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Huguette Clark was born on June 9, 1906, in Paris, the second daughter of William A. Clark, a man who had built one of the great American fortunes of the Gilded Age. Her father had made his money in mining during the western expansion into Montana in the 1860s, then multiplied it through railway construction … Read more

In the winter of 1864, Robert E. Lee wrote a letter from Virginia, choosing his words with deliberate care. Lee was a man of the old army, a West Point graduate who had served the United States for more than three decades before the country split apart, and he rarely let the formal composure of … Read more

Cette année-là, à la réunion de famille, j’ai regardé mon fils serrer chaleureusement son beau-père dans ses bras, lui tendre fièrement un cadeau devant tout le monde, alors qu’il m’ignorait complètement. À moi, il n’a rien donné. J’ai eu soixante et un ans ce printemps. Darlene, ma femme, en a cinquante-neuf. Cela fera trente-cinq ans … Read more

In April 1912, John Pierpont Morgan made a last-minute decision that appeared to save his life. The most powerful banker in America had booked a luxury suite on the maiden voyage of the RMS Titanic, complete with a private promenade deck. He did not board. When news of the sinking reached him, Morgan knew he … Read more

On a cold Friday evening in December 1975, Lindy Sue Biechler came home from the grocery store and set the first load of bags on her kitchen table. She walked back out to her car for the rest. That walk took about ninety seconds. In that time, someone who had been watching her for months … Read more

In 1765, the Empress of China was traveling through the southern provinces with her husband, the Qianlong Emperor, when he suddenly cast her out. Within a year she was dead, and the emperor then set about erasing her from the historical record, destroying records and portraits, leaving scholars uncertain even of her name and appearance. … Read more

