junger Mann trat in die Küche, groß, dunkelhaarig, mit Thomas’ Gesicht, denselben Augen, demselben Kinn. Lukas.
„Das ist Paula“, sagte Elena leise. „Die jetzige Frau deines Vaters. “
Lukas setzte sich ihr gegenüber, die Augen kalt und forschend. „Ich will wissen, warum Sie hierher gekommen sind.
Um sich zu entschuldigen? “
„Ich bin gekommen, um die Wahrheit zu erfahren. Ich wusste nichts von Ihnen, nichts von Ihrer Mutter. Bis vorgestern.
“
Lukas lachte bitter. „Sie haben zwölf Jahre mit einem Menschen gelebt und nicht gewusst, dass er einen Sohn hat? Das fällt mir schwer zu glauben. “
„Lukas, sie sagt die Wahrheit“, mischte Elena sich ein.
„Hannelore hat es bestätigt. Thomas hat es verheimlicht. “
Lukas rieb sich mit den Händen über das Gesicht. „Ich habe schon lange aufgehört, wütend auf ihn zu sein“, sagte er schließlich.
„Was bringt das? Er ist so, wie er ist. Man kann ihn nicht ändern. Man kann es nur akzeptieren und weiterleben.
“
Dann brachte Elena ein dickes Album. „Das ist für Sie, oder besser gesagt, für Ihre Kinder. Irgendwann werden Sie die Wahrheit wissen wollen, und Sie sollten das ganze Bild haben. “ Auf den ersten Seiten sah man eine glückliche junge Familie.
Auf den letzten wurden die Fotos weniger. Thomas tauchte immer seltener auf, bis er ganz verschwand. „Er kam zu meinem achtzehnten Geburtstag“, sagte Lukas. „Das letzte Mal.
Er brachte eine teure Uhr mit, blieb eine Stunde und fuhr wieder weg. Heute schickt er nur noch Geld zu den Feiertagen. Ich nehme es nicht an. Ich spende es an ein Kinderheim.
“
Elena räumte den Tisch ab. „Paula, Sie müssen entscheiden, was Sie mit diesem Wissen anfangen. Sie können so tun, als sei nichts gewesen. Viele machen das so.
“ Und dann sagte sie leise: „Ich würde mir eine einzige Frage stellen: Kann ich diesem Menschen vertrauen? Nicht im Allgemeinen, sondern wirklich, ganz tief drinnen. Bei Thomas ist es gefährlich, verletzlich zu sein. “
Dann holte sie einen Umschlag aus einer Schublade.
„Ich wollte es nicht vor Lukas sagen, aber Sie müssen es wissen. “ Darin waren Ausdrucke von Nachrichten, ein Chatverlauf. „Hannelore hat es mir vor einem Monat geschickt. Sie hat es zufällig entdeckt, als Thomas sein Handy in ihrem Haus liegen ließ.
“
Paula las. „Ich vermisse dich. Wann kommst du? “ „Nächste Woche.
Meine Frau wird mit den Kindern beschäftigt sein. “ „Meine Gute, ich liebe dich. “ Der Verlauf reichte vom Januar bis zum Juni. „Wer ist das?
“, flüsterte Paula. „Ich weiß es nicht“, sagte Elena. „Die Nummer ist nicht gespeichert. Es sind nur Ziffern.
“
Paula stand auf. Sie musste gehen. Draußen brannte die heiße Luft auf ihrem Gesicht. In ihrem Kopf hämmerte ein einziger Gedanke: Thomas betrog sie auch jetzt, während sie seine Hemden wusch, das Essen kochte, die Kinder großzog.
Wie sie nach Hause kam, wusste sie nicht mehr. Sie lehnte sich gegen die Tür, goss sich ein Glas Wasser ein, und ihre Hände zitterten so stark, dass das Glas zerbrach. Genauso ist mein Leben zerbrochen, dachte sie. In tausend kleine Stücke.
Ihr Handy vibrierte. „Warum gehst du nicht ran? Ich mache mir Sorgen. Ruf an.
“ Sie antwortete: „War beschäftigt. Alles gut. Bin müde und lege mich früh hin. “ Dann schaltete sie das Telefon aus.
