あかや、明日の昼休みにでも出してくるわね。離婚届けのことだろ。好きにしろよ。
「好きにしろって、急に離婚を突きつけてきたのはそっちなのに」
お前も納得した上の離婚だろう。財産分与の話もあったし、慰謝料はなし。今さらごちゃごちゃ言うなよ。
確かにそうだけど、ここまで発展するとは思ってなかったのよ。
何がだよ。俺はお前との生活には飽き飽きしてたんだ。お前は仕事ばかりの人間だし、休みの日だって一緒にいても楽しくない。愛だって感じたことなかった。正直、ここまで続いたのが奇跡だと思ってる。
確かに私は愛のないつまらない女よ。でも、私がそういう女だってことは分かってたでしょ。
ここまでだとは思わなかったんだよ。
それなら私もよ。急な飲み会で帰ってこないし、家事も一切やらないし、お母さんが子供子供ってうるさいし。
それはお前も承知の上だっただろ。
承知の上で、ここまでとは思ってなかっただけよ。あなたの言い分と、何か違うところがある？
それは……
ああ、やっぱりダメね。これから離婚しようって時に、夫婦で言い合いしてたら話にならないわ。
確かに俺たちは部署こそ違えど同じ会社の同僚だ。円満とはいかなくても、悪い形で離婚はしたくない。それはお互いに同じだろ。
分かってるわ。
変に突っかかるようなことを言って悪かった。
私も意地の悪い言い方だった。ごめん。
はい、これでお互い様ってことで終わり。
分かった。言い合いをするのはやめる。それに、LINEはこのまま残しておいていいんだよな。
一応、同じ職場の同僚でしょ。直接連絡を取り合うことはもうないだろうけど、念のため連絡先は残しておいた方がいいわ。
分かった。にしても、あれね。
何が？
悪いことは重なるって言うでしょ。今度、うちの後輩も退職するらしいのよ。人が離れるタイミングも重なるものなのね。
後輩？ もしかして、前に企画書がかぶったって言ってた子？
そうそう。私と似たような企画書を出してきてね。かぶったのは偶然だと思うけど、これからって時に惜しいわ。
何か事情があるんだろう。
最近、体調を崩しがちだったから、病気かもしれないって。仕事中も体調が悪くて席を外すことが多かったのよ。確か、年配の女性の方は何か気づいてたみたいだったけど。
おい、やめろよ、そういうの。
何？ 急に何か気に触るようなこと言った？
変な噂を流すような真似をするなって言ってるんだ。俺たちの離婚だって、変な噂を流されたら嫌だろ。
それはそうだけど、過剰に反応しすぎじゃない？
いいから、そういうのはやめろ。
分かったわ。確かに噂なんて最初はただの噂だしね。
そういうこと。本当に気をつけろよ。
せっかく円満に離婚したんだから、大丈夫よ。それじゃあ、さようなら。かずや。
一ヶ月後。
ちょっと、かずや。あれ、やめてくれない？
何が？
今日の昼休み中に、うちの部署に乗り込んできたでしょ。
お前がさっさと電話に出ないのが悪いんだろうが。
そうじゃなくて、あれのせいで噂になってるのよ。離婚のことでかずやが納得してないとか、大げさに言われてるの。ならさっさと電話に出ればよかったんだよ。
だから、そういうことじゃないって。というか、あんなに慌ててきて、何の用だったの？
そうだよ、そのことだ。
何だよ？
お前、慰謝料を払え。200万円だ。
はあ？ なんで？ 慰謝料はなしって話だったでしょ。
気が変わった。
はあ？ 寝ぼけてるの？ そもそも請求される理由がないわ。私、何もしてないでしょ。
自分で言ってたろ。つまんない女だから離婚されても仕方ないって。そこまで自分を卑下したつもりはないけど、似たようなことは言ったわね。
その話、しっかり聞いてました。こちらにも非があるけど、そちらにもあるよねって言ったはずよ。
俺は認めてない。
子供の喧嘩じゃないんだから、そんな理由で請求できるわけないでしょ。
お前、確か今の仕事は学生の頃からの夢だって言ってたよな。
急に何？ そうだけど。
この会社に入るために、随分と努力したんだろ。
だからそれが何？ 今はその話は関係ないでしょ。
退職はしたくないよな。
そりゃそうでしょう。
じゃあ、慰謝料を払え。
意味が分からないんだけど。
お前が原因で離婚したってことになればいいんだよ。
例えば、お前が不倫してたとか。それとも家事もせずに文句ばかりだったとか。
さっきから何の話？ そういう噂を流すこともできるって言ってるんだよ。
