Ryan, se salto, finalmente ti importerà qualcosa? Salta. Forse così finalmente ti rispetto, Leela. Un rumore di passi, poi Ava si precipitò in avanti fingendo di fermarmi.
E invece mi spinse oltre il bordo. Caddi nel vuoto, il terrore mi gelò il sangue. Poi una forza invisibile mi trattenne. Il mondo intero si fermò.
Una vocina preoccupata mi sussurrò nell’orecchio. Leela, hai scelto l’uomo sbagliato. Ti è sfuggito l’uomo che ti amava davvero. Ma possiamo darti una seconda possibilità.
Il piccolo angelo e il diavolo premettero contro un gigantesco orologio. Le lancette iniziarono a girare all’indietro. La città si contorse in un vortice luminoso attorno a me. Una luce dorata avvolse il mio corpo.
Trasalii e aprii gli occhi. Ero di nuovo sul cornicione del tetto. Un solo passo in più e sarei caduta. Dietro di me, Ava era aggrappata a Ryan.
Leela, ti prego, scendi. Sei l’erede degli Hart. Io sono solo un’orfana indifesa. Non potrei mai competere con te.
Smetti di supplicarla. Se vuole saltare, lasciala saltare. Ryan, basta con questa recita. Sono stufo del tuo—
Ryan un tempo mi aveva amato con tutto il cuore.
Soffriva di una grave ansia da separazione. Non poteva stare a più di mille metri da me. Eravamo cresciuti insieme. Mi seguiva ovunque.
Quando qualcuno mi prendeva in giro, lui lo affrontava. Quando piangevo, lui chiedeva scusa. Ogni Capodanno esprimeva lo stesso desiderio. Ryan sposerà Leela.
Per dieci anni non aveva mai cambiato quel desiderio. Poi arrivò Ava e tutto cambiò. Era entrata nella nostra scuola al secondo anno. Era povera, silenziosa e dolorosamente bella.
Suo padre era un giocatore d’azzardo. La sua divisa era sempre sbiadita. Abbassava lo sguardo ogni volta che qualcuno la guardava. Ryan pensava che fosse indifesa.
Solo io sapevo quanto fosse crudele in realtà. Ava versò inchiostro sui miei spartiti. Spezzò le corde dentro il mio pianoforte. Poi nascose lo strumento di accordatura rotto nel mio armadietto.
Quando la affrontai, all’improvviso si schiaffeggiò da sola. Prima che potessi reagire, Ryan irruppe. Leela, scusa. Non avrei dovuto toccare il tuo pianoforte.
Che cosa? Ridacchia. So che qualcuno come me non appartiene a questo posto. Una risata.
L’hai picchiata per colpa di un pianoforte. Non l’ho toccata. Ryan, non incolpare Leela. Ha una competizione internazionale la settimana prossima.
È solo sotto troppa pressione. Lei ha distrutto i miei pezzi per la gara. Ava si scusò. Perché non riesci a lasciar perdere?
Perché sta mentendo. Cercai di divincolarmi. Ryan mi spinse la mano sul coperchio del pianoforte. Queste mani ti hanno resa arrogante.
Forse perdere una gara ti insegnerà un po’ di umiltà. Ryan, non farlo. Sbatté il coperchio. Il dolore esplose nelle mie dita.
Ava prese il mio posto al saggio scolastico. Suonò un brano facile, e male. Ryan la applaudì comunque in piedi. Ma non aveva finito.
Tre giorni dopo, si strappò il vestito da sola prima del gala di beneficenza. Poi corse sotto la pioggia per trovare Ryan. Disse che glielo avevo strappato io. Disse che l’avevo chiamata figlia di uno sporco giocatore d’azzardo.
Quando arrivai, Ryan mi aspettava già fuori. Chiedile scusa. Non ho toccato il suo vestito. Ryan, dimenticalo.
Leela ha già perso la gara. Ha sofferto abbastanza. La stai ancora difendendo? In ginocchio.
Sai che non l’ho fatto. So che Ava non mentirebbe mai su una cosa del genere. La conosco da tre mesi. Ma conosci me da quando eravamo bambini.
