Victoria von Hof erwachte mit einem Gefühl seltsamer Leichtigkeit, als wäre der vergangene Tag nur ein Traum gewesen. Doch das schneeweiße Kleid hing noch über dem Stuhl, und auf dem Nachttisch lagen zwei Eheringe. Ihrer und der von Oliver. Es war kein Traum.
Sie war verheiratet. Mit dreißig Jahren führte sie ein erfolgreiches Unternehmen, hielt Anteile an einer großen Firma, die sie von ihrem Vater geerbt hatte, und nun hatte sie endlich auch eine Familie. Genau das, wovon sie in den letzten Jahren geträumt hatte. Oliver war bereits wach.
Er stand am Fenster des Schlafzimmers ihrer Wohnung im Zentrum von München und telefonierte mit gedämpfter Stimme. Als er bemerkte, dass Victoria die Augen öffnete, beendete er das Gespräch abrupt. „Guten Morgen, meine Frau“, lächelte er und setzte sich auf die Bettkante. „Wie hast du geschlafen?
“
„Wunderbar“, antwortete sie und streckte sich genüsslich. „Mit wem hast du gesprochen? “
„Ein Kollege, nur ein paar geschäftliche Dinge vor dem Urlaub“, winkte Oliver beiläufig ab. „Vergiss es einfach.
Heute packen wir den Rest, und morgen fahren wir an den Bodensee. Zwei Wochen nur für uns beide. “
Victoria lächelte. Oliver Sandmann war vor einem halben Jahr bei einem Geschäftsessen in ihr Leben getreten.
Er war groß, sportlich, hatte dunkle, unergründliche Augen und einen Charme, der einen von der ersten Minute an gefangen nahm. Er arbeitete in der Investmentbranche, erzählte von spannenden Projekten und Reisen und davon, wie wichtig es sei, einen Menschen zu finden, mit dem man nicht nur die Freuden, sondern auch die Schwierigkeiten des Lebens teilen wolle. Victoria hatte sich schnell verliebt, fast augenblicklich. Oliver war aufmerksam, fürsorglich, schenkte ihr ohne Anlass Blumen und konnte zuhören.
Es war, als wüsste er genau, was sie hören musste. Zwar bemerkte Victoria manchmal gewisse Eigenarten. Wenn sie ihn nach seiner Vergangenheit, seiner Familie oder früheren Beziehungen fragte, wich Oliver aus. Er sagte, die Vergangenheit sei ein geschlossenes Buch, nur die Zukunft zähle.
Als sie einmal versuchte nachzuhaken, blitzte etwas Hartes, fast Kaltes in seinen Augen auf. Er brach das Gespräch schroff ab und sagte, er wolle keine schmerzhaften Erinnerungen wecken. Victoria beschloss, ihn nicht zu drängen. Jeder hat das Recht auf Geheimnisse, dachte sie damals.
Sie frühstückten gemeinsam Croissants, frisch gepressten Saft und Kaffee. Oliver war fröhlich, scherzte und schmiedete Pläne für die Flitterwochen. Victoria sah ihn an und dachte, dass sie die richtige Wahl getroffen hatte. Dieser Mann würde der Vater ihrer Kinder werden, ihre Stütze, ihr Partner fürs Leben.
„Fangen wir an, die Koffer zu packen“, schlug Oliver vor, als er seinen Kaffee austrank. „Ich packe meine Sachen, du deine. Einverstanden? “
Victoria nickte.
Sie ging ins Ankleidezimmer und begann Sommerkleider, Badeanzüge und Schuhe herauszusuchen. Ihre Stimmung war bestens. Morgen würden sie in den Süden fahren, an der Uferpromenade spazieren gehen, im See schwimmen und bei Kerzenschein zu Abend essen. Romantik, die ihr in den letzten Jahren so gefehlt hatte, als sich ihr ganzes Leben nur um das Geschäft und Verhandlungen drehte.
Plötzlich vibrierte ihr Telefon. Victoria blickte auf das Display, eine unbekannte Nummer. Normalerweise nahm sie solche Anrufe nicht an, aber jetzt meldete sie sich aus irgendeinem Grund. „Victoria von Hof.
“
Eine Frauenstimme erklang, leise und angespannt. „Ja, guten Tag. Hier ist das Standesamt München-Mitte. Sie haben gestern die Ehe mit Herrn Oliver Sandmann geschlossen.
“
„Richtig“, antwortete Victoria überrascht. Warum rief das Standesamt am Tag nach der Trauung an? „Sehen Sie“, die Stimme der Frau wurde noch leiser, fast ein Flüstern. „Wir haben die Dokumente Ihres Mannes im Rahmen des Standardverfahrens noch einmal überprüft und eine Unstimmigkeit festgestellt.
Eine ernsthafte Unstimmigkeit. “
„Was für eine Unstimmigkeit? “, fragte Victoria, deren Herz schneller zu schlagen begann. „Es ist besser, wenn Sie persönlich zu uns kommen.
Das müssen Sie mit eigenen Augen sehen. “ Die Frau schwieg kurz. „Und bitte kommen Sie allein. Sagen Sie Ihrem Mann nichts.
Das ist sehr wichtig. “
„Aber was ist passiert? “, fragte Victoria ratlos. „Am Telefon kann ich das nicht besprechen.
Kommen Sie so schnell wie möglich. Ich erwarte Sie in der Archivabteilung, dritter Stock. Mein Name ist Frau Lüpke. “
Die Frau legte auf.
Victoria stand mit dem Telefon in der Hand mitten im Ankleidezimmer und versuchte das Gehörte zu begreifen. Eine Unstimmigkeit in den Dokumenten. Was konnte das bedeuten? Ein Schreibfehler im Namen?
Ein Problem mit dem Personalausweis? Aber warum durfte sie Oliver nichts sagen? Warum diese Geheimniskrämerei? „Wicky, wie sieht’s aus?
“, rief ihr Mann aus dem Wohnzimmer. „Hast du alles gefunden? “
„Ja, alles gut“, rief sie zurück und bemühte sich, ruhig zu klingen. „Ich brauche noch einen Moment.
“
Sie zog sich schnell eine Jeans und eine leichte Bluse an und nahm ihre Tasche. Sie musste dringend zum Standesamt und herausfinden, was los war. Die Unruhe ließ sie nicht los, und sie musste alle Fragen klären, bevor sie abreisten. „Oliver, ich muss kurz weg“, sagte Victoria, als sie ins Wohnzimmer trat.
„Eine Freundin hat angerufen. Sie hat einen Notfall. Ich helfe ihr kurz und komme gleich wieder. “
Oliver hob den Blick von seinem Telefon.
In seinen Augen blitzte kurz Misstrauen auf, aber er lächelte schnell wieder. „Natürlich, Liebling, aber bleib nicht zu lange weg. Wir haben noch viel zu tun. Denk daran.
“
Victoria küsste ihn auf die Wange und verließ die Wohnung. Die Fahrt zum Standesamt dauerte zwanzig Minuten. Victoria saß im Taxi und versuchte sich zu beruhigen. Sicherlich war es nur eine bürokratische Kleinigkeit, die leicht zu beheben war.
Vielleicht hatten sie vergessen, einen Stempel zu setzen oder Daten falsch ins Register einzutragen. Frau Lüpke empfing sie an der Tür der Archivabteilung. Sie war eine füllige Frau um die fünfzig mit einem besorgten Gesichtsausdruck. Sie musterte Victoria mitleidig und seufzte.
„Bitte, kommen Sie herein. “
Sie führte Victoria in ein kleines Büro und schloss die Tür. „Setzen Sie sich. “
Victoria setzte sich auf den Stuhl vor dem Schreibtisch, der mit Akten und Dokumenten überhäuft war.
Frau Lüpke setzte sich ihr gegenüber und holte einige ausgedruckte Blätter aus der Schublade. „Frau von Hof, was ich Ihnen jetzt zeigen werde, wird ein Schock für Sie sein“, begann sie leise. „Gestern nach der Zeremonie haben wir die Daten, wie vorgeschrieben, an das zentrale Personenstandsregister übermittelt und eine automatische Meldung über eine Unstimmigkeit erhalten. Oliver Sandmann ist bereits verheiratet.
“
Victoria erstarrte. Die Worte schienen irgendwo auf halbem Weg zu ihrem Bewusstsein stecken zu bleiben. „Was? “, hauchte sie.
„Das ist unmöglich. Er ist nicht verheiratet. Er hat mir gesagt, dass er vor mir keine ernsthaften Beziehungen hatte. “
Frau Lüpke legte den Ausdruck vor sie hin.
„Hier ist der Eintrag aus dem Archiv. Vor fünfzehn Jahren hat Oliver Sandmann die Ehe mit einer Margarete Kroll geschlossen. Es gibt keinen Eintrag über eine Scheidung in der Datenbank. “
Victoria griff mit zitternden Händen nach dem Blatt.
Dort standen tatsächlich die Daten: Namen, Geburtsdaten, Ausweisnummern, Datum der Eheschließung vor fünfzehn Jahren. „Aber wie, wie haben Sie das nicht früher bemerkt? “, flüsterte Victoria. „Wir haben den Personalausweis geprüft, den Ihr Mann vorgelegt hat“, erklärte Frau Lüpke.
„Darin war kein Vermerk über eine Ehe, aber heute, als die Daten ins Zentralregister gingen, hat das System automatisch die Abweichung entdeckt. Ich habe im Archiv nachgeforscht und Folgendes herausgefunden: Vor einem halben Jahr hat Oliver Sandmann beim Bürgeramt den Verlust seines Ausweises gemeldet. Ihm wurde ein neues Dokument ausgestellt. Dabei hat er nicht angegeben, dass er verheiratet ist, und die Daten über Margarete wurden nicht in das neue Dokument übertragen.
“
„Das heißt, er hat verschwiegen, dass er verheiratet ist“, flüsterte Victoria. „Er hat es verheimlicht. “
„Formal ja, aber juristisch hat das Konsequenzen“, sagte Frau Lüpke vorsichtig und wählte ihre Worte bedacht. „Ihre gestrige Eheschließung ist gemäß den gesetzlichen Bestimmungen nichtig.
Man kann keine Ehe eingehen, wenn einer der Partner bereits in einer anderen rechtskräftigen Ehe lebt. “
Victoria spürte, wie sich der Raum vor ihren Augen drehte. Sie war nicht verheiratet. Die gestrige Hochzeit, das weiße Kleid, die Schwüre, die Glückwünsche der Gäste, alles war leer, eine Fiktion.
„Aber wo ist diese Margarete? Warum haben sie sich nicht scheiden lassen? “, fragte sie und versuchte, ihre Stimme unter Kontrolle zu halten. „Das weiß ich nicht“, antwortete Frau Lüpke.