はあ？ ふざけるのも大概にしてよ。
それが嫌なら慰謝料を払え。今すぐにだ。
そんなことで払うわけないでしょ。というか、何をそんなに焦ってるの？
焦ってるって、何のことだ？
だってそうでしょ？ 慰謝料200万？ 自分の立場を悪くするような噂を流してまで、どう考えても割に合わないわ。確かに今すぐ200万もらえるなら私だって欲しいけど、そのために今の職場での立場を悪くする？ あなたは別に業績も悪くないはず。200万のためにキャリアを捨てる気？
こっちだって切羽詰まってるんだよ。
切羽詰まってる？ 何か急にお金が必要になったってこと？
お前には関係ないことだ。
ねえ、かずや。確かにあなたは嫌なところもあるけど、そこまで考えなしの人じゃないでしょ。
だから、お前には関係ないって言ってるだろう。とにかくさっさと200万払え。
理由も分からず慰謝料なんて払えないわ。
じゃあ、噂を流すだけだ。
勝手にどうぞ。そんな噂程度で立場をなくすほど、私の人望は薄くないから。
翌日。
あやかさん、あなた、慰謝料を払うんでしょ。
そうですね。その慰謝料なんですけど、元姑の私にも払ってちょうだい。
ああ、お母さん。正確には元姑ですけど、ややこしいのでお母さんって呼ばせてもらいますね。
あんたに母さんって呼ばれる筋合いはないわ。
お母さん以外だと、態度だけ大きいクソババア、って呼び方になっちゃいますけど。
はあ？
嫌そうなので、お母さんでいきますね。それで、何の用ですか？ 頭でも打ちました？
売ってないわよ。本当に可愛げのない女ね。
お母さんに見せる可愛げは売り切れましたので。
いいから、私にも慰謝料を払いなさい。
なぜですか？
あんたが私を傷つけた罰よ。そうね、月に100万円上乗せで勘弁してあげる。
なんとなくで話すのはやめてください。
なんとなくって何よ。
月に100万ってことは、継続的に払えってことですよね。
それが何？
そんな慰謝料の形はほとんど聞いたことがありません。しかも100万って、きりのいい数字だから100万にしたんですか？ バカ丸出しですね。
何ですって？
そもそも、傷つけたってどういうこと？ 具体的にお願いします。
あんたが嫁の頃から、私を見る目が気に入らなかったのよ。
見る目？
そうよ。私を馬鹿にしたような目で見て。しかも、何かあるとすぐに正論。
正論って分かってたんですか？
繊細な私の心がどれだけ傷ついたか。
繊細って、お母さんとは対極の言葉ですよ。
はい？
あと、お母さんがわけの分からないことばかり言うからです。何でしたっけ？ 子供を産めない女に用はないから離婚して消えろ、って。
言ったわよ。事実だもの。
それを聞いてかずやはため息をついてましたけど。
それが何？
呆れてたんですよ。私たちは別に子供欲しさに結婚したわけじゃなかったんで。
そんなの関係ないわ。嫁は子供を産むための機械みたいなものよ。なのに子供が産めない女はクズ。間違ってないわ。
なら、私が言った正論とやらも間違ってないのでは？ 私が傷ついたって言ったら傷ついたの？
黙って慰謝料を払いなさい。支払い期限は来週までよ。
来週？ 来週に何かあるんですか？
さあ、何のことかしら？
お母さん、本当に何なんですか？
何でもありません。……そういえば、ずっと気になってたことがあるんです。
何？
私とかずやが離婚する3ヶ月くらい前でしたか？ 私のUSBが紛失しましたよね。
ああ、確か私が泊まりに行った時のことだったわね。
そうです。あの後、数日たってお母さんが見つけてくれました。
いいことじゃない。もう終わった話でしょ。
なぜ、お母さんがUSBを見つけられたんですか？
どういうこと？
あれは私が仕事を家に持ち帰った時に使うUSBです。企画書を書いてて、そのデータが入ってました。
そうだったの？ 知らなかったわ。
そのUSBがうちで見つかるなら分かりますけど、どうして帰った後のお母さんが見つけることができたんですか？
それは……その……あれよ。私の荷物に紛れ込んでたのよ。
ええ。初めて聞きました。
今言いました。もういいでしょ。それよりも慰謝料よ。慰謝料。
払いません。
はあ？
明確な理由を提示してくださるまで、払う気はないと言ってるんです。
あんたの言葉で私が傷ついたのよ。精神的苦痛を受けたわ。
