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Toho dne jsem tiše zrušila náš výroční výlet za 12 000 dolarů. Richard a Patricia pořádali každý měsíc rodinnou večeři ve svém domě o rozloze 12 000 metrů čtverečních s výhledem na město. Zavřela jsem dveře do své domácí pracovny. Tu noc jsem seděla ve své domácí kanceláři až do druhé ráno. Udělala jsem si … Read more

Odpoledne mi volal Matěj, že jede s Nikola a dětmi na návštěvu. Řekl to tak, jako by měl právo rozhodovat o tom, kdo u mě doma přespí. Věděla jsem, že to dobře nedopadne, ale přesto jsem uklidila celý byt, uvařila večeři a připravila pokoj pro hosty. Nikola vešla dovnitř, jako by jí ten byt patřil. … Read more

Přišla jsem domů po další mizerné směně, podpatky ještě na nohou, a jen co jsem odemkla dveře, začal mi telefon vyzvánět jedno upozornění za druhým. Laja, moje mladší sestra, mi vyčerpala všechny tři kreditní karty. Čtyřicet osm tisíc dolarů během čtyřiadvaceti hodin. Stála jsem uprostřed obýváku a nemohla jsem uvěřit tomu číslům. „Ahoj, sestřičko,“ cvrlikala … Read more

Am 38 de ani, sunt căsătorită și am doi copii. Viața mea pare normală, liniștită, cu momente de care nimeni nu ar bănui cât de mult au contat. Lucrurile mărunte, pe care ți le spui că nu merită să le aduci în discuție, pentru că ar provoca doar scandal. Dar unele lucruri mici se adună. … Read more

Prima dată când am aflat că există 40. 000 de dolari într-un cont pe numele meu a fost în ziua în care Melissa a postat anunțul logodnei. Nu pentru familie, nu pentru situații de urgență, nu pentru nimic altceva. Doar acolo, așteptând. Ar fi trebuit să întreb. Numelui meu e Craig, am 32 de ani … Read more

Nu pentru că ar fi fost amuzant, ci pentru că la 52 de ani, stând în sufrageria fratelui meu din Malibu în timp ce turna bourbon de 300 de dolari în pahare de cristal, am simțit ceva rece și ireversibil. „Michael n-ar înțelege. ” Râsul a venit, blând, tăios. Și a devenit și mai rău. … Read more

「お前1人でどうにかしろ。俺は視聴で忙しいんだから分かるだろう。」 夫のケトはそれだけ言って電話を切った。自分の母親が危険な状態だと言われて、まさかこんな態度を取るなんて。絶望した私は覚悟を決めて、ある人と今後のことを話し合った。夫が出張から戻ってくるまであと数日しかない。できることは全部やるつもりだ。 私の名前は園田みな子。自分で言うのも悲しいが、異性にモテるタイプではなく、若い頃から蝶がつくほど奥手だった。それでも20代前半くらいには恋人がいたが、その後は縁に恵まれず、1人寂しくテレビ相手に頷く日々を過ごしていた。お金も時間も自分のためだけに使えると思えば幸せでも、やはりふとした瞬間に漠然とした不安が襲ってくるものだ。 しかしそんな私に天気が訪れる。気持ちが貧しくならないようにと好きなことをして独身貴族を謳歌しつつも仕事に真面目だった私は、現在の夫であるケトに認められたのだ。ケトは私よりも10歳も年下で取引先の営業担当だった。どうしてこんなに素敵な人が私なんかを、という気持ちはもちろんあるものの、エリートでうちの女性社員からもモテていた彼が自分を選んでくれたことは純粋に嬉しかった。 私たちは順調に交際を重ね結婚に至った。他の夫婦よりも年の差は大きいかもしれないが、私の両親も義両親も2人の結婚を祝福してくれて、きっと幸せな結婚生活が始まると思っていたし、最初はうまくいっていたと思う。 結婚後のケトは1人暮らしの時よりも生活環境が整って仕事に打ち込めるようになったのか、しばらくすると会社で大出世した。それも同期の中で1番などという程度ではなく、先輩さえも追い越した大抜擢だ。ケトは自信に満ち溢れていて、この調子ならまだまだ上を目指せるだろう。 私は夫の成功を一緒になって喜んだが、同時に少し不安もあった。どうも最近私への態度が冷たいというか、ないがしろにされていると感じている。今までは休日に2人で料理をしたり、何でもない日に私が好きそうだったからとプレゼントをくれていたのに、最近はめっきりなくなった。結婚してしまえばそんなものかもしれないが、やはり寂しさは拭えない。 さらにケトは、以前は疎遠だった義母と良い友人関係を築きながら、今は何でも自分で決められる自由な毎日を享受している。 その電話の後、私はある決断をした。夫が出張から戻ってくるまでに、すべてを終わらせるつもりだ。

