お母さん、お話したいことがあります。お時間を作っていただけませんか。すぐに伺います。
「はあ？いきなり何よ。そんな急に言われて『はい、どうぞ』なんてならないでしょ。こっちはあんたたちと違って貧乏暇なしで働いてるんだからね」
定年退職されたと聞きましたが。
「定年退職はしたわよ。でも年金だけじゃ将来が不安だからね。働かないといけないのよ。夫も私も別のところで働いてるの」
必要なら支援させてもらいますが。
「馬鹿にしないで。私たちを見下してるの？」
そんなつもりはありません。ただ、少しでも力になれればと思っただけで。
「たまたま仕事で金を手にしただけのくせに偉そうにするんじゃない。少なくともあんたにそんな顔をされる筋合いはないのよ」
不快に思わせたなら申し訳ありません。
「こっちはこっちで好きにさせてもらうから」
お母さん、弘樹と仲直りをしてください。お母さんと弘樹の間に色々あったのは知っています。でも今はそんなことを言っている場合じゃないんです。
「何よ、それ」
夫がずっと体調が悪いと言うので病院に行ったんです。そしたら膵臓癌だと判明して。
「膵臓ですって」
お医者さんが言うには、かなり進行しているそうです。放射線治療などである程度進行を遅らせることはできるようですが、もう完治は難しいと言われました。つまり、もうあまり長くないということです。
「あの子が……」
お母さん、お願いです。これからはお互いのわだかまりなんてなくして、夫と親子として昔のように触れ合ってください。夫に一つでも心残りを持ってほしくないんです。
「ちょっと考えとくわ」
お母さん、考える時間なんてないんですよ。
「うるさい。あんたは出しゃばってくるな。これは家族の問題よ。私があいつにどれだけ裏切られたと思ってるの？そのことを今更なかったことになんてできないのよ」
どうしてそこまで？
「あんたにどうこう言われる筋合いじゃないわ」
弘樹はもう長くないと言ってるんです。
「だから何よ。どうするかはこっちが決めるわ。病気を盾に攻めてこないで。こっちの気持ちを無理やり曲げさせようとしないで」
お願いします。きっとお母さんなら賢明な判断をしてくれると思っています。
「はあ、あんたに言われる筋合いじゃないわ」
それから十分後、今度は夫の父親のもとを訪れた。
「おお、久しぶりだね。どうかしたのか」
お母さんから話は聞いてないですか？
「話？」
お父さん、弘樹が膵臓癌になりました。そして、もう長くないと言われています。
「なんだって……」
それで、お二人に弘樹のお見舞いに来てもらいたいんです。色々あったのは分かりますが、お願いできますか？
「私は個人的には弘樹に何の怒りもないんだよ」
喧嘩しているのはお母さんと弘樹だったんですよね。
「そうだな。私はできるだけ間に入るようにしていた。そんな時に弘樹は君と結婚をしてね。それで私が弘樹の味方をしてしまうと、あの人は一人ぼっちになってしまう。それは避けないといけないと思ってたんだ」
ずっとお母さんのために一緒になって距離を取っていたということですね。
「夫婦としてあいつの味方ではいてあげたいと思ってたんだ。君がそばにいてくれれば弘樹は大丈夫だろうと思ってたからな」
今までお気遣いありがとうございます。ですが、今後はお母さんを説得する方向でお願いできますか？弘樹はもう人生の準備をしないといけないので。
「君も大変だね」
まだ現実感がないんです。だからこういうことができてるんだと思います。お願いします。弘樹のために動いてください。
「分かった。なんとかやってみる」
うちのマンションのカードキーを送らせていただきます。これを使えばいつでもうちに入ることができますから。オートロックの暗証番号も送ります。
「ああ、分かった。なんとかしてみるよ」
一週間後、今度は弘樹の友人だという男が訪ねてきた。
「お久しぶりです。覚えてらっしゃいますか？木島明彦です。弘樹とは学生時代からの友人で、何度か食事にも行ったことがあるんですけど」
はい、覚えていますよ。