Maria Callas was born into a world that did not want her. On December 3, 1923, in a New York hospital, her mother Lita turned away in disappointment at the sight of the dark-haired daughter who had been meant to replace a dead son. Lita, who had been told by an astrologer that her next … Read more

In the late 1950s, Paul Anka was barely out of his teens when fame arrived with overwhelming force. His song Diana was climbing charts around the world, and Hollywood had opened its golden gates to him. At the same time, Marilyn Monroe was already a cultural phenomenon, the embodiment of allure, glamour, and tragedy. Everywhere … Read more

佐子さん、お久しぶりです。うわ、お義母さん。その「うわ」は何？どういうこと？大嫌いな嫁にわざわざしてあげた義母からの連絡なら、いただかなくて結構です。さようなら。ちょっとちょっと、三年ぶりだっていうのに随分じゃない？そりゃこういう反応にもなるでしょう。お義母さん、ご自分が何をされたか忘れたんですか？三年も前のことでしょ？覚えてないわね。妊娠中の私を蹴っ飛ばしたんですよ。そうだったかしら。それだけじゃありません。同居していた一年間、毎日毎日こき使って。あれは楽しかったわね。何も楽しくありません。しかも我慢の限界でこちらが文句を言ったら、「あんたみたいな嫁は大嫌い、絶縁よ」って。だって仕方ないでしょ。私、あんたみたいな言うことを聞かない嫁は嫌いなんだもの。こちらもお義母さんのことは大嫌いです。良かったですね、両思いですよ。まあまあ、感情的にならないで。そんなんじゃ、これからの私の介護が大変よ。介護？誰が誰をですか？佐子さんが私を。いや、なんで私が。私、ちょっと前に事故で車椅子生活になってね。それは一応義兄から聞いてますが。でもだからって、なんで私が介護？私だって、あんたなんかに介護されるのは嫌よ。あら、でも仕方ないでしょ。うちの長男夫婦は一切連絡取れないし。ああ、お兄さんの奥さんにも義母いびりをしてたから、失礼しちゃうわよね。いびられるのは嫁の問題でしょ。それで私が息子から避けられるなんて、意味不明だわ。意味不明なのはこっちですけど。お義母さんは何なんですか？世界の中心ですか？そんな重力なんて放ってないわよ。重力を放ってるのは地球の中心では？ニュートンもびっくりして、りんごを握りつぶしますよ。ニュートンって？ま、そういうわけだから。嫁のあんたは大嫌いだけど、私の介護をやらせてあげる。絶縁は今日で解除ね。バカなことを言わないでください。お義母さんの介護なんて、絶対にやりたくありません。嫁の分際で私の言うことが聞けないって言うの？聞けませんし、聞きたくもありません。文句ばかり言ってないで、言うことを聞きなさい。ほら、今すぐに来なさい。両平も、あんたに全部任せるって言ってたんだから。え、ちょっと待ってください。介護って、両兵が決めたことなんですか？あら、言ってなかった？そうよ。これは両兵の決定なの。分かったら、さっさとしなさいよ。 その日の夜。両兵、仕事終わった？え？終わったけど、佐子はどうしたの？お義母さんの介護の件について話があります。あ、ああ、そのね、本当にごめん。ごめん。ごめんで済む話じゃない。いや、勝手に決めて悪いとは思ってるよ。だったら、なんで何の相談もなく決めたの？せめて一言くらいあってもいいよね。それはそうなんだけど。うん。ほら、佐子は母さんと仲悪いだろ。絶縁を叩きつけられてるからね。そりゃ仲も悪いでしょうよ。「だろ」じゃないから。ごめん。でも、ほら、母さんも色々と苦労してるみたいだしさ。