ある朝の午前5時、夫の直登が帰ってきました。 「ただいま」 「どこに行ってたの？」 「仕事だよ」 でも、彼の服からは私の知らない香水の匂いがしました。仕事で朝帰りするのに、香水なんてつける？ 「うるさいな。私たち夫婦でしょ」 そう言って直登は私の肩を乱暴に押しのけました。 「もう限界だ。お前とは離婚する」 そのまま寝室へ歩いていきました。あまりにも突然すぎて、私は呆然と立ち尽くしていました。でもその日は地方への日帰り出張が入っていました。話し合う時間もなく、私は家を出ました。 翌日、出張から帰ると、リビングのテーブルに一枚の紙が置かれていました。記入済みの離婚届です。私はしばらくその紙を眺めました。 「本気だったのね」 そして、小さく笑いました。「本当にいいのね」 私はその日のうちに署名し、役所へ提出しました。 私は紗耶、40歳。一級建築士として設計事務所で働いています。夫の直登は42歳で、大手住宅メーカーに勤めています。私たちは仕事を通じて出会いました。共同で手掛けた建築案件がきっかけで話すようになり、お互いが登山と建築巡りが趣味だと分かって、交際が始まりました。 結婚したばかりの頃は、本当に楽しかった。休日には2人で古い建物を見に行ったり、旅行先では「観光はいいから、まずあの建物を見たいな」なんて言い合っていました。 結婚して購入したのは、築年数の経った中古住宅。「2人で少しずつ手を入れていこう」と話していました。私は仕事柄、内装を考えるのが好きです。ソファーや照明、ダイニングテーブル、カーテンの色は特に重要。一つずつ選びながら、少しずつだけど、私たちらしい家になっていきました。 でも、結婚して4年、今では2人で出かけることもほとんどありません。そしてあの朝、直登は離婚届を持って帰ってきたのです。 私はいったい、何を間違えたのでしょうか。

