Im April 1945 hatte eine deutsche Kleinstadt gerade vor der Dritten Armee kapituliert. General Patton war persönlich erschienen, um die Übergabe entgegenzunehmen. Er schritt über den Marktplatz, um sich mit dem deutschen Ortskommandanten zu treffen und die Bedingungen förmlich zu besiegeln. Der Offizier war ein Oberst, hochgewachsen und grauhaarig. Er war Berufssoldat und hatte an … Read more
Im März 1945 befand sich die Dritte Armee der Amerikaner rund 20 Meilen vom Rhein entfernt. In ihrem Sektor, rund um die Stadt Bingen, operierte seit elf Tagen ein einzelner deutscher Scharfschütze. Er bewegte sich ausschließlich nachts. Er schoss in der Morgendämmerung. Er bezog nie zweimal dieselbe Stellung. In elf Tagen tötete er neun Offiziere … Read more
Im April 1945, in Süddeutschland, fuhr General George S. Patton am späten Abend von einer Inspektion der vorderen Stellungen zurück zu seinem Hauptquartier. Es war bereits dunkel, die Sonne war etwa 20 Minuten zuvor untergegangen. Sein Fahrer wollte gerade an einem Feldlazarett vorbeifahren, das in einem ehemaligen deutschen Schulgebäude eingerichtet worden war, als Patton etwas … Read more
Am 20. Dezember 1944, vier Tage nach Beginn der deutschen Ardennenoffensive, wurde ein SS-Offizier in das Hauptquartier der Dritten US-Armee in Luxemburg gebracht. Sein Name war Sturmbannführer Heinrich Vogel. Er war in der Nacht zuvor bei einem Gefecht nahe der deutschen Linien gefangen genommen worden. Die Militäraufklärung hielt ihn für potenziell wertvoll. Vogel war Adjutant … Read more
Im April 1945, im Süden Deutschlands, stieß eine amerikanische Einheit am Rand eines befreiten Dorfes auf ein Feld mit auffällig aufgewühlter Erde. Ein junger Leutnant rief zwei Soldaten zu sich, und gemeinsam begannen sie zu graben. In etwa 30 Zentimetern Tiefe stießen sie auf Stoff – amerikanischen Stoff. Sie legten 20 Leichen frei. Alle waren … Read more
In March 1945, with the Third Reich collapsing, a column of German officers approached American lines in western Germany with white flags raised. These were not ordinary soldiers but Wehrmacht officers, well-dressed in clean uniforms and polished boots, some still wearing medals. They had heard the rumors that the Americans were soft and civilized, and … Read more
In February 1945, the Third Army was clearing the Saar-Moselle Triangle in Germany. A German soldier surrendered alone to an advancing infantry platoon near a forested ridge that had changed hands twice in the previous week. He came forward with both hands raised, his weapon already discarded somewhere behind him in the trees. The soldiers … Read more
In November 1944, along the Moselle River sector in France, the Third Army under General George S. Patton had been advancing east for weeks. A forward infantry company encountered resistance far heavier than expected at a river crossing that intelligence had assessed as lightly defended. The company took casualties. The crossing point was exposed. Supporting … Read more
On the morning of February 19, 1913, a half-built country house in Surrey stood silent after an explosion. Two bombs had been planted in the foundations of David Lloyd George’s home at Walton Heath. One detonated; the other did not. The Chancellor of the Exchequer’s property had been chosen, according to the woman who took … Read more
In May 1945, two weeks after Germany's surrender, General George Patton was inspecting a prisoner processing camp near Munich. Thousands of German soldiers sat in rows on the ground, waiting to be transported to permanent camps. Most were regular Wehrmacht troops, with some SS mixed in. As Patton walked through the compound, he heard barking. … Read more