母さん、ちょっといい？
なに、改まって。
この間そっちに行ったとき、冷蔵庫に英語和牛あったよね。
あったわね。
あれ、くれない？
はぁ？なんで？
今度の日曜に、隆介の会社の人が来るんだよ。手料理を振る舞わなきゃいけなくて。
あれはご近所さんからいただいたものよ。私とお父さんで大事に食べなさいって。さすがに私たちが食べないのは失礼でしょ。
大丈夫だよ。適当に「おいしい」って言っとけば。
ダメに決まってるでしょ。
それに、英語和牛なんて胃もたれするだけだよ。母さんたちも年なんだから。
あのね、そうやって何でも欲しがるのはやめなさい。この間だって、うちに来たときに。
ああ、はいはい。説教は結構です。
七美さん、あなたね。
もう、わがままなんだから。
わがままはどっちよ。
じゃあ、リビングに飾ってある花瓶で我慢してあげる。
本当に何言ってるの？あれは結婚記念日に買ったものよ。だめ。
ちょっと、あれもダメこれもダメって、いい加減にしてくれない？
いい加減にするのはあなたでしょ。前々から思ってたけど、七美さん、あなたの言動はひどいわよ。
うわ、そうやってすぐ怒る。更年期ってやつ？
そういうことじゃないでしょ。
うちに来るたびに、あれも欲しい、これも欲しいって、みっともないと思わないの？
そういう古臭い考え方を押し付けられても困ります。
古臭くありません。最低限の礼儀の話をしてるのよ。
礼儀とか言われても、よくわかんないもん。
隆介と結婚したんでしょ？あなたの言動は、あなただけの問題じゃないのよ。
また始まった。
子供ができたらどうするの？あなたの言動のせいで、子供に嫌な思いをさせたいの？
何なんですか、いったい。
口を開けば説教ばっかり。昭和の口うるさい姑ってやつですか？そういうの、時代遅れですよ。
時代遅れ。昭和生まれの姑で悪かったわね。
開き直るとか、最低です。
お説教されたくなかったら、されない言動をしなさい。そうすれば、口うるさい姑は卒業してあげる。
はいはい、もういいです。お母さんの説教でお腹いっぱいなんで。
まだ話は終わってないわよ。
ビーだ。ケチケチおばさんなんて、もう知りません。
三十分後。へえ、お父さん。
なんだ、七美か。どうしたんだ、その顔。
お母さんが意地悪するんですよ。
意地悪？また幸子に何か言われたのか。
お母さん、ひどいんですよ。ちょっとお肉分けてって言っただけなのに、私のこと、ないものみたいに。
そうなのか。
しかも、ほかにもいろいろひどいこと言われて。私、そんな悪いこと言ってないのに。
そうか、そうか。大変だったな。怖かったろう。
もう、マジ最悪です。
あいつも昔は可愛げがあったんだけどな。今じゃ口うるさいだけで。
お父さん。
うん、どうした？
あんな人といつまで夫婦やってるつもりですか？
う？いつまでって？
正直、お父さんとは釣り合ってないと思います。
釣り合ってない？俺と幸子が。
そうですよ。お父さんって、年齢の割に若いし、かっこいいじゃないですか。
そうか。
そうですよ。渋かっこいいって感じで、色気のある大人の魅力みたいな。
いやあ、若い子にそう言われると、お世辞でも照れるな。
お世辞じゃありません。お父さんってもう定年ですよね。
ああ、明日で定年だな。
全然、定年には見えませんよ。びっくりしましたもん。
いやあ、七美は口がうまいね。
それに比べてお母さんって、年相応のおばさんって感じだし、口うるさいし、ケチだし。
まあなあ。我ながら、よく我慢して夫やってると思うよ。
でしょ？定年を迎えるんですから、これを機に離婚しましょう。
そう言うけどなあ。俺たちの世代は、やっぱり離婚には抵抗があるっていうか。
今時、離婚なんて普通ですよ。普通。
確かに、熟年離婚とかは聞くけどな。
しかも、お父さんくらい素敵な人なら、再婚も余裕ですよ。
え、そうか？まだいける？
いけます、いけます。私が独身だったら、狙ってますね。間違いない。