「突然すみません。弘樹から連絡先を教えてもらいました。病気についても聞かされましたよ」
そうでしたか。
「まさかあいつがこんなことになるなんて。本当に神様なんていないんだなって分かりました。誰よりも仕事を頑張って、誰に対しても優しく接していた夫に、こんな仕打ちをするなんて」
そうですよね。
「すみません。愚痴を聞かせてしまって。それで、どうかされましたか？」
実は弘樹から、これからのことについて色々と相談を受けたんです。
「相談？」
俺は司法書士をしていますので、権利関係のことを任せたいと言ってくれたんです。まあ、昔からの付き合いだから信頼してると言ってくれてね。
「そうだったんですか」
それで奥様とも色々と話し合いをしたいので、お時間を作ってもらうことは可能ですか？LINEでのやり取りは可能でしょうか？
できれば時間がある限り、今は弘樹と一緒にいたいんです。
「もちろんです。ではLINEでやり取りをしていきましょう」
ありがとうございます。お手数をおかけしますが。
「そんなの気にしなくていいんですよ。友人の頼みです。喜んでやらせてもらいます。ではまた手続き関係で連絡をさせてもらいますので」
分かりました。
それから一年後、夫は天国へ旅立った。
お母さん、弘樹が亡くなりました。
「あら、そう。随分と長かったわね。私が聞いた時は半年くらいって聞いてたんだけど」
抗がん剤治療などで頑張って、少しでも長く生きようと戦ってくれてたんです。
「あらあら。そんな余計なことはしてほしくなかったわね」
何を言ってるんですか？
「あんな、みっともないことはしてほしくなかったわ。天命だと思って素直に受け入れるべきだったと思うわ」
ふざけないでください。よくもそんなことが言えますね。
「私たちからしたら、あいつはそれくらい憎らしい存在ってことよ」
信じられない。
「あんたは何も知らないでしょ」
知ってますよ。弘樹が大学受験に失敗したことを今も根に持ってるんでしょ。でもそれから弘樹は仕事を頑張って、さらに独立して事業を成功させてるんですよ。それなのに、どうしてそんなに憎んでるんですか？
「受験を失敗したことももちろん腹立たしいわ。こっちがあいつにどれだけの金をかけて塾とかに通わせたと思ってるのよ。でもね、それだけじゃないわ。私は浪人してもう一度受験をしなさいって言ったのよ。なのにあいつは就職するって言いはって」
それは弘樹としても、大学に行くよりも仕事をした方がいいって思ったんですよ。弘樹は高校時代からプログラミングが得意で、その分野で活躍できると思ってたんです。実際にそうなりましたし。
「そんなのは全部結果論よ。私の思う通りにならない奴を、私は家族だなんて認めないから」
何ですか、その偏った考え方は。
「とにかく、あいつに対する愛情なんて一つもないから」
じゃあ、もういいです。これから私たちに関わらないでください。一度もお見舞いにも来ない人を、私は家族だなんて認めませんから。
「はあ、そりゃどうも。葬儀は明日なの？」
そうですけど、あなたたちに出席する資格はないですよ。来てくれるのは弘樹のことを知ってる方たちだけです。彼らと一緒に弘樹を見送りたいと思います。
「はあ。そうやっていい妻を演じるわけだ」
何を言ってるんですか？
「だから、そうやって周りからの同情を買おうとしてるんでしょ？」
意味が分かりませんね。
「葬儀で涙を流しても誰も同情しないわよ。あんたの本性なんてみんな知ってるんだから。遺産でしょ。そもそもあのバカに近づいたのだって金欲しさでしょ。思ったよりも早く金が手に入ってラッキー、みたいな」
バカなのはそっちですよ。私がそんなことを考えてるわけがないでしょ。
「悪いけど、息子の遺産は私と夫のもの。あんたには一円もやらないから」
何を言ってるんですか？というか、施しは受けない的なことを言ってたでしょ。
「死んだのならもらってやってもいいわ。今まで世話をかけた迷惑料とか、慰謝料代わりにね。なんかあの子って高い時計をコレクションしてたんでしょ？ちょうど私もいい時計が欲しいと思ってたから、とりあえずそれだけ送っといてくれない？どんなのがあるかチェックしておきたいのよ」
