母さん、久しぶり。急なんだけど、今年のお盆は帰省する予定なんだわ。別に問題ないよな。
構わないけど、どうしたの？結婚してから一度も帰省なんてしてなかったでしょ。
なんだよ。可愛い長男が嫁連れて帰るって言ってるんだから、喜べばいいだろ。それよりいい店予約しておいてくれよ。嫁の前で恥をかきたくないから。
ていうか、父さんって家に帰ってきてないんだろ？
そうだけど。お父さんに何か用なの？
いや、いないんだったら、俺らが実家にしばらくいてもいいだろう。
え？しばらくって、あなたたちだって仕事があるでしょ？
もうすぐ家の更新期間でさ。で、どうしようか悩んでたんだよ。父さんが帰ってくるまででいいから、済ませてくんね。その相談も兼ねて帰るから、よろしく。
ああ、そうだ。みやともLINE交換しといてくんね。何かと便利だからさ。
そりゃ構わないけど。
数分後、母のスマホにみやから連絡が来た。
お久しぶりです。帰省楽しみにしています。秀夫さんが食べるならお寿司がいいと言っていました。
そうなの。あの子、昔から好きだったものね。考えておくわ。
あの、秀夫さんって長男なんですよね。長男が帰ってくるなら、それなりに盛大にするものじゃないですか？
そう言ってもね。うちは三人兄弟だから、誰かを贔屓するような育て方はしてないのよ。
秀夫さん、多分傷ついてますよ。自分が優遇されてないって。
傷つくと言われてもね。長男だけ優遇したら、下の子たちが傷つくじゃない。母親としてはなるべく平等にしたいのよ。好きで次男や三男に生まれたわけじゃないし。秀夫だって、好きで長男に生まれたわけでもないだろうしね。
とにかく、豪華なお寿司でお願いしますね。
母は電話を切り、胸の奥に引っかかるものを覚えながら、その日は仕事に向かった。職場の同僚で、古くからの付き合いになる賢さんに、ふと打ち明けた。
もうすぐお盆ですけど、今年はどうですか？
うーん。帰りたいと思ってるんだけど、なかなかね。
何かあったかい？
もし賢さんが良ければ、電話してもいいですか？
もちろん。
数分後、電話を終えた母は少しだけ肩の力が抜けていた。
ありがとう。話してすっきりしたわ。
いやいや、こっちこそごめんな。まさかそんなことになってるなんて。しかし、みやさんって、そんな感じの人だったかな。顔合わせとか結婚式であった時は、物静かで優しそうな人だと思ってたんだけど。結婚式以来会ってないけど、そんな強い言葉を使う人だったかなって。
さすが営業マンは見る目が違うわね。言われてみれば確かにそうだわ。もろもろ帰省について考えないとだな。俺もちょっと調整してみるよ。
ありがとう。お願いね。
帰省当日。母は予約した店で、握ってもらった寿司を前に言葉を失った。秀夫が突然、立ち上がったのだ。
ちょっと、なんで帰っちゃうの？これから大将が握ってくれるって時に、失礼じゃないの。
ふざけんなよ。お盆に長男夫婦が帰省したのに、安物食わせんな。
安物って、大将が握ってくれる回らないお寿司のどこが安物なのよ。
いやいや、銀座の高級寿司じゃなくて、田舎のじじいが握る寿司だろう。回転寿司の方がマシだっつうの。まあ、年金暮らしの貧乏ババァじゃ、こんなもんか。みやもがっかりしたって言ってるし、俺ら先に家帰るわ。レビューのいい高級寿司の出前見つけたし、それ頼んで食ってるから、母さんはそこで食べてくれば。俺らの寿司代はもちろんお前持ちな。お題を付けといてもらうからさ。よろしく。
言い放って、秀夫は妻を連れて店を出ていった。母はその場に立ち尽くすことしかできなかった。
数分後、携帯が震えた。知らない番号からだった。出てみると、聞き覚えのある声がした。
調子に乗るなよ、ガキが。
え、父さん？なんで。
当たり前だろ。母さんから聞いて、全部知ってんだよ。ちなみに俺も今、寿司に合流したからな。
どういうことだよ。父さん、大阪だろ？
母さんから相談を受けて、仕事の調整をして帰省したんだよ。お前、随分母さんに毒を吐いてくれたみたいだな。
そんなことないって。母さんが大げさに言ってるだけで。
黙れ。お前は何を勘違いしているんだ？昔からそうだ。自分が世界で一番偉いと勘違いした態度を取って、どこかで痛い目を見ないと分からないようだな。すでに痛い目を見た後なのか知らんが。
