Ein trügerisch ruhiger Nachmittag – bis Lukas seine Assistenten und den Anwalt in mein Penthouse brachte, um die Verlobung aufzulösen. Er sah mich mit so viel Ekel an, dass es wehtat: „Schau dich…

Es war 14:30 Uhr, als Lukas mit zwei Assistenten und einem Anwalt auftauchte und unseren Auflösungsvertrag für die Verlobung auf den Marmortisch in meinem Wohnzimmer warf. Seine Maßschuhe traten auf den Saum meines Kleides, das auf den Boden gefallen war. Der Ekel in seiner Stimme war kaum zu überhören. „Alina, schau dich doch einmal im Spiegel an mit diesem furchtbaren Gesicht.

Glaubst du wirklich, du verdienst den Platz als Dame der Familie von Falkenstein? “

Um uns herum saßen meine Eltern sowie Tante Rosalie und Tante Beatrix, die zu Besuch gekommen waren. Höhnisches Gelächter ging durch den Raum, einer nach dem anderen. Meine Mutter drückte meine Hand, die heftig zitterte.

Ich zuckte nicht einmal mit der Wimper. Ich sah nur auf Lukas’ arrogante Unterschrift unter dem Vertrag und hob dann den Blick zu dem Mann hinter ihm. Er trug ein blaugraues Hemd und hatte während des gesamten Vorgangs geschwiegen. Es war Lukas’ älterer Bruder, Richard von Falkenstein.

„Ich akzeptiere die Auflösung der Verlobung“, sagte ich mit vollkommen ruhiger Stimme. „Allerdings, junger Lukas, da du unsere Verlobung auflöst, werde ich stattdessen deinen Bruder Richard heiraten. “

Lukas war eine Sekunde lang wie betäubt, dann brach er in lautes Gelächter aus und deutete mit zitternder Hand auf mich. „Alina, ist dein Gehirn von der Ablehnung ausgetrocknet?

Weißt du überhaupt, welche Position mein Bruder innehat? Glaubst du, er würde ein hässliches Monster heiraten, das nicht einmal wagt, sein Gesicht zu zeigen? Hör auf zu träumen. Wach auf.

“

Ich ignorierte ihn. Mit der Fingerspitze tippte ich sanft auf die kalte Marmorplatte. Meine Gedanken flogen zurück zu der Szene vor drei Monaten. Als ich Lukas zum ersten Mal traf, kam ich gerade von einer Inspektion unseres Heilkräuterhofs im Schwarzwald zurück.

Auf dem Weg dorthin war ich von Kopf bis Fuß mit Birkenpollen bedeckt gewesen, auf die ich extrem allergisch reagiere. Mein ganzes Gesicht war geschwollen und mit einem dicken roten Ausschlag überzogen. Ich hatte keine andere Wahl gehabt, als zwei medizinische Masken übereinander zu tragen. Als ich sie für den Begrüßungstoast vor Großvater Arthur abnahm, sah ich deutlich, wie Lukas angewidert die Stirn runzelte.

Danach erzählte er der ganzen Frankfurter High Society, dass die Erbin der Familie von Rosenberg hässlicher sei als ein Dämon und dass er sich schäme, mit ihr gesehen zu werden. Wäre die Verlobung zwischen den beiden Familien nicht längst arrangiert gewesen, hätte er sie sofort gelöst. Diesmal, mit der Hochzeit nur noch ein halbes Monat entfernt, brachte er einen Anwalt direkt in mein Penthouse. Er wollte nicht nur die Verlobung lösen, sondern beschuldigte uns von Rosenbergs auch des Ehebetrugs, weil ich mein Aussehen verborgen habe.

Die drei vereinbarten Lieferkettenverträge wurden für ungültig erklärt, und wir sollten ihm drei Millionen Euro Schmerzensgeld zahlen. Das Gesicht meines Vaters Friedrich, der seit dreißig Jahren in der deutschen Geschäftswelt kämpfte, war rot vor Wut. Er deutete mit zitternder Hand auf Lukas. „Lukas, missbrauche deine Position nicht.

Meine Tochter hat nur eine Allergie, die noch nicht abgeklungen ist. Sie ist nicht wirklich hässlich. Wenn du mir nicht glaubst, warte, bis sie sich erholt hat, und du wirst es sehen. “ Lukas lachte höhnisch.

Er öffnete ein Foto von mir mit meinem allergiegeschwollenen Gesicht, das er auf seinem Smartphone gespeichert hatte, und projizierte es direkt auf den großen Fernseher in unserem Wohnzimmer. Auf dem Bildschirm sah mein Gesicht aus wie ein Ballon, und meine Augen waren nur zwei schmale Schlitze. Die anwesenden Verwandten begannen sofort zu tuscheln. Tante Rosalie beugte sich zu Tante Beatrix und sagte mit einer Stimme, die weder zu laut noch zu leise war, gerade laut genug, dass es jeder hören konnte.

„Ich habe sofort gesagt, dass dieses Mädchen immer eine Maske trägt, um sich zu verstecken. Es stellt sich heraus, dass sie wirklich so hässlich ist. Ich würde sie auch nicht heiraten wollen. Die Kinder würden bestimmt verunstaltet.

“ Tante Beatrix nickte zustimmend. „Genau so ist es. Der junge Lukas ist der begehrteste Junggeselle in Frankfurt. Die Models und Influencerinnen, die ihn umgeben, sind schön.

Warum sollte er sie heiraten? Ich denke, die Rosenbergs sind hier absolut im Unrecht. Sie sollen lieber zahlen und sich nicht weiter lächerlich machen. “

Tränen liefen über die Wangen meiner Mutter Theresa.

Sie drückte meine Hand so fest, dass ihre Nägel in meine Haut gruben. „Alina, erklär es ihnen allen. Du siehst doch sonst nicht so aus. Nimm die Maske ab und lass sie dich ansehen.

“ Ich hob die Hand, legte sie sanft auf die Schulter meiner Mutter und tätschelte sie beruhigend, damit sie nicht in Panik geriet. Ehrlich gesagt wollte ich Lukas sowieso nicht heiraten. Dieser Mann war ein arroganter Frauenheld, dessen Fähigkeiten nicht einmal annähernd seinem Ehrgeiz entsprachen. Im letzten Monat hatten Paparazzi von Klatschmagazinen ihn dabei erwischt, wie er mit einer drittklassigen Influencerin in einem Hotel übernachtete.

Ich hatte der Sache keine Bedeutung beigemessen. Dass er nun selbst kam, um den Vertrag zu brechen, bot mir die perfekte Gelegenheit, den Kandidaten zu wechseln. Ich griff nach dem schwarzen Füllfederhalter auf dem Tisch. Das scharfe Klicken des Verschlusses, als ich ihn abnahm, ließ das laute Wohnzimmer verstummen.

Alle starrten auf meine Hand und dachten, ich würde Lukas unter Tränen anflehen, seine Meinung zu ändern. Nur ich wusste, dass das, was ich unterschrieb, keine Trennungserklärung war, sondern ein Freibrief, um den Müll loszuwerden. Der Stift berührte das Papier. Ich schrieb meinen Namen Strich für Strich in makelloser Handschrift, ohne das geringste Zögern.

Lukas erstarrte zwei Sekunden lang und nahm dann wieder seine arrogante Haltung ein. „Gut, dass du dir bewusst bist, dass du mich nicht verdienst. Die drei Millionen Entschädigung müssen aber trotzdem dabei sein. “ Ich schob den unterschriebenen Vertrag zu ihm hinüber und hob den Blick zu dem Mann, der hinter ihm an der Wand lehnte.

Richard von Falkenstein. Richard war der älteste Sohn der Familie von Falkenstein, drei Jahre älter als Lukas. Er war im Ausland gewesen, um das internationale Geschäft der Familie zu führen, und erst vor sechs Monaten nach Deutschland zurückgekehrt. Ich hatte ihn dreimal auf Wohltätigkeitsgala in Frankfurt gesehen.

Er sprach wenig, handelte aber schnell und effizient. Fast sechzig Prozent des aktuellen Umsatzes der von Falkensteins wurde von ihm erwirtschaftet. Da seine Mutter früh gestorben war, mischte sich seine Stiefmutter Katharina ständig ein, und Großvater Arthur hielt ihn auf Distanz. Man sagte, er halte sich zurück, aber in Wahrheit war er vom zentralen Machtzirkel ausgeschlossen.

Lukas hatte ihn heute als Zeugen mitgeschleppt. Er hatte kein einziges Wort gesagt. Zwischen seinen Fingern hielt er eine unangezündete Mentholzigarette. Die Ärmel seines grauen Hemds waren bis zu den Unterarmen hochgekrempelt und gaben eine alte hellbraune Narbe frei, das Andenken an einen Angriff auf ein Minenprojekt in Südafrika im letzten Jahr.

Sein Blick hatte die ganze Zeit emotionslos auf mir gelegen. Ich hob das Kinn leicht in seine Richtung. Meine Stimme war nicht laut, aber laut genug, dass jeder im Raum mich klar verstehen konnte. „Mr.

Richard, Ihr Bruder will mich nicht heiraten. Möchten Sie? All die Ressourcen, die meine Familie Lukas zugedacht hatte, kann ich Ihnen geben, und sogar doppelt. Wenn wir heiraten, kann mein Vater Ihnen die Genehmigungsrechte für das internationale Geschäft der von Falkensteins sichern.

“ Als ich geendet hatte, war das Wohnzimmer so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören. Lukas reagierte zuerst und lachte fast atemlos. Er deutete auf mich und sagte zu Richard: „Bruder, hast du das gehört? Diese hässliche Frau will dich heiraten.

Lass dich nicht täuschen. Sie will nur an das Geld unserer Familie. Sei nicht dumm. “ Ich ignorierte Lukas’ Spott und sah Richard direkt in die Augen.

Ich wusste, dass er jetzt am dringendsten die Unterstützung der von Rosenbergs brauchte. Seine Stiefmutter Katharina und Lukas hatten sich bereits zusammengeschlossen, um ihn aus der zentralen Führung der Familie von Falkenstein zu drängen. Nur durch die Heirat mit einer von Rosenberg konnte er das nötige Druckmittel gewinnen, um sich den beiden entgegenzustellen. Und ich brauchte einen Ehemann auf dem Papier, um meine Familie zum Schweigen zu bringen, die mich zur Heirat drängte, und um allen zu zeigen, die mich verachteten, dass der Mann, den Alina von Rosenberg wählte, tausendmal besser war als Lukas.

Richard richtete sich auf, steckte seine Zigarette in die Hosentasche und trat einen Schritt nach dem anderen auf mich zu. Er war sehr groß, fast eins neunzig. Als er vor mir stehen blieb, verdeckte er das blendende Licht des Kristalllüsters und warf einen weichen Schatten auf mich. Er streckte die Hand aus, nahm mir den Füllfederhalter ab und schrieb mit seinen markanten Fingern seinen Namen in das freie Feld unter den Vertrag, den ich gerade unterschrieben hatte.

„Morgen früh um neun Uhr vor dem Standesamt“, sagte er. Seine Stimme war tief und magnetisch, mit einem leicht rauen Unterton von den Jahren des Rauchens. „Die Mitgift entspricht dem, was der ersten Frau der von Falkensteins zusteht. Die Hochzeit findet am bereits festgelegten Termin statt.

An den Gästen muss nichts geändert werden. “ Ich verzog die Lippen zu einem Lächeln und streckte ihm die Hand entgegen. Seine Handfläche war breit, mit leichten Schwielen an den Fingerspitzen, und seine Temperatur war etwas höher als meine. „Es ist mir ein Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen, Mr.

Richard. “

Lukas stand daneben. Sein Gesicht war grün vor Wut. Er deutete auf uns beide und brachte kein Wort heraus.

Schließlich trat er heftig gegen den Marmortisch. Die Kristallfruchtschale fiel zu Boden und zerbrach in tausend Stücke. Er knirschte mit den Zähnen und zischte eine Drohung. „Ihr werdet schon sehen.

Wir werden sehen, wie lange diese Ehe hält. Wenn mein Bruder deiner überdrüssig ist, du hässliches Ding, wirst du Blut und Tränen weinen. “ Nach diesen Worten schlug er die Tür zu und stürmte mit seinem Assistenten und seinem Anwalt davon. Nur meine Verwandten und meine Eltern blieben im Wohnzimmer zurück, alle mit verblüfften Gesichtern.

Ich wandte mich an Richard. Er blickte auf unsere noch immer verbundenen Hände herab. Es schien, als hätte er ein schwaches Lächeln in den Augen. Nachdem Richard gegangen war, brach unter den Verwandten im Wohnzimmer erneut Chaos aus.