ふざけないで。そんなことが許されるわけないでしょ。
「うるさい。とにかく全額遺産は私たちがもらう。他人のあんたはさっさとどっかに行ってちょうだい」
そんなこと、誰が許すもんですか。
二週間後、義母から連絡があった。
「ねえ、いい加減遺産について話をしましょうよ。まあ、全部私たちのものにしちゃうんだけどね」
バカなことを言わないでください。そんなわけないでしょう。あなたたちは弘樹のために何をしましたか？お見舞いにすら来なかった人たちが遺産を全部もらえるわけがないでしょう。
「どうやらそのようね。なんか取り分みたいなのが決まってるって言われたわ。仕方ないけど、それを受け入れてあげる。半分は私たち夫婦のものになるってことだから、さっさと金をよこしなさいよ。こっちは色々と買うものとか決めてるんだからさ」
何を言ってるんですか？
「何がよ」
全額、私の受け取りになってますが。
「はあ？」
遺産は全て私のものになってるんです。夫がそういう遺言を残してましたので。ですので、あなたたちには一円たりとも渡しませんよ。
「そんなわけないでしょ。さっきも言った通り、相続っていうのは親族間で分けるようにルールで決められてるの」
弘樹が亡くなった時に、あなたは弘樹を家族だと認めてないっておっしゃいましたよね。つまり、家族ではないということです。ですので遺産を受け取る資格はあなたにはありません。それは理解してください。
「ふざけるな。そんな横暴が許されると思ってるの？」
横暴？どの口が言ってるのよ。今まで散々弘樹のことを貶めておいて、遺産だけは受け取ろうなんて。横暴以外の何者でもないわ。そんなことを私は絶対に許さない。弘樹の資産は、弘樹が命がけで手に入れたものです。私には妻としてそれを守る使命があります。絶対にあなたたちに渡したりしませんからね。
「本気で独り占めするつもりなのね」
そういうことになります。
「残念ね。あんたがこんな人間だと思わなかった」
どういうことですか？
「弘樹のことを思いやってるふりをして、結局あんたもお金が欲しいだけだったのね」
変な言いがかりはやめてください。
「言いがかりじゃないわ、この外道。まあ、そんなあんたを見抜けなかった弘樹にも問題はあると思うけどね」
さっきから何を言ってるのか分かりません。
「こっちには遺言書があるのよ。そこには弘樹が全財産を私たちに譲ると書いてあるわ」
遺言書？そんなわけないでしょ。どうしてあなたがそんなものを持ってるんですか？
「弘樹が私に渡してくれたのよ。あなたはお見舞いにも来なかったでしょ？」
いえ、一度だけ行きました。
「その時に渡されたんだから」
嘘ばっかり。
「これが弘樹の本音よ。あんたみたいなもんに金を渡すのが嫌だったのよ。もしあんたに弘樹のことを思いやる気持ちがあるのなら、弘樹の遺言の通りに全財産を私たちによこしなさい。それがあんたのできる唯一の務めよ」
分かりました。それではまた連絡をします。
「時間稼ぎなんてしないでね。次はいい答えが聞けることを願ってるわ」
三日後、木島明彦から義母に連絡が入った。
「突然の連絡失礼します。私は弘樹の友人の木島明彦です」
「弘樹の友人？どうしてそんな人がいきなり連絡をしてくるの？というか、どうしてこの連絡先を知ってるのよ」
これは麻里さんからお聞きしました。
「はあ。なんでそんな勝手なことを」
弘樹の遺言書の件についてお話がありまして。
「あんたには関係ないことよ。単なる友人という関係だけなのに口を出さないでもらえる？」
友人として、弘樹からお願いをされてたことがありまして。
「何よ、それ」
あの世に行く前に、色々と権利関係をちゃんと対応しておいてくれと言われたんです。
「権利関係って何よ？」
要は相続に関することです。私は司法書士をしていますので、その辺は専門なんですよ。で、弘樹は生前に遺言書を残していました。もちろん、あなたが持っているものではないです。そこには遺産の全ては妻である麻里に相続させると書いてあります。