„Aber es gibt noch etwas. Ich habe das Archiv bezüglich dieser Frau geprüft. Margarete Kroll, verheiratete Sandmann. Nach der Eheschließung mit ihrem Mann verliert sich ihre Spur.
Es gibt keine Einträge über eine Scheidung, keinen Sterbeeintrag, keine Ummeldung des Wohnsitzes. Einfach nichts. “
Victoria spürte eine Kälte, die ihren Rücken hinaufkroch. Die Spur verliert sich vor fünfzehn Jahren.
Oliver hatte nie eine Margarete erwähnt. Er sprach überhaupt nie über seine Vergangenheit. Er verbot Fragen, winkte ab, und manchmal trat dieser kalte Ausdruck in seine Augen, der ihr Angst machte. „Was soll ich jetzt tun?
“, flüsterte Victoria. „Offiziell wird Ihre Ehe annulliert, sobald wir das Prüfverfahren abgeschlossen haben“, sagte Frau Lüpke. „Aber ich würde Ihnen raten, vorsichtig zu sein. Wenn Ihr Mann Ihnen eine bestehende Ehe verschwiegen hat, hatte er möglicherweise Gründe dafür.
Sehr ernste Gründe. Sagen Sie ihm nicht, dass Sie es wissen. Zeigen Sie nicht, dass etwas nicht stimmt. Und seien Sie wachsam.
“
Victoria nickte, obwohl ihre Gedanken wirbelten. Sie stand auf, dankte der Beamtin und verließ das Gebäude. Draußen war ein warmer Frühlingstag. Die Sonne schien, Menschen spazierten und lachten.
Aber für Victoria stürzte gerade ihre Welt ein. Sie setzte sich ins Taxi und fuhr nach Hause. Unterwegs versuchte sie, ihre Gedanken zu ordnen. Oliver hatte verheimlicht, dass er verheiratet war.
Seine erste Frau war vor fünfzehn Jahren spurlos verschwunden. Er sprach nie über die Vergangenheit, verbot Fragen, und jetzt hatte er sie geheiratet, die Erbin eines großen Unternehmens, eine finanziell unabhängige Frau. Zufall? Victoria erinnerte sich, wie Oliver sie nach ihren Firmenanteilen gefragt hatte, nach den Finanzen, den Konten.
Er sagte, er wolle alles über ihr Leben wissen, um sie zu beschützen, um ihr zu helfen. Sie hatte ihm vertraut, hatte ihm alles erzählt, Zahlen und Dokumente gezeigt. Jetzt begriff sie: Er hatte Informationen gesammelt. Er hatte sich vorbereitet.
Vor zwei Monaten hatte Oliver ihr vorgeschlagen, ihm eine Vollmacht für die Verwaltung eines Teils ihres Vermögens auszustellen. Falls ihr etwas zustoßen sollte, könne er schnell Entscheidungen treffen, um das Geschäft zu schützen. Victoria hatte damals abgelehnt und darauf verwiesen, dass es Anwälte und Partner gäbe, die das hervorragend regeln würden. Oliver hatte nicht darauf bestanden, aber sie erinnerte sich an die leichte Enttäuschung in seinen Augen.
Jetzt bekam dieser Moment eine völlig neue Bedeutung. Als Victoria nach Hause kam, empfing Oliver sie mit einem Lächeln. „Na, wie geht’s der Freundin? Hast du den Notfall gelöst?
“
„Ja, alles gut“, antwortete Victoria und versuchte zu lächeln. „Nur eine kleine Unannehmlichkeit. Wir haben es schnell geklärt. “
„Ausgezeichnet.
Dann lass uns das Packen beenden. Morgen um diese Zeit sind wir schon am Bodensee. “
Oliver legte den Arm um ihre Schultern. Victoria nickte, aber innerlich zog sich alles vor Angst zusammen.
Dieser Mensch, den sie liebte, dem sie vertraute, war ein Fremder, ein Unbekannter, gefährlich. Der Rest des Tages verging in angespannter Normalität. Sie packten Sachen, besprachen Routen, suchten Restaurants für zukünftige Abendessen aus. Oliver war der Inbegriff des fürsorglichen Ehemanns.
Er fragte, ob sie müde sei, bot ihr an, sich auszuruhen, massierte ihre Schultern. Victoria spielte die Rolle der glücklichen Ehefrau, aber jede seiner Berührungen löste nun Abscheu aus. Sie sah ihn an und dachte: Was ist vor fünfzehn Jahren passiert? Wo ist Margarete?
Am Abend, als Oliver unter der Dusche stand, nahm Victoria ihr Telefon und gab in die Suchmaschine ein: Margarete Sandmann vermisst. Margarete Kroll vermisst. Sie probierte verschiedene Kombinationen, aber es gab keine Ergebnisse, als hätte diese Frau nie existiert. Nachts konnte Victoria nicht schlafen.
Oliver schlief neben ihr, atmete gleichmäßig und ruhig. Sie lag mit offenen Augen da und versuchte zu begreifen, was sie als Nächstes tun sollte. An den Bodensee fahren und so tun, als wäre nichts passiert? Oder die Reise unter einem Vorwand absagen?
Aber dann würde Oliver Verdacht schöpfen. Frau Lüpke hatte gewarnt: Zeigen Sie nicht, dass Sie es wissen. Seien Sie vorsichtig. Am nächsten Morgen brachen sie Richtung Süden auf.
Während der Fahrt hielt Oliver ihre Hand, küsste sie auf die Schläfe, schmiedete Pläne. Victoria lächelte und nickte, aber in ihr wuchs die Panik. Sie war allein mit einem Mann, der vielleicht etwas mit dem Verschwinden seiner ersten Frau zu tun hatte. Allein in einer fremden Umgebung, fern von Freunden und Familie.
Im Hotel in Überlingen wurden sie mit Sekt und Obst empfangen. Das Zimmer war luxuriös, mit Fenstern mit Blick auf den See, einem riesigen Bett und einem Whirlpool. Oliver schlug sofort vor, die Sachen auszupacken und zum Ufer zu gehen. Victoria stimmte zu, obwohl sie nur noch wegrennen wollte.
Sie zog sich ein leichtes Kleid an und ging auf den Balkon. Der See glitzerte in der Sonne. Schön, friedlich, aber dieser Frieden war trügerisch. „Wicky, worüber denkst du nach?
“, tauchte Oliver neben ihr auf und umarmte sie von hinten an der Taille. „Stimmt etwas nicht? “
„Nein, alles wunderbar“, antwortete sie und bemühte sich, dass ihre Stimme nicht zitterte. „Ich bin nur müde von der Fahrt.
“
„Dann ruh dich aus. Ich gehe kurz zur Rezeption und frage nach Ausflügen. “
Oliver küsste sie in den Nacken und verließ das Zimmer. Sobald die Tür ins Schloss fiel, griff Victoria nach ihrem Telefon.
Sie brauchte Hilfe. Sie konnte das nicht alleine bewältigen. Sie brauchte jemanden, dem sie vertraute, jemanden, der immer für sie da gewesen war: Simon Lechner, ihren Jugendfreund. Sie kannten sich, seit sie sieben Jahre alt waren, waren zusammen zur Schule gegangen, zusammen aufgewachsen.
Simon war immer ruhig, verlässlich und klug gewesen. Victoria wusste, dass er in sie verliebt war, wusste es seit vielen Jahren, hatte seine Gefühle aber nie erwidert. Simon hatte das gelassen hingenommen, war ein Freund geblieben, hatte nie gedrängt, nie gefordert, war einfach da gewesen. Victoria wählte seine Nummer.
Simon meldete sich nach dem zweiten Klingeln. „Wicky, hallo, wie sind die Flitterwochen? “
„Simon, ich brauche deine Hilfe“, platzte es aus ihr heraus, unfähig, sich zurückzuhalten. „Dringend.
Ich weiß nicht, an wen ich mich sonst wenden soll. “
„Was ist passiert? “, wurde Simons Stimme sofort ernst. „Oliver, er hat mir verheimlicht, dass er vor fünfzehn Jahren verheiratet war, und seine Frau ist spurlos verschwunden.
Simon, ich habe Angst. Ich weiß nicht, wer er wirklich ist. “
Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille. Dann sagte Simon leise: „Wo bist du jetzt?
“
„Am Bodensee, im Hotel. “
„Hör mir gut zu. Verhalte dich ganz natürlich. Zeig nicht, dass du etwas weißt.
Ich besorge dir einen Privatdetektiv, einen guten. Er soll herausfinden, was vor fünfzehn Jahren passiert ist. Und du hältst durch. Wenn du Gefahr spürst, ruf mich sofort an, egal zu welcher Uhrzeit.
Verstanden? “
„Ja“, flüsterte Victoria. „Danke. “
„Ich bin immer für dich da.
Das weißt du“, sagte Simon sanft. Sie legte auf und spürte Erleichterung. Simon würde helfen. Er würde jemanden finden, der die Wahrheit ans Licht bringt, und sie würde durchhalten.
Sie musste durchhalten. Oliver kehrte nach zehn Minuten mit einer Ausflugskarte und einem breiten Lächeln zurück. „Schau mal, was für Möglichkeiten. Eine Fahrt in die Berge, Weinprobe, eine Bootstour.
Was wählen wir? “
„Lass uns das morgen entscheiden“, schlug Victoria vor. „Heute gehen wir einfach an der Promenade spazieren. “
„Gut, natürlich, Liebling, wie du möchtest.
“
Oliver umarmte und küsste sie. Victoria sah ihn an und dachte: Wie viel Lüge steckt in diesem Kuss, wie viele Geheimnisse verbirgt dieser Blick? Und vor allem, wie wird das alles enden? Die ersten drei Tage am Bodensee verbrachte Victoria in ständiger Anspannung.
Oliver war aufmerksam, fürsorglich, romantisch, genauso wie sie ihn vor einem halben Jahr lieben gelernt hatte. Sie spazierten am Ufer, aßen in Restaurants mit Seeblick, fuhren Tretboot. Oliver fotografierte sie, küsste sie, hielt ihre Hand. Die perfekten Flitterwochen, die perfekte Lüge.
Victoria spielte ihre Rolle tadellos, lächelte über seine Witze, ließ sich umarmen, aber innerlich wuchs die Unruhe. Jedes Mal, wenn Oliver sie berührte, dachte sie an die verschwundene Margarete. Jedes Mal, wenn er etwas vorschlug, analysierte sie, warum er das wollte, was er plante. Am vierten Tag, morgens, während Oliver noch schlief, ging Victoria auf den Balkon und rief Simon an.