Per un secondo qualcosa brillò nei suoi occhi. Poi Ava tossì piano alle sue spalle. Quell’esitazione svanì. Ryan mi mise una mano sulla spalla.
Poi mi costrinse giù. Le mie ginocchia colpirono la pietra bagnata. Il dolore mi trafisse le gambe. Gli studenti si accalcavano sotto la pensilina d’ingresso.
Volevi umiliare Ava. Ora sai cosa si prova. Mi rifiutai di scusarmi. Così mi tenne in ginocchio per due ore.
Le mie labbra diventarono blu. Le mie mani ferite si intorpidirono. Crollai prima della fine del gala. Quando mi svegliai, avevo la febbre alta.
Ryan non venne mai a trovarmi. Passò la notte a consolare Ava. Dopo quel giorno, credeva sempre a lei. Ava piangeva e io venivo punita.
Ava si faceva male e la colpa era mia. Ava voleva qualcosa e Ryan me la sottraeva. Anni dopo, diventò la sua segretaria. Indossava gli orecchini che lui aveva comprato per me.
Stava al suo fianco a ogni riunione. Si sedeva sul sedile del passeggero della sua macchina. E Ryan faceva finta che fosse sempre stato così. Persino i miei genitori si voltarono lentamente contro di me.
Ava cominciò a visitare la tenuta degli Hart di continuo. Ricordava i fiori preferiti di mia madre. Imparò i piatti preferiti di mio padre. I miei genitori la trattavano come una di famiglia.
Mia madre le comprava vestiti nuovi e la vestiva di persona. Mio padre pagava i debiti di gioco di suo padre. La lodavano perché era gentile e assennata. Poi criticavano me perché ero gelosa.
Tutto ciò che mi apparteneva stava diventando suo. L’affetto dei miei genitori, la mia casa, e Ryan. L’ultimo giorno, i miei genitori mi chiamarono nello studio. Sul tavolo c’era una foto.
Damon Valente, un potente uomo d’affari di New York. Sposerai Damon il mese prossimo. Senza nemmeno chiedermelo. Mia madre evitò i miei occhi.
Terrorizzata, andai da Ryan. Era seduto nello studio con Ava accanto. I miei genitori mi costringono a sposare quest’uomo. Ti prego, aiutami.
Sei sempre stata viziata e testarda. Forse hai bisogno di qualcuno che finalmente ti disciplini. Avevi promesso che mi avresti sposato. Eravamo bambini.
Dovresti smettere di trattare le promesse d’infanzia come contratti. La vocina dell’angelo mi risvegliò dai ricordi. Leela, non fare la stupida. Il tuo fidanzato combinato è follemente innamorato di te da anni.
Ecco la verità. Dopo la tua morte, Ryan ha pianto per esattamente una settimana. Poi Ava lo ha consolato e lui è andato avanti. I tuoi genitori l’hanno persino adottata come nuova figlia.
Mentre tu giacevi da sola nella tomba, loro giravano il mondo insieme. E il tuo fidanzato, Damon Morelli, è l’uomo che controlla l’intera malavita della Costa Ovest. È spaventosamente potente e completamente ossessionato da te. Ha appena saputo che eri pronta a morire per un altro uomo.
Ha già perso il controllo. Sta arrivando proprio ora. Ti legherà i polsi e ti insegnerà a chi appartieni davvero. Smettila di spaventarla.
Leela, Damon è l’uomo che ti ama davvero. Calmati. Hai ancora un futuro brillante e promettente che ti aspetta. Guardai di nascosto tutti intorno a me.
Nessuno reagiva. A quanto pare, ero l’unica persona che poteva sentire quelle voci. Forse dovresti parlarle tu. Ti ascolta sempre.
Chiamala giù. Ti vuole così bene. Tutti stanno guardando. Ho cambiato idea.
Accetto il matrimonio combinato. Quando è il matrimonio? Leela, che scherzetto stai combinando ora? Lo ignorai completamente.
Saltare per un uomo che aveva sempre difeso gli estranei non valeva la pena. Voglio sposarmi. Per favore, organizzate un incontro con Damon al più presto possibile. Ragazza sciocca.
