Ragazzi, il tipo di cui ero innamorata da anni mi aveva chiesto di flirtare con il quarterback avversario, così a metà partita passai una bottiglia d’acqua a Ethan. Lucas rise. Poi smise di ridere quando Ethan distrusse la sua squadra. Prima dell’amichevole, Chloe mi aveva chiesto nel dormitorio: “Ava, non esci ancora?
E per andare dove? “, avevo risposto. “Ma come? Non ti ha detto Lucas dell’amichevole di stasera?
” Tutte nella stanza si voltarono a guardarmi. Lucas era bello, intelligente e capitano della squadra di football. Le ragazze gli correvano sempre dietro. Perché avrebbe dovuto dirmelo?
“Non siete troppo legati? Pensavo che ti avrebbe sicuramente chiesto di venire a guardare. ”
Non aveva tutti i torti. Le nostre famiglie erano vicine di casa da anni e andavamo allo stesso liceo.
Una volta mi ero dichiarata a Lucas: “Vuoi uscire con me? ” “Ava, io non mi fido degli amori al liceo. Aspettiamo l’università. ”
Così aspettai fino a quando non entrai nella stessa università di lui.
Ma Lucas era esattamente lo stesso. Ragazze bellissime gli giravano sempre intorno. Non usciva mai con nessuna di loro, ma le chiamava amiche. A poco a poco capii la verità: ero solo una ragazza in più in quella lunga lista di amiche.
“Oggi abbiamo un’amichevole. Vieni a guardare con me. ” Non potevo davvero dire di no. Finché c’era Lucas, volevo ancora vederlo giocare.
Il momento in cui entrammo nel campo di football, il cuore mi crollò. “Ehi, Lucas. La tua piccola fan è di nuovo qui. ” “Perché sei qui?
” Era davvero così infelice di vedermi? “Lucas, l’ho invitata io a venire con me. Hai invitato solo me, ma non volevo sedermi qui da sola. ” Chloe quasi faceva la carina davanti a lui.
Lei era stata invitata. Io no. Ero io quella arrivata senza invito. L’amichevole iniziò in fretta.
“Lucas! ” Chloe gridò eccitata il suo nome per fargli il tifo. Lucas guardò verso i nostri posti parecchie volte. “Vedi, Lucas non fa che guardarmi.
Temo che influenzi il suo gioco. ” Non aveva nulla di cui preoccuparsi. Mi rotolai gli occhi mentalmente. Lucas non era all’altezza di lui.
L’altra squadra era troppo forte. Il loro attacco e la coordinazione erano molto migliori di quelli della squadra di Lucas. A metà partita, Chloe andò da Lucas con una bottiglia d’acqua. Guardandomi, Lucas la prese senza dire una parola.
Alcuni ragazzi cominciarono a parlare dei giocatori della squadra avversaria. “Il numero sette è pazzesco. Si chiama Ethan, vero? Ho sentito che è single.
Abbiamo un sacco di belle ragazze nel nostro dipartimento. Dovremmo presentargliene una. ” “Mandiamo Ava. ” “Sei stupido?
Non sai che Ava piace Lucas? ” “Meglio ancora, può stare con lui, ma aiutarci. Una volta che un ragazzo ha una fidanzata, potrebbe non avere così tanta energia in campo. ”
Fecero battute sporche su di me come se non fossi nemmeno lì.
Ma Lucas rimase in silenzio per tutto il tempo. “Lucas, che ne pensi di questa idea? ” “Sì, suona bene. ” “Va bene, ci provo.
” In realtà pensavo che in campo facesse una bella figura. Presi una bottiglia d’acqua e mi diressi verso la panchina dell’altra squadra. Ethan era seduto in panchina a chiacchierare e ridere con i compagni. “Ciao, vuoi un po’ d’acqua?
” I ragazzi mi notarono e si voltarono tutti a guardarmi. La faccia mi diventò rossa all’istante. Da vicino, mi resi conto che non era solo fantastico in campo. Era seriamente bellissimo.
“Beh, Ethan, eccone un’altra. Sta per essere rifiutata. ” Ethan sorrise e prese la bottiglia dalla mia mano. Le nostre dita si toccarono per caso.
Ritirai subito la mano. “Grazie. ” “Prego. ” “Aspetta, mi hai portato l’acqua, ma fai il tifo per Lucas.
” Mi fermai. La sirena suonò proprio in quel momento. L’intervallo era finito. Ethan andò in campo e il suo posto si svuotò.
“Vieni, siediti qui. Io sono Marcus. Come ti chiami? Sei la prima ragazza che ha mai portato l’acqua a Ethan e che è riuscita a fargliela accettare.
” “La prima? Che fortuna. ” Almeno non ero stata rifiutata e non stavo peggio di prima. Ethan aveva già giocato tre quarti, e nessuno si era cambiato con lui.
“Non è stanco? ” “Ethan non finisce mai l’energia. Potrebbe correre 1000 metri subito dopo la partita. ” Risi alla sua battuta e la sensazione strana di essere lì si dissolse.
“Vai a cambiarti con me per il quarto periodo. ” “Ethan, sono stanco. ” “La tua bocca non smette di parlare. Sembri a posto.
Vai. ” “Di cosa state parlando? Perché ridete così felici? ” Rimasi un po’ sorpresa.
Riusciva a vedere tutto chiaramente mentre giocava in campo. “Hai una vista incredibile. ” “Certo. È per questo che non sbaglio mai un colpo.
”
Il risultato non fu una sorpresa. Lucas sembrava estremamente arrabbiato. “Non torni ancora? È così divertente stare seduta qui?
” “Sì. I miei amici sono là. Ora vado. ” Quando vidi Chloe, non vedeva l’ora di chiedermi: “Ava, conoscevi Ethan prima?
” “Ci siamo appena conosciuti. ” Chloe fece in modo che tutti sentissero. “Vedete, Ava è sempre stata popolare con i ragazzi. Io non potrei mai competere con lei.
” Sembrava così falsa. Lucas propose di andare a mangiare qualcosa a tarda notte. “Ava, io vado con loro. Tu dovresti tornare a piedi da sola.
” “Ok. ” “Anche tu vieni. ” Se fosse stato prima, sarei stata così felice se Lucas me l’avesse chiesto. Ma oggi, non avevo proprio voglia di guardarlo flirtare con un’altra ragazza.
“No, sono stanca. ” “Non volevi sempre provare quel posto? ” Quando quel ristorante aveva aperto, gli avevo mandato il link sperando che ci andasse con me. Ma lui diceva sempre di essere occupato, di non avere tempo, perché era sempre impegnato con i suoi nuovi amici.
“È passato troppo tempo. Non voglio più mangiare lì. ”
Dopo la doccia, mi sdraiai a letto e controllai Instagram. Vidi un post che Lucas aveva pubblicato 5 minuti prima.
“Ho perso la partita, ma ho vinto lei. ” La foto era di lui e Chloe. Mi bloccai. Per così tanti anni, mi ero sentita triste ogni volta che vedevo Lucas con un’altra ragazza.