どういう意味だよ。
別に。とにかく、母さんに失礼な態度を取ったことは許さない。そのまま家で待ってろ。お前がどこにいるかは分かってるんだからな。
五十分後、父の車が家に着いた。助手席には秀夫が、不満げな顔で座っていた。
おい、ババァ、マジで何してくれたんだよ。親父、ぶち切れだろうが。
そりゃ切れても仕方ないでしょ。みやさんに何をしたの？あんなに痩せて、体にも痣があって。自分の息子がこんなに恐ろしい人間だったなんて、私だって信じたくないわよ。
俺は何もしてねえよ。ちょっと躾けただけだろ。夫として当然だろうが。
ありえない。こうしてLINEしてるのも嫌なくらいだわ。気持ち悪い。
うるせえな。ババァの話なんかどうでもいいんだよ。みやはどこだ？合わせろ。俺の嫁だぞ。くそ。こうなるなら連れてくればよかった。余計なことしやがって、あのバカ女。
あなたが何と言おうと、絶対に合わせない。というか、お医者さんの許可が降りないから無理でしょうね。
なんでだよ。俺の嫁だって言ってるだろうが。出せよ。
あなたの名前を出すだけで震えてしまうくらいなのよ。ねえ、自分が何をしたのか、本当に分からないの？
分かんねえや。俺とみやはうまくやってた。あいつは俺の言うことに逆らわないし、俺もみやのために汗水垂らして働いてた。他の人間に文句を言われる筋合いなんてない。
話にならないわね。とにかく、警備員にも顔と名前は知らせてあるから、病院に近寄ろうと思わないことね。それに、あなたはその家から動かないで。お父さんにもこのやり取りは伝えておくから、怒りに任せて暴れるんじゃないわよ。
数日後、母は賢さんから連絡を受けた。
秀夫はどうしてる？
何度か家を出ようとして暴れたから、五回くらい背負い投げしたら大人しくなった。
さすがね。それに、知り合いが家の周りを見てくれてるし、防犯システムも元々導入してるから、脱走は諦めたっぽいな。ただ、あっちこっちにみやさんに連絡がつくように連絡しまくってるっぽい。
うそ。なんでみやさんの友達の連絡先なんて。みやさんのスマホからデータを移してたんだろうな。背筋が凍るかと思ったわ。令和に蘇る世にも奇妙な何とかだよ。
本当にね。あと、ゆき恵さんはホテルからあまり出ないように。病院に行くにもタクシーを徹底してくれ。みやさんはどうしてる？
今は眠ってるわ。疲れてるんでしょうね。今日、みやさんのご両親が来てくださるから、それで少し落ち着くといいんだけど。
そうか、よかったよ。俺も挨拶に行くから、到着時間が分かったら教えてくれ。秀夫の調査ももう少しで結果が出そうだ。分かったら連絡するよ。
数時間後、賢さんから詳細な調査結果が届いた。秀夫は先月、会社を首になっていた。
首じゃねえ。俺から辞めてやったんだ。俺に相応しい仕事はもっといっぱいあるんだよ。
そうか。部下へのパワハラ、モラハラで精神的DVを訴えられて、三人に対してそれぞれ慰謝料八十万円、合計二百四十万円の支払いを命じられてるくせにか。
なんでそんなこと知ってんだよ。
あちこち連絡して調べたに決まってるだろう。地元だけじゃなくて、色々と顔は広い方なんだよ。息子の勤め先の上役とは全員、一度声をかけて飲んで、連絡先も把握済みだ。昭和の営業マンを舐めんなよ。
昭和の根性論とか、マジでいらねえから。マジキモ。怖い。
お褒めに預かり光栄だな。で、みやさんとは職場恋愛だったらしいな。
マジでどこまで調べてんだよ。
事務だった彼女に対して、随分な勢いで口説いていて、あまりの必死さが怖すぎて心配していた、と同僚からの証言が得られたよ。みやさんへの執着は異常に見えたらしいぞ。結婚して以来、性格が変わったみたいで、LINEも徐々にしなくなったと言っていた。
そんなの俺が知るかよ。
お前、みやさんのスマホを管理してただろ。
はあ？そんなことしてねえよ。探偵ドラマの見すぎだろ。証拠でもあんのか？
今、みやさんが警察に色々証言してるところだよ。隠れてつけていた日記も家にあるらしいし、立証は難しくないんじゃないか。