„Wicky, hallo“, meldete er sich sofort. „Wie geht es dir? “
„Ich halte durch“, sagte sie leise. „Hast du einen Detektiv gefunden?
“
„Ja, Ingo Dreher, ein ehemaliger Ermittler der Kriminalpolizei, jetzt in privater Praxis, zwanzig Jahre Erfahrung, spezialisiert auf vermisste Personen und komplizierte Fälle. Ich habe schon mit ihm gesprochen und die Situation erklärt. Er ist bereit, die Ermittlungen zu übernehmen. “
„Wie viel wird das kosten?
“
„Er hat fünftausend Euro für die komplette Untersuchung genannt, plus Ausgaben für Gutachten, falls nötig. Wicky, ich kann das bezahlen, wenn du gerade nicht kannst. “
„Nein, ich mache das selbst“, unterbrach ihn Victoria. „Ich habe Geld.
Gib mir seine Kontaktdaten. “
Simon diktierte die Telefonnummer. Victoria notierte sie und rief sofort an. Eine männliche Stimme antwortete nach dem dritten Klingeln.
„Dreher am Apparat. “
„Hier ist Victoria von Hof. Simon Lechner hat mir ihre Kontaktdaten gegeben. “
„Ja, er hat mich vorgewarnt.
Wann können wir uns treffen, um die Details zu besprechen? “
„Ich bin gerade am Bodensee. Ich komme erst in zehn Tagen zurück nach München. “
„Zu lange“, sagte Dreher.
„Wenn die Situation wirklich ernst ist, spielt die Zeit gegen uns. Lassen Sie uns alles aus der Ferne regeln. Ich schicke Ihnen den Vertrag per E-Mail. Sie unterschreiben digital und überweisen eine Anzahlung, fünfzig Prozent jetzt, den Rest nach Ergebnis.
Einverstanden? “
Victoria blickte zurück ins Schlafzimmer. Oliver schlief immer noch. „Einverstanden.
“
„Gut. Ich brauche alle Informationen, die Sie haben. Den vollständigen Namen Ihres Mannes, Geburtsdatum, Personalausweisnummer, Adressen, wo er vor fünfzehn Jahren gelebt hat, den Namen der verschwundenen Frau, ihre Daten, alles, was Sie wissen. “
Victoria diktierte alles, was sie von Frau Lüpke erfahren hatte.
Dreher schrieb schweigend mit und stellte nur selten Zwischenfragen. „Verstanden“, sagte er schließlich. „Ich beginne heute noch mit der Arbeit. Ich melde mich, sobald es Informationen gibt.
Nur eines: Wenn Ihr Mann Verdacht schöpft, informieren Sie mich sofort und seien Sie vorsichtig. “
„Sehr vorsichtig“, flüsterte Victoria. Eine Stunde später kam der Vertrag per E-Mail. Sie unterschrieb ihn elektronisch und überwies das Geld auf das angegebene Konto.
Der Fall war ins Rollen gekommen. Die folgenden Tage zogen sich quälend langsam dahin. Oliver war immer noch genauso aufmerksam und fröhlich. Er schlug einen Ausflug in die nahen Alpen vor, und Victoria stimmte zu, nur um nicht allein mit ihren Gedanken im Hotelzimmer zu sitzen.
Sie fuhren Serpentinen hinauf, bewunderten die Aussicht, machten Fotos auf Aussichtsplattformen. Oliver hielt Victorias Hand und flüsterte ihr Komplimente zu. Sie schaute in den Abgrund neben der Straße und dachte: Wie leicht wäre es, einen Menschen hier hinunterzustoßen? Wie leicht, einen Unfall zu inszenieren?
„Worüber denkst du nach? “, fragte Oliver, als er ihren Blick bemerkte. „Darüber, wie hoch wir hier oben sind“, antwortete Victoria und zwang sich zu einem Lächeln. „Es ist ein bisschen beängstigend.
“
„Keine Angst, ich bin bei dir. Ich lasse dich nicht fallen. “
Oliver legte den Arm um ihre Schultern. Bei diesen Worten wurde Victoria noch unruhiger.
Am Abend, als sie ins Hotel zurückkehrten, erhielt Victoria eine Nachricht von Dreher: Es gibt erste Ergebnisse. Rufen Sie an, wenn Sie ungestört sprechen können. Sie wartete, bis Oliver eingeschlafen war, und ging auf den Balkon. Der nächtliche See rauschte unten.
Der Wind zerzauste ihre Haare. Victoria wählte die Nummer des Detektivs. „Ich höre“, antwortete Dreher. „Ich bin’s.
Was haben Sie herausgefunden? “
„Vieles. Und es ist interessant. “ Die Stimme des Detektivs war ruhig, professionell.
„Ich fange der Reihe nach an. Vor fünfzehn Jahren lebte Ihr Mann in einem Vorort von München, in Wolfratshausen, in einem freistehenden Einfamilienhaus. Ich habe die Bauakten aus jener Zeit eingesehen. Im Bauplan war ein Keller von zwölf Quadratmetern verzeichnet.
Und Folgendes: Anderthalb Jahre nach dem Verschwinden von Margarete Sandmann reichte Ihr Mann beim Bauamt einen Antrag auf Änderung des Bauplans ein, um den Keller streichen zu lassen. Als Grund gab er an: Der Keller hat seine Funktionalität verloren. Der Raum wurde konserviert. “
„Konserviert?
“, fragte Victoria nach. „So steht es in den Unterlagen. Ich bin nach Wolfratshausen gefahren und habe mit den Nachbarn gesprochen. Diejenigen, die schon lange dort wohnen, erinnern sich an Oliver Sandmann.
Sie erinnern sich auch an seine Frau Margarete, eine junge, hübsche, ruhige Frau, die in einem Laden arbeitete. Die Nachbarn sagen, dass sie am Tag ihres Verschwindens einen lautstarken Streit im Haus der Sandmanns gehört haben. Beide haben geschrien, dann trat Stille ein. “
Victoria umklammerte das Telefon fester.
„Weiter“, sagte Dreher. „Die Nachbarn erzählten Folgendes: Nach jenem Tag verließ Oliver das Haus mehrere Tage lang nicht. Die Fenster waren geschlossen, die Vorhänge zugezogen, und dann begannen die Merkwürdigkeiten. Er fing an, nachts Müllsäcke und Kisten rauszutragen.
Mehrmals ließ er Kies und Sand auf das Grundstück liefern. Als eine Nachbarin fragte, was er mache, antwortete Oliver: ‚Renovierung im Keller. Der alte Estrich ist zerbröselt. Ich muss alles neu machen.
‘“
„Mein Gott“, flüsterte Victoria. „Das ist noch nicht alles. Ich habe die Datenbanken der Grenzpolizei überprüft. Margarete Sandmann hat nach ihrem Verschwinden nie die Grenze überschritten.
Ich habe die Bankbewegungen geprüft. Alle ihre Konten sind seit jenem Tag eingefroren. Die letzte Transaktion war ein Lebensmitteleinkauf, drei Stunden vor der vermuteten Zeit ihres Verschwindens. Ihr Mobiltelefon verstummte in derselben Nacht.
Es hat sich nie wieder ins Netz eingewählt. Victoria lehnte sich an das Balkongeländer. Ihre Beine gaben nach. „Glauben Sie, er hat sie umgebracht?
“
„Ich gehe mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit davon aus, dass Margarete Sandmann von ihrem Mann getötet wurde und ihre Leiche im Keller des Hauses begraben liegt. Danach hat er sie mit Kies und Sand bedeckt und den Boden mit Beton ausgegossen, um die Spuren zu verwischen. Und anderthalb Jahre später verkaufte er das Haus und zog weg. “
„Verkauft an wen?
“
„An einen gewissen Nikolaus Mühler, Unternehmer. Er hat das Haus deutlich unter Marktwert gekauft. Ich habe ihn bereits kontaktiert. Er ist bereit, Spezialisten für eine Untersuchung des Kellers hereinzulassen, wenn es eine offizielle Anordnung der Ermittlungsbehörden gibt.
“
„Das heißt, wir müssen zur Polizei gehen. “
„Ja, aber zuerst sammle ich alle Dokumente und Beweise, damit die Staatsanwaltschaft keinen Grund hat, die Einleitung eines Verfahrens abzulehnen. Ich brauche noch drei bis vier Tage. Wann kommen Sie zurück nach München?
“
„In sechs Tagen. “
„Ausgezeichnet. Sobald Sie gelandet sind, melden Sie sich bei mir. Wir gehen zusammen zur Kriminalpolizei.
Ich übergebe Ihnen alle Materialien. Sie werden über die Öffnung des Kellerbodens entscheiden. Wenn dort wirklich eine Leiche ist, wird Ihr Mann verhaftet. “
Victoria schlug die Hand vor das Gesicht.
All das glich einem Albtraum. „Herr Dreher, und wenn Sie dort nichts finden? “
„Dann haben wir ernsthafte Probleme mit der Beweislage“, antwortete Dreher ehrlich. „Aber die Indizien reichen aus, um Ermittlungen einzuleiten.
Das Verschwinden eines Menschen, das seltsame Verhalten des Ehemanns, die verdächtigen Bauarbeiten, der Hausverkauf zum Schleuderpreis. Alles deutet auf den Versuch hin, ein Verbrechen zu vertuschen. “
„Gut, ich warte, bis wir in München sind. Danke Ihnen.
“
„Passen Sie auf sich auf, Frau von Hof. “
Das Gespräch endete. Victoria stand auf dem Balkon und starrte in die Dunkelheit. Oliver hatte seine erste Frau getötet, im Keller unter einem Haufen Sand und Kies begraben, Beton darüber gegossen, es fünfzehn Jahre lang verheimlicht und dann beschlossen, erneut zu heiraten.
Eine reiche Erbin, eine finanziell unabhängige Frau. Zufall? Victoria erinnerte sich, wie Oliver auf einem Gemeinschaftskonto bestanden hatte, wie er vorgeschlagen hatte, eine Vollmacht für die Vermögensverwaltung auszustellen. Damals wirkte es wie Fürsorge, jetzt wie Berechnung.
Victoria kehrte ins Zimmer zurück. Oliver schlief mit ausgebreiteten Armen. Sie legte sich neben ihn, konnte aber nicht einschlafen. Sie lag da und dachte an Margarete.
Wie war sie gewesen? Wovon hatte sie geträumt? Hatte sie Oliver geliebt? Und was war in jener Nacht vor fünfzehn Jahren geschehen?
Warum hatte er sie getötet? Am nächsten Morgen wachte Oliver bester Laune auf. „Guten Morgen, meine Schöne. Heute fahren wir zur Weinprobe.