Ma vederlo con qualcun altro ora, improvvisamente mi sentii libera. Era giusto. Come amica, avrei dovuto augurargli il meglio, pensai. “Ragazze, ho portato da mangiare.
L’ha comprato Lucas. ” “Lucas ti tratta davvero in modo diverso. Ho appena visto il suo post su Instagram. Siete ufficiali ora?
” Rise e sospirò. “Immagino che il segreto sia venuto fuori. ” Vedendo che non mi muovevo da molto tempo, si avvicinò al mio letto. “Ava, non vuoi mangiare qualcosa?
” “Grazie, ma non ho fame. ” “Che peccato. L’ho comprato apposta per te. ”
Poi ricevetti un messaggio da Lucas: “Ho chiesto a qualcuno di portarti da mangiare.
Hai mangiato? ” Lucas era sempre così. Al liceo, mi dava i regali che le altre ragazze gli mandavano, poi mi diceva che li aveva comprati solo per me. Durante la mostra d’arte della scuola, aveva dato dei fiori a un’altra ragazza, ma mi aveva aspettato per accompagnarmi a casa.
Al diploma, era andato in viaggio con una ragazza che odiavo più di tutte. Non gli avevo parlato per tutta l’estate per quello. Ma poi, era venuto a casa mia prima dell’inizio dell’università, mi aveva aiutato a fare i bagagli. Mi avrebbe sempre ferito per prima, poi avrebbe fatto qualcosa di carino per me.
E ogni volta lo perdonavo. Continuavo a trovare scuse per lui. Non era colpa sua se le ragazze lo adoravano, ma io non ero mai stata diversa. Continuava solo a tenermi appesa.
“Ava, è ora di svegliarsi. ” Quando arrivai a lezione, ricevetti messaggi da Lucas e Chloe. “Ava, io e Lucas siamo fuori a cena. Aiutaci a fregare il professore.
” “Ok, che coincidenza. ” Ero l’unica che stava male. Risposi arrabbiata al messaggio. Lui era anche in quella classe.
“Posso sedermi qui? ” Annuii. “Grazie per l’acqua di ieri. ” Il cuore mi saltò un battito.
“Dammi il tuo numero. ” Alzai lo sguardo solo per trovare Lucas e Chloe sulla porta che ci fissavano sconvolti. Ma erano solo di passaggio e non ci avevano notato. “Possiamo riservarci un posto a vicenda la prossima volta.
” Riservare posti. Ce n’erano in abbondanza. Era lezione di apprezzamento del cinema. E il film di oggi era Benji the Hunted.
Piangevo troppo facilmente durante i film, quindi mi seppellii nel telefono. Ethan lo notò. “Eviti il film perché piangerai. Vai avanti.
Sono preparato. ” Naturalmente, il professore chiamò comunque me, facendo ridere tutta la classe. Dopo la lezione, Ethan era ancora fuori a scorrere il telefono. “Sei ancora qui.
” “Ti stavo aspettando. ”
Mentre tornavamo insieme, non potevo fare a meno di chiedermi: era sempre stato così gentile? Un monopattino elettrico uscì all’improvviso dal corridoio. Ethan mi tirò verso di sé.
Il conducente sterzò per evitarmi e colpì il ginocchio di Ethan invece. “Stai bene? Dovremmo andare al pronto soccorso? ” “Quando arriviamo lì, probabilmente sarà già guarito.
Adesso non abbiamo toccato il tuo… aspetta qui. ” Individuai il negozio di bubble tea che avevamo appena superato. Torna con due bubble tea e un sacchetto di ghiaccio.
“Pensavo che mi avessi abbandonato. ” Ethan era ancora seduto esattamente dove l’avevo lasciato. “Mettilo sul ginocchio. La stagione sta per iniziare.
Non puoi farti male per colpa mia. ” “Ti importa della mia gamba più di quanto importi a me. Ava, non sai che gusto ti piace, quindi ho preso lo stesso del mio. Ava, qualcuno ti ha mai detto che sei davvero carina?
” Annuii automaticamente. Poi la faccia mi bruciò lentamente. Dopo un breve silenzio, mi chiamò di nuovo. “Ava.
” “Sì. ” “Sono stato davvero felice quando mi hai portato l’acqua. Vieni a farmi il tifo di nuovo alla prossima partita. ”
Ethan portò il bubble tea e entrò nel dormitorio.
“Ethan, hai comprato il bubble tea. È per me? ” “Sogna pure. ” Ethan appuntò la nostra chat in cima e mi mandò una foto.
Mi aspettava dopo la lezione, mi accompagnava a casa, mi invitava alla sua partita. Non era un po’ troppo romantico? Gli piacevo davvero? Forse era solo gentile.
Quella notte, Ethan mi scrisse: “Vuoi giocare a Fortnite? ” “Non hai allenamento? ” “So fare più cose contemporaneamente. Il tuo dipartimento sarà una vittoria facile.
” “Wow. Sicuro di te, eh? Ci sto. ” Ethan ci portò a un’altra vittoria facile.
“Cosa c’è che non va in te? Ava, hai bloccato Lucas perché sei gelosa? So che ti piaceva, ma questo sta diventando patetico. ” “Hai già finito il tuo appuntamento?
Lucas aveva un’altra ragazza che lo aspettava? Sei solo gelosa. Ava, stai bene? Quindi è per questo che hai smesso di correre dietro a Lucas.
Ti sei presa Ethan? Lui rifiuta ogni ragazza che lo aggiunge su Snapchat. Ava, che trucchi hai usato per attirarlo così in fretta? Sa che la nostra squadra di football ti ha chiesto di flirtare con lui così si sarebbe impegnato meno?
” “È una bugia. Forse dovresti preoccuparti di Lucas invece. Sembra che stia già facendo il provino per la tua sostituta. ” Chloe andò arrabbiata sul balcone a chiamare Lucas.
Ethan non mi scrisse dopo quello che disse Chloe. Continuai a scrivere e cancellare la mia spiegazione. Alla fine premetti invio. “Mi dispiace.
I ragazzi della nostra squadra hanno scherzato su di noi, per questo ti ho portato l’acqua. Ma non volevo mai distrarti come ha detto Chloe. Sinceramente, volevo che li distruggessi. ” “Allora dovrei ringraziarli.
” “Ringraziarli di cosa? ” “Per avermi dato la possibilità di conoscerti. ” “Ethan, ti piaccio? ” Nel secondo in cui lo mandai, me ne pentii.
E se avessi capito male tutto? Prima che potessi farmi prendere dal panico, il telefono squillò. Era Ethan che chiamava. “Pronto.
” “Voglio che tu lo senta da me. Sì, Ava, mi piaci. ” Era vero. Qualche giorno dopo, era il momento della prossima amichevole.
Con un sacchetto di bevande, passai davanti alla panchina di Lucas. “Qualcuno sta lavorando sodo. La gente potrebbe pensare che sei il loro team manager. Ehi, Ava.
Sei qui di nuovo per Lucas. Non dovevi. Se Lucas non le vuole, le prendiamo noi. ”
“Ava.
Lei è con me. La porto via io. ” Ethan mi tirò verso la loro panchina. Gli studenti iniziarono tutti a sussurrare quando videro la scena.