Mi hai quasi spaventato a morte. Ava, che c’è? Sembri delusa. Non sei contenta che non sia saltata?
Come puoi pensarlo? Mi hai frainteso. Ero solo terrorizzata all’idea che potessi davvero saltare. Leela, perché mi odi così tanto?
È solo perché Ryan ama me invece di te? Se è questo il problema, me ne andrò domani, purché ti renda felice. Leela, scusati con lei. In passato, vederlo proteggere lei mi avrebbe distrutta.
Ora guardai semplicemente Ava. Non fraintendere. Mi sposo presto. Non provo più nulla per lui.
Ryan, da adesso in poi, non ti disturberò più. Bene, Leela. Finalmente stai diventando più intelligente. Quindi questa è la tua nuova tattica.
Faresti meglio a non pentirtene. Pentirmi di cosa? Tutti si bloccarono. Poi si voltarono verso la voce.
Due file di guardie del corpo in abiti neri fiancheggiavano l’ingresso. Un uomo alto camminò lentamente in mezzo a loro. Damon mi tirò tra le sue braccia. Poi lui e i miei genitori mi portarono a casa.
Salii di sopra per rinfrescarmi. Quando entrai in soggiorno, Damon stava già aspettando. I suoi occhi rimanevano bassi, concentrati interamente sul telefono. Curiosa, mi avvicinai in silenzio senza disturbarlo.
Il titolo sullo schermo quasi mi accecò. Lascia che ti spieghi. Oh, lo so che non provi ancora sentimenti per me. È colpa mia.
Non ho considerato i tuoi sentimenti. Lo fissai, sbalordita. Sembrava calmo, controllato e potentissimo. Divertente.
Sta morendo di gelosia. Ha interrotto la riunione e preso un volo. Tutto perché voleva vederti. Poi ha visto quel titolo.
Da allora è furioso. Ho una soluzione. Prima del nostro fidanzamento ufficiale, trasferisciti nella mia villa sul lungomare domani. Possiamo passare del tempo insieme e conoscerci.
Cosa ne pensi? Non preoccuparti, signorina Hart. Non farò nulla di inappropriato prima del matrimonio. Se gli credi, sei finita.
Sta mentendo. Okay, mi trasferirò domani. A proposito, signor Valente, le ho portato un piccolo regalo. Avevo fatto ricerche su Damon prima di incontrarlo.
Gli piacevano gli oggetti d’antiquariato, così gli comprai un orologio da taschino d’epoca per impressionarlo. Ma nel momento in cui parlai, la sua espressione si oscurò. Hai detto il nostro primo incontro? Sì, il nostro primo incontro.
C’è qualcosa che non va? L’hai dimenticato? Ti ho tenuta tra le braccia—
Lo fissai senza capire. Non ricordavo assolutamente nulla.
Era successo davvero? Non importa. Non c’è bisogno di aspettare domani. Trasferisciti oggi.
Sembra che abbiamo bisogno di tempo per ricordare tutto come si deve. Quella notte mi trasferii nella villa di Damon. Ogni stanza era incredibilmente spaziosa e lussuosa. La mia nuova camera da letto era il doppio di quella vecchia.
Quello era pericoloso. Il diavoletto mi aveva già avvertito. Ma perché Damon si era arrabbiato così tanto per il nostro primo incontro? Leela, come hai potuto dimenticare una cosa così importante?
Quando Damon aveva sette anni, un’auto—la sua famiglia lo mandò dagli Hart mentre si riprendeva. Le famiglie Valente e Hart erano state vicine per generazioni. I suoi genitori erano occupati. Così la tua famiglia si prese cura di lui.
Tu avevi tre anni, viziata e marcia. Pretendevi continuamente abbracci. Chi ha mandato quei misteriosi regali di Natale per vent’anni di fila? Pensavi davvero che Babbo Natale fosse reale?
Avvolta strettamente nella mia coperta, scivolai lentamente nel sonno. Un ricordo confuso si aprì dentro il mio sogno. Mi vidi correre a cercare aiuto durante una lite di Ryan. Inciampai malamente mentre Ava piangeva tra le braccia di Ryan.