私はお母さんの言動でそれ以上に苦痛を感じました。弁護士に相談したら慰謝料取れるって言われたの。
だったら、その弁護士が適当なこと言ってるだけですね。他の弁護士に相談することをおすすめします。
私の知り合いを馬鹿にするの？
知り合いなら、お母さんに気を使ったんでしょうね。
なんでそうなるのよ。
現状、特に証拠もないんですよね。それでもらえるほど慰謝料は簡単じゃありません。お金が欲しいなら他を当たってください。
数日後。
なんで慰謝料を払わないの？ 早くしてくれないと困るわよ。
困るのはこちらのセリフです。私、今は勤務中なんですけど。
そっちの都合なんて知らないわよ。それよりも早く入金しなさい。
もう銀行も終わってますよ。この間も思いましたけど、かずやもお母さんも、何をそんなに焦ってるんですか？
あんたには関係ないでしょ。
そうですね。関係ありません。関係ないので、慰謝料云々も払う必要ありませんよね。
それは……こうよ。何でもいいから、急いでちょうだい。
そっちの都合なんて知りませんけど。
もう、手が出ない口ばっかり。
なら、こうしましょうか。
どうするの？
かずやは慰謝料200万って言ったのよね。お母さんは月に100万の上乗せって言ってましたね。
そのうち100万だけでいいわ。100万だけでいいから、先に払ってちょうだい。
それは100万で手を打つって意味ですか？
じゃなくて、100万だけ先払いしろってこと。その代わり、残りは少しだけ待ってあげる。
却下です。
なら、50万。
これ以上は無理よ。
ここは駄々をこねる場所ですか？ ここまで譲歩してるのに、なんでダメなのよ。
なんでって、それはこっちのセリフですが。私はあんたのせいで傷つきました。繊細な私が心に傷を負ったのよ。慰謝料を払うべきでしょ。
証拠もなしに、本気で慰謝料が取れると思ってたんですか？ 慰謝料っていうのはお小遣いじゃないんですよ。駄々をこねればもらえるってもんじゃありません。
何ですって？
というか、そんなに繊細なら、要注意の札くらい首から下げておいてください。
冗談じゃないわ。
というかですね。慰謝料を払うのは、あなたたちの方ですよ。
え？
翌日。
昨日の話は母さんから聞いた。その上で、もうこっちも手段は選んでられない。
手段を選んでない？ 最初から選んでないように見えるけど。
噂を流すというのは、今まではただの脅しだった。だが、この状況で慰謝料が払われないなら、その手段も選べないわよ。
は？ どういうことだ？
あなたが不倫して、しかも相手を妊娠させていたから。
何言ってるんだ？ そんなこと俺はしてない。
最初の違和感は、あなたと離婚についてLINEした時よ。
何言ってんだ？ 違和感？
あの時のLINEのどこに違和感があった？
私は後輩が退職するとしか言ってないのに、私の企画書とかぶった後輩のりん子が退職するって、どうして分かったの？
それは……なんとなく言っただけだ。
あれだけならそうなんでしょうね。実際、うちでもよく名前を出してた後輩だし。
だったら……
次の違和感は、りん子が体調不良じゃないかって言った時の、あなたの過剰な反応よ。人の体調の噂なんて、良いものじゃない。ましてや同じ職場の同僚相手なら、しない方がいいでしょう。
それは……ごもっともだ。
でも、あなたが過剰に反応したのは、私が「年配の女性の方が何か気づいてたみたい」って言った後だったわよね。
それが何だ？
つまり、何か不都合なことがあったということじゃない。
馬鹿馬鹿しい。そんなことで、俺が不倫してるだの言うのか？
違和感はまだあるわ。次は急な慰謝料の請求よ。
請求できると思ったから言っただけだ。
いいえ。あなたは請求できると思ってない。勢いで行けると思ってる。お母さんとは違ってね。
なんでそう思うんだ？
強引な手段で請求しても、払われない。そう思ってるから、柄にもなく脅してきたんでしょ。
それは……
前に指摘したけど、あなたは馬鹿じゃない。こんな無茶な方法で慰謝料を請求して、それこそ会社で噂が立てばどうなるか、理解してる。200万と今後の職場での立場、どう考えても釣り合わない。それでもやったのは、直近でまとまったお金が必要だから。
違う。
名探偵気取りか。言いたいことがあるなら、はっきり言え。
あなたは私と離婚して、りん子と再婚するつもりだった。大方、妊娠したことでお母さんが乗り気になったんでしょうけど、それができなくなった。