Tante Rosalie war die Erste, die mit enttäuschtem Gesicht auf meine Mutter zuging. „Theresa, deine Alina hat wegen Lukas völlig den Verstand verloren. Wer ist dieser Richard von Falkenstein überhaupt? Man sagt, er sei der älteste Sohn, aber er hat überhaupt keine Position in dieser Familie.

Er nimmt nicht einmal an den wichtigen Sitzungen teil. Wird Alina nicht verhungern, wenn sie ihn heiratet? “ Tante Beatrix stimmte mit sarkastischem Blick ein. „Genau.

Es reicht nicht, dass sie hässlich ist. Sie ist auch noch wählerisch. Sie lehnt Lukas ab und wirft sich Richard an den Hals. Wenn das herauskommt, verliert die Familie von Rosenberg ihren gesamten Ruf in Frankfurt.

“ Mein Vater sah mich mit gerunzelter Stirn an. „Alina, sag mir die Wahrheit. Hast du das nur getan, um Lukas zu ärgern? Ehe ist kein Spiel.

Ruinier dein Leben nicht. “ Ich gab meiner Mutter ein Taschentuch, damit sie sich die Tränen trocknen konnte, und sah meinen Vater mit ruhiger Stimme an. „Papa, das ist kein Scherz. Du weißt, wie Lukas ist.

Er wechselt jeden zweiten Tag die Freundin. Als unsere Fracht letztes Mal im Hamburger Hafen festhing und ich ihn um Hilfe bat, flog er im nächsten Moment mit einem Internet-Sternchen in den Urlaub nach Sylt. Mit so einem Mann wäre ich nicht glücklich, selbst wenn ich ihn heiraten würde. “ Ich machte eine Pause.

„Kennst du Richards Fähigkeiten? Wenn es nicht ihn gäbe, wäre das internationale Geschäft der von Falkensteins längst pleite. Er braucht nur ein Sprungbrett. Wir geben ihm dieses Sprungbrett, und was er uns zurückgibt, wird zehnmal mehr sein, als Lukas uns jemals bieten könnte.

Es ist ein sicheres Geschäft. “ Mein Vater dachte ein paar Sekunden nach. Er war schon immer unzufrieden mit Lukas gewesen, hatte es aber wegen der alten Freundschaft zwischen den Großvätern beider Familien ertragen. Als er mich das sagen hörte, nickte er: „Wenn du dir sicher bist, wird dein Vater immer an deiner Seite stehen.

Wenn die von Falkensteins es wagen, auf dich herabzusehen, werde ich dich unterstützen, selbst wenn ich dafür das Unternehmen opfern muss. “ Meine Mutter war immer noch besorgt. Sie berührte meine Maske mit geröteten Augen. „Aber alle da draußen sagen, du seist hässlich.

Wenn du heiratest, was ist, wenn seine Familie dir das Leben zur Hölle macht? Warum nimmst du die Maske nicht morgen ab, damit alle sehen, wie du wirklich aussiehst, und aufhören zu tratschen? “ Ich lächelte und hielt die Hand meiner Mutter. „Mama, es gibt keine Eile.

Die Maske jetzt abzunehmen hätte keinen Reiz. Wollen sie nicht alle sehen, wie ich zum Narren gehalten werde? Ich lasse sie so viel schauen, wie sie wollen. Die Wirkung ist viel besser, wenn ich sie am Tag der Hochzeit abnehme.

“

Am nächsten Morgen um neun Uhr stand ich pünktlich vor dem Standesamt. Richard war bereits da. Er lehnte an seinem schwarzen Luxuswagen und hielt seinen Personalausweis in der Hand. Als er mich kommen sah, öffnete er mir die Beifahrertür und reichte mir einen Kaffee.

„Ich wusste, dass du morgens nichts Süßes magst. Ich habe ihn ohne Zucker bestellt. “ Ich war ein wenig überrascht. Ich hätte nicht erwartet, dass er so ein Detail kennt.

Ich nahm den Kaffee. Als wir hineingingen, um die Formalitäten zu erledigen, sah mich der Standesbeamte in meiner medizinischen Maske und der dickrandigen schwarzen Brille an und warf dann einen Blick auf den äußerst gutaussehenden Richard in seinem maßgeschneiderten Anzug. Seine Augen waren voller Zweifel, aber er fragte nichts. Wir bekamen unsere Heiratsurkunde schnell ausgestellt.

Als er das Dokument erhielt, reichte Richard mir einen Ehevertrag. Ich blätterte ihn durch. Darin stand, dass nach der Hochzeit sein gesamtes Einkommen fünfzig zu fünfzig mit mir geteilt würde. Die Ressourcen, die die Familie Rosenberg ihm gab, würden mir zwanzig Prozent Gewinn einbringen.

Sollten wir uns in Zukunft scheiden lassen, würde er mir zusätzlich drei Prozent der Aktien der Falkenstein-Gruppe als Entschädigung geben. Es gab keine einzige Klausel, die meine persönliche Freiheit einschränkte. Ich hob eine Augenbraue. Ich hatte nicht erwartet, dass er so direkt sein würde.

Ich nahm den Stift und unterschrieb: „Sie sind sehr entschlossen, Mr. Richard, viel besser als Ihr Bruder. “ Er verstaute den Vertrag in seiner Aktentasche. „Natürlich.

Ich werde nicht zulassen, dass meine Frau ein Unrecht erleidet. “

Die Nachricht erreichte die Familie Falkenstein schnell. Noch am selben Nachmittag rief Großvater Arthur uns zum Abendessen in die Familienvilla in Kronberg im Taunus. Als wir eintraten, liefen wir Katharina, Lukas’ Mutter, in die Arme.

Sie trug ein elegantes Designerkleid aus Seide. Sie musterte mich von oben bis unten, bemerkte meine Maske und die dicken Brillengläser und verdrehte die Augen. „Richard, tust du das absichtlich, um deinen Bruder zu ärgern, indem du so ein Monster ins Haus bringst? Willst du, dass die Familie Falkenstein zum Gespött wird?

“ Mehrere entfernte Verwandte, die in der Nähe saßen, tuschelten ebenfalls mit spöttischen Blicken. Es war klar, dass alle dachten, Richard hätte mich nur geheiratet, um Lukas zu ärgern und Katharina zu trotzen. Großvater Arthur, der am Kopfende des Tisches saß, schlug mit seinem Spazierstock auf den Boden. „Richard, gib mir eine Erklärung.

Was soll das bedeuten? “ Richard legte die Heiratsurkunde auf den Tisch vor dem Großvater. Sein Ton war ruhig. „Großvater, die Verlobung mit den Rosenbergs war schon immer für die Zusammenarbeit zwischen beiden Familien gedacht.

Da Lukas nicht heiraten wollte, ist es dasselbe, wenn ich heirate. Die Familie Falkenstein verliert nichts. Im Gegenteil, die Familie von Rosenberg hat bereits zugestimmt, die drei Lieferkettenprojekte, die für Lukas gedacht waren, auf meinen Namen zu übertragen. Mr.

Friedrich wird uns auch helfen, die Genehmigungen für das internationale Geschäft zu bekommen. “ Großvater Arthur sah auf das Familienregister und dann auf mich. Er dachte eine ganze Minute nach. Schließlich nickte er.

„Gut. Die Hochzeit findet zum festgelegten Termin statt. Ort und Gäste werden nicht geändert. So vermeiden wir jede Unannehmlichkeit.

Aber ich warne dich. Wenn Alina nach dem Eintritt in die Familie Probleme macht, bist du allein dafür verantwortlich. “ Katharina wollte noch etwas sagen, aber Großvater brachte sie mit einem Blick zum Schweigen. Sie blieb nichts anderes übrig, als zu gehen und mir dabei einen vernichtenden Blick zuzuwerfen.

Es sah aus, als wolle sie mich bei lebendigem Leib verspeisen. In der folgenden Woche verbreitete sich das Gerücht in der gesamten Frankfurter High Society. Man sagte, der älteste Sohn der von Falkensteins habe die Tochter der von Rosenbergs aus Trotz gegen seinen Bruder geheiratet, ein Mädchen, das so hässlich sei, dass es nicht wage, auf die Straße zu gehen. Alle warteten darauf, dass wir scheiterten.

Jemand organisierte sogar eine Wette darüber, ob die Hochzeit überhaupt stattfinden würde und wie lange es dauern würde, bis man mich aus der Familie von Falkenstein geworfen hätte. Als die Angestellten der von Falkensteins mein Hochzeitskleid vorbereiteten, brachten sie mir absichtlich ein altmodisches Modell von vor zehn Jahren mit vergilbter Spitze. Der Schmuck bestand aus billigen Strasssteinen ohne jeden Glanz. Lukas kam sogar in mein Penthouse, um mich zu verspotten.

Er lehnte am Türrahmen, spielte mit seinen Porsche-Schlüsseln und sagte verächtlich: „Alina, ich dachte, du wärst klug, aber ich sehe, du sammelst nur die Reste auf, die ich nicht mehr will. Mit diesem Gesicht wird dir die Heirat mit meinem Bruder nichts nützen. Er benutzt dich nur als Bauern. Wenn er mit dir fertig ist, wird er dich an den Rand treten.

Komm dann nicht kriecherisch zu mir und betteln. “ Ich war gerade dabei, die Träger meiner Maske vor dem Spiegel zu justieren. Ich sah zu ihm auf. „Mach dir keine Sorgen um mich, Lukas.

Du solltest dir eher Sorgen um deine kleine Freundin machen. Gestern habe ich die Fotos erhalten, die sie mir geschickt hat. Das Video von euch beiden im Hotel. Sie verlangt vier Millionen Euro, um es zu löschen.

Wenn du das Geld nicht hast, kann ich es dir leihen. Betrachte es als Dank dafür, dass du mir so einen wunderbaren Ehemann hinterlassen hast. “ Lukas’ Gesicht wurde kreidebleich. Er zeigte auf mich, brachte kein Wort heraus und beschimpfte mich schließlich als undankbar.

Er drehte sich um und rannte davon, als würde ihn ein tollwütiger Hund jagen. Ich hatte die Tür kaum geschlossen, da klingelte es erneut. Als ich öffnete, war es Richard. Er trug einen Kleidersack von einer exklusiven Brautboutique und ein dunkelrotes Samtetui.

Er reichte sie mir. „Was die Angestellten vorbereitet haben, war nicht angemessen. Ich habe ein neues Kleid und neuen Schmuck für dich anfertigen lassen. Es sind Perlen, deine Lieblingsschmuckstücke.

“ Ich nahm die Taschen und hob eine Augenbraue. „Hat Mr. Richard keine Angst, dass andere mein Gesicht sehen und denken, er habe ein Monster geheiratet, dessen er sich schämen muss? “ Er sah mich tief an.

Das Licht aus dem Flur spiegelte sich in seinen Augen wie kleine Sterne. Er lächelte und streckte die Hand aus, um den Träger meiner Maske zu berühren. „Niemand hat das Recht, das Aussehen der Frau von Richard von Falkenstein zu kritisieren. Trage morgen bei der Hochzeit keine Maske.

Ich will, dass alle wissen, dass die Frau, die ich geheiratet habe, hunderttausendmal besser ist als jede, die Lukas je hätte bekommen können. “ Ich drückte das Samtetui fest an mich. Bevor ich etwas sagen konnte, begann Richards Handy zu vibrieren. Er sah auf das Display, runzelte leicht die Stirn und nahm ab.

Am anderen Ende war viel Lärm zu hören. Als ich nahe bei ihm stand, konnte ich Satzfetzen wie „das Budget reicht nicht“, „der Bankettservice des Hotels ist unzureichend“ und „die Speisekarte muss auf ein Standardmenü geändert werden“ aufschnappen. Als er auflegte, war Richards Ausdruck kalt geworden. Er stützte den Arm auf die Flurkommode und entblößte dabei die Narbe, die er in Afrika davongetragen hatte.

Er tippte leicht auf das Holz. „Der Verwandte, der für das Bankett zuständig ist, ist ein Cousin zweiten Grades von Katharina. Er sagt gerade, die Finanzabteilung habe das Budget von drei Millionen Euro für die Hochzeit einbehalten und gebe ihm nur eine Million. Er sagt, das sei im Fünf-Sterne-Hotel nicht machbar und wir müssten in eine gewöhnliche Gaststätte im Industriegebiet von Offenbach wechseln.

Die Dekoration und das Essen werden auch halbiert. Es ist offensichtlich, dass sie es absichtlich tun, damit die Hochzeit jämmerlich wird und die Familie von Rosenberg lächerlich gemacht wird. “ Ich seufzte verständnisvoll und lächelte. „Es ist nicht wert, sich über so eine Kleinigkeit aufzuregen.

Wenn die von Falkensteins nicht zahlen wollen, zahle ich eben. “ Richard war überrascht. Er hatte diese Reaktion offensichtlich nicht erwartet. „Das ist nicht nötig.