“Pensavo che aveste già dell’acqua, quindi… ” Quando vidi i loro sorrisi presi in giro, mi sentii così imbarazzata. “Deve essere pesante da portare. Ti ho chiesto di portare l’acqua solo a me, non di fare l’assistente e comprare roba per tutta la squadra.
Vedi, tu sei quella più speciale. La tua è più grande delle loro. ” Scoppiò in una risata. “Aspetta, cosa stavano pensando tutti?
Intendevo la versione grande della bottiglia. ” La faccia di Ethan diventò completamente rossa all’istante. L’amichevole iniziò e le due squadre si avvicinarono al centro, ma Ethan improvvisamente gridò ad alta voce nella mia direzione: “Ava, guarda come distruggo la loro difesa. ” La folla esplose in cori e iniziò a prendermi in giro.
Il cuore mi si fermò per un breve secondo e poi batté forte. Guardai il ragazzo in campo. In quel momento, stava lì, splendente come una stella. Entrambe le squadre giocarono questa amichevole in modo estremamente duro, probabilmente arrabbiate per le parole all’inizio.
Ethan subì molta pressione dalla squadra di Lucas. Ogni volta che la palla gli veniva passata, veniva colpito duramente. Soprattutto Lucas, anche se era il più lontano, si precipitava ad affrontarlo. Ma Ethan mantenne la calma.
Se non poteva correre lui stesso, passava ai compagni. Se non poteva superare la difesa interna, correva all’esterno ogni volta che ne aveva la possibilità. Era ancora il giocatore con più yard in campo. Il punteggio era anche in vantaggio di molto per tutto il tempo.
La squadra di Lucas giocava con sempre più fretta, facendo sempre più errori. Lucas dovette persino lasciare il campo per aver commesso troppi falli personali. Quando Ethan prese lo snap finale e superò la linea di meta, il fischio suonò. La folla di casa esultò rumorosamente.
La squadra di Ethan vinse. Durante la parte della stretta di mano, non so cosa Ethan disse alla squadra di Lucas. Fece arrabbiare così tanto Lucas che lanciò la bottiglia d’acqua che aveva in mano a terra. “Cosa hai detto loro?
” “Ho detto loro che sono già stato indulgente perché la mia ragazza me l’ha chiesto. Altrimenti, avrebbero perso di più. ” “Che cattiveria. Ma non gli ho chiesto di fargli vincere.
E aspetta, non ero ancora la sua ragazza. ” “Stai diventando bravo a inventare storie. ” Ethan sembrava completamente sulla difensiva per me. “Se lo meritavano.
Volevo fargli saltare i nervi. ” “Bambino. Non mi hai ancora fatto i complimenti. Allora, ho giocato bene oggi?
” Ethan sbatté le palpebre e mi guardò come un grande golden retriever. Sorrisi e misi l’asciugamano sui suoi capelli bagnati. “Sì, oggi siamo stati fantastici. ”
La squadra voleva festeggiare la vittoria e insistette per trascinarmi a mangiare qualcosa a tarda notte.
“Se non avessimo bevuto le bevande che ci hai comprato oggi, non avremmo giocato così bene. Sì, nel momento in cui sei apparsa, Ethan si è trasformato in una bestia. Ha giocato molto meglio del solito. Sei la nostra mascotte.
Devi venire. ” Preoccupati che mi sentissi in imbarazzo, continuavano a trovare scuse per farmi sentire inclusa, anche se le ragioni erano stupide. Guardai Ethan, che sorrideva e si stropicciava la testa. “Se vuoi venire, vieni con noi.
È quel nuovo posto di ali vicino al campus, non lontano. Se sei stanca e non vuoi venire, ti riaccompagno prima a casa. ” “Vengo. ”
A quell’ora, il posto era pieno di gente.
Un gruppo di giocatori di rugby con le stesse magliette ci passò accanto. “Oh, non sono quelli che hanno appena perso contro di noi? Che mondo piccolo. ” Erano gli stessi ragazzi della squadra di Lucas.
“Wow, Ava, ti sei già trovata un nuovo tipo. Attento a come parli o perderai più della partita di oggi. ” Il ragazzo tacque per paura. Sapevano solo prendersela con chi era più debole di loro.
Proprio in tempo, il proprietario portò il nostro cibo. “Spostatevi, ragazzi. Ci sono posti proprio qui. ” Non avevo voglia di preoccuparmi di quei ragazzi, così presi un’ala di pollo e la misi in bocca.
“Lucas, non voglio mangiarlo. Sembra un po’ schifoso. ” “Aspetta, quanto lo vuoi di classe? ” Vidi la faccia del proprietario scurirsi, così intervenni subito per sostenerlo.
“Questo è buonissimo. Potresti cuocere le nostre ali un po’ più a lungo? Grazie. Certo.
Le nostre ali sono le migliori. Aspetta di provarle. ” “Attenta. È caldo.
” “Stiamo mangiando qui. Offro io oggi. ” Chloe batté i piedi con rabbia, ma lo seguì comunque. “Ehi, non le sembra più sporco ora.
”
Tutti mangiarono e chiacchierarono, e l’atmosfera divenne molto calda. Marcus mi disse: “Oh, pensavo mi fossi familiare la prima volta che ti ho vista. Non facciamo insieme il corso di studi sul cinema? ” “Sì.
” Vedendolo sforzarsi di pensare, completai le parole per lui. “Giusto. Giusto. Ecco.
Non c’è da meravigliarsi che Ethan si presenti sempre anche se la presenza non conta. ” “Mangia il tuo cibo. ” Ethan ritirò la mano e la pulì con un fazzoletto. Mise un piatto di ali disossate davanti a me.
Vedendo i miei occhi spalancarsi, alzò entrambe le mani. “Non preoccuparti, è pulito. Ho indossato i guanti per toglierle le ossa. ” “È quello che mi preoccupa?
”
Lucas si avvicinò all’improvviso. “Ava, ti riaccompagno io quando finiamo. Non mi piace che tu giri a quest’ora con un gruppo di ragazzi. E se qualcuno ti fa qualcosa?
Anche i tuoi genitori si preoccuperebbero se sapessero che sei fuori a quest’ora. ” “Uh, la persona con cattive intenzioni intende noi? ” “Lucas, preoccupati prima del tuo tavolo. ” Lo guardai come se fosse un idiota.
“Lucas, cosa c’è che non va in te? Sto solo mangiando con degli amici vicino al campus alle 20:30. Di cosa dovrebbero preoccuparsi esattamente i miei genitori? Che ingrasso?
”
Lucas e il suo tavolo finirono in fretta e se ne andarono. Mentre Chloe passava, mi lanciò un’occhiata dura. Quando finimmo di mangiare e ci preparammo ad andarcene, mi ricordai che avevo finito lo shampoo. “Devo andare al negozio dall’altra parte della strada a comprarne un po’.
” “Oh, giusto. Ho finito anche io il dentifricio. ” “Che coincidenza. Non abbiamo nemmeno l’acqua in bottiglia nel dormitorio.