車椅子生活になったから。そうでも、だからってなんで私が介護？両兵だって、何があったかは覚えてるよね。母さんの嫁いびりについては、もちろん覚えてる。妊娠中に蹴っ飛ばされた挙げ句、転んだ私を見て笑ってたんだよ。お腹の優馬に何かあったかもしれないのに。でも、何事もなかったわけだし。何事もなかったから良かったね、とはならないでしょ。それに、これだけじゃないからね。私の洋服が処分されてたこともありました。分かってるよ。ただ、洋服は俺が新しいのを買ってあげただろう。それは本当にありがとう。でも、買い直したからOKってならないの。もちろんそれは分かってるよ。俺だって、母さんとは距離を置いた方がいいと思ったし。なら、なんで今更になって？それは、ほら、母さんも一応は反省してるみたいだし。反省してないでしょ。いやいや、昔とは違うはずだって。多分今日、LINEで「大嫌い」って言われましたけど。それはごめん。いや、両兵に謝ってほしいわけじゃないんだけど。ただ、あの調子じゃ、何も変わってないよ。でも、車椅子の母さんを一人にはできないだろう。ヘルパーさんを雇うとか、お父さんの遺産があるとか言ってたし。そりゃ金銭的には可能だろうけど、母さんがそれで納得すると思う？しなさそう。家族ですら介護されるのに抵抗あるみたいだし。でもさ、佐子の気持ちはよく分かるよ。だから、一週間だけ。一週間？そう、一週間だけ様子を見る期間を作ればどう？様子って、一週間介護してみて、やれそうか見るってこと？そうそう。母さんが困ってるのは事実だし。それでも無理だってなったら、やめてくれていいから。いや、でも、その間、優馬はどうするの？まだ三歳だよ。その点は大丈夫。佐子のご両親が預かってくれるって。私に相談する前に、うちの親に話してたんだ。うん。ごめん。両兵はどうするの？俺は最近残業も増えてるし。その代わり、家事とかはできる限り手伝う。まあ、私たちのために仕事を頑張ってるんだもんね。分かった。とりあえず一週間だけなら。本当か？ありがとう。ただし、何かあればすぐにやめるからね。分かってる。一応、俺も相談には乗るからさ。お願いね。 一週間後。無理だ。無理。無理。実家に帰らせていただきます。佐子、どうしたの？お義母さんは、一切何も変わってません。あんなのの相手をしてたら、こっちが参っちゃうわ。佐子がそこまで言うなんて、何があったの？気に食わないことがあると、物を投げてくるの。おかげで私の体はあざだらけ。え、そうだったんだ。大丈夫？一週間様子見ってことだから、我慢して付き合ったけど、これ以上はさすがに無理。でも、一週間は我慢できたんでしょう。我慢ね。我慢。平気だったわけじゃなくて、必死に飲んだのよ、私が。あのさ、母さんは車椅子だろ。そうだけど、それが体を自由に動かせなくて、ストレスが溜まってるんだよ。ええ、溜まってるでしょうね。私に向かって「クズ」「ゴミ」「ボケ」って、毎日毎日言ってくるくらいにはね。何あれ？お義母さんの口はナイフでできてるの？そこまで尖ってはないと思うけど。それに、介護される側も色々と大変だろ。少しくらい多めに見てやってくれないかな？多めに見て。一週間も付き合ったんですけど。大変なのは分かるけど、ここまで来て投げ出すのは違うんじゃない？じゃあ、両兵がやれば？それはごめん。それに、様子見で無理ならやめていいって言ってたよね。それはそうなんだけど、できるなら最後まで見てあげてほしいなって。最後っていつ？何年後？それまで私にずっと耐えろってこと？佐子も分かるだろう。母さんがあの調子じゃ、ヘルパーを呼んでもだめだ。すぐに誰も来なくなる。それはそうだろうけど、お兄さんたちだって、今さら介護をしてくれるとは思えない。そうなったら、母さんは頼れる相手がいなくなるんだよ。だから私に犠牲になれって？そこまでは言ってないけど。そもそもさ、なんかおかしいよね。おかしいって、何が？なんでそこまで両兵がお義母さんの肩を持つのか？それは息子だし。私が絶縁を叩きつけられた時さ、両兵は「佐子が絶縁なら、俺も絶縁」って言ってくれたのに。あの時とは状況が違うだろう。無理を言ってるのは分かるけど、どうにかお願いできないか？私は一週間っていう義理は通しました。そこをなんとか。どうしてそこまでこだわるのかは知らないけど、これ以上お義母さんとは関わりたくありません。どうしてもって言うなら、自分でなんとかしてください。以上。 翌日。ちょっと、佐子さん、早く来てくれる？もう十時なのよ。朝から出勤とは、あんた、いつからそんなに偉くなったの？お会いしたいのは山々ですが、私はもうそちらには伺いません。