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Am 17. Dezember 1944 näherte sich in Belgien ein amerikanischer Soldat einem Kontrollpunkt auf der Straße nach Malmedy. Er trug die richtige Uniform, und er kannte das Kennwort. Der Militärpolizist hob die Hand und stellte eine scheinbar harmlose Frage: Was ist die Hauptstadt von Illinois? Der Soldat zögerte. Dann antwortete er: Berlin. Die MP eröffneten … Read more

Im April 1945, in einem Kriegsgefangenenlager außerhalb von München, stand ein amerikanischer Küchenfeldwebel vor einem Rätsel. Er hatte gerade 200 deutschen Gefangenen ihr Mittagessen serviert: Standardrationen mit Brot, Suppe und Büchsenfleisch. Es war gutes Essen, besser als das, was die meisten Deutschen damals auf den Tisch brachten. Doch die Gefangenen rührten nichts an. Sie saßen … Read more

Im Mai 1945, als der Krieg in Europa vorbei war, befanden sich in einem Kriegsgefangenenlager in Deutschland etwa 5000 deutsche Soldaten hinter Stacheldraht. Sie warteten auf ihre Abfertigung und auf die Heimkehr. Unter ihnen waren reguläre Soldaten der Wehrmacht und Angehörige der SS, HitlersElite, seine wahren Gläubigen. Sie hatten zusammengekämpft, zusammengelitten und zusammen verloren. Doch … Read more

Im Mai 1945 war der Krieg in Europa vorbei. Deutschland hatte kapituliert, und die amerikanische Armee stand plötzlich vor der Aufgabe, hunderttausende deutsche Kriegsgefangene zu versorgen. Darunter waren nicht nur einfache Soldaten, sondern auch viele Offiziere – Obersten, Majore, Hauptleute, Männer, die Divisionen kommandiert und Bataillone geführt hatten. Sie waren in provisorischen Lagern quer durch … Read more

Im März 1945, irgendwo in Deutschland, befand sich das Hauptquartier der Dritten Armee. General Patton überquerte gerade das Gelände, als er etwas bemerkte, das ihn innehalten ließ. Von einer Seite näherte sich ein schwarzer Oberst in voller Ausgehuniform, mit Orden an der Brust, eindeutig ein hochrangiger Offizier. Von der anderen Seite kam ein weißer Leutnant, … Read more

Over Germany, March 1944. Flight Sergeant Thomas Bennett guides his Lancaster bomber through the night sky. The bombing run was a success. The target is now behind them. They only need to make it home. Then the sky erupts. Flares, thousands of tracers, red and white lines cutting through the darkness from every direction. This … Read more

By late August 1944, George S. Patton's Third Army appeared to be on the verge of ending the war in Europe. After breaking out of Normandy, Patton's forces had raced roughly 400 miles in 30 days, liberated Paris, crossed the Seine, and smashed through the Siegfried Line fortifications. By August 31, Patton stood on the … Read more

In August 1945, Berlin was a city of formal ceremonies and unfinished business. The war in Europe had been over for three months, and senior American and Soviet officers gathered for an official victory dinner in the Soviet sector. The hosts controlled everything: the hall, the menu, the seating, and the order of the toasts. … Read more