Compriamo qualcosa insieme. ” Alla fine, rimanemmo solo io ed Ethan a camminare fianco a fianco. “Seriamente, le loro scuse fanno davvero schifo. ” Ok, il negozio del campus aveva tutte quelle cose, ed era proprio sulla strada per il dormitorio maschile.
Una strana e silenziosa tensione si stabilì tra noi. Ruppi io il silenzio per prima. “Ethan, perché ti piaccio? Solo perché ti ho dato l’acqua?
” Era bello e bravo a football. Un sacco di ragazze gli davano l’acqua. Allora perché io? Ethan si fermò.
“La prima volta che ti ho vista a lezione di cinema, ho pensato: ‘Questa ragazza è interessante. Hai pianto davvero durante il film. Avevi gli occhi tutti rossi e sembravi un coniglietto. ‘ Poi il professore ti ha chiamato.
Hai detto che il cane nel film era carino, ma io pensavo che tu fossi ancora più carina. Più tardi, ti vedevo spesso in pista. Ogni volta che ti vedevo, correvo ancora più forte, ma poi ho scoperto che eri lì per guardare qualcun altro. Non sapevo chi fosse allora.
Pensavo solo che avessi dei gusti terribili in fatto di ragazzi, perché nessuno dei ragazzi della tua facoltà era bello come me. Meno male che sei venuta a darmi l’acqua durante l’amichevole. È lì che ho capito che finalmente avevo la mia occasione. ” Ethan mi guardò con quei suoi occhi scuri e profondi e le sue guance diventarono lentamente rosa.
“Ethan, la tua faccia è rossa. ” Dissi: “Stai arrossendo. ” “Non sto arrossendo. ” “Continua a dirtelo.
”
Ethan mi accompagnò al dormitorio. Forse perché ero di ottimo umore, non mi sentivo nemmeno stanca dopo aver salito le scale, finché non ricevetti una telefonata da Lucas. “Ava, scendi. ” Usò quel tono prepotente di sempre.
“No. ” “Se non scendi, continuerò a gridare il tuo nome finché non lo farai. ” “Pazzo. ” Cedetti.
Appena scesi, Lucas mi afferrò il polso e mi trascinò da parte. Cercai di divincolarmi, ma lui tenne stretto. “Lasciami andare. ” Mi trascinò in un angolo tranquillo prima di lasciarmi finalmente andare.
“Stai con Ethan? ” L’atteggiamento di Lucas era molto duro e la sua voce piena di domande. “Mi hai bloccato, poi hai iniziato a stare vicino a Ethan solo per farmi ingelosire. Ava, stai diventando brava.
Ora hai imparato a fare la preziosa. ” Feci una risata amara. “Pensi che tutti giochino come fai tu? ” “Ava, hai ottenuto quello che volevi.
Stiamo insieme. ” “Cosa hai detto? ” Sospettavo che ci fosse qualcosa di sbagliato nelle mie orecchie. “Ho detto, stiamo insieme.
” Lucas lo ripeté di nuovo. “E allora Chloe? ” Lucas si infastidì. “Cosa c’entra lei?
” Sembrò pensare a qualcosa all’improvviso e sorrise. “Oh, quel post su Instagram. Abbiamo giocato a obbligo o verità durante la cena quel giorno e ho perso. L’ho pubblicato a caso.
” Una frase casuale chiarì la sua relazione con Chloe. Lucas fece un passo avanti. “Ava, non è quello che hai sempre voluto in tutti questi anni? ” La sua faccia arrogante sembrava un dio che concedeva una piccola elemosina.
“Ma Lucas, non mi piaci più davvero. ” Lucas si bloccò. “È per Ethan? Vi siete conosciuti solo pochi giorni fa.
Sai che tipo di persona è? Cosa c’entra il tempo? Ci conosciamo da anni, e solo ora ho visto le tue vere intenzioni. Lucas, mi piacevi al liceo perché hai affrontato quei ragazzi della classe accanto quando parlavano male.
Ma ora, quando i tuoi compagni di squadra mi fanno diventare lo zimbello delle loro battute, non mi difendi nemmeno. Nemmeno come amico. Un uomo che non rispetta le donne non merita di essere amato. ”
Fino a quando me ne andai, Lucas era ancora immobile.
Sembrava davvero triste, ma io provai un senso di sollievo. Si scoprì che lasciare andare qualcuno poteva sembrare molto lento, ma poteva anche succedere in un solo secondo. “Sono tornata al dormitorio. Perché non rispondi?
Non è possibile. Sei sparita mentre salivi le scale? ” Aprì il telefono. C’erano diversi messaggi, tutti di Ethan.
“Usciamo sabato. Solo noi due. ” Non potei fare a meno di sorridere. Vedi, la persona a cui piaci ti darà la risposta che vuoi immediatamente.
Penso che sabato sarà una bella giornata. Avevo la sensazione che Ethan stesse per dichiararsi, perché un video su una confessione che aveva messo mi piace era apparso per caso nel mio feed. E mentre chiacchieravamo, mi chiese casualmente quali fossero i miei fiori preferiti. Non potevo fare a meno di sentirmi eccitata e un po’ nervosa.
Per sicurezza, mi assicurai di truccarmi ogni volta che uscivamo insieme, ma non lo vidi arrivare comunque. Per la lezione serale, Ethan disse che aveva da fare. Il film di questa volta era Orgoglio e pregiudizio. Quando Darcy emerse dalla nebbia mattutina nel film, tutte le luci in classe si spensero all’improvviso.
Quando le luci si riaccesero, Ethan camminava verso di me con un mazzo di rose rosa. “Ho immaginato questo momento così tante volte. Alla fine, ho deciso di scegliere l’aula dove ti ho vista per la prima volta, davanti al tuo film preferito. Ava, sai già come mi sento.
Ora, voglio chiederti: vuoi essere la mia ragazza? ” “Ok. ”
Si scoprì che qualcuno poteva davvero entrare nella tua vita un passo alla volta con nient’altro che sincerità e amore. Nel momento in cui dissi di sì, l’intera aula esplose in cori.
Mentre uscivamo dall’edificio più tardi quella notte, Ethan allungò la mano verso la mia. Questa volta, non esitai. A metà del campus, notai una figura familiare sotto un lampione. Era Lucas.
I suoi occhi caddero sulle nostre mani intrecciate. Per un momento, nessuno parlò. “Immagino di averti persa davvero. ” Poi Lucas fece un passo avanti come se volesse dire qualcos’altro.
Ma dopo avermi guardato per qualche secondo, si fermò. Ethan non disse una parola. Si limitò a stringere la presa sulla mia mano. In qualche modo quel piccolo gesto mi fece sentire più al sicuro di tutte le promesse che avevo aspettato per anni per sentire.
Pensavo che mi sarei sentita triste. Invece, mi sentii in pace. “Addio, Lucas. ” “Ava, pronta ad andare?
” “Sì. ” Mentre ci allontanavamo insieme, non mi voltai più indietro. Pensavo che Lucas fosse finalmente alle mie spalle, ma mi sbagliavo. La prima cosa che Ethan fece dopo che iniziammo a uscire fu baciarmi davanti a tutta la sua squadra.