Ich habe schon ein Taxi bestellt. Mach dich fertig. “
Victoria nickte und ging unter die Dusche. Das Wasser lief über ihren Körper.
Sie überlegte, wie sie sich weiter verhalten sollte. Die verbleibenden Tage am Bodensee erschienen ihr wie eine Ewigkeit. Sie wollte sofort nach München zurückkehren, zur Polizei gehen, alles erzählen, aber Dreher hatte gebeten zu warten. Man brauchte Beweise, man brauchte Dokumente.
Die Weinprobe verging wie im Nebel. Oliver probierte verschiedene Sorten, diskutierte mit dem Sommelier über Bouquet und Reife. Victoria tat so, als würde sie zuhören, aber ihre Gedanken waren weit weg. Sie starrte auf Olivers Hände und dachte: Mit diesen Händen hat er Margarete getötet.
Mit diesen Händen hat er Beton gemischt, um die Leiche zu verbergen. „Schmeckt dir der Wein? “, fragte Oliver und reichte ihr ein Glas. „Ja, sehr“, log Victoria.
Am Abend aßen sie in einem Restaurant direkt am Seeufer. Live-Musik spielte. Kellner servierten exquisite Gerichte. Oliver bestellte Champagner.
„Auf uns“, sagte er und hob das Glas. „Auf unsere Liebe, auf unsere Zukunft. “
Victoria stieß mit ihm an und nahm einen Schluck. Der Champagner war süß.
„Weißt du, Wicky“, sagte Oliver nachdenklich. „Ich bin so glücklich, dass wir zusammen sind. Du hast mein Leben verändert, mir das gegeben, was ich so lange gesucht habe. “
„Und was ist das?
“, fragte Victoria. „Familie, Sicherheit, Liebe. “ Oliver nahm ihre Hand. „Vor dir hatte ich nichts, nur Leere.
“
Victoria sah ihn an und begriff: Er lügt. Jedes Wort ist eine Lüge. Er hatte eine Frau gehabt, hatte eine Familie gehabt, aber er hatte sie vernichtet und baute nun ein neues Leben auf den Knochen der Vergangenheit auf. „Und hattest du früher ernsthafte Beziehungen?
“, fragte sie vorsichtig. Olivers Gesicht wurde für einen Moment hart, aber er hatte sich schnell wieder im Griff. „Nein, es gab flüchtige Bekanntschaften, aber nichts Ernstes. Du bist die erste, die ich als wahre Liebe bezeichnen kann.
“
Lüge. Dreiste, zynische Lüge. Victoria presste die Lippen zusammen, um nicht zu schreien. Sie wollte ihm die Wahrheit ins Gesicht schleudern, wollte sagen: Ich weiß von Margarete.
Ich weiß, was du getan hast. Ich weiß, dass du ein Mörder bist. Stattdessen lächelte sie. „Ich liebe dich auch.
“
Oliver strahlte über das ganze Gesicht und küsste ihre Hand. Die restlichen Tage hielt Victoria nur mit letzter Kraft durch. Sie zählte die Stunden bis zum Abflug. Jede Nacht erhielt sie von Dreher neue Nachrichten mit Details der Ermittlung.
Der Detektiv arbeitete schnell und methodisch. Er fand Zeugen, hob alte Dokumente aus, forderte Archive an. Das Bild wurde immer klarer. Endlich kam der Tag der Abreise.
Sie packten die Koffer, riefen ein Taxi zum Flughafen Friedrichshafen. Im Flugzeug blätterte Oliver in einer Zeitschrift und erzählte irgendetwas, aber Victoria hörte nicht zu. Sie dachte daran, dass sich ihr Leben in wenigen Stunden erneut auf den Kopf stellen würde. Als sie in München landeten, sagte Victoria: „Oliver, ich muss noch im Büro vorbeischauen.
Es sind dringende Sachen liegen geblieben. “
Er runzelte die Stirn. „Jetzt? Wir sind gerade erst gelandet.
“
„Das ist wichtig. Partner haben angerufen. Ich muss dringend Dokumente unterschreiben. Ich mache das schnell, und du fährst schon mal nach Hause und packst aus.
“
Oliver zögerte, nickte dann aber. „Na gut, aber trödel nicht. “
Sie verabschiedeten sich am Ausgang des Flughafens. Oliver fuhr mit dem Taxi nach Hause, und Victoria wählte Dreas Nummer.
„Ich bin in München. Treffen wir uns? “
„Ja, kommen Sie in das Café in der Maximilianstraße, das ich Ihnen per Nachricht geschickt habe. Ich warte dort.
“
Victoria kam nach vierzig Minuten an. Dreher saß an einem Tisch in der Ecke. Ein Mann um die vierzig, groß, angenehmes Äußeres, kurzer Haarschnitt. Vor ihm lag eine dicke Akte.
„Frau von Hof“, er stand auf und reichte ihr die Hand. „Ja. “ Sie drückte sie und setzte sich ihm gegenüber. „Hier.
“ Dreher legte die Akte vor sie hin. „Alles, was ich in diesen Tagen sammeln konnte. Bauakten, Zeugenaussagen der Nachbarn, Bankauszüge, Daten der Grenzpolizei. Hier ist alles drin, damit die Staatsanwaltschaft die Entscheidung zur Verfahrenseinleitung trifft.
“
Victoria öffnete die Mappe und begann zu blättern. Fotokopien von Dokumenten, Fotos, Ausdrucke von Aussagen, alles systematisiert, nummeriert, geordnet. „Morgen früh gehen wir zur Kriminalpolizei“, sagte Dreher. „Ich habe einen Termin mit Kriminalhauptkommissar Hartung vereinbart.
Er ist auf Kapitalverbrechen spezialisiert, erfahren und prinzipientreu. Wenn jemand diesen Fall zu Ende bringen kann, dann er. “
„Und was soll ich meinem Mann sagen? “, fragte Victoria.
„Er wird fragen, wo ich bin. “
„Sagen Sie, Sie hätten einen Geschäftstermin, Verhandlungen mit Partnern, was auch immer. Hauptsache, Sie erwecken keinen Verdacht. “
Victoria nickte.
Sie verstand: Morgen würde etwas beginnen, das nicht mehr aufzuhalten war. Victoria kehrte erst spät abends nach Hause zurück. Oliver empfing sie mit einem unzufriedenen Gesicht. „Wo warst du?
Ich habe mir Sorgen gemacht. Ich habe zehnmal angerufen. Du bist nicht rangegangen. “
„Entschuldige.
“ Victoria streifte die Schuhe ab und ging ins Wohnzimmer. „Die Verhandlungen haben sich gezogen. Das Telefon war lautlos. “
Oliver trat näher und musterte ihr Gesicht.
„Du siehst seltsam aus. Ist etwas passiert? “
„Einfach nur müde. Ein langer Tag.
“
Sie wandte sich ab, wollte seinen Blick nicht treffen. Oliver legte den Arm um ihre Schultern, und Victoria konnte sich kaum beherrschen, nicht zurückzuweichen. „Na gut, geh dich ausruhen. Ich habe Abendessen gemacht.
“
Sie nickte und ging ins Schlafzimmer, schloss die Tür, setzte sich aufs Bett und atmete tief durch. Morgen würde sich alles ändern. Morgen würde sie zur Polizei gehen und von ihrem Verdacht berichten. Wenn Dreher recht hatte und Margaretes Leiche wirklich im Keller jenes Hauses lag, würde Oliver verhaftet werden.
Und wenn nicht? Victoria ging unter die Dusche. Unter dem heißen Wasserstrahl spielte sie den morgigen Tag immer wieder im Kopf durch. Was würde sie dem Kommissar sagen?
Wie erklären, warum sie so lange geschwiegen hatte? Würden sie ihr glauben? Später aßen sie zusammen zu Abend, und Victoria ging unter dem Vorwand von Kopfschmerzen schnell ins Bett. Einschlafen konnte sie erst gegen Morgen, und dann fiel sie in einen unruhigen Schlaf.
Am nächsten Morgen stand Oliver früher auf und fuhr zu Terminen. Victoria wartete, bis die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, zog sich schnell an und rief ein Taxi. Dreher erwartete sie vor dem Gebäude der Kriminalpolizei. „Bereit?
“, fragte er. „Nein“, gab Victoria ehrlich zu. „Aber es gibt keinen anderen Weg. “
Sie passierten die Sicherheitsschleuse und gingen in den dritten Stock.
Dreher klopfte an die Tür eines Büros mit dem Schild: Kriminalhauptkommissar A. W. Hartung. „Herein“, erklang es von drinnen.
Kommissar Hartung war ein Mann um die fünfzig mit einem professionell wachsamen Blick. Grau an den Schläfen, Falten auf der Stirn. Ein Mann, der viel gesehen hatte. „Ingo, du bringst die Zeugin?
“, fragte er und nickte Dreher zu. „Ja, das ist Victoria von Hof. Wegen der Sache, von der ich gesprochen habe. “
Hartung deutete auf die Stühle vor dem Schreibtisch.
„Setzen Sie sich. Erzählen Sie. “
Victoria begann ganz von vorne. Sie erzählte vom Anruf des Standesamts, davon, dass sie von Olivers bestehender Ehe erfahren hatte, von der verschwundenen Margarete.
Sie sprach hastig, verwechselte Daten, aber Hartung hörte aufmerksam zu und stellte nur selten Zwischenfragen. Dreher legte die dicke Akte auf den Tisch. „Anton Werner, hier ist alles, was ich sammeln konnte. Baupläne, Zeugenaussagen, Bankauszüge.
Das Bild ist eindeutig. “
Hartung öffnete die Mappe und begann, den Inhalt zu studieren. Er las langsam, gründlich, machte sich Notizen am Rand. Victoria saß da und wartete geduldig.
Jede Sekunde zog sich wie eine Ewigkeit. Endlich legte der Kommissar das letzte Dokument beiseite und lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Die Situation ist tatsächlich verdächtig. Das Verschwinden der Ehefrau, das seltsame Verhalten des Mannes, die Bauarbeiten im Keller, der eilige Hausverkauf unter Wert.
Alles deutet auf den Versuch hin, ein Verbrechen zu vertuschen. “
„Das heißt, Sie leiten ein Verfahren ein“, fragte Victoria. „Zuerst muss eine Vorprüfung gemäß der Strafprozessordnung durchgeführt werden“, erklärte Hartung. „Das dauert ein paar Tage.
Ich muss Zeugen befragen, Archive ausheben, zusätzliche Unterlagen anfordern. Wenn sich der Anfangsverdacht bestätigt, werde ich einen richterlichen Beschluss zur Öffnung des Kellerbodens beantragen. “
„Wie lange wird das dauern? “
„Eine Woche, maximal zehn Tage.
