In den frühen Morgenstunden des 9. April 1945, nur wenige Wochen vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa, wurde Generalmajor Hans Oster im Konzentrationslager Flossenbürg auf direkten Befehl Adolf Hitlers einer barbarischen Hinrichtung unterzogen. Der stellvertretende Chef der Abwehr, des deutschen militärischen Geheimdienstes, musste sich nackt ausziehen und wurde mit einem Fleischerhaken und einem dünnen Hanfseil, im Volksmund als Klaviersaite bekannt, gehängt.
Diese grausame Hinrichtungsmethode führte in einigen Fällen zu einem bis zu zwanzigminütigen Todeskampf.
Die Hinrichtung Osters markiert den tragischen Höhepunkt eines langen und gefährlichen Widerstandskampfes gegen das nationalsozialistische Regime. Oster war einer der führenden Köpfe der militärischen Verschwörung, die am 20. Juli 1944 mit dem Attentat auf Hitler im Führerhauptquartier Wolfsschanze in Rastenburg, Ostpreußen, ihren blutigen Höhepunkt erreichte.
Nur wenige Stunden nach dem gescheiterten Anschlag traf Hitler noch am selben Tag den italienischen Diktator Benito Mussolini, ein Treffen, das die ungebrochene Entschlossenheit des Diktators und die Brutalität seiner Vergeltungsmaßnahmen symbolisierte.
Hans Paul Oster wurde am 9. August 1887 in Dresden im damaligen Deutschen Reich geboren. Obwohl er in einer protestantischen Familie aufwuchs und sein Vater als Pastor der reformierten französischen Gemeinde in Dresden tätig war, wählte Oster einen militärischen Lebensweg.
Nach dem Abschluss seiner Schulausbildung trat er 1907 der Artillerie bei. 1912 heiratete er Gudrun Knop, mit der er drei Kinder bekam. Als der Erste Weltkrieg am 28.
Juli 1914 begann, diente Oster an der Westfront und wurde 1916 innerhalb des deutschen Generalstabs zum Hauptmann befördert.
Das Ende des Ersten Weltkriegs am 11. November 1918 und die harten Bedingungen des Vertrags von Versailles, der am 28. Juni 1919 unterzeichnet wurde, trafen Oster wie viele Deutsche tief.
Der Vertrag stellte Deutschland unter strikte Auflagen, die Wirtschaft, Militär und Souveränität stark beeinträchtigten. Deutschland musste die volle Verantwortung für den Krieg übernehmen und hohe Reparationen an die Alliierten zahlen. Zudem verlor das Reich wertvolle Gebiete wie Elsass-Lothringen und alle Kolonien, was zu weit verbreitetem Unmut führte.
Trotz der militärischen Beschränkungen, die das Heer auf 100. 000 Soldaten begrenzten und U-Boote, Luftstreitkräfte sowie die Wehrpflicht verboten, blieb Oster nach dem Krieg in der deutschen Armee und stieg 1929 zum Major auf.
Drei Jahre später musste Oster wegen einer Affäre mit der Frau eines Kameraden seinen Dienst niederlegen. Am 30. Januar 1933 wurde Adolf Hitler von Präsident Paul von Hindenburg zum Reichskanzler ernannt.
Zunächst unterstützte Oster das NS-Regime in der Hoffnung, dass die Nazis die Größe des ehemaligen Deutschen Reiches wiederherstellen und dem deutschen Volk zu neuem Ansehen verhelfen würden. Wenige Monate nach der Machtübernahme trat er der Abwehr bei.
Doch die Ereignisse der folgenden Jahre sollten Osters Haltung grundlegend verändern. Die Nazis zerstörten rasch die demokratischen Institutionen Deutschlands und errichteten einen totalitären Staat. Politische Gegner, insbesondere Kommunisten und Sozialisten, wurden gewaltsam unterdrückt und in den ersten Konzentrationslagern wie Dachau inhaftiert, das im März 1933 errichtet wurde.
