30 grudnia 2006 roku, gdy Saddam Husajn stanął na szubienicy, dwie kobiety obserwowały wydarzenia z bezpiecznej odległości. Saida Talfach i Samira Szabandar, żony straconego dyktatora, przebywały wtedy na wygnaniu – pierwsza w Jordanii, druga w Libanie. Ich los po egzekucji męża okazał się równie dramatyczny, co życie u boku człowieka, który przez dekady siał terror w Iraku. Saida Talfach była pierwszą żoną Saddama i jego kuzynką w pierwszej linii.
Ich ślub w 1963 roku był przede wszystkim sojuszem politycznym, który miał umocnić pozycję przyszłego dyktatora. Urodziła mu pięcioro dzieci – Udaja, Kusaja, Hussajna, Raghad i Ranę. Przez lata pozostawała niekwestionowaną pierwszą damą Iraku, a jej pozycja w rodzinie była na tyle silna, że potrafiła sprzeciwić się mężowi bez natychmiastowych, śmiertelnych konsekwencji. W latach 80.
w życiu Saddama pojawiła się Samira Szabandar. Była całkowitym przeciwieństwem pierwszej żony – wyrafinowana, wykształcona w zachodnim duchu blondynka. Gdy zwróciła na siebie uwagę dyktatora, pozostawała żoną dyrektora irackich linii lotniczych. Saddam doprowadził do przeniesienia jej męża na odległą placówkę, a w 1986 roku poślubił Samirę jako drugą żonę.
Między kobietami narastała rywalizacja, która eksplodowała w 1995 roku. Podczas przyjęcia Udaj, syn Saidy, zamordował na oczach gości osobistego kamerdynera Saddama – człowieka, który przedstawił dyktatorowi Samirę. Rozwścieczony Saddam pobił syna laską i kazał go uwięzić. Saida stanęła po stronie dziecka, co na zawsze odmieniło relacje w rodzinie.
Gdy w marcu 2003 roku rozpoczęła się inwazja na Irak, losy obu kobiet potoczyły się w przeciwnych kierunkach. Saida, już wtedy odseparowana od męża, przez tygodnie potajemnie paliła dokumenty i przygotowywała się na najgorsze. Na kilka dni przed upadkiem Bagdadu uciekła z córkami do Jordanii. Samira pozostała przy Saddamzie niemal do końca – funkcjonariusze wywiadu twierdzili, że widywano ją z nim w pierwszych dniach inwazji.
Później zniknęła, a według doniesień uciekła do Libanu z milionami w gotówce. Po schwytaniu Saddama w grudniu 2003 roku obie kobiety milczały. Nie wydały żadnych oświadczeń, nie próbowały negocjować. Saida wraz z córkami otrzymała schronienie w Jordanii od króla Abdullaha II, który postawił jednak surowe warunki – żadnej działalności politycznej, żadnych publicznych wystąpień i zakaz kontaktów z irackimi ugrupowaniami oporu.
Życie na wygnaniu okazało się koszmarem. Saida, przyzwyczajona do pałaców, musiała zadowolić się skromną willą w Ammanie. Była pod stałą obserwacją, a jej majątek szybko topniał. Zaczęła wyprzedawać biżuterię sztuka po sztuce.
Jej córka Raghad została później umieszczona przez Interpol na liście osób poszukiwanych pod zarzutem finansowania terroryzmu. Samira w Libanie żyła w ciągłym strachu przed irackimi agentami i śledczymi tropiącymi majątek Saddama. Była bardziej niż Saida zaangażowana w międzynarodowe operacje finansowe męża – szwajcarskie banki, austriackie nieruchomości, francuskie spółki. Każde zamrożone konto oznaczało dla niej kolejne zagrożenie.
Proces Saddama, transmitowany w całym świecie arabskim, obie kobiety śledziły w milczeniu. Nawet po skazaniu dyktatora na śmierć w listopadzie 2006 roku nie zabrały publicznie głosu. Tuż po egzekucji sytuacja obu żon dramatycznie się pogorszyła. Saida, pozbawiona prawa do udziału w pogrzebie męża – irackie władze pochowały go potajemnie – pogrążyła się w powściągliwym żalu.
Samira zaczęła otrzymywać groźby śmierci i musiała uciekać z Libanu. Posługując się fałszywymi dokumentami, Samira przedostała się do Syrii. Żyła pod przybranym nazwiskiem, rzadko wychodząc z domu. Irackie władze oficjalnie wystąpiły o ekstradycję rodziny Husajnów, ale Jordania odmówiła, powołując się na względy humanitarne.
Zamiast tego władze w Ammanie stopniowo pogarszały warunki życia Saidy, licząc, że rodzina dobrowolnie opuści kraj. Po 2010 roku obie kobiety stanęły w obliczu nowych zagrożeń. Wybuch syryjskiej wojny domowej zmusił Samirę do kolejnej ucieczki – tym razem niemal bez niczego. Według doniesień przez wiele miesięcy przenosiła się między kryjówkami w północnej Syrii, a w 2012 roku miała już przebywać w Turcji, choć władze nigdy tego oficjalnie nie potwierdziły.
Saida, której stan zdrowia gwałtownie się pogarszał, stała się więźniem we własnym domu. Śmierć obu kobiet nastąpiła bez rozgłosu. Samira odeszła pierwsza – według doniesień w 2020 roku, być może w Turcji. Nie ogłoszono pogrzebu, nie ukazał się nekrolog.
Pochowano ją w nieoznaczonym grobie. Saida zmarła rok później w willi w Ammanie, z dala od pałaców, w których niegdyś rządziła. Jej grób również pozostaje nieoznaczony. Najbardziej tragiczny okazał się los kolejnych pokoleń rodziny.
Wnuki Saddama, niewinne zbrodni dziadka, odziedziczyły po nim wyłącznie ciężar nazwiska. Dorastały bez obywatelstwa, napiętnowane pochodzeniem. Jeden z wnuków, mimo znakomitych wyników w nauce, został wydalony ze szkoły po ujawnieniu jego tożsamości. Inni zmagali się z uzależnieniami, niemożnością znalezienia pracy czy założenia rodziny.
Dziś córki Saidy wciąż mieszkają w Jordanii, a ich sytuacja pozostaje niepewna. Potomkowie rozproszyli się po świecie – niektórzy wyemigrowali do Jemenu czy Sudanu, inni pozostali uwięzieni w Jordanii, pozbawieni prawa do pracy i podróżowania. Ich dzieci, prawnuki Saddama, rodzą się jako bezpaństwowcy. Iracki rząd nie wykazuje żadnych oznak złagodzenia stanowiska wobec rodziny byłego dyktatora.
Dopóki politycy zdobywają głosy dzięki nieprzejednanej postawie wobec Husseinów, potomkowie Saddama pozostaną wyrzutkami. Groby Saidy i Samiry nadal są nieoznaczone i nieodwiedzane – miejsca ich pochówku utrzymywane są w tajemnicy nawet przed ich dziećmi.