Ich habe Geld auf meinem Privatkonto. Ich hatte sowieso nie vor, die Gelder der von Falkensteins für die Hochzeit zu verwenden“, sagte ich kopfschüttelnd. Ich zückte mein Smartphone und suchte in meinen Kontakten nach Maximilian, dem General Manager des Hotel Wolkenhöhe. Ich rief ihn an.

Das Hotel Wolkenhöhe war das einzige echte Luxushotel der Spitzenklasse in Frankfurt. Der Bankettsaal auf der Dachterrasse bot einen Panoramablick über das gesamte Main-Gebiet. Normalerweise musste man ein halbes Jahr im Voraus buchen. Die Familie von Rosenberg hatte dort schon Dinnerpartys veranstaltet, und ich kannte Maximilian gut.

Letzte Woche hatte ich gehört, dass der Unternehmer, der für den Fünfzehnten, genau den Tag unserer Hochzeit, gebucht hatte, wegen eines familiären Problems abgesagt hatte und sie einen Kunden suchten. Maximilian ging schnell ran und war sehr höflich. „Frau von Rosenberg, lange nicht gesehen. Wie kann ich Ihnen helfen?

“ Ich kam direkt zur Sache. „Direktor Maximilian. Ich habe gehört, dass der Saal auf der Dachterrasse am Fünfzehnten frei ist. Das ist genau der Tag, an dem ich heirate.

Ich möchte die gesamte Location buchen. Die Dekoration sollte vom höchsten Standard sein. Thema: weiße Rosen und Perlen. Das Menü: zehntausend Euro pro Gedeck.

Jeder Gast erhält außerdem ein personalisiertes Geschenk mit hochwertigen Südseeperlen. Alle Kosten werden von meinem Privatkonto bezahlt. Kann ich Ihnen die Anzahlung sofort überweisen? “ Maximilian schwieg ein paar Sekunden, und dann wurde sein Ton noch enthusiastischer.

„Wow, Frau von Rosenberg, was für ein Zufall. Der Termin ist heute Morgen freigeworden, und viele haben schon darauf gewartet. Wenn Sie ihn wollen, reserviere ich ihn sofort für Sie. Eine Anzahlung ist nicht nötig.

Ich vertraue dem Wort der von Rosenbergs vollkommen. Ich schicke Ihnen den Vertrag sofort an die E-Mail Ihrer Assistentin. “ Ich legte in Richards Gegenwart auf und schickte meiner Assistentin Laura eine Nachricht, damit sie den Vertrag und die vollständige Zahlung abwickelte. Der gesamte Vorgang dauerte weniger als zehn Minuten.

Richard sah mir zu. Das Lächeln in seinen Augen wurde tiefer. Die Kälte von vorhin war vollkommen verschwunden. Er streichelte mein Haar.

Es roch noch schwach nach Minze und Tabak. „Du warst also vorbereitet, nicht wahr? “, fragte er. Ich winkte mit dem Handy.

„Letzte Woche habe ich meinen Vater erwähnen hören, dass das Hotel einen freien Termin habe. Ich wollte dir vorschlagen, den Ort zu wechseln, aber jetzt passt es perfekt. So ersparen wir uns den Streit mit den von Falkensteins. “ Ich öffnete den Gruppenchat der Familie von Falkenstein.

Der zuständige Verwandte hatte gerade einen sehr langen Text geschickt, in dem stand, dass das Bankett wegen Budgetkürzungen vorübergehend in einem Restaurant in Offenbach stattfinden würde. Unter dem Deckmantel einer Entschuldigung stimmten ihm mehrere entfernte Verwandte zu und sagten, die Tochter der von Rosenbergs sei nicht auf Richards Niveau und es lohne sich nicht, so viel auszugeben. Besser, man spare das Geld für Lukas’ nächste Hochzeit. Katharina schickte ein nickendes Emoji.

Es war klar, dass alles inszeniert war. Ich schickte sofort die Buchungsbestätigung für den Dachterrassen-Ballsaal des Hotels Wolkenhöhe, die Maximilian mir gerade geschickt hatte, zusammen mit einem Screenshot der bereits geleisteten vollständigen Zahlung in den Gruppenchat. Ich markierte den Verantwortlichen: „Sie müssen sich keine Sorgen um das Bankett machen. Ich habe die Dachterrasse des Wolkenhöhe bereits reserviert.

Wir wollen ja nicht, dass man sagt, die Familie von Falkenstein habe nicht einmal genug Geld, um das Bankett ihrer Schwiegertochter zu bezahlen, und sich lächerlich mache. “ Der Gruppenchat blieb fünf Minuten lang still und explodierte dann. Die Verwandten, die mich vorher verspottet hatten, sagten kein Wort mehr. Der Verantwortliche brauchte lange, um zu antworten.

Er schickte ein zitterndes Emoji und schrieb stotternd: „Frau, Frau Alina, war die Dachterrasse nicht schon seit einem halben Jahr ausgebucht? “ Bevor ich antworten konnte, stellte Maximilian einen Status auf seinen Social-Media-Kanälen ein. Das Foto zeigte den Saal auf der Dachterrasse des Wolkenhöhe. Der Text lautete: „Herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit von Frau Alina von Rosenberg und Mr.

Richard von Falkenstein. Am Fünfzehnten wird die Dachterrasse des Wolkenhöhe exklusiv für Ihr Hochzeitsbankett geschlossen. Wir freuen uns darauf. “ Jetzt war die Gruppe totenstill.

Niemand wagte mehr etwas zu sagen. Was bedeutete es, die Dachterrasse des Wolkenhöhe zu mieten? Allein die Miete kostete Millionen. Dazu das Menü von zehntausend Euro pro Gedeck und die kostbaren Geschenke für jeden Gast.

Die gesamte Hochzeit würde locker über sieben Millionen Euro kosten, und ich hatte sie aus eigener Tasche bezahlt, ohne mit der Wimper zu zucken. Ich sah mir Katharinas Profil in der Gruppe an; sie war offline. Sie hatte wahrscheinlich vor Wut ihr Telefon an die Wand geworfen. Tatsächlich erhielt Richard zehn Minuten später einen Anruf von dem Verantwortlichen.

Er weinte fast und bat ununterbrochen um Vergebung. Er sagte, er sei von Katharina mitgerissen worden, und flehte uns an, Großvater Arthur nichts zu erzählen. Richard wollte seine Zeit nicht mit ihm verschwenden, sagte ihm, dies sei das letzte Mal, und legte auf. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer in Frankfurt.

Die Wettquoten, die zuvor zwölf zu eins gegen das Stattfinden der Hochzeit gestanden hatten, fielen auf fünf zu eins zu meinen Gunsten. Viele, die gegen mich gewettet hatten, gerieten in Panik und änderten ihre Wetten. Meine Mutter rief mich an und lachte laut. Sie sagte, meine Tanten Rosalie und Beatrix, die mich vorher wegen der jämmerlichen Hochzeit kritisiert hatten, wüssten nicht, wohin sie sich verstecken sollten, als sie vom Hotel Wolkenhöhe hörten, und hätten sie sogar angefleht, ihnen einen guten Platz zu reservieren.

Richard saß auf dem Sofa und lächelte mich an, mit unserem Familienbuch in der Hand. „Ich habe überlegt, wie ich dir deinen rechtmäßigen Platz verschaffen kann, aber ich sehe, du hast das selbst gelöst. Du bist unglaublicher, als ich es mir vorgestellt habe. “ Ich hob eine Augenbraue.

„Natürlich. Ich lasse nicht zu, dass mich jemand an meinem Hochzeitstag auslacht. “

Das Wetter war wunderschön am Hochzeitstag. Der Saal auf der Dachterrasse des Hotels Wolkenhöhe war wie ein Meer aus weißen Rosen dekoriert.

Die Tischdekoration glitzerte mit Südseeperlen. Die Brise wehte durch die Panoramafenster und ließ die Perlenwindspiele, die von der Decke hingen, erklingen. Die Luft roch nach Rosen. Ich trug das Couture-Kleid, das Richard für mich hatte anfertigen lassen.

Der Rock war mit winzigen Perlen bestickt. Mein Gesicht war von einem durchscheinenden, mit Perlen besetzten Schleier verborgen, der nur mein makelloses Kinn und meine roten Lippen freigab. Richard stand neben mir in einem maßgeschneiderten Anzug im gleichen Farbton. Mit seinen eins neunzig verdeckte er das blendende Sonnenlicht.

Er hob die Hand, um meine Tiara zurechtzurücken, und flüsterte: „Aufgeregt? “ Ich schüttelte den Kopf. Durch den Schleier blickte ich auf die Gäste. Fast die gesamte Frankfurter Elite war anwesend.

Alle hatten neugierige Gesichter, musterten uns aus den Augenwinkeln und tuschelten. Es war offensichtlich, dass sie wissen wollten, wie mein Gesicht aussah. Gerüchte über meine Hässlichkeit kursierten seit drei Monaten. Alle warteten auf den Moment, in dem ich meinen Schleier lüpfte.

Katharina saß neben Großvater Arthur in einem dunkelroten Kleid. Sie trug ein falsches Lächeln und warf mir Blicke voller Bosheit zu. Meine beiden tratschenenden Tanten saßen am Tisch der von Rosenbergs. Ihr spöttischer Ton war vollkommen verschwunden.

Sie saßen sehr aufrecht da und prahlten vor den anderen Verwandten damit, wie unglaublich das Hotel sei, das ich gebucht hatte, als hätten sie nie gesagt, ich hätte mich Richard an den Hals geworfen. Bevor die Zeremonie begann, gab es einen Aufruhr am Eingang. Ich sah auf und erblickte Lukas in einer lächerlichen Paillettenjacke, der eine Frau im schulterfreien Kleid am Arm hielt. Ich kannte sie.

Es war Leonore Wagner, die Influencerin, die vier Millionen für das Hotelvideo verlangt hatte. Lukas hatte getrunken. Er stolperte herein, sah sich um, und als er uns am Altar entdeckte, leuchteten seine Augen auf. Er drängte sich durch die Menge und trat mit Leonore näher.

Die Gäste wichen automatisch zurück. Offensichtlich wollten sie ein Spektakel miterleben. „Bruder, Schwägerin“, sprach Lukas in arrogantem Ton, laut genug, dass der ganze Raum es hörte. „Heute ist euer großer Tag.

Als dein jüngerer Bruder musste ich kommen, um dich zu unterstützen. “ Er musterte mich sarkastisch von oben bis unten und hob absichtlich die Stimme. „Aber sag mir, Schwägerin, warum versteckst du dich so hinter diesem Schleier? Wir sind alle sehr neugierig.

Stimmt es, was man sagt, dass du zu hässlich bist, um gesehen zu werden? “ Als er das sagte, wurde es im Raum absolut still. Alle Augen richteten sich auf mich. Katharina nutzte die Gelegenheit, um Öl ins Feuer zu gießen.

Sie lächelte und sagte: „Stimmt. Alina, wir sind jetzt Familie. Was ist mit dem Schleier? Nimm ihn ab und lass uns dich sehen.

Selbst wenn du nicht hübsch bist, wir Falkensteins werden nicht auf dich herabsehen. “ Einige Gäste begannen leise zu murmeln. Ein paar reiche Snobs, Freunde von Lukas, pfiffen und riefen: „Nimm ihn ab, wir wollen die neue Schwägerin sehen. “ Richards Gesicht erstarrte sofort.

Er trat vor und stellte sich vor mich. Er wollte gerade etwas sagen, da streckte Lukas plötzlich seine Hand über Richard hinweg und versuchte, meinen Schleier zu greifen, während er rief: „Ich nehme meiner Schwägerin den Schleier ab, Leute, oder? “ Alle stießen einen Laut der Überraschung aus. Gerade als Lukas’ Hand meinen Schleier fast berührte, reagierte Richard blitzschnell und packte sein Handgelenk.

Er drückte so fest zu, dass ein leises Knacken zu hören war. Lukas wurde vor Schmerz blass und schrie: „Autsch, Bruder, lass los. Du tust mir weh. “ „Wer hat dir erlaubt, sie anzufassen?

“, fragte Richard mit eiskalter Stimme. Sein Blick schweifte über alle, die Lärm gemacht hatten. Lukas’ Freunde verstummten sofort und wagten kein Wort mehr. Ich zog sanft an Richards Ärmel, um ihn dazu zu bringen, loszulassen.

Er sah mich an, und als er sah, dass es mir gut ging, ließ er abrupt Lukas’ Hand los. Lukas rieb sich das Handgelenk, verzog schmerzhaft das Gesicht, blieb aber stur. „Ich wollte nur das Gesicht meiner Schwägerin sehen. Da muss man nicht so tun.