「今日で首だ」 総務部長の黒川正雄がその言葉を吐き捨てた瞬間、会議室の空気が凍りついた。罵倒された派遣社員の緑は、唇を震わせながらも何も言い返すことができなかった。 「聞こえなかったか？契約は更新しない」 「何か私に不があったのでしょうか？」 隣に立つ白木るりが薄い笑みを浮かべた。 「仕方ないわよ。派遣ってそういうものだから。もう決定事項よ。明日から来なくていい。引き継ぎの準備をして」 20か月間。誰よりも早く出社し、誰よりも遅くまで残った女性が、たった一言で職を追われようとしている。 だが、この時誰もが見落としていた。 直後、会議室の扉が開き、一人の老人が現れた。 「今の話、全部聞かせてもらった」 この二人はまだ知らなかった。自分たちがしたことの代償が、どれほど思いものになるのかを。 人生劇場 10月の昼下がり。劇場エンタープライズが入居するオフィスビルの1階に、ラウンジ形式の共同食堂がある。テナント各社の社員や客が自由に使えるその場所に、一人の老人がいた。薄いカーディガンに地味なスラックス、葉ばれた帽子。ラーメン用のバッチを胸に下げているが、それ以外にこれといった特徴はない。どこにでもいるごく普通の老人に見えた。 「いつもありがとうございます。今日もコーヒーでよろしいですか？」 「ああ、頼むよ。今日は少し肌寒いね」 「本当ですね。もうすっかり秋ですね。お体に気をつけてください」 「ありがとう。お嬢さんもね」 「おじいさんっていつ来ても穏やかですよね」 「そうかね。まあ、急いでも仕方ない年齢だからね」 食堂スタッフは小さく笑ってカウンターに戻っていった。この老人が食堂に来るようになって、もう3か月になる。受付で来客バッチを受け取り、窓際の席でコーヒーを飲む。それだけのことだったが、スタッフには顔を覚えられ、今では自然な常連になっていた。 やがて昼休みの時間になると、食堂に社員たちが流れ込んできた。笑い声、食器を運ぶ音。賑やかになった食堂の中で、老人は静かにコーヒーカップを両手で包み、行きかう人々をただ穏やかに眺めていた。古い革の手帳を開き、日付を書き入れる。それが今日の観察を始めるためのいつもの儀式だった。 昼休みが始まって10分が過ぎた頃、一人の女性が食堂に入ってきた。飾り気のないブラウスにグレーのスカート、手には小さな弁当箱を持っている。周囲の社員たちがひそひそと話し始めた。 「ねえ、あの人、今日で首になったんだって」 「派遣だからね。もう来ないんだろうな」 女性は俯いたまま、食堂の隅の席に座った。老人は彼女を見つめ、何かを確かめるように手帳に視線を落とした。彼女の顔には疲れがにじんでいたが、誰にも気づかれないように必死に平静を保っていた。 昼休みが終わり、社員たちが席を立つと、老人はゆっくりと立ち上がった。コーヒーカップをカウンターに戻し、受付でバッチを返却した。そして、誰もいなくなった食堂を見渡すと、静かに建物の外へと出ていった。 その日の夕方、劇場エンタープライズの本社に一本の電話が入った。 「わしは電産グループの人間じゃ。今日の昼、そちらの食堂で行われた派遣社員への対応を見ておった。あれはあまりにもひどい」 電話の相手は、人事部の若い社員だった。彼は慌てて上司を呼び寄せた。 「どちら様でしょうか？」 「名乗る必要はなかろう。ただ、確認したいだけじゃ。あの女性はどのような契約で働いておったのか？」 人事部は慌てて書類を調べ始めた。すると、その女性が何のために契約を打ち切られたのか、その理由が明らかになった。彼女は単なる派遣社員ではなく、重要なプロジェクトの中心人物だった。しかも、彼女はここ数年、誰にも言わずに膨大な仕事をこなしてきた。彼女を解雇したのは、完全なミスだった。 翌日、黒川部長と白木るりのもとに、電産グループからの正式な通知が届いた。 「お前たちの会社は、あの女性を不当に解雇した。これは重大な契約違反だ」 黒川部長は青ざめた。電産グループは、このビルのオーナーであり、テナント企業の運命を握る巨大な存在だった。 「どうやら、あの老人は電産グループの役員だったようだ」 情報が広がるにつれ、黒川部長と白木るりの間に亀裂が生じた。 「お前がやったんだろう！」 「何を言ってるのよ！あなたが決めたんでしょ！」 二人は責任を押し付け合ったが、時すでに遅しだった。電産グループは劇場エンタープライズとの契約を解除することを決定し、さらに、あの女性の契約を復活させることを要求した。 一方、解雇された女性は、自宅で荷物をまとめていた。そんな彼女の元に、電産グループから電話が入った。 「あなたが、あの老人と関係があるのですか？」 女性は小さく笑った。 「いいえ。ただ、昔お世話になっただけです」 彼女は言った。あの老人は、かつて彼女が働いていた小さな会社の社長だった。倒産寸前だった会社を、彼女が必死に支えたことがあった。その恩を、老人は決して忘れていなかった。 黒川部長と白木るりは、結局、会社を追われることになった。そして、あの女性は、新しいプロジェクトのリーダーとして再び働き始めた。 老人は、その後も同じように食堂に現れた。薄いカーディガンに地味なスラックス、葉ばれた帽子。コーヒーを飲みながら、時折手帳に何かを書き込むだけの、穏やかな老人のままだった。 だが、それを知る者だけが、彼の本当の姿を理解していた。

Als meine Mutter anrief und sagte, die Familie habe einen Überraschungstag für mich geplant, dachte ich, es könnte etwas Schönes werden. Vielleicht ein kleines Fest, vielleicht ein gemeinsames Essen. Stattdessen standen bei meiner Ankunft im Haus meiner Tante fast fünfzig Menschen im Hinterhof. Verwandte, Freunde, sogar Nachbarn. Alle drehten sich zu mir um, als ich … Read more