Frau von Hof, Sie müssen sich im Klaren sein: Sind Sie sicher, dass Sie das bis zum Ende durchziehen wollen? “
Victoria sah ihn fest an. „Sicher. Ich muss die Wahrheit wissen.
“
Hartung nickte. „Gut, dann fangen wir an. Ingo, lass alle Unterlagen bei mir. Frau von Hof, ich bitte Sie, eine offizielle Anzeige wegen des Verdachts einer Straftat zu erstatten.
Detailliert, mit allen Einzelheiten. “
Victoria nahm einen Stift und ein Blatt Papier. Sie schrieb lange, bemühte sich, keine Kleinigkeit auszulassen. Erzählte vom Anruf des Standesamts, der verheimlichten Ehe, dem Verschwinden von Margarete, davon, wie Oliver nie über seine Vergangenheit sprach und Fragen verbot, von den Merkwürdigkeiten in seinem Verhalten.
Als sie fertig war, übergab sie die Anzeige an Hartung. Er überflog den Text und nickte. „Angenommen. Jetzt habe ich eine Grundlage für die Ermittlungen.
Ich melde mich bei Ihnen, sobald es Ergebnisse gibt. Bis dahin verhalten Sie sich ganz natürlich. Zeigen Sie Ihrem Mann nicht, dass etwas nicht stimmt. “
Victoria und Dreher verließen das Büro.
Draußen spürte sie, wie die Anspannung etwas nachließ. „Danke Ihnen, Herr Dreher. “
„Für Dank ist es noch zu früh“, antwortete Dreher. „Das Schwierigste liegt noch vor uns.
Halten Sie durch, und wenn was ist, rufen Sie jederzeit an. “
Sie verabschiedeten sich. Victoria nahm ein Taxi und fuhr nach Hause. Unterwegs rief Oliver an.
„Wo bist du? “, seine Stimme klang angespannt. „Ich fahre nach Hause. Ich war beim Notar, habe Unterlagen für die Firma bearbeitet.
“
„Warum hast du nichts gesagt? “
„Ich habe es vergessen. Tut mir leid. “
Schweigen am anderen Ende.
Dann sagte Oliver: „Gut, wir sehen uns zu Hause. “
Victoria legte auf. Die Unruhe verließ sie nicht. Oliver hatte offensichtlich Verdacht geschöpft.
Sie musste vorsichtiger sein. Die folgenden Tage vergingen in qualvollem Warten. Victoria versuchte, sich wie immer zu verhalten, aber das fiel ihr immer schwerer. Oliver beobachtete sie genau, stellte Fragen, überprüfte ihr Telefon.
Mehrmals fing sie seinen Blick auf. Kalt, prüfend. Am fünften Tag rief Hartung an. „Frau von Hof, die Prüfung ist abgeschlossen.
Die Zeugen haben ihre Aussagen bestätigt. Die Dokumente entsprechen der Wahrheit. Ich habe die Entscheidung für die Ermittlungsmaßnahmen getroffen. Übermorgen um zehn Uhr morgens werden wir den Boden im Keller des Hauses öffnen, das Ihrem Mann gehörte.
Ihre Anwesenheit ist nicht zwingend erforderlich, aber Sie haben das Recht dazu. “
„Ich werde da sein“, sagte Victoria sofort. „Dann treffen wir uns vor Ort. Die Adresse schicke ich Ihnen per Nachricht.
“
Victoria senkte das Telefon. Übermorgen. In zwei Tagen würde sie die Wahrheit erfahren. Am vereinbarten Tag sagte Victoria zu Oliver, dass sie für zwei Tage auf Geschäftsreise müsse.
Er runzelte die Stirn, widersprach aber nicht. Sie nahm eine kleine Tasche, setzte sich ins Taxi und fuhr nach Wolfratshausen. Das Haus, in dem Oliver und Margarete vor fünfzehn Jahren gelebt hatten, war ein kleiner zweistöckiger Bau in einer ruhigen Straße. Der neue Eigentümer, Nikolaus Mühler, stand am Gartentor und rauchte nervös.
Daneben parkten zwei Zivilfahrzeuge der Kriminalpolizei und ein Wagen der Spurensicherung. Hartung kam aus dem Haus, sah Victoria und nickte. „Sie sind da. Wir fangen gleich an.
“
Im Haus arbeitete bereits ein Trupp. Spezialisten in Arbeitskleidung bereiteten Werkzeuge vor. Hartung führte Victoria hinein. Dort befand sich ein Raum, eine Art Abstellkammer, von der aus früher der Zugang zum Keller gewesen war.
„Laut den Bauplänen von vor fünfzehn Jahren war hier ein gewöhnlicher Keller“, erklärte der Kommissar. „Dann hat Ihr Mann den Antrag auf Konservierung gestellt. Der Boden wurde aufgefüllt und mit einer dicken Schicht Beton ausgegossen. Wir beginnen die Öffnung im mittleren Bereich.
“
Die Arbeiter brachten Presslufthämmer. Lärm erfüllte den Raum. Der Beton bröckelte langsam, Schicht für Schicht. Victoria stand an der Wand und sah zu, wie grauer Staub in die Luft stieg.
Eine Stunde verging, dann noch eine. Die Betonplatte wurde immer dünner. Endlich hielt einer der Arbeiter inne und rief Hartung: „Herr Hauptkommissar, hier ist was. “
Der Ermittler trat näher, ging in die Hocke.
Victoria trat einen Schritt vor, obwohl die Angst sie lähmte. Unter der Betonschicht kam Erde zum Vorschein. In den nächsten drei Stunden trugen die Arbeiter eimerweise Erde in den Hof. Dann stieß einer von ihnen auf Stoff.
Dunkel, vermodert, aber erkennbar. „Weitermachen, vorsichtiger“, befahl Hartung. Die Arbeiter griffen zu kleinen Schaufeln und Kellen, gruben vorsichtig und trugen die Erde schichtweise ab. Und dann kam etwas zum Vorschein, vor dem Victoria zurückschreckte.
Knochen. Menschliche Überreste, eingewickelt in verrottete Stoffreste. „Arbeiten einstellen“, kommandierte Hartung. „Rechtsmedizin herholen.
Das ist ein Tatort. “
Victoria verließ den Raum und stützte sich an der Wand ab. Ihre Beine trugen sie kaum. Ihr war schwindlig, ihr war übel von dem Anblick.
Sie setzte sich auf die Stufen der Veranda und vergrub das Gesicht in den Händen. Es war also wahr. Margarete war tot. Oliver hatte sie getötet und hier vergraben.
Hartung kam nach einigen Minuten heraus. „Frau von Hof, es ist besser, wenn Sie fahren. Die Spurensicherung wird hier einige Stunden arbeiten. Ich melde mich bei Ihnen, wenn ich Ergebnisse habe.
“
„Ist sie es? “, flüsterte Victoria. „Ich kann es noch nicht mit Sicherheit sagen, aber nach vorläufigen Daten: wahrscheinlich ja. “
Victoria nickte und stand auf.
Nikolaus Mühler begleitete sie mit einem mitleidigen Blick. „Ich wusste es nicht“, sagte er leise. „Als ich das Haus kaufte, hatte ich keine Ahnung, dass hier so etwas war. Sandmann sagte, er ziehe dringend in eine andere Stadt.
Er verkaufte billig. Ich dachte, er brauche einfach schnell Geld. “
„Sie trifft keine Schuld“, antwortete Victoria. Sie fuhr zurück nach München.
Die ganze Fahrt über starrte sie aus dem Fenster. In ihrem Kopf kreiste ein einziger Gedanke: Ich habe mit einem Mörder gelebt, habe mit ihm geschlafen, ihn geküsst, ihm vertraut, und er wusste die ganze Zeit, dass unter dem Boden seines alten Hauses die Leiche seiner ersten Frau lag. Am Abend rief Hartung an. „Die vorläufigen Ergebnisse der Rechtsmedizin liegen vor.
Die Überreste gehören einer Frau im Alter von zwanzig bis dreißig Jahren. Der Tod erfolgte durch einen Bruch der Halswirbel. Außerdem wurden mehrere Rippenbrüche festgestellt, die auf einen Kampf hindeuten. Dort wurde auch eine Handtasche mit Dokumenten auf den Namen Margarete Sandmann und ihr Mobiltelefon gefunden.
“
„Das heißt, es ist sicher sie. “
„Ja, es gibt keine Zweifel. Frau von Hof, ich habe ein Ermittlungsverfahren wegen Mordverdachts eingeleitet. Morgen früh werden wir Ihren Mann festnehmen.
“
Victoria spürte, wie sich in ihr alles zusammenzog. „Er ist jetzt zu Hause. Er denkt, ich bin auf Geschäftsreise. “
„Gut, wir greifen ihn morgen.
Es ist besser, wenn Sie bis zur Festnahme nicht nach Hause gehen. Haben Sie einen Ort zum Übernachten? “
„Ja, habe ich. “
„Ausgezeichnet.
Ich melde mich, sobald alles erledigt ist. “
Victoria rief Simon an. Er stimmte sofort zu, sie abzuholen. „Alles wird gut, Wicky“, sagte er und umarmte sie.
„Das Schlimmste ist vorbei. “
Sie schüttelte den Kopf. „Nein, das Schlimmste fängt erst an. “
Sie fuhren zu Simon.
Er wohnte in einer Einzimmerwohnung am Stadtrand von München. Bescheiden, aber gemütlich. Simon kochte Tee und setzte Victoria auf das Sofa. „Erzähl, was war da los?
“
Und sie erzählte, vom Aufbrechen des Bodens, von den Überresten, von der Expertise. Simon hörte schweigend zu, nickte nur ab und zu. „Er ist also wirklich ein Mörder“, sagte er schließlich. „Ich hatte immer das Gefühl, dass mit ihm etwas nicht stimmt, aber ich hätte nicht gedacht, dass es so schlimm ist.
“
„Ich auch nicht“, flüsterte Victoria. „Ich habe ihn geliebt, Simon. Ich wollte Kinder mit ihm, eine Familie, und er hat mich nur benutzt. “
Simon nahm ihre Hand.
„Das ist nicht deine Schuld. Du konntest es nicht wissen. “
Victoria schmiegte sich an seine Schulter und begann zu weinen. Zum ersten Mal in all diesen Tagen erlaubte sie sich Schwäche.
Simon strich ihr schweigend über das Haar, sagte nichts, war einfach da. Am Morgen rief Hartung an. „Es ist erledigt. Sandmann wurde am Flughafen München festgenommen.
Er wollte in die Türkei fliegen. Er wollte fliehen. “
„Er wollte fliehen? “
„Ja.