“ Ich lächelte, trat einen Schritt vor und sprach mit klarer Stimme, damit alle mich hören konnten. „Wenn der junge Lukas so erpicht darauf ist, mein Gesicht zu sehen, werde ich ihm den Gefallen tun. Es besteht kein Grund, Gewalt anzuwenden. “ Kaum hatte ich den Satz beendet, hob ich die Hände und zog langsam den Perlen-schleier zurück.

Überraschungsrufe erfüllten den Saal. Der Raum, der wie ein Bienenstock gesummt hatte, wurde so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören. Die Spuren der Birkenpollenallergie von vor drei Monaten waren vollkommen verschwunden. Meine Haut war makellos und zart, meine Gesichtszüge fein, meine Nase schlank und meine Lippen tiefrot.

Ich war bei weitem schöner als alle jungen Damen der Frankfurter High Society. Jemand in der Menge erkannte sogar, dass ich die anonyme Designerin und Gewinnerin des renommierten deutschen Architekturpreises war. Ich hatte bei der Preisverleihung immer eine Maske getragen, also wusste niemand, dass ich die Erbin der von Rosenbergs war. Lukas, der vor mir stand, stand da mit offenem Mund.

Sein Champagnerglas fiel zu Boden und zerbrach in tausend Stücke, wobei Leonores Kleid bespritzt wurde. Leonore wurde blass vor Wut, wagte aber nicht, eine Szene zu machen. Sie knirschte nur mit den Zähnen, die Augen rot vor Neid. Das falsche Lächeln auf Katharinas Gesicht erstarrte.

Die Teetasse in ihrer Hand wäre ihr fast aus den Fingern geglitten. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass das Monster, über das alle drei Monate geredet hatten, so spektakulär aussehen würde. Großvater Arthur, der am Kopfende des Tisches saß, nickte zufrieden. Er schlug mit seinem Stock auf den Boden.

„Richard, guter Blick; es ist ein Segen für unsere Familie, Alina zu haben. “ Die Gäste, die mich vorher verspottet hatten, waren jetzt rot vor Scham und wünschten sich, der Boden möge sie verschlucken. Meine Tanten, die weiter unten saßen, waren feuerrot. Die Lügen, die sie verbreitet hatten, trafen sie jetzt wie Ohrfeigen.

Richard sah mir ins Gesicht. Seine Augen strahlten eine unglaubliche Zärtlichkeit aus. Er nahm meine Hand, hob sie für alle sichtbar und sagte fest: „Ich präsentiere euch meine Frau, Alina von Rosenberg. Ab heute: Wer es wagt, auch nur ein halbes Wort gegen sie zu sagen, wird es mit mir zu tun bekommen und die Konsequenzen tragen.

“ Der Saal brach in tosenden Applaus aus. Lukas starrte regungslos auf unsere verschränkten Hände, erfüllt von Reue. Wie hatte er nur so blind sein können, Alina abzulehnen und sie in die Arme seines Bruders zu treiben? Als der Applaus abklang, wurde die Zeremonie ordentlich abgeschlossen.

Richard schob mir den maßgeschneiderten Ring mit Perlen und Diamanten auf den Ringfinger und küsste mich auf die Stirn. Es gab mehr wohlwollendes Gelächter und Applaus. Die Blitze der Fotografen blendeten mich fast. Als die Zeremonie vorbei war, bat ich meine Assistentin, mir den Perlen-schleier zu reichen.

Ich setzte ihn wieder auf, sodass nur noch mein Kinn und meine Lippen sichtbar waren, und hakte mich bei Richard unter, um an jedem Tisch anzustoßen. Der erste war natürlich Großvater Arthur. Als er uns kommen sah, entspannten sich die Falten seines Gesichts zu einem breiten Lächeln. Er reichte mir zwei schwere Umschläge mit dicken Schecks und ein Dokument mit dem goldenen Siegel der Aktien.

„Gutes Mädchen, das sind fünf Prozent der Aktien der Falkenstein-Gruppe als Willkommensgeschenk. Von nun an wirst du auch bei der Verwaltung der inneren Angelegenheiten der Familie helfen. “ Ich nahm es lächelnd entgegen und sprach ihn klar mit „Großvater“ an. Er nickte entzückt und konnte sein Lächeln nicht verbergen.

Katharinas Gesicht neben ihm sprach Bände! Als ich mein Glas zu ihr drehte, reichte sie mir einen so dünnen Umschlag, dass der Schein darin fast durchsichtig wirkte. Ihr falsches Lächeln drohte zusammenzubrechen. „Alina, jetzt, wo du verheiratet bist, sei vernünftig und kümmere dich gut um Richard.

“ Ich nahm es höflich an und sprach sie mit „Mutter“ an. Sie brummte ein „Hmpf“ und sah weg, womit sie klar machte, dass sie nichts mit mir zu tun haben wollte. Dann gingen wir zum Tisch der von Rosenbergs. Meine Eltern platzten fast vor Stolz.

Meine Tanten Rosalie und Beatrix, die andere zur Seite schoben, um als Erste aufzustehen, erhoben sich mit erhobenen Gläsern und einem Grinsen bis zu den Ohren. „Alina, Liebes, kümmere dich nicht um das Geschwätz deiner Tante von vorhin. Beachte es nicht. Ich wusste immer, dass du es weit bringen und gut heiraten würdest.

Schau, ich hatte recht. “ Tante Beatrix nickte ebenfalls und lobte meinen guten Geschmack und sagte, Richard sei tausendmal besser als Lukas. Ich lächelte, sagte ihnen, sie sollten ihr Essen genießen, und legte ihren früheren Sticheleien keine weitere Bedeutung bei. Danach gingen wir zu den Tischen der prominenten und entfernten Verwandten.

Viele standen sofort auf, als sie mich kommen sahen, und reichten mir mit größtem Respekt ihre Visitenkarten. „Frau von Falkenstein, in meiner Firma versuchen wir seit einem halben Jahr, den Architekten und Preisgewinner für eine Zusammenarbeit zu kontaktieren. Wir wussten nicht, dass Sie es sind. Würden Sie uns Ihre Kontaktdaten geben, um später Geschäfte zu besprechen?

“ Ich lächelte und bat meine Assistentin, alle Karten einzusammeln, und merkte an, dass wir uns einzeln melden würden. Alle waren enorm erfreut und bedankten sich. Lukas saß am Tisch am Fenster. Seit ich meinen Schleier abgenommen hatte, konnte er den Blick nicht mehr von mir lassen und trank ständig bernsteinfarbenen Schnaps.

Leonore, die neben ihm saß, zupfte an seinem Ärmel und sagte mit honigsüßer Stimme: „Lukas, trink nicht mehr. Du hast vorhin dein Glas auf mich verschüttet. Dieses Kleid ist maßgeschneidert. “ Lukas schob ihre Hand ungeduldig weg.

„Lass mich in Ruhe. “ Leonore wurde blass, presste die Lippen zusammen und sah mich mit so giftigem Neid an, dass sie sich fast die Nägel in die Handflächen grub. Kurz darauf erreichten wir Lukas’ Tisch. Dort saßen die bekanntesten Erben Frankfurts.

Die meisten von ihnen hatten gewettet, dass die Hochzeit nicht stattfinden würde. Als sie uns jetzt sahen, standen sie verlegen auf und versuchten zu lächeln. „Mr. Richard, Ms.

Alina, herzlichen Glückwunsch. Ihr seid ein perfektes Paar. “ Ich bemerkte die neugierigen Blicke aller. Obwohl sie mein Gesicht bei der Zeremonie gesehen hatten, wollten sie es sich genauer ansehen.

Also beschloss ich, den Schleier noch einmal abzunehmen und ihn meiner Assistentin Laura zu geben. „Unter Bekannten sind so viele Formalitäten nicht nötig. “ Das Nachmittagslicht fiel durch die Scheiben und badete mein Gesicht, sodass meine Haut fast durchscheinend wirkte. Lukas stand zwei Schritte von mir entfernt.

Er konnte den kleinen hellbraunen Muttermal neben meinem Auge und die tiefen Grübchen in meinen Wangen sehen, wenn ich lächelte. Ich war zehnmal schöner als jede Schauspielerin oder jedes Model, und das wurde ihm bewusst. Ihre Social-Media-Fotos waren nichts im Vergleich zu mir. Das mit Schnaps gefüllte Glas in seiner Hand glitt aus seinen Fingern.

Es traf den Glastisch, rollte, fiel auf den Teppich und zerbrach. Die Flüssigkeit spritzte überall hin, das meiste auf Leonores helles Kleid, das einen riesigen, hässlichen Fleck bekam. Das Geräusch war in dem ohnehin lauten Saal deutlich zu hören. „Ah.

“ Mehrere Tische drehten sich um, und die Leute begannen wieder zu tuscheln. Jemand konnte nicht anders und lachte und zeigte auf Lukas. „Der junge Lukas muss vor Reue verrückt geworden sein. Er hat so eine Verlobte entkommen lassen und sieht jetzt zu, wie sie seinen Bruder heiratet.

Er sieht aus, als hätte er seine Seele verloren. “ Lukas schien das Gemurmel oder Leonores wütendes Stöhnen nicht zu hören. Seine Augen blieben auf mich gerichtet. Er murmelte: „Wie kann sie nur so schön sein?

Warum habe ich diesen Lügen geglaubt? “ Als das Lachen lauter wurde, schien Lukas in die Realität zurückzukehren. Er schob Leonore, die ihm den Weg versperrte, beiseite und machte einen schwankenden Schritt nach vorn. Er wäre fast über die Glasscherben gestolpert.

Er stützte sich auf den Tisch, um nicht zu fallen. Er sah mich mit Augen voller Reue und Verzweiflung an. Seine Stimme war so laut, dass ihn drei oder vier Tische um uns herum hören konnten. „Alina, ich habe einen Fehler gemacht.

Ich habe mich von den Gerüchten täuschen lassen. Ich hätte die Hochzeit nicht absagen dürfen. Gib mir noch eine Chance. Ja.

“

Als diese Worte fielen, erstarrte der Raum erneut. Sogar die Live-Band hörte auf zu spielen. Alle drehten sich um, um das Spektakel mitzuerleben. Katharina am Haupttisch wurde weiß wie ein Blatt.

Sie rannte hinüber und schrie: „Lukas, du bist betrunken. Rede keinen Unsinn. Lass uns gehen. “ Aber Lukas schlug die Hand seiner Mutter weg.

Mit scharlachrotem Hals und auf mich gerichteten Augen schrie er weiter. „Ich bin nicht betrunken. Mir ist völlig klar. Alina, es war meine Schuld.

Ich hätte nicht auf die hören dürfen, die mich angestachelt haben, in dein Penthouse zu gehen, die Hochzeit abzusagen und drei Millionen zu verlangen. Ich bitte dich um Vergebung. Ich werde dir fünfzehn Millionen als Entschädigung geben. Ich werde die drei Verträge deiner Familie zurückgeben und dir eine Flotte von limitierten Porsches schenken.

Komm mit mir, bitte. Du warst meine Verlobte. “ Sofort brach Getuschel aus. Einige holten tief Luft.

„Ist der junge Lukas verrückt geworden? Er versucht, die Frau seines eigenen Bruders öffentlich zu stehlen. “ Andere sahen Katharina neugierig an. Wenn Lukas angestachelt worden war, wer konnte es dann außer seiner Mutter gewesen sein?

Bevor ich den Mund aufmachen konnte, trat Richard vor. Seine imposante Statur verdeckte mich vollständig hinter seinem Rücken. Sein Gesicht war ein Eisblock. Der Luftdruck sank so sehr, dass die in der Nähe Stehenden einen halben Schritt zurücktraten.

Er sah Lukas an. Seine Stimme schnitt wie ein Rasiermesser. „Lukas, wiederhole, was du gerade gesagt hast. “ Lukas zuckte eine Sekunde unter seinem Blick zusammen, aber beim Gedanken an mein Gesicht und die internationalen Rechte der Rosenbergs sammelte er all seinen Mut.

„Bruder, denk nicht einmal daran. Ich weiß, warum du Alina geheiratet hast. Du tust es für die Ressourcen ihrer Familie, um meinen Platz im Unternehmen einzunehmen. Du liebst sie nicht.

Lass sie gehen. Sie gehört zu mir. Sie ist nicht für dich. “ „Halt den Mund.

“ Richard lachte bitter auf und deutete ohne jede Emotion auf die Tür des Saals. „Ich gebe dir drei Sekunden, um auf eigenen Füßen zu gehen. Wenn nicht, habe ich kein Problem damit, dich von der Security rauswerfen zu lassen. “ Ich trat hinter Richard hervor.

Jedes Lächeln war aus meinem Gesicht verschwunden. Ich sah Lukas kalt an. „Junger Lukas, als du mit einem Anwalt zu mir kamst, mir den Vertrag ins Gesicht warfst, drei Millionen von meiner Familie verlangtest und die Verträge annulliertest, hast du da nicht an diesen Tag gedacht? An dem Tag, an dem ich unterschrieben habe, war alles glasklar.