“Finalmente. ” Nel secondo in cui si staccò, l’intera panchina esplose. “Ethan! ” “Cosa?
Ora sei la mia ragazza. Ho il permesso di baciarti. ” “Non davanti a tutti. ” “Perché no?
” Prima che potessi rispondere, sentii qualcuno dietro di me: “Perché ad alcune persone non piace essere al centro dell’attenzione. ” Mi voltai. Lucas era lì. Ethan poi infilò casualmente la sua mano nella mia.
Gli occhi di Lucas caddero sulle nostre mani intrecciate. “Ridicolo. ” Poi se ne andò. Pensavo che fosse finita lì.
“Possiamo parlare? ” Finché quella notte il mio telefono non vibrò. Fissai il messaggio. Guardai Ethan, che era sdraiato accanto a me sul divano a giocare a Fortnite.
Poi scrissi: “Non esiste più un ‘noi’. ”
“Ava, cosa vuoi? So di aver combinato un pasticcio. Tutto tra noi.
Pensavo che saresti sempre stata lì. Non importa quante volte ti ho allontanata, ma non ho mai detto che non ti volevo. ” “Lucas, volevi solo che ci fossi, ma non mi hai mai scelto. ” “Avevo paura.
” “Di cosa? ” “Di fare la scelta sbagliata. ” Quasi risi. “Hai passato anni a farmi aspettare perché avevi paura di scegliere male.
È semplicemente patetico. Ma Ethan non ha avuto bisogno di anni per saperlo. ” “Allora, lo ami davvero? ” “Sì.
” “No. No. Sei solo arrabbiata con me perché esco con altre ragazze. ” “Lucas, non mi piaci più.
Capisci? ” “Allora non ti disturberò più. ” Si voltò per andarsene. Lo guardai allontanarsi.
Per una volta, non volevo rincorrerlo. Ethan mi aspettava in fondo al corridoio. Non chiese cosa fosse successo, ma tese semplicemente la mano. La presi.
Ma sulla strada del ritorno, Ethan non disse una parola. Qualcosa non andava. Per i giorni successivi, Ethan fece finta che non fosse successo nulla. Tutto era normale finché qualcuno non pubblicò una foto di me che parlavo con Lucas fuori dalla mia classe.
La didascalia diceva: “Riunione dei fidanzatini del liceo. ” I commenti esplosero. “Seriamente? Chi l’ha pubblicata?
” “Non lo so. ” “Sono geloso. ” “Tesoro, non ti fidi di me? ” “Mi fido.
È solo che non mi fido di lui. ” “Ethan, ho già scelto te. ” “Lo so. ” “Allora smettila di preoccuparti.
” “Ok, ma ho ancora il diritto di essere geloso. ”
Più tardi quella sera, pubblicò una foto su Instagram. Erano solo le nostre mani intrecciate. La sua didascalia era semplice: “La mia ragazza.
”
Qualche giorno dopo, sentii Lucas parlare con i suoi compagni di squadra. “Quindi ti arrendi davvero? ” “Ha fatto la sua scelta. ” “Ma le piaci ancora, però?
” “Sì. ” “Dai, amico. Probabilmente ha ancora una tua foto. Ti ha amato per anni.
Non può superarti da un giorno all’altro. Non si sa mai. Forse ha solo bisogno di tempo. ” “No, è stata chiara.
Devo rispettarlo. ” Mi allontanai lentamente. Non volevo che mi vedesse. Quella notte, aprii la mia vecchia chat con Lucas.
C’erano ancora anni di messaggi. Messaggi che avevo letto e riletto, cercando di farli significare più di quanto non significassero. Messaggi di compleanno, conversazioni a tarda notte, foto. Li scorrevo per un po’.
Poi cancellai la chat. Non perché lo odiassi. Semplicemente non ne avevo più bisogno. Un anno dopo, la squadra di Ethan arrivò alla partita più importante della stagione.
Ero a bordo campo con la maglia di Ethan addosso. Il suo numero era stampato sulla mia schiena. “Guardati. Sei praticamente parte della squadra ora.
” “Sono sempre stata la tua mascotte. ” “Vero. ” Poi Ethan corse in campo. Nel momento in cui mi vide, sorrise.
E improvvisamente, mi ricordai la prima volta che ero stata su quel campo. La partita iniziò. Ethan giocò come se la sua vita dipendesse da questo. Ogni volta che faceva una gran giocata, la folla esplodeva.
Quando il fischio finale suonò, la sua squadra vinse. “Hai visto? ” “Certo che ho visto. ” “Ti ricordi ancora la prima volta che mi hai portato l’acqua?
” “Come potrei dimenticarlo? È stato il giorno più fortunato della mia vita. ” “Davvero? ” “Sì, perché è il giorno in cui ti ho incontrato.
” “Voglio ricompensarti. Aspetta qui. ” “Seriamente? Mi hai portato di nuovo l’acqua?
” “Cosa? Pensavo che ti piacesse. ” “Mi piaceva. E mi fai ancora battere il cuore.
”
Il giorno del nostro primo anniversario, Lucas era giù all’edificio del dormitorio a dichiararsi a Chloe. “Ava, aspetta. Vieni, Eva. Devi vedere questa scena.
Sbrigati. ” Lo aveva reso di pubblico dominio, terrorizzato che non lo scoprissi. Quando la mia compagna di stanza mi disse di andare a vedere il dramma, ero appena tornata da un appuntamento con Ethan. “Di’ di sì.
” “Lucas, non tirarti indietro ora. ” “Chloe, vuoi essere la mia ragazza? ” “Sì. ” “Quando torna Ava?
Ha amato Lucas per così tanti anni. Se vedrà questo, non crollerà completamente e piangerà? Totalmente. Non sognava di sposare Lucas?
Ora che Lucas ha dei sentimenti veri per Chloe, Ava non se ne pentirà? Nessuno odia uno spettacolo drammatico di triangolo amoroso. ” Aspettavano tutti che io crollassi, che mi precipitassi lì a sconvolgere tutto. “Offro io stasera.
Offro a tutti. ”
Avevo intenzione di passarci semplicemente davanti, ma qualcuno con gli occhi attenti mi notò e gridò subito: “È Ava. Ava è qui. L’avevo detto.
Come poteva Ava resistere? ” Ignorai le persone in attesa di vedere lo spettacolo. “Ava, so che le questioni di cuore non possono essere forzate. Ci conosciamo da oltre dieci anni, e non voglio dire nulla di troppo duro e rovinare il nostro legame passato.
D’ora in poi, ti considererò ancora un’amica. Se hai bisogno di qualcosa, puoi sempre venire da me. ” “Lucas, cosa? ” “Ava, c’è qualcos’altro che vuoi dirmi?
” “Lascia perdere. Questo ragazzo è proprio un caso perso. ” “Ava, conservi ancora quel braccialetto che ti ho regalato allora? ” Credeva davvero ancora che mi sarei aggrappata a lui.
“Se non ricordo male, questo era un regalo di confessione che ti ha fatto un’altra ragazza. Pensavo fosse carino, quindi l’ho indossato. Se lo vuoi indietro, te lo do. ” “Non mi interessa quel po’ di soldi.