「そんなの捏造だわ。あの女が自分を守るために無理やり作ったのよ」
いえ、これは弘樹が書いたものです。
「あんたもあの女とグルでしょ。そうやって弘樹の意思を踏みにじろうと」
踏みにじってるのはそっちですよ。この遺言書はしっかりと手続きをして、公正証書として登記をしてあります。つまり、こちらの遺言書が本物ということです。その手続きには弘樹も関わっていますから、俺たちが勝手にやったということはありえません。
「嘘よ」
本当ですよ。弘樹は残り少ない貴重な時間を、麻里さんたちが困らないようにするために費やしました。きっとあなたたちが変なことをしてくると分かってたんでしょうね。本当にあいつには頭が上がらないですよ。俺が同じ立場なら、そこまで考えが至るかどうか。だからこそ、俺は友人としてあいつの意思を守りますから。あなたたちがおかしなことを仕掛けてくるのなら、その全てと戦う意思があります。あいつからは麻里を守ってくれとお願いもされています。だから俺はどんな手を使っても麻里を守ります。
「じゃあ、もうこの遺言書は無効ってこと？」
当たり前でしょう。これ以上、弘樹の思いを汚すようなことはやめてください。
翌日、義母から電話があった。
「お母さん、木島さんから話は聞きましたか？」
「聞いたわよ。それじゃあ遺産は受け取れないって理解したわ」
分かってくれたならいいんです。
「でも、ちょっと待って。実を言うと、全額を私がもらうっていうのは制度的にダメなんですよ」
どういうこと？
「遺留分っていうのがあってね。どれだけ弘樹が私に全てを渡したいと思ってても、ある程度は相続する権利のある人に渡さないといけないって決められてるの」
え、じゃあ私たちももらえるってこと？
「そうですね。本来なら」
「じゃあ、さっさとよこしなさいよ」
でも、お母さんたちはその権利を手放したんです。
「何を言ってるの？手放すわけないでしょ」
いいえ、手放しましたよ。だって、遺言書の捏造なんてことをしたんですから。
「あれが何なの？」
遺言書の捏造なんて許されるようなことじゃないですよ。お母さんのやったことは、私文書偽造罪と言って立派な犯罪なんですから。
「犯罪ですって」
これに関しては警察に被害届も出します。
「ちょっと待ってよ」
それだけじゃないです。そのようなことをした人間は、相続人としての資格を剥奪されるんです。つまりお母さんたちは遺留分すら受け取れなくなったということです。
「嘘よ」
事実です。そんなに気になるのなら弁護士にでも聞いてみたらどうですか？呆れ顔で説明をしてくれると思いますよ。
「一円ももらえないなんて……」
私たちとしては悲願達成です。弘樹は一円ともあなたたちには渡したくないって言ってましたからね。
「なんであいつにそんなことを言われないといけないのよ」
学歴程度のことで見捨てたんだから、言われて当然よ。弘樹は学歴以外のところであなたたちに認められようと頑張ってきたの。なのにあなたたちはそんな弘樹の頑張りを見ようとさえしなかった。そして余命が近いと分かっていても、会いにすらあなたたちは来なかった。そんな人間に弘樹は愛情を注いでたのよ。だからこうしてあなたたちに弘樹が残したものを一つも渡さなくて良くなって、本当に嬉しいわ。
「ふざけないでよ」
こっちは大真面目よ。ふざけたことをずっと言ってるのはそっち。それじゃあ、警察が来ると思うから、その時は素直に従ってくださいね。
三日後、今度は義父が訪ねてきた。
「お父さん、お久しぶりですね」
「麻里さん、色々と妻のほうが迷惑をかけて申し訳なかった」
これに関してはもう刑事事件になっていますので、謝罪されても困るんですけどね。
「だとしても謝らせてほしい。本当にあいつはとんでもないことをしてしまって」
お父さんは何も知らなかったんですか？
「知らなかったんだ。一緒にいて気づけなかったのは申し訳ないと思っている」
お母さんからも、あなたが共犯だという証言はないみたいですね。
「知ってたら止めていたよ」
まあ、それはもういいです。私がお話したいのは別の件ですよ。
「どうかしたのか」