警察？あのクソ女、なんでそんなことをしたんだ？異常な行動だって分からなかったのか？別にみやはぼんやりしてるし、押しに弱いし、人にはっきり言えないから、俺が管理してやらなきゃダメだと思ったんだよ。だから仕事もやめてもらったし、連絡も俺が管理してたんだ。大事な嫁だからだろ。当然のことだろ。
お前がなんでそんな風になってしまったのか、もう俺にも母さんにも分からない。ただ、血の繋がりがある以上、後始末はしないといけない。お前とは縁を切る。絶縁だ。
待ってくれよ。そんなの困る。俺とみやを見捨てるつもりか。
みやさんとの離婚が成立するまでは、やり取りはするさ。慰謝料も取らないといけないし。そもそも、傷害事件に発展しかねない内容だからな。
こんな夫婦喧嘩ごときで逮捕されるわけないだろ。いちいち大げさなんだよ。
そうか。今の時代、分からんよ。相談している弁護士の話では、かなり悪質だから、書類送検か実刑に持っていけるんじゃないか、だとさ。
実刑って、そんな嘘だろ？
ここから先は何とも言えないが、お前の家にも家宅捜索が入るから、それ次第じゃないか。
なんでだよ。俺の家だぞ。勝手に入るのか。
そんなことを言ってる場合じゃないんだよ。監禁されていた証拠が残ってると、みやさんが証言してる。自宅の中は監視カメラだらけ。自分の行動は常に把握されて、お金も管理されて、自由にできない。自由に外出もできない。LINEもできない。本当に話を聞いた時は、ぞっとしたよ。でも、この録画の証拠でお前にとどめを刺すことができる。その時まで大人しく待ってろ。俺はみやさんの病院に行ってくるから。
ふざけんじゃねえ。出ろよ。話はまだ終わってねえぞ。クソじじい。
数分後、秀夫はまだ喚いていた。
おい、出ろよ。俺の言うことが聞けないのか？
聞きません。私はもうあなたの妻じゃなくなるので。というか、一度でも妻らしい扱いなんて受けたことなかったですけど。
なんだと？何、生意気なことを言ってんだ、てめえ。家の外に出たからって調子に乗ってんじゃねえぞ。
結婚する前から付き合いたくないって言ってたのに、何度も何度も告白してきて、迷惑でした。一度付き合えば満足するかと思って、仕方なくOKしたら、結婚しなかったら一生つきまとってやる、って脅してきて。ストーカーみたいなことまでしてきて、逃げ道をなくして。結婚したらモラハラ、パワハラの毎日。何回消えてしまいたいと思ったか。でも、今の状況も悪くないですね。だって、お父さんとお母さんがあなたを地獄に叩き落としてくれるんですから。
ふざけんじゃねえ。二度とそんな生意気な口を聞くんじゃねえぞ。俺が夫で、主人だ。
同時刻。母はスマホを手に、静かに笑った。
そうやってずっとみやさんを攻め立てて、言うことを聞かせてたわけね。本当に最低ね。
なんで母さんが？
今の、みやさんのLINE、全部私からよ。
はあ？
もちろん、横にみやさんがいる状態ね。秀に何か言ってやりなさいって言ったんだけど、指が震えて打てないって言うから、みやさんの言葉を聞いて、私が代わりに打ったの。よそ様の大事なお嬢さんをこんなに傷つけて、腫らして、その罪は一生消えないと思いなさい。さっきね、みやさんのご両親が到着されて、みやさんを見てどれだけ傷ついたことか。同じ親として、本当に恥ずかしかったし、悔しかったわよ。本当に申し訳なかった。
何なんだよ。なんで俺ばかり攻められないといけないんだよ。俺は俺なりにみやを大事にしてたって、何度も言ってるだろう。なんで誰も理解してくれないんだよ。
あなたはきっと、生まれた時からどこか足りなかったんだろうね。
なんだと？俺が弟たちより出来が悪いって言うのかよ。性根が腐ってるとか言って、結局俺より二人の方が可愛かったんじゃねえか。
足りないっていうのは、能力じゃなくて心の話よ。心に穴が開いてるから、もっともっとと求め続ける。そして、人から媚びを売られることに快感を覚えて、自分より下の人間を作ることに執着していった。
違う。そんなんじゃない。俺は優秀だから、出来の悪い人間を指導してただけだ。
外面のいい人も多いみたいだけど、あなたは部下にも手当たり次第だった。ある意味、精神を病んでいたのかもしれないわね。父さんが言ってたことだけど、しっくり来たもの。
違う違う違う違う。俺はそんなんじゃない。そんな人間じゃない。