なんでそう思う？
再婚できるなら、別に私に慰謝料を請求する必要はない。りん子が退職したのは、再婚のためよね。不倫して妊娠したのがバレれば面倒だから。
やっぱり、隠し通せるわけないよな。
認めるのね。
お前のことだ。もうある程度の裏は取ってあるんだろう。
体調不良の原因に気づいてた同僚から話は聞いた。りん子が、妊娠した時の体調不良の隠し方を相談してきたそうよ。
お前には悪かったと思ってる。でも、こっちにも事情があったんだ。
不倫するのに事情もクソもないでしょ。まあ、他にも気になる点はまだあるけど、それはあなたに聞くことじゃないわね。
……母さんか。
理解が早くて助かるわ。じゃあ、これからどうされるかも分かるわよね。
慰謝料を請求するって話だろ。いくらだ？
300万。
300万？ 不倫の相場よりもだいぶ高いだろう。
ただの不倫じゃないからでしょ。不倫相手が妊娠してる。しかも、同じ職場の後輩が。
くそ……こっちはそんなことに金を使ってる場合じゃないのに。
ああ、それと。
何だよ。
あなた、首ね。
翌日。
あんたのせいで！ あんたのせいで、私たちはもう終わりよ！
あの、せっかくの休日に何ですか？ 元嫁と元姑が、こんな頻繁に連絡を取り合うことなんてないでしょう。
うるさいわね！ あんたがさっさと慰謝料を払ってたら、こんなことにはならなかったんだから！
そうよ！
まず、認識が間違ってます。
何が？
軽く整理しますけど、元を辿れば、かずやが不倫しなければ。そして何より、お母さんが余計なことをしなければ、ここまでこじれることもなかったと思いますよ。
え？ 一体何のことかしら？
紛失したUSB。あれ、盗んだのはお母さんですよね。
は？ 何言ってるの？ そんなわけ……
細かいことまでは分かりませんが、お母さんは、かずやがりん子と不倫してることに気づいた。そして、いつまでも子供ができない私よりも、若いりん子と結婚した方が孫ができると思った。
仮にそうだとしても、USBを盗んだって話とどう関係するのよ。
りん子は出世のために、お母さんを利用した。私の企画書を奪うためにUSBを盗ませて。もちろんお母さんは私が邪魔だったから、喜んで力を貸したことでしょうね。
言いがかりよ。そんなの事実無根だわ。
でも、問題が起きた。
問題って何よ？
りん子の妊娠ですよ。お母さんは喜んだでしょう。かずやも再婚を決めた。でも、りん子はそうじゃなかった。
妄想も大概にしなさい。
その妄想通りだと、ご自分で証明してますが。
どういうこと？
私は会社に仕事を持ち帰る許可をもらってました。ですがUSBが盗まれ、その企画が通った。情報漏洩とまではいかなくても、大問題です。
そんなのあんたの管理責任じゃない。
本来ならそうですね。けど、それが盗まれたのであれば話が変わります。お母さんとかずやは、そのことでりん子に脅されてたのでは？
何を根拠に？
りん子に金銭を要求されて、私への慰謝料請求で払おうとした。だから、支払いを早くしろと急いでいたのでは？ 100万でも、50万でもいいから先に払え。そう言ってたのが何よりの証拠ですよ。
そうよ。あの女に脅されてたのよ。あいつ、金を払わないと会社に全部言うって。
そうは言っても、かずやなら跳ねのけられそうなものですが。……ああ、子供のことを考えたんですね。
は？ 何？ どういうこと？
お母さんに配慮したんでしょう。孫を欲しがってたお母さんのために、子供は守ろうと。だから、跳ねのけられる要求を受けた。
そうそうよ。あの女、子供のことも盾にしてたの。
まあでも、安心してください。りん子はもう、そんなことできませんから。
え？
子供のことは知りませんが、りん子はうちの会社から訴えられてます。
そうなの？
ええ、私の方から今回の件を報告しましたので。
じゃあ、もうあの女に怯えなくていいのね。金を用意する必要もないってこと？
そうですよ。その代わり、お母さんも訴えられますけど。
は？ 訴えられるって、誰に？
うちの会社ですけど。
はあ？ なんで私が？
USBを盗みましたよね。この事実が原因で、あの企画は凍結になりました。結果として、うちには1000万程度の損害が出てます。
なんでよ！ 元々はあんたの企画だったんでしょ！ なら、あんたが後を引き継ぐなりすれば……