Se non lo vuoi, buttalo via. ” Non potevo sopportare di guardarlo un altro secondo, mi voltai e me ne andai. “Se ne pentirà, lascerà Ethan e tornerà da te strisciando. Probabilmente nel secondo in cui ce ne andiamo, starà piangendo e rovistando nella spazzatura per recuperarlo.
Chissà. Se non fosse per i legami dei nostri genitori, chi vorrebbe anche solo restarle amico. ”
“Ava, da amica, vieni alla festa di celebrazione. ” “Non mi interessa.
” “Verrà anche Ethan. ” Alla fine, ci andai comunque. Tuttavia, Ethan non c’era nemmeno. Alla festa, qualcuno suggerì la sfida del cuore che non trema.
Il ragazzo e la ragazza la cui frequenza cardiaca superava i 150 durante il contatto visivo dovevano baciarsi davanti a tutti. La prima coppia estratta fu Lucas e Chloe. Chloe era troppo nervosa per guardarlo e la sua frequenza cardiaca salì dritta a 160. Lucas rimase stabile a 80 per tutto il tempo, con gli occhi calmi come se guardasse un’estranea.
“Seriamente, Chloe, Lucas non prova nulla per te. Basta così. Non stiamo insieme nemmeno da un giorno. ”
Nel secondo turno dell’estrazione, Lucas fu accoppiato con me.
Tutti aspettavano di vedere uno scherzo prendere forma. “Non gioco. ” Nel secondo in cui i nostri occhi si incontrarono, la mia frequenza cardiaca era 80 e quella di Lucas 182. “Bisogna darlo ai fidanzatini d’infanzia.
La frequenza cardiaca di Lucas è effettivamente più alta di fronte ad Ava. ” “Bacio, bacio, bacio. ” Lucas e io fummo spinti verso il centro. “Bacio, bacio, bacio.
” Ethan si voltò e se ne andò. Non potevo più sopportarli e corsi dritto fuori dalla porta. “Ethan. ” Si voltò e camminò verso di me sotto un ombrello.
Con quest’aria, avrò sicuramente rovinato il suo buon umore per il nostro anniversario. “Torna prima al dormitorio. ” Il cuore mi diede un colpo improvviso e per uno strano impulso, lasciai sfuggire: “Sì, al tuo dormitorio. ” Poi si voltò a guardarmi, con uno sguardo abbastanza freddo da farmi mancare il battito.
“Ava, stai trattando l’essere con me come parte di qualche gioco tra te e Lucas? ” “Non è vero. ” “Ava… ” Non sapendo da dove iniziare a spiegare, sentii improvvisamente un dolore al cuore senza nome.
“Ethan, hanno detto che eri lì, quindi sono andata. Se ora mi odi davvero e non vuoi vedermi, me ne vado subito. ” “Vai. ” La mia compagna di stanza non torna stanotte al dormitorio.
Ethan non mi disse un’altra parola e mi accompagnò dritto al suo dormitorio. Andò all’armadio, prese una felpa pulita e me la porse. “Vai a fare una doccia calda prima. ” Indossai la felpa subito dopo la doccia.
Ethan mi guardò, poi distolse lo sguardo. Mi sedetti sul bordo del suo letto. L’odore di shampoo e bagnoschiuma su di me era interamente di Ethan. Nello spazio ristretto, lo stesso profumo si addensava.
Era un’ambiguità silenziosa, crescente, indicibile. “Vado a fumare una sigaretta. ” Si diresse verso il balcone. Proprio in quel momento, il telefono squillò all’improvviso.
Un numero sconosciuto lampeggiava sullo schermo. Dopo che risposi, la voce di Lucas arrivò: “Eva. ” Riattaccai direttamente. L’altro lato richiamò subito, senza mostrare segni di fermarsi.
“Ethan. ” Bloccai il numero e rimisi il telefono nella borsa. “Cosa c’è che non va? ” Ethan incrociò i miei occhi per due secondi prima di distogliere lo sguardo.
Eppure, notai che la punta delle sue orecchie sembrava un po’ rossa. “Ti ho bagnato le lenzuola. Come farai a dormire stanotte? Vai prima ad asciugarti i capelli.
Cambio le lenzuola e poi puoi dormire. ” Il modo in cui le sue orecchie erano diventate completamente rosse era davvero carino. Quando uscii con i capelli asciugati, Ethan aveva già messo le lenzuola pulite. “Vai a dormire.
” “E tu? ” “Gioco ai videogiochi. ” Oh, doveva essere ancora arrabbiato quando il telefono di Ethan squillò all’improvviso. “Marcus, che succede?
” Una stretta improvvisa mi strinse il cuore. “Sei nel dormitorio? ” “Sì, ci sono. ” “Qualcuno ha visto Ava venire al nostro dormitorio.
Se mi beccano qui, chissà che prese in giro sentirò domani. ” In fretta, senza aspettare che finisse di parlare: “Ethan, di’ che non sono qui. ” “No, sono stato nel dormitorio per tutto il tempo. Non è venuta.
Sì, chiedi a qualcun altro. ” Con questo, Ethan riattaccò subito. “Vado a fare una doccia. Dormi un po’.
”
Sdraiata sul cuscino di Ethan, con mia sorpresa tirai fuori un orecchino a perla da sotto. L’orecchino mi sembrava molto familiare. Era il paio che amavo indossare ogni giorno. Ne avevo perso uno una volta quando ero venuta al suo dormitorio e non riuscivo a trovarlo in nessun modo.
Quindi, Ethan lo aveva raccolto per tutto questo tempo. Rimasi stordita per un bel po’. Rimisi l’orecchino sotto il suo cuscino. Ethan uscì in pigiama.
Per qualche motivo, Ethan sembrava un po’ ubbidiente in questo momento. Proprio mentre stavo per chiamarlo, si sentirono vaghi suoni di voci provenire da fuori dalla porta. Mi bloccai. Tra le voci che parlavano fuori, una era chiaramente quella di Lucas.
Ethan reagì più velocemente di me. I miei vestiti erano già stati spinti nell’armadio da lui. Le mie scarpe erano nascoste nel punto più profondo sotto il letto. Lucas spinse la porta e entrò direttamente.
Ethan stava tirando indietro le coperte per mettersi a letto. Solo una piccola luce notturna era accesa nel dormitorio, proiettando una luce fioca e cupa. Nascosta sotto le coperte di Ethan, formavo solo una piccola protuberanza poco appariscente. “Perché hai spento le luci così presto?
” Se Lucas non guardava attentamente, probabilmente non avrebbe notato nulla di strano. “Mi è presa la pioggia. Ho un po’ di mal di testa. Cosa sei venuto a fare?
” “Sono venuto a cercare Ava. Ho sentito che è venuta al tuo dormitorio. Ero preoccupato che i suoi genitori potessero farsi prendere dal panico, quindi sono venuto a controllare. ” Il letto fu solo sfiorato leggermente all’altezza della sua vita.
Potevo sentire chiaramente i muscoli del suo addome irrigidirsi. “Bene. ” “Ethan, pensi che Ava l’abbia fatto apposta? Cosa?