Es ist vorbei. Jetzt bin ich Richards rechtmäßige Ehefrau. Ich bin deine Schwägerin. Zeig besser etwas Respekt.

“ Als Lukas meinen eisigen Ausdruck sah, spürte er noch mehr Panik und Reue. Er wusste, dass ich mein Wort hielt. Als er die Hochzeit absagte, hatte ich keine einzige Träne vergossen. Ich hatte sofort unterschrieben und gesagt, ich würde seinen Bruder heiraten.

Wenn er diese Chance nicht nutzte, würde er sich nie erholen. Verzweifelt sprach er, ohne nachzudenken, und verriet Katharina vor allen Anwesenden. „In Wirklichkeit hat meine Mutter mich dazu gezwungen. Katharina hat mir gesagt, du seist hässlich.

Und dass ich die Ressourcen deiner Familie jederzeit bekommen könnte. Deshalb bin ich ausgerastet und habe die Hochzeit abgesagt. Glaub mir, ich mag dich wirklich. “ Als Katharina das hörte, wich alles Blut aus ihrem Gesicht.

Sie wünschte sich, der Boden möge sich unter ihr öffnen. Alle Augen richteten sich auf sie, also war es Katharina, die alles inszeniert hatte. Am Haupttisch schlug Großvater Arthur wütend mit seinem Stock auf. Seine Stimme hallte durch den gesamten Saal.

„Katharina, du bist eine erbärmliche Mutter. Wenn die Hochzeit vorbei ist, werden wir ein paar Worte miteinander reden. “ Katharina schrumpfte vor Angst zusammen und wagte keinen Laut. Sie stand mit gesenktem Kopf da.

Lukas versuchte, sich mir zu nähern und meinen Arm zu greifen. Richards Blick wurde kalt. Er hob die Hand und versetzte ihm eine kräftige Ohrfeige. Die Ohrfeige hallte durch den gesamten Saal.

Lukas’ Kopf ruckte durch den Aufprall zur Seite, und fünf rote Fingerabdrücke erschienen auf seiner Wange. „Ich sage es ein letztes Mal. Geh raus. “ Richard hatte keine Geduld mehr.

Er gab ein Handzeichen. Zwei Sicherheitsleute, die an der Tür gewartet hatten, eilten herbei und packten Lukas an beiden Armen. Lukas wehrte sich und schrie: „Alina, ich werde nicht aufgeben. Ich werde dich zurückgewinnen.

Richard, du hast kein Recht, mich zu schlagen. “ Leonore sah dem Spektakel zu, betrachtete mein Couture-Kleid und die Zärtlichkeit, mit der Richard mich ansah. Ihre Augen waren rot vor Eifersucht. Sie hatte gedacht, sie würde aufsteigen, indem sie in Lukas’ Nähe war.

Jetzt sah sie, dass Lukas nur noch mich im Kopf hatte und mir die Schuld an allem gab. Als sie zum Ausgang eskortiert wurde, drehte sie sich um und warf mir einen Blick voller tiefem Hass zu, als wolle sie mich in Stücke reißen. Die Sicherheitsleute brachten die beiden ohne Umschweife aus der Tür des Hotels Wolkenhöhe. Der Saal kehrte zur Ruhe zurück.

Die Gäste sahen sich etwas unbehaglich an. Richard sah sich im Raum um und sagte mit ruhiger Stimme: „Bitte entschuldigen Sie das Spektakel. Lassen Sie das Bankett weitergehen. Wir werden jedem Geschenk eine zusätzliche Südseeperlenkette beilegen.

Betrachten Sie es als unser Zeichen der Dankbarkeit von Alina und mir. “ Der Saal brach in zustimmenden Applaus aus. Die Befangenheit verschwand sofort. Alle lobten Richards Großzügigkeit und wie beschützend er mir gegenüber war, und sagten, ich hätte großes Glück.

Ich nahm Richards Arm und sah ihn mit lachenden Augen an. „Danke, dass du mir wieder einmal geholfen hast. “ Richard streichelte mein Haar. Sein Ton war äußerst lieb.

„Was für ein Unsinn. Du bist meine Frau. Wen soll ich beschützen, wenn nicht dich? “ Die Gäste applaudierten uns, als sie sahen, wie einig wir waren.

Die, die gewettet hatten, dass wir keine drei Monate durchhalten würden, zogen heimlich ihre Handys hervor, um ihre Wetten zu ändern, und prophezeiten, dass wir gemeinsam alt werden würden. In einer Ecke beobachtete uns Katharina, wie wir lächelten und anstießen. Sie grub ihre Nägel so tief in ihre Hände, dass der Hass fast überlief. Sie schluckte diese Beleidigung hinunter.

Eines Tages würde sie mich dafür bezahlen lassen. Drei Wochen nach der Hochzeit wurde Großvaters Strafe für Katharina verkündet. Weil sie ihren Sohn verwöhnt, sich in seine Verlobung eingemischt und Unordnung in die Familie gebracht hatte, wurde ihr verboten, das Haus für drei Monate zu verlassen, und ihr wurde die Kontrolle über die inneren Angelegenheiten der von Falkensteins entzogen. Lukas wurde von allen seinen Positionen in der Falkenstein-Gruppe suspendiert und musste drei Monate zu Hause nachdenken.

Die Nachricht sorgte in Frankfurt für Aufsehen. Jeder wusste, dass Katharina und ihr Sohn jegliche Macht in der Familie verloren hatten. Es war sicher, dass Richard die Kontrolle übernehmen würde. In dieser Woche fand in Berlin der jährliche Wirtschaftsgipfel der Hauptstadt statt.

Führungskräfte aus allen Branchen besuchten die Gala. Ich war teils als Richards Begleitung dort, teils weil ich als Gewinnerin des deutschen Architekturpreises von den Organisatoren eingeladen worden war, um über globale Verträge mit Luxusmarken zu sprechen. Die Gala fand im Atrium eines ikonischen Berliner Gebäudes statt. Die Kronleuchter waren blendend.

Mehrere internationale Partner hatten Richard für Geschäftsgespräche in Beschlag genommen. In einer Ecke des Ballsaals stand Leonore Wagner mit einigen High-Society-Mädchen und sah mich hinter ihrem Champagner mit Hass an. Leonores Familie besaß die Wagner-Baufirma. Ihr Vater hatte viele Beziehungen spielen lassen, um Tickets für diese Gala zu bekommen, in der Hoffnung, einen großen Auftrag zu ergattern.

Aber kaum angekommen, sah sie, wie sich Markendirektoren um mich scharten, mich lobten und sogar der CEO eines Luxuskonglomerats mich mit größtem Respekt behandelte. Als sie sich daran erinnerte, wie sie von der Hochzeit geworfen worden war und wie Lukas sie überall blockiert hatte, explodierte ihre Wut. „Seht euch Alina an, wie sie die unschuldige, talentierte Frau spielt. Wer weiß, wie schmutzig sie wirklich ist“, senkte Leonore absichtlich die Stimme, näherte sich den Mädchen, sprach aber laut genug, dass einige Markendirektoren, die sich mir nähern wollten, sie hörten.

„Zuerst war sie die Verlobte meines Freundes Lukas. Wer weiß, wie sie Richard um den Finger gewickelt hat. Sie hat Lukas fallen lassen und seine Familie gezwungen, ihr einen Haufen Geld zu zahlen. Alles nur, weil sie mit ihm geschlafen hat wegen ihres hübschen Gesichts.

Und diese Allergie, die ihr Gesicht anschwellen ließ. Ich wette, das war eine Geschlechtskrankheit, und sie hat sich nur versteckt, um es zu vertuschen. “ Sie machte eine Pause und lachte sarkastisch. „Und diese ganze Geschichte mit der internationalen Designerin?

Sicher hat die Familie von Rosenberg den Preis für sie gekauft. Wer glaubt schon, dass ein Mädchen in den Zwanzigern den deutschen Architekturpreis gewinnt? Sie ist nichts weiter als eine Vase, unterstützt von ihrer Familie und Männern. “ Diese High-Society-Mädchen waren schon neidisch auf mich, weil ich gut geheiratet hatte und schön war.

Also begannen sie, ihr mit sarkastischem Lachen zuzustimmen. Die Markendirektoren, die das hörten, blieben stehen. Sie sahen sich an und zweifelten, ob sie sich mir nähern sollten. Wenn das, was Leonore sagte, wahr war, würde eine Zusammenarbeit mit mir den Ruf ihrer Marken ruinieren.

Meine Assistentin Laura hatte Leonore schon eine Weile beobachtet. Seit Leonores hasserfülltem Blick bei der Hochzeit hatte ich Laura gebeten, sie bei jeder Begegnung genau im Auge zu behalten und alles aufzuzeichnen. Laura schickte mir die Audioaufnahme. Ich sah auf mein Smartphone hinunter.

Ich lächelte schief und näherte mich ihnen ruhig. „Mir scheint, ich habe gerade gehört, wie Frau Leonore etwas gesagt hat“, sagte ich, während ich vor ihr stand. Ich hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen, aber meine Augen waren kalt. „Ich weiß nicht, ob Frau Leonore ein Missverständnis über mich hat …

oder ob sie Beweise für das hat, was sie sagt. Warum erklärt sie es nicht vor allen? “ Leonore, die sich ertappt fühlte, erschrak nicht. Sie hob das Kinn und sah mich trotzig an.

„Habe ich nicht die Wahrheit gesagt? Du warst mit Lukas verlobt und hast dann seinen Bruder geheiratet. Willst du mir etwa erzählen, du bist nicht von den Falkensteins abhängig? Dein Designpreis wurde von deiner Familie gekauft.

“ Immer mehr Menschen drängten sich heran, um das Spektakel zu sehen, und zeigten auf uns. Als sie sich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit sah, blühte Leonore auf. „Ich rate euch allen, lasst euch nicht täuschen. Sie ist eine talentlose Vase.

Mit ihr zusammenzuarbeiten bedeutet, Geld zum Fenster hinauszuwerfen. “ „Ach ja? “, lächelte ich und gab Laura ein Zeichen. Laura reichte mir schnell ihr Tablet.

Ich entsperrte den Bildschirm und zeigte es allen. „Wie es der Zufall will, habe ich heute genau den Beweis dabei, der zeigt, ob meine Familie diesen Designtitel für mich gekauft hat. “ Das Tablet zeigte zuerst den Handelsregisterauszug des Studio von Rosenberg. Ich war die Gründerin und hundertprozentige Alleininhaberin.

Darunter erschienen mehrere ikonische Gebäude weltweit, die das Studio von Rosenberg entworfen hatte, zusammen mit der offiziellen Urkunde des deutschen Architekturpreises und aktuellen Verträgen als Global Design Director mit drei Luxusgruppen. Den Markendirektoren klappte die Kinnlade herunter. Der Gründer des Studio von Rosenberg, nach dem sie ein halbes Jahr gesucht hatten, war Alina von Rosenberg. „Und was die Behauptung angeht, ich sei von den Falkensteins abhängig“, hob ich eine Augenbraue und öffnete ein weiteres Dokument.

„Fast sechzig Prozent des internationalen Umsatzes der Falkensteins werden von meinem Ehemann Richard erwirtschaftet. Die Geschäftsgenehmigungsrechte, die mein Vater besitzt, sind das Ergebnis von dreißig Jahren harter Arbeit. Als ich Richard heiratete, bot ich ihm doppelt so viele Ressourcen an, wie ich Lukas zugedacht hatte. Wenn hier jemand von jemandem abhängig war, dann war es Lukas, der von meiner Familie leben wollte.

Ich denke, du hast dir die falsche Person ausgesucht. “ Leonore wurde blass. Sie wollte antworten, aber ich gab ihr keine Chance. „Übrigens, wenn ich mich richtig erinnere, hat die Baufirma deines Vaters gerade ein Angebot eingereicht, um Materialien für unseren neuen Technologiepark des Studio von Rosenberg zu liefern, und hält auch den Jahresvertrag für drei Supermärkte meiner Familie.

Außerdem haben sie die Vorqualifikation für die internationalen Projekte der Falkensteins bestanden. Richtig. “ Leonore hatte einen Knoten im Magen. Bevor sie reagieren konnte, rief ich bereits meinen Vater und Richards Assistenten an.

Mein Ton war flach. „Papa, kündige alle Verträge unserer Familie mit der Wagner-Baufirma. Sie sollen an keinen weiteren Ausschreibungen teilnehmen. Und du, Alexander, entferne die Wagner-Baufirma von der Lieferantenliste für die Falkenstein-Projekte im Ausland.

Es ist strengstens verboten, wieder mit ihnen zu arbeiten, und lass die Einkaufsabteilung im Studio von Rosenberg ihr Angebot stornieren. “ Der gesamte Vorgang dauerte weniger als fünf Minuten. Leonores Vater, der gerade angekommen war, hörte alles und zitterte vor Wut. Er stürzte sich auf Leonore und ohrfeigte sie so heftig, dass sie rückwärts taumelte.