Eine Lüge. Man musste nur damit anfangen. Sie durchsuchte Thomas’ Schrank. In einem Ordner fand sie Kontoauszüge eines Kontos, von dessen Existenz sie nichts gewusst hatte.
Jeden Monat floss Geld dorthin, und regelmäßige Überweisungen gingen an eine unbekannte Nummer. Seit drei Jahren schon. In der Tiefe der Schublade lag ein kleines, samtiges Kästchen. Ein schmaler Ring mit einem Brillanten, neu, nicht ihre Größe.
Thomas hatte einer anderen Frau einen Ring gekauft. Paula setzte sich auf den Boden und weinte zum ersten Mal seit vielen Jahren. Nicht leise, sondern laut, heftig, endlos. Am nächsten Morgen fand sie heraus, wer die Empfängerin war.
Natalie Kramer, zweiunddreißig, Administratorin in einem Fitnessclub. Demselben Fitnessclub, in den Thomas seit vier Jahren ging, für die Gesundheit, wie er sagte. Auf einem Foto umarmte Natalie einen Mann, dessen Gesicht vom Bildrand abgeschnitten war. Aber Paula erkannte das Hemd.
Hellblau mit feinen Streifen. Sie hatte es Thomas selbst zum Geburtstag gekauft. Plötzlich klingelte das Festnetztelefon. Eine fremde Frauenstimme.
„Paula? Hier ist Natalie. Wir müssen reden. Thomas hat mir von Ihnen erzählt.
Hannelore hat ihn angerufen, und er hat mich angerufen. In Panik. “
„Was wollen Sie? “
„Es gibt Dinge, die Sie wissen müssen.
Dinge, die alles verändern werden. Kommen Sie morgen Mittag ins Café zur Linde am Marktplatz. “
Am nächsten Tag erschien Natalie pünktlich, groß und auffällig, in einem engen Kleid, eher wie zu einer Geschäftsverhandlung. Sie bestellte Wasser und legte ihr Handy auf den Tisch.
„Hat Thomas Ihnen von seinen Plänen erzählt? Er hat vor, Sie zu verlassen. Er plant das schon lange. Aber er will nicht zu mir.
Er will uns beide verlassen. Ich habe zufällig von Katharina erfahren. “
„Von wem? “
„Katharina Dirks, sechsundzwanzig.
Arbeitet bei einer Immobilienfirma. Thomas hat sie vor einem halben Jahr kennengelernt. “ Natalie zeigte ein Foto einer jungen Blondine und eines von Thomas, wie er sie an der Taille umschlungen aus einem Restaurant führte. „Ich habe ihn beobachten lassen.
Hier ist alles: Fotos, Chats, Termine. Thomas führte ein Doppelleben mit mir und ein Dreifachleben mit Katharina. Ein Genie des Betrugs. “
„Warum erzählen Sie mir das?
Wir sind doch Rivalinnen. “
Natalie lachte bitter. „Ich wäre froh gewesen, wenn er zu mir käme. Aber er geht zu dieser Sechsundzwanzigjährigen.
So wie ich damals geglaubt habe, so wie Sie wahrscheinlich auch. Ich war auch verheiratet, als ich Thomas kennenlernte. Ich habe meinen Mann für ihn verlassen. Es stellte sich heraus, dass es nur eine weitere Runde in seinem endlosen Karussell war.
“
Dann machte sie einen Vorschlag. „Er glaubt, er habe alles unter Kontrolle. Aber wir können uns zusammentun. Drei Frauen, die er betrogen hat.
Sie, ich und Elena. Hannelore hat uns bekannt gemacht. Sie hasst ihren Sohn, wussten Sie das? Sie zeigt es nicht, aber innerlich hasst sie ihn, für das, was er Elena und Lukas angetan hat.
Sie will, dass er bei der Scheidung mit nichts dasteht. Denken Sie über meinen Vorschlag nach. “
Natalie ging und ließ Paula allein. Paula öffnete den Ordner.
Thomas hatte Natalie eine Wohnung bezahlt, mit Katharina war er in dieselben Restaurants gegangen wie früher mit ihr, und beiden hatte er dieselben Nachrichten geschrieben, Wort für Wort. Auf der letzten Seite fand sie die Kopie eines Scheidungsantrags. Ausgefüllt vor zwei Wochen. Sie wählte Natalies Nummer.