う、そっか。なんか自信が湧いてきたな。
あんなおばさんより、若くて可愛い子がお似合いです。
そうだよな。俺も、そうなんじゃないかと思ってたんだよ。
なら、離婚しましょう。ついでに、私たちと同居とかどうですか？
同居か。
ほら、今後のことを考えると、一緒の方が安心ですよ。家事だってやりますし。
そこまで言ってくれるなら。
じゃあ、決まりですね。
そもそも、俺のおかげで生活できてるってのに、幸子のやつ、酒やめろだの、うるさいんだよ。
分かります。あいつは、お父さんへの感謝ってものがないんです。
あんなやつ、俺と老後を過ごすにはふさわしくない。
じゃあ、決まりですね。すぐにでも追い出しちゃいましょう。
翌日。おめでとう。
おお、ありがとう。
今日は定年祝いの飲み会でしょ？帰りは何時くらいになるの？
お前、飲む前から時間を気にしてるのか？そんな細かいこと言ってたら、酒がまずくなる。
何言ってるの？誰が迎えに行くと思ってるわけ？今日くらい、いいだろ。
だからって、飲みすぎないようにね。あなた、癖が悪いんだから。
定年祝いの日にまで、頭を下げて回りたくありませんよ。
何を偉そうに。私が何度、飲んで暴れるあなたを回収したと思ってるの？お店の人に頭を下げ、会社の人に頭を下げ。
今は、そんなことはいいだろ。
そんなことって何よ？大事なことでしょ？それに、何度も言ってるけど、この家のことだって。
それよりもだ。
何？
俺から、本当に大事な話がある。
帰ってからじゃダメなの？
今すぐに伝えたいんだ。
分かったわよ。
なあ。
何？
今日で定年退職したし。お前とこの先も一緒にいるのは、まっぴらごめんだ。
ああ、それで。
だからだな。老後は、お前抜きで過ごしたい。離婚だ。出ていけ。
え、ちょっと待って。
待たない。言っとくが、俺の気持ちは変わらないからな。
違うのよ、そうじゃなくて。
何だ。
この年で離婚ってなると、ちょっとねえ。
これだから、古臭い女は。何よ、今時離婚なんて普通でしょ。
普通？
熟年離婚も多いだろ。
そうだけど、やっぱり周囲の目とか。
古いわよ、江戸時代か。
いや、今は令和ですけど。
そもそも、お前みたいな思いやりのない女を養い続けるのは、もううんざりなんだ。いい加減、俺を解放しろ。
そっか。時代が変わったものね。そういうのもありなんだ。
はあ、なんだよ。
急に離婚よ、離婚。離婚してもいいのよね。周囲の目とか気にする時代じゃないもの。
おお。
そうだけど、なんだ、今まで我慢してたのが馬鹿みたい。
え？
あなたの妻として、よくやってきたつもりだけど。
お前、後悔しても知らないからな。
その言葉、そっくりそのまま返すわ。私と離婚したこと、後悔しても知らないわよ。
誰がするかよ。
ならないわね。これから忙しくなるわよ。
数日後。お母さん、一人きりの生活はどうですか？
急なことだったから大変だったけど、快適よ。
強がり行っちゃって。家から追い出されて、悲しいんじゃないですか？
そんなことはないけど。
どうして、七美さんがそんなに気にするの？
だって、私がお父さんに言って、お母さんを追い出したんで。
え、七美さんが。
そうよ。お父さん、すごく乗り気だったわよ。
まあ、あの男、そういうとこあると思ってたわ。
でも、お母さんも悪いんだからね。
何が？
お父さんに、あんなに偉そうにしてるから。
あのね、私はね。
今夜は、お父さんがこっちに来るの。
え？
今度は、私が迎え入れてあげようと思ってるの。
ちょっと、何言ってるの？
お母さん、お父さんとは、もう終わったんでしょ？だったら、私がもらってあげてもいいでしょ？
お前、本気で言ってるのか？
もちろん、本気よ。お父さん、私のこと、嫌ってないもの。
あのなあ。
なによ。お母さん、余計なことしないでよ。
私の方が、お父さんにふさわしいのよ。
ふさわしいって。
お父さん、私と一緒にいたいって言ってたんだから。
はぁ？