” “Oggi mi sono dichiarato a Chloe e lei insiste per venire alla festa. Poi, dopo averti visto arrivare, è scappata via come una pazza. Pensavo fosse ubriaca e mi sono un po’ preoccupato. L’amico di Marcus ha detto che si dirigeva verso il tuo dormitorio, quindi sono salito a cercarla.
Si scopre che non è qui. L’ho chiamata tutta la notte, nessuna risposta, e ora non si trova da nessuna parte. La tua ragazza l’ha fatto apposta. Ha rovinato la mia festa di proposito stasera.
Scommetto che mi perseguiterà per il resto della sua vita. ”
“Scusa, Ethan. Sto solo scherzando. ” “Niente.
” “Un crampo alla gamba. ” “Comunque. Riposati. Non ti disturbo.
Uso il bagno in fretta e esco. ” Prima, quando avevo fatto la doccia, avevo lavato i calzini per un capriccio e ora erano ancora appesi in bagno. Sicuramente, meno di 2 minuti dopo, quando Lucas uscì, un sorriso canzonatorio gli attraversò il viso. “Ethan, hai portato un’altra donna nel dormitorio?
Ava lo sa? ” “Non dire stupidaggini. ” “Dormire così presto, nascondere qualcuno nel letto, Lucas. ” “Va bene, va bene.
Non ci vado. Hai dei preservativi? Ho degli extra. Vuoi che te ne dia?
” “Va bene, allora. Non vi disturbo più. Stanotte dormo fuori dal campus. Di solito sei così devoto ad Ava, così freddo con le altre ragazze.
Si scopre che il tuo gioco è selvaggio. ”
“Ethan, stavo per soffocare. ” La luce della lampada da scrivania cadeva sul suo bel viso, e lo fissai stordita. Guardare un bell’uomo con una luce fioca e ombreggiata aggiunge sicuramente atmosfera.
“Ava! ” Allungò la mano, spostandomi i capelli arruffati dall’orecchio. Poi mi prese il viso tra le mani. “Non ero arrabbiato per oggi.
Non ho preso a cuore le sue parole. Fuma una sigaretta. Vai a dormire. ” “E tu?
” Non sembrava del tutto non arrabbiato, però. Proprio sul momento, starnutii all’improvviso. “Penso di aver preso un raffreddore. Mi fa molto male la testa.
Lascia andare prima. Ti prendo una medicina. ” Dopo aver preso la medicina, mi rifiutai ancora di lasciarlo andare, aggrappandomi a lui. “Ethan, ho un po’ freddo.
La coperta è troppo sottile. ” Ma questa volta, Ethan spinse via la mia mano. “Ava, Lucas è già andato via. Non devi continuare a recitare.
” “Cosa c’entra Lucas? Perché sei andata alla festa stasera? ” Fu allora che capii finalmente. Quello che Lucas aveva detto prima gli aveva ancora fatto fraintendere.
Pensava ancora che fossi andata con lui solo per ripicca contro Lucas. A dire il vero, sapevo che era del tutto normale che la pensasse così. Dopotutto, Lucas e io eravamo cresciuti insieme come fidanzatini d’infanzia. Tutti avrebbero pensato che ci sarebbe stato sicuramente qualche legame residuo tra noi.
Con Ethan che aveva assistito agli eventi di oggi, era difficile per lui non interpretarli male. “Ethan, metti una sveglia. Esci presto domani. Non far vedere a nessuno.
Dopotutto, roba del genere non fa bene a una ragazza. ”
Ethan, eppure non si fermò né si voltò. “Allora mi hai baciato stasera. E sei stato così anche prima.
Non hai ancora intenzione di perdonarmi? ” Trattenni le lacrime e non piansi. “So che ora mi odi. Se davvero non vuoi più vedermi, me ne vado subito.
” Mi alzai e scesi dal letto, senza curarmi di non riuscire a trovare le scarpe. Uscii a piedi nudi. “Ava, ho detto prima che non ti odio. ” “Allora facciamo la pace o no?
” “Ava, non ti biasimo più. ”
All’ultimo anno, Ethan si trasferì in un appartamento fuori dal campus. “Vengo a trovarti stasera. ” “Il nuovo appartamento è tutto pronto?
” “Tutto pronto. Devo venirti a prendere? ” “Certo. ” “Ava, cosa?
” “La festa di compleanno di Lucas invita entrambi stasera. Vuoi andare? ” Avevo completamente dimenticato. Il compleanno di Lucas era proprio dietro l’angolo.
Non risposi subito, sentendomi piuttosto in conflitto dentro. La gente spettegolava ancora su cosa fosse successo alla festa di Lucas. Ethan era stato trascinato in profondità in questo vortice di triangolo amoroso. “Se non vuoi andare, lo rifiuto.
” Sapevo che a Ethan non sarebbe importato, ma non sopportavo l’idea che venisse denigrato alle sue spalle. Era ora di porre fine a tutto questo. “Ethan, vieni a prendermi. Vengo con te.
”
La festa di compleanno di stasera, come al solito, vedeva Lucas ospitare un sacco di gente. Chloe sedeva accanto a Lucas, vestita in modo elegante. “Chloe, sei stupenda oggi. ” “Grazie.
” “Si sta facendo tardi. Tutti hanno fame. ” “Che fretta c’è? Non sono ancora arrivati tutti.
” “Chi manca? ” “Sì, chi altro non c’è? ” “Ethan non è ancora arrivato. ” “Oh, giusto.
Mi ricordo ora. Ava. Ava non è ancora arrivata. Pensate che Ava verrà?
Ava non perderebbe il compleanno di Lucas, ma da quando sta con Ethan… ” “Ho invitato solo Ethan e la sua ragazza. ” “Non è la sua ragazza Ava? ” “Lo vedrete tra un minuto.
” “Lucas, non arrabbiarti. Oggi è il tuo compleanno. Non lasciare che una persona irrilevante rovini l’umore. ” “Giusto.
Hai ragione. ”
“Indovinate chi ho appena visto. ” “Chi? ” “Smettila di tenerci col fiato sospeso.
Dai, chi è? Non è possibile che sia Ava, vero? ” “Si scopre che è davvero Ava. ” “Lucas, cosa ti avevamo detto?
Ava non può vivere senza di te. Ti manca di sicuro ed è venuta a trovarti. Guardala. Non ha potuto trattenersi stasera, eh?
” “Lucas, puoi far andare via Ava? Ti ha rincorso per così tanto tempo. Mi fa davvero venire i brividi. ” “Certo.
Allora la farò sloggiare. ” “Far sloggiare chi? ”
All’interno dell’enorme stanza, cadde un silenzio assoluto all’istante perché tutti lo videro. Proprio dietro Ethan c’ero io.
Non mi ero fatta vedere davanti a Lucas per molto tempo. “Lucas, esci. ” “Lucas, ho detto esci. Non mi hai sentito?
” La folla nella stanza privata si disperse con tatto e uscì uno a uno. Dopo un bel po’, finalmente indicò me. “Ethan, non hai intenzione di spiegarmi questo? ” Le dita nascoste sotto le maniche furono strette ancora più forte da Ethan.