Anscheinend hat er begriffen, dass wir ihm auf der Spur sind. Aber wir waren schneller. Er ist jetzt in Untersuchungshaft. Morgen beginnen die Vernehmungen.
Frau von Hof, Sie müssen eine Aussage machen. Wann können Sie kommen? “
„Heute, sofort. “
Sie kam eine Stunde später bei der Kriminalpolizei an.
Hartung führte sie in das Vernehmungszimmer. Der Kommissar protokollierte, stellte präzisierende Fragen. „Danke“, sagte Hartung, als sie fertig waren. „Jetzt haben wir ein vollständiges Bild.
Ihr Mann, oder besser gesagt der Mann, der sich als Ihr Ehemann ausgegeben hat, sitzt in U-Haft. Die Ehe, die Sie geschlossen haben, wird vom Standesamt in Kürze annulliert, da sie mit einem bereits verheirateten Mann geschlossen wurde und nichtig ist. “
„Und was passiert mit ihm? Mit Oliver?
“
„Ihm drohen bis zu fünfzehn Jahre Haft wegen Totschlags oder sogar lebenslänglich wegen Mordes, je nachdem, wie der Prozess verläuft. Wenn er gesteht, könnte das Strafmaß milder ausfallen. Wenn nicht, kriegt er das Maximum. “
Victoria verließ das Gebäude.
Draußen schien die Sonne. Menschen eilten ihren Geschäften nach. Das Leben ging weiter, aber ihr eigenes Leben war gerade eingestürzt, und nun stand ihr bevor, es neu aufzubauen. Simon wartete am Auto auf sie.
„Und? “
„Es ist vorbei“, antwortete Victoria. „Oliver ist verhaftet. Die Ermittlungen laufen.
“
Simon umarmte sie. „Jetzt bist du in Sicherheit. Das ist die Hauptsache. “
Sie fuhren zurück.
Victoria sah aus dem Fenster und dachte an Margarete. Das Mädchen, das Oliver einst geliebt hatte, ihn geheiratet hatte, von einer Zukunft geträumt hatte und im Keller des eigenen Hauses gestorben war. Niemand hatte sie gesucht, niemand kannte die Wahrheit. Jahre lag sie unter Beton, von allen vergessen.
Jetzt würde Gerechtigkeit siegen. Oliver würde für sein Verbrechen büßen, und Victoria würde ihre Freiheit zurückbekommen. Drei Tage waren seit Olivers Festnahme vergangen. Victoria wohnte die ganze Zeit bei Simon und wagte es nicht, in ihre eigene Wohnung zurückzukehren.
Dort gab es zu viele Erinnerungen, zu viele Dinge, die an den Mann erinnerten, der sich als Mörder entpuppt hatte. Hartung rief regelmäßig an und berichtete über den Fortgang der Ermittlungen. Die DNA-Analyse hatte endgültig bestätigt: Die Überreste gehörten Margarete Sandmann. Alter, Geschlecht, alle Daten stimmten überein.
Das Telefon, das in der Handtasche gefunden wurde, gehörte ihr. Victoria hörte diese Details und spürte, wie in ihr alles erkaltete. Margarete hatte es gewusst. Sie hatte Angst vor ihrem Mann gehabt, aber sie hatte es nicht geschafft, rechtzeitig zu gehen.
„Sandmann verweigert die Aussage“, berichtete Hartung am vierten Tag. „Er verlangt einen Anwalt. Wir haben ihm einen Pflichtverteidiger gestellt. Morgen findet die erste Vernehmung statt, und es gibt eine prozessuale Notwendigkeit: Sie müssen ihn offiziell als den Mann identifizieren, mit dem Sie die Ehe geschlossen haben.
Das dauert nur ein paar Minuten. “
Victoria stimmte zu. Am nächsten Tag fuhr sie zur Polizeiwache. Hartung führte sie in den Raum für die Gegenüberstellung.
Es war ein kleiner Raum mit einem Einwegspiegel, hinter dem fünf Männer von etwa gleichem Alter und Statur standen. „Unter welcher Nummer befindet sich der Mann, mit dem Sie die Ehe registriert haben? “, fragte der Kommissar. Victoria sah die Männer an.
Oliver stand an dritter Stelle. Er starrte geradeaus. Sein Gesicht war versteinert, emotionslos. „Die Nummer drei“, sagte sie leise.
„Sind Sie sicher? “
„Ja. “
Hartung machte einen Vermerk im Protokoll. Die Identifizierung war abgeschlossen.
Victoria verließ den Raum und spürte, wie ihre Beine nachgaben. Sie hatte Oliver nur wenige Sekunden gesehen, aber das reichte, damit alle Erinnerungen auf einmal hochkamen. „Frau von Hof, setzen Sie sich“, bot Hartung ihr einen Stuhl im Flur an. „Ist Ihnen schlecht?
“
„Nein, alles in Ordnung. Nur schwer. “
„Ich verstehe. Jetzt beginnt die Vernehmung.
Sie können gehen oder bleiben. Die Aufzeichnung der Vernehmung wird den Akten beigefügt. “
„Ich bleibe“, entschied Victoria. „Ich will hören, was er sagt.
“
Hartung nickte und führte sie in den Nebenraum. Dort stand ein Monitor, auf den das Bild aus dem Vernehmungszimmer übertragen wurde. Oliver saß am Tisch. Neben ihm sein Anwalt, ein Mann um die fünfzig im strengen Anzug.
Hartung trat ins Bild und setzte sich gegenüber. „Herr Sandmann, Ihnen wird ein Verbrechen gemäß Paragraph 212 des Strafgesetzbuches zur Last gelegt. Totschlag, möglicherweise in Tateinheit mit anderen Delikten. Bekennen Sie sich schuldig?
“
Oliver schwieg. Der Anwalt beugte sich zu ihm und flüsterte etwas. Oliver schüttelte den Kopf. „Mein Mandant verweigert die Aussage, bis er Einsicht in alle Ermittlungsakten erhalten hat“, erklärte der Anwalt.
„Gut. “ Hartung öffnete die Mappe. „Dann verlese ich die vorliegenden Beweise. Am fünfzehnten Mai, vor fünfzehn Jahren, verschwand Ihre Ehefrau Margarete Sandmann.
An jenem Tag hörten Nachbarn einen lauten Streit in Ihrem Haus. Danach verließen Sie das Haus mehrere Tage nicht, und dann begannen Sie mit Bauarbeiten im Keller. Zeugen bestätigen, dass Sie nachts Bauschutt abtransportierten und Sand, Kies und Beton anliefern ließen. “
Oliver saß regungslos da und starrte auf den Tisch.
„Anderthalb Jahre später beantragten Sie beim Bauamt die Streichung des Kellers aus dem Plan und gaben an, der Raum sei konserviert worden. Weitere drei Monate später verkauften Sie das Haus weit unter Wert. In der ganzen Zeit hat niemand nach Margarete Sandmann gesucht. Sie hatte keine anderen Verwandten.
Sie haben keine offizielle Vermisstenanzeige aufgegeben. “
„Ich dachte, sie sei zu einer Freundin gefahren“, sagte Oliver plötzlich mit heiserer Stimme. Der Anwalt zuckte zusammen und versuchte, ihn zu stoppen, aber Oliver fuhr fort: „Wir haben uns gestritten. Sie schrie, dass sie geht.
Ich bin zur Arbeit gegangen. Als ich zurückkam, war sie weg. Ich dachte, sie sei zu einer Freundin gefahren, um sich abzureagieren. Dann verging die Zeit.
Ich habe nicht gesucht. Ich dachte, es sei besser so für uns beide. “
„Das heißt, Sie behaupten, Sie hätten nichts mit ihrem Verschwinden zu tun? “, hakte Hartung nach.
„Ja, ich habe Margarete nicht getötet. “
„Dann erklären Sie mir, warum ihre Überreste im Keller Ihres Hauses unter einer Betonschicht gefunden wurden, die Sie selbst gegossen haben. “
Oliver schwieg, sein Gesicht wurde bleich. „Ich weiß nicht, wie sie dahin gekommen sind.
“
„Sandmann, verschlimmern Sie Ihre Lage nicht“, sagte Hartung hart. „Wir haben alle Beweise, Zeugenaussagen, Dokumente, Gutachten. Die Überreste der Toten weisen multiple Brüche auf. Das Genick ist gebrochen.
Das ist kein Unfall, das ist ein Tötungsdelikt. Und Sie sind der Einzige, der das getan haben kann. “
Oliver senkte den Kopf. „Ich möchte mit meinem Anwalt unter vier Augen sprechen.
“
„Sprechen Sie“, sagte Hartung und stand auf. „Ich gebe Ihnen eine Stunde zur Beratung, dann machen wir weiter. “
Das Bild auf dem Monitor erlosch. Victoria saß da, unfähig, sich zu rühren.
Oliver hatte gelogen. Selbst jetzt, wo ihn die Beweise an die Wand drückten, versuchte er sich herauszuwinden. Hartung kam aus dem Vernehmungszimmer und trat zu Victoria. „Gesehen, ja.
Er streitet alles ab. Typische Reaktion, aber wir knacken ihn. Früher oder später gesteht er. Es gibt zu viele Indizien gegen ihn.
“
Eine Stunde später wurde die Vernehmung fortgesetzt. Diesmal wirkte Oliver niedergeschlagen. Der Anwalt saß mit steinerner Miene daneben. „Herr Sandmann, sind Sie bereit auszusagen?
“, fragte Hartung. Oliver nickte. „Ja, ich sage die Wahrheit. Wir haben uns an jenem Abend mit Margarete gestritten.
Sie warf mir vor, dass ich zu wenig verdiene, dass ich sie nicht angemessen versorgen kann. Sie schrie, dass sie es bereue, mich geheiratet zu haben. Ich hielt es nicht mehr aus. Ich packte sie an den Schultern, wollte sie stoppen.
Wir haben gerangelt. Sie fiel hin, schlug mit dem Kopf gegen die Tischkante. Ich wollte sie nicht töten. Es war ein Unfall.
“
„Ein Unfall? “, fragte Hartung nach. „Sie hat ein gebrochenes Genick und fünf gebrochene Rippen. Die Rechtsmedizin hat festgestellt, dass der Genickbruch durch gezielte Gewalteinwirkung und nicht durch einen Sturz verursacht wurde.
“
Oliver vergrub das Gesicht in den Händen. „Gut, ich habe sie gewürgt. Als sie fiel, bekam ich Angst. Ich dachte, sie erzählt alles der Polizei, dass ich ins Gefängnis komme.
Ich geriet in Panik, packte sie am Hals und drückte zu. Vielleicht habe ich den Wirbel gebrochen. Sie hörte auf zu atmen. Ich begriff, was ich getan hatte, aber es war zu spät.