„Du dumme Gans, ich bring dich um. Siebzig Prozent unseres Jahresumsatzes hängen von diesen Projekten ab. Willst du unsere Familie ruinieren? “ Leonore war vor Schock gelähmt.

Mit der Hand auf der Wange starrte sie mich ungläubig an. Ich winkte mit meinem Smartphone. „Ich habe vergessen, dir zu sagen, dass ich alles aufgenommen habe, was du gesagt hast. Ich habe auch die Beweise gespeichert, dass du die Paparazzi bezahlt hast, um zu behaupten, ich sei ein Monster, und dass du meine Allergiefotos an Lukas geschickt hast.

Wenn du nicht einverstanden bist, sehen wir uns vor Gericht. Ich nehme deine Klage gerne an. “ Alle sahen Leonore mit völliger Verachtung an. Ihr Vater, tot vor Scham, zerrte die weinende Leonore hinaus.

Die Menge zerstreute sich. Die Markendirektoren umringten mich sofort, überreichten mir mit größtem Respekt ihre Visitenkarten und bettelten praktisch um eine Zusammenarbeit. Ich nahm sie freundlich einzeln entgegen. Als ich mich umdrehte, sah ich Richard in kurzer Entfernung.

Er sah mich zärtlich an und erhob sein Champagnerglas zu meinen Ehren. Drei Tage nach der Veranstaltung ging der Wagner-Bau in die Liquiditätskrise. Sie konnten ein großes Bankdarlehen nicht bedienen und meldeten Insolvenz an. Die drei mussten in einen heruntergekommenen Wohnblock im Frankfurter Gallusviertel ziehen und verschwanden für immer aus der High Society.

Lukas erfuhr auch die Wahrheit. Vor drei Jahren, als er mich getroffen hatte und ich die Allergie hatte, war es Leonore gewesen, die das Personal bestochen hatte, um Fotos von mir mit geschwollenem Gesicht zu machen und sie durchsickern zu lassen. Dann hatte sie sie Lukas weitergeleitet und ihm versichert, ich sei von Natur aus hässlich und die Allergie sei nur eine Ausrede. Er hatte es geglaubt.

Die ganze Sache mit der Absage der Hochzeit war auch von Leonore vorangetrieben worden, die Katharina etwas ins Ohr geflüstert hatte. Als Lukas das herausfand, demolierte er die Hälfte seines Hauses. Er konnte nicht glauben, dass Leonore so lange ein falsches Spiel mit ihm gespielt hatte, was ihn eine großartige Verlobte und seine Position im Unternehmen gekostet hatte. Er war zum Gespött Frankfurts geworden.

Er dachte, wenn er mir die Wahrheit sagte, würde ich ihm verzeihen, da er ja auch ein Opfer war. Also fuhr Lukas am Samstagnachmittag direkt zu unserer Villa in Kronberg. Er hatte Kisten voller exklusivem Schmuck, einen Scheck über fünfzehn Millionen Euro und die Schlüssel zu zehn Luxussportwagen dabei. Er wollte sich entschuldigen und mit mir zusammenkommen.

Es war Richard, der die Tür öffnete. Er trug bequeme Freizeitkleidung. Als er Lukas mit all dem sah, hob er eine Augenbraue und ließ ihn herein, ohne ihn aufzuhalten. Ich saß auf dem Teppich im Wohnzimmer und sah mir Entwürfe auf dem Couchtisch an.

Als ich den Lärm hörte und Lukas sah, runzelte ich sofort die Stirn. „Was machst du hier, Lukas? “ „Ich weiß jetzt alles“, sagte Lukas. Er legte seine Sachen auf den Boden und machte ein paar Schritte auf mich zu.

Er warf einen Haufen Beweise auf den Tisch. Sein Ton war überschwänglich. „Leonore hat die Gerüchte verbreitet. Sie hat mich betrogen.

Ich weiß, dass ich einen Fehler gemacht habe. Wirst du mir verzeihen? Lass dich von Richard scheiden, und ich werde dich heiraten. Ich gebe dir diesen Schmuck, den Scheck und diese Autos als Mitgift.

Ich habe auch zwei Immobilienprojekte im Zentrum von München-Schwabing, die dreißig Millionen Euro wert sind. Alles für dich. Komm einfach mit mir. “ Richard kam mit einem Glas Wasser herüber, reichte es mir und setzte sich neben mich.

Er legte natürlich seinen Arm um meine Schulter und sah Lukas lächelnd an. „Hatten diese beiden Projekte in München letzten Monat nicht ein riesiges Finanzloch und brauchten eine Kapitalspritze von zwölf Millionen? Wenn du das Geld bis nächsten Monat nicht auftreibst, bleiben sie halb fertig und die Bank ruft das Darlehen ab. Du hast fast alle deine Aktien verpfändet.

“ Lukas’ Gesicht veränderte sich radikal. Er hatte nicht erwartet, dass Richard alles wusste. Tatsächlich bestand die Hälfte seines Besuchs darin, mit mir zusammenzukommen und die andere Hälfte darin, meine Verbindungen zu nutzen, um meine Familie dazu zu bringen, Kapital einzuschießen und die Genehmigungen für das internationale Geschäft zu bekommen. So könnte er die Situation drehen und Richard die Kontrolle über die Falkensteins abringen.

„Red keinen Unsinn. Ich mag Alina wirklich“, verteidigte sich Lukas stur. „Bruder, du liebst sie nicht. Du hast sie wegen ihrer Verbindungen geheiratet.

Lass sie in Ruhe. Sie gehört zu mir. “ „Ich liebe sie nicht. Und du?

“ Richard lachte trocken und kniff mir sanft und bewundernd in die Wange. „Ich gebe ihr die Hälfte meines Einkommens. Ich gebe ihr zwanzig Prozent des Gewinns von allem, was mir die Familie von Rosenberg gibt. Wenn wir uns scheiden lassen, bekommt sie drei Prozent meiner Aktien.

Wenn ich sie nicht lieben würde, würde ich so viel geben? Und du kommst hierher, bettelst um Vergebung, suchst Gefallen und hast die Dreistigkeit zu sagen, du magst sie. “ Ich verdrehte die Augen und schob Lukas’ Beweise zu ihm zurück. „Ich habe es dir schon gesagt.

Zwischen uns ist nichts mehr. Ich bin jetzt Richards Frau. Geh schnell und stör mich nicht bei meinen Entwürfen. “ „Alina, gib mir noch eine Chance“, flehte Lukas verzweifelt.

„Ich habe meinen Fehler wirklich erkannt. Ich werde jeden Ehevertrag unterschreiben, den du willst. Ich werde dir alles geben, was ich habe, wenn du dich von ihm scheiden lässt. Ich werde alles tun, was du verlangst.

“ „Gut“, sagte Richard, hob eine Augenbraue und zog einen Finanzbericht aus seiner Aktentasche und legte ihn vor Lukas hin. „Wenn du es so ernst meinst, überweise dreißig Prozent der Anteile deiner beiden Projekte an Alina als Sicherheitsleistung. Als Zeichen deines guten Willens. Wenn du wirklich alles erfüllst, was du gesagt hast, werde ich mich scheiden lassen und sie dir überlassen.

“ Lukas’ Augen leuchteten auf. Er dachte, Richard habe Angst, einen Skandal zu verursachen und den Ruf der Falkensteins zu schädigen. Ohne lange zu überlegen, griff er nach dem Stift. Richard schnippte mit den Fingern, und der Notar, der im Nebenzimmer gewartet hatte, trat sofort ein.

Vor seinen Augen unterschrieb Lukas hastig das Dokument, um das Geschäft rechtsverbindlich zu machen. „Ein Wort ist ein Wort. Wenn Alina mit mir kommt, gebe ich ihr alle meine Anteile. “ Richard sah sich den vom Beamten notariell beurkundeten Vertrag an, lächelte und klatschte in die Hände.

In weniger als zehn Minuten waren die dreißig Prozent der Anteile auf meinen Namen übertragen. Gerade als Lukas etwas sagen wollte, zog Richard ein weiteres Dokument hervor. „Übrigens habe ich vergessen, dir etwas zu sagen. Die Landnutzungsrechte für deine beiden Projekte, die du für zwölf Millionen an die Bank verpfändet hattest, habe ich gestern ausgelöst.

Jetzt habe ich die tatsächliche Kontrolle über die Projekte. Die dreißig Prozent, die du gerade garantiert hast, decken die zwölf Millionen, die ich an die Bank gezahlt habe. Außerdem werden wir die vier Millionen Verluste, die du den von Rosenbergs durch die Lösung der Verlobung zugefügt hast, von den Gewinnen abziehen. Diese beiden Projekte haben also nichts mehr mit dir zu tun.

“ Es dauerte drei Sekunden, bis Lukas begriff, dass er in eine Falle gelaufen war. Er wurde rot vor Wut, zeigte auf Richard und schrie: „Du hast mich hereingelegt, Richard, du hast mich übers Ohr gehauen! “ „Wie hätte ich dich hereinlegen können? “, zuckte Richard unbeeindruckt mit den Schultern.

„Du hast den Vertrag aus freiem Willen unterschrieben. Du hast ihn vor dem Notar unterschrieben; alles ist schriftlich und beglaubigt. Wenn dir das nicht passt, sehen wir uns vor Gericht. Ach, und wenn du nicht sofort gehst, rufe ich die Security, um dich rauswerfen zu lassen.

Und während ich dabei bin, erzähle ich Großvater, dass du hierhergekommen bist, um mir meine Frau auszuspannen. Glaubst du, er wird dich dann für immer aus der Familie verstoßen? “ Lukas zitterte vor Wut, wusste aber, dass er es sich mit Richard jetzt nicht verscherzen konnte. Wenn die Sache vor Großvater käme, würde es noch schlimmer für ihn ausgehen.

Er knirschte mit den Zähnen, warf Richard einen mörderischen Blick zu und ging mit hängendem Kopf und leeren Händen davon. Als ich sah, wie Lukas mit eingezogenem Schwanz floh, konnte ich nicht anders als lachen. Ich gab Richard einen sanften Stoß gegen die Brust. „Du bist wirklich gemein.

Du nimmst ihm zwei Projekte weg und tust auch noch so unschuldig. “ Richard schlang die Arme um mich und küsste mein Haar. „Das hat er davon, dass er es gewagt hat, meine Frau auch nur anzusehen. Das ist nur eine Lektion.

Wenn er wiederkommt, sorge ich dafür, dass er sogar seinen Nachnamen verliert. Ach, und ich habe die Designrechte für beide Projekte dem Studio von Rosenberg übertragen. Alles, was du verdienst, gehört dir. “ Ich lehnte mich an seine Brust, sah dem Sonnenlicht zu, das durchs Fenster strömte, und lächelte glücklich.

Katharina war eingesperrt, und Lukas hatte keine Macht mehr. Endlich würden wir in Frieden leben können. Aber dieser Frieden hielt nicht einmal eine Woche. Großvater Arthurs Assistent rief uns mit höflichem, aber bestimmtem Ton an.

Er befahl Richard, mich an diesem Wochenende zum Abendessen auf den Familiensitz zu bringen. Sie hätten eine wichtige Angelegenheit zu besprechen. Als er auflegte, strich Richard über den Filter seiner Mentholzigarette und hob eine Augenbraue. „Es scheint, Großvater hält es nicht mehr aus.

Als ich Lukas zermalmte und Katharina einsperrte, hat er nichts gesagt. “ Ich biss in mein Sandwich und murmelte gleichgültig. „Ich nehme an, er will nicht nur Abrechnung halten. Sie werden wahrscheinlich versuchen, uns zur Scheidung zu zwingen.

Die Gerüchte über uns fliegen durch ganz Frankfurt. Diese alten Verwandten haben mich schon lange gehasst. Sie haben Großvater sicherlich etwas eingeredet. Aber ich war vorbereitet.

Vor einem halben Monat hatte ich meine Assistentin gebeten, detaillierte Berichte über alle internationalen Geschäfte der Falkensteins zu erstellen. Ich habe nur auf diesen Moment gewartet. “ Das Wochenende kam. Das Wohnzimmer des Haupthauses war voll.

Außer Großvater Arthur waren die Ältesten des zweiten und dritten Familienzweigs anwesend. Alle hatten ernste Gesichter, bereit für einen Kriegsrat. Richard nahm meine Hand, und wir setzten uns. Bevor er sprechen konnte, schlug Großvater Arthur seine Teetasse auf den Tisch, sodass sogar das Personal erschrak.