お父さん、弘樹の時計を盗んだでしょう。
「はあ？何を言っているんだ？」
知らばっくれても意味ないですよ。弘樹のコレクションしていた時計の一部がなくなっていました。盗んだのはあなたです。
「バカを言うな。言いがかりだよ」
お父さん、カードキーを使って入られましたよね。まあ、それ以外に入る方法はないので当然ですけど。
「そんなのは私は知らん」
カードキーを使ったら履歴が残るのをご存知ですか？いつ誰が入ったかを管理会社が把握できるようになってるんですよ。
「嘘だ」
残念です。事実です。
「ちょっと待ってくれ。警察は勘弁してくれよ。時計はすぐに返すからさ。許してくれ」
あなたは最低ですよ。人のものを盗み出すなんて。
「しょうがないだろう。こっちは遺産が入ると思って色々と先に買い物をしてしまったんだ。その支払いができなくなってしまったら……」
だから盗みを働いたと。しかも自分の息子の時計を盗んだんですか？
「背に腹は変えられないだろう」
とんでもない開き直り方ですね。このことはすぐに警察に通報しますからね。
「待ってくれよ。そんなことはしないでくれ。家族なんだから別に問題ないだろう。親族間での窃盗は罪にならないって言うし」
その時計は夫のものですよ。そして相続をして、全て私のものになってるんです。だから窃盗は成立しますよ。私はあなたとは親子でも何でもないんですから。
「そんな。頼むよ。見逃してくれ。弘樹だって俺が逮捕されるのは嫌なはずだ」
俺は弘樹とは疎遠になってるわけじゃないし。確かにお母さんとは喧嘩してましたが、あなたとはそういうことがあったとは聞いてませんけど。
「だとしても、あなたは一度も弘樹のために動いたことはなかった。一度でも弘樹の味方をしたことはありましたか？」
いや、だからそれは説明しただろう。
「だったら、どうしてお母さんを説得してくれなかったんですか？お見舞いに来るように言ってくれと、私はお願いをしたはずですよ」
いや、聞いてくれなくてさ。
「じゃあ、どうして来なかったんですか？説得はできなくても、夫婦の代表としてあなたが来てくれても良かったはずですよ」
いや、それはさあ……
あなたもお母さんと同じくらい弘樹に無関心だったんですよ。争い事も起こさないくらい、弘樹のことをどうでもいいと思ってたんです。だから病気をしても入院しても、一度もお見舞いに行こうとしなかった。あなたは弘樹のことを何とも思ってなかったんですよ。
「違う。そんなことはない。俺は心から弘樹のことを愛してたんだ」
口でどれだけ言っても意味ないです。あなたが弘樹のためにやった行動こそが、あなたの弘樹に対する気持ちを表してますよ。
「いや、本当に違うんだ」
まあ、もうどうでもいいです。お父さんが奥さん思いだというのはよく分かりましたから。
「どういうことだ？」
だって、お母さんを一人ぼっちにさせないために、自分も同じ側に立とうとしたんでしょ？素敵な夫愛ですね。
その後、二人は揃って警察のお世話になった。義母は遺言書の捏造をしたことで処分を受けた。義父も時計を盗んだということで、しっかりと制裁を受けることに。結果的には二人とも刑務所行きは免れたが、私への不当利益を返還しないといけなかったり、ローンの支払いなどをしないといけなかったりで、生活は追い込まれることになった。親戚たちにお金を借りようと駆けずり回ったようだが、犯罪に手を染めたことを皆知っていたのですぐに追い払われてしまったそうだ。結果、二人は消費者金融からお金を借りて返済することに。当然今度は借金に追われ、二人揃って夜逃げに乗せられて、今は船の上で肉体労働をさせられているとのこと。
一方の私は、今は一人で生活をしている。二人で住んでいたマンションは広すぎたので、単身者用のマンションで暮らし始めた。弘樹の遺産は、自分一人では使いきれないので基金を立ち上げた。弘樹と同じように周りからのサポートが得られないような人が、それでも夢を叶えられる手助けが目的の基金だ。弘樹からは自由に使っていいと言われていたけれど、きっとこの使い方は喜んでくれるかなと思っている。