だって、あの時、離婚するなら七美と一緒に暮らすって言ってたんだもん。
あいつ、そんなこと言ったの？
言ったわよ。お母さんには、言わないでって言われたけど。
あの、クソ親父。
ところで、お母さん。いつ、家を出て行ってくれるの？
私は、ここに住むのよ。
え？だって、出て行ったんじゃないの？
あのね、あれはね。
何？
あれは、お父さんが一方的に言い出したことで。私は、まだ離婚するって決めたわけじゃないんだから。
え？どういうこと？
どういうことも何も。私は、あの家の妻なのよ。
でも、家を追い出されたって。
追い出されてないわよ。私が、出て行ったんだから。
はぁ？
あれだけひどいこと言われて、あの家にいられるわけないでしょ。
それで、ここに来たの？
そうよ。ここは、私の実家でしょ？
お母さん、どうしたいの？
どうしたいって。
私、お父さんと離婚する気はないわ。
え？でも、お父さんは。
あの人の言うことなんて、聞いてられないわよ。
じゃあ、これからどうするの？
さあね。向こうが謝ってくるまで、ここでゆっくりさせるわ。
お母さん、強いね。
当たり前でしょ。何年、あの人のことやってきたと思ってるのよ。
でも、お父さん、本当に謝りに来るのかな。
来るわよ。あの人は、私がいなきゃ、何もできないんだから。
本当に？
本当よ。あの人の食事の準備も、掃除も、洗濯も、全部私がやってきたのよ。
それ、お母さんが好きでやってたんでしょ？
うるさいわね。
その夜。
ただいま。
あら、早かったのね。
お前、何でここにいるんだ。
ここは、私の実家よ。あなた、何か文句あるの？
文句って。お前、家を出たんだろうが。
出て行けって言ったのは、あなたでしょ。
俺は、出ていけって言ったんだ。
だから、出てきたんじゃない。
そうじゃなくて、離婚するって言っただろう。
私が、同意したの？
してないけど。
だったら、話は終わりでしょ。
お前なあ。
それに、あなた、七美と同居したいんだって？
はぁ？何言ってるんだ。
とぼけないでよ。七美から聞いたわよ。私と離婚したら、七美と一緒に暮らすって言ったんだって？
あの子、そんなこと言ったのか。
言ったのよ。
お前、七美の言うことを信じるのか？
信じるも何も。
七美は、俺をたぶらかそうとしてるんだ。
あの子が？
ああ。あの子は、俺の財産を狙ってるんだ。
何言ってるのよ。
本当だって。俺が定年になったら、金があるって思ってるんだ。
七美がそんなこと。
お前は、あの子の言いなりになってるだけだ。
私が、あの子の言いなり？
そうだろ。あの子に何か言われて、俺を責めてるんだろう？
責めてないわよ。
じゃあ、何でこんなとこにいるんだ。
それは、あなたが家を追い出したからでしょ。
俺は、離婚するって言ったんだ。
私が、了承したの？
してないな。
だったら、離婚は成立してないわよ。
お前、本気で言ってるのか？
本気も本気よ。私は、あなたと離婚するつもりはないんだから。
俺は、お前とやる気はないんだぞ。
それでもいいの。私は、妻のままここにいるから。
お前、頭おかしくなったんじゃないか。
かもね。
次の日。
お母さん、お父さん、仲直りしたの？
なってないわよ。
でも、昨日、来てたでしょ？
来てたわよ。離婚しろって言いに来たの。
え？そうなの？
そうなのよ。
それで、どうするの？
どうもしないわよ。あの人が、納得するまで待つわ。
お母さん、変わってるね。
何よ。
普通は、追い出されたら、もう終わりって思うでしょ？
私は、終わらせるつもりはないから。
でも、お父さん、もうお母さんのこと、嫌いなのかもよ。
好きだの嫌いだのって問題じゃないのよ。
じゃあ、何が問題なの？
夫婦って、そういうもんでしょ。
そういうもんって、言われても。
七美さんには、まだ分からないわよ。結婚したこともないんだから。
お母さん、ひどい。
ひどくないわよ。本当のことだから。
それから、一週間が経った。
お母さん、お父さんから連絡ある？
ないわね。