Quella notte rimasi lì in piedi come una perfetta estranea. Fui imprudente. Andai da sola in un bar e mi ubriacai. Mentre ero appena cosciente, diversi teppisti mi circondarono.
Uno mi afferrò il braccio e mi trascinò verso una stanza privata. Poi un uomo si mise tra noi. La sua voce era abbastanza fredda da congelare la stanza. Andatevene.
I teppisti fuggirono immediatamente. Non riuscivo a ricordare come fossi tornata a casa quella notte. Poco dopo, il padre giocatore d’azzardo di Ava, latitante, fu finalmente arrestato. La storia finì persino in televisione.
La reputazione di Ava a scuola crollò rapidamente, ma Ryan le rimase comunque accanto. Più tardi, il giorno in cui Ryan confessò i suoi sentimenti ad Ava, mi venne la febbre. Confusa e in fiamme, vagai verso il ciglio della strada. Un’auto arrivò sfrecciando dritta verso di me.
Qualcuno mi tirò all’improvviso contro un petto caldo e solido. Ragazza sciocca. Fino a quando mi farai preoccupare? Non so cosa c’è che non va in me, ma fa così male.
Perché nessuno ha più bisogno di me? Papà vuole bene a lei. La mamma vuole bene a lei. Anche Ryan vuole bene a lei.
Ryan è un idiota. Non lo voglio più. Non gli vorrò mai più bene. Allora potresti voler bene a me?
Va bene. Non ricordavo come fossi tornata a casa quella notte. Ricordavo solo di essermi svegliata con un anello all’anulare sinistro. Pensai di averlo comprato con la febbre, così lo gettai nel mio portagioielli e me ne dimenticai.
Ma ora la voce di Damon si sovrapponeva a quella dell’uomo del mio sogno. Mi svegliai di soprassalto, i capelli arruffati in faccia. Avevamo condiviso così tanto, eppure non ricordavo nulla. Era come se qualcuno mi avesse stregata.
Tutto ciò che vedevo era Ryan. Damon aveva aspettato anni per il nostro ricongiungimento. E quando finalmente ci eravamo incontrati, lo avevo salutato con un Piacere di conoscerti per la prima volta. Seppellii il viso bruciante tra le mani.
Ero una specie di stronza? La mattina dopo, il maggiordomo mi accompagnò allo studio di Damon. Spinsi delicatamente la porta. Damon sedeva alla scrivania, appoggiato allo schienale.
Le sue dita accarezzavano lentamente l’orologio da taschino che gli avevo regalato. Hai dormito bene stanotte? Abbastanza bene. Scusa.
Ho ricordato alcune cose. Ieri non era il nostro primo incontro. Un lieve sorriso toccò gli angoli degli occhi di Damon. Non importa.
Il passato non conta. D’ora in poi, farò in modo che tu mi ricordi chiaramente. Il suo sguardo mi bruciava, intenso e caldo. Vivere con Damon Valente non era come avevo immaginato.
Rimanava contenuto ed educato, non oltrepassava mai il limite. Eppure la sua premura era meticolosa, persino più premurosa dei miei genitori. Odiavo bere acqua. Ogni mattina, tre eleganti bicchieri mi aspettavano sul tavolo da pranzo.
Accanto a loro, un biglietto mi ricordava di finirli. Dovevo berli tutti prima che Damon tornasse. Provai a imparare acconciature dai tutorial online, ma le mie mani maldestre non riuscivano mai a venirne a capo. Damon guardò un tutorial e lo imparò subito.
Mi sedetti rigida davanti allo specchio mentre mi pettinava. Ciocche setose scivolavano tra le sue dita, solleticandomi dolcemente la pelle. Presto mi aveva sistemato i capelli splendidamente. Leela, sei bellissima.
Ero una pianista rinomata. Ogni sera mi allenavo nella sala della musica della villa. Damon aveva preparato l’intera stanza apposta per me. Ogni volta che suonavo, lui restava lì vicino.