„Alina, da du in meine Familie eingetreten bist, musst du unsere Regeln respektieren. Erstens provozierst du Richard, die Hochzeit seinem Bruder wegzunehmen. Dann stellst du eine Falle, um Lukas zwei Schlüsselprojekte wegzunehmen. Du sperrst Katharina ein und stellst die Familie auf den Kopf.

Die gesamte Frankfurter High Society lacht über uns. Heute musst du mir eine Erklärung geben. “ Onkel Friedrich aus dem zweiten Zweig beeilte sich, ihm zuzustimmen. „Genau.

Wir sind die angesehene Familie von Falkenstein. Wie können wir so eine Frau tolerieren? Du warst mit Lukas verlobt und hast dich mit seinem älteren Bruder eingelassen. Was für eine Schande.

Du bist sicher nur hinter unserem Vermögen her. Ich schlage vor, du lässt dich sofort von Richard scheiden. Die Familie von Falkenstein wird dich mit drei Millionen Euro abfinden, und dann ist die Sache erledigt. “ Die anderen Ältesten nickten ebenfalls und kritisierten mich einer nach dem anderen.

Das Ziel aller war es, uns zur Scheidung zu zwingen. Richards Gesicht wurde sofort eiskalt. Er versteckte mich hinter sich. „Großvater, ich habe dieser Ehe zugestimmt.

Lukas ist aus freiem Willen hereingelegt worden. Katharina wurde bestraft, weil sie Alina mehrmals Schaden zufügen wollte. Nichts davon hat etwas mit ihr zu tun. Wenn du jemanden bestrafen willst, bestrafe mich, nicht sie.

Und denk nicht einmal an Scheidung. In meinem ganzen Leben wird Alina meine einzige Frau sein. “ Großvater Arthur wurde rot vor Wut. Er zeigte mit zitternder Hand auf Richard.

„Sie hat dich einer Gehirnwäsche unterzogen. Für sie bist du bereit, den Ruf der Familie zu zerstören. Ich sage es klar und deutlich: Entweder du lässt dich scheiden oder du gibst den CEO-Posten des Unternehmens auf. Ich werde jemand anderen finden, der einen besseren Job macht.

“

Als ich sah, dass die Spannung ihren Höhepunkt erreichte, tätschelte ich Richards Hand. Ich holte einen dicken Ordner voller gebundener Dokumente aus meiner Handtasche und reichte ihn dem Großvater. Mein Ton war ruhig. „Großvater, treffen Sie keine voreiligen Entscheidungen.

Sehen Sie sich zuerst das hier an. “ Der Großvater runzelte die Stirn und gab seinem Assistenten ein Zeichen, die Dokumente entgegenzunehmen. Kaum hatte er ein paar Seiten umgeblättert, als sein Gesichtsausdruck zusammenbrach. Es waren die detaillierten Finanzberichte der letzten drei Jahre des internationalen Geschäfts.

Außerdem gab es eine Warnung vor dem bevorstehenden Ablauf der Minenrechte, einen von europäischen Vertriebspartnern gekündigten Vertrag und Dutzende hochriskante Vereinbarungen, die Lukas unterschrieben hatte, um gute Zahlen vorzutäuschen. „Wie, wie ist das möglich? Letzten Monat hat mir Lukas einen Bericht gegeben und gesagt, die Gewinne seien um zehn Prozent gestiegen“, stotterte der Großvater. „Das war eine gefälschte Bilanz“, sagte ich ruhig.

„Als Richard das Geschäft führte, hatten wir stabile Einnahmen von sechshundert Millionen Euro und Gewinne von einhundertzwanzig Millionen. In den drei Jahren, in denen Lukas das Ruder in der Hand hatte, hat er vierzig Millionen aus den Firmengeldern abgezweigt, um Verluste seiner Projekte in Deutschland zu decken, und fünf hochriskante Verträge unterschrieben. Im Moment laufen die Rechte an drei Minen in zwei Monaten ab. Der größte europäische Händler hat unseren Vertrag bereits offiziell gekündigt.

Wenn wir nicht innerhalb von zwei Monaten handeln, bricht das internationale Geschäft zusammen. Die Falkensteins verlieren fast fünfhundert Millionen und stehen vor globalen Klagen, die die gesamte Gruppe in den Abgrund reißen. “ Der Großvater sah schnell seinen Assistenten an. Der blasse Mann nickte.

„Mr. Arthur, ich habe die Informationen von Frau Alina heimlich überprüft. Es ist alles wahr. Der junge Lukas hat es vor Ihnen verborgen.

“ Die Verwandten, die noch vorhin geschrien hatten, verstummten und waren blass wie Gespenster. Sie waren Aktionäre des Unternehmens. Wenn die Falkenstein-Gruppe unterging, würden sie mehr verlieren als alle anderen. „Wie bist du an all das gekommen?

“, sah der Großvater mich mit komplexen Augen an. „Die von Rosenbergs haben die Genehmigungsrechte für das Ausland. Ich bin Designerin und spreche ständig mit Lieferanten im Ausland. Es ist nicht schwierig, diese Dinge zu recherchieren“, lächelte ich.

„Aber ich habe das nicht mitgebracht, um die Familie zu versenken, sondern um zu beweisen, dass ich dieses Desaster beheben kann. Erstens habe ich bereits mit meinen Kontakten gesprochen. Wir können die Minenrechte um fünf Jahre verlängern und haben Vorrang bei der neuen Lithiummine, die in Namibia entdeckt wurde. Die Bedingungen sind dreißig Prozent besser als das, was Lukas ausgehandelt hatte.

Zweitens habe ich während meines Auslandsstudiums den Direktor des europäischen Händlers kennengelernt. Letzte Woche habe ich eine Vereinbarung mit ihm getroffen; wenn die Falkensteins fünf Prozent des Gewinns abgeben, unterschreibt er einen exklusiven Zehnjahresvertrag zu einem besseren Preis. Drittens prüft ein internationales Anwaltsteam bereits diese giftigen Verträge von Lukas. Wenn wir die vierzig Millionen zurückholen, die er gestohlen hat, und die Verträge legal auflösen, zahlen wir nur etwa acht Millionen an Strafen statt achtzig.

“ Der Raum war völlig still. Alle hatten vor Schock den Mund offen. Sie hatten gedacht, ich sei ein verwöhntes Mädchen, und es stellte sich heraus, dass ich bereits alle Lösungen auf dem Tisch hatte. Großvater Arthur schwieg volle zehn Minuten und brach dann in dröhnendes Lachen aus.

Sein Blick auf mich war voller Bewunderung. „Gut, Alina von Rosenberg. Sehr gut. Ich war ein blinder alter Narr.

Ich dachte, du wärst eine Goldgräber-Trophäe, aber du bist die Rettung der Familie von Falkenstein. “ Er schlug mit der Faust auf den Tisch und sah die Verwandten an: „Das soll klar sein. Alina von Rosenberg ist die einzige Schwiegertochter, die ich, Arthur von Falkenstein, anerkenne. Wer von heute an das Wort Scheidung in den Mund nimmt oder ihr nicht den gehörigen Respekt entgegenbringt, wird für immer aus der Familie verbannt.

“ Dann sah er mich an und reichte mir einen massiven goldenen Siegelring mit dem Wappen der Familie Falkenstein. Er übertrug mir die halbe Verantwortung. „Die internationalen Angelegenheiten sind jetzt deine Aufgabe. Wenn du Geld oder Personal brauchst, komm direkt zu mir.

Und wenn sich jemand weigert zu kooperieren, musst du mich nur wissen lassen. “ Onkel Friedrich, der vorher noch getobt hatte, trat sofort heran, rieb sich die Hände und machte ein Gesicht voller Reue. „Frau Alina, ich bin ein dummer alter Mann. Ich habe Ihren Wert nicht erkannt.

Bitte nehmen Sie es mir nicht übel. Ich bitte Sie. Was auch immer Sie befehlen, ich werde es als Erstes tun. “ Der Rest des Abendessens verlief mit größter Höflichkeit.

Bevor wir gingen, nahm Großvater Arthur meine Hand und sagte: „Ich habe dir in der Vergangenheit Unrecht getan. Wenn Richard es jemals wagen sollte, dich schlecht zu behandeln, komm zu mir und sag es mir. Ich werde ihm eine Lektion erteilen. “ Als wir ins Auto stiegen, kniff Richard mir bewundernd in die Wange.

„Was für eine Frau ich habe. Mit ein paar Worten hast du Großvater und all diese sturen Narren um den Finger gewickelt, und ich hatte schon befürchtet, sie würden dich zum Weinen bringen. “ Ich ließ den Siegelring an meinem Finger baumeln und lächelte ihn an. „Es war meine Pflicht.

Ich wollte nicht, dass du die Last dieser Familienkatastrophe ganz allein trägst. “

Nachdem ich die internationale Kontrolle übernommen hatte, war die Erholung schnell. In weniger als drei Monaten erneuerte ich die Lizenzen, schloss die Zehnjahresverträge mit Europa ab und glich das Defizit aus. Wir verdienten zusätzliche achtzig Millionen.

Die Falkenstein-Aktien stiegen eine ganze Woche lang, und die Aktionäre wurden reich. Niemand wagte es mehr, nicht einmal den Hut zum Zeichen des Respekts zu ziehen, wenn er meinen Namen hörte. In der Zwischenzeit befand sich Lukas im freien Fall. Man nahm ihm alle seine Projekte weg, verkaufte seine Aktien, und seine ehemaligen Schmeichler nahmen nicht einmal mehr das Telefon ab.

Er landete in einer billigen Mietwohnung, lebte von Instant-Suppe, trank den ganzen Tag und hasste Richard und mich mit jedem Tag mehr. Katharina gab sich in ihrer Verbannung nicht geschlagen. Es gelang ihr, Lukas heimlich vier Millionen Euro aus ihren versteckten Ersparnissen zu schicken, zusammen mit ein paar Kontakten, damit er den Vorsitz zurückerobern konnte. Lukas traf sich schnell mit dem Erzfeind der Falkensteins, Viktor Schwarz.

Schwarz hatte es schon immer auf die afrikanischen Minen abgesehen. Sie vereinbarten, dass Lukas Schwarz das geheime Angebot der Falkensteins für die neue Lithiummine sowie die Grundlagen der europäischen Verträge zuspielen würde. Wenn Schwarz die Falkensteins ruinierte, würde er Lukas fünfzehn Millionen geben und ihm helfen, die Kontrolle über seine Familie zurückzugewinnen. Lukas dachte, sein Plan sei perfekt, hatte aber nicht mit meiner Wachsamkeit gerechnet.

Sobald ich das internationale Geschäft übernommen hatte, hatte ich vorausgesehen, dass Lukas so etwas versuchen würde. Richard schickte einen alten Vertrauten, einen Mann namens Alexander, der so tun sollte, als sei er verärgert und schließe sich Lukas an. Lukas nahm ihn sofort auf. Jedes Mal, wenn Lukas und Schwarz sich trafen, nahm Alexander sie auf.

Versteckte Kameras filmten, wie er Daten extrahierte, und meine Anwälte verfolgten eine Zahlung von drei Millionen Euro von Schwarz zurück. Die Beweise waren unwiderlegbar und notariell beglaubigt. Genau in diesem Moment fand die jährliche Hauptversammlung statt. Großvater Arthur leitete sie.

Es war geplant, dass Richard und ich zu den Gewinnen beglückwünscht würden. Mitten in der Versammlung platzten Lukas und Schwarz herein. Lukas zeigte auf den Haupttisch. „Großvater, meine Herren, lassen Sie sich nicht von diesen beiden täuschen.

Sie veruntreuen Gelder und verkaufen unsere Geheimnisse über die Lithiummine. Sie verdienen es nicht, unser Unternehmen zu führen. “ Schwarz zog eine gefälschte Quittung hervor. „Ich bin Viktor Schwarz.

Richard hat mich um drei Millionen Euro gebeten, um mir das geheime Angebot für die Mine zuzuspielen. Hier ist der Beweis. “ Die Aktionäre wurden nervös und riefen: „Verhaftet Richard. “ Großvater Arthur zitterte vor Wut.

Ich stand auf, ergriff das Mikrofon und lächelte. „Lukas, ich glaube, du bist verwirrt. Der, der veruntreut und Informationen durchsickern lässt, bist nicht du selbst? “ Ich gab ein Zeichen, und die riesige Leinwand wurde eingeschaltet.

Ich zeigte die Videos von Lukas und Schwarz, wie sie sich in einem Café trafen, wo er ihm eine Festplatte überreichte und sagte: „Hier ist die Datenbank der Mine. Wenn wir Richard zerstört haben, meine fünfzehn Millionen, vergiss das nicht. “ Dann präsentierte ich die Screenshots der Textnachrichten, die Videos mit Informationen und die notariell beglaubigte Überweisung von drei Millionen von Schwarz auf Lukas’ Konto. Der Raum verstummte.