はあ？何を言ってないで、早く来なさい。いいえ、行きません。お義母さんの介護は昨日でおしまいです。何言ってるの？母の介護は嫁の仕事でしょ。知るか、そんなこと。あなたが変わってない以上、付き合いきれません。絶縁の解除を解除します。何を言ってるんだか。私の介護をやめていいと思ってるの？元々、両兵に頼まれたからやっていたことです。やりたくてやってたんじゃありません。それで困るのがどっちか分かってるわけ？お義母さんですよね。私たちは一切困りませんから。ああ、全く。本当に佐子さんは何にも知らないのね。はい、何ですか？私の介護をやめて困るのは、そっちでしょうに。いや、なんで私たちが困るんですか？そもそも、佐子さんが良くても、両兵が良くないでしょ。そりゃまあ、両兵は続けてほしそうでしたけど。それと、私たちが困るって話がどう繋がるんです？さてね。まあ、どうせすぐに佐子さんの気も変わるわ。変わりません。介護したいって言うならさせてあげるから、来なさい。そんな態度でいいの？問題ありません。はい、はい。じゃあ、したくなったら来てちょうだい。とはいえ、そこまで強く拒否してるんだから、お願いする時は土下座して頼みなさいね。 その日。ちょっと、佐子。母さんが怒ってたよ。私はちゃんと両兵にもう無理だって伝えたよね。それはそうだけど、でも、ちゃんと続けてほしいって頼んだろう。だから、だからじゃなくて、困るよ。逆に聞くけど、あの状況で私が行くって本気で思ってた？そういう問題じゃなくてさ。どうするの？どうするも何も、無理なものは無理。子供じゃないんだからさ。母さんには俺から言って聞かせるから、お願いだよ。それで効果があったことってある？いや、ないけど。というか、私は両兵に聞きたいことがあるんだけど。う、聞きたいこと？ずっと疑問だったんだよね。なんでここまで両兵がお義母さんの肩を持つのか。前にも言っただろう。一応は息子だから。優しい両兵のことだから、そういうこともあるかなって思ったけど。それだけじゃないよね。それだけじゃないって、何？お姉さんから聞いた。お姉さんから、何を？お義母さんの介護を引き受けたら、遺産の相続で優遇してくれるんだって。え？なんでそのお姉さんが知って？お義母さんね、両兵に話をする前に、お兄さんたちに話をしたんだって。「介護してくれたら、相続で優遇するぞ」って。兄貴たちに先に声をかけてたのか。母さん。そんなことは一言も。それよりも説明して。両兵は遺産のために、お義母さんの介護を引き受けたの？う、それは、ほら、優馬はまだ三歳だろ。これから色々と金がかかるわけだし。だから、私に何の説明もなしに介護を？家族のためになると思ったんだ。なら、少しくらい説明してくれてもいいよね。それとも何？私には話せないような事情でもあるの？そんなことない。ただ、お金のためだって知ったら、嫌がるかなって。そりゃそうでしょ。でも、これで分かっただろう。母さんの介護をすれば、優馬も佐子も助かるわけだし。全部、家族のためだったんだよ。なら、お兄さんたちにお金を借りようとしたのは、なんで？あ、少し前に両兵が頼んできたって言ってた。「後で必ず返すから、すぐに貸してほしい」って。それは、その。確かに優馬の将来を考えれば、お金が必要なのは分かるけど、すぐに欲しいわけじゃないよね。それこそ、兄から借金してまでは必要ない。いや、ほら、母さんの介護をするってなったら、佐子も色々と疲れるだろう。だから、少しでもこう、何かできたらなって。何かって、何？その、ちょっと豪華なご飯を食べたりとか。それ、借金してまでする必要はある？どうだろうね。どうだろうねって、何？というか、介護もそうだけど、借金も黙ってするわけ？ごめん。ごめんじゃないんだよ。そんな言葉だけで流せるようなことじゃないでしょ。それはそうかも。あ、こんなことが続くなら、もう両兵を信用できない。悪いけど、優馬も連れて実家に帰るから。え、ちょっと待ってくれよ。なんで？言ったでしょ、信用できない。少し、私も両兵も頭を冷やした方がいいよ。今は距離を取った方がいいと思う。じゃあ、また頭を冷やしたら連絡するから。それじゃ。 数日後。頼む。早く帰ってきて。どうしたの？母さんの介護をやってるんだけど、俺の言うことを聞かないし、物を投げてくるし。こんなの続けられないって。それを何の了承もなく私に押し付けたのは、両兵です。だよね。なら、黙ってやれ。本当にごめん。けど、これ以上は無理。助けてくれ。助けてくれって言われても、私はもう帰らないから無理。は？帰らないって？あなたとは離婚するから。いやいやいや、ちょっと待ってくれよ。