A volte ascoltava in silenzio. A volte leggeva uno dei suoi fitti libri di economia. Ma qualunque cosa facesse, mi teneva sempre compagnia. Con Damon capii finalmente cosa significava sentirsi amata.
Eppure qualcosa mi confondeva. Fino a quel momento si era comportato come un perfetto gentiluomo. Non sembrava affatto il pazzo ossessionato di quelle vocine. Cominciai persino a dubitare dell’angelo e del diavolo, finché un giorno entrai nel suo studio.
Secondo le vocine, Damon aveva una stanza segreta. Era piena di cose nascoste e indicibili su di me. Seguendo le loro istruzioni, girai un libro specifico sullo scaffale. Un meccanismo nascosto scattò.
La libreria si spostò, rivelando una stanza segreta dietro. La curiosità ebbe la meglio. Entrai prima di potermi fermare. Quando finalmente vidi cosa c’era dentro, i miei occhi si spalancarono.
Ogni parete era coperta di foto spontanee di me. Scattate da innumerevoli angolazioni in diverse fasi della mia vita. Rimasi paralizzata. Tutto ciò che l’angelo e il diavolo mi avevano detto era vero.
La paura mi travolse. Istintivamente feci un passo indietro, disperata di scappare. Una mano grande mi coprì improvvisamente la bocca. Non fare un suono.
Peccato che tu l’abbia trovata. Avrei dovuto nasconderla meglio. Come ho potuto dimenticare? Sei intelligente.
Anche a tre anni trovavi sempre le caramelle che ti nascondevo apposta. Cercai di parlare, ma la sua mano mi teneva in silenzio. Volevo solo che mi lasciasse spiegare, ma Damon rifiutò di ascoltare. Leela, so che hai paura di me, ma non sopporto di sentirti dire che mi odi.
Sii buona. Fatti un bagno, poi vai a dormire. Facciamo finta che stanotte non sia mai successa. Va bene?
Damon mi portò in bagno. Ora ero certa che fosse davvero l’uomo pericolosamente ossessionato di quelle vocine. Quella notte non sembrava affatto il gentiluomo controllato che conoscevo. Ma perché non mi lasciava finire di parlare?
Se mi avesse dato una possibilità, gli avrei detto che non lo odiavo. L’acqua calda riempì la vasca, avvolgendo lentamente il mio corpo. Un pensiero proibito mi attraversò la mente. Se fossi saltata e avessi perso l’uso delle gambe, Damon mi avrebbe portata in ogni bagno, e il nostro primo momento sarebbe potuto accadere proprio lì.
Damon si avvicinò lentamente, i suoi occhi scuri nascondevano emozioni illeggibili. Non ti ho mai detto quanto mi abbia fatto infuriare quello che è successo sul tetto. Sei quasi saltata pur di scappare dal nostro matrimonio. Ero così arrabbiato.
Volevo nasconderti via, ma non sopportavo l’idea di renderti infelice. Tuttavia, hai fatto qualcosa di sbagliato. Quindi meriti una piccola punizione, non è vero, Leela? Non aver paura di me.
Sei l’unica persona al mondo a cui tengo. Quando Damon mi portò a letto, le mie gambe tremavano. Allungai subito la mano e gli afferrai la manica. Non andare, Damon.
Non ho paura di te, e non ti odio. Perché non mi hai lasciato finire? Ho capito molto tempo fa. Avrei dovuto capire i miei sentimenti prima.
Voglio sposarti. La sua risposta fu un bacio feroce e disperato. Senza fiato, mi premette il palmo della mano contro il suo petto. Vorrei poterti dare il mio cuore.
Semplicemente non so come darti di più. La mattina dopo, un anello brillava all’anulare sinistro. Damon mi accarezzò dolcemente i capelli. Questa volta te lo sei messo tu, quindi non toglierlo mai più.
Va bene. Dopo un mese di convivenza, Damon venne con me a trovare i miei genitori, ma mi sentivo ancora a disagio all’idea di tornare a casa. Al college, Ryan aveva già confessato i suoi sentimenti ad Ava. Dopo quel giorno, i miei genitori si erano avvicinati ancora di più a lei.