世の中って、そんなに簡単じゃないんですよ。社内で起こったこととはいえ、盗まれた企画書です。そんな企画を通したとバレれば、信用問題になります。だから企画は取りやめ。その損害を私に請求するって？
りん子とお母さんにですね。1000万の半額ずつ、500万がそれぞれ請求されます。
そんな……私は知らないわよ。あの女に言われてやったことだから。
その手の言い訳が通じるのは、子供までですよ。
あんた、仮にも一度は私の娘だったでしょ。
義理ですけどね。
そうですね。なら、こんなことはやめさせて。お願いよ。今までのことだったら謝るから。
お母さん、私、子供を産むための機械なんですよね？ そういったことも謝りますから、すみません。私は人の感情とやらには疎いんで。何せ機械ですから。情に訴えられても、理解できないんですよ。
数週間後。
なあ、あやか。頼む。母さんを止めてくれ。
止めるって、何を？
母さん、会社から損害賠償を請求されただろう。りん子と一緒にね。それで、りん子がその金を返してほしいって。もしかして、あなた、訴えてるの？ 不倫の事実を知らなかったって、これはプライバシーの侵害だって。
最後まで、いやらしいことばかりね。そんなの無理筋でしょ。
無理筋ではあるし、普通にやればこっちは負けない。けど、母さんが逆上してて……もしかして、裁判でも始めたの？
そうなんだよ。ただでさえ、母さんは損害賠償で500万、俺はお前からの慰謝料で300万請求されてるのに。こんな風に裁判なんてしたら、お金がいくらあっても足りない。裁判をするのだってタダじゃないし、弁護士費用だって払い続けてる。俺は今、仕事も首になってるんだぞ。
身内が盗みに加担してたんだもんね。そりゃ首ですわ。
お前が会社に報告したせいだろ。
逆に、私が報告しない理由がないでしょ。
そうだけど……とにかく、あいつと母さんで共倒れだ。二人とも、もう勝ち負けとかじゃなくて意地になってるんだ。お前の方から、何とか言い聞かせてくれ。
いや、私が言っても逆効果でしょう。そもそも、なんで私が助けないといけないの？
なんでって？ 元を辿れば、お前が色々暴露したせいだろ。
暴露されるようなことをしてたのは誰？
俺たちだけど……でも……
でもでもって何？ 私はね、かずや。あなたとの結婚生活、意外と気に入ってたのよ。前に言ったと思うけど、多少の不満はあっても、離婚するほどじゃなかった。今の仕事だって、学生の頃からの夢だったし。同じ会社で働くあなたと悩みを共有できるのも嬉しかった。二人ともそれなりに給料は高いから、裕福だったしね。
それは聞いた。
だったら、あなたのせいで全部壊れたのよ。私の生活を、自分勝手な理由で壊しといて。自分が困ったら、お前のせいだ、助けろ？ あなたのせいで失った私の生活は、そっちは無視？ それ、虫が良すぎるんじゃない？
俺は……お前に助けを求める資格なんてない。
私はつまんない女で、愛もないけどね。あなたは、そんな女にすら見捨てられた、つまんない男よ。
俺は、これからどうしたらいいんだ？
知らないわよ、そんなこと。ただ、あなたみたいな男には二度と関わりたくない。それが、あなたの言うつまんない女の答えです。
その後、お母さんとりん子の、無駄な意地を張った裁判合戦は続いた。どちらもかずやの意見などには一切耳を貸さず、泥沼の争いをお互いの資金が尽きるまで続け続けた。それはもはや裁判というよりも、ただの喧嘩だった。自分の正当性を主張し、相手の意見には一切耳を貸さない。どちらもお金の事情からそう動けなくなっているのは理解できるが、女の悪いところを煮詰めたような争いは、見ているこちらが胸焼けするほどだった。それを止めることもできず、ただ見ていることしかできないかずやも、結局は同じ穴の狢だった。
かずやは私と離婚しただけで満足すればよかった。りん子は弱みを握ったからと金銭を要求せず、素直に再婚しておけばよかった。お母さんは孫が欲しいからと、不倫相手を担ぎ上げるような真似をしなければよかった。ああしていれば、こうしていれば、とタラレバばかりが浮かぶ。今回の件はまさにそういう話だった。今の選択は正しいのか、こっちの選択ならどうなるのか。今回の件を経て、私は一度立ち止まって自分を見つめ直すことの大切さを改めて理解したように思う。これから先、私にも様々な選択があるだろう。タラレバにすがらずに済むよう、納得のいく選択をしていきたいと思う。