は、いくらなんでも急すぎない？私さ、両兵の話を聞いて、ちょっと思ったんだよね。は、何？離婚と関係ある話？ある話でさ、思ったのよ。両兵が欲しがったのって、絶対、私たちのためじゃないなって。はい？なんでそうなるんだよ。俺は家族のためになると思って。いや、どう考えてもおかしいよね。何？疲れてる私に贅沢をさせたいから借金って、言い訳するにしても、もうちょっとあると思わない？いや、確かにその理由は俺もどうかと思うけど。そこで私は色々と調査しました。は、調査？普通に考えて、借金してまでってことはさ、直近でお金が欲しいってことだよね。しかも私に黙ってってことは、私には言えないこと。いくら何でも、佐子の考えすぎだって。俺は別に、やましいことなんて。じゃあ聞くけど、嫁に介護を押し付けて飲むシャンパンは美味しかった？は？あなたの同僚、友達、お兄さんたち全員に連絡しました。そしたら、同僚の方から興味深い話が聞けたの。なんでも、キャバクラにはまってるとか？いや、それは付き合いで。キャバクラが原因で借金が二百万もできた。で、同僚の方に愚痴ってたらしいわね。頭を抱えてたって聞いたけど。付き合いで借金する？あなたは。ちなみに、あなたが通ってたキャバ嬢さんに会ってきました。は？あの間も高額シャンパンを入れていたそうで。嫁と子供がいるくせに、随分と楽しそうだね。いや、ごめん。ごめんじゃなくてさ、説明してよ。付き合いってのは嘘なんだよね。最初は仕事の付き合いで行ったんだ。ただ、ちょうど仕事が忙しくて疲れてた時期だったし。それで通うようになって、そのまま借金を作ったの？ごめん。つまり、あなたが遺産を欲しがったのは、私に借金がバレる前に処理するため。お兄さんたちから借りれなかったから、仕方なく、ってことでいいんだよね。そうだよ。でも、別に佐子のことが嫌いになったとかじゃない。ちょっとした息抜きで、悪かった。息抜き？あくまで客としてってこと？そうだ。だから、何？いや、それは、その。私は両兵が頼むから、お義母さんの介護もした。その間、私がどれだけの目にあったか分かってる？怪我をしたのは聞いたけど。それだけじゃないから。お前みたいな嫁をもらったのは失敗だった。優馬もお前に似てるから、私の孫は認めない。嫁なんて、ただの雑用係。義母に言われたのか。一回や二回じゃないよ。顔を合わせるたびに、毎日言われ続けて。それでも一週間って我慢して、笑顔を作って。私が何のためにそこまで我慢したと思ってるの？俺のため。そうだよ。両兵がお願いするから、一週間って我慢した。その結果がこれ。本当にごめん。けど、母さんの介護さえすれば、借金は解決する。そうなれば、何の問題もなくなるだろう。借金のことを黙って、介護のことを黙って、我慢して傷ついた嫁にかける言葉がそれ？いや、だって。いやだ、って、そうやって言い訳して。あなたって本当にずるい。私はね、あなたの借金を返すために生きてるんじゃないの。ごめん。謝って済む段階は、とっくの昔に過ぎてるから。あなたとは離婚します。借金の返済がしたいなら、一人で勝手にどうぞ。私と優馬をこれ以上巻き込まないで。 一週間後。佐子さん、本当に介護しないなんて、一体何考えてるの？何を考えてるも何もありません。義兄から聞いたでしょう。もう離婚したんですよ、私たちは。そんなことは私には関係ありません。あんたが介護に来ないせいでね、こっちは大変なのよ。今は両兵が介護してると聞きましたが。両兵はやってるわよ。けど、全然だめ。気遣いが足りないし、要領が悪いし。これなら佐子さんの方がましよ。文句を言える立場ですか？しかも、何？あの子、借金二百万ですって。介護もろくにできないくせに、迷惑ばかりかけて。ああ、お義母さんって、本当にお義母さんですね。はあ？何？どういうこと？いつだって自分のことばかり。ま、その点は、両兵も同じか。世界はあなたたち中心で回ってないんですけど。うるさいわね。嫁の分際で、姑に説教でもするつもり？説教ってのは、聞く耳を持ってくれる人にするものです。お義母さん相手に説教なんて、そんな時間をどぶに捨てるような真似はしませんよ。なんですって。そもそも、両兵に不満があるなら、追い出したらどうですか？だめよ。介護させる人がいなくなるじゃない。ヘルパーでも雇ったらどうですか？お父さんの遺産があるんですよね。これは、その。はあ、そっか。遺産があるなんて嘘っぱちだから、無理なんだな。嘘っぱちって何よ。事実ですよね。お兄さんたちが言ってましたよ。そんなことないわよ。というか、あの子たちにはちゃんと財産目録も見せて。それ、偽装ですよねえ。