Io ero diventata a disagio in loro presenza e litigavo di continuo. A volte scappavo persino di casa. Ma ogni capriccio dava solo un’altra opportunità ad Ava. Ogni volta che uscivo di casa furiosa, Ava andava a trovare i miei genitori al posto mio.
Li consolava e li chiamava la sua vera famiglia. Ma dall’incidente sul tetto, i miei genitori erano chiaramente cambiati. Mi contattavano continuamente e mostravano molta più preoccupazione. Quando arrivammo, la mamma accolse calorosamente me e Damon.
Dopo cena, la mamma mi tirò sul divano per una chiacchierata privata. In qualche modo, la conversazione finite su Ava. La mamma esitò prima di parlare. Ava ha detto che la madre di Ryan non gradisce le sue umili origini.
Vuole che la adotti come figlia. Pensavo di aver smesso di preoccuparmene, ma nel momento in cui sentii il nome di Ava, la rabbia esplose dentro di me. Le mie dita si serrarono. Il mio corpo cominciò a tremare.
Damon prese la mia mano. Il suo palmo era caldo e fermo. Il suo sguardo calmo e rassicurante placò il mio cuore in subbuglio. Feci un respiro profondo e lentamente mi calmai.
Damon guardò mia madre. Mamma, non dovremmo prima chiedere cosa ne pensa Leela? Solo allora la mamma notò i miei occhi arrossati. La sua espressione si ammorbidì subito.
Non ho considerato i tuoi sentimenti. Certo, faremo come dici tu, tesoro. La mamma rispetterà qualunque decisione prenda. Mi arricciai le dita e finalmente rivelai anni di dolore sepolto.
Ava ha salvato papà quell’anno, ma l’abbiamo già ripagata. Le abbiamo pagato le tasse scolastiche e le spese di soggiorno. Non le abbiamo mai negato nulla. Allora perché vuole anche i miei genitori?
Io divento gelosa e arrabbiata, e lo detesto. Per questo scappavo e litigavo con voi. Non voglio che i miei unici genitori diventino suoi. Mamma, non detesto Ava perché Ryan ha scelto lei.
Sono infelice dal giorno in cui è comparsa. Non voglio che vi avviciniate ancora di più a lei. Ho già pianto abbastanza per colpa sua. Dopo tutti quegli anni, finalmente rivelai i miei veri sentimenti.
Abbassai gli occhi, aspettando che la mamma mi giudicasse. Leela, sei davvero cresciuta. Rispetterò la tua decisione. D’ora in poi, mi allontanerò lentamente da Ava.
Oh, il muro tra madre e figlia è finalmente crollato. Più tardi, Damon si ritrovò da solo con i miei genitori nello studio. Parlarono a porte chiuse per molto tempo. Non avevo idea di cosa avessero discusso.
Quando uscirono finalmente, entrambi i miei genitori mi abbracciarono stretto. Sei l’unica figlia della famiglia Hart. Nessuno porterà mai via il nostro amore da te. Dopo quel giorno, i miei genitori si allontanarono davvero da Ava.
Papà cambiò numero e non glielo diede mai. La mamma partì per l’estero e tagliò completamente i contatti. Per quanto Ava ci provasse, non riusciva a raggiungere nessuno dei due. E in qualche modo, mi innamorai ancora più profondamente di Damon.
Era l’unica persona che stava sempre saldamente al mio fianco. Nel momento in cui tornammo a casa, lo trascinai in un bacio. Non ci preoccupammo nemmeno di accendere le luci. I nostri cappotti caddero mentre mi sollevava tra le sue braccia, dal pavimento al divano.
Chiuse gli occhi mentre lo baciavo. Hai acceso questo fuoco. Ora devi spegnerlo tu. Dopo quella notte, Damon sembrava completamente dipendente.
Mi teneva sveglia quasi ogni notte. La nostra resistenza non era minimamente pari. Mi spingeva sempre fino a quando non lo supplicavo di fermarsi. La camera da letto era enorme, ma ogni volta che scappavo dal letto, non raggiungevo mai la porta.