Die Nazis führten kulturelle Säuberungen durch, darunter die berüchtigten Bücherverbrennungen im Mai 1933. Auch mit den christlichen Kirchen gerieten sie in Konflikt, da sie versuchten, religiöse Institutionen ihrer Ideologie zu unterwerfen.
Die Nacht der langen Messer zwischen dem 30. Juni und dem 2. Juli 1934 markierte einen Wendepunkt für Oster.
Die SS ließ zahlreiche Mitglieder der SA ermorden, darunter deren Führer Ernst Röhm. Auch politische Gegner Hitlers wurden getötet, darunter General Kurt von Schleicher, der vor Hitler Reichskanzler gewesen war, und Generalmajor Ferdinand von Bredow, der ehemalige Leiter der Abwehr und ein Freund Osters. Diese Ereignisse erschütterten Oster zutiefst und stärkten seinen Entschluss, das NS-Regime zu bekämpfen.
1935 begann Oster unter dem neuen Abwehrchef Wilhelm Canaris ein Netzwerk von Gegnern der Nazis innerhalb von Staat und Verwaltung aufzubauen. Nach der Blomberg-Fritsch-Affäre wuchs sein Hass auf die Nazis, da Hitler seine Macht weiter festigte. Als bekannt wurde, dass Verteidigungsminister Werner von Blomberg eine Prostituierte geheiratet hatte, wurde er im Januar 1938 gezwungen zurückzutreten.
Etwa zur gleichen Zeit wurde Werner von Fritsch, der Oberbefehlshaber des Heeres, fälschlich homosexueller Aktivitäten beschuldigt und musste im Februar 1938 zurücktreten. Canaris und andere waren empört und konnten schließlich Fritschs Unschuld beweisen. Hitler übernahm daraufhin die Rolle des obersten Befehlshabers der Wehrmacht und bündelte militärische und politische Macht in seiner Person.
Während der Blomberg-Fritsch-Affäre traf Oster erstmals Generaloberst Ludwig Beck, den Chef des Generalstabs. Dieses Treffen legte den Grundstein für die erste militärische Verschwörung gegen Hitler, falls Deutschland wegen des Sudetenlands in einen Krieg mit der Tschechoslowakei ziehen würde. Im August 1938 äußerte Beck in einer Besprechung mit Generälen in Berlin offen seine Opposition gegen einen möglichen Krieg.
Als Hitler davon erfuhr, verlangte er Becks Rücktritt. Beck wurde durch Franz Halder ersetzt, der weiterhin Kontakt zu Beck und Oster hielt und Hitler privat als die Verkörperung des Bösen bezeichnete.
Oster und andere Verschwörer waren überzeugt, dass Deutschland nicht bereit für einen weiteren Krieg war, und drängten Halder und Beck, gegen Hitler vorzugehen. Ihr Plan sah vor, Hitler und das NS-Regime zu stürzen, indem das Reichskanzleramt mit loyalen Truppen gestürmt wurde. Nach dem Sturz Hitlers wollten sie ihn entweder festnehmen oder töten und die Monarchie unter Prinz Wilhelm von Preußen, dem Enkel von Wilhelm I.
, wiederherstellen. Osters Position in der Abwehr erwies sich als unschätzbar für die Verschwörer. Die Abwehr stellte gefälschte Dokumente und Zugang zu geheimen Materialien bereit, tarnte konspirative Aktivitäten als Geheimdienstarbeit und vernetzte verschiedene Widerstandszellen.
Mit Unterstützung Osters reisten Abgesandte der Verschwörer sogar nach Großbritannien, um die britische Regierung zu ermutigen, während der Sudetenkrise gegenüber Hitler standhaft zu bleiben. Doch der britische Premierminister Neville Chamberlain stimmte einem Treffen in München zu, bei dem am 29. und 30.
September 1938 zusammen mit dem französischen Premierminister Édouard Daladier die Zerschlagung der Tschechoslowakei akzeptiert wurde. Dies zerstörte jede Chance auf ein Gelingen des Plans, da Hitler in Deutschland daraufhin als größter Staatsmann aller Zeiten gefeiert wurde.