„Ich bin einverstanden. Lassen Sie uns uns treffen. “
Das Treffen fand am nächsten Tag bei Elena statt. Drei Frauen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Lebenswege, vereint durch einen einzigen Mann.
Elena legte einen USB-Stick auf den Tisch. „Hannelore hat in seinem Zimmer ein Diktiergerät installiert. Hören Sie selbst. “
Aus den Lautsprechern drang Thomas’ Stimme: „Ja, alles läuft nach Plan.
Paula ahnt nichts. Ich schicke sie mit den Kindern zu meiner Mutter. In dieser Zeit werde ich das Haus auf mich überschreiben lassen und die Scheidung einreichen. “ Eine Pause, dann: „Die Kinder?
Die werden wir wohl aufteilen müssen. Obwohl ich ehrlich gesagt nicht wirklich Verwendung für sie habe. Anna ist noch zu klein und quengelt ständig. David ist okay, aber sie sollen bei ihrer Mutter bleiben.
Und das Haus nehme ich mir. Es läuft auf meinen Namen. Paula wird nicht vor Gericht ziehen. Sie ist willensschwach und hat vor allem Angst.
“
Paula spürte, wie etwas in ihrem Inneren zerriss. Er brauchte ihre Kinder nicht. Er brauchte sie nicht. Elena breitete Papiere aus.
„Ich habe mich mit einem Anwalt beraten, einem sehr guten, der auf Familienrecht spezialisiert ist. Die Situation ist schwierig, aber nicht aussichtslos. Ihr seid seit zwölf Jahren verheiratet. Ihr habt Anspruch auf die Hälfte des gemeinsam erwirtschafteten Vermögens.
Er sagt, er habe einen guten Anwalt. Wir werden einen besseren haben. Thomas hat drei Jahre lang Geld aus der Familie abgezogen, um eine Geliebte zu unterhalten. Das lässt sich beweisen.
Und die Aufnahmen? Tonbandaufnahmen sind eine Grauzone, vor Gericht vielleicht nicht zugelassen. Aber wir brauchen sie für etwas anderes: für den Druck. Thomas leitet eine Bauabteilung.
Sein Ruf ist sein Kapital. Wir wollen ihn nicht ruinieren“, korrigierte Natalie. „Wir wollen nur Gerechtigkeit. Das Haus für sie und die Kinder.
Einen anständigen Unterhalt. Und dass er uns in Ruhe lässt. “
Paula sah diese beiden Frauen an und spürte eine seltsame Wärme. Sie hätten einander hassen können.
Stattdessen hatten sie sich gegen einen gemeinsamen Feind verbündet. Beim Abschied blieb Paula an der Tür stehen. „Elena, danke. Sie hätten sich über meine Probleme freuen können.
Stattdessen helfen Sie? “
Elena schüttelte den Kopf. „Ich helfe nicht Ihnen. Ich helfe Ihren Kindern.
Kinder sollten nicht für die Sünden der Väter büßen. “
Thomas kehrte am Sonntagabend zurück. Anna stürmte zuerst herein, David folgte gefasst. Dann trat Thomas ein, gebräunt, erholt, mit einem sorglosen Lächeln, als wäre nichts passiert.
„Hallo, mein Sonnenschein. “ Er wollte sie küssen, aber Paula entzog sich. „Kinder, geht in eure Zimmer. Ich muss kurz mit Papa sprechen.
“
Thomas runzelte die Stirn. „Was ist los? “
Paula legte den Ordner auf den Tisch. Sein Gesicht veränderte sich mit jeder Seite.
Erst Unverständnis, dann Unruhe, dann Angst. „Woher hast du das? “
„Wichtig ist, dass es die Wahrheit ist. “
„Das ist Unsinn.
Eine Fälschung. Jemand will uns auseinanderbringen. “
„Thomas, ich habe mit Elena gesprochen, mit Natalie. Ich habe die Aufnahmen deiner Gespräche gehört.