お兄さんたちは不思議がってましたよ。お父さんが亡くなった時、言ってた遺産よりも多いって。言ってた。まさか、あの人が何か言ってたの？亡くなる前に、謝罪されたそうです。残せる遺産は実家だけだけど、その実家はお義母さんに残したいって。だから、お兄さんたちには何も残せなくてすまないって。あの人がそんなことを。だから、あの子たちは私の介護を断ったのね。単純にお義母さんの性格の問題もありますけどね。でも、こうなると、おかしい部分があると思いません？何がよ。実家が残ってるなら、実家を売ればいいじゃないですか。何をバカなこと言ってるの？この家は家族の大切な思い出があるの。そう簡単に手放せるもんですか？お義母さんじゃなければ、それで納得しましたけど。お義母さんは私のことが大嫌いですよね。ええ、そうよ。それが、そんな大嫌いな私に介護されるなら、実家を売って介護施設にでも入りますよね。それなら、なんでそうしなかったのか。答えは単純。売れないから。何を失礼な。売れるわよ。でも、採算が合わないですよね。その家はお父さんのご実家と聞いてます。築年数はもう五十年以上ですし、立地も悪い。売るならリフォームは必須でしょう。別に、家なしで土地だけでも売れるわよ。その場合は、リフォームではなく解体費用がかかります。どちらにしても、売って手元に残る金額は雀の涙です。知ったような口を聞いて。でも、当たりですよね。じゃないと、偽の遺産をでっち上げる意味がありません。このこと、両兵は知ってるんですか？あの子は知らないわ。今も介護してるのは、うちにお金があると思ってるから。このことを両兵に言ったら、どうなりますかね？あなた、何考えてるの？やめなさい。冗談ですよ、冗談。両兵に伝えるつもりはありません。そうなの？ただし、お義母さんが今後、私たちに関わらなければの話です。言ってる意味、分かりますよね。脅すつもり？脅すも何もありません。私はもう、あなたたち親子に振り回されたくないだけです。介護も借金も遺産も。やりたければ、二人で勝手にやっててください。でも、あの子の介護が下手でも、何もないよりはましでしょ。でも、あの子は今は離婚のショックで介護も適当だし、それに、もしバレたりしたら。そこまでは面倒見きれません。お義母さんが土下座で頼んできたとしても、私はもうあなたたちに関わる気はありませんから。 その後、お義母さんと両兵は、今でも同居して介護生活を送っています。お義母さんは随分と気が立っているようで、八つ当たりは日に日に悪化。両兵も、仕事に家事に介護にと、離婚したばかりのショックから立ち直る暇もない日々で、心身ともに疲弊。それが原因で、また介護の質は落ちて。お義母さんはストレスで髪が抜け落ち、顔色も最悪なんだとか。びっくりするくらいの悪循環です。ちなみに、私は両兵と離婚した時に、優馬の養育費を請求。両兵が作っていた借金は財産分与の対象にはならず、そのまま二百万の借金を抱えた状態で、月五万の養育費を払うことに。慰謝料については、残念ながら請求しても回収できる可能性がありません。そこで、養育費だけはしっかりといただくことになりました。金銭的な負担に、精神的な肉体的な負担。それらを抱えた両兵にとって、唯一の希望はお義母さんの遺産です。しかし、その希望である遺産すら、存在しないものだと知ったら。この事実を、お義母さんが自分で言うことはないでしょう。私も言うつもりはありませんし、お兄さんたちも、勇気はないようです。これから何年後の未来かは分かりません。しかし、その未来が来た時、時限爆弾はきっと両兵にとどめを刺すことでしょう。一方で、私はといえば、今は実家に帰り、優馬と両親と共に生活を送っています。シングルマザーとして大変なこともありますが、それでも、耳障りのいい言葉だけを吐く夫との生活よりは幸せです。

Jag har tillbringat trettiotvå år med att sätta ihop hus. Spruckna grunder, murkna bjälkar, väggar som lutar som berusade. Man lär sig läsa en byggnad som en läkare läser en röntgenbild. Man ser stresspunkterna, ställena där allt kan rasa. Jag borde ha läst människor på samma sätt. Första gången jag träffade Macy Rendall stod hon … Read more