Le sue dita mi diedero un senso di rassicurazione indescrivibile. “Spiegare cosa? ” “Come mai Ava è venuta qui con te? ” “Mi hai invitato a portare la mia ragazza alla tua festa di compleanno.
Dimentichi? ” Lucas sembrava una bestia selvaggia, all’istante provocato fino alla furia. “Ethan, hai persino il coraggio di continuare a uscire con Ava? ” “Sono io quella che ha insistito per stare con lui.
” “Ava, cosa hai appena detto? ” Lucas si bloccò all’improvviso. Dopo un lungo momento, fissò i suoi occhi su di me e parlò. “Aspetta, quella notte nel dormitorio, la persona nel letto di Ethan eri tu.
” “Esatto. Ero io, Lucas. Vai pure a concentrarti sulla tua relazione. Ti ho detto molto tempo fa che non mi sarei mai più aggrappata a te.
E non ritiro mai quelle parole. ” Con questo, smisi del tutto di guardarlo e tirai Ethan per voltarci. “Ethan, andiamo a casa. Voglio vedere com’è il nuovo posto.
”
“Lucas, non voglio più sentire nessuno sparlare della mia ragazza. ” “Ethan, chi ti credi di essere? ” “Non solo sei una spazzatura patetica, sei anche un codardo e un perdente. ” “E a differenza di te, Lucas, che hai sempre un sacco di ragazze losche intorno, io amo solo Ava.
” Lucas emise un grido di dolore, stringendosi la faccia mentre inciampava e cadeva a terra in uno stato pietoso. “Ethan, smettila di picchiarlo. Succederà qualcosa. ” La faccia di Ethan era gelida.
Ma alla fine si fermò. “Ava, andiamo a casa. ”
“Ethan, cosa? ” Il modo in cui aveva perso le staffe e tirato pugni poco fa.
Se fossi stata la me di prima, mi sarei spaventata e nascosta lontano. Ma in questo momento, tutto ciò che sentivo era un calore travolgente. Un amico d’infanzia cresciuto con me mi guardava dall’alto in basso e mi allontanava da dentro. Se non avessi incontrato Ethan, sarei morta senza mai sapere che qualcuno mi aveva amato in silenzio per così tanto tempo.
Meno male che non avevo stupidamente cercato di far sì che Lucas mi amasse. “Ti amo. ” Ethan mi prese il viso tra le mani e abbassò la testa per baciarmi. “Ethan.
” “Ava, sentirti dire questo mi rende ancora così felice. ” “Ethan, torniamo a casa in fretta. Ho freddo. ” “Ok.
” Mi prese la mano, stringendola sempre più forte, e quella stretta di mano durò una vita. Quando Ethan mi portò a conoscere i suoi genitori, ad essere onesta, ero molto nervosa. Ethan sembrò percepire la mia tensione e passò tutto il viaggio a rassicurarmi. “Non stressarti.
Mia madre è una persona molto gentile, e mio padre fa quello che dice mia madre. ” Eppure, più ci avvicinavamo, più la mia ansia aumentava. “Ethan, possiamo farlo un altro giorno? Ho paura.
” “Ava, mia madre sta già uscendo a conoscerci. ” Sicuramente, sua madre era scesa i gradini e camminava verso la macchina. Non ebbi altra scelta che mordermi il labbro e seguire Ethan. “Mamma, questa è Ava.
” “Ciao, sono Ava. ” Le porsi il regalo. Sua madre prese il regalo con un sorriso, il suo sguardo fisso interamente su di me, anche dopo che entrammo in soggiorno. Continuò a fissarmi.
Prima che passasse molto tempo, voleva letteralmente trascinarmi di sopra nello studio. Un po’ presa dal panico, non potei fare a meno di guardare Ethan in cerca di salvataggio. “Non spaventarti, Ava. Andiamo di sopra a fare due chiacchiere.
Rilassati. Non ti mangerò mica la ragazza. ”
La madre di Ethan sembrava di umore eccezionalmente alto, rifiutandosi di lasciare la mia mano. “Guarda, non è proprio come dicevo, carina e adorabile.
” Il padre di Ethan era un signore estremamente raffinato e gentile. “In effetti, molto carina e dolce. Si capisce subito che è una brava ragazza. ” Ero completamente confusa.
“Ava, non fraintendere. Sembra un po’ assurdo, ma in tutti questi anni, continuo ad avere esattamente lo stesso sogno ricorrente. Nel sogno, Ethan non si è mai sposato né sistemato per tutta la vita a causa di una ragazza. È morto tutto solo a 40 anni.
Ero genuinamente terrorizzata che la fine di quel sogno potesse avverarsi. Quindi, continuavo a pensare, se quella ragazza esistesse davvero e potesse essere con lui, quanto sarebbe stato meraviglioso. Vedendoti ora, so di non aver aspettato tutti questi anni invano. Ava, devi stare felice con Ethan, ok?
”
La mia vista si era offuscata dalle lacrime a un certo punto. Quanto potevo essere fortunata a incontrare Ethan e a incontrare una famiglia così meravigliosa? Alla laurea, io ed Ethan ci sposammo. Il matrimonio era ancora in fase di pianificazione.
Volevo qualcosa di semplice e discreto, ma Ethan e i suoi genitori non ne volevano sapere. Subito dopo il matrimonio, però, mi trasferii direttamente a casa di Ethan. Mentre lui era in bagno a fare la doccia, tirai fuori di nuovo l’orecchino di perla perduto da sotto il suo cuscino. Questa volta, però, non lo rimisi via.
Lo misi direttamente sul mio lobo e indossai solo quell’unico orecchino. Quando Ethan uscì dalla doccia, ero sdraiata sul suo letto, avvolta comodamente sotto le sue coperte, fingendo di dormire. “Ava! ” Il suo bacio caldo e umido atterrò dolcemente sulla mia guancia.
Solleticava un po’, e le mie ciglia svolazzarono leggermente, ma tenni comunque gli occhi chiusi. Ethan sembrò ridere sottovoce, mi baciò ancora una volta, e poi tirò indietro le coperte per mettersi a letto. Nel secondo in cui si sistemò accanto a me, però, tutto il suo corpo si irrigidì. “Ava.
” Il caldo bagliore della luce notturna si diffuse dolcemente, avvolgendo tutto il mio corpo. La lucentezza luminosa della perla scintillava debolmente sotto i miei capelli vicino all’orecchio. “Ti amo, Ethan. ” “Anche io ti amo.
” La forza del suo abbraccio si fece più stretta. “La prima volta che ti ho vista, Ava, pensavo sinceramente che non avrei mai avuto la possibilità di farti sapere che mi piacevi. ” Un dolore improvviso e feroce mi strinse il cuore. “Va tutto bene, Ethan.
Ora abbiamo tutta una vita davanti. ” “Sì, abbiamo tutta una vita ora. ” Le nostre dita si intrecciarono strettamente a un certo punto sconosciuto.
Quando alzai il viso per baciarlo, lui abbassò la testa e mi baciò con una tenerezza senza pari.