Am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg mit dem Überfall auf Polen. Nach Kriegsausbruch wurde der Widerstand gegen Hitler innerhalb der Armee zunehmend riskanter.
Als Hitler kurz nach dem Polenfeldzug Pläne für einen Angriff auf Frankreich ankündigte, hielten Halder und andere hochrangige Generäle die Idee für hoffnungslos unrealistisch. Ermutigt von Oster und Canaris erwogen sie erneut einen Putsch. Doch als Hitler drohte, defätistische Haltungen im Oberkommando der Wehrmacht auszumerzen, fürchtete Halder, dass die Verschwörung aufgedeckt werden könnte, und vernichtete alle kompromittierenden Beweise.
Dieses Klima der Angst hielt Hans Oster jedoch nicht davon ab, seinen Widerstand fortzusetzen. Entschlossen, Hitlers Pläne zu durchkreuzen, ergriff er eine mutige und beispiellose Maßnahme, indem er seinem engen Freund Bert Sas, dem niederländischen Militärattaché in Berlin, geheime militärische Informationen anvertraute. Oster informierte Sas mehr als zwanzig Mal über die verschobenen Invasionsdaten der Niederlande.
In einer Warnung bezeichnete er Hitler als „das Schwein, das an die Westfront aufgebrochen ist“, und deutete damit an, dass Hitler die Pläne für die deutsche Invasion der Niederlande und Belgiens finalisiert hatte. Sas leitete die Informationen an seine Regierung weiter, doch diese schenkte ihm keinen Glauben. Die deutsche Invasion in Frankreich, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden begann am 10.
Mai 1940 und wurde als Westfeldzug bekannt.
Zwischen 1940 und 1942 erreichte der deutsche Widerstand seinen Tiefpunkt. Während einige Offiziere erleichtert waren, dass ihre Befürchtungen eines militärischen Desasters nicht eingetreten waren, blieben andere weiterhin gegen Hitler, glaubten jedoch, dass ein überwältigender Rückhalt jeglichen Widerstand unmöglich machte. Trotz dieser Herausforderungen arbeitete Oster unermüdlich daran, ein Widerstandsnetzwerk wieder aufzubauen.
1941, nach der Invasion der Sowjetunion, die den Beginn der systematischen Vernichtung der europäischen Juden markierte, stellte Oster Kontakt zu Henning von Tresckow her, der das Widerstandsnetzwerk der Heeresgruppe Mitte leitete. Osters Netzwerk stellte Tresckows Team später britische Bomben für deren Attentatsversuche auf Hitler im Jahr 1943 zur Verfügung.
Zu dieser Zeit bekleidete Hans Oster den Rang eines Generalmajors. Der erste Versuch im März 1943 beinhaltete eine Bombe, die in Hitlers Flugzeug geschmuggelt wurde, aber aufgrund eines defekten Zünders fehlschlug. Wenige Tage später trug Oberst Rudolf von Gersdorff Sprengstoff in ein Berliner Museum, um Hitler während einer Besichtigung zu töten, doch Hitler verließ das Museum abrupt, sodass Gersdorff die Bombe entschärfen und die Mission abbrechen musste.
Im April desselben Jahres wurde die Gestapo nach der Verhaftung von Hans von Dohnanyi auf Oster aufmerksam. Dohnanyi, der kurz vor Kriegsbeginn zur Abwehr gestoßen war, geriet zunächst wegen Devisenvergehen ins Visier, da er vierzehn Juden als Abwehragenten getarnt in die Schweiz geschmuggelt und mit ausländischer Währung ausgestattet hatte. Bei seiner Festnahme konnte Dohnanyi kompromittierende Dokumente auf seinem Schreibtisch nicht rechtzeitig verstecken und flüsterte Notizen zu Oster, der versuchte, diese zu entfernen.