Der Körper war schon leblos. “
Victoria presste die Hand auf den Mund, um nicht zu schreien. Er hatte gestanden. Er hatte Margarete mit bloßen Händen getötet.
„Was haben Sie dann getan? “, fuhr Hartung fort. „Ich brachte die Leiche in den Keller, wickelte sie in alte Laken, vergrub sie, schüttete Sand und Kies darauf. Dann goss ich Beton über den Boden.
Ich dachte, niemand würde es je erfahren. Anderthalb Jahre später verkaufte ich das Haus und zog weg. Fing ein neues Leben an. “
„Und dann beschlossen Sie, wieder zu heiraten.
“
Oliver hob den Kopf. In seinen Augen blitzte etwas Böses auf. „Ja, ich traf Victoria. Sie ist reich, schön, gutgläubig, das perfekte Opfer.
Ich hatte vor, Zugriff auf ihr Geld zu bekommen, und dann …“
Er brach ab. „Und dann was? “, fragte Hartung scharf. „Nichts, einfach weiterleben … oder sie loswerden wie die erste Frau.
“ Oliver schwieg. „Antworten Sie auf die Frage. “
„Ich hatte nichts dergleichen geplant“, zischte Oliver zwischen den Zähnen hervor. „Ich wollte einfach nur Geld, nichts weiter.
“
Hartung sah den Angeklagten an. „Sandmann, Ihre Aussage ist protokolliert. Sie wird vor Gericht verwendet werden. Sie haben die Schuld an der Tötung von Margarete Sandmann gestanden.
Das ist ein mildernder Umstand, hebt aber die Strafe nicht auf. Ihnen drohen bis zu fünfzehn Jahre Haft. “
Oliver legte den Kopf auf die Arme. Der Anwalt notierte etwas in seinen Block.
Die Vernehmung war beendet. Victoria verließ das Gebäude. Ihre Beine trugen sie von selbst. Sie realisierte nicht, wohin sie ging.
Simon holte sie nach ein paar Metern ein. „Wicky, warte. Wo willst du hin? “
Sie drehte sich um.
Ihr Gesicht war nass von Tränen. „Er hat gestanden, Simon. Er hat sie getötet, mit bloßen Händen gewürgt und dann im Keller vergraben wie Müll. “
Simon umarmte sie.
„Ich verstehe. Das ist schrecklich. Aber jetzt ist alles vorbei. Er wird niemandem mehr schaden.
“
Sie kehrten zum Auto zurück. Victoria setzte sich auf den Beifahrersitz und schloss die Augen. Ihr schien, als würde die ganze Welt einstürzen. Am nächsten Tag rief Frau Lüpke vom Standesamt an.
„Frau von Hof, ich muss Ihnen offiziell mitteilen: Ihre Ehe mit Oliver Sandmann ist annulliert. Sie wurde als von Anfang an nichtig erklärt, da Herr Sandmann zum Zeitpunkt Ihrer Hochzeit in einer anderen, nicht geschiedenen Ehe lebte. Alle Einträge im Register wurden gelöscht. “
„Danke“, flüsterte Victoria.
Offiziell war dieses Kapitel ihres Lebens geschlossen. Juristisch, aber in der Seele würde die Wunde noch lange bleiben. Drei Wochen vergingen. Oliver wurde in die Justizvollzugsanstalt verlegt, während er auf den Prozess wartete.
Die Staatsanwaltschaft sammelte alle Beweise, bereitete die Anklageschrift vor. Der Fall wurde an das Gericht übergeben. Victoria kehrte in ihre Wohnung zurück. Als Erstes warf sie alle Sachen von Oliver weg.
Kleidung, Dokumente, Fotos, alles, was an ihn erinnerte. Dann stellte sie die Möbel um, kaufte neue Einrichtungsgegenstände, versuchte, seine Anwesenheit aus ihrem Leben zu radieren. Simon kam jeden Tag, half, unterstützte, war einfach da. Er sagte keine überflüssigen Worte, verlangte nichts im Gegenzug, schenkte ihr einfach seine Anwesenheit.
„Danke dir“, sagte Victoria eines Abends. „Ohne dich hätte ich das nicht geschafft. “
„Ich werde immer da sein“, antwortete Simon. „Egal wie viel Zeit es braucht, ich warte, bis du bereit bist, wieder zu leben.
“
Victoria sah ihn an. Dieser Mann liebte sie seit so vielen Jahren, schwieg, drängte sich nicht auf, blieb ein Freund, und als es ihr schlecht ging, war er der Erste, der zur Hilfe kam. „Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder jemandem vertrauen kann“, gestand sie. „Überstürz nichts.
Alles zu seiner Zeit. “
Victoria nickte. Vor ihr lag der Prozess. Vor ihr lag ein langer Weg der Heilung, aber sie wusste, dass sie es schaffen würde, weil an ihrer Seite ein Mensch war, der sie niemals verraten würde.
Der Prozess wurde für Ende Herbst angesetzt. In dieser Zeit kehrte Victoria schrittweise in den Alltag zurück. Arbeit, Treffen mit Partnern, geschäftliche Verhandlungen. Sie stürzte sich kopfüber in die Aufgaben und versuchte, nicht an die bevorstehende Verhandlung zu denken.
Nachts quälten sie Albträume. Sie sah Margarete, ihre Überreste, Olivers Hände an ihrem Hals. Sie wachte schweißgebadet auf, griff nach dem Telefon und schaute auf die Uhr. Drei Uhr nachts, vier, fünf.
Der Schlaf kehrte nicht zurück. Simon kam jeden Abend. Manchmal saßen sie einfach schweigend da, tranken Tee, schauten aus dem Fenster. Manchmal redeten sie über die Arbeit, über Bücher, über das Wetter, über alles, nur nicht über Oliver.
Victoria schätzte diese schweigsame Anwesenheit. Simon übte keinen Druck aus, verlangte keine Antworten auf Fragen, die sie sich selbst noch nicht stellen konnte. Eine Woche vor dem Prozess rief Hartung an. „Frau von Hof, der Prozess beginnt am Montag, den zehnten November, um zehn Uhr morgens.
Landgericht München, Saal drei. “
„Ja“, antwortete Victoria. „Ich werde da sein. “
„Gut, kommen Sie früher.
So zwanzig Minuten. Der Prozess ist öffentlich. Es könnten Journalisten da sein. Seien Sie darauf gefasst.
“
Victoria legte auf und sah auf den Kalender. Zehnter November. In sechs Tagen würde sie Oliver zum letzten Mal sehen, sehen, wie er verurteilt wird für das, was er getan hat. Simon erfuhr vom Gerichtstermin und schlug sofort vor: „Ich fahre mit dir.
Ich will nicht, dass du dort alleine bist. “
„Danke“, sagte Victoria und nahm seine Hand. „Ich brauche wirklich Unterstützung. “
Die Tage zogen sich quälend langsam hin.
Victoria versuchte zu arbeiten, konnte sich aber nicht konzentrieren. Die Gedanken kehrten ständig zum bevorstehenden Prozess zurück. Was würde Oliver sagen? Würde er bereuen, oder würde er sich bis zum Schluss herauswinden?
Am Vorabend des Prozesses schlief sie fast gar nicht. Sie wälzte sich im Bett, stand auf, ging in der Wohnung umher. Um fünf Uhr morgens gab sie auf und kochte Kaffee, setzte sich ans Fenster und sah zu, wie über der Stadt die Dämmerung aufstieg. Der graue Himmel, die ersten Sonnenstrahlen, das erwachende München.
Um neun Uhr morgens kam Simon. Sie fuhren schweigend zum Gericht. Victoria schaute aus dem Autofenster und versuchte sich zu beruhigen, aber die Aufregung verging nicht. Vor dem Gerichtsgebäude drängten sich tatsächlich Journalisten.
Sobald Victoria ausstieg, prasselte ein Hagel von Fragen auf sie ein: „Frau von Hof, wussten Sie von der Vergangenheit Ihres Mannes? Wie fühlen Sie sich? Was wollen Sie Sandmann sagen? “
Simon schirmte sie mit seinem Körper ab und führte sie durch die Menge.
Sie gingen ins Gebäude hinauf in den ersten Stock. An der Tür zu Saal drei stand Hartung. „Frau von Hof, kommen Sie rein. Der Prozess beginnt in zehn Minuten.
“
Sie betraten den Saal. Ein mittelgroßer Raum mit Bänken für Zuschauer, dem Richtertisch, Plätzen für Staatsanwalt und Verteidiger. In der Mitte saß Oliver bereits, flankiert von Justizbeamten. Er sah schlecht aus.
Er ließ den Blick durch den Saal schweifen und hielt bei Victoria inne. Für einige Sekunden trafen sich ihre Augen. In seinem Blick lag keine Reue, nur kalte Leere. Victoria wandte sich ab.
Ihr wurde körperlich übel von diesem Blick. „Bitte erheben Sie sich, das Gericht“, verkündete der Wachtmeister. Alle standen auf. Die Richterin trat ein, setzte sich an den Tisch, setzte die Brille auf.
„Bitte, nehmen Sie Platz. Es wird verhandelt in der Strafsache gegen Oliver Sandmann, angeklagt wegen Totschlags gemäß Paragraph 212 StGB. Angeklagter, bitte stehen Sie auf. Haben Sie die Anklage verstanden?
“
Oliver stand auf. „Ja, verstanden. “
„Bekennen Sie sich schuldig? “
Oliver schwieg kurz.
Der Anwalt flüsterte ihm etwas zu, aber er hörte nicht hin. „Ich bekenne mich schuldig“, sagte er schließlich dumpf. „Ich habe Margarete Sandmann vor fünfzehn Jahren getötet. “
Ein Raunen ging durch den Saal.
Die Richterin klopfte kurz auf den Tisch. „Ruhe im Saal. Angeklagter, schildern Sie detailliert, unter welchen Umständen das Verbrechen begangen wurde. “
Oliver begann zu erzählen.
Seine Stimme war monoton, emotionslos. Er beschrieb jene Nacht vor fünfzehn Jahren, den Streit mit Margarete, wie sie ihn angeschrien hatte, ihm vorgeworfen hatte, unfähig zu sein, die Familie zu versorgen, wie er die Beherrschung verlor, sie am Hals packte, zu Boden warf, zudrückte, wie sie versuchte, sich zu befreien, sein Gesicht zerkratzte, aber er nicht losließ, wie das Genick knackte und sie aufhörte zu atmen. Victoria hörte zu und spürte, wie sich in ihr Entsetzen zusammenzog. Neben ihr nahm Simon ihre Hand und drückte sie fest.