もう、ダメなんじゃない？
ダメにはしないわ。
どうやってするのよ。
私が、何とかするから。
お母さん、無茶しないでよ。
無茶なんてしないわよ。
その日、お母さんは、家に戻ることにした。
お父さんの様子を見に行くって言って。
家に着くと、鍵が開いていた。
上がってみると、リビングから声が聞こえる。
お父さんの声と、女の人の声。
お母さんは、そっとドアの影から中を覗いた。
そこには、見知らぬ女の人と、ソファに座ってるお父さんの姿があった。
ちょっと、あなた。誰？
お前、何でここに。
何でって、ここは私の家よ。
あなた、この家を出て行ったんでしょ？
出て行けって言ったのは、そっちでしょ。
それは、俺が言ったことだ。
じゃあ、何で戻ってきたのよ。
私が、戻ろうが戻るまいが、私の勝手でしょ。
そうやって、いつまでも俺を縛るつもりか。
縛るって。
お前は、俺が何を言っても、聞く耳持たないんだから。
そっちこそ、私の話を聞いてくれないじゃない。
もういい。お前が出て行ってくれて、俺はすっきりしたんだ。
何よ、それ。
好きにやってろよ。俺は、もう知らないから。
お前、何言ってるんだよ。
そのとき、見知らぬ女の人が立ち上がった。
あの、お邪魔してます。私、祥子さんの知り合いで。
祥子さん？
ああ、お前の父親だよ。
何で、お父さんが出てくるのよ。
お前の父親に、金を借りてるんだ。返すまで、ここで保護してくれって言われて。
はぁ？
お前の父親も、大変なんだ。
ちょっと、何言ってるのよ。
お前には、関係ないだろ。
関係あるわよ。私、あなたの妻なんだから。
もう、妻じゃない。俺は、離婚すると言った。
私は、認めてないって言ってるでしょ。
じゃあ、裁判でも何でもやればいいだろ。
裁判？
ああ。お前が、それでいいなら。
お前、本気で言ってるのか？
本気だ。
お前は、いつもそうだ。自分の思い通りにならないと、すぐそうやって。
俺のせいにするな。
お前のせいでしょ。俺が、こんなになったのは。
何よ、それ。
もういい。出て行ってくれ。
お母さん、ここにいるよ。
七美は、泣きそうな顔でそう言った。
お父さんは、何も言わなかった。
お母さんは、何も言わなかった。
しばらく、沈黙が続いた。
それから、お母さんは、ゆっくりと口を開いた。
分かったわ。
お母さん？
私は、もう何も言わない。
お父さん、あなたの好きにすればいい。
お前、本気か？
本気よ。
お母さん、何言ってるの？
もう、いいの。
お母さんは、そう言うと、振り返らずに玄関へ向かった。
お母さん、ちょっと待ってよ。
七美は、お母さんの後を追った。
お母さん、本気で言ったの？
本気よ。
でも、お父さん、お母さんのこと、まだ好きかもよ。
いいのよ、そんなの。
お母さん、泣かないの？
泣かないわよ。
お母さん、強いね。
強くもないわよ。
お母さんは、そう言って、小さく笑った。
これで、終わりなんだね。
終わりじゃないわよ。
え？
始まりよ。私の、新しい生活の。
お母さんは、空を見上げた。
そこには、どこまでも続く青い空があった。
お母さん、これからどうするの？
さあね。
ゆっくり考えようと思うの。
自分が、何をしたいのか。
お母さん、私も手伝おうか？
七美さんが？
うん。
そう言ってくれるの？
だって、お母さん、一人で大変でしょ？
それは、ありがたいわね。
じゃあ、決まりだね。
うん。
お母さんと七美は、ゆっくりと歩き出した。
それから、一ヶ月後。
お母さんのところに、一通の手紙が届いた。
差出人は、お父さんだった。
中を開けると、そこにはこう書いてあった。
「幸子。今までありがとう。お前と結婚できて、幸せだった。元気で。達男」
お母さんは、その手紙を読んで、しばらくじっとしていた。
そして、そっと手紙を封筒に戻した。
「元気で、ね。達男さん、あなたもね。」
お母さんは、そう呟いて、手紙を机の引き出しにしまった。
そこには、もう涙はなかった。