Damon mi acchiappava e mi trascinava tra le sue braccia. Dopo un’altra notte estenuante, il telefono squillò la mattina dopo. Ero ancora intrappolata contro il petto di Damon. Il chiamante era Chris, il caro amico di Ryan.
Mi aveva sempre trattato con gentilezza. Esitai prima di rispondere. Leela, quanto tempo. Il problema di stomaco di Ryan è riesploso.
È in ospedale. Una volta ti prendevi cura di lui. Potresti preparare un po’ di brodo di verdure e portarglielo? Si sente sempre meglio dopo aver mangiato qualcosa cucinato da te.
Chris, sono fidanzata con il signor Valente adesso. Per favore, non parlarmi più di Ryan. Non sarebbe giusto verso il mio fidanzato. Prima che Chris potesse rispondere, riattaccai.
Dall’altra parte, Ryan si bloccò. Chris lo aveva chiamato proprio davanti a lui. Ryan non lo aveva fermato. Voleva che sapessi che era malato e che mi preoccupassi di nuovo per lui.
In passato, ogni volta che il suo problema di stomaco si ripresentava, arrivavo di corsa. Non importava quanto fosse tardi o quanto fossi stanca, gli cucinavo qualcosa di nutriente e glielo portavo. Anche quando cercava di scacciarmi, restavo accanto a lui. Ma ora Ryan non sapeva dare un nome alla sensazione che gli schiacciava il petto.
Era come una pietra pesante conficcata dentro di lui. Ava gli prese la mano e parlò dolcemente. Ryan, non preoccuparti. Ti preparo io la zuppa.
La mia cucina è comunque molto migliore di quella di Leela. Ma Ryan non la guardò nemmeno. Si limitò ad annuire distrattamente. Damon era uscito presto senza fare colazione.
Prima di andarsene, mi baciò la fronte. Oggi sono sommerso dal lavoro. Non tornerò a casa stasera. Aspettami domani.
La sua segretaria aveva menzionato che Damon aveva una visita oculistica quella mattina. Dopo, sarebbe volato a Chicago per una riunione d’affari. Probabilmente non avrebbe avuto tempo di mangiare, così gli preparai alcuni dei suoi piatti preferiti. Non cucinavo da secoli e le mie mani erano arrugginite.
Il coltello scivolò due volte, tagliandomi le dita. Il maggiordomo mi bendò le mani con cura. Sentii a malapena il dolore e uscii con il thermos. Nel frattempo, Chris entrò nella stanza privata di Ryan in ospedale.
Sorrise appena vide Ryan. Ho appena visto Leela di sotto con un thermos in mano. Scommetto che ti ha preparato qualcosa. Sapevo che sarebbe venuta di corsa appena avesse saputo che eri malato.
Ficcanaso. Sembrava persa nei corridoi. Vuoi che la faccia salire? Quella piccola maldestra.
Se si perde, se lo merita. Eppure, si tolse subito le gambe dal letto. Brian, sei ancora malato. La porto io qui.
Ma non sembrare troppo preoccupato. Ricomincerà ad attaccarsi a te. Stai esagerando. L’ho sempre vista solo come una sorella.
Se si riattacca, le dirò di andarsene. Io ero in piedi nell’enorme ospedale, completamente persa. Dove diavolo era la clinica oculistica? Camminai per il corridoio infinito e scrissi a Damon.
La sua risposta arrivò quasi all’istante. Un secondo dopo, la sua chiamata entrò. Nel momento in cui risposi, una figura sgradita mi bloccò il cammino. Fermo lì.
Dammelo. Mi bloccai e strinsi la presa sul thermos. Ma che diavolo? Mi stai derubando in pieno giorno?
Non è per Ryan? Dio, sei patetica. Hai giurato che avresti smesso di corrergli dietro. Ma basta un piccolo ricovero e torni di corsa.
Ryan è il mio ragazzo. Non hai proprio dignità? O ti diverti a raccogliere le briciole dell’uomo di un’altra? Sei pazza?
Non è roba tua. Lascia andare.