Sie sah ihn dankbar an. Oliver fuhr fort, erzählte, wie er die Leiche in den Keller brachte, in alte Laken wickelte, vergrub, zuschüttete, wie er den Boden mit Beton ausgoss, wie er anderthalb Jahre später das Haus verkaufte und wegzog, wie er ein neues Leben begann, als wäre nichts geschehen. „Und dann trafen Sie Victoria von Hof“, sagte die Richterin. „Erzählen Sie davon.
“
Oliver sah zu Victoria. „Ja, ich traf sie bei einem Geschäftsessen. Ich erfuhr, dass sie Anteile an einem großen Unternehmen besitzt. Ich entschied, dass sie die ideale Frau ist: reich, alleinstehend.
Ich begann, ihr den Hof zu machen. Sie verliebte sich schnell. Ich dachte daran, ein neues Leben zu beginnen, eine Familie zu gründen. “
Victoria biss sich auf die Lippe.
Es war unerträglich, das zu hören. „Ich plante, sie zu heiraten“, fuhr Oliver fort. „Aber ich habe nicht bedacht, dass das Standesamt meine Daten abgleicht. Als mir vor einem halben Jahr der neue Ausweis ausgestellt wurde, habe ich die bestehende Ehe nicht angegeben.
Ich dachte, in der Datenbank sei keine Information darüber verblieben. Ich habe mich geirrt. “
„Das heißt, Sie haben die Tatsache der bestehenden Ehe vorsätzlich verschwiegen“, hakte die Richterin nach. „Ja.
Ich wusste, wenn ich es melde, könnte das Verschwinden von Margarete auftauchen, und das konnte ich nicht zulassen. “
„Herr Sandmann, bereuen Sie Ihre Tat? “
Oliver schwieg einen Moment. „Ich bereue, dass ich erwischt wurde.
“
„Und ansonsten? “
Er zuckte mit den Schultern. „Margarete war selbst schuld. Sie hat mich dazu getrieben.
Ich wollte sie nicht töten, aber sie ließ mir keine Wahl. “
Wieder ging ein Raunen durch den Saal. Die Richterin runzelte die Stirn. „Angeklagter, Ihre Worte zeugen von fehlender Reue.
Das wird bei der Urteilsfindung berücksichtigt werden. Setzen Sie sich. “
Oliver setzte sich. Sein Gesicht war gleichgültig.
Die Richterin sah zum Staatsanwalt: „Herr Staatsanwalt, Ihr Plädoyer. “
Der Staatsanwalt stand auf. „Hohes Gericht. Der Angeklagte Sandmann hat ein schweres Verbrechen begangen.
Er hat seine Ehefrau getötet, die Leiche verborgen und fünfzehn Jahre lang ein normales Leben geführt, ohne Gewissensbisse zu zeigen. Das zeugt von seiner Gefährlichkeit für die Gesellschaft. Ich beantrage eine Freiheitsstrafe von fünfzehn Jahren. “
„Verteidigung, Ihr Plädoyer.
“
Olivers Anwalt erhob sich. „Hohes Gericht. Mein Mandant hat die Schuld vollumfänglich gestanden. Die Tat geschah im Affekt, ausgelöst durch das Verhalten des Opfers.
Ich bitte, dies als mildernden Umstand zu werten und eine Strafe im unteren Bereich des Strafrahmens zu verhängen. “
Die Richterin notierte etwas und verkündete: „Das Gericht zieht sich zur Beratung zurück. “
Alle standen auf. Die Richterin verließ den Saal.
Pause. Victoria ging auf den Flur. Simon folgte ihr. „Wie geht es dir?
“
„Ich weiß nicht“, gestand sie. „Es war schrecklich, ihm zuzuhören. Er bereut überhaupt nicht. Für ihn war Margarete einfach ein Hindernis, das beseitigt werden musste.
“
„Er wird kriegen, was er verdient“, sagte Simon fest. „Die Richterin sieht das. “
Sie warteten eine Stunde, dann rief der Wachtmeister den Saal wieder auf. Alle kehrten zurück.
Die Richterin trat mit einer Mappe in der Hand ein. „Im Namen des Volkes. “ Alle standen auf. „Das Landgericht München hat in der Strafsache gegen Oliver Sandmann für Recht erkannt: Der Angeklagte wird wegen Totschlags zu einer Freiheitsstrafe von fünfzehn Jahren verurteilt.
“
Die Richterin begann, die Urteilsbegründung zu verlesen. Sie beschrieb die Tatumstände, die Beweise, die Zeugenaussagen. Victoria hörte nur mit halbem Ohr zu. „Das Gericht erkennt in den Handlungen des Angeklagten keinen Affekt“, fuhr die Richterin fort.
„Die Tötung geschah infolge eines Konflikts, jedoch zeugen die nachfolgenden Handlungen des Angeklagten, das Verbergen der Leiche, das Belügen der Behörden, der Versuch, mit einer anderen Frau ein neues Leben zum Zweck finanziellen Vorteils zu beginnen, von hoher krimineller Energie. Reue ist nicht erkennbar. Mildernde Umstände sieht das Gericht nicht, mit Ausnahme des Geständnisses. Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig.
“
Der Hammer fiel. Der Prozess war beendet. Oliver stand mit versteinertem Gesicht da. Er sah Victoria nicht an, sah niemanden an.
Die Justizbeamten führten ihn aus dem Saal. Die Tür fiel ins Schloss. Victoria saß da, unfähig, sich zu rühren. Fünfzehn Jahre.
Oliver würde fünfzehn Jahre im Gefängnis verbringen. Er war jetzt Mitte vierzig. Wenn er rauskommt, ist er ein halbes Leben losgeworden. „Es ist vorbei“, sagte Simon leise.
„Jetzt ist wirklich alles vorbei. “
Sie verließen das Gerichtsgebäude. Journalisten umringten sie erneut, aber Victoria ging schweigend an ihnen vorbei. Sie wollte nichts sagen, wollte sich nicht erinnern.
Im Auto brach sie endlich in Tränen aus. Simon umarmte sie und hielt sie einfach fest, ohne ein Wort zu sagen. Ein paar Monate vergingen. Oliver legte keine Revision ein.
Er wurde zum Verbüßen der Strafe in eine Justizvollzugsanstalt verlegt. Victoria hörte nie wieder von ihm. Das Leben normalisierte sich allmählich. Die Arbeit kehrte in den gewohnten Rhythmus zurück.
Victoria fing wieder an, sich mit Freunden zu treffen, ins Theater zu gehen, zu reisen. Die Wunden heilten langsam, aber sicher. Simon blieb an ihrer Seite. Er sprach nicht über seine Gefühle, forderte nichts, war einfach da.
Und eines Tages begriff Victoria, dass sie sich ihr Leben ohne ihn nicht vorstellen konnte. Das geschah an einem Frühlingsabend, als sie auf ihrem Balkon saßen und Wein tranken. Simon erzählte etwas Lustiges von der Arbeit, und Victoria lachte. Ehrlich, von Herzen, zum ersten Mal seit langer Zeit.
„Simon“, sagte sie plötzlich. „Ich möchte dich etwas fragen. “
Er sah sie an. „Ich höre.
“
„Warum bist du geblieben? Nach allem, was passiert ist, warum bist du nicht gegangen? “
Simon lächelte. „Weil ich dich liebe.
Ich liebe dich, seit ich siebzehn bin, und ich kann nicht anders. “
„Aber ich habe deine Gefühle so lange nicht erwidert, habe einen anderen gewählt, habe mich geirrt. “
„Du hast dich nicht geirrt“, sagte Simon sanft. „Du bist einfach deinen Weg gegangen, und ich habe gewartet.
Und ich werde warten, solange es nötig ist. “
Victoria sah ihn an. Dieser Mann hatte sie sein ganzes Leben lang geliebt, still, geduldig, treu. Er war in den schrecklichsten Tagen bei ihr gewesen, hatte sie unterstützt, ohne etwas zu fordern.
Und sie begriff plötzlich: Sie liebte ihn auch. Anders, nicht so stürmisch wie Oliver. Leise, tief, verlässlich. „Simon“, sagte sie leise.
„Ich bin bereit, es zu versuchen, wenn du noch willst. “
Er nahm schweigend ihre Hand und küsste sie. „Natürlich will ich. “
Sie begannen miteinander auszugehen, langsam, vorsichtig.
Victoria lernte wieder zu vertrauen, sich wieder zu öffnen. Simon drängte sie nicht, ging in ihrem Tempo. Sie gingen ins Kino, spazierten im Park, aßen in kleinen Cafés. Gewöhnliche, einfache Dinge, die Freude brachten.
Ein Jahr später machte Simon ihr einen Antrag. Ohne Pathos, ohne großes Theater. Er fragte einfach eines Abends: „Wicky, willst du mich heiraten? Ich verspreche, dass ich immer für dich da sein werde, dass du es nie bereuen wirst.
“
Victoria sah ihn an und lächelte. „Ja. “
Die Hochzeit feierten sie ruhig, im Kreis enger Freunde und Verwandter, ohne Pomp, ohne viele Gäste. Einfach ein warmer Herbsttag, ein kleines Restaurant, geliebte Menschen um sie herum.
Victoria trug ein schlichtes weißes Kleid, Simon einen hellen Anzug. Sie tauschten Ringe und schworen sich, in Freude und Leid zusammenzuhalten. Als die Gäste gegangen waren, saßen sie zu zweit am Tisch und sahen einander an, Hand in Hand. „Weißt du“, sagte Victoria nachdenklich.
„Ich habe lange darüber nachgedacht, was passiert ist, über Oliver, über Margarete, über diesen ganzen Albtraum. Und ich habe begriffen: Das Leben hat mich rechtzeitig gerettet. Wäre dieser Anruf vom Standesamt nicht gewesen, hätte ich die Wahrheit nie erfahren. Und wer weiß, wie alles geendet hätte.
“
„Du bist tapfer“, sagte Simon. „Du hast es geschafft. “
„Nein“, widersprach Victoria. „Wir haben es geschafft.
Du hast mir geholfen. Ohne dich hätte ich das nicht gekonnt. “
Simon umarmte sie. „Ab jetzt wird bei dir alles gut.
Ich werde mein Leben lang an deiner Seite sein. Versprochen. “
Victoria schmiegte sich an ihn. Irgendwo weit weg, hinter Gefängnismauern, saß der Mensch, der versucht hatte, ihr Leben zu zerstören.
Aber er hatte verloren. Sie hatte gesiegt, hatte die Kraft gefunden zu überleben, aufzustehen und neu anzufangen. Und an ihrer Seite war der, der immer auf sie gewartet hatte. Geduldig.
Treu bis zum Ende.