Oster wurde sofort konfrontiert und gezwungen, die Dokumente zurückzugeben. Kurz darauf wurde er unter Hausarrest gestellt und aus der Abwehr entlassen.
Osters Entlassung war ein schwerer Schlag für den Widerstand und brachte das Netzwerk in einer entscheidenden Phase ins Wanken. Trotz dieses Rückschlags wuchs an anderer Stelle die Entschlossenheit, Hitler zu stürzen. Ab Anfang 1942 kamen mehrere Offiziere, darunter Oberst Claus von Stauffenberg, zu der Überzeugung, dass Hitler Deutschland in eine Katastrophe führte und seine Entfernung aus der Macht notwendig war.
Nach der Schlacht von Stalingrad im Dezember 1942 kam Stauffenberg trotz seiner religiösen Skrupel zu dem Schluss, dass ein Attentat auf den Führer das kleinere moralische Übel sei, als Hitler weiter an der Macht zu lassen.
Am 20. Juli 1944 platzierte Stauffenberg eine von zwei Bomben in einer Aktentasche unter dem Tisch im Besprechungsraum Hitlers in der Wolfsschanze. Es gelang ihm jedoch nicht, die zweite Bombe rechtzeitig zu zünden.
Nachdem Stauffenberg den Raum verlassen hatte, wurde die Aktentasche zufällig hinter das schwere Tischbein geschoben. Die Bombe explodierte, tötete Hitler jedoch nicht. Dies war den Verschwörern zunächst nicht bekannt.
Ein Verbündeter im Führerhauptquartier unterbrach alle Kommunikationsverbindungen, während Stauffenberg nach Berlin zurückkehrte, um die Umsetzung des Plans mit dem Codenamen „Unternehmen Walküre“ zu koordinieren. Zunächst schien der Plan reibungslos zu verlaufen, doch Verzögerungen, Verwirrung und schlechte Kommunikation nahmen dem Putsch die Initiative. Schließlich wurde die Nachricht von Hitlers Überleben verbreitet und der Plan scheiterte schnell.
Infolge des gescheiterten Putsches wurde jedem Mitglied der Wehrmacht befohlen, seinen Treueid auf Hitler persönlich zu erneuern. Am 24. Juli 1944 wurde der militärische Gruß in den gesamten Streitkräften durch den Hitlergruß ersetzt.
In den darauffolgenden Tagen ordnete Hitler eine großangelegte Jagd auf die Verschwörer an, die monatelang andauerte. Oster wurde einen Tag nach dem fehlgeschlagenen Attentat verhaftet. Am 6.
April 1945 wurden die Tagebücher von Admiral Canaris entdeckt. Als Hitler sie las, reagierte er mit einem Wutanfall und befahl die Hinrichtung aller aktuellen und ehemaligen Verschwörer, darunter auch Hans Oster.
In den grauen Morgenstunden des 9. April 1945, nur einen Monat vor dem Ende des Krieges in Europa, wurden im Hof des Konzentrationslagers Flossenbürg hastig Galgen errichtet. Hans Oster, damals 57 Jahre alt, wurde gezwungen, sich zu entkleiden, und nackt zum Galgen geführt.
Auf direkten Befehl Hitlers wurde er mit einem Fleischerhaken und einem dünnen Hanfseil gehängt. Nach seiner Hinrichtung wurde Oster auf dem Nordfriedhof in Dresden begraben.
Nach dem Krieg wurde Oster oft als prinzipientreuer Gegner Hitlers beschrieben, der trotz großer persönlicher Risiken handelte. Fabian von Schlabrendorff, einer der wenigen hochrangigen Gegner der Nazis, die den Krieg überlebten, beschrieb Oster als „einen Mann, wie Gott ihn gemeint hat: klar und ruhig im Geist, unerschütterlich in Gefahr“. Sein Vermächtnis bleibt ein eindringliches Zeugnis des moralischen Mutes inmitten einer der dunkelsten Epochen der deutschen Geschichte.