“
Er erblasste. „Mutter“, flüsterte er. „Das war meine Mutter. “
„Wage es nicht“, sagte Paula.
„Wage es nicht, deine Mutter für das zu beschuldigen, was du selbst angerichtet hast. Sie hat dich zwölf Jahre lang gedeckt. Und du wolltest uns verlassen? Mich, die Kinder?
Du hast gesagt, du brauchst die Kinder nicht. Ich habe die Aufnahme gehört. Anna quengelt, David ist okay. Das war über unsere Kinder, über deine Kinder.
“
Thomas stand zusammengesunken mitten im Raum. Die Maske des perfekten Ehemanns war zerbrochen. „Was willst du? “, fragte er heiser.
„Die Scheidung. Das Haus bleibt mir und den Kindern. Du zahlst einen ordentlichen Unterhalt, nicht dieses Almosen, das du Lukas gezahlt hast. Und du verschwindest aus unserem Leben.
“
„Du wirst es bereuen. Allein mit zwei Kindern, ohne Geld. “
„Ich bin nicht allein. Ich habe Freunde, echte Freunde, diejenigen, die du betrogen und verraten hast.
Gemeinsam werden wir es schaffen. “
Die Tür schloss sich. Paula lehnte sich mit dem Rücken dagegen und ließ sich auf den Boden gleiten. Tränen liefen über ihre Wangen, aber es waren andere Tränen, reinigende, befreiende.
„Mama? “ Auf der Treppe stand David, hinter ihm versteckte sich Anna. Sie hatten alles gehört. „Ist Papa weg?
“, fragte Anna mit zittriger Stimme. Paula stand auf und nahm beide in den Arm. „Ja, mein Schatz, Papa ist weg, aber ich bin bei euch. Ich werde immer bei euch sein.
“ David drückte sich fest an sie. Ein Jahr verging. Anna spielte im Garten mit einem kleinen roten Kätzchen, einem Geschenk von Elena. Das Haus hatten sie behalten können.
Der Anwalt hatte sich als echter Kämpfer erwiesen; das Gericht hatte die versteckten Konten und die Überweisungen berücksichtigt. Thomas lebte in einer Mietwohnung am anderen Ende der Stadt. Von Katharina hatte er sich getrennt, auch Natalie war aus seinem Leben verschwunden. Er war allein geblieben.
Die Kinder sahen ihren Vater einmal im Monat. Anna hatte sich allmählich daran gewöhnt. David hielt sich distanziert, sprach höflich, aber kühl. Er hatte ihm nicht verziehen.
Paula arbeitete inzwischen Vollzeit, Elena half oft mit den Kindern, und aus der Ex-Frau und der Ex-Frau desselben Mannes war eine seltsame, tragende Freundschaft geworden. Lukas brachte den Geschwistern Geschenke mit, David sah ihn mit Bewunderung an. Hannelore kam jedes Wochenende zu Besuch. Die gemeinsame Erfahrung hatte sie enger zusammengeschweißt als all die Jahre der gemeinsamen Feiertage.
Anna rief über den Garten: „Mama, schau mal! Fussel hat einen Schmetterling gefangen. “ Paula lächelte. Das Leben ging weiter, ein anderes, ein neues, aber es war ihr eigenes.
Sie holte ihr Handy heraus und las eine Nachricht von Elena: „Komm am Samstag vorbei, wir backen Kuchen. Lukas bringt seine Verlobte mit. “ Lukas würde heiraten, würde Vater werden. Paula glaubte fest daran, dass er anders sein würde als sein Vater.
Seine Mutter hatte ihm das Wichtigste beigebracht: Liebe ohne Ehrlichkeit ist keine Liebe. Es ist nur eine schöne Lüge. Die Sonne ging hinter den Bäumen unter und färbte den Himmel in Rosa und Gold. Anna rannte zum Haus und drückte das Kätzchen an ihre Brust.
Ein ganz normaler Abend, ein ganz normales Leben. Aber Paula kannte nun seinen wahren Wert, weil sie es fast verloren hätte. Sie schloss die Augen und atmete tief ein. In ihrem Inneren war es ruhig und friedlich.
Zum ersten Mal seit vielen Jahren war es dort wirklich friedlich.