母親でも、子供と分かり合えないことがあるんだね。今日限りであなたは私の息子じゃないよ。
嫌だ。待ってくれよ。見捨てないでくれ。俺にはもう母さんしかいないんだよ。母さん、母さん、頼むよ。昔みたいに、良い子だねって。甘えん坊さんだねって褒めてくれよ。俺、どうすればいいんだよ。
ねえ、母さん。母さん。頼むよ。声を聞かせてよ。お願いだよ、母さん。
会社も首になって、貯金も慰謝料で底をついて、うちに帰省しようと思ったんだろうけど、残念でした。年金暮らしの貧乏ババァには、とても養えないので、どうぞ縁の向こうで暮らしてください。もうブロックするからね。これで本当にさよならよ。
数分後、母は賢さんにLINEを送った。
秀夫からLINEが来て、ブロックしたわ。
それがいいよ。あとは俺に任せて。
私、母親失格かしら。あの子を傷つけていたのかしら。子供みたいに、母さん母さんって。
そんなの、ゆき恵の両親に訴えただけだよ。ゆき恵が甘い顔をすれば、コロッと態度を変えたさ。突き放すのがゆき恵の義務だから、いいんだよ。もちろん、縁を切っていいってことじゃなくてな。親として責任を取らせることはやり遂げる。それができればいいんだよ。
検査、さっき兄夫婦から連絡があったよ。母さんが心配だから、すぐ帰るって。
二人から、ゆき恵はちゃんと愛されてる。だからゆき恵は間違ってないよ。
うん。ありがとう、賢さん。
数ヶ月後、みやから退院の連絡が入った。
お母さん、無事に退院できました。これから両親と実家に帰ります。
おめでとう。よかった。そして、本当にごめんなさいね。あなたの人生をこんなことにしてしまって。
そんなことないです。自分でちゃんと断れなかった私が悪いんですよ。こうやって助けてくれたこと、本当に感謝してます。私の両親も、改めてお礼の連絡をさせたいと言っていますから。
こちらこそよ。実家でしっかり療養して、いい人生を歩んでね。秀夫のバカのことは心配しないで。私の頼りになる夫がしっかり対応してくれるから。慰謝料と治療費も振り込んでおいたからね。
はい。ありがとうございます。お母さんとお父さんもお元気で。また必ずご挨拶に伺いますから。
数分後、賢さんにも報告した。
みやさん、退院してご両親と実家に戻られたって。
そうか。よかった。よかった。それで秀夫だがな。傷害罪、脅迫罪で逮捕。反省の余地がないこと、期間が長いこと、悪質性が極めて高いことから、実刑判決になった。懲役三年だよ。
そう、あれだけのことをしでかして、たったの三年だなんて、判決が軽すぎるわよ。
大変なのは出所後だろうな。兄夫婦にも伝えてあるし、今後は関わらないよう徹底するよ。
そうでしょうね。あの子たちはまだ独身だから動きやすいでしょうし、なんなら遠くにでも引っ越して苗字を変えてもらいたいくらいよ。その方が世間にもバレないだろうし。
そりゃいいな。もう少ししたら帰るけど、何か買って帰るものはある？
麺つゆ。今日は肉じゃがにするから。
ありがとう。ゆき恵と暮らせるのは本当にいいもんだな。明日は高齢者向けマンションの見学日だし。落ち込んでる暇はないぞ。
そうね。楽しみだわ。
その後、秀夫には実刑判決、懲役三年が下り、刑務所に入った。みやさんへの慰謝料と治療費は三百万円。一旦、私たちが建て替えることにしたが、分配する予定だった遺産を前倒しで当てることで精算した。出所後、頼る人もなく、お金もなく、彼がどう生きていくかは知らない。縁を切った人間だからね。
私は賢さんの定年退職までの一年を関西で過ごし、その後は元々住んでいた場所にある高齢者向けマンションに引っ越して、賢さんと二人暮らしをしながら、施設にいる両親の元に通う予定だ。
三人の子供を同じように育てても、同じように育つわけではない。悲しいし寂しいけれど、それ以上に人としての嫌悪や怒りの方が強い。二度と会うことはないだろうし、みやさんの今後の人生が幸せであることを願うばかりだ。
ちなみに、みやさんとはあれからいいお茶友達になって、月に一度、私がみやさんの地元へ足を運んでいる。少しずつ解放に向かっているのが、見ていて分かる。周囲の人たちに愛されてきた彼女だから、これからきっと、いい人生になるだろう。そのためなら、私も夫も何でも協力するつもりだ。