Die, die vorher nach Köpfen gerufen hatten, setzten sich beschämt. Lukas wurde aschfahl. „Das ist gefälscht. Alina hat das alles gefälscht.

Fragt Alexander. Er weiß Bescheid. “ Ich hob das Kinn leicht an. Alexander trat durch die Tür.

Er zeigte eine aktuelle Nachricht von Lukas, in der er Schwarz die neuesten Minendaten schickte, und fügte hinzu: „Warum schickst du Schwarz geheime Daten? “ Da er sich nicht mehr verteidigen konnte, gaben Lukas’ Beine nach, und er fiel zu Boden. Schwarz versuchte zu fliehen, aber die Sicherheitsleute versperrten ihm den Weg. Richard ergriff das Mikrofon.

Eiskalt. „Schwarz. Sie sind beschuldigt, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben. Wir haben bereits die Polizei gerufen.

Erklären Sie es ihr. “ Großvater Arthur warf seine Teetasse in blinder Wut nach Lukas. „Du bist eine Schande für die Familie von Falkenstein, verbündest dich mit Fremden, um dein eigenes Haus zu ruinieren. Raus!

“ Auf der Stelle sprach er Lukas den Familiennamen ab und verbannte ihn aus der Familie. Er durfte sein Leben lang nie wieder einen Fuß ins Haus setzen. Er musste jeden Cent des veruntreuten Geldes durch rechtliche Schritte zurückzahlen. Die Aktionäre stimmten einstimmig dafür.

Als Katharina es in ihrem Wohnsitz erfuhr, erlitt sie einen Herzinfarkt und landete im Krankenhaus. Nach ihrer Entlassung verbannte sie Großvater auf eine abgelegene Finca auf Mallorca ohne Rückflugticket. Als wir das Gebäude verließen, legte Richard in der warmen Nachmittagssonne seinen Arm um meine Schultern. „Meine Liebe, dank dir sind die Falkensteins gerettet.

“ Ich legte meinen Kopf auf seine Schulter und lächelte. „Wir sind Mann und Frau. Wir stecken da gemeinsam drin. “ Der Wind strich an uns vorbei und unsere Finger waren fest verschränkt.

Das Leben würde mit jedem Tag süßer werden. Nach seiner Verbannung lebte Lukas schlechter als ein Landstreicher. Seine Aktien, Autos und Häuser wurden beschlagnahmt, um die Schulden zu decken. Seine Freunde wollten ihn nicht einmal mehr sehen.

In kurzer Zeit war er ruiniert. Er aß Instant-Suppe in einem winzigen Zimmer in einem Mietshaus in Frankfurt-Gallus. Bevor er überhaupt an Rache denken konnte, fand Leonore ihn. Ihre Firma war nach dem Entzug der Unterstützung der Falkensteins vollständig bankrott gegangen.

Sie hinterließen Millionen Schulden, und Leonore und ihre Eltern hatten rote Farbe an ihre Tür geschmiert bekommen und wollten sich in ihrer Verzweiflung in den Main stürzen. In diesem engen Loch wechselten die beiden hasserfüllte Blicke. Für sie war Alina an allem schuld. Wenn ich die Annullierung mit gesenktem Kopf akzeptiert hätte, wäre Lukas immer noch an der Macht und Leonore die Frau des Direktors.

„Wir müssen sie dafür bezahlen lassen“, sagte Lukas und zerschmetterte ein Glas in seiner Wut. „Richard vergöttert Alina. Wenn wir sie entführen, verlangen wir ein Lösegeld von fünfzig Millionen Euro und fliehen nach Südamerika. Uns wird nie wieder etwas fehlen.

“ Leonore nickte widerwillig, getrieben von Verzweiflung. Um nicht erwischt zu werden, mieden sie Kameras und fuhren weit weg, um Sturmhauben, Klebeband und Messer zu kaufen, und zahlten dreitausend Euro für einen gebrauchten Lieferwagen mit gefälschten Kennzeichen. Lukas kontaktierte Peter, einen ehemaligen Chauffeur der Rosenbergs, der gefeuert worden war und sie hasste. Er gab ihm zweitausend Euro und versprach ihm mehr für Alinas Terminkalender.

Peter verriet, dass Alina jeden Mittwoch um 14:30 Uhr zu einem Waisenhaus im Taunus fuhr, um Hilfsgüter zu liefern. Um dorthin zu gelangen, gab es ein drei Kilometer langes Stück auf einer Nebenstraße, umgeben von dichten Tannen ohne Kameras und ohne Verkehr, perfekt für einen Hinterhalt. Sie hielten sich für Genies, aber seit Lukas Peter kontaktiert hatte, lagen die Berichte bereits auf meinem Schreibtisch. Richard hätte vor Wut fast seine Zigarre auf dem Tisch ausgedrückt, als er es herausfand, aber ich hielt ihn sofort zurück.

„Wenn wir ihn jetzt stoppen, ist es nur ein Versuch, und er bekommt höchstens ein oder zwei Jahre auf Bewährung. Wir müssen ihn auf frischer Tat ertappen. Dann wird er im Gefängnis verrotten. “ Ich wandte mich an die Polizei, die einen großen Hinterhalt vorbereitete.

Als der Mittwoch kam, fuhr ich in meinem üblichen Auto mit nur zwei Assistenten, aber es war gepanzert, und vier Zivilbeamte waren im Kofferraum. Auf der Waldstraße im Taunus lagen Dutzende Beamte der Sondereinheit SEK im Hinterhalt. Als wir einen halben Kilometer vorgerückt waren, versperrte uns plötzlich der Lieferwagen den Weg. Der Fahrer bremste scharf.

Lukas und Leonore stiegen maskiert aus und schlugen mit Messern gegen die Fenster. „Alina, steig aus. Entweder gibt mir Richard fünfzig Millionen Euro oder du kommst hier nicht lebend raus“, schrie Leonore und trommelte ebenfalls gegen die Tür. Ich trank ruhig einen Schluck Wasser und gab dem Fahrer ein Zeichen.

Er entriegelte die Tür. Lukas zog am Türgriff, um sie zu öffnen, aber sobald der Griff gelöst war, sprangen vier bewaffnete Polizisten heraus. Sie zogen ihn mühelos zu Boden und entwaffneten ihn in einer Sekunde. Leonore versuchte zu fliehen, kam aber keine zwei Schritte weit, bevor sie abgefangen wurde.

Die Handschellen brachten sie aus dem Gleichgewicht, und sie fiel auf die Knie. Sirenen kamen aus allen Richtungen. Lukas erkannte, dass er in eine massive Falle getappt war. Er sah mich vom Boden aus an und spuckte Flüche aus, bis sie ihm den Mund bedeckten und ihn in einen Gefangenentransporter warfen.

Lukas wurde wegen schwerer erpresserischer Entführung, Betrugs und Verrats von Geschäftsgeheimnissen zu zwölf Jahren Gefängnis ohne Bewährung verurteilt. Leonore erhielt fünf Jahre als Komplizin, und Peter bekam drei Jahre. Der Unternehmer Schwarz hatte seine zwölfjährige Haftstrafe bereits erhalten, und sein Konglomerat war bankrott. Mit diesen Beispielen wurde die gesamte Familie von Falkenstein von Verrätern gesäubert.

Sie verstanden, dass Ärger mit mir Verbannung oder Gefängnis bedeutete, und meine Entscheidungen wurden Gesetz. Großvater übertrug mir ein weiteres Prozent seiner direkten Firmenanteile, nahm meine Hände und flehte mich an, bitte, um Himmels willen, immer mit Leibwächtern auszugehen. Als ich in unser Penthouse zurückkehrte, hatte Richard das Abendessen vorbereitet. Er wusste, dass ich abends nicht viel Zucker vertragen konnte, und reduzierte den Zucker in seinen Rezepten.

Ich umarmte ihn von hinten und sah seine Narbe im warmen Licht. „Na ja, das Schlimmste ist vorbei“, seufzte ich glücklich. Er drehte sich um und umarmte mich. Er berührte meinen goldenen Siegelring und flüsterte: „Ja, die afrikanische Mine liefert die erste Rate.

Das europäische Projekt hat die erwarteten Gewinne um zwanzig Prozent übertroffen. Von nun an gibt es nur noch Glück. “

Die Zeit verging. Ein Jahr verging.

Die Falkenstein-Gruppe festigte sich. Wir unterschrieben drei Mega-Verträge für erneuerbare Energien in der Nordsee und integrierten die Firmen meiner Eltern, der von Rosenbergs, in einen gigantischen Konzern. Die Renueva-Gruppe, bewertet mit vierzig Milliarden Euro, beherrschte sechzig Prozent des Marktes. Ein echter Meilenstein.

Mit mir als CEO bauten wir Dutzende Werke in Afrika und Solarparks in Spanien und wurden sogar von der nationalen Presse in den Himmel gelobt. Niemand im Unternehmen erhob die Stimme gegen meine Ideen, die immer einstimmig angenommen wurden. Großvater Arthur sagte: „Die Macht in die Hände von Richard und mir zu legen, war das Klügste, was er je in seinem Leben getan hatte. “ Richard gab das Rauchen auf.

Er trug immer Zitronenbonbons für mich in der Tasche, hörte auf, Überstunden zu machen, um früh nach Hause zu kommen und für mich zu kochen. In letzter Zeit litt ich unter Sodbrennen, und selbst Haferbrei machte mich übel. Richard schleifte mich zum Arzt. Es stellte sich heraus, dass ich in der sechsten Woche schwanger war.

Beide Familien wurden vor Freude verrückt. Großvater kaufte die Juweliergeschäfte für Kinder leer. Meine Eltern zogen in die Villa nebenan. Meine Tanten brachten Berge von Babykleidung.

Richard kürzte zwangsweise meine Arbeitszeiten, ließ im gesamten Büro weiche Teppiche verlegen und versorgte mich ständig mit warmer Milch und zusätzlichen Kissen. Damit gewann er die Klatschpresse, die schrieb, dass der Tyrann der Geschäftswelt der Sklave Nummer eins seiner Frau sei. Bei der Gala der Renueva-Gruppe an einem Freitag ergriff Richard unangekündigt das Mikrofon, legte seine Hand auf meinen noch flachen Bauch und ließ vor den Kameras des Landes eine Bombe platzen. „Heute möchte ich etwas sehr Persönliches mitteilen.

Ich werde in acht Monaten Vater. “ Die Nachricht explodierte in den sozialen Medien und in der Presse. Die alten Threads, in denen Lukas verspottet wurde, wurden wiedereröffnet. „Seht, was dieser Idiot verloren hat.

Er hat nicht nur eine Frau verloren, er hat ein ganzes Imperium verloren; was für ein wunderbarer Roman Alinas Leben ist. “ In genau diesem Moment stand Lukas in der Justizvollzugsanstalt am Stadtrand und faltete Kartons. Verwahrlost und um zehn Jahre gealtert, hob er in der Kantine den Kopf. Im kleinen Fernseher hörte er die Renueva-Gruppe.

Er sah den strahlenden Richard und mich, atemberaubend und lächelnd. Ein Gefangener neben ihm stieß ihn lachend an. „Hey, sind das nicht dein Bruder und deine Ex? Sieh sie dir an.

Sie haben alles. Was hast du dir nur dabei gedacht, Junge? Warum hast du es so sehr vermasselt? “ Lukas antwortete nicht.

Er drückte den Karton so fest, dass er riss, und grub seine schmutzigen Fingernägel in seine Handflächen. Er erinnerte sich daran, wie ich von der Allergie geschwollen war und er mich nicht heiraten wollte. Er erinnerte sich daran, wie er die Verträge zerrissen hatte und wie ich unterschrieben und mit Richard gegangen war. Er hatte alles verloren, ein perfektes Leben.

Wenn er Alina nicht so schlecht behandelt hätte, würde er jetzt dort stehen. Er bedeckte sein Gesicht mit den Händen und brach in Tränen aus. Ein Meer von schmutzigen Tränen, das den rauen Zement des Gefängnisses befleckte. Aber es war zu spät.

Er hatte noch fast elf Jahre vor sich, und wenn er herauskam, hätte die Welt ihn vergessen. In der Zwischenzeit kehrten wir von der Gala nach Hause zurück. Richard zog mir die High Heels aus, und während ich Kommentare las, küsste er sanft meinen Kopf. „Ich hatte so großes Glück, dich zu haben.

“ Ich lächelte und lehnte mich an seine Brust. Die Brise bewegte die Windspiele. Ich streichelte meinen Bauch und erinnerte mich an diesen Füllfederhalter, diesen zerrissenen Vertrag und meinen verrückten Impuls. Ein Schachzug, der das schönste Ende der Welt in mein Leben gebracht hatte.

Der Groll der Vergangenheit spielte keine Rolle mehr, nur die unzähligen wunderbaren Jahre, die wir noch gemeinsam vor uns hatten.